上位_第4章_韶华小说

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第4章

执拗的表情，莫名的像极了幼时他欺负了我，遭周伯母斥责时的不服。其实后来他年龄渐长，少年知礼，已经不爱推搡我了。可是有一次我不小心崴了脚，恰好被他看到，四周无人，他一边翻着白眼骂我笨，一边伸手扶我一把。这一幕又恰好被周伯伯看到，当下来了脾气，无论我如何解释，伯伯都是一句：「俭俭莫怕，今日我定要好好的罚他一罚，这等年纪了还如此幼稚，净知道欺负妹妹。」那日伯伯罚他跪地，用戒尺打了手心，声音响的整个院子都能听到。周伯母和李妈妈不仅没有阻止，还在一旁添油加醋的控诉他没少欺负我。我记得他也是如此表情，委屈又愤怒，一脸不服：「我没有！你们莫要冤枉我！」可见坏事做多了，即便不是你做的，别人也会认定了是你。果然，后来伯伯搞清楚状况后，一点也不愧疚打了他：「无妨，权当给他个警示吧，反正从前他也没少推你。」伯母也打了个哈哈：「男孩子皮糙肉厚的，打一顿就打一顿，有什么可委屈的。」可他后来就是很委屈，私底下拦住了我，打算坐实了罪名，推搡我一把。然而待我抱着头小心翼翼的看他，却看到他一脸沮丧，收回了手。「算了，君子不欺暗室，小爷不屑于此。」时光一晃，令人猝不及防。如今他已是而立之年，竟又会委屈巴巴的哽咽：「你莫要，又冤枉了我。」又冤枉了我。想来是上次那份冤枉，所承受的委屈还埋在心底，故而新怨旧怨，齐齐涌上心头，竟红了眼圈。我顿觉好笑，忍不住乐出了声。周彦无奈极了，上前钳制住我的腰，凑到我耳边郁闷道：「俭俭，我怎会这么怕你呢，我记得幼时分明是你很怕我，如今全然是反了，你一个眼神便能让我心惊肉跳，片刻不得安宁。」我勾住他的脖子，笑盈盈的看着他：「周大人，风水轮流转，当年你欺负我的时候，可曾料想过今日。」他笑了，摸着我的头，满眼爱意，熠熠生辉：「不曾料想，当年那个臭小子，我也很想打他一顿，怎么舍得欺负自家媳妇儿呢。」以额相抵，我与他皆是忍俊不禁。笑过之后，我又问了他一个一直不敢问的问题：「楚楚，如今在哪儿？」周彦眼中笑意凝结，藏着冷冷寒霜，又很快转瞬即逝，温柔的看着我：「管她做什么，当年若不是她家勾结宦官开采私矿，事情败露后姜春又卸磨杀驴，祸及了咱们家。」「俭俭，若没有那场变故，父亲来年是要升迁调动到京里的，介时我会考取功名，亦或沙场从兵，待你及笄我们会成亲，如世间普通男女一样，我们会夫妻和美，生儿育女。」「俭俭，你不知，我有多恨他们。」他手上的玉板指触碰到我脸上，触感冰凉，让我不由一怔，握住了他的手。「周彦，或许那个时候，你娶的会是楚楚。」「不会。」周彦眸光幽深，像是暗河静静流淌，情绪波澜翻涌：「即便没有那场变故，她也永远没办法跟你比，秦俭只有一个，独一无二。」我不由的潸然泪下，吸了吸鼻子，轻声道：「所以，你把她杀了？」周彦的铁腕手段，狠戾心肠，我向来是知道的。从前在安王府便知，只那时我们皆被仇恨蒙蔽了双眼。他所做的事，即便残忍，我也从未心生慈悲。世道本就如此，弱肉强食罢了，别人也从未对我们仁慈过。兴许是钱塘那些年日子过的平淡温馨，激起了我心底潜藏的柔软。听到楚楚可能死于他手，我还是心头一颤。周彦冷笑了一声：「杀她岂不太便宜她了，她自然是不能死的，当初那般挑拨我们，害你远走离开了我，我自然是要留她一命等你对峙的。」