同居诡计_第136章

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第136章

疫区在死亡阴影的笼罩下，充斥着绝望与死寂，莫说庶民、奴隶，便是被派遣到这里�A兵卒和医师也遭不住这压力。不少人为了求生，想趁着夜色逃跑――逃离此处还能有一线生机，但留下来迟早会染上疫病！一旦中招，用不了几天就会病得不省人事，紧跟着四肢抽搐、皮肤青紫。有病患在短短七八天内，从一个大胖子变成一具骨瘦如柴的干尸，浑身青黑，周身淤紫，活像是被什么厉鬼吸干精气血。死时表情狞恶，眼球几乎要凸出眼眶。还有病患在发病后就一直吐血，面颊削瘦凹陷，但身躯似吹了气般迅速臌胀，将皮肤撑得几近透明。给予一点外力，那紧绷肌肤当场破开，血肉冲高至房梁。有医师离得近，被炸了个正着。腥臭的五脏六腑砸了他一脸。第二日，那名医师也出现疫病症状，没多久就病死了，尸体被抬到屋外空地摆着。疫区人手紧缺，一开始还有兵卒帮着抬尸、埋尸，但近两日实在忙不过来。 “站住！”站岗守卫的兵卒发现动静，他手握长弓，厉声警告，“回去！” 来人不管不听。他再次警告。 “再说一遍――回去！” 一支箭矢落在那人奔逃路径上。正好贴着对方的脚尖。这时，那人终于有回应。声音崩溃地求饶道：“求求各位兵爷放我出去！我没有病啊！我没有染病啊！你们看，我什么症状都没有！继续留在这里我会死的！放人啊！尔等这是草菅人命！” 两名兵卒守卫无动于衷。持弓之人准备用力拉开弓弦。倘若此人仍执迷不悟，下一箭便冲着对方的脑袋或者心脏要害，一箭毙命！一刻钟后。有专人过来将体温未凉的尸体拖走搬到木车上，上面已经叠着三四具年纪不一的尸体，致命伤都在头部、胸口。车轮滚动，鲜血顺着木板间隙，滴答滴答一路。类似场景，每晚都要发生几回。兵卒神情从最初的不忍变成如今的漠然，眼神麻木、动作机械，重复弯弓放箭的流程。仿佛这一箭出去，射杀的不是一个活生生的人，而是一两只无足轻重的牲畜。他们也不想射杀手无寸铁的庶民。但只看此次疫病的威力，便知道疫病不能挡在防线以内，一旦散播出去，整个上南都将沦陷。届时死得就不只是这么点儿人，而是数以万计，甚至――更多！这样的结局，谁都承担不起。兵卒又守了几个时辰。曙色渐明。兵卒正想着什么时候换班。 “什么声音？” 精神和身体绷紧了一夜，五感反应迟钝，似乎听到马蹄声？他不太确定，直到另一位站岗的兵卒也道：“是有声音！”说话功夫，一道骑马人影在视线内逐渐清晰。 “站住！” 另一名兵卒手持长矛。矛尖冲着来人，附近站岗的兵卒此时也听到动静，随时准备过来支援。来人道：“放行！” 兵卒可不会理会他。 “郡守有令，任何人不得进出此地！” “混账，连吾都不认得了？” 骑马之人心急如焚。兵卒可不理会他这一套。虽然他也觉得来人声音耳熟，但耳熟不能作为放行证明。想进去就必须要有郡守亲手写下或者盖过章的手令，他们只认这个。除了这，天王老子来了也不认！ “不能进就是不能进！” “再敢靠前，莫怪我等无情！” 明里暗里已有十数弓矢瞄准此人。来人见状气急。只是他来得太匆忙，根本没准备通行手令。正犹豫着亮出武胆虎符表明身份，或者直接用武力强闯的时候，一段熟悉的呵斥声滚入耳膜：“停手！全部停手！” 戒备警惕的兵卒同时罢手。来人狂喜唤道：“十二弟！” 声音主人骑马上前。 “九哥？” 被唤作“十二弟”的晁廉险些不敢相信自己的眼睛，自家九哥怎么成这样了？这二位全是谷仁的结拜兄弟。一个行九，一个行十二。行九这人长得尖嘴猴腮，一看就不是好人的刻薄长相。不知多久没有修整的稠密络腮胡几乎要挡住整张脸。