天涯海角(外国梗 h)_第11章

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第11章

第十三章入城抹掉嘴角的水渍，顾青竹将行山杖绑在竹篓上，甩开胳膊，大步前行。山外的天气明显暖和些，从翠屏镇到南苍县，道路越走越平坦，顾青竹热切盼望着能赶快卖出药材买到粮食，不知不觉竟忘记身体的疲乏，县城的轮廓在她不停的脚步下，越来越清晰。南苍县城被中轴线嘉盛大街一分为二，形成东西两市，再由其他十八条纵横交错的大小街巷，划分出更多大大小小的区域。东市临近码头，是大宗商品交易场所，春收茶叶蚕茧，秋贩药材山货，都是有相对固定日子的，只有运粮食的商船因着价格高低的缘故，时密时疏，为此，东市多以大商号的仓库为主，除去大宗交易的火爆日子，平时远不如开店吆喝做买卖的西市热闹繁华。顾青竹的葛根粉太少了，就是搁在腊月里，东市里外地来收药材的大户也看不上眼，更何况，现在的东市商铺根本不开，她只能到西市的药行碰碰运气。西市依稀残留着年节的喜气，飞檐挑阁的店铺皆悬挂着鲜艳的旗帜，各式各样，迎风招展，廊下挂着的彩灯，长长的流苏像美人的腰肢，摇摇摆摆，袅娜妖娆。这会儿正是热闹时分，街市上小贩脚夫匆匆赶路，牛车软轿交错前行，街市上各种吆喝声此起彼伏，与店家伙计抑扬顿挫的叫卖声相互呼应，更有一些富户人家的小姐公子携了丫环带着小厮出来沿街闲逛。顺街一溜望去，茶行酒楼、绣庄布店、医馆药行、金银玉器店、调料杂货铺、牙行车店、旅馆澡堂、戏园当铺、妓院赌场，各色店家林林总总，不胜枚举。可挂的招牌却是数的过来的那么几家，尤以三生、昌隆、富祥、德兴四家最多，它们是南苍县最有名的四大家族的产业，其他的，除非是业内拔尖的，或者能与这四大家族多少攀上点关系，不然，很难从头做起。顾青竹半点不关心这些，也不知道这些个市井传闻，她甚至没工夫抬头看看周遭新年的喜庆，她小心避让人群，埋头疾走，轻车熟路地进了德兴药行。 “小哥，药行里还收葛根粉吗？”顾青竹走到药行柜台前，笑着问里面一个十五六岁的小伙计。 “不收，不收，正月都要过完了，谁还要这些！”小伙计正整理药材，有些不耐烦地说。 “我这些葛根粉都是冬天挖了磨碎晒干的，腊月里下了大雪出不来，这才耽搁到现在，小哥好歹看看再说吧。”顾青竹被他说得心里一凉，仍然极力劝说道。 “我说你这人，怎么这么啰嗦，说不收就不收，看也是白看，纯属瞎耽误工夫。”小伙计容不得顾青竹质疑，没好气地一顿抢白。许是他嗓门大了，竟把里间穿着一身藏蓝长袍，手握书卷的谭立德引了出来：“十五儿，说过你多少回了，咋和客人说话呢！” “东家，这不怪我，是这姑娘非缠着我卖葛根粉。”叫十五儿的小伙计万分委屈，有些气恼地斜睨了眼顾青竹。 “老板，我是顾家坳的，您看看我的葛根粉，真的特别好。”顾青竹说着，弯腰去解布袋上扎口的细绳，她的手指有一丁点发颤，拉了两次，方才松开。她常来卖药材，大多是和柜上的伙计打交道，她今儿满怀信心而来，甚至把卖葛根粉的钱都想好了用场，这突然听闻说不收，不啻一声焦雷炸在头顶，完全搅乱了她满心筹划的打算。难道，昨儿晚上刚吃了顿饱饭，转眼就得饿肚子不成？好在她运气不错，正巧遇见能做主的老板，她这会儿急切地想用上好的葛根粉打动他，力求柳暗花明，要不然，今儿二十多里路可就白跑了。 “顾家坳？”谭立德似乎有了兴趣，开了柜台的小门走出来。