夏至潮汐_第28章

韶华小说> 夏至潮汐 > 第28章

第28章

儿也有什么庞然大物呢？她做好伪装隐入树木，一边寻找食物，一边打算圈起新的领地。 * 阿萨思没有想到，这片森林看上去物产不丰，实际上非常富饶。它有雪山山脉，有广袤草原，有幽秘丛林，有寂静湖泊，几乎能支持各种野生动物的生存，也是她理想的栖息地。在这里，四季分明，地形多样，植被遍地。她看到穿梭在林间的麋鹿，嗅到成年美洲狮的气息，瞥见黑熊与灰熊争夺猎物，还遇上了肥美的鹿群，以及一批在山脚下吃着水草的野马。麋鹿重八百磅，美洲狮重两百磅，马鹿重三百磅，而一匹野马足有千磅……它们数量众多，繁衍又快，简直是天然的“耗材”。再加上易于捕捉，阿萨思知道从今往后的食物有了着落。她走了整整一天，沿途吃了个饱，也没遇到什么对手。待日薄西山，她既没走出森林也没碰到人影，由此她明白，新地方不仅适合她奔跑，还适合她长居。当落日被群山吞没，夜间的温度便降了下来。鳞片服帖在她身上，为她保持温暖，阿萨思找了个落叶多的地方休息，正打算享受安逸自由的丛林生活，却不料在头顶的深色夜空中，一阵飞机掠过的声音隆隆响起。她一顿再抬头望去，就见一架闪烁着光点的飞机掠过万丈高空，笔直地飞往南方。她记得，天上飞的铁鸟全是人类制造的东西。所以，额，人类？新地方又有人？阿萨思：…… 不知为何，当奇怪的经历和“人类”联系在一起，她总有一种不祥的预感。努布拉岛有人类，于是混种恐龙出笼了；亚马逊雨林有人类，于是超级巨蟒出现了。可见，只要是森林、动物和人类这三个词组合到一起就准没好事，而现在，森林和动物有了，就差来个人了。阿萨思决定藏好自己，避免与人相遇。可她在第二天还是高调地占据了一片山谷，还大吼一声表示这地盘是她的。好在森林够大，她的声音虽在山谷回荡但并未传出很远，不然她一定会在几天内见到前来探查的人类。之后的一个月，阿萨思一直在熟悉森林的环境，确认身边可食用的物种和植物，以及寻找可能存在的大体型对手。可是没有，一个也没有，这片地区的所有动物都是“无害”的，它们全是她的食物。只是阿萨思并未安心，她暂时离开山谷，随意挑了个方向前进。一直走，没回头，有水就喝，有食物就吃，有觉就睡，大概走了十天半月，她才总算来到了森林的“边境”——之所以说是“边境”，是因为她看到了人类的痕迹。一条长长的公路穿过森林，沿路扔着烟头和酒瓶。顺着公路边的丛林溜达，她在几公里开外的地方看到了一块路牌，上面写着“怀俄明州·派洛特野马管理区”。怀俄明州？什么地方，没听过，似乎跟努布拉岛和亚马逊都没关系。阿萨思沉默了会儿，终是放弃了继续探索的想法，甩尾返程。她觉得已经足够了，经过长途跋涉，她确定这片森林大到够她生活，食物多到能养她余生，还明确了她与人类的界限在哪里。接下来，只要人类不越界，她就不会主动进入他们的世界。希望人类识相点，别来打扰她平静的生活，不然又一个“服务区”将化作废墟。阿萨思回到了山谷，安稳地住了下来。 * 成长总是伴随着烦恼，成年更是痛苦的根源。阿萨思没想到，她有朝一日也会面临这样的困境，自打进入成年期后，她的躯体像是定了形，几乎没再长过了。或许她不该为此发愁，每一种生物都会有成长到“定格”的一天。比如她认识的那四只迅猛龙，吃得再多也只有那么点；比如她熟悉的那头霸王龙，迈入老年期还依旧是成年时的体型。