同居诡计_第12章

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第12章

所以，这一想法刚冒出头就被她掐灭了。她叹道：“算了――让她再活个几日，待龚氏那位五大夫被抓，我再上门向她请教。” 祈善笑着摇摇头。五大夫属于武胆第九等。哪里是那么容易被抓住的？一晃一上午过去，沈棠无所事事，祈善那些卷轴她翻来覆去全部背过了，再看也看不出花来。无事可做，这对有些多动症的她来说可难受了。其实，不仅她难受，祈善也难受。 “沈小郎君若是无聊，便去街上散散心。” 别在他眼前晃来晃去，唉声叹气了，整个早上，他被干扰得一个字都看不进去。沈棠一听这话顿时来了劲儿。是啊，整个孝城对她而言还是陌生的。她总能找到打发时间的乐子，困在一处有什么意思？她翻进房间，取出自己的小金库――沿路叫卖青梅、饼子、饴糖也攒了一笔小钱。祈善只来得及叮嘱她小心差役、别迷路，沈小郎君已经一阵风似的跑没影了。 “啧，还是孩童心性。” 祈善重新坐下，重新对着桌案出神思索――桌案之上，铺着一张满是笔记心得的卷轴，隐约还能看到“国玺”、“诸侯之道”几个字眼，以及，整个孝城附近的城防布局。与此同时，沈棠也牵着她的摩托跑上街。一墙之外荒地千里，一墙之内却是烟火缭绕，生气勃勃，沿街每隔几步就有摊贩叫卖。沈棠看什么都好奇，陆陆续续买了不少零碎玩意儿，不知不觉钱囊就快见底。 “还是要想法子搞点钱啊……” 沈棠心里哀嚎。穷成这个鬼样，她给穿越女丢脸了。惭愧惭愧_(:3」∠)_ 但一路逛下来，着实没有好的营生。饼子、青梅、饴糖，这些孝城都不缺，竞争压力大，生意也不是很好做。沈棠牵着摩托逛了一圈，余光瞥见什么，蹭蹭蹭倒了回来。 “正光书坊？收画稿？” 嘿嘿，她突然有个来大钱的好点子。 035：重拾旧业（中） “掌柜的。” 她将摩托拴在书坊门口，小跑着进去。掌柜正在低头打算盘，听到少年清朗的嗓音才抬头，不着痕迹扫了一圈，复又低头，啪啪啪打着算盘。淡淡问道：“客官要买什么册子？” 沈棠抬手指了指门外收画稿的牌子。上面是高价收画稿的告示。 “掌柜这里要收稿子？价格几何？” 她话音落下，掌柜行云流水般打算盘的手指一滞，算珠与算珠碰撞的“啪啪”声戛然而止，又带着几分绵长的回味余韵。他抬头，先是在她脸上停顿确认什么，又用勾着些许意味深长的笑：“客官是想卖画？” 沈棠点了点头：“对对对，我想试一试。” 谁知掌柜摇头：“客官，小店要的画儿您怕是给不了，不合适，要不去别家看看。” “我画，掌柜您买，这还有不合适的？” 掌柜哑然失笑，又觉得沈棠是年纪太小听不懂，便换了个委婉说辞：“这活儿啊，小店一般是找年长已婚的画师，画技要求不高，能入眼即可，年纪与阅历才是最重要的。” 沈棠起初还没转过弯来，听到“年纪与阅历才是最重要”这个提示，表情转为古怪。她眉头抽了又抽，也委婉地暗示回去：“哦哦哦，原来是这个意思。咳咳，掌柜的意思我懂，不过有时候年纪与阅历还真不怎么重要，在下以为知识储备以及见识更加重要。” 掌柜噎了一下：“你懂？” 沈棠反问：“我为什么会不懂？” 好歹也是祈善口中“章台走马、倚红偎翠，风流潇洒，游戏人间”的“纨绔子弟”，若是不懂岂不是对不起祈元良这厮乱加的人设？沈棠感觉以前应该是吃过秘戏图这饭碗。众所周知，她穿越前是名普普通通的画手，靠着手艺养家糊口的宅女。在她仅有的少得可怜的记忆里，自己业务范围应该挺广阔――从便宜的私单头像到比较昂贵的商稿约图，画过表情包、搞过同人图。甭管是长知识的还是涨姿势的，都有涉猎。论画技，跟那些让人想献上膝盖的大神大咖没得比，但混口饭应该没什么难度。