第270章
” 此时扩宽壕沟的兵士已经干完活儿，又放了许多荆棘在城墙下，再陆续退入城池。 城外便只剩下手无寸铁、无人守护的百姓。 严从铮只好扬声道：“那么，本官便以四品中大夫的身份，为这些百姓做保。” 尹世才在城墙上张了张嘴，看向远处。 他已隐约听到突厥人的厮杀，不出一个时辰，那些人或许便突破长城防线，攻到云州来了! 绝对不能开城门，说不定这附近，就混着突厥人。 “四品中大夫？”他说话终于不客气起来，“严大人你不会不知道，那是个散官吧？” 散官，没有实际职务，没有实权，也没有属地。 无职无权，也配在他这个刺史面前，为人作保？ “你——”严从铮上前几步，手按利剑，狠狠盯着城墙上的人。 “你什么？”尹世才朝墙下重重吐了一口口水，“你们严氏悖德谋逆、欺辱圣上，圣上能原谅你，给你个散官吃俸禄，我不能！我还要守着云州城，跟突厥人决一死战！你来做什么？添乱吗？” 四周的百姓窃窃私语，严从铮如坠冰窟。 他并未觉得屈辱，因为尹世才说的都是真的。 他只是想起很久之前，李策同叶娇吵架，他向叶娇表白被拒。后来李策来了，在酒楼中，李策坦诚地说他的指挥使官职太小。 那个时候，严从铮不屑道：“我的梦想是离开京都，去江湖饮酒作诗、行侠仗义。” 李策没有奚落嘲笑他，而是缓缓道：“你问过她吗？她的梦想，是以一己之力，守护安国公府。” 这个世道，若想守护足够多的人，区区一个左威卫指挥使，远远不够。 一个四品文散官，也不够。 严从铮抬头看着高大坚硬的城墙，瞬时间觉得自己无比渺小。 权力真是可怕又复杂的东西，能腐蚀人心，也能守护九州。 严从铮那个一直在心中坚信和追求的东西，顷刻间轰然倒塌。 饮酒作诗、行侠仗义的自由，真的是自由吗？ 真的是他一直以来，渴望拥有、可以为此放弃一切的自由吗？ 如果是的话，他现在就可以抛下这些百姓，离开云州。 …… 第290章 外面剑拔弩张。 紧邻城门，高耸的望楼内，一个男子看着对峙双方，有些气愤，又有些着急。 “这个狗官！说什么害怕奸细，就是他自己太过无能、畏惧突厥！” 楚王的贴身随从青峰穿着随意买来的粗布衣服。简朴，却也能最大程度隐藏身份。 望楼内安置着一张窄床。床上躺着的男人轻声咳嗽，深邃的眼眸睁开，清冷中浮着让人捉摸不透的深意。骨节分明的手指向上抬起，修长白皙。 青峰连忙上前，扶他起身。 “殿下要去管吗？” 李策看了一眼外面。 遇刺已有十日。虽然刺客布置的火药被客栈伙计察觉，在李策回房时巧妙暗示。但他们从后院逃出时，还是晚了一步，被炸飞的断木扎伤身体，血流如注。 李策趁势隐藏行踪，安养身体。 “再等等。”他下意识按了按腿上的伤口，站起身。 “等什么？快要打起来了。”青峰着急道。 “等着他自己琢磨明白，”李策的目光落在远处，道，“有时候痛苦，也是人生的老师。” 城墙上的旗帜一动不动，严从铮的身体却像灌入狂烈的暴风，卷走那些坍塌的梦想，只留下空空荡荡的他自己。 可以重新选择的，他自己。 是要独善其身的自由，还是要兼济天下的责任？ 他的家族如何并不重要，他是谁的儿子也不重要，年少时做的梦已经实现过了，如今该问问，他自己到底是谁，想做什么。 严从铮觉得时间过了很久，久到他短暂人生的全部画面，在脑海中刹那间闪过。 可在围观百姓心中，被刺史嘲弄的男人只是略微低头，便再次开口说话。声音更响亮，姿态更从容，目光也更坚定。 “尹刺史，”他冷声道，“何必吹捧自己贬低别人呢？所谓众志成城，多出上百百姓守城，总好过你这位提不起刀剑的文官，独自站在城墙上。” 这句话戳中了尹世才的痛处。 大唐官员，向来是文官贬低武官，武官也看不上文官。但是文官会以自己能够骑射为荣，武官也会附庸风雅，挥毫泼墨。 偏偏尹世才手无缚鸡之力，而严从铮这个文散官，却曾手握数万禁军。 “就是！你会什么？