都督府内，不仅有地道秘库，还有阴森地牢。楚楚被关在这里不知多久，不见天日，形如鬼魅。她很瘦，空荡荡的衣服下仅剩了皮包骨架。皮肤很白，是终日捂出来的惨白色，没有一点光泽。头发也是掺杂了白的，眼眶深陷，颧骨突出，眼睛死鱼一样暗淡，毫无生气。周彦没有对她动刑，他什么都没做，只是把人关入暗无天日的地牢。终日老鼠蟑螂为伴，诺大一间牢房，就她一人。精神上的折磨足以把人逼疯。地牢火光燃起，我看到她嘴里正嚼着什么，动作呆滞又机械，像个可怕的鬼。后来看清楚了，她吃的是蟑螂。我一阵反胃，连连后退几步。她被火把晃了下眼睛，待看清楚了来人，猛的朝我扑来，隔着铁门，拼命的摇晃。「我错了，我错了，我骗你的，是我私心嫉妒，想取而代之，京中三年，我与大人连面都很少见，胳膊上的痕迹是我自己弄出来的，留宿大人房内也是假的，他每日卯时入宫，当时根本不在房内，我算准了时间故意为之……」她语速很快，说话的时候很亢奋，但声音麻木嘶哑。眼睛直勾勾的盯着人，行迹疯癫。果然，说完之后，她神神叨叨的转身，神情呆滞，又回去嚼蟑螂了。地牢看守说：「夫人莫怕，这女人已经疯了，只要有人来她就冲过来叨叨一番。」楚楚被我送去了钱塘。对此周彦未置可否。此时他正更衣，换了一身黑色金丝蟒袍，宽肩窄腰，长身玉立。他挑了下眉，眼底有化不开的浓郁：「夫人，倒也不必如此菩萨心肠。」我为他整理了下衣襟，抬头看他：「我不仅要菩萨心肠，还要把菩萨请进府里。」在府里设佛堂，供奉观音神明，是从前武定府周家便有的习俗。周伯母和李妈妈都是信佛之人。但周彦捏了捏我的脸，笑道：「我不信这些，夫人高兴就好。」临了，又凑到我耳边低笑：「子之乐即予之乐也。」我的脸刷的红了，这句青帐之内的话，被他白日里轻佻说出。我气的捶了他一下。他握着我的拳头，忍俊不禁：「好了，我要入宫了，今日有案子，估计会很晚回来。」西厂的案子，必定又是血流成河。周彦轻描淡写一句，我在佛堂上了几柱香。他说他不信这些，其实我也不信的。可不知何时起，我也害怕了因果轮回。他在外面杀人，我在府里念佛，求的不过是宽慰自己，自欺欺人罢了。但这自欺欺人，会让我心里觉得安宁。京中人人皆知，周夫人是慈悲心肠。城中大大小小的寺庙，我都添过香油钱。初一十五，吃斋念佛，广设善粥。主要还是周彦有钱，随便怎么折腾都不心疼。为了避免风头太盛，我宴请了多位肱骨之臣家眷，提议一同设立疠人坊和慈幼局。凡民有单老孤稚不能自存，主者郡县咸加收养，赡给衣食，每令周足，以终其身。疠人坊又称济病坊，多设庙宇之处，收养患者，男女分居，四时供承，务令周给。一开始大家纷纷表示，京中天子脚下，这些地方都是有的，鲜有乞儿。直到我说不是要在京城设立，是要在民间多流民处，大家都沉默了。我想她们愿意搭理我，多半是因为我是周彦之妻，不敢得罪。但要真金白银的掏出来散落于民，每个人看我都像在看一个傻子。我也没有强求，道只要她们愿意参与，将来何处坊局都会立碑留字，感善其名。妇人们说要回去考虑考虑，只有崔参知家的夫人，爽快的表示算她一份。后来越来越多的人出了头，当然也不乏得了自家夫君的命令，想要巴结提督府的。很多命妇与我打交道，要么谨慎畏惧，要么阿谀奉承，还有鄙夷不屑者。熟知后，大家也真的明白了我就是一普普通通的妇人。各地的善所建立起来后，连萧瑾瑜家的五公主有一次见了我，也要交给我一枚金镶玉。年幼的五公主稚声道：「春华夫人做的是善事，嘉尔也要做皇家表率。」