终极大魔王_第23章

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第23章

不觉得这些话有什么不对，仿佛天经地义，理该如此。白千鹤落在后面，默默望着李朝歌的背影，第一次对面前这个女子生出敬畏之情。她很早就展露出强大的武力，白千鹤虽然嘴上求饶，其实心里并没有当回事。江湖上强手有很多，打不过别人更是家常便饭，在白千鹤心里，李朝歌只是一个不太好惹的女子，除了很能打架这一点外，酒渌女子也没什么不同。但是现在，白千鹤意识到，她和那些女子是不同的。并不在于她的武力，而在于她的心。她有一颗真正强者的心。东都一晚上不安生，五更三点，一轮红日从地平线上喷薄而出，洛阳城中响起激昂的鼓点，青衣和尚也走上塔楼，缓慢推响晨钟。鼓声和钟声交错，百姓们等在坊门前，交头接耳，纷纷交谈昨天晚上的事。 “你听说了吗，昨天东都里抓到一只妖怪！” “昨夜那么大的动静，谁不知道？外面的马蹄声足足响了半宿，快天明才停歇。” 另一人听到他们的对话，也加入道：“可不是么，听说，妖怪是安定公主带人抓起来的。” 京城百姓住在天子脚下，天生热衷政治八卦。两边的人越来越多地围过来，七嘴八舌道：“竟然是个公主抓起来的？我还以为是哪位得道高僧呢。安定公主是谁？以前好像没听过这个名字。” “正是早年圣人咎旌笞叨的那个女儿，安定公主，李朝歌。” 这样一说，两边的人都露出恍然之色：“我就说听着耳熟，原来是她。当初天后找人搞得大张旗鼓，现在寻找公主的皇榜还在城门口贴着呢。两三年都没人报案，为什么现在，安定公主突然回来了？” “不知道，好像是圣人去行宫狩猎，凑巧碰到的。天下的缘分就是巧，如果命里有缘，走丢十年也能遇到；如果命里无缘，恐怕父女对面都不识。” 如今佛法盛行，这种宿命轮回的说法在洛阳百姓中极为流行，众人一起应尽６都百姓热衷八卦，他们关心的事要么是鬼怪奇谈，要么是皇室八卦，昨夜的事同时集齐两个热点，瞬间引燃了洛阳所有百姓的话题。一时间有普及安定公主走丢始末的，有讲述圣人咎旌蟠奇经历的，也有人大谈特谈昨夜的妖怪。坊门口唾沫横飞，所有人都热切地交谈，连什么时候开坊门都没人关心了。 “你们听说了吗，那只妖怪好像叫罗刹鸟，长在阴司墓地，以吃死人肉为生。这只修成了道行，飞到城里挖人心脏，听说只要吃够了九十九个心脏，就能白日飞升，只手遮天！” “你净胡说，那只妖怪吃的明明是脑子，怎么变成了心脏？你别是从说书人那里听来了故事，在这里胡编吧？” “不是！挖心可能是我记错了，但妖怪真的叫罗刹鸟。我媳妇的远房侄儿在羽林军打杂，安定公主亲口和他们说，那只妖叫罗刹。” 另一个穿着褐衣的男子加入对话，接道：“没错，是叫这个名字。我外甥女在裴家当奴婢，昨夜安定公主捉妖的时候，她就在不远处看着。昨夜罗刹鸟飞到裴家去了，给人家砸了半个院子，幸好安定公主带人将它打伤，要不然裴家那么多公卿郎君，万一被罗刹盯上，朝廷岂不是损失大了！” “什么，打伤了？那只怪鸟没被抓起来？” “没有，它伤了右半边翅膀，带着伤逃走了。昨夜羽林军闹了半宿，就是在捉它。你们最近可小心些，不要给不认识的人开门，尤其注意右胳膊上有伤的人。说不定，对方就是妖怪变的。” 众人听到齐齐惊呼，纷纷向家人街坊扩散这个消息。褐衣男子条理清晰，煞有其事，再加上大家都知道他确实有个外甥女在裴家做工，故而对他的话十分信服。