同居诡计_第211章

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第211章

个就弱小无助瑟瑟发抖，梦魇惊醒后左右烙煎饼到天明。也幸亏祈善不知道。倘若知道，定是要刻薄两句的。他寄出信函是一回事，但反馈又是另一回事。文心文士多傲骨，各有追求，因为种种原因不得志的寥寥无几。诸如荀贞、康时、顾池这样因为种种原因而长期处于空窗期的，总是少数。大部分扬名在外，便有人捧着金银财宝、权力地位上门邀请出山。毕竟，再厉害的文心文士也是要恰饭或者养家糊口的，不可能一直蹲在原地，铁了心等待最合胃口的那个人。他的信大概率石沉大海，能有回复一个都算好运。即便回复了，查一查沈棠那点儿微薄的家底，也可能被吓跑，正如她此前说的――招纳不起。祈善写信过去也只是碰运气。若能瞎猫碰上死耗子，再好不过。若不能，也没损失。缺德还是顾池最缺德，故意吓人。沈棠只用一下午就从噩梦余韵脱离。不是她心大，而是社畜面对繁重工作，没有伤春悲秋的权利。暂时没了边境隐患，沈棠也能全身心投入陇舞郡的建设。刚来陇舞郡的那几天，她都忙于安顿灾民，修建临时善堂，之后就马不停蹄地去了十乌，根本没有时间静下心了解陇舞郡的情况。不看不知道，一看吓一跳。全**的烂账！这还是祈善等人处理一部分的结果。原先如何烂，她都不敢想。最严重的一块反而不是堆积如山的冤假错案，而是户籍人口以及税收。陇舞郡战争频发，这些年因国境屏障削弱，马匪入境劫掠频率暴增，人口削减也正常。可马匪都是小规模团战，不敢闹大动静，又有褚杰镇守永固关，最大限度严防死守，陇舞郡有前任郡守坐镇，出兵支援速度也快。但每次上报的死亡数目奇高。陇舞郡占地面积不算大。但一个郡户籍只剩不到千户―― 沈棠指着桌案冷笑，反问陇舞郡老资历的官吏道：“你们不觉得离谱吗？” 底下几个人面面相觑。谁也不敢先吭声。沈棠在十乌一战积累的声望，在其他地方没什么威慑力和含金量，但在陇舞郡够用。沈棠深吸一口气，道：“光是城中接纳的难民便有三千多户，还有陆陆续续投奔的，我就问问你们――郡府登记在册的户籍为何只有九百六十户，还有零有整的报上来？” 好家伙，两千多户都是幽灵吗？几人还是不吱声，不愿做出头鸟。一旦做了这个出头鸟，沈棠这边或许会满意，但被得罪的人肯定非常不满意！沈棠绷着脸，冷厉瞧着几人。如此僵持好一阵子，沈棠才挥手让他们全部下去。这些都是怕事的老油条，没有大事的时候可以用一用，一旦到了关键时刻，决计不能让他们沾手，只会耽误事。他们不说，沈棠也清楚。自然是有人趁马匪劫掠的机会，将活人报成“死人”――“死人”如何按人头纳税？别看少纳一个人头的税不多，但这种“死人”多了，日积月累不就多了？这些“死人”还能下地干活，租户让他们缴纳多少的租金就能缴纳多少的租金，因为他们失去了户籍！此事对谁最有利？呵呵，自然就是谁干的。那么是谁干的呢？自然是家中田产无数的主儿。他们是田产的主人，但他们不可能亲自下地干活，所以需要吃最少粮食、干最多活儿的人。若不是人不吃会死，最好是不吃不喝、不眠不休的人给他们耕地劳作。沈棠揉着眉心将祈善叫来。轻声问道：“证据搜集如何？” 不解决田地户籍问题，沈棠这个郡守有名无实。莫说养军队了，她连自己这草台班子的薪俸都发不下去！十乌的国库也不能年年让她逛一回进货，只能坐吃山空。祈善明白沈棠询问什么。 “有三家借着这次机会清理掉了，手脚做得干净，怀疑不到咱们头上，证据也搜查出来存放妥当。但陇舞郡其他豪绅似有警觉，我等此时也不能刻意引马匪入境……” 这种冒风险的事情不能乱做。一旦暴露，沈棠的名声顷刻就毁。