我做这些时，并未想有其他，等到春华夫人的名号传了出去，才知我在京中已经混的这样好。周彦打趣我道：「从前别人提起春华夫人，只道是宦官周彦之妻，如今提起你来，倒只是顺口说一句她还嫁了个宦官，连我的名字也不提了。」他不满的掐了下我的脸，将头埋在我肩上：「俭俭，我很嫉妒。」我好笑道：「你嫉妒什么？」「嫉妒别人发现你的好，引起太多人注意，私心里，我只想你属于我一个，永远不被别人发现。」我好笑的「哦」了一声：「那我今后不出门了。」周彦搂我的腰：「那可不行，嫉妒归嫉妒，别人夸你的时候为夫也焉有荣光，很是得意。」 13 明德八年，周彦问我想不想收养个孩子。我不解道：「你不是有很多干儿子了吗？」他那些干儿子，个个能干，身手敏捷，头脑聪明。只可惜都是太监。我以为他说的是子嗣传承，但周彦又道：「俭俭，我是想让你老有所依。」我抱着他的胳膊，看院里闲庭花开，摇了摇头：「不要了，我们俩在一起就好。」话虽如此，几日过后，他真的领回来一个孩子。是个很漂亮的女孩，七八岁的年龄，有些害羞。周彦说，她叫周时。他还说：「俭俭，你不觉得她与你十分相像吗？」我嘴角抽搐了下：「明显是不像的，我幼时哪有那么漂亮。」「漂亮的。」他望着我笑，眸光柔软：「你那时也是很漂亮的。」睁眼说瞎话。我懒得理他，伸手拉过那个女孩，柔声道：「我叫秦俭，若你愿意，可以唤我一声俭娘娘。」周时很乖，连连点头，讨好的叫我：「俭娘娘。」那份寄人篱下的谨慎和小心，好吧，当真是与我初到周家，很是相像。周时是罪臣之女。意外被西厂的周大人看中，洗干净了身份，送来给我做了女儿。他总是很有办法。明德十一年，皇帝册封了陈妃为后。陈妃是巡按御史之女，地方官员，虽得器重，但在京中并无势力。萧瑾瑜此举，是为了稳固太子地位。册封大典过后，温莛夫人邀我入宫小叙。温莛夫人是萧瑾瑜之妹，太子的亲姑姑。她已经四十多了，中年丧夫后，因名下无子，一直养在宫中。萧温莛已至中年，眼尾有淡淡细纹，但妆容精致，看着也是极美的。我与她算是半个故人。从前在安王府，我是陶氏身边的丫鬟。她与陶氏姑嫂关系不错，时常过来一起饮茶说笑。对我自然也是混了个眼熟。后来我成了周彦之妻，她偶尔会诏我入宫，闲话一番。她是个心肠很好的妇人，我们在民间设立善堂时，她也捐了不少。那日我进了宫，与温莛夫人相见之前，意外的在半路上碰到了太子。十九岁的太子，一身月白色华服，身材挺拔，眉目清俊。长亭湖畔，我向他行了礼。他虚扶了下，开口唤我：「春华。」他是先皇后陶氏所出，萧瑾瑜嫡长子。当年安王府上下入京勤王，他才四岁。在陶氏院里，奶娘与他玩捉迷藏，他也曾拉着我的手，洋溢笑脸—— 「春华，你也来陪我一起玩。」安王府那三年，我也是看着他一点点长高的。可眼前的少年，怎么也无法和从前那个孩子重叠在一起。人人皆知，自陶皇后薨逝，太子殿下便不爱笑了。在我看来他何止不爱笑了，用深沉叵测来形容也不为过。他漆黑的眸子看着我，嘴角勾起一抹笑：「春华，你为何会嫁给一个阉人？」我愣了下，对上他的眼睛，泛起一阵寒意。他凑到我耳边，幽幽的说：「我知道，是他们合计起来骗了你。」我一脸懵，他缓缓道：「周彦是父皇最信任的人，父皇对他宠信至此，怎么舍得杀他。」「春华，你上当了，父皇是不会疑心周彦的，他离不开他，所以他们合起伙来演了一场戏，将你骗留在京中，嫁给了一个阉人。」「你知道吗，得亏你在钱塘没有嫁人，若你已经嫁了人，他们会逼你和离，亦或不为人知的了结麻烦。」