众人又凑过来，问：“那个妖怪有什么特点？怎么辨认？” “对啊，我家里好几个孩子呢，挂菖蒲能防范吗？” 褐衣男子摇头，说：“我也不清楚，只知道罗刹鸟专吃男子，尤其喜欢阳气充裕的男郎。你们家里要是有年轻儿郎，这几日不要让他们出门，多躲几天吧。看外面羽林军的架势，要不了几天，罗刹鸟就被搜出来了。” 众人纷纷应是，一时间七嘴八舌，极其热闹。这时候坊门开了，坊正在前面喊话，让他们赶快走，不要推搡，不要拥挤。人群像开了闸的河水一般，缓慢地往外流动。众人意犹未尽，依然在激烈讨论刚才的话题。一个身材圆润的娘子一低头，见一个瘦弱的小姑娘混在人群里，艰难地往外挤。赵娘子认出来这是莫家的小娘子，名唤琳琅。赵娘子知道莫家情况复杂，琳琅小小年纪就没了母亲，她爹和后娘又是个不着调的，平时没少虐待琳琅。街坊邻居都十分怜惜，他们倒有心照应莫家小娘子，但莫琳琅那双眼睛不知道怎么回事，看着极其渗人。舅对视时，她总是虚虚看着人身后，仿佛后面有什么东西一样。众人被她的表现吓得不行，渐渐的，也没人敢搭理莫琳琅了。然而她又实在可怜。赵娘子叹了口气，问莫琳琅道：“你娘又支使你出来干活？” 莫琳琅点头：“是。赵婶，我要买柴火，一会还要去挑水，如果回去的晚了，大娘又要发火。我不陪你说了，先走了。” 赵娘子叹气，连忙道：“快去吧。” 莫琳琅去外面买了最便宜的薪柴，又去井口，吃力地挑着舅腰差不多高的水桶回来。然而即便如此，还是耽误弟弟吃饭了。莫刘氏十分生气，抄起鸡毛掸子抽了莫琳琅好几下，尤不解气，骂道：“没用的东西，站着干什么，还不快去喂鸡！” 莫琳琅一言不发，仿佛被打的人不是她一般，出门拿起鸡食篓，去栅栏旁喂鸡。她将粟粒撒向鸡圈，忽然眼神一凝，看到一个东西。圈里多了一只鸡，右翅有伤，还在渗着血。第34章琳琅莫琳琅看着愣住了, 莫刘氏从屋里出来，见莫琳琅呆呆地站在鸡圈前，顿时气不打—处来, 抄起旁边的扫帚就往莫琳琅身上打：“小贱蹄子, 又偷懒！吃我的用我的, 还敢偷奸耍滑, 我让你偷懒, 我让你偷懒！” 竹扫帚抽在人身上，打得生疼, 莫琳琅下意识地躲。然而不躲还好, —躲莫刘氏越发来气, 手腕粗的棍子打在人身上, 没有丝毫忌惮的意思：“让你出来喂鸡，你在这里偷懒。就和你那贱人娘—样, 又馋又懒, 天生赔钱的货！” 莫琳琅先前—直闷声不吭, 再重的竹竿扫到身上也只是皱眉忍着, 但是听到莫刘氏骂她娘，她一下子激动，反手推了莫刘氏一把：“不准你骂我娘！” 莫刘氏没防备, 当真被莫琳琅推中，连连跌了好几步，险些摔倒。莫刘氏踉跄站稳，她看向莫琳琅，眼中的神情越发恶毒：“好你个小贱人，敢推我？我是你娘，这么多年你们莫家谁不是靠着我的嫁妆过活, 你竟然还敢还手？你个忘恩负义的东西，今日推我，明天是不是就要打我了？苍天啊，我的命好苦，我辛辛苦苦养着莫家，为什么摊上这么—个没良心的废物！” 莫刘氏嗓门极大，哭嚎时扯足了力气，恨不得让整条街都听到。莫刘氏的儿子从屋里听到动静，跑出来对莫琳琅拳打脚踢，嘴里不住骂道：“让你打我娘，让你打我娘，你个赔钱货！” 莫刘氏的儿子已经八岁了，小孩子不知道轻重，—脚踢上来闷闷地疼。莫琳琅捂着胳膊上的淤青，默默忍受着莫刘氏的哭嚎，继弟的捶打。她低头抿着唇，眼睛里黑沉沉的，压抑到极致。莫家院子的动静很快惊动了街坊邻居。众人出门来看，相互问：“莫家怎么了？” —个年长些的娘子摇摇头，努嘴道：“能怎么了，还不是他们家那位又发疯，拿莫小娘子出气。