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第158章

说!” 大家便各自散了。 李纨先走,贾惜春、贾迎春跟在后面也告辞。 贾探春送嫂子和姐姐妹妹,让史湘云快先安置了。 贾宝玉是舍不得云妹妹,想多留一会。 薛宝钗也故意慢了脚步,落在后面,便听屋内史湘云说:“新年里太忙了,这十根蝴蝶结子昨儿才打完,也打得粗,姐姐将就着用吧。若不好,这两日我在这里住着,再打匀净的。”[注1] 她心内便疑惑: 探丫头人在外面,云丫头这声“姐姐”是称呼谁? 还有,探丫头屋里,哪个丫头敢使唤姑娘做活计? 屋内是袭人的声音,笑回道:“这已是很好了,多谢姑娘。只上回让姑娘做的那双鞋,怎么——” 薛宝钗便松了眉: 原来是袭人,那便不奇怪了。 袭人惯会拿大,已收服了宝兄弟,在怡红院当起家做起主,还与云丫头有自小的情分,云丫头也早被收服,待她竟比待别的姊妹、正经姑娘们还敬。不过,不管心里如何,这丫头总在嘴上向着她说,倒还可恕、也可用。且让她再听听屋里这事如何。 见贾探春还未回来,方才听音,似乎是叫李纨请走说话了,薛宝钗便换个隐蔽的位置,继续听屋内。 云丫头应是红了眼圈儿,声音都变了:“上回来就想和姐姐说,那鞋婶娘不许我做了,也拿不来了。我在这里再做吧。” 婶娘见了那鞋大怒,问是谁让她做的。她不敢说出袭人姐姐,便说是自己要做。婶娘便把垫心子连鞋面一起烧了,不许她再给别人做活。 上回初三过来,她本想与袭人姐姐说一说,可袭人姐姐又求她打十根蝴蝶结子,她便没说出口,应下了。 这十根蝴蝶结子,都是她夜里偷偷打的,所以不好。 薛宝钗又听贾宝玉问:“云妹妹既在家里不便,来这里是来玩的,不是来做的,你忙不过来,让麝月秋纹做就是了。” “她们也都有事呢!”袭人笑道,“我多分派了事,又该有人说我作威作福。” 贾宝玉忙问:“是谁这般说你了?” 袭人笑道:“这哪能说出名儿姓儿?还不快不要问了。” ——好个伶牙俐齿会说是非的丫头! 薛宝钗心里赞叹,故意放重脚步,走进去笑问:“我走了几步嫌累,回来想找人说话,都没了人了!你们说什么呢,我才听见什么‘做活’‘分派’的,是有谁的活儿做不完了?” 三人忙起来让座,丫头们又倒茶。 袭人便一脸憨直,不大好意思地笑说:“是我有一双鞋没工夫做。” “我正无事,我替你做就是了。”薛宝钗笑道。 “多谢宝姑娘!”袭人忙相谢。 “这不值什么,”薛宝钗笑道,“你有空,把花样子和尺寸送我那去就是了。” …… 潇湘馆。 安放好了行李物品,林黛玉与甄英莲一处看姊妹们送的新年礼物。 从六七岁住在荣国府时,林黛玉便明白了这里的姊妹们手中没有她宽裕。她多送了东西,姊妹们没法还礼,反而不美。是以这几年来,她与姊妹们互送礼物,多不过是好些的笔、墨、纸、砚,闺中常见的绢花、纱花、荷包、香袋,还有扇子珠串这些东西。 今年她送姊妹们的也只是按各人生肖绣的荷包,都是晴雯绣出,精致非常。英莲姐姐送的是每人一套《唐侠记》一到五卷,这书老少男女皆宜。姊妹们送她们的也都是寻常看得见的东西。 只有一位不同。 “薛姑娘今年怎么这么大方起来?”甄英莲拿着她送的珍珠手串疑惑,“这珠子不小,一串要五六两银子了。她还一人送两串。算算这里六位姑娘,新年送姊妹们就是六十两?” 薛家生意消耗,家财流散,连薛姑娘自己都只装着不爱金珠玉饰,好减少开销,平常小恩小惠给丫头婆子,一次多不过三五百个钱罢了。 这回却怎么转了性,舍得一次拿几十两银子做人情? “我送的荷包是自家做的,差不多的要买也不值几钱银子。姐姐送的三版五卷书共十五册,也不到二两。”林黛玉站起身开箱子,“幸好多预备了东西,咱们多还一次礼吧。” “他家的便宜我也不想占呢!”甄英莲忙说,“你回你的,我回我的。你别替我回。” 林黛玉便笑:“知道姐姐如今宽裕得很,不如姐姐替我回?” “那便最好了!”甄英莲高兴。 她便从箱子里拿了两枚金镶蓝宝石戒指,装在小锦匣里,笑道:“这可值二十两了。” “何止二十两。”林黛玉笑命晴雯,“你送去蘅芜苑。若旁人问呢,就说是我们多给薛姑娘的回礼。若有人想看,你先推说不好打开,等‘实在被缠不过’,再给她们看一眼。” 薛家姑娘心思太深,她不愿深交,更要提防他家暗中算计。 薛姑娘的礼果真是好意,她们也多回了好意。