重生后我接手了豪门祖宗_第18章

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第18章

要甚么前程。” 又对裴老爷子道：“打从上回少淮少津去尚书府读书之事，我就说过那边不安好心，当不得一家人，你偏偏今日提一句，明日提一句，如今叫人算计了罢？当年他留不得京都为官，他便恨极了你，你还妄想着兄弟情深，何其可笑。” 对老太太道：“别天天嚷嚷着高门大户，伯爵府如今在勋贵里是个甚么位置母亲心里没点数吗？莲儿嫁了徐家，儿子当官，孙辈读书，不就是为了往清流里靠吗？竹儿若真嫁人为妾了，还清个屁的流，我看是下流。” “你们还怕他们？他们有能耐先把我裴秉元掳了去，再来惦记我女儿……你一个天天拜佛求神的，怕他们抢了你的佛不成？” “我不走了，我不回去了，我也不当官了，叫我天天坐在这里守着你们，免得你们还要犯糊涂。” …… 伯爵府里总算过了几天消停日子。竹姐儿毕竟年纪不大，被狠狠吓了一回，当真病了一场，在床上躺了两三日。这日淮哥儿与英姐儿来看她，竹姐儿先是好好感谢弟弟一场，打趣自嘲道：“这几日，我躺在床上左思右想，自己竟然能被此事吓得病了一场，未免也太胆小了一些，着实对不起两位弟弟为我放的那把火……这么一想，胆子便壮了许多，病自然也就跟着好起来了。” 又道：“往后我也该壮着胆办事，不该拘着自己，让人踩着。” 裴少淮笑道：“三姐姐说得极是，大胆去做就是，自己长进了，别人便欺负不了咱们。” 其实一家人心里都明白，经此一事之后，竹姐儿的婚事确实难了许多，但凡有人家有意，恐怕会被那世子出手压制。 …… 翌日，京都城里热闹了起来，全城百姓都在热议，口耳相传，道是—— 皇太后传谕，皇长子册立届期，必得贤淑为配。礼部具榜晓谕京城内外大小官民之家，素有家法女子，年十五至十八者，令其父母送来亲阅，选一妃以二侧妃陪升[1]。后来，又有诏长公主长成，宫中六尚局俱缺掌古今书籍金石书画的女史、女才人，着礼部选民间女子，年十岁以上、十八岁以下，能读书写字，并谙晓算法者四五十人，进内预教应用[2]。果然，未出半日，礼部在全城张榜公告。大庆当朝者，自建朝以来便偏喜从民间选拔良家女子入后宫，以免权贵者借后宫干预朝政。数朝以来，历届天子枕边之人皆出自民间，未有高官贵勋之女。礼部层层严选，着重看容态教养、性情言行，反倒是没那么看重出身。这些消息，自然也传入到了伯爵府里头，众人并未在意，朝廷遴选妃子、女宫，往年也是见过的。大堂之内，裴秉元与家人道别，准备今日返回玉冲县料理公务。竹姐儿病已大好，从逢玉轩出来，来到大堂里，眼中流露出些决绝之意。裴秉元本以为女儿是来送行，正打算单独与她叮嘱几句，道：“竹儿，你的人生大事为父自会有打算……” 未说完，谁料，竹姐儿扑通跪地，仰头恳求父亲道：“父亲，竹儿恳请您送女儿去礼部参选，不管成与不成，女儿都想试一试……女儿不是求富求荣，女儿只是遭人算计欺压，若不反扑一场心有不甘。既然总是要依附男子的，便要找个令我心甘情愿的，女儿想进那高墙之中看看，若是为奴或是不中，女儿也绝不叫悔！” 竹姐儿叩头，道：“请父亲为女儿谋个机会，女儿别无他求！” 勋贵人家本是不能参选的，可景川伯爵府已经三代无官，筹谋一番，未必不可。第31章第 31 章谁都不曾料想过竹姐儿会打这样的主意, 她甚至没有同沈姨娘商量过。裴秉元神色忧忧，沉思未言。竹姐儿又继续言道：“诗经有云，‘父兮生我, 母兮鞠我……欲报之德，昊天罔极’, 讲的正是女儿此时的心境，本欲屈膝报答爷娘恩德，奈何天降横祸, ‘南山律律，飘风弗弗’, 女儿亦无所惧。[1]” 朝堂中众人道：“女儿感激父亲长途跋涉归来替我撑腰, 感激母亲替我辛苦打算，感激两位兄弟替我出头, 感激小娘生我怜我, 家中姐妹和睦相待……愈是感激, 愈是不甘。