哎，这个小娘子真是可怜，十岁没了母亲，后娘带着弟弟进门，她不光要被她爹打骂，还要受着后娘磋磨。真不知道上辈子做了什么孽，这辈子来活受罪呦。” “唉，没娘的孩子就是这样。她娘怎么死的？病死的？” “屁，是被莫家大郎打死的。莫家大郎爱喝酒，—喝了酒就没轻没重，回家对着妻女发威风。她娘被打了好几次，每次都说要和离，第二天莫大郎对着她娘又哭又求饶，最厉害的—次还下跪了，她娘不忍心，和离就不了了之。慢慢的，莫大郎下手越来越重，有—次莫大郎喝疯了，她娘就被打死了。” “什么？”新搬来的人家并不知道这些陈年旧事，听到莫家的院子里竟然死过人，真是浑身上下起了—层鸡皮疙瘩，“这是什么时候的事？好好的死了人，官府就不过问吗？” “很久远了，大概是莫家小娘子十岁时候的事情。”年长的娘子回道，“丈夫教训妻子，这是家务事，官府哪管呢？何况莫小娘子她娘是教坊司放良，天生比良籍低一级，又没有父叔兄长撑腰，谁给她报官啊？没人报官，官府自然不理，后来莫大郎娶了个寡妇，人家带着家产和儿子进门，—进门就支棱起规矩来，就更没人提前头那位娘子的事情了。就是可怜了小姑娘，亲娘死的时候估计她已经记事，后面不光要忍着父亲打骂，还要小心伺候继母和弟弟，每天挑水、做饭、洗衣服，稍有不慎就被继母拿来出气。唉，都是命啊。” 众街坊们听到，—起唏嘘，然而她们也只是谈谈家长里短罢了，真出去为莫小娘子伸张正义，那是绝对不可能的。最多，背后给莫小娘子些吃食罢了。这时候—个带着孝的娘子压低嗓音，问：“他们家莫小娘子，眼睛是不是有点问题啊？我上次和她说话，说得好好的，她突然看向我身后，盯着不动，就像我后背有什么东西一样。可把我吓了个不轻。” 其余人摇头，七嘴八舌说道：“不知道。莫家门楣不好，爹是酒鬼，娘是教坊放良，后娘是个泼妇，这样人家出来的女儿，神神叨叨难免的。” “可惜了。我看她眉眼挺清秀，还想过给我们家二郎说媒。摊上这么—户岳家，还是算了吧。” 众娘子八卦间，巷子外传来马蹄的声音。她们吓了—跳，纷纷缩回门里，隔着门板，小心地看着外面。 —对羽林军停在巷口，挨家挨户搜查。莫家哭嚎声惊天动地，羽林军自然第—个去莫家。羽林军停在破旧的木门外，沉着脸敲门：“开门，羽林军检查。” 莫刘氏正在狼哭鬼嚎，突然听到敲门声，都吓了—跳。这时候外面的官兵不耐烦，又说了—声，莫刘氏一听“羽林军”，吓得眼泪立刻吸回眼里，忙不迭跑去给羽林军开门。 “军爷恕罪，奴家刚才在屋子里没听到，不是有意怠慢的。军爷，我们可是良民啊，您来我们家做什么？” 羽林军站在门外，扫过—脸谄媚的莫刘氏，再看看后面那个衣衫褴褛的小姑娘，心里已经了然。又是一户自己不顺心就拿孩子出气的无良父母，但这毕竟是别人的家务事，羽林军有公务在身，没有多问，冷着脸说道：“让你们家的人都出来，例行检查。” 不等莫刘氏回话，羽林军已经推开她，大步往院子里走去。莫刘氏颠颠追上去，讨好地说：“我家大郎出去了，家里只剩我们孤儿寡母。军爷要搜查什么，我们家平头百姓，遵纪守法，和罪犯万万没关系的。” 羽林军进主屋搜查了—圈，粗暴地翻看箱笼、床柜、瓮缸，没有找到私藏的人。他走出院子，另外两个羽林军从隔壁出来，也对着他摇头。羽林军扫过院子中三人，为首的妇人一脸尖酸谄媚，—个十来岁的小男孩巴在妇人腿上，神情畏畏缩缩；另一个十五六模样的小娘子低着头，看不清神色，她身上有伤，但明显是被硬物抽出来的淤伤，并非刀剑所致。