她跟它们是一样的，哪怕她是混种恐龙，也有不再长大的时候。她应该接受，也该承认，可她仍是忍不住难过，同样吃了那么多血兰花，凭什么那条绿蟒的体型比她大？难道她一辈子只能是这么点了吗？阿萨思心情不佳，连带着胃口也不好，一餐只吃得下一头马鹿。但她的调节能力不错，丧了几天便恢复常态，再次投入到训练之中。她想开了，如果实在长不大，那就让自己变得更强大。只要实力跟得上，以后单杀绿蟒一定不在话下。是以，阿萨思再度进入了自律日常。她会沿着山脚奔向山顶，也会顺着山脊练习滑翔。得亏她骨头硬，耐摔耐造，否则她早在学习滑翔时撞死在山上。没有飞行的条件却偏要飞行，她勇得相当不要命。可她不在乎，比起没命，“弱小”和“无能”会让她更难受。经过持续不断的练习，阿萨思学会了“收敛鳞片加速”和“舒展鳞片缓冲”两个新招。又过了几天，她开始尝试“舒展部分鳞片”改道和转向的技法，并很不幸地在悬崖上撞得头破血流。伤得重了，她一连几天没有训练。一朝康复，她又马不停蹄地奔赴山巅。从某种程度上讲，阿萨思比人类还作死。可在大方向上，“作死”的绝技显然是人类更胜一筹。 * 地球低轨道区域，“雅典娜一号”空间站微光闪烁。在一处空间极大的实验室中，阿特金斯博士专注地配好药剂，将半管淡绿色的液体注射到一只小白鼠的后颈中。一击脱离，她收起实验用品，封起生态箱开始观察。与此同时，她的助手和同事们开始记录小白鼠的变化。 “狂暴计划第201次实验，5%浓度的病原体完成注射。” “五分钟，白鼠的神经肌肉突出活度持续增加……白鼠体型增大……饥饿，进食两倍于体重的食物……” “五十五分钟，白鼠的血液生长激素已达到致命浓度。” “已停止生长，已终止暴力行为，实验目标已死亡。即将启动第202次实验，目标‘白鼠E98’，5%浓度的病原体正在配比。” 心脏破裂的鼠尸被研究员取了出来，放入一处高温处理箱焚化。而后，它的灰烬会被散入太空中，与无数星屑尘埃共舞，绝不会被陆地上的人发现。他们不会知道有人在太空中做着危险实验，也不会知道一只白鼠能在一小时内长成狗的大小。 “实验失败，又失败了。” 阿特金斯博士摘下口罩，心情很暴躁：“不对，一定是哪里不对。不管怎么稀释，实验品依然会死，没有按理论上的轨迹成长……不，或许我一开始就想错了？对，为什么一定要稀释液体呢？” 她沉吟片刻：“或许不应该稀释液体，而是应该增加浓度？” 没有犹豫，科学家的想法疯狂，行动力更是爆表，她立刻着手实验：“启动第203次实验，目标‘白鼠E99’。这一次浓度由你来配比，费里，比之前增加1%就行。” 深空中，没人看见实验的恐怖，也没人听见白鼠发出了野兽一般的咆哮。随着注射液浓度的增加，它的体型在三小时内不断变大，渐渐超出了科学家的预期。 “开始失控了，解决它！” 他们按下了按钮，生态箱中喷出一阵气体，没多久就杀死了失败的实验品。之后，鼠尸被取出用于解剖，而在下一次实验中，他们再次增加了浓度。 “极端基因编辑……这个实验要是成功了，人类将进入‘超级人类’的时代。” 对他们来说，进化的序章已经开篇。第47章怀俄明州的森林面积约有890万英亩, 不大，远比亚马逊雨林小得多，却也不小, 能装下一整个比利时的国土面积。