我的霸总爱装小奶狗_第95章

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第95章

生的…… 心中转着一些不着边际的念头，科恩来到了第一实用技术研究室的门前，但在他推开门之前，一个留着亚麻色单马尾的年轻女孩从走廊上跑了过来，手中还挥舞着一份卷起来的纸卷：“科恩！新一期的塞西尔周报！我给你买来了——别忘了回头请我吃饭！” 科恩抬手从女孩手中接过周报，随口答应了下来，然后便看着女孩欢快地跑向了走廊尽头的另外一个研究室。那姑娘叫梅迪亚，是从康德领来的一个法师学徒，她比科恩来的早，便成了魔导技术研究所里的“前辈”，科恩在研究所中的生活受了她的不少照顾。梅迪亚是个热情的姑娘，而且似乎受领主的思想影响很深，乐于助人并且没多少等级观念，研究所里的很多人都很喜欢这个热情洋溢的姑娘。科恩笑着摇了摇头，一边看着手里的报纸一边走入自己工作的实验室。报纸，这也是这片土地上独有的东西，它出现的时间倒不早，到目前为止也就出了三期，但科恩对其很感兴趣，阅读报纸并不像阅读魔法书一样耗费精力，而它上面的内容却很有趣味而且实用，科恩将其当作一种调节精力的放松读物——他知道研究所里的很多人也是这么做的。而且科恩知道，他和研究所里的同僚们最近在进行的项目也和这个叫“报纸”的东西有着不小的联系。 “科恩——早上好，”进入实验室之后，附近立刻便传来了同僚的招呼声，一个平日里比较熟悉的魔导技师跟科恩打着招呼，这位魔导技师看到科恩手中的报纸，忍不住好奇起来，“这次上面写了什么？我还没来得及看呢。” 旁边另有一个魔导技师笑着说道：“我希望能看到上一期《北方山林怪谈》的续集——我真没想到王国北部地区竟然还有那么多稀奇古怪的传说故事。” “多关注关注有用的新闻吧，”科恩看了这个魔导技师一眼，扬了扬手中的报纸，“这上面说我们的国王陛下已经前往边境去和提丰皇帝进行谈判了——而且戈德温先生推断他们下周就会见面。” “啧，这一天还是来了，”最先开口的魔导技师咂咂嘴，“看来我们的国王陛下也很着急嘛。” “没人喜欢打仗，尤其是国王陛下——他得搭进去不少钱呢，”第二名魔导技师一边说着一边哈哈大笑起来，“他十年前整修白银堡可花空了自己的积蓄！” 科恩没有参与接下来的谈话，他只是笑着摇摇头，把报纸折好放进了自己的柜子里。在偏远的南部边疆的开拓领上，两个出身不过是工匠和法师学徒的人如此自然地谈论着国王和邻国皇帝谈判的话题——而且这场谈判可不是几年前的旧闻，而是这几天正在发生的事情，这着实是一个不可思议的场景。塞西尔人似乎已经习惯接受各种各样不可思议的东西了，但他这个来自王都的魔法师要完全适应这一切恐怕还需要一点点时间才行。在这时，一个人走进了实验室，正在各处交谈、整理收纳个人物品的魔导技师们立刻安静下来。那是个有着深棕色头发的女孩，比现场所有人都要年轻，甚至看上去才刚刚成年，她脸上带着明快的笑容，一路走来虎虎生风，但实验室里的任何人都不敢轻视这个年轻的姑娘，包括科恩也是一样。因为这个看起来只有十七八岁的姑娘，是整个魔导技术研究所的主人，也是继承了塞西尔姓氏的，统治这片土地的古老家族的继承人。 “大家好！”女孩高高兴兴地走到实验室中央，挥手跟现场的人打招呼，全然看不出任何贵族的气势来，但科恩还是跟其他人一样恭敬地低下头去，用整齐的声音致以敬意：“早安，瑞贝卡女子爵。” “好了好了，大家别客套了，”瑞贝卡摆着手，“我们今天继续课题，各组继续测试自己负责的那部分数据和材料。布鲁斯，特里，你们过来，我有个新想法需要验证一下。” 实验室的工作流程立刻发挥作用，各个“小组”的人在最短时间内便进入了工作状态，科恩也跟着投入到自己的任务中去——他至今还没有成为正式的魔导技师，而是在以学徒的身份接受培训，只不过本身有着三级奥术师资质的他在符文逻辑学领域的学习进展飞快，所以提前获得了进入实验室工作的资格。他自己也很珍惜这样的机会。魔导技术研究所的“魔法研究”是跟别处不一样的，这里没有幽暗逼仄的魔法塔和阴沉孤僻的魔法师，也没有战战兢兢的魔法学徒和诡异晦涩全凭运气的法术实验，在这里，大量技术人员共同讨论，相互配合，每个人的灵感和思路都将得到探讨和验证，一个大的课题在实验室中被拆分为一个个小的部分，然后数个小组协同工作进行“攻关”，这种前所未有的研究魔法的方式在最初便让科恩大开眼界，而且他没用多久就完全沉浸其中——这种思想和思想碰撞，灵感和灵感交融，所有人在一起尽情分享知识，为着一个目标努力的工作方式可比待在王都法师协会要舒服多了。科恩的任务并不复杂——他负责测试用哪种魔法可以在哪种材料上留下印痕，并确保这个过程可逆。事实上实验室里的大多数工作小组都在做这个简单却枯燥的工作。科恩知道这个工作的目的——就是为了制造一种既可以迅速制版，又能够重复利用的“印刷工具”，这个任务目标就挂在实验室正对着门的那面墙上，而且已经挂在那里许多天了。所以才说他现在和同僚们进行的项目与“报纸”有着不小的联系——实验室里的人都很聪明，每个人都能想到一旦他们的研究成功了，这种新的印刷工具可以被用在什么领域。