毕竟，一郡之长与马匪“勾结”是爆炸性的负面消息。郑乔还是国主，若有人将此事告发上去，沈棠被发配或者再次平调，那就完犊子了。祈善这会儿是投鼠忌器。按照他原先的计划，完全可以借着马匪之手将这些毒瘤一次性弄干净了。但架不住同僚太给力，又有荀贞和宴兴宁化身乌有的神助攻，永固关的损失降至最低。攻入陇舞郡境内的马匪数量稀少。唉，干不成大事。沈棠狠下心：“那就借题发挥。” 这些豪绅地头蛇坏事干得太多了，早就失去了敬畏之心，其中一部分还想着迎十乌王师过来，好一步登天。欺负前任郡守死得惨，欺负沈棠初来乍到年纪小…… 做事未必会清理尾巴。他们现在就是满头虱子的秃子。抓个把柄就能借题发挥。祈善与沈棠的主意不谋而合：“主公的意思――是借着此次户籍彻查动手？” 沈棠冷着脸点头：“对，寻个机会突击检查！将陇舞郡每一块地都筛一遍！这么多大活人，他们是能藏到天上还是藏到地下？有一个对不上，我就弄死他们！” 人口关乎赋税。隐匿人口便是偷税漏税。搁在哪里不能脱一层皮！借着这个由头以及祈善搜刮上来的证据，沈棠这次不打算手下留情，将事情做绝。虽说动作太大会伤筋动骨，但总好过任由腐肉侵蚀骨髓，最后病入膏肓吧？沈棠还不忘叮嘱道：“这件事情交给咱们自己人去做，陇舞郡原先那些官吏我不放心，派人盯着。若他们有通风报信的行动，那就关起来，回头一块算总账。” 祈善点头：“这是自然。” 沈棠舔了舔干涩的唇瓣。鼻尖隐约能嗅到浓烈的血腥味。她也不想举起屠刀，但架不住有人硬往她的刀子撞，既然如此，何不笑纳了？除了户籍赋税这事儿，还有另一桩头等大事摆在她的面前。眼瞅着开春，结果现实却是――没粮种、没耕牛、没农具、没田地，甚至还没耕地的人……这一年又该怎么熬过去？十乌的金库是很丰盛啦，但这个节骨眼儿，大家都是勒紧裤腰带过日子，家家户户除了地主，谁有余粮？金银珠宝能换来粮食，但价格肯定高，明摆着得不偿失。沈棠为此也是左摇右摆。总不能指望林风一人供养整个郡县人口吧？把小姑娘称斤轮两卖掉也扛不住一天。沈棠春耕言灵再奏效，没有耕地、粮种这些，田地也不可能凭空长出粮食…… 左思右想，再不行的话―― 她只能另想办法。例如向以前的老邻居哭穷。想来吴贤他们对此已经习惯了。沈棠托腮，漫不经心地想着如何开口赊账，还未想出一个头绪，另一个打击接踵而至。完成交接工作的赵奉想要递上辞呈。他为了报恩给沈棠打了两年的工啊。还是两年白工。再拖下去都不知道老板是谁了。吴贤那边也逐渐有了怨言，赵奉思忖着自己报恩也差不多了，沈君在陇舞郡也没了外部隐患，这两年稳扎稳打应该能安定下来。于是，他准备开口，带人回去。沈棠“啊”了一声。下意识想问赵奉去哪儿。转念一想，才想起来赵大义的老板不是自己――不由得�辶耍�她这两年用人用的太顺手，忘了“见外”两个字怎么用。心中虽遗憾，但也知道自己没理由强留人家。报恩到赵大义这个份上的，世间实属罕见，自己若不放人，如何站得住脚跟？温声关心道：“大义准备何时启程？” 赵奉不太好意思：“十日之后。” 虽说打了两年的白工，但沈棠这两年也没亏待自己，物资军需都是先紧着他自己的兵，出手不可谓不大方。赵奉起初还担心自己部曲经过这两年实力下滑，但经过永固关一战却发现不是那么回事。不仅没有退步，反而进步许多，众人武气凝实了数倍。思来想去，应该跟这两年不限量供应的酒水有关，这些酒水的价格可不低。赵奉跟家人通信，从家书只言片语得知，沈君酿的酒水在天海三地卖得火热，一坛难得。若不是供应自己，这些酒水流入市场，绝对能给沈棠换来更多的利益。因此，在赵奉这个憨厚人心中，他其实还欠了沈棠人情，但他真不能再拖了。