同居诡计_第59章

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第59章

起身推开大门。门外，地上。一具连死都没阖上双眼的尸体。尸体瘦骨嶙峋，露在外的手臂、脚腕、小腿，瘦得皮包骨，皮肉紧紧贴在骨头上，面颊青白消瘦，两颊凹陷，眼眶青黑。身上穿着勉强能避体的破衣裳，散发着异样恶臭。共叔武蹲身探了一下鼻息。他道：“已经死了。” 尸体只剩些许余温。共叔武蓦地响起褚曜刚才说的“柳暗花明”，那个带着预言性质的文士之道。他抬起头，隐约看到一具人形物体越过高高城墙，落入孝城城内。砰一声，落在隔壁小巷。这人落地的时候，还有热气。鲜血淌满整张带着病态的扭曲脸庞，是个四十来岁的男人，他听到动静，眼珠子往褚曜二人方向转动，唇瓣翕动数下。看唇瓣口型，应该是求救。这人软软地躺在地上，用了全身力气，他以为自己声音很大，实际上支零破碎，弱得连此时的夜风也能吹散。喉间发出咕噜咕噜的动静，没一会儿眼珠子就不动了。褚曜沉重地闭上了双眼。他不看，脑中却不断回放梦中所见。疫病纵横、易子而食、孝城十室九空，百姓在绝望之中等待死亡，人间烈狱亦不为过。 “闻所未闻，见所未见。”他道。他少年时意气风发，带兵与北漠交战，失意时经历过褚国被灭，体验过徒步戴枷流放，辗转来到孝城月华楼当杂役，毫无尊严地供人呼来喝去……人生短短三十四载，他经历过太多太多，但仍未见过这一幕！太荒诞了！这当真是阳世会有的画面？褚曜眼前明明灭灭，身躯晃了晃，倒向一边。若非共叔武眼疾手快抓住他肩膀，怕是要撞到墙上。共叔武紧张道：“先生！” 褚曜缓了一口气。咽下喉头翻滚的酸液，忍下呕吐的冲动，软声虚弱道：“找些柴火将这些尸体烧了。” 共叔武皱眉：“烧了？不埋了？” 褚曜道：“埋了无用。” 孝城的百姓都吃不饱，那些老鼠就更饿了，它们会循着味翻找一切能找到的食物，尸体埋掉反而会留下隐患。倒不如一把火烧干净，尽量减少健康百姓与尸体的接触。他们知道这些尸体带着病气。但其他人不知道。特别是孝城城墙上守城的兵卒。 “叛军这是做什么？” “投石没投准啊……” “呸！你巴不得人家投准将你砸成肉泥是吧？”一起守城的袍泽没好气地啐了一口。能捡回一条小命就不错了。又有兵卒道：“投来的好像是人？” 他们大多是普通人，即便有武胆武者，武胆等级也不高，夜间视力有限，无法清晰看清被投入城中的东西。只能根据大致形状判断是什么。他说完就被其他人嘲笑了。 “投人？哈哈哈，这么投？” “投进来也摔成肉泥了吧？” 确定这么干是天降神兵而不是天降阴兵？这么大的力道，这么高的高度，七八等的武胆武者也要摔没半条命，士兵们起初都没有在意，反而将注意力放在叛军投石车上。投石车砰砰砰投了半个多时辰。士兵们正准备接招，结果―― 叛军推着投石车回去了。回去了？？？士兵们众脸懵逼，大阵仗折腾这么久，就为了砰砰砰投几十个人进来？？？这―― 葫芦里到底卖什么药啊！沈棠一行人也密切注意这边情况。他们倒是看清被投进去的是什么人。一群衣衫褴褛的普通百姓而已。硬说哪里特殊，大概是太削瘦了，里头的成年男性，浑身上下连皮带骨也没个八十斤。沈棠放下遮在眉上的手。道：“叛军在搞什么东西？” 怎么看怎么怪异。翟乐双手环胸，试探分析：“莫非要用此举震慑孝城守城的百姓，动摇军心？但这也说不通啊，叛军目下的兵力，拿下孝城也就一两日的功夫。何必搞什么血腥震慑手段？” 沈棠道：“我有些担心。” 翟乐：“担心什么？” 沈棠：“这些被丢进去的百姓……” 看着不太健康…… 191：孝城乱（三十一）翟乐并未听出沈棠的话外之音。