还不是得靠河东道守军守城？” “你不让我们进去，就是在草菅人命！” 百姓吵吵嚷嚷，指着尹世才大骂起来。骂得他恼羞成怒，不知从哪里找到一面令旗，指着城下大叫道:“反了！你们反了！来人！来人！刁民干扰守城，若再不退开，就给我放箭！” 城墙上的守军一字排开，各个搭弓拉弦，瞄准城外百姓。 尹世才这才找回自己的官威。 “不敢动了吧？”他搓搓手，趾高气昂地看着严从铮，脸色却瞬间变了。 严从铮同样在搭弓射箭。 “嗖嗖嗖”三箭连发，尹世才惊慌后退，摔倒在地。 幸而那些箭并未射过来，而是钉在墙壁上。声音很大，不用看，也知道钉得很深。 “直娘贼！竟敢刺杀朝廷命官，下次本官再见到你，一定要杀了你祭旗——”尹世才破口大骂，然而话音未落，一个声音阴森森打断了他。 “尹刺史，你见到我了，现在就杀吗？” 尹世才僵在原地，看到两丈远的城墙上，严从铮不知怎么已经翻上来。 动作之快，宛如鬼魂。可那挺拔强壮的身体，又仿佛是戏文里的神兵鬼将。 箭！ 他一定是用了那些钉在墙上的箭！用了什么功夫，攀爬而上。 这人太坏了，这不是在教突厥人怎么上墙攻城吗？ “你，你要干什么？”尹世才假装镇定，却忍不住向士兵身后躲去。 “没什么？”严从铮施施然走来，唇角一抹张扬的笑意，“本官来教大人如何守城。” 尹世才挥舞双手，崩溃大喊：“谁要你教？谁给你的权力？谁敢保证你不是突厥的内应？” 那些士兵是不敢攻击严从铮的，毕竟他是朝廷命官。尹世才自己也不敢去打严从铮，那便等同送死。 好在他才是云州刺史，他可以找个由头，把严从铮关起来。 只是—— 斜刺里突然有个声音道：“本王，来给严大人这个权力吧。” 本，本王？ 尹世才僵硬地转身，顿时魂飞魄散。 今日来的不是一个鬼，是两个！ 他目瞪口呆，看着突然出现在身后的楚王李策，脱口而出道：“你怎么……” 你怎么从坟里爬出来了？ 不让你托梦，你大白天就出来了？ 尹世才双腿瘫软站立不稳，扶着旗杆勉强站着，在明晃晃的日光下，使劲儿揉了揉眼。 揉得太厉害，仅剩的几根睫毛都被揉下来，迷住了眼睛。 子不语怪力乱神! “天啊！”他反应过来，大喊道，“谢天谢地，楚王殿下你，还活着啊？！” 幸亏还没有买棺材！省了一笔钱！ 他颤颤悠悠走过去，恨不得跪在地上叩谢上天。 太好了！他的官位保住了！ 只不过楚王的额头受了伤，身体看来也不太好，摇摇欲坠的样子，像是随时都能栽倒讹人。 严从铮同样上前几步，他没有像尹世才那般动作夸张，眼睛却已湿润。 果然！你果然是这样的人！你若倒霉到英年早逝，我会在你的坟前日日咒骂。 不过他什么也没有说，只是远远地看着李策，只有紧绷的肩膀，传达出他的关切。 似乎受了伤，要不要紧？ “本王活下来了，”李策道，“所以本王要保举严中大夫，担负云州防守的职责。” 中大夫，是严从铮如今的官职。 这官职从尹世才口中说出时，轻贱廉价，可此时从李策口中说出，却庄重珍贵。 朝廷的官职从来没有虚设的。 或上承秦汉，或由先祖审定，即便是散官，也不过是等合适时机，给予实职罢了。 在李策心中，没有官职大小、职务高低，只有才学深浅，是否能用。 尹世才看看李策，再扭头看严从铮，哑口无言。 他这是——被架空了？ 未等尹世才答应或者拒绝，严从铮已经俯身施礼道：“下官决不辜负楚王殿下信任。” 这一声应诺郑重其事，是严从铮第一次，如此恳切地接受朝廷赐予的官职，如此急迫地，想要成就一番事业。 他要守住云州城，守住城中的百姓。 “等，等等。”尹世才走近李策，盘算着怎么告严从铮的黑状，但李策打断他，下令道：“打开城门，本王要出城，那些百姓也需要进城。” 尹世才唯唯诺诺，陪着李策走下城楼。 城门打开，城外百姓感激涕零，拥挤着跑到城里来。进了城，又想起尚未答谢，便胡乱地跪在地上，向严从铮叩首。 “不要谢我，不要谢我，”严从铮有些激动，示意道，“要谢这位，这位是——” 李策拦下他的介绍，问道：“我能借你的马车吗？” “殿下要去哪里？” “城外。”李策的声音清澈决然。 城外？ 此时人人都要躲进城，可他要去城外。 “我派燕云去借兵了，”李策解释道，“我们各有各的使命，你来守住云州城，我去给突厥人送份大礼。” 严从铮神情震动，不知不觉间，便握住了李策的手臂。 “你受伤了，让我去。” “不，”李策强调道，“我没把握守好云州，这里的百姓更重要。朝臣要各尽其才，江山才能稳固。” 他可不会搭弓射箭、翻上城墙，也没有训练过数万禁军，带着他们守护皇城。 他更擅长用人，擅长决断，擅长出其不意，给人致命一击。 李策身上的伤还没有痊愈，他爬上严从铮的马车，便斜斜靠在车厢里，似乎连多说一句话，都没有力气。 严从铮放下车帘，有些担忧。 这个男人即便身体羸弱，那双眼睛却神采奕奕，似乎有诡谲的计谋，深藏其中。 马车已快速远去，不知他如何躲过迎面而来的突厥军队，去同援军汇合。 但严从铮猛然想起什么，抬了抬手，又无奈地放下，咧了咧嘴，想笑，又苦笑着摇头。 仿佛闯祸的孩子般，心里忐忑。 这可怎么好？ 车厢里放着许多杂书，有一本，是那时他托说书人写的话本子。 那个故事的最后，叶娇与他双双把家还了。 李策如果看到，还不知道该怎么想。 半个时辰后，一本书册从车厢里被人掷出，掉落草丛。 马车向前走了几丈，青峰跳下来，又把那本书捡起来，点燃了，烧得干干净净。 他不知道这么着急赶路的时候，自己的主人为什么突然停下，让他烧掉一本书。 那书里写的什么啊？ 想看。 …… 第291章 今日的朝堂很安静。 无人喧哗、无人争吵抓脸，就连一直喜欢偷摸吃东西的某位朝臣，也只是把胡饼掏出来，又依依不舍塞回去了。 国难临头，不吃也罢。 宰相和几位朝臣凑在一起低语，不用看，便知是兵部和户部的。 兵部掌选武官抵御外敌，户部划拨财赋，保证粮草充足。转眼便是秋季，如果战争迟迟不能结束，还要考虑冬衣和军械供给。 太子李璋侧坐御座，耐心地等他们商量。过了半晌，才询问道：“议好了吗？” 几位朝臣连忙散开，高举笏板回禀。 兵部尚书宋守节精神矍铄，身板比平时站得更直，浑然不惧道：“据报，突厥十五万大军南下，我河东道只有七万守军。虽敌众我寡，但行军大总管叶长庚曾跟随太子殿下在西北历练，河东道府兵兵强马壮，定能卫护我大唐江山。” 众人精神随之振奋。这个时候，稳定人心很重要。 户部尚书抱病告假，由户部侍郎崔汝毓代为回禀。 原户部侍郎严廉被诛后，圣上拔擢博陵崔氏子弟崔汝毓，由他接任户部侍郎。 崔汝毓三十来岁，科举入仕，相貌堂堂、为人谦和。他说话时总是先停顿一瞬，狭长的眼眸微微睁开，措辞严谨、滴水不漏。 “户部将全力以赴，力保河东道守军粮草供给。其他一应军需，只要太子殿下允准，户部必将竭力配合、不敢怠惰。” 李璋很满意。 这是他主政后的第一场战争，此战关乎他的威信，只能赢，不能输。 不过他刚要颔首，决定退朝，便听朝臣中有人冷笑一声。 “宋尚书说得真轻巧，”那人凉声道，“还请各位退朝后，莫要把突厥的兵力宣扬出去。不然河东道以七万守军对抗十五万敌军，百姓恐怕都要弃城逃跑了。” 谁啊？ 说话这么难听。 朝臣纷纷看去，见到那人的脸，便也不奇怪了。 说话的是京兆府府尹刘砚。 他高举笏板，出列道：“臣请抽调河北道、河南道府兵，支援河东。” “不用刘府尹关心，”宋守节呛声道，“兵部早有对策，只是调兵乃军机大事，不可宣之于朝堂。” 刘砚放下笏板冷笑一声：“最好是有对策，不是对付，到最后朝堂对骂，也只能说句对不起。” 宋守节脸色僵硬，气鼓鼓地看一眼兵部侍郎姜敏。 姜敏会意，道：“刘府尹请安心，即便突厥打到长安，我兵部也会各个披甲上阵，保护府尹
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