她对自己的职业技能有着谜一般的自信。掌柜怔了一下，难不成是他看走眼了？一想到自己这个告示挂了几日也没人来自荐，客户那边也催得紧，这会儿难得来个人，不如让其试一试。反正是先交画稿再结钱，若是画得不好或者让人不满意自己也没损失。掌柜沉吟数息，决定让沈棠试一试。有些丑话要说在前头，例如结钱方式，例如画的内容要求。这次客户要的秘戏图是有具体要求的。客户是月华楼的头牌倌儿，要求是以他为主角，画一套欲而不色的人像秘戏图。沈棠暂时没注意其他内容。她只听到“月华楼”三个字――这个不巧了么，月华楼可是褚老先生上班干活的单位。 “月华楼是这三个字？” 以指成笔，沾了点儿茶水在木案上写下“月华楼”三个字，龙飞凤舞，豪迈之气扑面而来，狂而不乱，整体看着行云流水还养眼。掌柜眼前一亮，登时多了几分期待。字迹如此，想必画技也不俗。 “是是是，正是这家月华楼。” 整个孝城也只有这一家月华楼。沈棠又问：“人像秘戏图倒没问题，旁的要求也可以，只是――我没见过那位倌儿。” 掌柜摆摆手道：“这个不用担心。” 一般情况下，画像主人都会跟画师见上一面，名气不是非常大的，还会放下身段，精心装扮一番给画师当模特，只求画得好看。要知道约画师画秘戏图可不是什么倌儿鸨儿都能弄的，一般是勾栏瓦舍的头牌或者准头牌才有的待遇，这也是为了将名气打出去。一来巩固人气，二来招揽潜在恩客。若是秘戏图画得好卖得好，日后年纪渐长，芳华老去，也能靠这个赚点口粮。总结来说―― 有点儿像个人写真。涨姿势不是重点，重点是凸出人物的美。沈棠长知识了：“那我晚些时候再来？” 掌柜道：“晚些时候作甚？现在去正好。” 沈棠诧异，转头看了一眼外边儿的烈阳。 “现在？白日？” 哪怕她记忆不多也知道白天不太适合。掌柜失笑道：“那位倌儿可是红人，小娘子若是晚上再去，他没时间招待你，更遑论作画了。那种地方实在是乱得很，不适合小娘子晚间踏足。现在这个时辰最为适合。” 沈棠对此没什么疑义。只是―― “掌柜对月华楼很熟悉？” 掌柜顺口答道：“熟悉也算不上，毕竟孝城那么多勾栏瓦舍呢，哪家都有合作过，只是月华楼名气大、生意好接触多点。” 沈棠面露思索，又问：“若……我想买下月华楼哪个杂役，大概要花多少钱？” 掌柜见她问得认真，稍一脑补便脑补出一幕“幼弟妹深陷泥淖，穷画师挺身买赎”的伦理大戏。毕竟，除了这种理由，正常人也不会去花冤枉钱去买这种地方干活的杂役。 “这个嘛，一般要看杂役是男是女、是老是少，条件不同，价格皆不同。”招到能用的画师也算对客户有了交代，掌柜的心情很愉悦，也不介意沈棠问东问西，“只是那些勾栏瓦舍的都知啊，除了面皮白其他都黑，要价凶得很，见不到肉不撒手，哪怕是个杂役也喊得出正常三五倍的价格。” 沈棠喃喃道：“也是，想从这种吃人不吐骨头的地方脱身，那真是要脱一层皮。” 她有个大胆的想法。若褚老先生愿意，她想买下他。祈元良这“引导npc”不知道哪天就飞了，买下那位褚老先生不就能接祈善的班？她不知道褚老先生的住址，但去他上班单位肯定能堵到人，逃得了和尚逃不了庙。沈棠以为书坊掌柜说“孝城那么多勾栏瓦舍”中的“多”是虚词，有夸张的意思，万万没想到竟然是大实话。孝城中心地段，足足五条长街两侧都是这种生意的门户。只是现在是白天，街道冷清萧瑟。她咋舌道：“这这、这么多？” 掌柜一副见怪不怪的模样。 “郡府那边鼓励兴建，能不多么？” “郡府鼓励……兴建？” 沈棠懵了一下。掌柜领着沈棠在一家装潢崭新的楼院前停下，让她在外等，自个儿进去说明来意，没一会儿便出来道：“正巧了，那位刚醒，梳好妆就能来。咱们去临街的茶肆开个雅间等着。” 