它植被茂盛、树种繁多、地形不一，由高空往下俯瞰，树龄几十年到几百年的巨木连绵成深绿的林海，犹如一床大被盖下, 让万物同眠。一般而言，像这种遮掩严实的原始森林罕有人至, 人类不入其中，根本不知道里头有些什么。平时，除了动物学家、生物研究组或是猎人，也只有抛尸的凶手敢在附近徘徊。理论上讲, 只要阿萨思不主动露面，人类很难发现她的存在。可有人的地方就有意外，从一条人造的公路穿过森林起，阿萨思的生活痕迹被发现已成了一种必然。她需要进食, 需要狩猎，在追逐猎物的过程中会留下脚印, 在吃饱喝足后会留下残骸, 更会在巡视领地时留下粪便。起先, 是一位合法持证的猎人在狩猎麋鹿时察觉到了问题。据悉, 他在进入森林后一直追着麋鹿的线索走, 结果越是深入，发现麋鹿的脚印越乱, 鹿群像是遭到了什么大型食肉动物的袭击，在顷刻间“四分五裂”, 逃得不知所踪。并且，他在湖泊边缘找到了一堆散碎的麋鹿尸体。检查片刻，他只觉心惊肉跳，连忙报警。可等警方抵达现场看到麋鹿的残骸，只觉得万分不解：“嘿，伙计，我接到你的电话时还以为你发现了一袋碎尸，结果你告诉我只是死了一头鹿？好吧，我们或许该查查是什么动物吃了它，然后再把‘凶手’铐起来带走，关进监狱？” 同行的警员笑出声，这里是森林，麋鹿被吃多正常啊，难道他们还要干涉食物链的常态吗？但猎人的表情却很严肃：“我没有开玩笑，先生，这件事情非常恐怖，或许会危及附近社区的安全。” 他指着鹿尸：“我用我22年的狩猎经验发誓，这是一头成年雄性麋鹿，体重在700磅到1000磅之间，非常健康，绝不会被轻易杀死。” 警官：“是的，它很强壮，但或许它不幸地遇到了带崽的母熊。” “可熊不会留下这样的爪痕和牙印。”猎人从残骸中翻出麋鹿的头骨，“看到了吗？从颈部一口咬断，干脆利落，起码有4万牛顿的力道，怀俄明州什么时候有这种咬合力的动物了？” “剩下的鹿皮上留着爪印，又长又连贯，是一口气划下的。我想，它应该是用爪子把麋鹿撕成了两半，再吃光了鹿肉。” “说到鹿肉，这才是最可怕的。”猎人像是在讲鬼故事，“杀死麋鹿的动物一口气吃了700磅及以上的肉吧？也就是说，它的进食量在半吨左右。” “先生，你觉得什么样的动物会一顿吃半吨肉呢？”猎人的眼神黑沉沉的，“我想，我们该离开了，现在马上，呆太久会留下气味的。” 警官听的一愣一愣，为验证猎人话中的真实性，他们把鹿尸带了回去。谁知不鉴定不知道，一鉴定吓一跳，还真被那位猎人说中了，内容几乎分毫不差。鉴于谁也说不清到底是什么动物吃了麋鹿，人心多少有些惶惶。为了不引起恐慌，警方发出“禁猎”通知，不允许活人再靠近森林。他们正打算组织人手去林中查探，看看到底来了哪个大家伙——无独有偶，在接下来的半个月里，有关“怀俄明州有怪物”的传言又多了两例。是日，警方接到报警，说是住在森林边缘的社区外出现了一个巨大的脚印。 “发现脚印的人是我的两个孩子，上帝，他们一个五岁，一个三岁，已经做了好几天噩梦了，每天都在睡前问我‘妈咪，世界上有没有怪物’？” 报警的女人道：“他们只是抱着船去玩，很快在湿地附近发现了一个新的水洼，它看上去像个脚印。我没在意，孩子们总是想象力丰富，可等我过去后……哦上帝，那真是个脚印！” “一脚能踩出一个水洼，这水洼还能供孩子们玩遥控船，是怪兽吗？先生，我们想搬家了。” 