我被他说的一身冷汗。他哈哈一笑，眼中有一闪而过的阴鸷：「很卑鄙是不是，人性趋利，父皇是驾驭权臣的高手，却容得下擅政专权的太监，春华你说，是不是很可笑。」没什么可笑的，太监无根，永远忠于皇帝，能仰仗的也只有皇帝，古往今来，皆是如此。太子言语间的冷意，让我突然意识到，他讨厌阉人。如同很多年前，小雅姐姐一样，提起阉人莫名的咬牙。后来我见了温莛夫人，提及方才碰到了太子殿下，萧温莛叹息一声：「春华，你大概还不知道吧，当年先皇后自缢，是司礼监的太监查的案。」温莛夫人说，太子一向不喜阉人，还与前朝宦官结党营私，祸乱朝纲有关。我很惶恐。将来太子登位，周彦一定不会有好下场的。那日回府之后，我冲周彦发了好大的脾气，砸了一个花瓶。一来是怨他与皇帝合谋哄骗了我，二来是实在心慌的厉害，无力排解。周彦任由我发火，最后可怜兮兮的看着我：「夫人，皇上未必是不想杀我的，他只是不能杀罢了。」我揪着他的胳膊，生气的看着他：「周彦，你还有多少事瞒着我？」他笑了，眸光变得极其温柔：「很多，但是一件都不能说。」我气结，推了他一把，起身离开。他从背后抱住我，轻声哄道：「别生气，俭俭，我得为我们的将来打算。」我就知道，他这样的人，是不会坐以待毙的。无力的垂下眼眸，我心里堵的厉害，闷声道：「周彦，你要记得，这天下是萧家的天下，将来无论是不是太子登基，大概率都不会容的下你。」他「嗯」了一声：「你怕吗？」「不怕。」我回头看他，目光清明：「跟你在一起，我什么都不怕。」「但是周彦，你要明白，海晏河清来之不易，大宁经不起再一次的祸乱了，每一次皇权纷争，死伤在朝堂，受苦的却都是平民百姓。」「夫人，我懂的。」周彦眸光沉沉，想说什么，话到嘴边又咽了下去，最终只是摸了摸我的脸：「这些都不是夫人该操心的事，放心，我有分寸的。」明德十二年，我已是三十二岁的妇人。对镜梳妆，那女子眉目如此熟悉又陌生。人人都说我生了副菩萨心肠，也长了副菩萨的脸。都是假的，若真的有菩萨，我乞求她指条明路。这一年，皇帝寿辰。宫宴开始前，内官突然唤我面圣。太极殿内，萧瑾瑜一身明晃晃的龙袍，掩不住面上倦色。人至中年，终究是无可避免的由盛转衰。他已经四十三了。在位十二载，朝无废事，废除苛政，整顿吏治和财政，称得上是位明君。当皇帝是件劳心费力的事，尤其是当一位明君。慧极易伤，情深不寿，这句话用在他身上勉强合适。萧瑾瑜，一生心机深沉，机关算尽，性情凉薄。到了这等年纪，突然对已逝的陶皇后深情了起来。内官记载，帝念及孝存皇后，数次悲恸，泪流不止，日渐憔悴。感情的事真是奇怪，陶皇后没了九年了，萧瑾瑜突然后知后觉的反应过来。自此之后，他开始力不从心，后宫如同虚设。萧瑾瑜唤我过来为他梳发。这倒也不奇怪，他还记得陶氏最喜欢我为她梳头发。陶氏曾说：「春华的手又轻又软，梳头时的手法跟她打络子似的，真是灵巧。」我为皇帝梳着头发，不经意看到他藏于发间的几根白发，心惊了下。萧瑾瑜浑然不觉，他已经不在意这些了，絮絮叨叨，跟我说的都是闲话家常—— 「秦俭，你还记得晚晴那头长发吗，青丝如柳，真真是生的极好。」「晚晴的左眼睑下，有一颗褐色小痣，她说有此痣者，今生多泪，后来她哭的时候果然像滂沱的雨。」「她初入王府，天真烂漫，率真如孩童，朕一心盼着与她成亲，犹记新婚那日，朕说过，以后必定不会让她多泪，朕喜欢看她笑。」