036：重拾旧业（下）茶肆雅间摆设属于小清新典雅风格。沈棠一边等待那位倌儿，一边把玩着茶案上的茶杯。作为轻微多动症儿童，她不太适应过于安静的环境。见掌柜也在发呆打磨时间，忍不住问出疑惑好一会儿的问题。 “掌柜，我有疑问，不知能否解答。” 掌柜听到她的话，还未飘远的思绪立时被拉回肉躯，他开玩笑：“有什么能不能答的，只要小娘子别问老头子跟拙荆的事儿就行。” 沈棠：“……” 她也不想秒懂啊。 (�s�F□′)�s�喋擤ォ� 谁想知道你跟你家夫人闺中趣事儿！掌柜看到沈棠古怪又复杂的表情，陡然意识到眼前这位画师还是十一二的小娘子，哪怕画工再精湛，再熟练秘戏图，自己也不该开这种带颜色的玩笑。他只得快速跳过这个话题，转而问：“小娘子方才说什么？有疑问是吧？你尽管问，在下一定知无不言言无不尽。” 沈棠就问了：“郡府怎会鼓励这种生意？按理说公职官员不该避嫌？” 居然还带头发展这种产业，闻所未闻。掌柜还以为是什么问题呢。一听是常识性的小问题，他反而有些诧异沈棠的“单纯”，这可是人尽皆知的常识。转念一想，这位小娘子生得漂亮、气质不俗，手上也没干粗活的痕迹又有一手好画技，想必落魄前也是出身富贵之家。家中亲眷护着不让她知道这些腌�H事也正常。思及此，看着沈棠的眼神多了几分怜悯――这位小娘子必然是生活太艰难，才会跑出门找秘戏图的活儿。若是这单生意合作顺利，日后书坊有其他画稿单子也可以给她留着。他呷了一口茶，又长叹：“这个嘛，说来话就长了。这些年天灾多还打仗，百姓们日子过不下去啊。家中有田的不敢种，种了怕被盗匪打劫，没田的更要饿死。你说，大人都吃不饱穿不暖，孩子一多能养得起？” 沈棠摇摇头：“自然养不起。” 掌柜道：“所以啊，养不起，要不就丢了，要不就卖了。郡府那边一看这样不行啊，就说多多修建勾栏瓦舍，卖唱卖舞卖笑，一来多吸引外来商客，赚钱，二来也能安顿好这些孩子，三来赋税那么重，补补空缺。不然上头逼着要税银，郡府拿不出不就交代不了？。这么一搞啊，说是什么……一举多得。” 沈棠一听这话脸色都变了。忍了又忍，只觉得恶心。她问：“郡府真是这个意思？” 掌柜指着孝城中心方向。压低声音凑近说：“自然是了，告示都这么贴。这些贵人怎么想的，咱们这些平民百姓能说什么？说句实话――不打仗屁事儿没有！现在这么一搅和，将儿子女儿卖进勾栏瓦舍反而是这些贵人们的恩赐了。” 因为时局特殊以及郡府大肆鼓励，孝城其他生意都不好做，唯独勾栏瓦舍的生意赚了个盆满钵满，每天生意都是红红火火的。那些活不下去的百姓被逼着卖儿鬻女，卖来的钱还不够一家一月开销，反而饱了那些人贩子和勾栏瓦舍的都知。卖的孩子多了，这些人可选择的、可挑剔的范围也大了，就合伙起来压价，孩子父母只能含泪贱卖。一个长相周正的孩子，至多一两百文就能拉走，日后下场如何全看造化。掌柜说完无比愤懑又叹气，余光瞥见沈棠出神，猛地意识到自己跟个孩子说了不该说的，当即补救：“唉，这些都已经过去了。如今这个世道能活着就很不容易啦。” 至于是忍饥挨饿、颠沛流离，还是待在勾栏瓦舍，引来送往，选择权又不在贫民百姓手中。性命比草贱，哪有选择余地。待在勾栏瓦舍好歹有条命在――若老天爷赏脸，给了副花容月貌，混上头牌吃香喝辣，哪怕年纪轻轻死了也算“享过福”――怕就怕被暴徒残杀，拉到战场当炮灰、送人头，亦或者战战兢兢侍弄几亩贫瘠的农田，一年忙到头看天吃饭，到头来一家还是被活活饿死。沈棠只觉得太沉重。掌柜见她露出难过的表情，想着将话题岔开，问她：“你猜猜，这足足五条长街的勾栏瓦舍，里边儿有几家男馆？几家女馆？” 沈棠哪里知道啊。随口说道：“一半一半？” 掌柜摇摇头：“男馆占了这个数！” 