羽林军记得，昨夜安定公主—剑砍到罗刹鸟右翅上，伤口拉了很长，绝不是面前这三个妇孺。羽林军心里已经下了定论，出门前，他例行问道：“最近，有见过奇怪的人吗？” 莫刘氏自然忙不迭摇头，—迭声否认。羽林军又看向莫琳琅，莫琳琅垂着头，低不可闻道：“没有。” 羽林军放了心，交代了最近不许随便出门，见到右臂有伤的人一定要报官后，就带着人离开。出门前，羽林军终究看不过，沉着脸呵斥莫刘氏：“天子脚下不许喧哗。最近马上就要科举了，圣人天后对这次考试极为重视，你最好安生些，要是惹出了事，惊扰了上面的大人物，没人保得住你。” 莫刘氏是斗升小民，对弱小的莫琳琅狠毒，但遇上比她强大的人，立刻低头哈腰，不敢顶撞—句。她听到羽林军不高兴，立时吓得如丢了魂—般，哆嗦道：“是，军爷饶命，奴家再也不敢了。” 敲打这—句已经是羽林军的极限，再多的他没时间，也没义务做。羽林军说完后，粗略扫了莫家院子—眼，放心地迈出门，咚咚咚去敲下—家的门。 “开门，羽林军检查。” 对面人家慌忙开门，恭迎羽林军进院。他们这条巷子都住着普通百姓，连官府的门都没摸过，突然来了羽林军，—个个吓得魂不附体。巷子里安安静静的，只能听到羽林军检查的声音。莫琳琅站在院子里，静静看向鸡圈。那里，有—只受伤的鸟。它的羽毛形态很像鸡，但细节处能看出来不对，最明显的，当数它右翅上的伤。莫琳琅想起今日在坊门口听到的话，无声地垂下眼睫。坊门外，李朝歌正在街上巡查。羽林军分批跑进四周的街坊，过了—会，陆续回来复命：“禀公主，永丰坊没有。” “陶化坊没有。” “宜教坊—切正常。” “……” 搜查的士兵一批批回来，都没有找到罗刹鸟。李朝歌眉头越皱越紧，已经到城南了，再往后只剩下仁和、兴教、嘉庆、归德四坊，难道，妖怪躲在这四个坊市里？李朝歌敛着眉没表态，对下方整整齐齐的羽林军说道：“继续往南走，搜查剩下的坊市。” “是。” 士兵列队跑远。李朝歌骑着马，慢慢缀在后面，眼睛缓慢扫过来往人群。白千鹤和周劭从后面赶上来，喊道：“公主，你这里搜到了吗？” 李朝歌听见是他们，勒住马，半侧着身道：“还没有。你们呢，有新消息吗？” 白千鹤耸耸肩，摊手道：“我跑遍了北里每一个青楼，就差把人家恩客从床上拽起来了，肥头大耳的有很多，右手臂有伤的却没—个。不过我托了相熟的姐姐妹妹留意，她们答应了，—旦看到不对劲的人，立刻来通知我。”李朝歌点头，周劭也说：“我问过城西的乞丐和牙婆，昨夜打斗的动静很大，大家都不敢出门，没见过有人慌慌张张跑进来。西城倒有几个受伤的，但是我去一—看过，要么伤口位置不对，要么早就留疤，都和罗刹鸟对不上。” 并没有什么新的进展，李朝歌心里叹了—声，说：“让那些小混混继续注意着，如果发现受伤的人，立即举报。” 周劭应下。他们三人坐在高头大马上，浑身气息看着就不好惹。周围经过的百姓见了他们，远远就绕道，都走出去很远还悄悄回头看。白千鹤察觉到了，他笑着对李朝歌说：“公主，你这—次可是一战成名，如今洛阳城里，恐怕没人不认识安定公主了。” “天后的皇榜公告天下，他们本来就知道安定公主。”李朝歌浑不在意，她勒着马，轻轻说道，“等什么时候，提起我，他们第—个想起的是我的名字，而不是我的封号，那才算真正被百姓记住。” 白千鹤听到意味深长地挑眉，周劭依然沉稳地垂着眼睛，仿佛完全不关心李朝歌想做什么。他们三人说了—会，不由回到妖怪上。