第61章
算吃尽了世上的苦。 幸好那些官兵还有顾忌，没人轻薄她，不然她早就一条绳子了结了这条性命！ 她以为到京里不是死，就是活，她都受了那么多苦，老天爷还不能给她一个痛快吗？ 偏偏没有！ 皇上赏下一所房子，三十七间半，家里那么多人，她分不到一间屋子，只能和侄女们一处住。嫂子们又说她是嫁过人的，不好总和女孩儿们在一起，商量了让她去服侍嫡母。 家里只有嫡母身边留了一个老嬷嬷，没了奴才使唤，所有的事都要自己做。 不仅洗衣、做饭，还有劈柴、担水、扫地、拔草，甚至倒洗夜壶…… 她服侍嫡母，没分到这些活，可嫡母身边也并不轻省。老嬷嬷年纪大了，身子不爽利，屋里的事竟差不多都要她干。给嫡母穿衣洗脸梳头，服侍用茶用饭这些还是小事，夜里不能睡死要听使唤，她也认命，嫡母待她不薄，她只当自己是尽孝报答些许。 但她着实不愿给嫡母洗脚修脚，服侍方便，还得、还得给嫡母—— 头回做那种事，恶心得她连日吃不下饭，才穿的棉衣又宽了一寸！ 她竟成了个丫头！ 皇上只发还了嫁到甄家的女子的嫁妆，她是回家守寡的姑太太，她的嫁妆不见影子。 家里没人敢去替她问为什么不还，她自己也不敢。 嫡母分了她些东西： 三百两银子，几根簪钗，几匹缎子，加起来不过千两，还装不满一个箱子。 这些钱她以前都不放在眼里，如今也当成宝贝一样存着，一点不敢花用。 好歹家里还有她的容身之地……甄应淑眼泪不住地往下流，可她听见嫂子们和嫡母商议，要寻个人家再嫁了她！ 想起二哥曾说过要把她许给林大人，她想挣一挣，就骗嫡母嫂子说去她们说的那家看，自己来了林家！ “我家中行四，是老太太的女儿，如若不信，只管到甄家去问！” 甄应淑站起来，整理被扯乱的衣襟，冷笑发问，“这便是林家的待客之道吗？” 她自觉拿出了做姑娘时的派头，在魏丹烟看来却是色厉内荏。 但看她举止，的确不似随意跑来的平民奴才，说出的事又太过惊人。魏丹烟不敢随意对待，先递过去自己的手炉，又殷勤替她抚平衣裙上的褶皱，笑道：“娘子且暖暖手吧，请到这边来坐。” 她便把人引到门房，又叫大敞角门，任人去看。 把人领到内宅里，还不知会传出什么风言风语，败坏老爷和林家的名声。 魏丹烟让丫头婆子在里面捧茶侍奉，出来找盛霜菊：“她都说什么了，你快一个字不许差，再说一遍。” 盛霜菊重复一遍。 看老爷还没来，魏丹烟便又看几眼盛霜菊，叹道：“原以为你糊涂没救了，现在看还不算太糊涂。方才做得不错，我和老爷说，一定赏你。你先回去吧，这事不管谁问都不许说。” 她又多解释道：“让你先回去，不是要抢你的功劳，是怕老爷看见你生气，再有误会。” 盛霜菊望着门房，应是。 真是……可惜了…… 盼着这“甄娘子”能拿出什么信物…… …… 正院。 待女儿将五间正室、两边厢房全看了一遍，走累了回去歇息，林如海才到书房翻出贾雨村那封信。 过去了一个时辰零两刻，或许那甄氏已经等得心慌、害怕，急欲离去了。 拿好信，林如海不急不缓走到后西角门的门房，推门而入，看清来人的脸。 是甄家的四姑太太。 他不令人关门，也不听甄氏多话，直接把信放在靠门的桌上：“我并不知你兄长是否有结亲之意，但林家从没派人去提亲，只有金陵同知贾化曾想做媒，但不过一个月，你兄长便派人来林家刺杀，想取我的命了。这些陛下皆知。你若还有疑虑，尽管去衙门鸣冤求证。” 他退出门口，吩咐魏氏：“待客人看完，把信送回书房。” 甄应淑苦等了一个上午，只觉得度时如年。终于熬到见面，林大人比第一回见时还更风姿流丽了，却为什么不似那回……还令人搀扶起她，耐心听她诉说，今日竟如此无情，连靠近她都不肯？ “林大人！” 她想跑过去。 她知道自己容色极好，哪怕钗荆裙布也掩不住，前头的丈夫哪日不赞她一次？上回见面她太狼狈了，或许这次看清她的容貌林大人能动心……可她才站起来，便被一双手紧紧拽住。 魏丹烟使尽力气压她坐好，叫婆子守着，亲自把信拿过来。甄娘子不肯看，她便一字一句读给她听。 “我们老爷和甄家只有被刺杀的仇，从没有过什么婚约。或许娘子的兄长曾经有意，让贾同知说媒，但我们老爷可没应。”魏丹烟把信从头到尾读了两遍，收在怀里，“见娘子也是大家出身，我们才以礼相待。娘子可不要把几辈子的颜面都丢了。” “娘子现住何处？”