想到自己正在进行的研究可以被转化成一种意义重大的新事物，科恩就会感觉到一种前所未有的动力——这种动力跟死记硬背了几个月之后终于掌握了一种新的法术完全不同。他有种自己也在参与构筑历史的感觉。第0373章回到塞西尔从茫茫多的基础法术和基础材料中测试出符合要求的组合是一件枯燥的事情——虽然魔导技术研究所整体的研究环境令人愉快，但这并不意味着研究工作本身也是轻松愉快的。科恩进行这些基础测试已经有几十天了，在这几十天里，他用十几种不同的魔法效果测试过近百种不同的魔法材料——包括将各种魔法材料混合之后形成的新材料，而在这些测试中，他确实也发现了一些物质在受到特定类别法术刺激的时候会发生变化，比如软化、硬化、涨缩等等，但完全符合项目要求，而且过程可逆的组合还未出现过。但他还是在默默地做着这些测试，并把每一次测试得到的结果都详细记录下来。他适应这种枯燥的工作，事实上，他甚至有点喜欢这种枯燥的工作，就如他同时还喜欢精确，喜欢计划，喜欢用一步不差的步数从研究所的大门走进实验室——在王都的时候，曾经有他暗暗心仪的女孩评价他这些怪癖是“古怪，死板，又带着点神经质”的，但科恩终究是改不掉自己的习惯。在魔法实验台上的几个检测符文缓缓暗淡下去之后，科恩清空了那些样本并将其分别放好，随后重置了实验环境。他从手边的样本盒里取出一片薄薄的紫铜—白银合金，将这片合金夹在实验台中央的一个固定支架上，随后把支架向下压，令其接触到实验台上刻画的符文回路，接着他把实验台旁边的一组金属装置升了起来—— 这个金属装置很像是用好几根绘满符文的铁棒组成的手臂，在“手臂”前端，固定着一块优质的魔力聚焦水晶。这套装置被称作“魔力激发器”，是魔导技术实验室中最不可或缺的工具之一。通过调节符文铁棒和实验台连接处几个符文扳机的顺序，它可以和位于桌面背部的一个大型符文“调色盘”进行连接，那个被戏称为“调色盘”的圆盘状符文装置上预制了十几种最基础的魔法阵，可以很方便地释放出实验者所需的法术效果。魔导实验室里那些不具备法术天赋的普通技师们就是依靠这种东西来进行复杂的魔法实验的。而像科恩这样本身就具备施法能力的魔法师，在接触到“魔力激发器”之后也很快就意识到了这东西的价值，并在短短几天里喜欢上了这个好用的装置。在他看来，这简直是个伟大的发明——魔力激发器依靠埋设在实验室地板下的魔网供能，所以几乎不存在法力枯竭的问题，而且它能够释放出几乎所有种类的基础法术效果，普通的施法者却会受限于天赋，存在某种法术放不出来的情况，最后也是最让科恩满意的一点，则是魔力激发器是一种机械，它的所有结构、材质、参数都是固定的，在故障之前，这个装置可以保证释放出来的每一次法术冲击都丝毫不差，这对于从事魔法研究的人而言有着怎样的意义是不言而喻的！而如此天才的造物，便是由那位此刻正站在实验室中央，跟几名高级技师讨论的热火朝天的年轻女子爵所发明出来的——事实上整个实验室里一半以上的新式装置都是她发明出来的。据说她的施法等级也不过只有三级而已。大家都是低阶法师，怎么她就那么优秀呢……难不成是因为姓“塞西尔”？科恩收敛起脑海中飘散的思绪，启动了魔力激发器。聚焦水晶迅速明亮起来，片刻之后，一道电弧从水晶尖端击打在那片合金表面，并随着水晶移动而在合金表面留下了浅浅的痕迹。随后科恩立刻开始测试合金样本在这之后的各种变化，并将结果记录下来： “X年X月X日，第XX次测试，样本编号XX，奥术闪电作用在紫铜—银合金表面，留下变色凹痕，样本受到魔力影响的区域产生了微弱奥术亲和特性，过程不可逆。该特性或可用于制造新的高性能法阵基板……” 迄今为止的测试都没有得到想要的结果，但这并不意味着这些测试是没有意义的，在近乎碰运气的一次次测试中，研究人员们发现了许多新的魔法材料特性，其中一大半是混合材料的新特性，所有这些特性都会被详细记录下来，在将来的某一天，或许里面的一条特性就会派上巨大的用场——项目进行到今天，甚至已经有一些研究员把发现新的材料特性当成了工作目标，而这也着实是一件让人很有动力的事情。作为出身正统的王都法师，科恩知道在以往的年代里也不是没有法师从日常实验中发现新的材料特性，或者制造出新的混合魔法材料，然而所有的旧式研究都是独立、封闭、零碎的，那些传统法师们在自己阴暗逼仄的法师塔里找到了它们，然后将其视若珍宝，可能一生都不会对外分享自己的发现，而只要这些法师死去，他们的发现也会跟着被埋藏在坟墓里——像魔导技术研究所里这样，一大群人有计划有次序地做大规模测试，然后将所有发现汇总在一起，同时还有人负责统筹实验规律的事情，在传统法师看来是不可想象的。也正是因此，这里的实验效率简直高的惊人。完成这一批次的数据记录之后，科恩没有休息，他把样本和相关记录封存好，交给自己身旁的同僚，立刻便准备进行下一个样本的测试。但就在他夹好样本，将魔力激发器的水晶对准固定支架，准备按动符文扳机的时候，一阵逐渐低沉的嗡鸣声却突然从实验桌下方传来，紧接着包括他的实验桌在内，周围好几个小组桌面上闪烁的符文都暗淡下来。 “怎么回事，我这儿设备停了……”“新换的晶体啊，没过载吧？”“是不是停魔了？”“谁又用实验台上的加热垫煮面条了？”“检查栓那边——谁在检查栓旁边呢，看一眼是不是保险烧了。” 