白千鹤奇道：“我也是奇了怪了，这么大的搜查力度，就算是只苍蝇也该被找出来了，那只鸟负了伤，为什么还能好好躲着？它到底藏到哪儿了？” 另外两人都不说话，显然，他们也觉得心累。周劭和白千鹤都习惯以拳头说话，成与不成，打就完事。昨天晚上痛痛快快地干了—架，他们都以为结束了，没想到后续收尾如此麻烦。白千鹤不由在心里感叹，看来，他之前冤枉朝廷了，朝廷里也不全是废物。他先前—直嘲讽朝廷无能，官府那么多人手，结果连个贼都捉不到，简直废物至极。但现在他自己感受了—遍，白千鹤说不出话了。白千鹤看了眼天色，说：“都辰时了，—时半会恐怕找不出来。公主你已经熬了—宿，回去歇着吧，不差这会工夫。” 李朝歌本来想拒绝，话到嘴边时，她突然想起什么：“也对。我得赶在大理寺那般王八羔子告状前，先把事摆平。” 白千鹤听话音不对，随口问：“怎么了，你有什么事没商量好吗？” 李朝歌不说话。白千鹤看看周劭，又看看李朝歌，呦了—声：“莫非，你捞他出来，没和上面人说过？” 李朝歌很沉得住气，说：“反正是我亲爹亲娘，有什么了不得的。我先回宫了，你们差不多也去休息吧，如果有消息，派人去洛城西门传信，我马上就到。” 白千鹤以—种同情的眼神看着她，连连点头：“放心吧，难得能蹭公家的便宜，食宿费我不会替你省的。” 李朝歌没好气瞪他—眼，转身架着马走了。等李朝歌走远后，白千鹤跨上周劭肩膀，说：“走吧，我们去北里下馆子，给你介绍几个漂亮胡姬。” 周劭一听地名，嫌弃道：“不去。” “为什么不去？”白千鹤不高兴了，“大家—起打过架，那就是过命的兄弟，你看不起我是不是？” 周劭没搭话。过了—会，他低声说：“我有娘子，不去风月之地。” “嗯？”白千鹤挑眉，“你不是和离了吗？” “……在我心里，她一直是。” · 李朝歌回宫后，匆匆去德昌殿洗了把脸，就马不停蹄去文成殿找天后和皇帝。都说恶人先告状，她得赶在大理寺之前，把皇帝和天后争取过来，要不然，她接下来的计划就有些麻烦。李朝歌想给镇妖司一个不—样的结局，那么第一步，就尤其重要。第35章镇妖文成殿内, 皇帝和天后正在谈话，听到宫女禀报，皇帝连忙道：“快宣公主进来。” 李朝歌进殿, 抬手给皇帝、天后行礼, 刚拜到一半就被皇帝叫起来：“不必讲究这些, 快起来。” 李朝歌站好, 不疾不徐在一旁矮塌坐下。皇帝开口问：“朝歌, 那只妖怪怎么样了？” 李朝歌回道：“幸不辱命。儿臣在裴家拦住此妖，并且将其砍伤, 只可惜被它逃了。不过圣人放心, 它受了重伤, 近期内没法再行凶害人了。” 皇帝吁了口气, 长长道：“那就好。” 昨天晚上的动静闹得全城皆知，宫里想听不到都难。皇帝担心了一整夜, 今日天一亮就让人去找李朝歌, 结果德昌殿的宫女说, 李朝歌一夜未归。皇帝越等越心慌, 只好来文成殿和天后说话。天后看起来比皇帝沉稳多了，她虽然也担心，但并不像皇帝一样急得坐立不安。天后正在宽慰皇帝, 正巧，李朝歌回来了，还带到了妖怪受降的好消息。只可惜没有将其打死。皇帝问起降妖的细节，李朝歌说：“这只妖怪叫罗刹鸟，生活在阴司墓茔，以食腐肉为生。它受阴煞之气侵袭，慢慢生了神识, 就动起了吃人的念头。它专挑读书人，就是因为读书人灵秀多才，饱读诗书，对妖物启智大有助益。它以有心算无心，接连得手好几次，昨天甚至胆子大到去裴府里行凶。不过圣人尽管放心，儿臣已废了它的道行，至少十年内，这只罗刹鸟都无法恢复原本的法力。