第74章
说,甄四姑太太也绝对不能在林家出事,她就算真的死了,也不能与林家扯上关系。 “这是……”甄应淑发着愣,看出现在眼前的山水题画罗扇,“是不是陈瑾——眉山先生的画?” “哦?”江洛没想到甄应淑还会关注这些细节,忙笑道,“是。是眉山先生亲笔画的。” “我自小学画,便学了两年眉山先生的山水写意……”甄应淑自顾自说完,才惊看向林家夫人—— 她莫不是真糊涂了,没得提这些做什么! 林家夫人却惊喜笑道:“怪不得我看娘子气度超逸,与众人不同,想来娘子必是从小知书识礼,既能画,必然也能诗会赋了。” 甄应淑却低下了头,声音也变得勉强生硬:“我随口胡言乱语,还请夫人不必放在心上。” 她看不懂林家夫人究竟是何意。她不信林家夫人没猜出她想求什么。——能做这般高门的夫人,岂是天然无知之人?可既然猜出了她想做林大人的妾,为什么不明说许还是不许,为什么还要试探她的才学?是想抬高她的人物品貌,说她不应做妾吗? 可不做妾,她便要嫁给五十三岁半截入土的男人,她不如一死了! 甄家四姑太太的神色又变了。 把人请进倒厅,江洛决定开门见山,速战速决。 她笑道:“不是我无礼,胡乱问娘子的私事。虽不知娘子此来何事,我倒正有一件事想先与娘子说:正是凑巧,我们家姑娘的亲外祖家荣国公府里,——也是娘子家的老亲家了,她家三位姑娘的先生辞了馆,还没再寻着合适的。方才我见娘子腹中颇有诗书,又恰是甄家出身,想来荣国府上必然看重。娘子如有意,不知能否让我详问才学如何?若果真合适,我愿写一封荐书过去,必保娘子能得此职——” 说着,江洛亲手扶甄家四姑太太坐。 甘梨忙和冬萱捧茶捧果。三间小倒厅里,只有她两个和魏丹烟与山月、山秋五个人服侍。 柏方家的亲在外面带人把守,不许有人探头探脑。 如此安排,即便甄家四姑太太铁了心想做妾,也能把影响降到最低。 而甄应淑心里早乱了。 她想说的一句也没能张口。可若林家夫人不是在哄骗她,真能荐她去荣国公府做先生……她既有束脩能拿,又有了贾家依靠,嫂子们想来不会再强要她嫁人,她便也不必要再做妾了! 是了……还在金陵时,常听得有纺织人家的女子自梳发髻,发誓终身不嫁,奉养亲长。各家也多有请女先生给女孩子教学的。她十一二岁上,不就受过一位张先生教导? 只是……林家夫人,是不是真心想助她? 江洛拽一下突然不动了的魏丹烟,笑道:“荣国府三个女孩子现在所学的应和咱们大姑娘差不多。再过二三年会学什么?当日先太太上学上到多大年纪?不如你先问一问甄娘子。” 贾家的规矩她不大知道。 但嫂子在谢家一直上学到将要及笄,到十一二岁就不大学文章了,而是广练琴棋字画。三春里最小的贾惜春才七岁,甄应淑若果真是被精心培养,至少能教她到十岁? 类比一下,双一流大学本科生教重点学校的初中生应该不吃力。 魏丹烟忙定一定神,上前行礼,笑道:“不知娘子现下是否方便?” 甄应淑心中一面告诫自己别信,——这定是林家夫人打发她走的主意,一面已忙站了起来,口中答:“姨娘请问便是。” …… 甄家后院已经乱成了一锅粥。 谁也不知道甄应淑是什么时候不见的。 甄老太太屋子里,甄应嘉之妻李氏与甄应荣之妻何氏都正对着婆母抹泪:“四妹妹不愿意,怎么不直说呢。这一出去了,生死名声难料,她心里对我们有怨,也不想想老太太吗?” 这些“恶人先告状”,推去责任的话,都是甄老太太经历过几十年的。 她挂心着甄应淑,着实不想听儿媳们还颠倒黑白诬谤于人,闭上眼睛:“如今的甄家可不是高门大户了,四丫头从小娇养,还不是任劳任怨伺候了我这一年?家里的米粮、菜蔬,乃至用的针、线、盆、碗,哪个不是女人出去买。四丫头能当丫头伺候我,便不能出去散散心么。你们真怕她出事,不如快去报给官府,那才是千妥万妥。” 李氏哭声一顿。 何氏已忙说:“真去报官,家里还有五六个女孩儿,名声都不要了吗?” 甄老太太微笑道:“这也不是,那也不成,你们就在我这哭吧,早晚把四丫头哭回来。” 李氏忙道:“老太太莫急,我这便叫小孩子们出去找找。” 婆母点头不语,她忙与何氏出来,离这边屋子远了些便埋怨道:“老太太心里最疼四妹妹,你那么说,老太太当然不喜欢了。” 何氏气道:“都是四丫头伺候的,我们全是白吃饭的?” 她撸袖子露出自己的胳膊:“从前谁受过这些苦!