万象之主_第74章

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第74章

说，甄四姑太太也绝对不能在林家出事，她就算真的死了，也不能与林家扯上关系。 “这是……”甄应淑发着愣，看出现在眼前的山水题画罗扇，“是不是陈瑾——眉山先生的画？” “哦？”江洛没想到甄应淑还会关注这些细节，忙笑道，“是。是眉山先生亲笔画的。” “我自小学画，便学了两年眉山先生的山水写意……”甄应淑自顾自说完，才惊看向林家夫人—— 她莫不是真糊涂了，没得提这些做什么！林家夫人却惊喜笑道：“怪不得我看娘子气度超逸，与众人不同，想来娘子必是从小知书识礼，既能画，必然也能诗会赋了。” 甄应淑却低下了头，声音也变得勉强生硬：“我随口胡言乱语，还请夫人不必放在心上。” 她看不懂林家夫人究竟是何意。她不信林家夫人没猜出她想求什么。——能做这般高门的夫人，岂是天然无知之人？可既然猜出了她想做林大人的妾，为什么不明说许还是不许，为什么还要试探她的才学？是想抬高她的人物品貌，说她不应做妾吗？可不做妾，她便要嫁给五十三岁半截入土的男人，她不如一死了！甄家四姑太太的神色又变了。把人请进倒厅，江洛决定开门见山，速战速决。她笑道：“不是我无礼，胡乱问娘子的私事。虽不知娘子此来何事，我倒正有一件事想先与娘子说：正是凑巧，我们家姑娘的亲外祖家荣国公府里，——也是娘子家的老亲家了，她家三位姑娘的先生辞了馆，还没再寻着合适的。方才我见娘子腹中颇有诗书，又恰是甄家出身，想来荣国府上必然看重。娘子如有意，不知能否让我详问才学如何？若果真合适，我愿写一封荐书过去，必保娘子能得此职——” 说着，江洛亲手扶甄家四姑太太坐。甘梨忙和冬萱捧茶捧果。三间小倒厅里，只有她两个和魏丹烟与山月、山秋五个人服侍。柏方家的亲在外面带人把守，不许有人探头探脑。如此安排，即便甄家四姑太太铁了心想做妾，也能把影响降到最低。而甄应淑心里早乱了。她想说的一句也没能张口。可若林家夫人不是在哄骗她，真能荐她去荣国公府做先生……她既有束脩能拿，又有了贾家依靠，嫂子们想来不会再强要她嫁人，她便也不必要再做妾了！是了……还在金陵时，常听得有纺织人家的女子自梳发髻，发誓终身不嫁，奉养亲长。各家也多有请女先生给女孩子教学的。她十一二岁上，不就受过一位张先生教导？只是……林家夫人，是不是真心想助她？江洛拽一下突然不动了的魏丹烟，笑道：“荣国府三个女孩子现在所学的应和咱们大姑娘差不多。再过二三年会学什么？当日先太太上学上到多大年纪？不如你先问一问甄娘子。” 贾家的规矩她不大知道。但嫂子在谢家一直上学到将要及笄，到十一二岁就不大学文章了，而是广练琴棋字画。三春里最小的贾惜春才七岁，甄应淑若果真是被精心培养，至少能教她到十岁？类比一下，双一流大学本科生教重点学校的初中生应该不吃力。魏丹烟忙定一定神，上前行礼，笑道：“不知娘子现下是否方便？” 甄应淑心中一面告诫自己别信，——这定是林家夫人打发她走的主意，一面已忙站了起来，口中答：“姨娘请问便是。” …… 甄家后院已经乱成了一锅粥。谁也不知道甄应淑是什么时候不见的。甄老太太屋子里，甄应嘉之妻李氏与甄应荣之妻何氏都正对着婆母抹泪：“四妹妹不愿意，怎么不直说呢。这一出去了，生死名声难料，她心里对我们有怨，也不想想老太太吗？” 这些“恶人先告状”，推去责任的话，都是甄老太太经历过几十年的。她挂心着甄应淑，着实不想听儿媳们还颠倒黑白诬谤于人，闭上眼睛：“如今的甄家可不是高门大户了，四丫头从小娇养，还不是任劳任怨伺候了我这一年？家里的米粮、菜蔬，乃至用的针、线、盆、碗，哪个不是女人出去买。四丫头能当丫头伺候我，便不能出去散散心么。你们真怕她出事，不如快去报给官府，那才是千妥万妥。” 李氏哭声一顿。何氏已忙说：“真去报官，家里还有五六个女孩儿，名声都不要了吗？” 甄老太太微笑道：“这也不是，那也不成，你们就在我这哭吧，早晚把四丫头哭回来。” 李氏忙道：“老太太莫急，我这便叫小孩子们出去找找。” 婆母点头不语，她忙与何氏出来，离这边屋子远了些便埋怨道：“老太太心里最疼四妹妹，你那么说，老太太当然不喜欢了。” 