「后来，朕应是让她伤心透了，她才会决绝的悬梁自尽，朕悔之晚矣。」「朕这一生，结发之妻只她一人，只是不知将来见了面，她还肯不肯对我笑……」我从不知萧瑾瑜这样的人，何时变得如此脆弱，那一刻他如垂暮之人，拉过我的手，将头靠在我的胳膊上，痛哭流涕。我很久不曾想起陶氏，她字字清醒的话语仿佛又浮现耳边—— 雁过无痕，把心收回来，永远不要去爱他。可是即便把心收回来，她还是心死了。人都已经不在了，皇帝的深情又能给谁看呢？ 13 我有一种不祥的预感，这种预感周彦也有。皇帝寿诞不久，宫内又发生了件事。道是太子殿下不知因何时与皇上起了争执，皇上一怒之下，气的吐了血。太医诊脉过后，说他是郁结于心，气血亏虚。太子在床边守了两日，待他醒来，父子俩又抱头痛哭。如此行径，更加证明太子地位不可撼动。周彦似乎有所行动了。那日我无意听到他在书房与人对话。是他那些干儿子里最受器重的一位。他说：「干爹，不能再等了，现在下手抢占先机，这些年皇帝削蕃太猛，咱们这个时候动手，掌控好京城防卫，根本不必担心各路蕃王生异心。」第二日，我同周彦商议，把周时送回钱塘。周时已经十二岁了，出落的明眸皓齿，十分出挑。我打算将她托付给窈娘等人。京中局势莫名的变得紧张起来。周时走的时候，马车还没过城门，我竟看到太子殿下高立于城楼上，居高临下的看着我。她没走成，对此周彦并无意外，仿佛早就知晓这结局。看来，是到了紧要关头了。我原以为，周彦是想扶持幼主登基，把控朝政。但是，萧瑾瑜又岂是普通人。周彦迟迟没有动手，是因为他也忌惮着萧瑾瑜。皇帝一天不死，都是镇压着他的大山。皇权之下，太监的权利其实没那么大。我终日睡不好觉，照镜子发现自己鬓间竟然也有了白发。原来三十二岁的女人，已经开始华发初生了。我对周彦说：「近来我总是梦到伯母和李妈妈，她们要带我去看花灯，周彦，我好像很久都没有看过花灯了。」周彦望着我，眸光温柔：「等日后，我带夫人去看花灯。」明德十三年，皇帝驾崩。太子登基，改国号为庆历。周彦说一切都结束了。他没有反，因皇帝驾崩前，诏了他入宫觐见。萧瑾瑜死的时候，他就在身边。促膝长谈了整晚，我不知谈了些什么。但萧瑾瑜就是萧瑾瑜，他不动一兵一卒，瓦解了周彦的异心。后来我知道，他说，放我们一家离开。前提是，周彦把密诏交出来。我触碰到了皇室的秘密。当年太光帝驾崩，那位被囚困的老太后，求来了一道圣旨。若小太子当不得大统，皇位会传给另一位宗室子弟。虽然后来那人已经被杀了，萧瑾瑜的皇位却已经不是名正言顺。那道圣旨在周彦手中。他手里握着牌，可另扶持幼主登基。但是不知为何，与萧瑾瑜一夜长谈之后，他放弃了那张王牌。换来了萧瑾瑜的一道密令。我与他的自由。离京那日，风和日丽。世上再无西厂提督周彦，也无春华夫人。周彦将皇帝密令交给了我，让我带周时先行一步。他说，萧瑾瑜虽说放过了我们，但是他信不过新登基的太子殿下。为了安全起见，我带着周时先出发，若新帝有杀心，没有我们的拖累，他才好脱身。我静静的看着他，想从他眼底看出些什么：「周彦，你没有在骗我吧？」他笑了，温柔的抚摸我的脸，神情坚毅：「放心俭俭，我一定会去找你，绝不会丢下你一人。」那年，我已经三十三岁了，周彦三十七。岁月似乎格外优待他。他看起来还是那么年轻，身姿挺拔，眉眼幽深，面部线条流畅分明，英俊倜傥。到达钱塘三个月后，朝堂上的消息才迟迟传来。新帝颁布了「罪已诏」。为的是萧氏皇祖，私植阉党，祸乱朝纲。