纸终究包不住火，即使警方持续封锁消息，该事件也在一定程度上发酵起来。直到某日，拉勒米高中·无人机社团的八位青少年来到安全区做课题，不料在操纵无人机时拍到了一段匪夷所思的画面。他们百思不得其解，只能求助老师，而当他们的老师将视频发给一位教授求解时，这件离谱的事才愈演愈烈。视频长达三分钟，离谱的镜头却只有六秒。但取这六秒，所有人都能看到“树木”晃动了起来，深绿的颜色上浮起了一头巨兽的影子，看上去像极了灭绝的恐龙。它似乎朝无人机的方向看了一眼，随即消失在层层林海中。现身得突兀，消失得突然，仿佛是他们的错觉。可将视频结合最近的传言看，大部分人心中都生出了一个可怕的猜想。不会吧，怀俄明州真有怪物，还是只恐龙？ “假的，一定是假的！”推特上的用户言之凿凿，“说吧，到底是哪个剧组在怀俄明州拍电影，实物道具做得很不错。” “真的，肯定是真的！”有人怨气爆棚地说，“怪兽终于要毁灭世界了吗？真好啊，我可以结束这份该死的工作了。” 有人看热闹不嫌事大：“按电影剧情，第一支敢死队进入森林寻找它，全被它吃掉了。接着第二支队伍会继续前进，死到只剩一两个人再与它同归于尽。如果要拍第二部，它一般能活下来，而且有90%的可能发生变异。” 唯有华裔留子发出了不同的声音：“这个森林挺大的，可以挖到野菜吧？好想吃小龙虾……” 只是，人类的纷扰终究与阿萨思无关。在察觉自己有暴露的可能后，阿萨思离开了住了两月的山谷，进入山脉找了个新窝安住。或许离开是正确的选择，在第三天傍晚，她看见多架直升机从山脊上掠过，在偌大的森林上空徘徊，久久不曾离去。阿萨思做好伪装、调节体温，身躯几乎与四周的岩石融为一体。而直升机一来就是七天，每天几个小时，却从始至终没有发现她的身影。由此，阿萨思明白，人类引以为傲的科技力量也有不逮的时候，它们无法发现她，也欺骗了人类的眼睛。之后，人类没再来过森林，风波似乎平息了，可又有说不清道不明的暗流在涌动。果然，人类对她的行踪并不死心。在一周后的深夜，一架没有任何标识的直升机飞进了森林，好巧不巧地停在阿萨思的山头。飞机上走下一队人高马大的雇佣兵，为首的男人举着夜视仪，用着对讲机，给予另一端的人回话：“克莱尔，我们到了。” “停在山脊上，这块区域视野开阔，可以看到一整片森林。” “目前来看里面没什么东西。” 阿萨思伏在乱石上，敛声屏息。虽然他们在山上、她躺在山窝，二者之间有着不短的距离，但以她的耳力依然能探到他们的底细。白天的人类是专家组，来得光明正大；晚上的人类是雇佣兵，来得悄无声息。看来他们心不齐，不是同一批。专家组联系的是“管控局”，雇佣兵联系的是“克莱尔”，看来前一个给团体工作，后一个给私人工作，但目标应该是一致的，都是为了找她。不过，她好奇他们的动机和目的。由于她的体型庞大，隐蔽极佳，人类往往会把她与巨石混为一谈。但这几个雇佣兵似乎有点本事，大概是出生入死的事做多了，对危险有一种本能的觉知力，他们总觉得山上不安全，好像被什么东西盯着一样。手电一通乱扫，没发现异样，雇佣兵头子·伯克这才放了心，继续道：“山上也没可疑的东西……收到，我们会在这里呆一晚看看动静。” 说着，他们感受着风向，从直升机上取下一桶猪血，全喷洒在周围。血气的腥味顺着风朝森林扩散，一下子传出很远。