何氏气道：“都是四丫头伺候的，我们全是白吃饭的？” 她撸袖子露出自己的胳膊：“从前谁受过这些苦！只她是个娇小姐？昨儿老太太的洗脚水还是我给打的呢。” 李氏少不得附和她几句，两人便叫了家里仅剩的几个小儿孙来，叫他们悄悄出去找四姑姑/四姑奶奶。等到天快黑了，甄应淑还不见影子，门上却来了人，自称是左都御史府上林家的管家。林家？！李氏与何氏又怕又惊，更不敢怠慢。李氏出去迎人，何氏便忙去约束儿孙，不许他们与林家人起争执。李氏提着一颗心，生怕是甄应淑去林家闹乱害人了。——她真这般做，行刺朝廷大员是一罪，显得甄家对圣上的裁处心有怨恨，更是一重大罪！甄家全家这才是谁都不用活了！但那体面的管家娘子见了她就笑，高声道：“贵宅的四姑太太为奉养母亲，到我们家里托请我们太太寻一处人家坐馆教书，四姑太太才学着实过人，我们太太已经应下，连人家都找好了。今日先送四姑太太回家，最迟三两日，请先生的人家便要来接了。” 李氏还自愣怔，那管家娘子已经回身从车里扶下一人，穿布衣戴铜钗，却生得花容月貌，不是甄应淑是谁！ “多谢嬷嬷送我。”甄应淑对陈嬷嬷深深一礼。陈嬷嬷不敢受，忙避在一边，笑道：“四姑太太既已到家，那我便回去和我们太太复命了。” “嬷嬷慢走。”甄应淑挺直腰背，目送林家人车。 “四、四妹妹……”李氏张了张嘴。 “二嫂，”甄应淑转回来，在街坊四邻的围观下，与李氏一起走进家门，“都说女子‘初嫁从亲，再嫁由身’，我初嫁听从兄长之命嫁了，只可惜丈夫命短。蒙母亲疼爱，将我接回家中，家里获罪，我不能独逃，因此一直侍奉母亲至今。既已非未出闺门的女孩儿，嫂子们叫我再嫁，恕我不能从命。便是定要逼我，我即便离了这家，也是不能应的。” 李氏想骂，又不敢骂，讪讪笑道：“四妹妹误会了，没人逼你。只周家确是好亲事，怕你年轻，倔着不肯应，将来后悔……” “既是好亲事，嫂子们怎么不说给如月、如晨？” 终于把这句话当面问出，甄应淑胸中郁气一扫而空！怎不叫她们的女儿去嫁能做她爷爷的人！甄如月是李氏的亲女儿，甄如晨是何氏的庶女，两人都是十五六岁年纪，正该说亲事。甄应淑又追问：“我虽是姑姑，又不是没嫁过人，不过守寡在家，想来也不碍着侄女们说亲吧。” 往日颇有几分懦弱胆怯的小姑子去过林家一趟，就像变了个人。 ——这是有人依靠了，就长了胆子！李氏憋得脖子都红了，才想出两句话，偏现下甄家住的宅子前后只小小三进，甄老太太就住在第二进正房，等她想开口时，老太太的屋子已经到了。 “老太太！”甄应淑跑进去，又在离甄老太太还有几步时停下。嫡母……会不会也怨她胡来？ “回来就好！”甄老太太拄着拐站起来，看她身上各处都好好的，没受一点伤，也不似受人轻薄过，才举拐作势要打，“跑去哪了！一日不知道回家？” 甄应淑忙跪下，从怀里取出一封书信：“林家的江夫人见我才学还过得去，要荐我去荣国公府坐馆，有亲笔荐书在此。还说不必我去，明日林府先派人去说，一定能成！” 她眼里含了泪。江夫人让她一个字都不要再提她原本是想去做什么，别人问起，便只说想寻一处坐馆，如此，于她的名声无碍，于林家的也无碍。其实林大人哪里怕多这一桩风流韵事呢？是她上门去求做妾，又非林大人强夺别家女子。江夫人如此叮嘱，其实还是顾念她的名声。甚至连荐书也给了她两份。江夫人说的是：“回家分开放，若有丢失，还能有一份。都没了就再来，再给你写。” 她却知道，是江夫人看出了她与家中不睦，怕人使坏。江夫人如此恩情，她着实难以报答。两家关系终究尴尬，今后再有烦难，她也不许自己上门去求了。回想今日出门时的念头——林家不应，她便回来自尽——终究不妥，只怕会让人污蔑到林家头上。今后……她即便还是免不了一死，也不能叫人想到林家！两个儿媳妇眼巴巴看着。甄老太太拿起信，令老嬷嬷多点几盏灯，对着烛火字字句句细读一遍。 “江夫人的字真是不错……”她转头看向庶女，笑说。 “是好事啊。”甄老太太折起书信，还给甄应淑，叫她起来，“那咱们就耐性等两日。” 她吩咐儿媳们：“去和周家说，亲事不成了。左右还没放定。” 这回不待何氏张口了，李氏便急道：“荣国公府哪里缺一两个先生呢？即便应了四妹妹去坐馆，不过是看在林家面上