科恩愣了一下，才从周围纷纷响起的抱怨声中意识到问题不在实验台上，应该是实验室里的魔网节点出了状况——目前领地里的魔力供应有两种形式，一种是由各街区的魔能方尖碑提供无线魔力场，一种则是传统的直接和魔网接触来提取能量，第一实用技术研究室这边因为正好有一个实验室内建的魔网（实验性质的高性能魔网），所以有一半实验台都是用传统方式和魔网连接的。反应过来之后，科恩立刻放下手上的东西，绕到自己的实验桌后面——在他的实验桌后，有一节手臂粗的六棱金属桩从地板下面延伸出来，那就是所谓的“检查栓”。检查栓的六个银白色立面中，有一个明显已经发黑，科恩小心地把手靠上去，立刻感觉到了一阵热量。他看了一眼发黑的立面所代表的节点位置，挥着手叫到：“6区第三环或者第四环的节点烧了，其他节点看起来没事儿。” “先把那个节点屏蔽掉，等收工之后修一下吧，”实验室中央的瑞贝卡下了指令，“另外我刚才听谁说的有人在实验室里用加热垫煮面条？真的有人这么干过？” 实验室里顿时就安静下来…… 科恩也下意识地缩了缩脖子，他倒是没用实验台上的加热垫煮过东西，但他烤过面包…… 但就在这时，他眼角的余光突然再次扫过了那根由于奥术能量涌动而发黑、发热的检查栓。在涌动的奥术能量退去之后，检查栓上发生变化的秘银涂层正在渐渐恢复原状…… 秘银的特性之一，在吸收奥术能量的过程中会蓄积魔力，这个过程中不会发生外观变化；在外部奥术能量消失之后会快速释放魔力，这个过程中秘银将升温并变色…… 来自王都的年轻魔法师先生陷入了深深的沉思中…… 塞西尔主城北部，白水河码头上，一艘悬挂着塞西尔商会标记的货船在码头人员的指挥下缓缓地靠了案。货船的跳板搭上栈桥，船长走下来和码头上的工作人员开始交接，而跟着船长一同离开货船的，还有一个体型壮硕的身影和十几个衣衫破旧的外地平民。 “组了一团移民么？”码头的管理人员看到了那些走下跳板的人，扭头对船长说道，“别忘了去做登记，要不这些移民不能离开栈桥区。” “这些移民不是我负责的，”船长摆了摆手，指着那个格外壮硕的身影，“他们是牧师莱特先生带来的。” “莱特先生？”码头管理人这才看出那个走下跳板的竟然就是领地上的牧师——只是那位牧师先生此刻却没有穿着那件标志性的陈旧牧师袍，而是套了一件跟贫民差不多的粗麻布破衣服，以至于他一下子都没认出来，现在认出来了，他立刻跑上前去，“莱特先生！您不是回圣灵平原了么？怎么这么快就回来了？” “我已经看到了我想看的，自然要回我该回的地方，”莱特·艾维肯温和地笑着，指了指身后那些被他带来的移民，“这些人是我在路上帮助过的受难者，皆是被圣光教会迫害之人，领主说会接纳他们。” “教会迫害……哦哦，好的，我这就安排登记，”码头管理人没想到领地上唯一的牧师会这么快就回来，更没想到这位圣光牧师竟然还带队领回了十几个被圣光教会迫害的人，这信息量颇大的事实让他卡壳了一下子才反应过来，而且紧接着，他便注意到了莱特衣服上似乎隐隐有些血迹，“莱特先生，您身上这是……” 莱特低头看了一眼自己衣服上没能洗干净的痕迹，无奈地摇了摇头：“跟人讲道理的时候沾上的。” 码头管理人松了口气：“哦，那还好，我还以为您又去跟熊讲道理了——大家实在吃够熊肉了。” 第0374章失去圣光的牧师在码头上进行交接花去了莱特很长时间——一直到亲眼看着那些来自圣灵平原的逃难者完成了所有登记，接受了医师的疫病检查，被接引士兵送去缓冲营地休息，他才安下心来。这些人是怀着对他的信赖才选择了背井离乡，选择了前往南境这样一片未知的土地，他们虽然在当地受到圣光教会的攻击和领主的抓捕，已经没有生路，但他们并不是只有南境这一条路可走，但既然这些人选择了跟着他，那他就必须将责任扛到最后。人尽其责，才能谈论道德——这是圣光告诉他的。圣光…… 莱特站在码头广场的边缘，低头看了一眼自己那粗壮有力的双手，在手掌上，还可以看到两处仍在愈合的伤口，那是在穿过卡洛尔领时与当地几名教会士兵产生冲突留下的，两道小小的伤口换来的是一位被定为邪教徒的无辜少女的性命，这是很值当的代价，但这两道小小的伤口到现在还没有完全愈合，这只能说明圣光真的已经离开了他。莱特轻声叹了口气，随后抬起头来，看着城市里那些繁华热闹，生机勃勃的街区。 “塞西尔啊……我回来了。” 他穿过码头区繁忙而且飘荡着鱼腥味的街道，穿过松子街和卵石公园，最后来到了领主所在的府邸。在领主府的书房中，正在批阅报告的高文看到了穿着一身普通布衣的莱特·艾维肯，他对这位牧师先生提前归来也有些惊讶，但在莱特进门之前，他就已经从琥珀口中听说了码头广场上发生的事，他对这位健壮的牧师点点头：“欢迎回来——我听说你还带回来十几个逃难的人？一路还顺利么？” “感谢您的关心，”莱特微微低下头，“那些人是我在返回的路上遇到的——算是意料之外的情况。” 他确实没想到自己会带那么多人回来，在最初，他只是想把在磐石要塞北方村落里遇到的那对年轻夫妻带回塞西尔领，却没想到在返回路上遇到了更多需要帮助的人，到最后跟着他的人越来越多，俨然成了个小小的队伍——幸好他在穿过卡洛尔领之后遇到了正准备返回塞西尔的商队，否则这一路肯定还会艰难得多。 “你的牧师长袍呢？”