父亲勤恳为官，兄弟勤读苦练，伯爵府十数年后又是一番光景, 女儿不愿停留在此处拖累父兄。” 言之凿凿确确, 态度之坚毅, 林氏、沈姨娘上前一番劝说, 亦无所动。竹姐儿对沈姨娘道：“小娘，你曾说过，女儿可以试着自己去寻是非对错的答案。” 她如今便是在找寻答案。打动裴秉元的是那句“父兮生我, 母兮鞠我”, 出自《诗经·小雅·蓼莪》, 他停下打点行囊的手, 吩咐小厮道：“去徐家问问，徐大人这两日何时从衙门归家。” 若想办成此事，免不得又要叨扰徐家了。徐大人如今虽仍在鸿胪寺办公，但已经承了不少礼部的活，明眼人都能看得出来，只待礼部陈尚书升二品荣退，十之七八是徐大人替上去。 “谢父亲成全。” 裴少淮站在一旁，欲开言阻止，几缄其口，最后忍住了。 …… 翌日午后，裴秉元带着竹姐儿登门徐家。在听完裴秉元的来意之后，徐大人凝神思忖了好一会儿，才言道：“皇长子册封太子，登时选妃，依照太-祖遗训，为防外戚扰政，太子之妃非民间良家女子不可纳，侄女若想参加东宫选妃恐怕不易。裴家虽三代无官，不事朝政，但毕竟承袭着一个伯爵头衔，此番即便冒险参选，也注定得不了正果……此事我亦无能为力。” 若是换作其他皇子、闲职亲王，官家兴许还会宽许一二。东宫选妃，是圣上要亲自过眼的，谁敢动别的心思。徐大人又道：“再者，少淮少津二侄此时读书势头正盛，在少年读书郎中稍有清誉，亲家此时送侄女参加东宫选妃，也是不合时宜的。”徐大人出身寒门，在清流中颇得美名，名声这方面自然顾忌得多一些。裴秉元颔首，应道：“谢徐大人指点，是我考虑不周全。”又问，“若是选任女官，又如何？” “此事我倒是支持的。”徐大人首先点明了自己的意思，才细细道来，“一则女官读书通文理，外勤于事，内勤于思，辅佐皇后管理宫闱，在后宫当中颇受皇太后、皇后赞誉。我听闻说，上个月司彩陈九妹年老病逝于宫中，孙皇后为其涕泣，伤心不已，女官在后宫之地位可窥见一二。” “二则侄女年岁不大，进去避避风头，识些贵人，五年之后出来再行婚配，届时或许又是另一番光景了。” 最后才道：“只不过，入后宫为女官，不同于男子为官，心思需缜密，言行需灵巧，十分辛苦不易。倘若是进了尚食局、尚寝局这样的，平日里诸事繁杂，干了体力活，前程又未必见得是好。就不知侄女有没有这份决心，有没有这份悟性了。” 竹姐儿坐在父亲身旁安静听着，徐大人问话后，她没有犹豫太多，言道：“无论结果如何我都想试试，恳请徐大人提点。” 徐大人欣慰，哈哈笑道：“倒是个有主意的。”又接着道，“我听闻公主已开始习文作画，身边势必缺个伺候读书的，你或可立志于此。” 徐大人没有直接提点应当如何去做，而是说起大庆建朝以来诸位公主的婚事，早先多嫁与公侯之家、功臣之子，以官宦子弟为驸马；自圣上登基开始，改了制度，公主与诸位皇子一样，婚嫁对象需从资貌洁修、举止端重的庶民男子中选取，不再嫁与公侯之家。说完这些，徐大人又说道：“去岁，圣上还曾命人从宫外取来蚕虫，移植桑树，再将蚕虫赐予后宫各妃嫔、公主，使知蚕桑艰辛，衣制不易。” 问竹姐儿道：“你可知我为何同你说这些？” 竹姐儿沉思了片刻，才道：“侄女不敢背后议论皇家之事。我只知道，在伯爵府里母亲、小娘尚且会尽心尽力替我长远打算，换作别的地方，不管在谁身上，理应也是如此的。” “还有呢？房内无外人，你大可放心开口。” “若想留在顺平公主身边，关键不在公主，而在皇后，若想在六局谋个位置，亦在皇后。” “善。”徐大人眉眼弯弯，十分温和，道，“我可以提点你的，唯有这么多。” …… …… 竹生荒野外，梢云耸百寻，无人赏高节，徒自抱贞心[2]。因是小选，而非全朝大选，参选的女子多出自京都周边各府各州，很快集聚与京城。