长发被狂风吹得乱糟糟，身上更只剩一袭里衣。 “九哥，你这是？？？”看九哥被打劫过后的模样，晁廉惊愕，一时无言。 “大哥可在？” 晁廉道：“在！” 文心文士有文气护体。待在疫区风险并不大。疫区人手又紧缺，谷仁也只能过去帮忙，也为了坐镇，以免生乱。 “快！快带我去见大哥！” 晁廉挥手示意兵卒打开入口。这些兵卒都是他管辖下的私属部曲，自然听从军令。兄弟二人没有多废话，御马狂奔，一路紧赶慢赶才抵达目的地―― 与疫区仅一堵矮墙之隔的临时治所。不同于疫区人间炼狱般的死寂，临时治所热闹些，只是诸人行色匆匆。兄弟二人还未靠近就听到屋内传来情绪激动的辩论声，听声音，俱是熟人。一人情绪激动：“控制？控制？一连大半月都是这话，哪一日控制住过了？大丈夫当断则断！唯有撤出两地封死全境，才能保住上南安全。六哥啊，你可知这几日有多少人生乱逃跑？咱们防得了一时，还能盯得住一世吗？只需有一个逃出去，上南就完了！” 疫病带来的心理压力何止是医师、庶民扛不住呢？他们这些人也遭不住。这些都还是其次，最重要的是――这般凶残的疫病扩散出去会波及更多无辜庶民。奈何自家六哥不肯放弃，还在徒劳用功。要他说，该放弃的时候就该放弃！ “是啊，大哥、六哥，老三这话说得是难听了一些，但也是为大局考虑啊……疫病才发生多久，两村过半染病，连我们带来的兵卒也染病三百余……” 也不是每个兵卒都有武气护体。大部分都是普通人，只是身子骨健硕一些，无法将疫病阻隔在外。几人陆陆续续发表看法。即便现在不放弃，要不了七八天，剩下的人也会死光。疫区土著已经染病染得差不多了，现在新增病患都是兵卒或者带来劳作的奴隶。坚持已经没了意义。更有一人狠心，提议屠村埋尸。谷仁两个脸色铁青。但又无法斥责这些义弟什么。他们得知谷仁要进入疫区，都是第一个响应号召，亲身犯险，衣不解带帮着操劳，但努力不能组织疫病疯狂蔓延和席卷。 “大哥，早做决定啊！” 谷仁声音沙哑：“此事――” 还未说完，便听晁廉带着老九进来。 “大哥，俺来了！” 谷仁看到老九，眉心突突。众人都惊讶老九的出现。为了防止疫病导致有心人挑唆生乱，他们带着三分之一兵力来疫区，剩下三分之二都在上南各处，由老九几个负责镇守。 “老九，你怎么来了？”待看清老九的装束，嘴角微抽，“你这是――” 撕拉！二话不说，老九抬手撕碎皱巴巴的梅菜干里衣，布帛撕裂声吸引众人注意力，也顾不上争吵，纷纷投来诧异不解的目光。只见他伸手解下被他捆腰上的长布条，难掩狂喜：“俺昨夜收到个消息，急忙给大哥送来！六哥，你也看，一准是你想要的！” 谷仁和老六对视一眼。接过带着老九体温的东西。其中有一封信函。上书“谷兄子义亲启”几个字。字迹龙飞凤舞，不是谷仁熟悉的。 “谁的信？” 谷仁一边拆一边问。老九道：“还能有谁，河尹来的。” 河尹？谷仁一下子就想到了沈棠。打开一看，果然是沈幼梨写的。沈棠贴心考虑到谷仁这会儿心急如焚，也没那么多耐性听她寒暄，信函开头就开门见山、单刀直入，表明自己的目的。简单来说就是沈棠那边也发生了同样的疫病，但因为运气好，发现早，控制早，误打误撞还摸索出一些切实可行的治疗经验。幸得天眷，河尹目前局势稳定。她想到远处还有谷仁这位难兄难弟，大家伙儿又有结盟共同御敌的交情，于是让帐下心腹抄撰一份药方病案，附带各种防疫措施，希望能对谷仁有所帮助。谷仁一目十行看完。双手都是颤抖的。其他几人内心也好奇地抓耳挠腮。猜测信函内容、沈棠来意。终于―― 谷仁啪得一声拍桌。情绪过于激动，手指不受控制地细颤，他一连道了三声“好”！ “大哥，里头究竟写了什么？” 谷仁勉强平缓情绪。 “有救了！