高文好奇地看着莱特，“还有你平常挂在腰间的那本祈祷书呢？” “卖掉了，”莱特坦然地说道，“十几个人要吃饭，我的路费不够——那都是贫苦的百姓，而且大部分人的家产已经被当地领主或者教会收走，跟我上路的时候都是身无分文，我就卖掉了自己的长袍和祈祷书。” 高文吃了一惊：“卖掉了？那对你而言不应该都是很重要的东西么？” 莱特微微笑了笑：“那件长袍只是一件旧袍子，虽然衣料很好，但也只不过是身衣服而已。祈祷书也是我当初自己抄写的，上面所有的内容我都能背下来，回头我可以再默写一本。圣光的教诲不在于载体，而在于内心。” 看着这位表现很淡然的圣光牧师，高文心中不禁略有触动，他轻轻点了点头，没有再提关于长袍和祈祷书的事，而是问起了对方这次前往圣灵平原的见闻：“你提前返回，想必是已经看到了你想看的东西吧？” “说实话，我宁愿没有看到……”莱特叹了口气，“教会堕落了……应该说是早就堕落了，只不过我一直刻意忽视了这个事实，用‘大家同信圣光’的说法来麻醉自己而已。如今的圣灵平原已经不再是圣光庇护世人的乐土，利欲熏心的神官和贪婪的贵族领主勾结在了一起，压榨着平民的最后一滴血汗，把所有不服从他们的人从世代居住的土地上驱逐出去。我唯一不敢相信的，就是我离开那里才不过两年，他们竟然可以堕落的如此迅速而彻底……” “根据圣灵平原传来的情报，自从去年圣光大教堂举行一次主教以上级别的枢机会议之后，他们的行事风格就越发极端起来，这一方面是圣光教派在这么多年里一直作为各教派的实力顶峰而有所膨胀、腐化，另一方面肯定是受到了教会上层的授意，”高文说着自己知道的情况，说完之后看着莱特的眼睛，“不过我相信，一个教会不可能百分之百地堕落，就如你，在我眼中便是一个真正的圣光践行者——莱特先生，欢迎回到这片仍然洁净的土地，教堂的钥匙就在布道广场管理人那里，我已经吩咐过了，你随时可以回去重新管理教堂。” “……领主，我要说的正是这个，”莱特突然苦笑了一下，摊开双手，“我恐怕无法再担任圣光牧师的职务了——教堂的管理工作也同样如此。” 这倒是真的出乎高文意料，他停下了正在批阅报告的动作，一脸惊讶地看着眼前这个领地上唯一的牧师：“怎么回事？你不会受刺激太大直接退教了吧？” 莱特没有直接回答，而是抬起双手，片刻之后，在他双手之间微微迸发出了一点圣洁的白光，但这团光辉连一秒钟都没坚持到便四散分解开来。高文只感觉到了非常微弱的一丝魔力波动，那波动弱的别说是正式神术或者魔法了，就连戏法都称不上。 “这是怎么回事？”他皱起眉问道——他知道莱特原本的实力，这位牧师先生虽然画风奇怪了一些，但神术技能和牧师职业等级还是实打实的，而且由于信仰坚定圣光亲和度高，其神术力量在同级别牧师中甚至属于上游，这怎么一趟出门回来，直接连个圣光火花都打不出来了？ “我坐了违背圣光的事，”莱特苦笑着说道，“我殴打了同样信仰圣光的教会同胞，而且在他失去反抗能力之后继续殴打，在那之后，我的圣光力量便迅速衰退了。” 高文表情严肃起来，他盯着莱特的眼睛：“具体经过呢？” 莱特没有隐瞒，当下便把自己在磐石要塞北方那座小村子里的经历原原本本说了出来，他丝毫没有掩饰自己在出手教训那两名士兵和那名牧师时的愤怒和暴力行为，也没有掩饰自己对对方的鄙夷和厌恶，但在将经过说完之后，他还是长长的叹了口气：“我并不后悔我的行为，但我确实违背了圣光的教诲，我本应有更好的处置方案——但还是被愤怒冲昏了头。” 高文皱着眉：“在这之后呢？” 莱特摊开手：“在这之后我就开始返程了，并且在路上又搭救了十几个人……也出手教训了十几个人。” 高文心说这位牧师先生被愤怒冲昏头的次数看来还不少……也可能是破罐子破摔了？他从书桌后站起身，在莱特面前走来走去，一边走一边陷入思索之中，片刻之后，他重新抬起头来：“你认为是由于你的行为背离圣光，才导致失去了圣光的力量？” 莱特点点头：“只有这个解释。” 高文用手摩挲着自己下巴上的胡须，略一沉吟之后看着莱特问道：“那你认为你和那个被你教训的牧师比起来，你们谁对圣光的背离更严重？” “这……”莱特之前大概是深受打击，以至于根本没想过这个问题，这时候被高文一问，他才思索起来，“我不知……” “你知道，没有人比你对圣光的感悟更深，没有人比你更践行圣光的道义，”高文打断了莱特的话，“显而易见，如果说你殴打了一个牧师就算是违背圣光的话，那么那些为了钱财就勾结当地贵族、诬告构陷无罪平民、用神术伤害无辜者的神官简直就是圣光之敌，世界暗面了。” 莱特一时间有点语塞：“这……” 高文没有给对方继续思考的机会，而是继续说道：“现在的情况是你失去了圣光的力量，可那些比你更加违背圣光教诲的神官却还能使用神术，你认为这是为什么？” 莱特陷入了思索之中，高文则看着这个已经失去圣光力量的牧师同样陷入了沉思。他一直对这个世界的神明和相关的宗教信仰充满好奇，但却因为忌惮神明的诡异属性而不敢深入研究，但现在一个特殊的研究样本出现了——或许这么说对莱特有点不公平，但这位牧师先生确实成为了一个特殊的研究样本。就在高文面前，出现了一个因信仰动摇而失去神术的活生生的例子。莱特失去圣光眷顾的过程……是否揭示了神术的一些秘密？或者说……揭示了人和神明之间联系的一些秘密？所谓神术，难道就仅仅是个“自我暗示”、“自我肯定”、“自我认同”的过程？