第121章
少夫人太太在看过他的戏后问他姓名来历,但即便得知他是谁家子弟,夫人们也并不另眼相待,不过想起来时叫他去唱一回,他有空便去,没空又不缺钱便算了,左右不是正经营生。他随班子走动,也并不问席上有谁家女眷,只管唱好便是。 今日左都御史——听说是新任吏部尚书了——的夫人特来请他,他也只看自己不失仪、不逾矩,不得罪了人能拿到银子就很好。至于借机攀附等事,那不是他所想的。 可戏还没唱完便被叫停了? 林家的管事娘子还令他净面更衣再见,这又是怎般意思? 还有一位夫人直接叫出他曾祖的名字?! 难道是长辈旧交? 柳湘莲此时方后悔,更衣梳洗一路行来这么长时间,为什么没向人打听,今日席间客人都是谁家夫人? 看他肩宽腿长,身量颇高,一副好模样,偏做这等营生,刘夫人有一大篇话想教训这不长进的小子。 但终归是在林家做客,她把话减了又减,问:“说你读书不成,既然祖宗是行伍出身,你可习过武么?武艺如何?” 柳湘莲还是不知问话的夫人是哪一位,也照实答:“……武艺倒还勉强。” 看了看四周,虽是小桥流水满园春色,倒有一片空地……刘夫人问江洛:“我到那边去,试一试这小子?” 沈夫人:“……” 她有点劝不动了,只看江洛。 江洛完全不觉得有什么不行的。 大家聚会嘛,开心最重要。 她让把家里兵器都拿出来,放到那边“楚山春晓堂”去,又请刘夫人暂到退居更衣。不然戴着凤钗,不方便与人比试。 江洛的衣服刘夫人穿不了,身量不合适,便命人去向松先生借一身。 看柳湘莲一脸莫名,还不敢不应,神色颇为别扭,江洛又好心向他解释:“这是刑部尚书的夫人,出身平东将军刘家,与你家祖上颇有渊源,见你不务正业,心里可惜,所以要试一试你。你虽是与女眷比试,也不可轻视放松,要知道……机会难得呀。” 落魄的世家子弟那么多,谁都能有机缘得到平东将军亲姐姐的一句举荐吗? 江洛只说这一句,能不能领会、把握,便看柳湘莲自己了。 刘夫人更衣出来,与柳湘莲各自挑好兵器。江洛与沈夫人携手在旁观看。 柳湘莲用自己的佩剑,刘夫人选了一把平平无奇的枪。 在兵器的选择上,柳湘莲便先在下风。 但他打得不赖。 他先是招架,摸清刘夫人的路数,二十招后便试探反攻。到第五十招时,两人攻守之势已异。 “刘姐姐要输了。”饶是完全的门外汉,沈夫人也看出了结果。 “年龄、身长、力量……都是劣势,或许只有经验一项占优,”江洛并不意外,“刘夫人还生了五个孩子……” 不提生育对身体的损伤……只论刘夫人要花多少精力在养育儿女和操持家事上,她还有多少空闲像柳湘莲一样,自由自在地舞枪弄棒、精进武艺呢? 柳湘莲率先停手。 他听了林家夫人的话,毫无轻视,全力对待,可心里终究有几分忐忑: 如果他意会错了? 如果他不该赢呢? “呼……”刘夫人把枪丢回架子上,擦了擦额上的汗。 “好小子,还算不错。”她笑道,“一会给你封信。你若愿意,就拿着去找平东将军,不愿意就丢了罢,左右便到了那里,也要先看你的本事,没有特例,日子也没有你现今自在舒坦。” “晚生多谢夫人!”柳湘莲屈身,半跪相谢。 “起来,这没人扶你。”刘夫人向江洛和沈夫人走过来,笑问,“再借我些笔墨纸砚用用?” 江洛招手,便有丫头呈上信纸和磨好的墨汁、润好的笔,放在最近的桌案上。 “早给你备上了。” 刘夫人一笑去写信,没再说“谢”字。 沈夫人戳了戳江洛的手,示意她悄悄看对岸。 六个小姑娘挤挤挨挨凑在一处,都在往这边看呢。 “方才我就看见了,”沈夫人的话音里带点闷,“善慧都看脸红了,喜欢得很!” 她问:“你说,我是不是得让丹时也学些武艺,才让小姑娘中意?” 在刘夫人面前不好表现出来,但善思善慧姐妹俩都没看中儿子,的确让她沮丧。 虽然亲事没了下文,丹时还是一样的晨起、请安、读书、交友,帮她管着丹暄,可……她心里急呀! 自家儿子这性子也确实是闷,善慧不喜欢,若别的姑娘也都不喜欢可怎么办? 她心绪外露,江洛连忙安抚她,笑道:“学些武艺是好,即便不看小姑娘中意不中意,他身上强健了,贡院也好进。虽说如今会试都在三月,可一考九天也不是玩的。” “是,你说得不错!回去就让他们学上!”沈夫人打定主意。 刘夫人写完了信,交给柳湘莲,柳湘莲便来这边告辞。 