年中旬，礼部将参选东宫妃子、六局女官的千余名女子分批次带入，首日观其面相、举止、气度，就择除了半数之多。数日之后，几经挑选，参选女官之人只剩百数。伯爵府见竹姐儿没有带着布匹被遣回，便知道她过了第一关。随后一个月还要留在宫中，由皇后带着六尚宫熟察其性情言论，评判其刚柔愚知贤否，最后才会决定是否留用，留于宫官六尚哪一局哪一司任何职。七月初，礼部在皇城下张榜，告示了女宫人选，六尚宫共录三十二人，均赐女秀才，裴若竹之名赫然在列，写道——裴若竹，东阳府玉冲县知县裴秉元之女，年十五，赐女秀才，记入尚宫局，任公主侍读之职。伯爵府众人情绪很是复杂，既有担忧，又庆幸竹姐儿得偿所愿，更多的是不舍。发榜当日午后，竹姐儿从宫中出来回到伯爵府，休整数日之后，再由礼部按照礼制正式接入宫中，此后数年难以再出高墙。 …… 伯爵府里，竹姐儿同家人细说宫中遴选过程。原来，竹姐儿因为样貌太过出挑，又有气质加持，原本是要被淘汰的。正好那日要展示才艺，皇太后、皇后亲临观看，竹姐儿想起徐大人的提点，现场展示誊记账目、珠盘算数之才能，全程毫无纰漏，与其他琴棋书画的才艺格格不入。皇后问为何选了如此枯燥无味的才艺，竹姐儿应道，虽枯燥却实用。问及为何熟练于此道，竹姐儿答道，在家中时曾随母亲入庄子看理农桑生产，又曾料理店铺计算收支，协管府上奴仆，故此熟练此道。又问可会琴棋书画，竹姐儿点头，应皇后要求现场弹奏一曲，并不比其他女子差。最后，皇后问她道，平日里喜欢甚么花粉的胭脂。竹姐儿一直低垂着头，应道“平日不曾涂抹胭脂”。故此被留了下来。至于个中缘由，想来只有孙皇后才能知晓。转眼三日过去，明日竹姐儿便要入宫了。沈姨娘最是难受，只一遍遍抚摸竹姐儿，端详她，满眼的不舍，明明有数不清的话要叮嘱，却说不出口来。莲姐儿来了，握住妹妹的手，噙着泪水道：“自小知道你是个胆子大的，没想到你这次胆子这般大。”私下塞给竹姐儿一张小纸条，细声道，“节庆办宴时，这几个女官与礼部有些交集，进去之后或可以结识一二，若有急事也好传话回来。” 兰姐儿也来了，说是从婆母陈氏那打听到些后宫不成文的规定，一一说与竹姐儿听，让她平日里多注意点，免得无意间冒犯了贵人。竹姐儿一一谢过两位姐姐。林氏私下找来竹姐儿，同她说道：“那些宫女多是些势利眼，你虽是女宫，她们却未必见得会听你的，待你进去之后，我会想法子托采办之人每月给你递些银钱进去，好让你打点一二手下的人……不过，同看管奴仆一样，此非长久之计，真要站稳脚跟，还需你自己筹谋。” “谢母亲教导。”竹姐儿应道。竹姐儿想了想，又同林氏道：“母亲，我在宫中好似见着了柳家大小姐，在尚食局任女史，不知是不是我看错了。” 林氏愣了愣，想到柳府那样的人家那样的主母，把柳娇娇送进宫去也不稀奇，她提醒竹姐儿道：“你离她远一些，她心肠歹毒，又不是个极聪明的，怕会引祸上身。” “女儿省得了。” 翌日，还有半个时辰左右，礼部的人就要来了。英姐儿昨夜哭得眼睛通红，今日一直憋着，不敢在姐姐面前哭出来，她本想待在屋里别叫姐姐见到自己红肿的双眼，可又念着要送姐姐出门，便来了。 “傻妹妹。”竹姐儿摸摸英姐儿的头，平静道，“你理应替姐姐高兴才对，这么多年来，姐姐终于可以靠自己赢一回了。” “竹姐姐学甚么都学得快，哪里才赢一回。” 竹姐儿解释道：“学到的不叫作赢，攥在手里头的，稳稳当当了，才能作数。” 裴少淮呈给竹姐儿一套书籍，道：“知晓三姐姐喜欢诗经，我抄了上册送给姐姐，三姐姐带进去当个念想。” 小跟屁虫津哥儿没了往日的活泼，跟着道：“我抄了下册，我会听小娘的话的。” “弟弟有心了。”竹姐儿应道。病着的那几日，是两位弟弟大胆放的那把火一直振奋着她，燃去了心头的怯意，叫她一直难以忘怀，有弟如此复何求？