哈哈哈哈，有救了！” 信函在众人间传阅。有人激动也有人持怀疑态度。 “大哥，沈棠这话是真？” 谷仁道：“倘若是吴昭德说的，我至多相信三分，但这个沈幼梨，我信！” 除了信函，其他笔迹是另一人的。详细罗列几十条防疫要点，诸如划分区域、按照病情程度安置病患、寻找老鼠尸体、灭杀老鼠、烧沸热水、焚烧病患尸体、焚烧病患接触过的衣物用具……重症病患可以用文气或者武气吊命，轻症、中症患者的治疗可以参考病案，调整药方剂量。顾池还按照沈棠的意思，图文搭配，告知口罩、简易防护服、手套的制作以及使用方法，处处都体现着沈棠特有的细心。最最重要的，此次疫病其实是“疫病”+“蛊虫”。前者可以用药，但后者只能引出蛊虫才能救人。一旦蛊虫产卵，寄主精气血被吸干，便是回天乏术，行动一定要快！蛊虫？这玩意儿众人可不陌生。自四宝郡回来，他们都在操心老十三的身体，轮流辅助少冲去降服体内的蛊虫，各种过程非常痛苦，少冲也在生死线上挣扎几个来回。所幸一切都朝着好的方向发展。 “十三被蛊虫所害，这会儿又冒出一个蛊虫折腾出来的疫病，究竟是谁在暗中害我等？”有暴脾气的，直接一巴掌拍碎了桌案。谷仁也想到了这茬。猜测是有人暗中做局暗害。至于这敌人是谁，目前还不清楚。但―― 只要做了事情，总会留下痕迹。这笔账，他谷子义记下了！若被他抓住，必十倍百倍奉还！ “大哥、六哥，这些法子真有用？” 其他那些还好说，但焚尸一项…… 说实话，不是很能接受。偏偏写下这些的人又担心他们不照做，特地将重要的事情重复了三遍。谷仁狠了狠心：“焚！” 还未下葬的要焚烧。已经下葬的也要挖出来焚烧。事已至此，他们别无他法。谷仁一改往日和善，目光冷厉狠绝。 “现在，传令下去――所有人看到老鼠就打死、烧死！喝水必须喝烧沸过的水，谁喝生水一律仗责三十示众！倘若柴火不够，哪怕是拆了房子、烧了家当也要烧沸水，这些都烧没了，宁愿渴死也不得沾碰一滴生水！六弟，你派人将病患全部转移到一处，与病患接触过的人全部隔在观察区域！” 六弟行礼领命道：“唯！” “十二，调派人手制作口罩等物。” 晁廉领命：“唯！” 谷仁继续命令：“老十，你派人搬运尸体，掘地三尺也要挖出来，一具不能漏，全部焚烧干净！若有阻拦、劝而不退者，杀！” 之后便是派人清理各处。犄角旮旯都不能放过。驱赶庶民去洗澡清洁身体，谁不配合就当场施以髡刑。这个髡刑呢，其实就是剃光头。杀伤力不大，但羞辱性极强的刑罚。一向仁慈温吞的谷仁，此次表现出极少见的强势，强硬到不容他人抗拒！一众兄弟一向以他马首是瞻，无人反对。即便反对，也是反对沈棠给予的防疫攻略而非谷仁。谷仁也是照着攻略操作的呀。类似的情形也在天海上演。不过天海是发现疫情最晚的地方，也有充分准备时间，刚有苗头就被控制起来。第三天就收到沈棠这边分享的攻略。天海庶民还未开始恐惧，疫病已经被控制住。吴贤看着上南传来的情报，后怕地捏了把汗：“秦卿啊，这次欠了好大人情！” －－－－－－题外话－－－－－－ ?�^?�^? 今天大家点进书架的时候，有没有看到《退朕》跳出来？嘿嘿，这推荐位置可是香菇上个月欧皇附身，月票抽奖抽中的呢。理直气壮叉腰女频咋了？女频的书照样能上，只要作者脸红就行！等香菇出门减个肥，回来继续码字。 PS：感觉万更有些悬啊，但是日八千肯定稳！ PPS：你们知道吗，我下午跟嘤嘤斗智斗勇，才忍住它的猫爪以及卖萌攻势，勇敢强硬地捍卫了我的键盘。 347：西北乱局（十）秦礼并未吭声说什么。吴贤摩挲着自己的手指。问：“大概，可能……秦卿，你说有没有这么一种可能，恶谋他从良了？” 秦礼：“……” 吴贤表示自己真心黑不了沈棠。 “扪心自问，假使因疫病损失惨重的人是沈幼梨，而我手中捏着控制疫病�A良方，你猜我会不会伸出援手？”吴贤对外端着礼贤下士、侠义君子的包袱，但在心腹面前也不吝啬不完美的一面，因为他知道虚假的，永远是虚假的，没人能装一辈子。特别是在聪明人面前。他平时伪装越完美，关键时刻露出真面目就越容易被厌弃，离心更快更彻底。吴贤在秦礼面前不需要十分完美。他坦诚道：“我不会。” 在秦礼沉默中说：“我会看着沈幼梨被拖垮，或许念着以往结盟旧情，愿意在对方山穷水尽、走投无路的时候施以援手，用最小的代价换取无暇的名声……” 秦礼坐不住了。 “主公，您……” 吴贤抬手示意他先别说话，洒然一笑：“比不上就是比不上，没什么不能承认的。原先是我以小人之心度君子之腹，也为难沈幼梨被多次刁难还选择息事宁人……” 他懊悔割韭菜的镰刀太锋利。沈・韭菜・棠可疼了吧？秦礼作为祈善最大的黑粉，不太能接受现实，但偏偏现实摆在他面前，铁证如山。或许――秦礼内心闪过一瞬的动摇――真让主公猜中了，恶谋他从良了？不不不！江山易改本性难移！古往今来多少血淋淋的例子！ “待疫病完全消失，备上厚礼给沈弟送去。这多事之秋，两家要多走动走动，守望互助才能立足于世。”吴贤试探秦礼口风，而秦礼也没“棒打鸳鸯”或咬着恶谋不放。于是，吴贤心满意足了。秦礼作为两家亲近最大的阻碍都没意见，这次结盟是板上钉钉了。只是，谁来当两家中间人呢？吴贤想到了赵奉，反正赵奉还在河尹还人情，那就一事不烦二主。这下，吴贤也不急着召回赵奉了。让他继续待着。天海缺人了再说。倘若秦礼能听到吴贤这个心声，估计能气得三尸神暴跳――这个败家子儿！虽说吴贤帐下缺什么都不缺实力高强、战斗骁勇的武胆武者。像赵大义这样能打的，他还有五个，但人才总养在别人的窝里，吴贤也不怕被赵奉被沈幼梨勾搭走？吴贤这边还有心情开玩笑，谷仁这头就没那么轻松――种种防疫措施对他的好名声也产生一定影响――他以“仁”出名，十里八乡的庶民都知道他是个轻财好、怜贫恤苦的善人，但焚尸不说，埋进土里的尸体也要挖出来焚，此举实是骇人听闻！这哪里是仁义君子？分明是残忍暴徒！除了谷仁十二个义弟，其他人看他的眼神都带了点儿畏惧。随着疫病得到控制，此事就跟插了翅膀一般，传到谷仁岳父和妻子耳中。这位岳父年纪跟女婿一般大。不顾疫区还未解封，径直找上门。他作为谷仁岳父，兵卒也不敢太强硬，最后请出晁廉做主，将其迎进去。 “妇翁怎的来了？此处危险。” “吾不来，还不知被你蒙蔽何时！”岳丈口吻不善，听得谷仁一头雾水。 “妇翁何出此言？”二人虽是翁婿，但此前也是交往过密、无话不谈的朋友。这段纯洁友谊是怎么变质的？说来话长，某日，老丈人感慨自己小女儿脾气大，冰人介绍的青年才俊一个都瞧不上，非要嫁给世上最好的男儿……说是“世界上最好的男儿”，其实就是看上谷仁。正好那时候谷仁二度当鳏夫，寡居了两年，老丈人欣赏谷仁为人处世，稀罕不行，不由得生出将小女儿嫁给他的心思。两家亲上加亲，女儿也能得偿所愿。两全其美！不过，这位奇葩的岳丈没有直接跟谷仁说，而是走迂回路子，找了谷仁前任老丈人、前前任老丈人，由他们出面说和这桩婚事，拍胸脯保证不会亏待谷仁儿女。总之，谷仁三婚就这么定下来了。前天还把酒言欢的朋友晋升为父辈。谷仁：这会儿，第三位岳丈正在喷女婿。怒气冲冲问掘人坟墓焚尸的事儿。谷仁也未隐瞒，坦白前因后果。三岳丈拧眉：“便是如此，此举也实在有违天和，于你极为不利！那沈幼梨说怎么做，你就照着怎么做？焉知此人没有害你心思？即便是为了庶民，也该变通。” 见谷仁憔悴消瘦好几圈，他三岳丈怜惜女婿，没将话说得太严厉，但意思要传达到位！