他个人还好，底下这些兄弟不少都有家室，跟家人长久分别，思念甚苦啊。 “十日……”沈棠喃喃，“也行，回头给大义摆个践行宴，这两年耽误你太多。” “不不不，沈君千万别这么说。” 这两年绝对是他过得最安逸最充实的两年，甚至从田间耕作寻觅到了乐趣，倘若以后再无战事，种田隐居不失为好去处。沈棠痛快答应放行也让他长松了口气。真怕沈棠说点不愿意的话。自己留也不是，不留也不是。赵奉离开，褚曜又来。此时天色黑沉，下人掌灯照明。 “无晦怎这时候来了？” 看他一脸严肃，应该是为正事。 “突然想起一事要告知主公。” 褚曜正色，沈棠也跟着正经起来。 “无晦且说。” “此事与国玺、赵将军有关。” 沈棠心中微沉：“大义不知国玺之事，他也不是个能瞒得住心思的人……” 生怕褚曜说出做掉赵奉的话。赵奉这时候嘎了，谁都会怀疑到她头上，无异于掩耳盗铃，吴贤不会善罢甘休。但很显然，沈棠想多了。褚曜来意不是这个。 519：中秋节快乐褚曜惊道：“主公也发现了？” 沈棠被他问得一脸懵逼。什么叫“她也发现了”？沈棠在熟悉信任的人面前，从来不会刻意隐藏自己的表情和心思，褚曜一瞧她的反应便知道二人是鸡同鸭讲，谈的不是一件事情。他也没有继续卖关子，摊开讲。 “此前在永固关，国境屏障碎裂后出现新的屏障，城墙之上旗帜为‘康’。” 两军交战，情况混乱。根本没多少人去注意这个细节。注意了，也没有多想。除了褚曜这些文心文士。沈棠拧眉：“康？何意？” 虽然她有了解永固关一战，但褚杰他们只说了两军交锋的大致情况、双方兵力和军阵布置，并未提及这些细节。她只知道在帮助下，升起新的国境屏障。却不知上面旗帜还有讲究。褚曜闻言竟苦笑道：“这就要问主公为何定这个国号了，怎得还反问曜？” 沈棠：“……” 沈棠错愕：“我何时定下这��？” 这简直是冤枉啊。她这个还只是草台班子，一亩三分地的地盘，距离“国家”足足有十万八千里之远，国号更是遥远不可及的存在。她没事儿琢磨这个作甚呢？但褚曜神情不似玩笑。褚曜和沈棠二人面面相觑了会儿。须臾，她揉着眉心：“算了，这不重要。国境屏障重现是因为，而宴安的文士之道又是那样……将这些推到他身上就行。死无对证，还能替他挽回些名声。” 现阶段她还不能暴露。猥琐发育才是王道。为何是“康”？有能耐下去问宴兴宁啊。褚曜轻轻颔首：“如此也好。” 这也算是对宴兴宁的些许回报吧。 “无晦要说的只是这个？” 她估摸着这事儿也没多重要。犯不着让褚曜亲自跑一趟。褚曜摇头。他真正的目的是来证实一件事情。他提了个极为大胆的请求。 “曜冒犯，想借主公国玺一观。” 他这阵子辗转反侧，思索良久，才在记忆角落找出有可能是字国号由来的源头――当年在孝城外的匪寨，主公曾戏言给村落定名为――。倘若如此，那就有意思了。这意味着国号在那个时候就定下了！他要的答案或许就在国玺之上。褚曜查阅典籍。发现一般开国国主都是有了坚实的地盘和稳定的人口，积累足够国运，在开国前夕祭天酬神，方能定下“国号”。自家主公这边倒是奇怪，先定国号，再聚国运。顺序完全颠倒。目前来看，并无坏处。沈棠：“自然可以。” 心念一动，右手掌心生热。一柄眼熟的剑凭空化出。剑柄之上盘旋着九条姿态各异的金龙，透着无形威严。呼吸之间，融为精致的国玺玺印。褚曜微微躬身，伸出双手接过，闭目感知了片刻。那样子神神秘秘的，勾得沈棠好奇心爆棚。不过几息功夫，却见褚曜倏忽睁开眸，抬手一拂，喝道――“开”。国玺化为流光，化为白底金色龙纹卷轴，轻轻落在他掌心，这张卷轴系绳两端分别缀着、二字钮印。沈棠：“……” 这玩意儿还能这么玩？褚曜也是第一次，不甚熟练。他解释道：“这是名册。” 