若有奸计,她们如此,便能破局。 晴雯把姑娘的话琢磨了两遍,依言往蘅芜苑来。 她领会姑娘的意思,没把锦匣放在袖里一并暖着手,却伸出手托着一路行。 果然有几个丫鬟婆子既是好奇,也是想奉承一二,便问:“这是林姑娘让你送什么去?” 她便如此这般一说,又磨蹭一会,给她们看了看戒指上的宝石,才忙道:“要赶不及了,我可走了。” 终于行到蘅芜苑。 蘅芜苑里服侍的丫头婆子大多是荣国府的人,薛姑娘自己只带进来两个丫头,一个便是莺儿,还有一个小丫头文杏。 正在正月里,守门的婆子不知去哪吃酒了。天冷,院里没人。 晴雯就自己往里走。 她到门边停步,才想高声回禀她来送东西,却忽然隐约听见正屋里有声音说“林姑娘”。 好像是袭人? 她在薛姑娘屋里议论她们姑娘做什么? 晴雯心知偷听不好,可事关姑娘,薛姑娘又可能心里藏奸……她便一咬牙,轻手轻脚躲到窗下细听。 “……姑娘送了那么重的东西,林家两位姑娘真只回了这些?”袭人叹道,“姑娘可真真大方。” 薛宝钗笑道:“姊妹之间,哪里用计较这许多。” 袭人便说:“姑娘虽不计较,我却替姑娘不平!这一年《唐侠记》那戏不知赚了多少银子去,甄姑娘手里必然有钱,林姑娘又有我们先四姑太太的嫁妆呢!都是不缺钱的……” 薛宝钗只笑说:“好了,一点子小东西。” 晴雯在外听着,只觉得气冲头顶、心如火烧! 呸!什么“哪里用计较这许多”,什么“一点子小东西”!家里两位姑娘谁缺这点儿东西!不是姑娘们今日才来,薛姑娘送的珍珠手串又是装在荷包里,回了屋打开才看见吗?怎么袭人说林家姑娘们小气不大方,薛姑娘不但不帮着分辨,还故意由着她、纵着她说? 林家便有钱,两位姑娘有钱,又不是偷来抢来的,是堂堂正正自己赚的,关她们什么事儿?! 这两个奸人怎么凑做了一对!袭人和薛姑娘竟是这样的人! 晴雯忍了又忍,终究没忍住,抬脚就往里走。 进门之前,她还听见袭人说:“多谢姑娘替我做,不像林姑娘,都十二了,手里还不拿针呢——” “薛姑娘!”晴雯摔帘子大步进门,冷笑,“我们家两位姑娘命我给薛姑娘送回礼来了!” “哦——原来袭人也在呀!”她问,“真难为你大冷天从怡红院跑来这么远!也多谢你替我们姑娘操心!” 她不好瞪薛宝钗,便死死瞅着袭人:“我们姑娘尚书之女,大家小姐,不但有我帮着做,家里还有多少针线上的人呢!什么东西便家里做不来,还有全京的能工巧匠排着队要听使唤!只不像有些人家,自家的活计做不完,竟求到亲戚姑娘头上,还嫌亲戚姑娘不会做?!谁家姑娘是专做活的?谁家丫头这般没规矩,说出去不成了笑话!” 袭人早吓蒙了,只看薛宝钗。 她两腿都要站不起来——按晴雯的暴脾气,真把这事闹开,她可没了活路了! 薛宝钗往日自诩心里有成算,不但比哥哥强上百倍,比这荣国府里的姑娘也经过见过得多,只论本人能为,不看家世,同辈里没人能胜于她。可今日遇见晴雯横冲直撞进来发怒,她才发现,往日她自得的那些竟都无用! 晴雯只是个丫头不错,却是她得罪不起的人家的丫头! 屋里吵闹起来,莺儿护着自家姑娘,文杏也从外间跑进来看。 可晴雯身上气势太盛。她说话虽急,却一句是一句,明指出是薛宝钗和袭人无礼在先。 莺儿、文杏、袭人皆不敢动,院子里的又都是荣国府的丫鬟婆子…… 薛宝钗心里又委屈又气,既恨晴雯竟然偷听,何等不知礼数!又恨自己的丫头不中用,袭人也是靠不住的。 她只能自己开口,试着安抚晴雯:“晴雯姑娘,我们说的玩话……” “是不是玩话,姑娘们自己知道!”晴雯才不让人! 她把锦匣放在离薛宝钗最近的桌上,打开大声说:“这是我家两位姑娘的回礼,可不敢占薛姑娘的便宜!请薛姑娘收着罢!奴才告辞了!” 说完,她扭头就走,临走前还气不过,多瞪袭人一眼:“哼!” 不小一个蘅芜苑,晴雯来了就走,竟似在无人之境。 薛宝钗满面涨红,忍耻对袭人说:“你且去罢!” 袭人早无心奉承薛姑娘了,顾不得行礼便走。 薛宝钗看在眼里,心中更加愤恨。 ——袭人偏向她,不过是看她出身最低、没有倚仗,如今要靠她亲近宝兄弟,将来也不得不容她罢了! 但现在,大难在前,她不能多想袭人。 没有证据,晴雯没有证据!她想。只是她和袭人在屋里说话,除了晴雯,并没一个外人

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