还是说……这个过程强化了人类和神明之间的联系，才导致了神术的产生？在思索间，高文又冒出一个想法——如果让莱特重新建立起自我肯定，让他发自肺腑地相信他的行为才是符合圣光真意的，那么他的神术会回来么？但这个想法刚冒出来就被他否定了：虽然莱特一直在说自己的行为违背了圣光的教诲，可是看他现在的表现，显然他内心深处不是这么认为的，他明确地知道真正违背圣光教诲的是那个被他殴打的牧师……所以他在潜意识中并没有动摇对圣光的信念…… 他的动摇，是另外层面的。高文思索的速度飞快，这么多念头一一闪过也不过用了几秒钟而已，他看着仍然在沉思的莱特，略一沉吟之后打破了沉默：“莱特先生，你仍然是领地上的牧师。” 莱特惊讶地抬起头：“可是领主……” “我知道你失去了神术，”高文抬起手打断了对方的话，“但神术真的是你作为牧师的一切么？ “你对圣光的信念，你对那些美德操守的坚持，你对引人向善这一工作的热忱，仍然是没有改变的，而只要这些东西不改变，你就是领地上牧师的最佳人选。 “莱特先生，你只是暂时陷入了迷茫而已，但要记住，失去神术并不意味着你就不能继续帮助他人了——你带回来的那十几个人，基本上全都是在你失去神术之后救回来的，不是么？” 莱特怔了片刻，终于微微点头：“诚如您所言。” “回教堂吧，好好想想，”高文轻轻呼了口气，“这些天不少人都在向布道广场的管理人打听你，他们在等着你回来。” 第0375章在阴影中聚集教堂，自己亲手建立起来的教堂。莱特在出发时从未想过自己会这么快便回到这个地方，更没有想过，当回来的时候自己会失去圣光的眷顾，成为一个普通人。失去超凡力量，失去超凡者的身份，这对于莱特而言并不算什么，力量只是一种工具，他在得到这件工具之前以普通人的身份生活了二十年，他对超凡者的身份并没有那么强的眷恋，但失去对圣光的亲和，却让他分外黯然。他在简朴的教堂前静静伫立了很久，他看着教堂上方的小塔楼和尖顶在巨日的轮廓中形成一柄利剑，如传说中在上古时代指引人类划破黑暗的第一道圣光般刺破天空，最后他微微叹了口气，上前打开教堂的门。领主的话在他心中留下了深刻的回响，莱特知道，那些话语是有道理并且值得思考的，然而他更知道自己的问题出在什么地方——其实他从未怀疑过自己践行圣光之道的决心和行动，他根本没有在这方面动摇过。真正让他动摇的，是那些近乎完全背弃圣光的人，为何也能够使用那些神圣的力量。圣光之主……祂真的看不到这一切么？莱特心中再次浮现出了这个近乎忤逆的念头，而在这个念头浮现出来的瞬间，他便感觉自己的精神世界一阵动荡，某种若有若无的刺痛感在他脑海中浮现，而一个极其遥远、模糊、混沌的呢喃低语则回响在他耳边，那低语声中似乎蕴含着无穷无尽的真理和慈爱，但莱特不但听不清那低语的内容，反而能明确地感觉到那低语声正在远离自己。短暂的刺痛和恍惚很快便结束了，莱特感觉到自己体内的圣光力量再次衰弱了一些。 “不可置疑主么……”这个高大的牧师低声咕哝着，缓步走进教堂的祈祷厅，他在第一排座椅中坐下，抬头看了一眼位于前方不远处的圣像——圣光之主面容模糊的圣像伫立在布道台上，从天窗洒下的阳光笼罩在这尊雕塑上，让其笼罩在一片朦胧的光晕中——随后他低下头，默默祈祷起来。祈祷进行到一半的时候，莱特睁开了眼睛，他感应到有人正在靠近自己，于是站起身来扭头看去。一个穿着粗布衣裙、膀大腰圆的中年妇人迟疑着走了过来，这是平日里经常来教堂的信徒之一，这位农妇看到莱特结束祈祷，于是立刻停下蹑手蹑脚的动作，大喇喇地走上前，用爽朗的大嗓门打着招呼：“我看见门开着——牧师先生，你啥时候回来的啊？” “我刚回来一会，”莱特温和地看着这位经常来教堂祈祷的妇人，“需要帮助么？” “嗨，没事儿，我就是听说你回来了，过来看看——大家伙挺想你的，”农妇笑了起来，“你回来啦，那每周的礼拜会是不是照常举行啊？我回去得跟大家伙说一声。” 举行礼拜会需要带领大家感悟圣光，莱特忍不住皱了皱眉，脸上带着歉意：“我……抱歉，我最近的状态可能不是很好，大概没办法主持礼拜会……” 农妇一点都没介意，大大咧咧地摆了摆手：“哦，没事没事，那我跟大家说一声，礼拜会取消就行了。” 随后这个妇人好奇地看了莱特一眼，语气中带着点关心：“牧师先生，你是在外头感染风寒了吧？我可听说了，磐石要塞北边的雪还没消呢，你在外头冻着啦？” 一个没什么见识的农妇，大概是无法理解信仰动摇、背离圣光的概念的，她只是用自己的理解猜测着莱特现在的状态，而莱特却在听到那些关心的话之后一时间沉默下来。片刻之后，这位领地上唯一的牧师微微摇了摇头：“我没事。我觉得自己还可以主持礼拜——你去和大家说一声吧，这周的礼拜会照常进行就好。” “真的？”农妇上下打量了莱特一眼，“牧师先生，你可别勉强，虽然你挺壮的，但再壮也扛不住病啊。” “谢谢你的关心，”莱特微笑起来，似乎放下了什么包袱，“只是一些……小问题，无须担心。” 圣光的信仰，对于这些普普通通的平民而言并没有那么复杂、那么高尚的内涵，他们在教堂中祈祷所求的也从不是什么感悟超凡的力量，他们所要的，只不过是一份安心，一份繁忙生活中的宁静罢了。不管神官们眼中的信仰力量意味着什么，在这些普通人眼中，信仰力量最大的作用无非就是个心灵寄托。