从崇宁年间的洪宗帝不勤朝政，以太监涉政来牵制权臣，互相制衡。到太光皇帝在位时一心炼丹向道，宦官八虎弄权，结党营私，搜刮暴敛，制造了无数奸党冤案，致民怨滔天。天下大乱，外戚干政，纷争多年，皆因皇室皇权，依附宦官。这份罪己诏，是为萧氏先祖所发。我又等了一个月，终于知道，周彦骗了我，他永远不会回来了。听说他被皇上点了天灯。卫离说那不是真的，他死的时候并未遭罪。我相信卫离，她受周彦所托，带回来了他临死时穿的外衣。我在郊外寻了处清静之地，为他建了衣冠冢。想来他也是没骗我的，衣冠冢在这儿，他就在这儿，并未食言。岁月不居，时节如流。他死于三十七岁那年，而如今四年又过，我也已经是三十七岁的妇人。周时已经嫁了人，夫妻和美，还有了身孕。钱塘诸多故人，其乐融融，连凤柏年也时不时过来绣庄凑热闹。没什么可操心的了，那一年我临窗刺绣，为周时腹中的孩子绣小衣，眼力已大不如从前。耳边忽听有人在唤我。抬头望去，眼前花了一花。院里桂树飘香，我隐约看到李妈妈喜笑颜开的冲我招手：「快，妞妞，城里有花鼓戏，夫人说咱们收拾收拾去凑凑热闹。」我放下手棚子，目光呆怔的看着她。李妈妈嗔了我一句：「傻愣着干什么，周彦那小子也去，还说晚上顺便带你去看花灯。」我脑子懵懵的，结结巴巴道：「真，真的？他不是最讨厌我了？」李妈妈掩着嘴笑，一旁不知何时出现的周彦，少年模样，眉眼清亮，冲我勾起嘴角：「谁讨厌你了，讨厌你还答应带你去看花灯？傻不傻。」他朝我伸出了手，少年眼眸漆黑，含着细碎的光，隐隐的笑意。我笑了，站起来走出房间，秋风拂面，桂花飘香。他牵住了我的手，深深的望着我，声音温和：「俭俭，走吧，阿彦哥哥带你去看花灯。」我从他眼中，看到那个少女的影子，眉眼弯弯，如玉年华。是了，没错，年少时的秦俭，终于如愿牵上了阿彦哥哥的手。（正文完）太光二十年，七岁的周彦随父调任至棣州武定府。印象中，比父亲官高一级的贺知州是个和蔼可亲的伯伯。他笑眯眯的摸着花白胡子，朝周父揖礼客套：「哎呀周老弟，三月接到你的调令，左等右等，本府可算把你盼来了。」周父吓得赶忙还礼，深鞠一躬：「贺大人，万万不可，劳您亲自迎接，小人不胜惶恐。」周彦站在母亲旁边，看着这一番热络寒暄，心里对贺知州印象极好。接风宴上，他见到了贺知州家的两个儿子和小女儿贺楚楚。都是年龄相差无异的孩子，很快混熟了，玩成一团。父亲的任职很顺利，没有任何刁难和地方官员所谓的「欺生。」想来真如贺知州所说，上任同知大人因病逝世，地方盐粮，捕盗江防等问题无专人打理，武定府上下手忙，都盼着新任职的周同知早早前来。周父自幼饱读诗书，是个不折不扣的文人。河工水利，抚绥民夷等事务，处理的倒也顺手，只是巡视江防时，不知被谁挤滑了脚，摔了一身污泥，惹的衙门那帮捕快偷笑。手无缚鸡之力的文人，虽是个高高在上的同知，那帮大老粗表面恭敬，有些方面还是十分怠慢的。尤其那个鹰头雀脑的王捕头，谁都知道他是贺知州的小舅子，不好得罪。兴许是为官路上的这份领悟，周父对周彦的教育极其严苛。书是要好好读的，武也是要好好练的。周彦生性好动，自幼习武，且底子不错。说起习武，周父倒是也有羡慕的人，他对周彦道：「你这点功夫都是苦练的三脚猫，不若你岳家秦叔叔，他那才是天生的好根骨，力大无穷，能倒拔垂柳……」倒拔垂柳，那是个什么概念？周彦瞪大眼睛，一脸仰慕。那位力大无穷的秦叔叔，从小就是他的偶像。