江洛看他眼里熠熠发光,整个人和在戏台上时都不一样了,显然非常想去投平东将军,不由多问了一句:“你既想建立功业,不愿浑浑噩噩,怎么从前不寻些故交旧友去投?” 柳湘莲正处兴奋之中,听见人问,不觉忘了礼数,抬起头,看全了林家夫人的容颜。 好生年轻!怪不得声音如此—— 他慌忙低头答:“是晚生无能,家中故交旧友,俱已零落,所交的朋友家中也都——” “好了,我知道了。”江洛无意令他难堪,命,“你就去罢,只来日若果真建立功勋,别忘了刘夫人今日的提携之恩。” “是!”柳湘莲再行大礼,缓缓退出。 他走了,江洛便站起来,向姑娘们那里摆手,笑说:“看过瘾了就快回去罢!还等着我问?” “我们就走!”黛玉笑嘻嘻应声,拉姐妹们速速溜走了。 “这些孩子,真是……”江洛心里一点都不怪她们,不过面子上抱怨一句。 欣赏美……色,本就是人的天性嘛。 刘夫人去换回衣服,江洛给沈夫人出主意:“不然,十六那日我请人赏花,请来客把自家子女都带上?春日相看正合宜。” 林府花园地方够大,夫人们坐一处,姑娘们一处,年轻公子一处,少年人既能互相看见,有长辈在旁又不至失礼。若有看合心意的,他们自家找人说和,林家只布置场地麻烦些,其余都很便宜。 “真是多谢你!”沈夫人握住江洛的手,“若丹时的婚事真在那日成了,我再封厚礼谢你!” “不成就不谢了?”江洛故意笑问。 “你呀!”沈夫人知道是玩笑。 “可丹时才十四,你怎么这么着急?”江洛问。 沈夫人叹道:“我怕再选一次秀女,好姑娘又都入了宫……” 她这么一说,江洛也有点紧张了! 大齐宫中选秀,不管是择选皇家妃嫔还是选女官宫女,都无一定的年份。太·祖皇帝只定下至多三年一选,不可过于劳民伤财——即若不缺人,也可三十年都不选。 似上皇晚年,便有近二十年都没正式选过妃嫔。 江洛不评价上皇当政时的其余举措,只论他年老后不选妃这一项,不管是怕耽误小姑娘的青春,还是不愿百官因女儿入宫服侍枯木老朽之人有怨,倒还有些自知之明。 但当今皇帝才三十岁,还算……年轻。 去年他选了八位,若犹嫌不足,两年后再选一次……黛玉可正在年龄范围内! 万一他脑子抽风,就要把林如海的独生女选进宫里呢?谁知道皇帝会不会觉得,让林如海的女儿入宫为妃就是最好的保护?他们以前只考虑逃过皇子们选皇妃,怎么就忘了皇帝也很危险了? 不是她有偏见……但感觉当皇帝的都有点自大病! 当晚,江洛就把这份担忧和林如海说了。 林如海以为自己会睡不着。 但听着身旁夫人均匀绵长的呼吸,他不觉闭上眼睛,竟一觉睡到五更天。 三日后,给皇帝授课回来,他忙向夫人报好消息:“陛下准了玉儿免选!” “好!”夫人高兴地站了起来,却不是来抱他,而是挥了一下拳! ……这一拳看上去力气可不小。 林如海估量着,若揍到人身上,那人必不会太好受。 夫人认真习武,早便不是闹着玩的了。 - 林妹妹的生日过去了。 今年林妹妹没能到家里来。 林妹妹生日,只请了姊妹们,没请他。 荣国府花园一处角门旁,贾宝玉正垂头等人。 他想过林妹妹,又想起了已被禁足将一个月的母亲。 老太太还是不让一个人见太太,连太太原本的丫头婆子都一概退出了,送了几个新人服侍。 老爷不想见太太。 他想见,但见不成。 他知道太太闯了大祸。他听老太太的话,不见太太。可他也不想看太太受苦。但他什么都做不了。 太太……当会没事吧?老太太一定不会害了太太的。 “二爷,柳二爷来了!”他的心腹小厮茗烟忙和主子说。 这是修省亲别院,花园各处门禁不免松了,二爷才能过来等人!快说完了走吧!不然老太太盘问,二爷没事,他们伺候的又要遭难了! “你来了!”贾宝玉忙往前迎! 他忍不住下一句就问:“怎么突然就要走?” “是因缘际会,一位祖上旧交看不惯我游手好闲,荐我去平东军中做事。” 柳湘莲知道荣国府与林家的关系和些许恩怨,怕给林家夫人招惹麻烦,是以并不向贾宝玉具体提起是谁相助,只笑说:“后日就走,赶着来辞一辞几个朋友。今次别过,不知何日再能见了。” 贾宝玉轻易出不得门,两人只抓紧说了几句话,茗烟便催着贾宝玉回去。 柳湘莲也不多留,笑道:“来日再见,别当面不相识就好。我去了!” 说罢,他拱了拱手,便潇洒
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