或许作为牧师的莱特已经失去了感受圣光，使用神术的能力，但至少，他还有让这些人享受半日安宁的力量。霍斯曼伯爵领，装饰着华贵的金银饰品，铺着厚厚的天鹅绒地毯，被魔晶石灯照耀的灯火通明的城堡会客厅中，卡洛夫·霍斯曼伯爵坐在自己最喜欢的那把高背椅上，听着身旁最信赖的情报顾问向自己传达的信息，脸上露出了相当复杂的表情——那表情中混杂着一丝鄙夷和更多的困惑。这位伯爵先生放下了手上把玩的一块红宝石饰物，笑容古怪地说道：“收回领地内所有贵族特权，甚至包括塞西尔家族自身管理领地的特权，然后组建了个‘政务厅’，让一帮出身低贱的人管理领地？” “是的，这是成功进入‘二十五生产建设大队’的探子们观察到的情报。一直以来我们都不知道塞西尔领内部是如何运作的，但在那些优秀的探子的努力下，我们终于掌握了一些真相，”在霍斯曼伯爵旁边，消瘦阴沉，有着一头黑发和鹰钩鼻的格林不紧不慢地说道，“而且据说就连最近并入塞西尔家族的康德地区也建立了二级政务厅，政务厅的权力很大，就连领地上的税收、开垦都是由政务厅的‘书记员’和‘部门官员’们控制的。” 霍斯曼伯爵皱了皱眉：“这是个幌子么？实际上这些所谓的官员都是塞西尔家的人吧？” “似乎并不是，”格林摇摇头，“探子们说，政务厅里有很多实权官员，包括农业主管、矿业主管、商业主管之类的位置都是由塞西尔家族之外的人担任的。虽然这些人也对塞西尔家族效忠，但他们手头的权力是实打实的，甚至连领地上的骑士，都要接受这些部门主管的控制……” “……似乎那位复活过来的古代英雄在思维上……有些问题啊，”霍斯曼伯爵似笑非笑，“而且他不光收回了自己封臣的特权，甚至让康德地区原本的那些高贵的骑士先生和小姐们也对他的野蛮新政宣誓效忠了？” “是的，强制宣誓，强制效忠，收回了几乎所有的贵族特权，甚至连收税和管理封地的权力都归了所谓的‘二级政务厅’，”格林露出一丝严肃的表情，“根据我们的探子回报，所有康德骑士都被迫接受了这些不公正的待遇，他们似乎尝试反抗——据说就在塞西尔领东侧，那些英勇高贵的骑士们为了捍卫光荣的传统选择拔剑对抗，当时的战斗声甚至传到城内，但后来他们都被暴力所镇压了……” “简直是令人不敢想象的行径，”霍斯曼伯爵有些夸张地惊叹道，“这就是那位复活的古代英雄的真面目么？他简直是在破坏这个光荣的国度赖以生存的基础……在白水河下游的那片土地上，传统和秩序已经要荡然无存了！？” “他在破坏他当年亲手建造的东西，这是确凿无疑的，”格林一脸严肃地说道，“贵族的荣耀正在被他践踏，他用暴力和蛊惑人心的手段让那些流淌着高贵血液的人不得不屈服在他的统治下，然而绝大多数人却还不知道他的真面目——尤其是在南境东部和北部的一些地区，当地人还在将高文·塞西尔当成光辉万丈的开拓英雄看待。” “他的开拓传奇人人都听过，但那毕竟是七百年前的故事了，不知道被扭曲夸大了多少倍，现在他真正复活过来，才是我们看清真相的时候，”霍斯曼伯爵将手中的红宝石饰物放在桌上，严肃而恳切地说道，“格林先生，我的顾问，我们要有所行动才行——不能让这种破坏传统和法度的行为继续发展下去了。” 格林深深地看了一眼面前这位老牌贵族，对方的言辞恳切到令人动容，但身为情报头子，擅长看透人心的他却很清楚真相是什么——无非是矿山里的新式机械最近频频故障，领地上的炼金师和药剂师们纷纷出走，矿石市场被坦桑镇的莱斯利子爵牢牢控制，这些肉眼看的见的损失让这位伯爵先生越发坐不住了而已。这位伯爵先生已经从窃取来的魔网技术里赚取了大量的财富，但贵族对财富的索求永远是没有止境的，只要他们视线中还有一枚金币可以看见却又不属于自己，那他们就永远不会放弃伸手——现在，霍斯曼伯爵已经看到了堆积如山的金币，而且还看到了那位古代公爵有可以攻击的破绽，他的头脑恐怕很难冷静下来了。不过作为霍斯曼家族所信任的情报顾问，格林不会拆穿自己主人的真实想法，他只会提出恰到好处的提醒：“伯爵大人，请容许我提醒您——那毕竟是开国的英雄，而且他还是个公爵，哪怕目前只是个空具头衔的公爵。” “是的，公爵，开国英雄，但当他开始破坏这个王国的根基秩序的时候，他的头衔和光环就会黯然失色了，”卡洛夫·霍斯曼笑了起来，“这个国家终究是属于所有光辉血脉的，南境有着几十个大大小小的实地贵族，格林先生，你猜这些实地贵族在知道高文·塞西尔对传统法制的破坏以及威胁之后，会怎么做呢？” 第0376章边境的谈判面对霍斯曼优雅而充满自信的笑容，格林意识到眼前这位以眼光长远、嗅觉敏锐著称的大贵族其实并没有真的昏了头，从去年冬季开始的、在霍斯曼伯爵领上频繁进行的贵族聚会并不只是“生意往来”那么简单，在一次次有关炼金药剂、魔导技术的交易中，一个以霍斯曼家族为首的，对塞西尔势力保持着警惕戒备的团体已经形成了。这个团体有着同样的利益追求，也有着同样的戒备目标，讽刺的是，让这个团体聚集起来的庞大利益是由塞西尔领创造出来的——他们所警惕戒备的，也正是塞西尔领。新生的塞西尔领是一片流淌着黄金和白银的土地——这是在去年冬季的最后一段时间里大家渐渐形成的共识。