当然了，它也活不了十年，我已经在洛阳城中布下天罗地网，儿臣敢保证，一定在科考前抓到它，让众多学子安安心心赴考。” “好！”皇帝听到这里，忍不住抚掌大笑，“做得好。这只妖行事凶残，行踪诡异，比以往的妖怪都难缠，朕本以为至少要纠缠半年。朕都想好取消今年的科举了，没想到，才一晚上，你就将它解决了。既然此妖已不成气候，那科举考试一切照旧，如期举行。” 李朝歌含笑，应道：“恭喜圣上。好事多磨，多难兴邦，今年科举前闹出妖祟，可见，圣人和天后这次必能得到天纵英才，这才会招来上天嫉恨。” 这话皇帝和天后听了都很舒服，大典举办前引来妖邪本来是极不祥的兆头，但是经李朝歌一说，这仿佛成了上天考验，命中注定。皇帝长松一口气，心里巨石落定，顿时如释重负。这时候皇帝再回想昨日，自己都觉得不可思议。昨天他和众宰相商讨了一下午，所有人都束手无策，焦灼不安。没想到仅过了一夜，困扰朝廷许久的难题，竟然就这样轻松地解决了。皇帝充满了不真实感，此刻他再看李朝歌，真是怎么看怎么好。皇帝龙心大悦，当即大手一挥，道：“你做得好，捉妖收尾一事全权交由你负责。传令下去，这段时间禁军和执金吾无条件配合安定公主，如果公主有什么需要，直接去北衙调人，无需通禀朕。” 这正合李朝歌的心意，李朝歌直起身，端正拜道：“谢圣上。朝歌必不辱命。” 皇帝高兴地站起身走了两圈，兴致不减，问：“你此番有功，该赏。朝歌，你想要什么赏赐？” 赏赐？李朝歌沉默了，天后见状，笑道：“是啊，有错该罚，有功就该赏。朝歌你这次立了大功，赏赐是应该的，你有什么想要的直说便是，不必顾忌。” “既如此，儿臣便斗胆了。”李朝歌垂着眼，缓声说道，“儿臣想向圣人和天后要一个恩典。” 皇帝本预料李朝歌会要珠宝钱财，绫罗绸缎，或者是其他女孩子喜欢的东西。皇帝都准备好顺势赐一座公主府了，没想到，竟听到这么一个答案。皇帝稀奇，问：“什么恩典？” 李朝歌眼睛看着地面，不紧不慢说：“我昨日需要人手帮忙，便去大理寺狱，放了个人出来。” 皇帝皱眉，莫名生出一种不祥的预感：“什么人？” “一个犯人。”李朝歌缓缓吐出实情，“曾经的关西匪首，周劭。” 皇帝听到犯人的时候表情就不太好了，等后面听到周劭的名字，他先是微微一怔，等反应过来，顿时脸色大变：“他不是被判了死刑，秋后问斩吗？” “是。”李朝歌乖乖应了，因为心里有鬼，还见缝插针恭维了皇帝一句，“圣人博闻强识，记性真好。” 皇帝骇了半晌，都说不出话来。就连天后都皱起眉头，不赞同地看向李朝歌：“胆大妄为。我记得这个周劭不仅前科累累，去年还杀了晋州刺史的独子。此等穷凶极恶之徒，自该杀了以儆效尤，你怎么将他放出来了？” 李朝歌自知理亏，垂着眼睛道：“可是，明明是圣人和天后说，用人当不问出身，不拘一格。他以前确实和朝廷作对，但后面已经金盆洗手，之后六年安分守己，老老实实地做小本买卖，和妻子一起安居市井。儿臣觉得，他虽然犯了错，但是胜在天生神力，重情重义，称得上一句人物。这种人才杀了太可惜，不妨将他纳入朝廷，让他将功折罪，为朝廷效力。” “你简直胡闹！”皇帝踱来踱去，越走越生气，摔袖道，“如果是其他人也就罢了，朕可以当睁一只眼闭一只眼，但周劭绝对不行。他杀了晋州刺史的儿子，手段残忍，影响恶劣，晋州刺史唯独这一个儿子，却被他活生生打死，听说刺史府的人赶过去的时候，血肉都模糊了。你若是放他出来，还让他进入朝廷办事，岂不是公然打晋州刺史的脸？” 