他瞅了眼顾青竹身上洗的发白的半旧袄裙，弯腰拈了一撮葛根粉在手心里一抹，只见粉质细腻，色泽微黄，他将指头沾的那么一点儿放在舌尖上，嘴巴里立时弥漫着葛根特有的清香味道。 “十五儿，拿去过秤，按去年的收购价给这位姑娘结账。”谭立德满意地点点头，冲柜台里的小伙计说。 “谢谢！太感谢了！”闻言，顾青竹大喜过望，连连弯腰道谢。 “啊？哦。”十五儿有些惊讶地瞪眼，但老板发话了，他只有老实地照办。顾青竹本想跟着去，却被谭立德叫住了：“姑娘不是第一次来卖药材吧，我这里还是讲诚信的，断不会做缺斤少两的事，你不妨坐下歇歇，等等他便是了。” 被谭立德说的有些不好意思，顾青竹只得将布口袋交给十五儿，看着他转身到后堂去了。 “姑娘是顾家坳人，可认得这个？”谭立德翻开手中的书，将一副图指给她看。第十四章谭大小姐 “认得，这是石斛，又名不死还魂草，益胃生津、滋阴清热，但它只在深山里才有，多寄生在树皮粗粝的活树上，或者背阴石缝里，是九大仙草之一，寻常可遇不可求。”顾世同留在家中的医书，顾青竹背得滚瓜烂熟，这根本难不倒她。 “姑娘懂医术？”谭立德十分意外，能认得石斛已属少见，而这山里姑娘竟能将药效说的半点不差。 “在先生面前班门弄斧了，我只是知道一点皮毛而已。”顾青竹摸摸赤藤镯，有些不好意思地笑了一下。 “这已经很了不起了，日后，你若采到石斛，只管送到我这里来，鲜的十两银子一斤，干货价格更高些。”谭立德和颜悦色地说。十两一斤！顾青竹被这个价格震撼到了，但她很快明白，物以稀为贵，她顿了下，镇静开口：“石斛不易得，我日后若有机缘碰到了，会记得送来给您的。” “那便这么说定了。”谭立德满脸笑容地说。 “一共是十八斤，三百六十文。”十五儿去而复返，将一串铜钱和布袋递给顾青竹。 “去，再添四十文，凑个整数。”谭立德朝十五儿挥挥手，又怕顾青竹不肯要，转而微笑着对她说， “也算是个小小的定钱，姑娘莫要嫌少。” “这怎么使得？”顾青竹可没把握一定能寻着石斛，这会儿若预先收下定钱，心里不安。 “无妨。”谭立德微笑着摆摆手。他对面前这个因生活所迫，对钱财明明很在乎，却不过于贪婪的姑娘有了些许好感。 “谢谢老板，等我下次来卖药材时，定钱在里面扣吧。”顾青竹眼下确实需要钱，也就不多推辞了，以后哪怕找不到石斛，总也可以拿其他药材抵账。顾青竹收拾背篓准备告辞，从门外走进来一位十七八岁，袅娜娉婷的姑娘，生得冰肌玉骨，楚腰蛴领，她穿着件樱色绣蔷薇花的袄裙，衣襟和袖口镶着白兔毛，直衬得她面如春花，眼似秋水，顾盼间，雅韵脱俗。 “子衿，我今儿收了上好的葛根粉，明儿，你得空给慕家老太太送去。”谭立德看见来人，脸上立时绽开笑容，招招手道。 “爹打发人送去就是了，做什么又使唤我！”谭子衿粉面微红，低头绞帕子，旋即又问，“咦，您最近不是嫌品质差，不收了吗？” “顾家坳的葛根粉，哪有不收之理？再说这姑娘实诚，采的都是深山里有年头的老根，当初挖时定是吃了苦的，不容易呢。”谭立德指着顾青竹感慨道。 “谭大小姐。”顾青竹站在一旁笑着行礼。谭子衿转眸：“呀，怎么是你？可有些日子没见了。” “是呀，腊月里雪大，到今儿才勉强能出山，也不知有没有耽搁你要的罗帕。”顾青竹说着，弯腰将蓝布包取了出来。 “你俩认识？”谭立德有些狐疑地看看女儿。 “她就是我常提到的女孩子，她的绣活可神奇呢。”谭子衿嫣然一笑，如春风拂面。 “我又不懂你绣品铺子里的生意，后头还有事，你们聊吧。”