我的霸总爱装小奶狗_第160章

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第160章

就不高的、被随随便便扔出去应付王室差事的奴仆学徒，但他们至少认识塞西尔军团的士兵和他们的装备，稍有判断力的人就能看出，一个被整队士兵严密保护，能在这个区域随意出入的人，必然是帝国的大人物。马克跟在詹妮身边，在登上法师塔三楼之后，这个年轻人小声说道：“导师在魔力枢纽……” “嗯。”詹妮微微点头，走向魔力枢纽所处的密室房间。在那扇熟悉的黑色木门前，她迟疑了几秒钟，但最后还是一把将门推开。宽阔的密室房间中，魔力的氤氲微光在墙壁之间荡漾着，凝结成仿佛水流般的实质质感，灌注在房间中央凹陷下去的魔力池内，一个隐隐约约的魔法阵覆盖着整个房间的地面，密密麻麻整齐排列的符文从魔法阵边缘延伸出来，从墙壁一直延伸到天花板上，而在整个房间的中心，魔法阵的焦点位置，一具干枯的躯体正靠在那魔力池的边缘，半个身体浸泡在池水中，半个身体匍匐在地面上。那几乎是一具干尸，仿佛薄薄的皮肉覆盖在一具骷髅上，一片苍白的头发凌乱披散着，头发下面露出的面容对詹妮而言是完全陌生的——只有那双抬起来的眼睛，还算熟悉。詹妮慢慢向着那具干瘪的躯体走去。人类，真的是一种很复杂的生物。坚守城墙的骑士，平日里也在压榨农奴；死战不退的伯爵子爵们，也从农民手里扣走了最后一点粮食和田产；那些把家当都捐出来支援前线的人，把自己所有的子女送上城墙的人，油尽灯枯死在护盾节点的人…… 他们同时也是土地的主人，农奴的主人，财富的主人，以及……奴仆学徒的主人。威廉·博肯，王家法师团成员，负责守护西墙壁垒护盾节点，在守城战的第五天，他把所有下级法师赶出了节点大厅，并把自己绑在了节点水晶上。现在，他快死了。詹妮在那具躯体旁停下脚步，慢慢弯下腰，蹲下来，坐在地面上——这座法师塔中的地面，在她过去的很多年人生里，都一直是她的座椅和睡床。那个干瘪的头颅感知到了气息，他微微移动着，在一阵颤抖中，他缓慢睁开眼睛，发出嘶哑低沉的声音：“啊……詹妮……你来了……” 詹妮静静地看着他：“导师，好久不见。” 那嘶哑的声音再次响起，比詹妮预想的更加平静：“是啊，好久不见……你现在在做什么？” “帝国首席符文师。” “……啊，听上去真好。” “你快死了。”詹妮注视着导师的眼睛，缓慢而清晰地说道。那个干瘪的躯体在地面上挪动了一下，头颅微微抬起，又很快垂下：“看起来是这样……所以你是来欣赏这一幕的么？” 詹妮微微摇了摇头，一字一句地说道：“攻破晶簇军团防线的，是魔导装备，它们都建立在拉文凯斯常数和符文逻辑学的基础上。” 这句话，她已经在心中演练了无数遍，可以确保一个字都不会说错，而类似的话更是早在一年前便在她心中酝酿着——但当她真正有机会把这些话说出来的时候，她却发现自己没有丝毫快意，感受到的只有空虚。生命力已经快要枯竭的老法师沉默了好几秒钟，才低声做出回应：“我知道，在我看到‘魔网’的时候，我就猜到了。” “我今天来，不是为了看你的末路，”詹妮盯着老法师，语气低沉，“你欠我们一个道歉——我和拉文凯斯先生的。” 房间中陷入了寂静，在长达一分钟的沉默之后，老法师的声音才嘶哑地响起：“看来我确实是错的……” 他突然剧烈地咳嗽起来，在半分钟的咳嗽之后，更多的生命力离开了他的身体，让他的嗓音更加嘶哑低沉下去：“……但是我不会道歉。” 