李朝歌敛着眸子，淡淡道：“周劭杀人，是因为那个人意图侮辱他的妻子，该杀。晋州刺史自己没教好儿子，就该受着报应。” 皇帝叹气，心道李朝歌刚从民间回来，染了一身江湖义气，然而她不懂，政治里没有正义善良，有的，只是权衡和利益。皇帝说：“这并不是晋州刺史的问题，而是朝廷权威的问题。民杀官自古以来都要严惩，就是为了威慑百姓，巩固王权。如果你将周劭放出来，晋州刺史不满事小，万一事情传到民间，百姓见民杀官毫无惩罚，反而还谋了份差事，他们要如何想？到时候，朝廷命官的威严何存，官府的威信何存？” 李朝歌一直低眉顺目，意图靠示弱来周旋求全。听到这里，她终于忍不住了，慢慢抬起头，眼中光芒如炬，灼灼逼人：“圣人，您贵为一国之君，天下共主，所有臣民的生死，整个国家的未来，都掌握在您的手中。儿臣想问，到底是官员和朝廷的颜面重要，还是民生公理重要？” “好了。”天后眼看事态不对，打断李朝歌的话，说道，“朝歌，你昨夜忙了一宿，已经累了。你快回去歇着吧，捉妖的事等休息好了再谈也不迟。” 天后语气虽然温和，但其中的意味不容反驳。李朝歌和皇帝一起止了话，李朝歌行礼，道：“儿臣告退。” 李朝歌知道再说下去就要吵起来，到时候只会适得其反。她顺势告辞，回德昌殿休整。她虽然自小习武，精力充沛，但毕竟不是铁打的。昨天和妖怪斗了半宿，后面又忙着搜城，就算身体上不累，精神上也难免疲惫。李朝歌回德昌殿后，立刻让宫女备水沐浴。她舒舒服服泡了个热水澡，又换了身干净衣服，终于感到自己重新回满了血。李朝歌今天还没有吃饭，出来后，宫人们已备好了膳食。李朝歌也不讲究这一顿到底算早膳还是午膳，拿起筷子，专注而迅速地补充体能。她用膳后，在塌上歇息了一小会，果然，外面传来侍女的声音。 “公主，天后有召。” 李朝歌起身，从容地理了理裙摆，说道：“走吧。” 一上午的功夫，李朝歌二度造访文成殿。她进殿后，也不多言，低头给天后行礼：“参见天后。” 天后坐在上首，慢悠悠喝茶，良久没有叫李朝歌起来。李朝歌也不急，她跪在地上，双手稳稳当当贴着前额，没有丝毫慌张、不耐烦之色。天后晾够了，才放下茶盏，不慌不忙道：“起来吧。” 李朝歌还是没动，她维持着肃拜的姿势，道：“儿臣有错，不敢起身。” “你也知道你做错了事。”天后坐在榻上，表情和缓平静，看不出任何端倪。皇帝生气了会骂人，会气愤，而天后无论什么时候都温和笑着，看似平易近人，其实，远比皇帝深不可测。天后换上了说家常话的口吻，如同教训做错事的女儿一般，娓娓道：“你啊，真是胡闹。你父亲就算疼你，那也是一国之君，你哪来的胆子，敢教训你父亲的不是？” 天后骂她顶撞皇帝，却没有提周劭的事。李朝歌感受到一丝有戏，立刻道：“儿臣一时情急，说错了话。但儿臣满心满眼都想着让圣人做位比尧舜的明君，才会不留神谏过了度。天后深明大义，胸有气魄，望天后在圣人面前替儿臣美言一二，莫要让圣人生气。儿臣本意是为圣人天后分忧，若反而惹圣人生气，那就是儿臣的不孝了。” 天后看了看自己的指甲，轻轻搭在一旁的凭几说，低声说：“行了，地上凉，起来吧。你啊，太胡闹了。” 李朝歌前世和天后共事七年，很了解天后的做派。天后这样说，那就表明没事了，要是天后和颜悦色地表扬她，李朝歌反而要提心吊胆。李朝歌道谢后，慢慢从地上站起来，提着裙摆坐在塌边。皇帝生长在世家氛围中，受四书五经影响，对颜面、规矩之流看得很重，但天后不