一开始，南境的贵族们还没有意识到那些到处行走的炼金药剂商人和渐渐铺展开的魔网、矿山机械体系究竟意味着多大的价值，但随着霍斯曼伯爵把大家聚集起来，在互通情报之后，贵族领主们才意识到这一桩桩生意的规模已经庞大到什么程度，只要稍有头脑的人略微计算一下，他们便会被那惊人的财富给吓的目瞪口呆，继而意识到自己在这个过程中所攫取到的那一点点金币和整个塞西尔家族所攫取的财富比起来是多么不值一提。如此庞大的金银正堆积在塞西尔家族的宝库里，后者聚集财富不是通过战争，却比战争攫取的更多。然而贸然和塞西尔这个姓氏对抗是不明智的，不管这个家族在过去的一个世纪里是什么样子，现在他们重获荣誉已经是个不折不扣的事实，所以哪怕国王本人，也必须恭恭敬敬妥妥当当地面对今日的塞西尔家族，但如果能找到一个合理的理由，一个可以让南境大多数贵族团结起来，而且在王室面前也能说得过去的理由……似乎问题也不是那么复杂。 “据说那位塞西尔公爵已经聚集起了数千人的军队，这至少说明一件事——哪怕他的行为有些疯狂，他的理智也还是存在的，他知道自己必须掌握足够的武力才能保护他的财富，”霍斯曼伯爵不紧不慢地说道，“这支队伍大部分都是新兵，但数量仍然可观，而且据说塞西尔领已经抵御了来自刚铎废土的怪物两次进攻，虽然我认为这应该都是那位传奇大公的个人实力，但也说明塞西尔的军队是见过血的——所以我们要团结起一批人马来，才能保证稳妥。” “您也提到了塞西尔大公的个人实力……一个古代传奇，恐怕会很难对付吧？” “是的，当然很难对付，”说到这里，霍斯曼伯爵终于微笑起来，“所以我们要额外想办法牵制住那位公爵本人——至少让他在短时间无暇他顾。” 格林看着自己的主人，即便作为领地上的情报头子，他也并不是总能看透这位伯爵全部心思的，但他知道，霍斯曼伯爵恐怕已经在暗中安排了很多别的东西：“您有办法了？” “高文·塞西尔公爵可不只是在破坏安苏的贵族体统，他得罪的人还多着呢，”霍斯曼伯爵面带笑意地说道，“你有没有听说最近塞西尔领庇护异神信徒的事？” “……当然，”格林点点头，“我第一时间得到了情报，塞西尔领公开宣布会接纳那些遭到圣光教会放逐、被判为邪教异端的流亡者。” 霍斯曼伯爵微微点头：“圣光教会对南境这片土地可是垂涎许久了……” “……您要让那些传教士也加入进来？”格林立刻皱起眉，“恕我直言，那些神官一旦进来，再想让他们离开，可就没那么容易了……” “我可不会把大笔的财富拱手相让，”霍斯曼伯爵摇着头，“但圣光教会的力量还是可以借用一下的——既然他们想要为了他们的主而战，那就让他们为主而战好了。” …… 安苏东境，屹立在边境缓冲区的“缔约堡”前，塞拉斯·罗伦公爵骑在追随自己多年的战马上，迎着来自提丰方向的春季寒风深吸了一口气，那微凉的气息迅速灌满肺部，让他的精神微微振奋起来。高大的缔约堡伫立在一片岩石质的台地上，在过去的几乎一整个冬季里，无数的奴工、石匠、木匠和超凡者们以不计成本的方式用最短的时间建造起了这座堡垒，近百奴隶在这个过程中被累死或死于其它事故，甚至有一名来自提丰的建筑师被穹顶上的落石砸死，而付出如此大的代价是值得的——这座坚固庞大的堡垒拔地而起，尽管工时短到不可思议，这座城堡仍然当的起它即将发挥的历史意义。缔约堡杂糅着安苏和提丰的两种风格，既有安苏宫廷的优雅和精美，又以黑色的塔楼体现出提丰帝国的深沉肃穆，在堡垒前，一大片开阔的小平原是供两国卫队和大臣们休息、观礼的地方，而通向堡垒的路只有一条，安苏和提丰各自占据着这条道路的一侧，目前塞拉斯·罗伦便位于靠近安苏的这一侧。他控制住身子下面略有些躁动不安的战马——这匹马跟着他一起和提丰人打了多年的交道，甚至也学会了辨认提丰军人的气息，站在路对面的那些提丰士兵所穿的铠甲、悬挂的旗帜、佩戴的徽记都让战马略微有些紧张——随后他抬起头，看向宽阔道路对面，和自己位置相对的那个身影。一位英姿飒爽的女骑士骑在一匹褐色战马上，那位女骑士有着令人印象深刻的灰色长发，容貌看上去相当年轻，她没有戴头盔，也没有束起长发，而是让头发在风中随意飞舞，一双锐利的眼眸则从那飞舞的发丝下面露出来，此刻同样正落在塞拉斯·罗伦身上。具备武人气质的塞拉斯·罗伦对那位女骑士微微一笑，礼貌而不失距离感地致以问候，他当然知道那位女骑士是什么来头——提丰帝国温德尔家族的继承人，史上最年轻的狼将军，也是冬狼堡目前身份最高的指挥官，自从这位女性指挥官接掌了冬狼堡之后，罗伦家族的骑士，甚至塞拉斯·罗伦本人都和她打了不止一次交道，双方可以说是“老熟人”了。打过招呼之后，罗伦公爵忍不住回头看了一眼同样骑着马待在自己身后的贝尔克·罗伦——罗伦家族的继承人，同样有着远超同龄人的天赋，在各方面都被视为长风要塞的骄傲，然而和对面那位“狼将军”比起来，贝尔克实在是有太多不成熟的地方了。但是没有关系，后天的经历和努力可以弥补很多东西，贝尔克身上有着罗伦家族的优秀血脉，也有着追求荣誉的强烈信念，只要保持这份动力，这个年轻人迟早可以独当一面，执掌长风要塞的。巨日渐渐运行到了天空的最高点，随着来自太阳的魔力逐渐充盈，缔约堡穹顶上方开始闪烁起灿烂的光辉，镶嵌在穹顶里的魔导材料吸收着阳光中的魔力，随后驱动着那扇沉重的、包裹着紫钢的大门缓缓打开。礼仪官从城堡里走了出来，开始在城堡吊桥前演奏乐曲。