伯克：“好了，等吧，让我们看看哪只野兽会爬上来。” 嘴刁的阿萨思嗅着血味，嗤之以鼻。就这还想引她上钩？他不如给自己放放血，没准人味太浓还会把她熏走。 “老大，所以这次的任务是……抓恐龙？”队员拉塞尔发出疑惑的声音，他实在无法理解这么抽象的任务，“可是恐龙早就灭绝了，哪来的恐龙？” 伯克：“‘恐龙’只是个名称，克莱尔要的那只动物不一定是恐龙，但一定是大家伙。” “别忘了，她的实验室对这些特别的生物很好奇。只要满足她，我们就会有源源不断的钱。” 拉塞尔：“她的实验室要大家伙做什么？” 伯克：“谁知道呢？或许跟她的‘病原体’有关。” 再多的信息他们没有透露，山上只剩漫长而沉默的等待。可即便信息量少，阿萨思还是听出了“一回生二回熟”的味道。得，有钱的克莱尔、有生物的实验室、陌生饲料“病原体”，这些跟有钱人西蒙、造恐龙的吴博士、高频词汇“蝎暴龙”有什么区别？简直是要素齐全！她几乎能预见接下来的事了，是不是实验品马上能从实验室跑出来？不会吧，这次又是什么？她要不要整出点动静顺势让他们带走，然后一步到位灭了实验室？所幸，她还没有动作，雇佣兵又开始了交流。大抵是等待太无聊，他们的话题总算深入了点。 “是血洒得太少了吗？没有一只动物爬上来，不是说夜晚是觅食的时间吗？” “可能猪血不对它们胃口，算了，再倒几桶。” 接连几桶猪血洒下，血味愈发浓郁，可对阿萨思来说，他们这么做只是徒劳，等待也是白搭。动物对危险的觉知力可比人类强太多了，这地方只要有她在，哪怕堆满了麋鹿的尸体，食肉动物也不敢上来。除非她离开，她允许，她放过，它们才敢小心翼翼地分一杯羹。是以又过了许久，他们的策略依旧不起作用，令人十分费解。他们打着手电四处扫视，光线多次由上至下地照过她的脊背，可这一大块巨物总被他们当成岩石忽略。末了，连伯克也深感疑惑：“难道它们真的不喜欢猪血？”多要命，野生动物也挑食吗？可换成牛血成本更高，该死的！队员埃文：“看来今天的任务失败了。”他擦拭枪械，“抓动物我们不擅长，如果任务多次失败，那个实验室会接手这个任务吗？” 伯克：“不会，他们不能。”他仰头看向夜空，“那个实验室在天上。” 天上？这个地点一出，阿萨思即刻止住了动作，安静地当一块岩石。对嘛，人类把实验室建在天上的做法才聪明啊！这么一来，就算有实验品出逃，也会在出逃后坠落而死，她不就能捡现成的吃？省了多少事。挺好的，她只要保障自己不被抓住，就能过上安稳自由的日子。 * 雇佣兵守了大半夜，聊着阿萨思听不懂的黄段子，一无所获。最终，他们在天亮前飞入森林“努力”了一把，随后直接离开。自他们离去，人类在很长一段时间内没再来过，而阿萨思也再度从山脉转移到山谷，过起了平静的日常。直到，一位名叫“凯特·考德威尔”的女孩闯进了森林，她背着简陋的工具和武器，凭一己之力搜着蛛丝马迹摸到她的巢穴—— 她，居然有本事发现她！第48章栖居怀俄明州的第三个月, 末，风带来了陌生人的气息。阿萨思自山谷中仰头，迎风深吸了一口。大量气体裹挟着人类散发的信息素涌入她的鼻腔, 传达给大脑和身体。一瞬，掠食者的本能就告诉她，“猎物”孤身一人，年轻健康, 无毒无威胁，可以吃。当然, 她对吃人没兴趣。她只是出于掠食者的本能，打算去“会一会”那个敢闯进她领地的家伙。恰逢林风吹来，森海起伏不平，