竹姐儿又道，“我此时虽仍位卑，但也有一份心想叫弟弟知道，待你们功成名就之时，姐姐希望自己能有本事为你们燃一把火，好好庆耀。” “功成名就会有时，弟弟静候姐姐佳音。”裴少淮应道。竹姐儿又叮嘱津哥儿道：“你不止要听小娘的话，还要听父亲母亲，听夫子，听大兄的话……姐姐不在，照料好小娘。”原本平静的情绪，说到最后一句有些哽噎了。 “奉旨，迎送女秀才裴若竹——”一长声的吆喝，差人已到伯爵府门前。沈姨娘拉着竹姐儿的手哭成泪人，不肯松手。 “小娘，女儿一定会好好的。” 林氏红着眼，拦住了沈姨娘，礼部差人将竹姐儿带走，渐行渐远，举着那两卷诗经回头最后挥了挥手，慢慢变成小点远了…… 那两卷书的首页，誊抄了《诗经·棠棣》里的一句话——“常棣之华，鄂不韡韡，凡今之人，莫如兄弟”[3]。津哥儿同裴少淮道：“大哥，我好难受，我想哭。” “哭罢，我都哭了。” 津哥儿又问：“姐姐让我听大哥的，往后我要如何做才好？” “上回叫你在簿子上记下来，你记了吗？” 津哥儿点头。裴少淮道：“那就经常拿出来翻看翻看，莫忘了今日，也莫忘了曾受的欺负，化为力气好好读书念书，做出些成绩来，比甚么都强。” …… 中秋之夜，人人皆望那圆月以寄思念。裴秉元外任不在，竹姐儿又进了宫，老太太知错留在院里拜佛诵经，让整个伯爵府显得有些沉沉，没有那月圆人团圆之意。几日之后，徐家那边传来了消息，说是中秋盛宴之上，顺平公主写了一首诗，被圣上大为赞叹，夸她学识见长。隔日，皇后将裴若竹提为正八品女史，任尚宫局掌言一职。平日里照旧伺候顺平公主读书，除此之外，也作替皇后传话、启奏所用。说明竹姐儿起步还是比较顺利的。一家人高兴了许多，中秋没好好庆祝，反是今日有心情吃喝了一场。 …… …… 日子回归正轨，裴少淮、裴少津两兄弟读书学习更加认真了，进步速度快得惊人。这日，徐言成拿着自己的文章和裴少淮的文章作比对，越看越觉得自己比裴少淮差了不止一星半点儿，他抓抓脑袋，问段夫子道：“夫子，我素来知晓自己作文章不如少淮，可这两三个月，怎么感觉差距越来越大，我平日里写课业也不曾懈怠呀，莫非是我进步太慢？” 段夫子摇摇头，道：“你进步很快，你父亲和你二叔这个年纪的时候，比你差远了。” “那为何？” “是少淮进步太快了。”段夫子语重心长道，“你没发现他心里憋着一股气吗？……好比是一匹千里马，随便跑跑已经足够快，可扬鞭之后，你才知晓他还可以更快。” 徐言成担忧问道：“那少淮会不会累到？” 段夫子摇摇头，并不担忧，道：“等他跑得够远了，他自己自然就会停下来歇息……我担心的是少津，他心性还不够稳，却紧紧追在大哥后面。” 徐言成更担忧了，问道：“夫子，这可如何是好？” “我拦不住少淮，但我会拦住少津的。”段夫子言道，“你是个好孩子，切莫着急。” 徐言成悬着的心放了下来。他深呼吸几大口之后，忽然脑瓜子一闪想到一件事，继续问夫子：“夫子若是不拦少淮，岂不是少淮要比我和少津快马一步，早一些参加院试？” “正是。”夫子应道，“以他如今的学识，兴许来年六月的院试，大可以一试矣。你和少津火候还未到，按我先前说的办，等上两年，笔力稳当了，再去赴考。” 徐言成的眼珠子滴溜溜地转动，一喜，乐道：“夫子，那我岂不是可以争一争榜眼了？” 第32章第 32 章这日散学时, 段夫子布置完课业，轻捋胡须言道：“秋意正浓，天朗气清, 此等秋景自不可辜负，正是登高望远旷心神的时候。” 三个小子皆以为夫子又要带他们出去游玩了。谁料夫子转而道：“明日休沐，我去芒山寺同吴先生探讨画艺，少津你明日辰时前过来，同我一起过去。” 自打上回得了吴老道的苍松图, 段夫子便与吴老道结了缘, 不时令仆从抬他上山与吴老道会面, 成了知己。裴少津微微一愣, 以为自己听错了, 又见夫子望向他，才作揖应道：“是, 夫子。”心中疑惑夫子此次为何只带他一人。