他比划了个“七”。意思是七成。沈棠：“……” 掌柜开启自问自答模式。 “你肯定好奇为何如此吧？答案倒也不难，你知道如今头顶上那位，可曾是辛国国主的‘宠姬’？他有个叫‘女娇’的小名儿，刚一横空出世就惹来无数艳羡，民间男馆也越来越多、生意越来越好。你看看，如今是一国之主了。”一拍大腿，叫道，“多厉害！” 只差将“史上最励志男妃奖”颁发给郑乔。当男宠到这个份上，谁看了不说句牛批！郑乔也一跃成为男馆倌儿的偶像男神。沈棠：“……” 不多时，雅间外传来有节奏的敲门声。掌柜起身开门，门外立着三个陌生人，两高一矮。中间那位戴着帷幕，黑纱遮面，左右还有两名身材高大、面露凶色的护卫。不消说，中间这位就是正主儿了。入了雅间，他才将帷幕摘下，露出一张白皙精致到有些刻薄相的脸。与其说是男人，倒不如说是略显青涩的少年。目光落扫过沈棠，见没有第三人，问掌柜：“画师呢？” 沈棠举手：“在这儿！” 他瞧也不瞧沈棠，兀自将怒火喷向掌柜：“是给的银钱少了吗？居然找这么个生嫩的丫头片子打发我？你可知那图有多重要？” 掌柜没想到这位倌儿脾气这般大，但为了生意也只能弯腰讨好，替沈棠打包票：“别看这位年纪小，但画技不比以前那些画师差。” 沈棠一旁附和着点点头。毕竟她曾靠这份手艺吃饭。相信她的职业能力！那人闻言，仔细打量沈棠。此时的沈棠已经站起身，腰间悬挂的文心画押随着她的动作垂下，透明画押在光线照射下隐约有七彩之色。少年一怔，忽得改了口风：“那行，便让此人试一试。若不能让我满意就换人！不过，我有个要求！” 沈棠自信满满：“尽管说。” 少年：“你得用我提供的笔墨纸砚作画。” 沈棠一听，这是好事儿，当即满口应下。天穹黑沉，繁星如沸。祈善这一天总觉得少了点儿什么。听到隔壁重新响起蹬蹬脚步声，便知沈小郎君回来了。他看了一眼书案上搜集到的新书，想了想，抱着它们敲响沈棠的门。沈棠刚打完草稿，正准备挥毫泼墨。 “稍等，这就来。” 沈棠起身去开门。 “元良有事？” 说着侧身让祈善进来。 “跟朋友借了几本抄本，你看看有没有你需……”话音未落，册子也没放下，就看到沈棠桌上摊着的作品，惊道，“沈小郎君，这琴棋书画中的‘画’，又是哪位‘高人’教的？” 纸张上画着人，有着黑色的圆大头，歪扭几笔画出的身躯，活像是拧在一起的麻花，躺在一张也许是“躺椅”的器具上。脑袋顶着一坨凸起，不知道是发髻还是簪在鬓发上的花，“右手”抓着一柄圆扇，左手垂下……应该是一个躺在贵妃椅上努力凹造型的人，该凸的凸，该凹的凹。潦草怪诞，莫名有一股骚气扑面而来。关键是白纸上不止这么一个“人”，串联着看，人物动作从宽衣解带到爬上床榻凹造型，还未画完的一幕应该是来了第二个奇怪的“人”……他看出莫名“焦灼”的气氛。祈善…… 他实在很难昧着良心说这是“画”。 037：倌儿有问题（上）沈棠一听这话就不爽了。说她唱歌不行，她可以忍耐，但说她画技不行，她忍不了，那可是她曾经吃饭的技能！不能质疑她的专业！直接呛回去：“我的‘画’怎么就不行了？” 祈善更想反问一句，―― 她哪里画得行？跟三岁稚童乱涂乱画差不多了。他耿直道：“处处不行，无一处可取。” 教沈小郎君画技的画师简直误人子弟。沈棠将画案拍得老响，腾腾怒火写在脸上，直言挑衅：“祈元良，你行你来啊！” 见沈棠还死鸭子嘴硬，祈善也被挑起压抑多年的好胜心。当即便伸手执笔，另一手铺开新画纸。笔尖沾饱墨汁，不假思索地落笔作画：“沈小郎君热情盛邀，善只好献丑了。” 寥寥几笔便将山水花鸟勾勒出来。别看他画得简单，这里来一笔、那里来一下，让人产生“我拿笔我能画出来”的错觉，但跟沈棠那副小人图相比，真的是云泥之别。