百日清单_第27章

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第27章

了回去，派人查案，查着查着，情况对茶楼竟愈发不利。彭掌柜暗中打探，才知道此人是柳阁老府上严管家的亲侄，自己也经营着一家茶舍，看这儿生意好便来捣乱，没成想被那一砸砸瘸了腿，怀恨在心，不肯用钱私了，非要茶楼开不下去才罢休。任彭掌柜手眼通天，对上柳阁老这等参天巨物也没有办法，只能求助于背后的东家。清蕴沉吟，用了会儿理清思绪，“严管家可有出面？” “不曾。”彭掌柜道，“但官府那边断案有倾向，恐怕暗地已经疏通过关系。” 能用银子解决的都不是事，关键还是在于背后的人。官府当这茶楼普普通通，没有势力倚仗，哪肯帮他们消灾，送钱也是白送。如果清蕴出面，这官司当然不成问题，可要她为这种小事做主，未免有失身份。更关键的是，朝堂间利益关系复杂，彭掌柜不确定是否会因此和柳阁老那边结仇，给东家带来不便。没有立刻表明态度，清蕴视线转到了角落站立许久的少年身上，隐约想到什么，“彭掌柜说的这两件事，不会都是同一人所为罢？” “夫人洞若观火。”彭掌柜苦笑，示意少年上前，“正是如此，他叫阿飞，点心方子是他所偷，人也是他所砸，我都不知该说他戴罪立功，还是错上加错。本来打算让他直接离开，阿飞一定要来听夫人的看法，看在您和他有过一面之缘的份上，我就斗胆带来了。” “为维护茶楼而不小心伤了人，当然算不上错。在这之前，谁也不知道抓个闹事的闲人会惹出大麻烦。” 此话一出，少年无精打采的双目立刻亮了起来，充满希冀。清蕴记得他，当初他来茶楼谋生计，掌柜看他个头太小不愿要，而她见此人颇为机灵，生得也有些讨喜，便破例要下他。当时阿飞激动非常，直接跪地磕头，给她留下深刻印象。 “不过——”清蕴话锋直转，“一码归一码，你为茶楼澄清误会，我很感激，本该给酬谢，可你偷了茶饼食方，损失远超那点误会。何况，你今日能够因祖母生病被对家诱惑，来日就能因其他事被人利用。一次不忠，百次不用。这个道理，彭掌柜应该和你说过，没有送你去官府，已经是我们仁慈。” “可是……”阿飞急急想要辩解，被清蕴打断，“家中有急，为何不告诉茶楼掌柜，或者彭掌柜？” 阿飞撇嘴，想说却不敢说。在春鈤他心中，茶楼里能够帮自己的善人只有一个，那就是面前的东家。无论茶楼的尹掌柜，还是这个彭掌柜，都是利欲熏心的生意人，常挂在嘴边的话都是“做生意不是开善堂”。听多了，当然知道他们不会帮自己。面前两人何等眼力，立马看出他心中所想，清蕴笑了笑，“你觉得两位掌柜不近人情，不愿找他们帮忙。认为我很好说话，在犯过错后仍想找我求情？” 阿飞确实是这么想的，他当初找东家无门，奶奶生病急用钱，只能先按那边说的做。做完后又心存侥幸，觉得只要说出实情，东家可能会怜悯他，对他网开一面。如果他成熟些，便会知道，不是生得漂亮又面带笑容的就是大善人。如果他聪明些，也会意识到，如果东家真是他心中想的那样怜悯之心过盛，就不会任用彭掌柜做心腹。可惜他太年少，无人教导，仅能凭一点匮乏的口才在这努力辩解。清蕴丝毫没有动容，似是叹了口气，“如果没有那一面之缘，你反倒不敢这样做。看来好人并不好当，更容易受欺负些。” 阿飞听完，急得抓耳挠腮，简直百口莫辩，终于在清蕴让人送他出门时鼓起勇气，一步上前抓住她的裙摆。 “阿飞/大胆！”彭掌柜和白芷同时出声，前者立刻吓出满头冷汗，要是东家因他出了什么事，他有十个脑袋也不够掉。被两人齐刷刷摁在地上，眼看要被带走，阿飞连忙大声喊，“夫人，有东西，那人身上有东西落了下来！” “什么东西？”彭掌柜问他。阿飞不搭理他，从怀中取出一封信和一枚印章，再没了先前明亮的眼神，祈求地说：“是那个人落下的。” 他指的是用虫闹事之人。清蕴眉头微动，示意白芷去取。信已经被拆开了，一目十行地阅过，清蕴问阿飞，“你自己拆的信？” “我不识字……” 他起初还想里面会不会是银票，结果只有三张写满字的纸。如果不是那枚印章看起来特殊，他根本不会留着。清蕴认真凝视少年，似在确认他有没有说谎，直到他被看得再度红脸出汗，点头道：“好在你拿了出来，此物在你身上，只会招来祸患。” 