詹妮有些意外地看着这个每一秒钟都在逼近死亡的人，嘴唇嚅动了两下：“你……” “超凡者……不能对奴隶道歉……”那个声音断断续续地说着，“这是……原则……” 詹妮眼中的惊讶意外渐渐退去了，她再次上下审视了自己的导师一眼，随后房间里便再一次陷入长久的沉默死寂中。几分钟后，这位帝国首席符文师才轻轻舒了口气，仿佛是放下了什么心中重担，她用手在地上撑了一下，慢慢站起身来—— 这里的地面还是和记忆中的一样凉。她低下头，看着威廉·博肯：“我知道了。” 随后她便转过身，似乎是准备就这样离开。 “你不动手么？”嘶哑低沉的声音从身后传来，“这对今天的你而言并不算难事。” 詹妮没有回头：“你本身就已经快死了。” “但这样你或许会好受一些。” 詹妮深吸了一口气，慢慢吐出：“这是我的原则。” “……哦，听上去真好。” “永别了，导师，谢谢您当初的两袋麦子。” 詹妮走出了密室，担任贴身护卫的士兵立刻上前：“大师？” “走吧，去白银堡报道。另外，在威廉·博肯死后，这座法师塔收归国有。” “是！” 士兵们迅速响应了命令，詹妮则看了旁边一脸紧张和茫然的马克一眼，以及在马克身后不远处的、好几个同样紧张茫然的学徒和助手。在和士兵们了解过之后，他们终于彻底搞明白了状况，其中一些人现在几乎是抱着等待审判的心态在等着詹妮开口。 “之后去政务厅报道吧，古典法师的时代结束了——是否能在新时代活下来，看你们自己的本事。” 詹妮只是留下了这么一句话，便转身和士兵们一起离开了这个地方。魔力枢纽所处的密室房间内，氤氲的魔法流光渐渐趋于暗淡和平缓。在逐渐消散的辉光中，那个浸泡在水池中的干瘪躯体微微颤动了两下，开始寸寸龟裂，化为碎屑。当所有碎屑都落入池水之后，嘶哑失真的声音才在这无人的房间中响起：“我很……抱歉……” 白银堡内，高文在书房中见到了从南境赶来的詹妮。 “我还以为你会选择复仇，”他在听到士兵的汇报之后便颇为意外，此刻惊讶地对詹妮说道，“或者至少……发泄一下。” “我曾经想过，但我发现自己果然不是这样的性格，”詹妮微微笑着，摇头说道，“对拉文凯斯先生而言，这些都已经没有意义了，唯有那些轰鸣运行的魔导机器和印在课本上的公式数字，才是对故去之人最好的纪念。” 高文认真看了詹妮一眼，在这位脸颊带着伤疤的白发少女脸上，他看到的只有平静淡然，显然，某种阴霾已经从她身上离去了。 “既然这是你的选择，那倒也好。威廉·博肯是个幸运的人，他死在了旧时代，这比很多从守城战中活下来的顽固派贵族要幸运得多，”他摇了摇头，“不谈这个了，坐下吧，我们在这座城里有很多事情要做，我要跟你好好交代交代。” 詹妮在书桌旁的高背椅上坐下，脸上带着笑容：“我已经做好准备了——来之前瑞贝卡还跟我说，要我尽量多带一些关于经典法术模型的书籍回去。” 高文想了想，回忆起了当自己走入王家图书馆以及法师协会的藏书室之后所看到的那壮观场面，笑着摊开手：“那你们肯定会得偿所愿的——这里可是一座宝库。” …… 白银堡确实是一座宝库，从各种意义上，摩恩王室数百年的积累都让这座城堡中堆积了常人难以想象的遗产——它里面随便哪个储藏室，都足以让某个来自南境的半精灵瞬间挑花眼。但琥珀凭借着绝强的意志力抗拒住了那些珠宝储藏室的吸引（当然也有高文的威慑在帮她抵抗诱惑），她现在的全部注意力都沉浸在摩恩王室那堆积如山的、沉重繁多的宫廷藏书里面。