谭立德见后堂药场里的一个伙计在门口张头张脑，遂卷了书快步离开。 “爹慢走。”谭子衿屈身行礼相送。眼见谭立德拐进了后院，谭子衿方才拉着顾青竹的手在桌边坐下，小伙计很有眼力见地送来一罐茶并几样茶点。顾青竹顾不得喝茶，急急地在桌上摊开旧蓝布：“这是腊月里在您那里拿的二十块素帕子，趁年节都绣好了，您瞧瞧，可还满意？” 谭子衿一块块拿起来细细端详，口中啧啧称赞：“姑娘的绣活当真是绝的，这些个鸡羊鸟雀都跟活的似的。” “谭大小姐过誉了，不过是山里见多了，它们各种样子自然而然记在脑子里，我弟闲来画它们玩，我只是拿针线绣而已。”顾青竹被她夸得有些不好意思，面上发热。 “你弟会画画？”谭子衿有些意外地仰头问。 “他画的比我绣的还要好，只是他舍不得笔墨，只拿竹枝在地上画。”顾青竹为自己没能供阿弟，感到难为情，脸上更红了，声音低低地说。 “这是绣罗帕的二百文，另外一百文给你弟弟买些纸笔吧。”谭子衿从荷包里取出钱来。她有些懊恼，山里人靠山吃饭，能囫囵混个肚圆就不错了，又哪来闲钱买笔墨正经画画，自个这样唐突地问，似乎正戳了人家伤心处，她想用钱弥补刚才说错的话。 “这……”顾青竹一愣，脸上顿时红透了，仿佛搽了一斤胭脂，现下正是初春时节，她的额头却汗津津的。顾青竹小小年纪就扛起了一个家，受过很多轻视和欺负，今儿，谭子衿的怜悯，让她无所适从！第十五章疯狂的米价 “不够吗？”谭子衿见她这般模样，似乎有什么难言之隐，又探手到荷包中。 “不不不！”顾青竹一把捂住了她的手，脸色酡红，急急地说，“该多少是多少，之前谭老爷已经多给了四十文定钱，我再不能额外收您的了。” 两人又推让了一番，顾青竹说什么也不肯多拿，她是缺钱，但她有手有脚，能靠自己的事，断不肯软了骨头要旁人可怜。 “好倔的脾气，是我喜欢的性子，你随我到绣品铺子里再拿些素帕子，日后绣好送到德兴来，成不？”半晌，谭子衿见顾青竹执意不肯，只得将钱收了起来，歪头笑问。 “这自然是好的，只是如今立了春，地里要忙些，并不一定哪日能绣完。”顾青竹弯腰整理背篓带子，想了想说。 “不碍事，你什么时候来都成，我不急的。”谭子衿笑意盈盈地说。两人出了药行，一路并行，向北不过百步就是德兴绣品铺子，谭子衿拿出各种面料，各种颜色的素帕子给顾青竹挑，她只拣了些棉麻布料中，浅蓝淡绿鹅黄的清雅颜色挑了十来块，她怕蹭脏了，还用旧蓝布包着。与谭子衿告辞，走在街市上的顾青竹手搭凉棚看看日头，瞧着已过了巳时，街面上飘着一阵阵饭菜的香气，她的肚子很不争气地咕噜了一声，二十多里路走下来，那一碗粥早不顶事了。顾青竹看了眼周围的铺子，熟门熟路地穿过一条小巷，走进一家常去的面馆，笑着对里面忙碌的中年妇人说：“丁大娘，给我包十个肉包带走，再另给我三个馒头路上吃。” “你可有些日子没来了，肉包又是带给弟妹的？”丁氏约莫五十岁上下，手脚麻利地抹桌子，还不忘抬头与顾青竹说话。 “嗯。”顾青竹站在门边，笑着应了一声。妇人转身去了后厨，不一会儿，一手端着一个粗瓷碟子，上面摆着三个雪白的大馒头，另一手抓着双筷子和盛萝卜咸菜的小碟。丁氏见她还站在门外，忙招呼道：“进来坐下吃，走那么远山路不累的？” “这……好嘞。”顾青竹跨进来，在门边的小桌旁坐下。丁家面馆不大，因着味道鲜美，老板热情周到，在这条街上生意不错，平日里，到了饭点，往来的客商和脚力来这里吃面条饺子的非常多。