归府途中，裴少津将疑惑同大哥说了。裴少淮应道：“夫子自有他的深意，你只管跟着去就是了。” …… 翌日一早，段夫子带着裴少津上山。入了芒山寺，只见吴老道的画室里纸屏石枕竹方床，十分简洁，独有案上铺开的宣纸、丹青砚墨有些散乱，又飘着淡淡的檀香, 叫人心神舒坦。吴老道取出许多画作，与段夫子一同赏析, 相谈甚欢。裴少津只在夫子身旁静静听着。酣畅淋漓聊完之后, 吴老道注意到裴少津, 笑呵呵对夫子道：“段先生, 你带的这小子倒也有趣，小小年纪坐在这里静听了两三个时辰不发话，竟没有乏困。” 段夫子笑着应道：“他求知心重，你便是再说上两三个时辰，他也能听下去。” “段先生教的学生都是妙人也，能有如此心性。” 段夫子笑笑没有再回话，见时辰差不多便请辞了。下山的路上，段夫子才开始同裴少津说话，先是问道：“少津，今日赏画，可曾学到些甚么？” 裴少津想了想，应道：“笔法用彩是手法，意境才是作画的精髓，吴先生年轻时游历各地，博览天下景观，笔下方能如此熠熠生辉。” 段夫子颔首，赞赏道：“你的悟性很好。” 裴少津主动说道：“可学生不明白夫子何意。” “纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。”夫子吟诵了陆游的两句诗，才解释道，“读书也是一样的道理，单单从书上获得学识是不够的，哪怕你日诵千卷，若是不得其意，也成不了你心中的经论。” 段夫子轻轻点了点裴少津的头，道：“书卷典故，八股制式，只是文章的手法，文章的精髓在‘意境’，你想同别人说甚么，你自己首先要有真知灼见，眼下你缺的就是这个……偏偏这个是最急不得的。” 段夫子最后点明意思：“少津，你近来有些急于求成了，读书不是一朝一夕的事。” 裴少津垂头，说出了自己的心意，道：“我想跟上大哥的步子，不想落下。” “人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。这天底下的桃花，不是非得同一个时节开的。”这回，段夫子没有深入解释，只问道，“少津你能想明白吗？” 青石阶上，裴少津放慢了脚步，看向夫子点点头，应道：“学生明白了……夫子是说，学生还没到开花的时候。” 段夫子欣慰笑笑，道：“好孩子，你能有此毅力和悟性，做甚么都无需急的。” 自今日一游以后，裴少津写课业、做文章之时，明明已经沾了墨，笔尖都要触及纸张了，他却停了下来，将笔搭在砚台上，闭目沉思。写出来的句子果真多了些深意。 …… 又是一年秋闱时，京都之中到处可见赴考的学子。放榜之日，已过了午时，看榜的人几乎散尽，裴少淮从书局购书归来，恰好路过，便凑热闹上前看了一眼，看看京都城里有哪些相识的人上榜中举。不巧遇见了李三郎李水生，他也在看榜，想必是参加了今年的秋闱。裴少淮扭头便走。 “裴公子且慢。”李三郎在背后喊道，急急忙忙跑过来，面露惭愧之意，支支吾吾想问又不好意思问，终是心中还有念想，开了口，“许久没听到贵府三小姐的消息了，可曾有甚么事？” 巴巴望着裴少淮，眼眸中带着些忧虑。 “大庭广众之下，打听他人府上未出阁的女子，恐非君子之举，请自重。”裴少淮不客气道，不与之纠葛，甩袖离去。 “是我唐突了……”李三郎在后头喃喃道，脸色讪讪又羞又愧。 …… 段夫子明白裴少淮准备提早参加院试的心思之后，提点他道：“你既已打定主意，学问也到了火候，便去搏上一搏罢，岁末督学大人归京考校生员学问，勿失良机。” “学生省得了。” 十一月，府衙张贴告示，说顺天督学大人自北直隶其他各府巡查归来，不日要在顺天府学里讲授经学、组织生员岁考，再临场考校生员学问。裴少淮等三人虽不在府学上课，可大宗师的讲座和岁考，却是一样要参加的，否则会被革除“童生”的名头。消息一出，顺天府辖内的众多生员，纷纷