与秦叔叔家的女儿有婚约，也是从小便知。那个女娃他是没见过的，婚约其实也只是两位热血年轻爹自个儿定下的。据说那时屠户出身的秦父与周父在学院同窗了那么段时间。周父与周彦一样，对力大无穷倒拔垂柳的秦父十分仰慕。那都是前话了。总之，周母对这桩口头婚约是十分不满的。她是正经人家出身的小姐，从小读了诗书的，大抵是骨子里不喜粗鄙之人的。彼时周彦九岁，还不太能理解娶妻的含义。但他骨子里，对那位能倒拔垂柳的秦叔叔家女儿，是十分期待的。兴许，她也能倒拔垂柳呢…… 想想就让人兴奋。周父说，等秦俭及笄，便让你母亲带你去登门求娶。周母说，话说这么早做什么，孩子才多大，日后有什么变故也是未知的。只要提起这事，母亲总是不太愉悦。但是周彦很愉悦，心里念着「秦俭」的名字，想象着一个力大无穷的女侠士，教他倒拔垂柳，胸口碎大石。哦对了，关于胸口碎大石，是他一时好奇问的父亲，秦叔叔那么厉害，会胸口碎大石吧？周父「唔」了一声：「应该会吧，下次见了我问问他。」哦吼，少年的梦多么璀璨，赶快长大吧，长大就可以娶秦俭了。真让人兴奋。可是这股子兴奋，在十一岁这年，彻底的破灭了。秦俭登门的时候，又瘦又小，面黄肌瘦，畏畏缩缩，呆呆傻傻。弱不禁风的小呆鸡。落差太大，周彦不能接受，一种被骗的感觉强烈的攻击着他的内心。气愤之下，差点飙出了眼泪—— 「谁要娶这个丑八怪！赶紧撵她滚！」说罢，一脚踢在了板凳上。一向待他严苛的父亲，尚沉浸在秦家那场变故中伤心伤神，还不忘给他一巴掌。「逆子，休得欺负俭俭。」好啊，这一巴掌记下了，梁子是彻底结下了。少年心性，使家教极好的周彦对秦俭下了手。推搡她一把，骂她几句，踢她一脚，揪头发…… 趁着没人看见，出一口恶气。他也不是什么恶人，知道秦俭孤苦无依才来的周家，周母虽然也不喜欢她，还是交代下去不准欺负她。周彦本以为出口气也就得了。结果是越出越气。小丫头片子是个闷不吭声的，被揪了辫子既不反抗也不求饶，就这么受着。关键也不告状。像一团棉花似的，打在上面软绵绵的，激不起任何痕迹。这口气，更郁闷了。渐而发展成了，只要见到她，就忍不住骂一句，揪一下辫子。有时候私心里想，说不定她其实就是个倒拔垂柳的女侠，故意深藏不露。秦叔叔的女儿，焉能是平凡之辈。可惜，那些年的仰慕和真心，终究是他错付了。弱就弱吧，还犟，好歹求饶一下，他也是不屑于欺负女子的。后来总算学聪明了一点，见到他就跑。这倒是有趣，他又有了新的坏点子。她跑，他追。她躲，他找。反正不欺负欺负她，心里痒的难受。这恶趣味到底是因为什么，也不知道。他虽不是正统的世家子弟，但在同龄人中也是颇出挑的。书读的好，功夫也不错，待人知礼知节。贺知州家的夫人，每次见他都夸一句。贺家的儿子和女儿，都喜欢跟他一起玩。尤其是贺楚楚，一向喜欢他，冲大人们都是甜甜的道：「阿彦哥哥待楚楚最好了，不像我小哥净会捉弄人，楚楚最喜欢阿彦哥哥。」待她最好了？周彦细想了下，他做了什么？哪里好？想不出来，回家见了呆头鹅秦俭，又开始手痒了。结果这次还没伸出手揪她辫子，她反倒先局促不安的开了口—— 「阿彦哥哥。」怯生生的小奶音，眼巴巴的看着他。周彦伸出去的手又缩了回来。心里有一种说出来的怪异，怪郁闷，怪憋屈，也怪痒痒…… 这次没有揪她头发，可是少年秉性又令他拉下脸来，骂她—— 「蠢货，不许学贺楚楚！」说罢，冷着脸气呼呼离开。哪知这笨东西一点也不听话，下次见了面还是一脸讨好的叫他：「阿彦哥哥。」