他还以为沈棠只是单纯同情惨死的百姓，跟着长叹道：“这般高度力道，莫说这些普通人，便是我也不敢说自己落地能安然无恙，多半还是要伤筋动骨卧床个三五日……” 翟乐还是七等公大夫都这么惨了，更遑论那些病恹恹的普通百姓呢？如今只能祈祷他们死亡前不要受太多痛苦，其余的―― 真真是鞭长莫及、爱莫能助！思及此，翟乐恨不得一拳头将掩蔽掩体捶烂了，偏偏他不可能二话不说冲出去阻止。敌人军马粮草充裕，他们满打满算几百号筋疲力尽的残兵，冲出去就是给人送人头军功。沈棠道：“我不是这个意思。” 她也不会天真以为大活人被投石机甩出去，越过高高的城墙还能安然无恙，她只是福至心灵，紧跟着灵光一闪，脑中浮现某些可怕的猜测：“我担心百姓尸体会引发疫病。” 听到“疫病”二字，翟乐头皮瞬时发麻。他道：“疫、疫病？？？” 翟乐又惊又怕地看向孝城的城门。不知道是沈棠的话给了他某种暗示，还是心理作用，他觉得此时夜幕下的孝城城墙宛若一头蜷缩在地上瑟瑟发抖、气息微弱的巨兽。面对叛军露出的爪牙，毫无抵抗之力。沈棠道：“这有什么值得惊讶的？” 翟乐问：“你怎么突然想起这个？” 沈棠：“大灾之后必有大疫。” 她刚刚想着那些百姓怎么一个个都病恹恹的，十个里面有三五个是正常的，毕竟现在的环境老人小孩生存都艰难，加之抵抗力不足，生病的几率比青壮年高。但是，被投入孝城的百姓全一个病容，这很不对劲！看着不像是叛军随意抓来的，倒像是一个个被精挑细选过的。一旦萌生了这个念头，其他猜测便顺理成章了。叛军干嘛没事挑选一群生病的百姓，将其丢入孝城？若只为了震慑，哪个百姓不一样？为何单独多花费一份心思？除非，他们是故意投放生病的百姓！沈棠冷不丁便想起了那句“大灾之后必有大疫”，她解释：“这话虽然不绝对，但仔细观察每一场天灾人祸过后的百姓生活，多少还是有些道理的。疫病大多跟饮用不健康的水，吃被污染的食物有关，再加上老鼠蚊虫乱窜，极容易爆发大规模疫病。” 天灾例如洪涝，人祸例如战争。现在没天灾，但人祸近在眼前。孝城被叛军围困，城中百姓不止要面对叛军的威胁，还要面临饮水、食物等危机。同样被困的也不只有孝城百姓，还有动物，例如蛇虫鼠蚁。它们饿疯了，什么食物不能吃？翟乐怔愣许久。他知道天灾人祸后容易疫病横行，但从未想过跟食物饮水有关，他倒是听族中医者念叨过，说什么“夫瘟疫之为病，非风、非寒、非暑、非湿，乃天地间别有一种异气所感”。通俗来讲，就是瘟疫这玩意儿跟天地间的邪气有关，邪气入体便生疫病，身体孱弱的人，例如老人小孩儿最容易中招。何谓邪气呢？估摸着跟天地之气、文气、武气一样。只是天地之气能化为文气、武气供人使用，是有益的气，而邪气只会引发疫病。不同季节，邪气强弱不同。结果―― 小伙伴却说疫病跟饮水有关系。他是相信医者还是相信小伙伴？翟乐暂时不想这个。他问：“生病的百姓尸体……又怎么会引发疫病？城中百姓再饿，这会儿也不至于吃啊。” 毕竟还没到弹尽粮绝的时候。真到那时候，尸体烂得差不多了。沈棠则反问他：“假使你是城中的百姓或者士兵，从天而降这么多尸体，你是任由其腐烂生臭，还是随地掩埋，亦或者图省事儿，直接往护城河一抛？若是掩埋，蛇虫鼠蚁饿疯了也会将尸体扒出来，若是往护城河丢……你猜猜，百姓饮用的水干不干净？” 这个时代，除了有些殷实家底的百姓会喝煮沸过后的熟水，绝大部分百姓都是喝生水。在他们看来，只要水质清澈就可以饮用，殊不知水中藏着大量微生物，甚至是寄生虫。身体再健康也禁不住这么造啊。翟乐道：“这……” 他想说以往不都这么过来的吗？也不见到处都是疫病。倘若连喝个水都这么危险，这世上还有活人吗？只是沈棠说得信誓旦旦，让他不由得信服。 “不管叛军是有意还是无意这么做……”沈棠说到这里顿了顿，神色微微黯然，不管是哪一种，她又能帮上什么忙呢？既不能力挽狂澜击退叛军，也不能拯救孝城百姓于水火。蓦地，强烈的无力感让她叹气。眼睁睁看着一桩悲剧惨案发生却毫无能力扭转，个中苦涩滋味唯有自己清楚。她先前还笑话祈善有一身本事却生性悲观，既然看不惯这个世道，为何不积极投身其中，选个心目中的明主，尽心尽力辅佐，齐心协力平定乱世……不管怎么样，总比说风凉话好。如今再想想，小丑竟是她自己。她现在似乎能理解祈善说出那句“四方之地，从未有过‘局势安定’之时”。不是他生性悲观，只是少年热血，还未被现实生活狠狠毒打，不知“平定乱世”四字的分量有多沉。。平定乱世哪有那么容易。最后只落得一句感慨―― 欲买桂花同载酒，终不似，少年游。少年人啊…… 沈棠那一口气还未叹完，被祈善一巴掌拍后脑勺上强行打断。她捂着被打疼的后脑勺，怒目瞪向祈善，道：“你干嘛偷袭我？” 不讲武德啊！祈善皱眉：“你那是什么表情？” 莫名其妙就开始丧。那表情颓丧得像是给谁发丧。沈棠揉着后脑勺咕哝：“我这不是突然明白你当时的心境了吗？唉――不过你打了我，我不会跟你道歉的……下回力道轻点。”要不是没恶意，她刚才说不定就拧断他的手了。祈善：“……” 好半晌才明白过来沈棠指的啥。他哭笑不得道：“你一个十二岁的少年人感慨这个做什么？又不是迟暮得走不动道了。” 故作老气横秋的样子可真欠打。沈棠：“……” 祈善又挑了挑眉，调侃道：“幼梨才十二，我也才二十四，这个年纪就开始感慨‘终不似，少年游’，你让褚无晦感慨什么？” 他们都还年轻。年轻意味着有力气。如何扛不起“平定天下”四个字！眼前这座孝城，不过是整个乱世的冰山一角，一个缩影。他们现在对此无可奈何，但不意味着以后不行。不管是他还是沈小郎君，都不该被眼前的困难打击得毫无斗志！沈棠：“……” 一时间不知道该吐槽祈不善真是随时随地不忘黑无晦，还是吐槽他吃错药，突然热血沸腾。不过，也亏得祈善打岔，她顺利从那种无力颓废情绪中脱身，下意识开始思索应对之策。己方人数少，粮草几乎没有。正面跟叛军打架是没希望。那么，能不能迂回着来？例如―― 以彼之道，还施彼身？或截杀他们粮队，尽可能骚扰？再或者，潜入城中试着联系此时坐镇孝城的指挥者，看看能不能帮上什么忙，提醒可能会发生的灾祸？沈棠迟疑不定。最后还是要跟祈善几个商量商量。商量结果还不得而知，但杨都尉一大男人红了眼眶，差点儿当众落泪。他没想到这种绝境，还有仁者义士愿为孝城奔波。沈棠：“……” 嗨，倘若杨都尉知道是谁截杀了他看护的税银，估计会原地暴跳如雷，暴打她的狗头。 _(:3)∠)_ 祈善对第一个提议感兴趣。翟欢偏向第二个。杨都尉否定了第三个。他们几个文士和武者可以在不惊动敌人的情况下潜入孝城，但跟随他们的士兵不行，一旦没了他们的指挥调度，碰见叛军就是个死。至于第一个和第二个，他又摇摆不定。翟欢：“……” 选择困难症又犯了是吧。沈棠咕哝：“倘若能围魏救赵就好了。” 让叛军主动撤兵！只可惜他们不知道叛军软肋在哪里，第一个和第二个方案也是以骚扰为主，很难对叛军造成毁灭性伤害。若是能借力打力也好…… 借力…… 打力？沈棠脑中蓦地闪过什么。她道：“等等――我突然想到一个办法，我们或许可以借力打力。以彼之矛攻己之盾……让郑乔这一家子狗咬狗啊！我们兵力少，但绝对有人兵力多，郑乔不就是吗？” 翟乐道：“郑乔派兵援助孝城？” 翟欢也道：“可能性不大。” 彘王为首的叛军突然叛变突袭，郑乔那边还不知什么时候收到消息。再者，孝城虽是四宝郡的州府，四宝郡地理位置也不错，但还未重要到郑乔会抽空特别关照的程度。