正午之后一刻钟，巨日表面朦胧的纹路开始变得清晰，两列并行的车队出现在通往城堡的宽阔大道上，一列车队悬挂着安苏的剑盾徽记，另一列则悬挂着提丰的盾与皇冠旗帜。道路两旁的士兵们开始紧张起来，一种铠甲叶片相互摩擦的低沉噪声在四周响起，塞拉斯·罗伦同样紧绷起肌肉，目不转睛地盯着正在向城堡大门驶去的两列车队——他不知道国王在哪一辆马车里，也不知道提丰的皇帝在哪一辆马车里，但他知道每一辆马车中都至少有两名高阶骑士和一名高阶法师，而整个车队还有两名传奇强者在进行护卫，如此严密的防护力度之下，理论上是不会出任何问题的。但他还是忍不住会紧张起来，毕竟，这是决定两个国家命运的时刻。 ——国王由王室的直属强者护卫，他这个东境公爵，所负责的是整个缔约堡的安全。什么都没有发生，在塞拉斯·罗伦，贝尔克·罗伦，以及对面的安德莎·温德尔注视中，两国统治者及其大臣团队所乘坐的车队驶入了缔约堡的大门。十五分钟后，缔约堡沉重的大门缓缓关闭了，而在城堡上方，主建筑穹顶上的天窗随之打开，两束明亮的魔法光辉穿过天窗，直射向天空。看到那两束光辉，罗伦公爵微微松了口气。那是进入城堡进行贴身护卫的传奇强者所释放的信号——安苏国王和提丰皇帝身边各有一名传奇级别的施法者，他们在进入城堡之后便会将自身生命力和自己所效忠的君主连接在一起，随后向穹顶上的天窗打出信号，只要那信号光束还在，就意味着安苏和提丰的两位统治者的心脏仍然在跳动。接下来，按照之前商议好的会谈流程，两个国家的君主将首先进行持续半天的面对面密谈，随后才会进行公开的、正式的谈判，包括塞拉斯·罗伦这个东境公爵也会出席之后的谈判程序，并最终在众人的见证之下，两国将会缔结正式的和平盟约。塞拉斯·罗伦心中默默思索着接下来的会谈流程，并微微扬起了头，注视着城堡上方那两道直射入天际的、引动着所有人心绪的信号光束。一只小小的鸟雀在晴空中飞过，它似乎对那两道不寻常的光束产生了好奇，在光束之间盘旋了几圈，随后发出悦耳的鸣叫，一边盘旋一边向着更高的地方飞去，并一直消失在罗伦公爵的视线尽头。在缔约堡上空鸣叫的鸟雀么……这或许就是和平的象征吧。虽为武人，却偶尔有着诗人思想的塞拉斯·罗伦公爵心中微微感叹着。第0377章索尔德林的探索塞西尔领，忤逆要塞深层，南部区域。便携式魔晶石灯的光辉照亮了昏沉黑暗的遗迹通道，伴随着灯光的推进，战靴踏在石板地上时清脆的响声打破了这片走廊千百年来亘古不变的寂静。一个身穿轻型护甲的士兵从走廊拐角中走了出来，这名士兵身上的护甲和这个时代绝大多数战斗职业的护甲都不太一样，它看上去是一件贴身的软皮甲，但却在胸口、腰腹等关键位置覆盖着坚固的钢板，而在士兵的背部，还可以看到一个小型的、仿佛缩小版战斗背包的“行囊”，士兵的左手手腕上，也可以看到仿佛轻型军用魔导终端的装置。这身装备就像是目前塞西尔标准步兵套装的轻量版本。在这名士兵头上戴着一个样式怪异的头盔，全覆盖式的头盔用金属制成，不但包裹住了整个头部，甚至连眼睛都被覆盖起来，在原本应该留出观察缝的面甲上，只能看到两条暗红色的水晶格，就像某种护目镜，或者取景器一样，此时此刻，这个用水晶制成的“护目镜”正在散发出微弱的红色魔法光芒。照亮走廊的魔晶石灯光是从士兵左手装备的军用魔导终端前部发出来的——通用性很高的魔导终端能够安装各种各样的扩展模块，随着符文研究院对低阶魔法阵的简化工作不断深入，在最初的热能射线枪版本之后，力场盾、奥术飞弹发射器、电能长枪之类的模块也很快便被研发出来，而结构更加简单、耗能更加低廉的照明装置当然也随之成为魔导终端的标配。光芒恒定明亮，不像火把一样容易熄灭和引发失火的魔晶石灯是在黑暗区域进行探索的必备功能。士兵用手中的灯光扫了一下前方走廊的情况，随后在头盔的太阳穴位置按动了一下，那个发出红光的水晶“护目镜”随之黯淡下来，并渐渐成为透明的普通晶体，从他的面甲下传来低沉的声音：“没有异常魔法反应。” 更多的脚步声从后方传来，十几个同样装备的士兵走了出来，魔晶石灯的光芒让这一段走廊里亮如白昼，随后一身猎装的索尔德林走到了士兵们中间，这位高阶游侠审视着士兵们的着装和行动，微微点了点头：“不错，保持这个状态，谨慎向前探索。多姆，护目镜用起来有什么感觉？” “挺……奇妙的，”多姆正是刚才负责侦查的那名士兵，他晃晃头，用手碰了碰自己眼睛前方的水晶片，“原来法师们观察魔力的时候是这个视野啊……” 索尔德林看了这个士兵一眼：“没让你感叹这个。” “是！”多姆赶紧一个立正，“视野很清晰，能够看到比较明显的魔力流动，但视野里有很多跳来跳去的光点，看久了会很不舒服……而且这个头盔有点闷。” “这是测试品，每个人的头盔都有不同的细微差异，你提出的这些问题我会记录下来，回去让技术人员们修改的，”索尔德林点了点头，“我们继续前进。” “是！” 士兵们齐声作出回应，随后整顿好前进探索队列，继续谨慎地沿着走廊向前走去。索尔德林则仍旧走在队伍最后方，警惕着那些灯光无法照亮的黑暗角落。以他作为高阶游侠的实力，在这个位置也足以照看到整个队伍了——哪怕是发生紧急情况。看着眼前这些装备了各种魔导武装，从造型到战斗方式再到行动模式都跟这个时代的任何常规兵种截然不同的“钢铁游骑兵”，高阶游侠心中感慨万分。这些士兵的武器装备都是全新设计的，而且在