周彦生气了，暂时收回去的手又伸了出去。说了不要学贺楚楚，恶心死了。欺负秦俭，已经成了他的日常。偶尔也会失手被大人发现。周父罚跪，打他手心。周母责备，骂他小畜生。连一向最疼他的李妈妈，也会护着那小东西，让他不要欺负妞妞。旁的也就罢了，母亲那样温和娴淑的人，竟然骂他小畜生…… 周彦觉得遭到叛变了。明明母亲也是不喜欢那小呆鸡的。小瞧她了，不知不觉，竟让大家都倒了戈。凭什么倒戈，难不成她真的是什么身怀绝技的女侠，学了吸魂大法。他开始仔细观察。其实，秦俭五官端丽，眉眼弯弯，长得还挺好看的。奇了怪了，什么时候变得这么好看的。一定是周家伙食太好，把她养的白白胖胖的。她还凭着一脸乖巧实诚的笑，唤醒了周母和李妈妈的柔软心肠。说什么女孩子就是贴心，软软糯糯的，不似那个小子跟个石头一样，又臭又硬。真气人。更气人的是，那笨家伙不小心崴了脚，他难得的好心扶起了她，结果全家上下一致来讨伐他。父亲罚他跪地，打他板子。他何时受过这等冤枉。事情过后，他趁人不备又拦住了秦俭。君子报仇，必要坐实了罪名才行。周彦伸出手，打算推搡她一把。结果这丫头吓得闭上眼，双手抱头。他也不知道为何，突然下不去手了。是从什么开始，他已经很少欺负她了呢。是她十岁那年，险些丧命的那场温病？哦对，一定是的，当时她已经烧的神智不清了。母亲逼他发誓，今后对俭俭好，绝不欺负她让她受委屈。那种情况下，他看了一眼面色潮红昏迷不醒的秦俭，也不知为何，心里难受了下。发了誓，便意味着认定了她是自己媳妇了…… 真恼火，周彦心里憋憋屈屈的，怪不是滋味的。自家媳妇，欺负起来就不是那么回事了。尤其她还抱着头，小心翼翼的看他一眼。眼睛水亮水亮的，黑漆漆的宝石一般，泛着晶莹的光。少年呼吸一滞，竟觉得心里像是小猫儿抓挠了下似的，心痒难耐。然后，他伸出手掐了下她的脸。「算了，君子不欺暗室，小爷不屑于此。」完了，她的脸好嫩好滑，手感真好，想再掐一把。自家媳妇，自己欺负欺负就得了，旁人欺负就有点看不下去了。王通判家的那个坏丫头，哄骗她藏在井里，还把绳子给抽了上来。楚楚口中那个「待女子温和」的阿彦哥哥，发了好大一通脾气，骂王嫣：「小小年纪，如此歹毒！」惊了一众大人，通判夫人面上更是无光，从此，王嫣见了秦俭连话都不敢说。贺家夫人有意要同周家结亲。贺知州亲自开了口，却不料周父以礼相待，懊恼道：「贺大人，实不相瞒，秦俭这孩子不单是故人之子，她与小儿还有婚约在身……」周母更是坦率，对周彦道：「你给我安分一点，不要去招惹贺家的女儿，贺家这趟浑水我们不趟，你父亲申请了三次调令，好不容易被京里批准，明年我们就离开棣州，待秦俭及笄，便为你们完婚。」算起来，他们一家已经来了武定府八年了。周父一介文人，能在棣州站稳了脚，人人尊称一声「同知老爷」，与贺知州的拉拢不无关系。但是父亲和母亲不知为何，并不喜欢贺家。周彦曾对笑眯眯的贺伯伯很有好感。他分明对父亲很好，可周父说：「那是只吃人的老虎。」后来，私矿的案子揭发，周彦总算明白了，父亲为何对他三番四次的拉拢装傻充愣。又为何坚持往京里申请调令。只差一步，他们全家便可离开棣州。只差一步，他便可以娶秦俭。京里来的审案人，为何偏偏是个太监。但凡来个青天大老爷，也能明明白白的看出，周家并未参与那些贪赃枉法之事。可是太监连案子都懒得审。知州，同知，通判，县丞…… 一丘之貉，全部抄斩示众。棣州变天了。若真死了，也便罢了。