她笑问，“我让人雇车送娘子回去。” 甄应淑垂头坐了半刻，扶着椅子站起来：“不必了，我自己能回去。” 她从袖子里拿出两块棉帕，缠住一圈，把脸死死捂住。虽说是太平盛世，天子脚下，也不少见色起意的混账男人。她现今无权无势，无人撑腰，冒了多大的险才来…… 明知甄家曾经有意，又不是并不相识……林大人怎就如此心狠呢？ 二哥令人刺杀，她、她又不知…… 魏丹烟哪里放心甄娘子自己回去。无事还好，有事林家又是少不了的麻烦。 她让小厮去雇车，又让两个小厮两个婆子跟车，一定要看甄娘子进了家门再回来复命，回来有赏。 “请娘子不要推拒，这般能快些。”她说，“快中午了，想必娘子家里人还等着娘子回家吃饭呢。” 不知哪句触动了她，甄应淑没再拒绝，和魏丹烟说了甄家住处。 雇来的车不算大，甄应淑一个人坐有些余地。她不住掀开车窗上的帘子向外看，回去的路和来时的差不多，到处是灰扑扑的普通百姓，衣服都洗褪了色还在穿，有的人已经补丁摞补丁了。 她这件棉袄是新做的，还簇新着，等再过二三年，她也会看起来和这些人差不多吧…… 坐在车里，冷风吹不到她身上，可甄应淑还是打了个寒颤。 她的手已经冻烂了，下一个烂的是什么？她现在没时间、更没钱看书写字，更别提弹琴、下棋，想起来好像都是上辈子的事了。等这张脸也坏了，她还是原来的甄应淑吗？ 让车停在半条街外，甄应淑对林家的婆子小厮一一道谢，走回家里。 她的两个嫂子凑过来问：“怎么去了这半日？看了那家子没？早知道该有一个人跟你去的。” 甄应淑摇头落泪：“我……想着不合规矩，在街边站了一会子，就回来了。” 两个嫂子对视一眼。 甄应嘉的妻子孙氏道：“罢了，快回屋去暖和暖和。” 甄应淑听话回房，用同样的话敷衍了嫡母，待烤暖手，便服侍嫡母吃饭。 家里饭菜都是女人们自己做了，做到现在，好歹饭是熟的，汤菜也不算太咸。 一碗鸡汤里有两只鸡腿，甄家老太太自己吃了一个，把另一个叫甄应淑吃。 甄应淑把鸡腿夹到碗里，吃了第一口，眼泪就止不住往下流。 老嬷嬷正捞汤里剩下的肉吃，见了笑道：“四姑娘别哭，你孝顺老太太，老太太都知道的。” 甄老太太手里握着一串有裂纹的玉佛珠，闭眼叹道：“不想嫁，就在家住着，就是多吃点苦。可你也别太强了。你到底没孩子，我也没几年活了，以后还叫你侄子侄女给你养老送终么？” 甄应淑混着眼泪吃鸡腿，没答话。 吃完午饭，嫡母午睡已熟，甄应淑又摸到二嫂屋外面，在墙根底下听。 二嫂和三嫂果然还在说她。 说她—— “一直在家里，是有人伺候老太太，省了个丫头，可老太太……没的那天，得多分她多少东西？还是赶紧劝她嫁了，再买两个丫头是正经。有她在家，连使唤的人都没法儿添。” - 甄家的四姑太太上门……求嫁一事，林如海在信里写明，着人送去江家。 随信一同来的，还有他给江洛备的嫁妆单子，一式两份。 陈嬷嬷笑回道：“我们老爷说，东西太多，一起送来太张扬了，先留在家里，待大姑娘过去再点。” 谢丹晴替江洛收了册子，一摸便知比江家准备的只厚不薄，心中虽满意，却还是要挑剔一二，笑道：“林大人这话倒有趣得很。还未办大礼，就这么拿得准我们大姑娘一定是他媳妇了？” 陈嬷嬷知这是谢太太在给江大姑娘撑腰，忙赔笑道：“是我们老爷求娶心急。回去我一定把恭人的话原样回禀。” 江洛全程一句话也没说，只当自己是个摆设坐在旁边。 等陈嬷嬷被江家的管事娘子请下去吃茶，她才从嫂子手里接了东西，发现这回竟有三封信。 林如海的一封，黛玉的一封，还有一封是夏萍的？ 哇，夏萍会写信了？她不是最懒得念书写字了吗？ 心里好奇又高兴，江洛把这封信拿在手里多看了一会，看信封上那不甚美观的，“江大姑娘亲启”和“张夏萍”几个字。 还真是她自己写的？也不知写了多少字，花了几个时辰。 江洛看信封，谢丹晴看她。 二妹妹的笑容着实不搀一点别意，谢丹晴看了片时，问：“这是林大人姬妾给你写的？” 江洛解释：“她是与我一起到林家的丫头，琵琶弹得极好，我帮过她一个忙，她便常来给我弹琵琶解闷，到今日也有四年了。和嫂子相识前，她便是我最好的朋友。” 谢丹晴问：“从前是好朋友，今后也会是吗？” 江洛笑道：“即便未来
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