只她是个娇小姐?昨儿老太太的洗脚水还是我给打的呢。” 李氏少不得附和她几句,两人便叫了家里仅剩的几个小儿孙来,叫他们悄悄出去找四姑姑/四姑奶奶。 等到天快黑了,甄应淑还不见影子,门上却来了人,自称是左都御史府上林家的管家。 林家?! 李氏与何氏又怕又惊,更不敢怠慢。李氏出去迎人,何氏便忙去约束儿孙,不许他们与林家人起争执。 李氏提着一颗心,生怕是甄应淑去林家闹乱害人了。——她真这般做,行刺朝廷大员是一罪,显得甄家对圣上的裁处心有怨恨,更是一重大罪!甄家全家这才是谁都不用活了! 但那体面的管家娘子见了她就笑,高声道:“贵宅的四姑太太为奉养母亲,到我们家里托请我们太太寻一处人家坐馆教书,四姑太太才学着实过人,我们太太已经应下,连人家都找好了。今日先送四姑太太回家,最迟三两日,请先生的人家便要来接了。” 李氏还自愣怔,那管家娘子已经回身从车里扶下一人,穿布衣戴铜钗,却生得花容月貌,不是甄应淑是谁! “多谢嬷嬷送我。”甄应淑对陈嬷嬷深深一礼。 陈嬷嬷不敢受,忙避在一边,笑道:“四姑太太既已到家,那我便回去和我们太太复命了。” “嬷嬷慢走。”甄应淑挺直腰背,目送林家人车。 “四、四妹妹……”李氏张了张嘴。 “二嫂,”甄应淑转回来,在街坊四邻的围观下,与李氏一起走进家门,“都说女子‘初嫁从亲,再嫁由身’,我初嫁听从兄长之命嫁了,只可惜丈夫命短。蒙母亲疼爱,将我接回家中,家里获罪,我不能独逃,因此一直侍奉母亲至今。既已非未出闺门的女孩儿,嫂子们叫我再嫁,恕我不能从命。便是定要逼我,我即便离了这家,也是不能应的。” 李氏想骂,又不敢骂,讪讪笑道:“四妹妹误会了,没人逼你。只周家确是好亲事,怕你年轻,倔着不肯应,将来后悔……” “既是好亲事,嫂子们怎么不说给如月、如晨?” 终于把这句话当面问出,甄应淑胸中郁气一扫而空! 怎不叫她们的女儿去嫁能做她爷爷的人! 甄如月是李氏的亲女儿,甄如晨是何氏的庶女,两人都是十五六岁年纪,正该说亲事。 甄应淑又追问:“我虽是姑姑,又不是没嫁过人,不过守寡在家,想来也不碍着侄女们说亲吧。” 往日颇有几分懦弱胆怯的小姑子去过林家一趟,就像变了个人。 ——这是有人依靠了,就长了胆子! 李氏憋得脖子都红了,才想出两句话,偏现下甄家住的宅子前后只小小三进,甄老太太就住在第二进正房,等她想开口时,老太太的屋子已经到了。 “老太太!”甄应淑跑进去,又在离甄老太太还有几步时停下。 嫡母……会不会也怨她胡来? “回来就好!”甄老太太拄着拐站起来,看她身上各处都好好的,没受一点伤,也不似受人轻薄过,才举拐作势要打,“跑去哪了!一日不知道回家?” 甄应淑忙跪下,从怀里取出一封书信:“林家的江夫人见我才学还过得去,要荐我去荣国公府坐馆,有亲笔荐书在此。还说不必我去,明日林府先派人去说,一定能成!” 她眼里含了泪。 江夫人让她一个字都不要再提她原本是想去做什么,别人问起,便只说想寻一处坐馆,如此,于她的名声无碍,于林家的也无碍。 其实林大人哪里怕多这一桩风流韵事呢?是她上门去求做妾,又非林大人强夺别家女子。江夫人如此叮嘱,其实还是顾念她的名声。 甚至连荐书也给了她两份。 江夫人说的是:“回家分开放,若有丢失,还能有一份。都没了就再来,再给你写。” 她却知道,是江夫人看出了她与家中不睦,怕人使坏。 江夫人如此恩情,她着实难以报答。两家关系终究尴尬,今后再有烦难,她也不许自己上门去求了。 回想今日出门时的念头——林家不应,她便回来自尽——终究不妥,只怕会让人污蔑到林家头上。 今后……她即便还是免不了一死,也不能叫人想到林家! 两个儿媳妇眼巴巴看着。甄老太太拿起信,令老嬷嬷多点几盏灯,对着烛火字字句句细读一遍。 “江夫人的字真是不错……”她转头看向庶女,笑说。 “是好事啊。”甄老太太折起书信,还给甄应淑,叫她起来,“那咱们就耐性等两日。” 她吩咐儿媳们:“去和周家说,亲事不成了。左右还没放定。” 这回不待何氏张口了,李氏便急道:“荣国公府哪里缺一两个先生呢?即便应了四妹妹去坐馆,不过是看在林家面上
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