祈善满意落笔，还好，画技没到倒退太多。沈棠哼了一声，挑衅：“就这？” 祈善：“……” 这么大的差距还死鸭子嘴硬？ “在下虽无天赋，这些年到处奔波，画技荒废不少，但跟沈小郎君你相比……”祈善欲言又止，未尽之意让听者自己琢磨，只要眼睛不瞎的人都看得出哪幅画更好。鲜有人知，他少年那会儿画得更好。曾有书画大家说他的画作有了摩诘居士那句――远看山有色，近听水无声，春去花还在，人来鸟不惊――的言灵精髓。只可惜世上无“画灵”、“画心”，若有，品阶必然卓越。谁知沈棠还是死鸭子嘴硬不肯认，嘴上还不忘道：“哼，是时候向你展现真正的画技。” 祈善来了兴致：“拭目以待。” 沈棠重新拿起那张小人图，在草稿的基础上涂涂画画，一副信心十足能让祈善刮目相看的姿态。祈善让开位置，留给沈棠发挥的空间，他坐在一侧看啊看，表情愈发古怪。他还以为沈小郎君是准备欲扬先抑，通过前后落差体现那手化腐朽为神奇的画技。结果―― 还是那副小人图，只是小人图上的小人多了许多细节，可人物还是那个黑色圆大头，身躯四肢还是简单的撇和捺。真要说有什么区别，大概是扑面而来的“焦灼”气氛越浓烈了。还很骚。祈善用半刻钟时间看着沈棠画完小人一连串动作――进门、脱衣解带、爬上床榻凹造型、屋内来了第二个小人、一样脱衣解带、一样爬上床榻凹造型、一样…… 祈善倏地抓住沈棠手腕，制止她继续画。瞠目问：“你画的是什么？” 沈棠理所当然道：“秘戏图啊。” 祈善几乎失语：“……” 他不可置信地瞪大眼睛，看看沈棠的脸，再看看图上串联起来仿佛能动的小人，喉咙半晌憋不出一个字来。祈善做梦都没想到，沈小郎君画的居然是有动作的秘戏图。 (�s�F□′)�s�喋擤ォ� 祈善忍下额头青筋狂跳的冲动。一时间不知道该说沈小郎君不思上进画秘戏图，还是说其画技稀烂有勇气展示出来。他深吸一口气，皮笑肉不笑：“倘若秘戏图都是水准，这天下男女也无心于此了。” 要意境没意境，要朦胧没朦胧。新婚夫妇要是看得这副秘戏图当启蒙，估摸着白发苍苍都不知道阴阳和合为何物。沈棠：“……” 这家伙说话这么刻薄居然没被打死！她严肃道：“元良，是你欣赏不来。” 看她挥毫泼墨，运笔行云流水。瞧瞧这线条，这布局，这意境！若画得差，怎么可能靠着作画谋生？这下轮到祈善无言以对。他突然发现沈小郎君不像是死鸭子嘴硬，这位神情坦荡、理直气壮，看着自己的眼神还带着几分“你的审美畸形”的痛心疾首，不似明知差距还不肯认输，反倒像是―― 祈善脑中浮现一个荒诞的猜测――沈小郎君是差而不自知，打心眼里觉得自己画得好？他旁敲侧击，果真如此。又是漫长的无语，不知从何说起。他看着沈小郎君的脑袋，面露同情，允诺她：“待来日手头宽裕了，便寻良医给你多看看，早治早好，拖得久了会耽误病情！” 沈棠：“……” 直觉告诉她祈善这话不是啥人话。拐着弯骂她脑子有病？祈善也识趣，趁着沈棠爆发之前转移话锋：“沈小郎君怎么突然对秘戏图有兴趣？” 说沈小郎君好色吧，人家画这样的画儿还觉得好看，哪家纨绔能是这审美？但说正经吧……哪位正经君子被围观画秘戏图还面不改色、毫不羞耻的？沈棠回道：“我从书坊接来的活儿，帮月华楼一位倌儿画像，人家给的报酬不低。” 生活不易，棠棠叹气。祈善神色越发古怪，他问了个很关键的问题：“书坊的掌柜，他没有验你的画技？” 那些掌柜何时这般好说话了？他生活困顿的时候也有去书坊接单子，一般是抄撰言灵书册、代人写家书的小活儿，给人画像的报酬会丰厚一些，其中又以勾栏瓦舍出手最阔绰，也是被争相抢夺的活儿。但这些钱也不好挣。人家出钱多，要求自然也多如牛毛，沈小郎君是怎么靠着这一手稀烂画技拿到活儿的？沈棠