她没理会阿飞想凭此留下的想法，继续摆手让白芷带人离开，并私下吩咐，着人暗中观察他一段时日。彭掌柜毫不意外她的决定，给主子做事，重要的从来不是对错，而是忠心。阿飞在这件事上二者都不占，夫人绝不可能留他。 “严管家那儿，夫人准备如何？” “他毕竟是柳府管家，暂时不要接触。”清蕴道，“官府那儿我会派人去说，让他们按事实判，可以赔一些银子，但不能让对面占理。” 彭掌柜点头，“我也觉着该是这样。” 他很识趣，丝毫没问信封和印章，和清蕴口头上把紧急的事了结了，就告退离去。这场见面没超过半个时辰，天色依旧很早，清蕴在厅中把那封信又看了遍才回月舍。算起来应该还有时间去郊外，结果刚看见李秉身影，就听他说，“母亲刚刚着人传话，说今年陛下特准府中众人进宫给贵妃庆生，就在明日。” 第19章第十九章进宫李贵妃身处尊位，为人却很低调，每年生辰都是在自己宫中摆小宴，邀几个嫔妃聚会就作罢，今年也是这个打算。建帝想一出是一出，刚冒出的主意，转头就让司礼监传话，顿时让国公府忙碌起来。清蕴初次进宫，趁女使们备礼的当口，请教李秉真关于宫中行走的忌讳，话题由此延伸，提起建帝后宫。建帝登基十年，后宫只有二三十嫔妃、两位小公主和一位皇子，称不上热闹。李贵妃经历的后宫倾轧之事也很少，基本不用担心。造成这种局面有多重原因，主要有两个。建帝及冠当年承嗣，在那之前还没娶妻，子嗣也无从谈起。他在潜邸时，本有位先皇后定下的太子妃，可惜天妒红颜，此女在成婚前三月病逝，紧接着建帝即位，时间匆促，便没再选正妻。此事一拖再拖，后位始终空悬。再则是，建帝登基的前五年，朝堂内忧外患交加，他忙于国事，根本无暇顾及后宫，三年一次的大选也改了规矩，变成五年一选。先帝驾崩前，朝内已经天灾频繁，流民起义四起，朝外跶虏倭寇侵扰，烦不胜烦。当时蒙古部落统一，势力空前强大，想趁建朝政事交接混乱之际偷袭大同，被得知消息的建帝亲自领兵击退。战事持续数年，胡虏一度南下，和倭寇一起侵袭江浙等地。这事说起来，连清蕴都有印象。建帝调兵遣将，先镇起义再压倭寇，蒙古那儿则以互通贡市为策，和他们达成息战协议，建朝得以休养生息。经此种种，所有人都认为新君雄才大略，有明君相。谁能料到，才几年的功夫，他行事就越发随心所欲、难以捉摸了。不仅在朝堂上有意分权，平时也会突然干出一件震惊朝野的荒唐事。当然，后面这些不是李秉真所言，而是清蕴根据见闻推测。 “祖母身体不便，那我明日就和母亲、郡主一起进宫，你和父亲则在下值后同往承乾宫？” 李秉真建议，“你那两位女使行事都很沉稳，但明天最好带上春分，她曾随我进宫，认得些人。” 清蕴采纳了他的提议，提前嘱咐过春分，翌日一早便去厅中等待大长公主。李贵妃信佛，不喜奢靡，她就选了自己调制的一味香作生辰礼，叫北苑名芳。此香最适合寒冬，燃起来有股幽兰之韵。除此之外，还备了味道相似的香膏。准备礼物时，清蕴只在手上过了一遍，没想到大长公主嗅觉出奇灵敏，刚上马车就看着她，“擦的什么？好香。” “我没有用香，母亲闻到的，应是给娘娘备的礼物。” 说完把北苑名芳和香膏都取出示看，大长公主瞧了两眼，直夸她制香手艺好，匠心独特，比一些香道师的成品更出色。 “听说母亲好酒，我曾调制过一种醒醉香，放在枕中能够缓解宿醉不适。如若母亲不嫌弃，今晚我就让人送去。” 大长公主闻言大喜，“这正适合我。还有吗？给你父亲也备一份。” “当然。” 这个小插曲引得大长公主颇有聊兴，干脆坐到清蕴身旁和她说起话来。偌大香车，乘坐的不只她们二人，还有偎在大长公主身侧的李琪瑛。大概没几个女孩儿对香料不感兴趣，李琪瑛爱熏香，贴身女使中就有擅长制香者，听起来比清蕴依旧差了一层。不过她内心感兴趣，面上丝毫没显露，从头到尾都做出傲慢模样，甚至几度想岔开话题冷落清蕴，全被大长公主四两拨千斤地带过。李琪瑛气极，她至今还没在心中认可这个大嫂，本打算进宫路上拉着娘亲不搭理人，让陆清蕴独自尴尬，没想到转眼坐冷板凳的成了她。默默生了一路闷气，刚踏进宫门，她就头也不回地走在最前，急匆匆走向承乾宫。大长公主对此只笑笑，不紧不慢地带着清蕴在宫廷中行走，偶尔和她说些见闻。两人踏进承乾宫时，李琪瑛正赖在长姐怀中撒娇，似乎在诉说什么，脸上满是忿忿之色。李贵妃满眼无奈，一直让她坐好，见到