白银堡深处的一座房间内，琥珀正在一大堆书籍卷轴之间翻找着，数名军情局干员和数名宫廷学者在和她一起忙碌。 “这里是摩恩王室的内部藏书馆，其中包括王室秘密卷宗，以及历任国王的私人收藏，”一名白发苍苍的宫廷学者跟在琥珀身旁，絮絮叨叨地说着，“您要找的东西如果在外面找不到，那就很可能在这里，但如果这里还找不到……那多半就真的不存在了……” “那只能证明这破地方的收藏不全，”琥珀抬头看了这个老学者一眼，不耐烦地摆摆手，“您这么大岁数的就别跟着忙活了，找个地方休息吧，万一您这样的大学者嘎嘣一下抽过去了，某人非把我拍墙上不可……” 学者一脸无奈地退到了一旁，琥珀则继续在书架之间翻找着，但刚过了半分钟不到她便突然停了下来，扭头盯着书架之间空无一人的地方，抬起腿就要飞起一脚—— 在她踹出去之前，一个身影便迅速从空气中浮现出来，并慌忙地闪到了一旁。 “你要再闪的晚一点，我就踹出去了，”琥珀扫了暗鸦一眼，“你来干什么的？” “我来报告情况，”暗鸦在一个安全距离之外站定，对眼前的新上司汇报道，“所有皇家影卫的名录已经整理完毕了，包括每个人的擅长领域和服役经验。” “好，送到我办公室就行了，我回去之后慢慢研究——军情局和钢铁游骑兵都缺人，只要好好重新训练，你们都能派上用场。” 暗鸦微微舒了口气，低下头：“愿服从命令。” 随后他看了看周围一片忙碌的景象，忍不住问道：“您还没找到要找的东西？” “当然啊，要不我还在这儿干嘛，”琥珀翻了个白眼，“这么多，天知道我要找到什么时候……” 暗鸦想了想：“您要找的到底是什么？” “一个没有记录的姓氏，一个没人知道的贵族……大概是贵族，”琥珀随口说道，“他叫萨里·伦道夫，超凡者，但却没有任何资料提到过这个姓氏。” 话刚说完，她便突然摸着下巴停了下来，盯着暗鸦：“你该不会听说过吧？故事里不都这么说，戏剧化什么的……” “很抱歉，我也没有听说过这个名字和姓氏……”暗鸦摇摇头，但在琥珀翻白眼之前，他接着说道，“但如果您要找的那个人是个‘隐秘骑士’的话……那说不定皇家影卫的秘密卷宗里会有线索。” 第0665章线索与进展 “隐秘骑士？”琥珀也是头一次听到这个说法——毕竟她到现在也就是大致理顺了旧王国明面上的贵族结构而已，对于那些显然更加秘密的、更加特殊的封号和爵位就一头雾水了，“干什么的？跟你一样手潮的潜行者？” “……并非如此，”暗鸦也是刚和这位新上司实际接触没几天，适应起对方的说话节奏显得颇为困难，怔了一下才做出回应，“隐秘骑士是非公开的秘密贵族的统称——立下特殊功勋的皇家影卫，存在污点但受国王庇护的超凡者，直接效忠国王本人的‘暗手’，总有一些人是秘密为国王办事，深得国王信赖，但又碍于各种原因无法被公开身份的，这些人就被称作‘隐秘骑士’。 “国王会为这些人赐予姓氏，算是承认他们的功劳和忠诚，但这些姓氏不会被记录在正常的纹章名录和贵族谱系里，只有直接的王室成员和一小部分负责管理名录的人才会知道这些人的存在。而通常来讲，隐秘骑士中的一大半都是皇家影卫——原因不言自明。” 说到最后的时候，暗鸦脸上明显带着一丝骄傲，毫无疑问，他也是一位拥有着“秘密姓氏”的“秘密贵族”。然而琥珀却对他这份骄傲很不以为然：“安苏的王室啊……不在生产发展和国家制度上下功夫，倒是在这些见不得光的领域卯足了劲。还真跟老粽子说的一样，七百年了，你们在皇家影卫的基础上肯定有新花样。” “老粽子？”