相较之下，其他失地更重要。沈棠又道：“如果……国玺在孝城呢？郑乔手中有庚国的国玺，所以叛军在他眼中不足为惧，但孝城国玺一旦落入彘王等叛军手中，情况又大不同了！郑乔若知道，绝对会第一时间派兵阻拦！只要孝城能撑到那个时候，或许有一线生机啊！” 192：孝城乱（三十二）祈善断然否决：“不行！” 沈棠懵住了，问：“为什么不行啊？” 她没想到祈善会第一个站出来反对。沈棠自以为自己的法子还可以。虽然捏不住叛军的软肋，但捏住郑乔的软肋也一样，只要能引得郑乔和彘王狗咬狗一嘴毛，或两败俱伤，或其中一方被歼灭！百姓日子再不好过也好过在他们手底下讨生活。横竖局势已经无法挽回，不如彻底搅浑！祈善被她“天真单纯”的反问憋得说不出话来，忍了又忍，憋得涨红整张脸。他该说什么？最后只憋出一句：“国玺事关重大！” 沈棠郁闷：“只是散播谣言啊，只要让郑乔方面相信国玺在孝城就行，又不是真的……” 祈善登时露出一言难尽的表情。他能说啥？？？说辛国国玺真的在孝城吗？？？这不是给叛军或者郑乔挖坑，这是给她自己挖坑，还是主动备好棺材躺进去安息那一款。祈善只得再道：“倘若郑乔信了谣言，真派了兵马过来，境内其他势力也会闻风而动，届时就不是郑乔几个兄弟同室操戈那么简单，或许是几路、十几路势力混战……” 沈棠捏着下巴思索。 “元良这话有道理。” 祈善以为她打消了主意，正准备暗下松口气，谁知松到一半又听沈小郎君语出惊人：“不过――水浑了才能摸鱼。真要是几路、十几路打起来，反而是一件好事情吧？” 祈善：“……你说好事？” 沈棠说道：“的确是好事。” 要说孝城一行给她最大的感想是什么，约莫就是方才了――真切意识到自己的弱小和无力。因为她没势力、没实力、没人马、没话语权、没靠山，乱世下便只能任人宰割。但，倘若她有呢？只要是她想庇护的，谁敢动一下！实力才是根本！跟郑乔、彘王之流“讲道理”，站在道德制高点的谴责是伤不到人家一根汗毛的，唯有拥有威胁他们性命的实力，再掐着他们的脖子命脉，他们才会认真听讲、诚恳反省。沈棠神情多了几分不可撼动的坚毅。她道：“富贵险中求嘛。” 这话虽是笑着说的，但祈善看得出来――沈小郎君并未开玩笑，她是非常认真阐述事实。祈善张了张口，半晌说不出一个字。沈棠等了一会儿也没等到回应，收回视线，又环顾众人一圈，提议：“不如投票表决？” 翟乐正要表态就被祈善抓住手。后者的力道大得惊人。他疑惑小声：“祈先生？？？” 祈善道：“翟小郎君先别说话。” 沈棠也注意到祈善的异样，看了过来。祈善深吸一口气，努力隐藏脸上几欲扭曲的表情，轻声问：“沈小郎君是不是忘了什么？” 沈棠不解其意：“我忘了什么？” 她忘的东西可多了――例如穿越前的记忆，只是这话不能说，祈不善的表情显然也不是指这份记忆。沈棠皱眉思索半晌，也没想到自己忘了啥，摇摇头：“我没忘什――” 等等等等―― 她好像忘了啥重要的事情。沈棠脸色微微一变。光顾着辛国国玺，她忘了自己身上也有一块不知归属的“国玺”。虽说她根本不知道自己为什么会有“国玺”，甚至不知道那玩意儿在哪里，但“国玺”的的确确存在，林风能以女子之身储存“天地灵气”便是铁证之一。作为只有死亡才能掉落的绑定橙色神器，国玺的魅力之大毋庸置疑，觊觎它的势力不知凡几，一个操作不好，说不定就将自己赔进去了。毕竟，孝城还真有一块国玺啊！！！沈棠脸色紧跟着骤变。祈善一看就知道她想起来了，多少有些哭笑不得。国玺这么重要的东西，哪个国主不随身带着？恨不得一天拿出擦三回。偏偏沈小郎君不一样，根本不记得自己有这玩意儿。翟欢兄弟和杨都尉看得不明所以。