沈棠：“名册？” 她好奇伸长脖子瞧了过来。褚曜解开细绳，将精巧的卷轴缓缓打开，上面赫然是一排排文字，褚曜、祈善等人的名讳赫然在列。每个人名字后面还跟着目前的职位，以及一串奇怪数字。只是―― “这个标识什么意思？”她发现所有人名字后面还有一枚小小的图腾图案，祈善、褚曜几个文心文士一样，而共叔武、鲜于坚几个则是另一个，“这是区分文武？” 褚曜的回答也肯定了她的猜测。 “嗯。” 沈棠嘀咕：“还挺有意思。” 又问：“这数字呢？” “每人所得文运/武运，也就是‘俸禄’。” 国境屏障已成，境内皆为国土。源源不断的国运会向国玺汇聚而来，国运可是好东西，关乎一个国家方方面面。例如，国运能转化为文运和武运。在野的文士武者，修炼全靠自身汲取天地之气，而在朝的文官武将却能享受“俸禄”，也就是文运/武运。国玺会根据百官功劳官职依次分发下去。修炼效率更高，效果也更好。例如，国运能一定程度更改、扭转国境内的天时气候，但需要海量国运。沈棠：“那这卷轴岂不是……” 简单来说―― 就是“文武百官花名册”。它会根据每个人的官职功名贡献分配每个月的文运/武运，记录详实清晰。有自动操作和手动操作两款模式。随便举个例子―― 倘若沈棠赏罚不公，非常偏爱某个人，完全可以将国运转化而来的文运/武运都给一人，但会引起啥后果，自行承担。这也是为何王庭宗室子嗣天资再差，实力都不会很拉跨的重要原因――国主有权偏心自家血脉。国运就是钱，花起来痛快赚起来难。基本上每个国家都是赤字。稍微好点就是勉强收支持平。一旦碰上天灾又治理不及时，就会陷入国运难赚、国运赤字、天灾的恶性循环，亡国就不稀奇了。这个小小卷轴除了国主，便只有最信任的心腹才有机会阅览。沈棠也不在意。褚曜想看就给他看。只是―― 褚曜看着自家主公的卷轴。竟发出惊叹：“竟有结余……” 沈棠无语：“……我也挺惊讶。” 私库穷得赤字，国运竟然有盈余。她暗暗吐槽，这玩意儿跟基金股票一样，不瞎比操作，盈余的概率比亏损大。 “可这也太长了吧？这又是谁？” 沈棠以为的班底就那么小猫三两只，人不多，几眼就能全部看完，谁料这张卷轴就跟没尽头一样，越来越多陌生名字映入眼帘。只是这些名字后边儿数字不大。 “这不是大义吗？他的主公可不是我……”沈棠眼尖看到了一个熟悉的名字。褚曜看着名单喃喃：“果然如此。” 战场上的时候，他就发现赵奉的部曲实力不太对劲――虽说这两年他们不是单纯的耕作，而是耕战结合，实力也会进步，但这么大的幅度却透着些说不出的怪异。赵奉以为是那些酒水的缘故，褚曜却觉得还有其他外因，继而想到国境屏障上的国号，便猜测主公国玺是不是生出了名册？或许，他能从上面找到答案。借来一阅，果真如此。 “为什么他会在上面？” 褚曜合上卷轴，无奈笑笑：“此前主公不是说世间女子无法修文习武，原因是没有女子掌控国玺么？这个道理也适用于当前。武胆武者不是不能通过耕作修炼，而是掌控国玺的人不认可这种方式。认为兵刃就该用于战场，农耕只是庶民生存小道……” 沈棠发自内心认可赵奉等人的付出。他不是没有分得武运，而是日结，且数量不大，走的是细水长流的路子。完全靠劳力付出换来这些。 “主公，这是好事。” 能用来安抚永固关调拨来的两位武胆武者。那两位明面上没啥怨言，认认真真跟赵奉交接工作，学习耕作砌炕修路造桥的经验，但内心是不是真服气不好说。褚曜也担心这会成为一道隐患。现在确定不会耽误修炼，还能提升陇舞郡重建效率，应该能彻底堵住他们嘴。 “主公这下能安心休养生息了。” 外界看来，她的兵马沉迷种田，战力松懈，而实际上却在悄悄成长，几年下来能养得兵强马壮。