免得女婿被人卖了还替人数钱！一穷二白还能在河尹那片地方站稳脚跟，说是一只雪白肥硕、单纯可爱的兔子？谁信啊！沈幼梨干过挖尸、焚尸的事儿了吗？没干过怂恿旁人去干？谷仁：“……沈弟还真干过。” 三岳丈噎了一下。转移话题：“你名声怎么办？” 谷仁对此并未太放心上，他只是淡声道：“我谷子义也不是靠着虚名在上南站稳脚跟的，名声好，锦上添花。名声不好，又能损我几分？此事，我问心无愧！” 他是珍惜羽毛不假。但还没病态到是非不分的程度。沈幼梨能将不是他治下的庶民都看得那般重要，坦诚相待，难道他谷子义就做不到吗？庇护治下庶民，本就是他的职责本分。区区骂名，他并未放在心上。再者―― “妇翁，名声太好了也不是好事。” 三岳丈不解：“不是好事？” 谷仁扯了扯嘴角，撇嘴冷笑。 “往日是我太过温和了，便让人误以为谷子义是个软和可欺的老好人！谁都能踩上一脚！疫病当前，浑不将我当一回事！” 三岳丈不知谷仁火气从何而来。谷仁道：“妇翁不妨想想，疫区还未解封，这些消息是怎么传到您耳中的？” 他治下风格偏宽和。只要不是触及原则的事情，一般都是大事化小、小事化了。当然，触犯的人也不多，谷仁自有一套御下之术，一直以来也没出差错。但，此次疫病却给他敲响警钟。他是不是该适当改变风格？人少的时候，这么管无妨。但随着人越来越多，声音也越来越多，还走老路子，迟早要生出大乱。整个上南，也不是谁都看得惯他谷子义的。多的是人以为他好欺负，借着此次疫病占据他全部心神的机会，到处挑拨生是非。他们这么蹦�Q，谷仁不做点什么…… 不是辜负人家一番好意？三岳丈冷静下来细想。他是不如大岳丈那般博学、二岳丈那般精明，但作为上南富绅也是名利场打滚的老油条，很快便琢磨清楚里头猫腻。也听出谷仁生出杀鸡儆猴的决心，自然支持。三岳丈及匆匆赶来也是担心。既然谷仁有打算，他也不多事。只是帮女儿转述几句叮嘱，送几车补品，让谷仁好好拾掇拾掇他自个儿。整日蹲在疫区，可怜他了。谷仁送走三岳丈，脸色骤冷。但这份冷意不是冲着谁，而是疫区消息被人传出去，这意味着有人不顾防疫命令，公然与外界密切接触。一旦疫病顺着这个传播出去，谁担得起？此人必须抓出来！谷仁一改往日温和，手段雷霆。镇住大批立场不坚定者。地位越发巩固。待疫区解封，已是二旬后，天气愈热。当兵卒撤掉木质拒马和栅栏，大难不死的疫区庶民喜极而泣，热泪滚滚。谷仁见此，心情沉重。虽说沈棠的防疫攻略给的及时，谷仁这边百分百抄作业，但仍有无法挽救的病患失去生命，疫区人口折损近六成。他只好从别处将奴隶迁移过来，免得此处彻底荒废。事情就这么结束了？呵呵，没有。不论是谷仁还是沈棠、吴贤，都惦记一桩事――疫病蛊虫，怎么来的？河尹那边有运气成分。应该不是刻意针对沈棠。但吴贤和谷仁呢？二人治下此前未有疫病先例。即便有，症状也与这回不同。根本不是一个疫病源头。谷仁问六弟：“你猜，是谁干的？” 六弟自然不知道，但他清楚谷仁此时已有怀疑目标，便问：“章贺？” “他的嫌疑最大。” 谷仁跟章贺存在利益之争。章贺因此下狠手也解释得通。六弟：“即便真是章永庆，大哥也无法向他讨个公道，至少现在不行。” 虽说这场疫病才夺走数百人性命，多数还是年迈老弱之人，跟整个上南人口相比连伤筋动骨都算不上，但为了控制疫病而付出的钱财可不少，春耕也被间接耽误。一堆烂摊亟待解决，无暇向章贺动兵。 “……嫌疑最大不意味着就是真凶，未有铁证前，大哥不宜贸然树敌。” “我知。此事，暂且记下。” 谷仁如此想。吴贤态度也差不多。真要是章贺，他才不会傻得一人去打，自然是吴、沈、谷三家联手暴扣章贺的脑袋！这