不过，这是人家的秘密。他们没主动坦白，自己也不好窥探。但看祈善和沈棠之间微妙的表情变化，杨都尉便知道沈义士先前“借力打力”的提议是不成了，内心燃起的一簇希望再度熄灭。他都打算再商量了，谁知沈棠还是坚持己见。祈善这次是真的急了。 “幼梨，你――” 沈棠抬手示意他不要着急。她问：“除了我说的，目前还有更加有效的办法吗？我知道不管是元良还是无晦，你们都是成名许久的文士，看局势肯定比我更加周全。但你要知道――巧妇难煮无米之炊！再厉害的文心文士，再强横的武胆武者，面对数钱数万大军也只有折戟饮恨一途。” 沈棠试图说服祈善让自己冒险。 “倘若可以借兵救孝城，我们就去借！问题是我们现在借不到，也不知道上哪儿能借！我们的目的是救下孝城内的百姓！我们缺人、缺时间，但这两样郑乔都不缺。” 祈善：“甚至将自己赔进去？” 沈棠：“倘若我是贪生怕死的人，现在就该离得远远的，带着人带着家底远走高飞。反正孝城城内的百姓跟我没有一丝丝血缘关系，他们死活跟我沈幼梨没一文钱干系！” 祈善：“……” 沈棠道：“元良……我不想本末倒置。” 若只为了自保，她可以一人隐居深山，哪怕不事生产不耕作不劳动也不会饿死。郑乔也好，彘王也罢，他们如何同室操戈、如何杀人无数，治下百姓如何处境……她都看不到！既然她的初衷便是尽己所能去挽救自己所见的悲剧，那么――冒一些风险也是值得的。不是吗？祈善：“……” 第一次没有拗过沈棠。预感告诉他，这也不会是最后一次。 “太冒险了，幼梨。” 沈棠道：“这世上没什么事是没风险的，运气倒霉，喝凉水会塞牙，吃个饭也会噎死。” 祈善只得长叹一声，笑着摇摇头。他道：“行，便依你所言。” 沈棠眼睛蓦地亮起：“当真？” 祈善道：“富贵险中求，冒险是应该的――反正不会让你死在我跟前就是了……” 沈棠笑颜一扫阴霾，揶揄道：“了不得，元良说起好话还挺撩人……”要知道祈善卖队友是真的很顺手，她被卖不止一次！倘若好感能数据化，想来她已经将这位“引导npc”的好感值刷到了九十以上了！杨都尉三人不明所以。沈棠回过神，意识到这里还有三位外人，表情不由得尴尬。她讪笑，试图装傻充愣将刚才的事情糊弄过去。让她松口气的是，三人都没追根究底，她的糊弄腹稿没派上用场。当下来看，沈棠的办法的确可行。现在最大的难题便是如何传信。孝城撑不住多久，必须赶在孝城完犊子前，引郑乔兵马过来，或许还能反攻叛军一波。若拖延久了，一切谋划都没了意义。沈棠问：“你们一般怎么传加急军报？” 毕竟是不科学的世界，最不缺不科学的手段，总不可能还是“老老实实”八百里加急吧？翟乐道：“信使，狼烟。” 沈棠：“……” 老实得出人意料。若是派遣信使，首先实力要强，经得起连日连夜加急赶路，其次还得有些身份，不然消息都传不到郑乔耳朵里。在场唯一符合条件的便是杨都尉，众人默契一致看向他。杨都尉怔了怔，反应过来。他道：“既然如此，那便由我――” 翟欢摇头：“你不行。” 身份条件是满足了，但杨都尉作为唯一的十等左庶长，同时也是数百号士兵的主心骨、定海神针，他若是离开了，兵卒本就低迷的士气会一再下滑，最后化成一盘散沙。不管是他们兄弟还是沈兄二人，都无法服众，杨都尉的属官看着还不咋靠谱…… 翟欢说了自己的担心，又道：“再者，即便是杨都尉去了，郑乔的脾性一定会见他？” 人家连四宝郡都不放在眼里。更遑论是四宝郡驻军武者。十等左庶长，对郑乔吸引力也不大。翟乐：“那用狼烟？” 翟欢又问：“狼烟有这么好借用？” 还未将消息通过狼烟传出去，便先暴露自身，引来叛军的全面围剿了，这条路子走不通。一番谈论下来，又陷入僵局。此时祈善道：“我有办法。