经营家底和积蓄战力两不误，关键时刻还能给敌人一个“惊喜”！岂不美哉？ “此前便预感大义会提出辞呈。我等根基薄弱，失去他和他帐下部曲的帮助，陇舞郡接下来的重建怕是举步维艰，还容易生乱。有了这个――咱们能高枕无忧。” 在获得答案之前，褚曜已经做了最坏的打算――倘若没证实猜测，他少不得用些特殊手段让赵奉再留个一年半载的。如今，皆大欢喜，最好。 520：“两女”暗查户籍祈善的行动力有多高呢？头一天确定，第二天开干。行动摸底之前，他跟主公借了个人。沈棠这阵子忙得脚打后脑勺，听到祈善还要跟自己借人，第一反应是心疼不舍。 “借谁？” 可千万别是无晦这样的劳模。 “望潮。” 顾池表示不情不愿。以他对祈不善的了解，准没好事。为什么非得要顾望潮过来？谁叫这厮的文士之道忒好用了。不过―― “祈元良！你身着红装上瘾了吗？”听到祈善说要伪装成女子去探访目标，顾池的脸色刷得一下黑了，恨不得提剑给祈善几个窟窿眼，“你爱穿你穿，吾坚决不穿！” 祈善耐心跟顾池“解释”。两��青年文士靠近容易引起警觉。若是两个逃难的妇人就不会。祈善又搬出主公沈棠这座大山。为尽快完成主公嘱托的任务，牺牲一点也无妨。他的文士之道，伪装效果一流，绝对不会有人认出来的。顾池闻言，黑着脸问祈元良：“为何、为何非得是两个妇人，而不是一对夫妻？” 祈善道：“两个妇人更容易降低他人警惕，若有一个男子在，容易被戒备。” 顾池：“……” 祈善又激将法：“此事你不说，我不说，谁会知道你这一趟出去做了什么？怎得，这世上还有你顾望潮都不敢去做的？” 顾池：“……” 他可算知道祈元良这些年为何仇家遍天下，还能全身而退了，光这份厚脸皮就足以迷惑九成九的人。估摸着，他们也没想到祈善行事会奔放至此，不要脸皮。陇舞郡，程家村。说是程家村，姓程的反而没几个。村中多是给地主程家种地的佃户，村落偏僻，每日往返田间要花费不少时间。虽然春耕还未开始，但家家户户已动员起来。而且，这些佃户还很排外。一有陌生面孔靠近就会引起注意。这一日，村中来了两个面色憔悴的逃难妇人，二人互相搀扶着，看着气虚短促，一个比一个面黄肌瘦，仿佛一副骨架贴着张人皮，哀求村口村民借她们一口水。坐在村口晒太阳的男人冷冷瞥了眼，转过浑浊的眸，收敛凶光。编竹筐的女人倒是心软，见她们这副模样，又是俩手无寸铁的女人，起身将手在衣裳两侧擦擦。寻来两只破陶碗盛了水。其中一女人渴极了，几乎是用抢的粗鲁动作，双手捧着陶碗大口大口往嘴里灌水，期间还喝得太急，呛了一小口。端来水的妇人好心说道：“慢慢喝，还有。” 另一名妇人就斯文克制许多。程家村妇人问：“二位打哪儿来？” 两碗水下肚，前一个女人终于缓过劲儿，打了个嗝，憔悴道：“隔壁县来的。” “隔壁？那可不近。”程家村妇人也不是没有戒备，问道，“你们咋跑来这里？” 说起这，女人有一肚子辛酸泪。她表情恍惚麻木地说了遭遇。原来，她跟身边这个妇人是一个村的邻居，两家男人在一个月前出门耕作，不幸碰见了来劫掠的马匪。男人意外横死，村落遭到马匪洗劫，两个女人也没有逃过。中途那群挨千刀的马匪被官兵追击，丢下她们逃了。她们两人虽然逃出生天，奈何二十几年就在一块地方打转。对此人生地不熟，一合计，便想去投奔外嫁的亲戚。谁知路途遥远，她们又身无分文，来到程家村前已经两天滴水未进了，又冷又饿又渴…… 在场众人，有人听了动容同情，有人对马匪面露恨意，也有几个上了年纪的男人女人听到她们被马匪糟蹋还带着上路，眼神隐约多了几分鄙夷，仿佛看俩脏东西。妇人的遭遇在陇舞郡并不罕见。这个世道本就如此。 “唉――那两位娘子有啥打算？” 一直叭叭说话的逃难妇人闻言垂泪，双