暗鸦这是头一次听到这个新奇的单词，下意识重复了一遍，“什么意思？” “暗号，你别随便用，用错了容易被打死，”琥珀不在意地摆摆手，随后上下打量了暗鸦两眼，“不说这个了，看样子你也是个隐秘骑士吧？还挺让人意外的……你这样的竟然也能是个隐秘骑士？” 这话语中的质疑显而易见，暗鸦的脸上微微有点尴尬，然而他实在没法跟一个连续把自己从暗影界里踹出来三次的“大师”解释自己其实也是暗影之道的好手——这位半精灵小姐的暗影天赋实在不讲道理，在她面前，自己这个在皇家影卫中排名前列的潜行者就好像个刚入行的学徒。看来只要这位半精灵小姐继续担任自己上司，那自己在暗影之道这条路上就别想出头了……实在不行，考虑考虑高文·塞西尔公爵曾经提过的建议，回去练练双手剑术？琥珀不知道暗鸦一瞬间脑子里都想了些什么，但她显然对对方的发呆非常不满：“愣什么呢？我跟你说话呢！” “啊，是的，我……也是个隐秘骑士，因为在效忠王室的时期我多少也算立下了一些功劳，”暗鸦慌忙说道，并赶紧跳过了这个话题，“如果您想找的人即有贵族姓氏又不在正常贵族谱系的名录上，那他或许也是个隐秘骑士。” “我倒是觉得他的姓氏是自己瞎编的……但万一……”琥珀咂咂嘴，抬头看了暗鸦一眼，“你那边是有一份名录是吧？还不赶紧找出来？” “是！”暗鸦立刻领命，飞快地离开了。在这位前皇家影卫离开之后，琥珀看了一眼周围满架子的书籍和卷宗，以及正在书架之间忙碌的部下和学者们，砸了咂嘴，耳朵微微耷拉下来，似乎心事重重，但又不发一言。 “局长……”一名在附近的军情局干员小心翼翼地凑了过来，“那……我们还继续找么？” “当然继续找！”琥珀没好气地看了这名部下一眼，“谁知道那个‘秘密骑士’的名录里面有没有线索，万一没有不还是要在这儿翻么？” 军情局干员赶快回到了工作中，而去拿名录的暗鸦并没有让琥珀等待太久。短短十几分钟后，这位前皇家影卫便带着数个又沉又厚的书册回到了档案室。 “这些是过去几十年内得到过王室秘密册封的隐秘骑士的名录，以及他们的部分资料，”暗鸦一边把那些有新有旧的大型书册放在琥珀旁边的桌子上一边说道，“更早期的档案保存在另一个档案库中，而且如果是雾月内乱之前的资料……就更不容易找到了，存在诸多混乱和错漏。如果您需要，那可能需要一些时间和人手来慢慢整理。” “暂时不用，他只是个普通人类，几十年……几十年就够了，”琥珀看着那些厚厚的书册，从来都自信十足的语气突然间显得迟疑起来，就仿佛产生了一丝预感似的，她看着那些黑色的封面，就好像看到了一张已经在记忆里有些模糊的、胡子拉碴而又颓废的面孔，“先在这里找找，先在这里……你们几个，先别管那些书架了！过来帮我找一下！” 几名部下立刻响应：“是，局长。” “都小心一点，不要翻坏了，有一些书册已经很旧了，”琥珀一边把书册分发到部下手中一边叮嘱，“记住，萨里·伦道夫。” 很快，档案室中便只剩下了一片轻微又小心翼翼的翻书声。琥珀爬到了一张高脚阅读椅上，慢慢翻动着自己眼前的书册，一个字一个字地确认着那上面出现的名字以及附在书页之间的画像，她几乎屏住了呼吸，然而一个小时之后仍然一无所获。但却有一名军情局干员突然喊道：“局长！我找到了！！” “拿来我看看！” 琥珀接过了部下递过来的名册，在“萨里·伦道夫”几个字映入眼帘之前，她首先看到的便是一幅附在书页间的、用记录法术描绘出的栩栩如生的画像——那是一个不到三十岁的青年人，黑发整齐梳在脑后，穿着礼服，样貌并不出众，但眼神中却仿佛带着一丝玩世不恭。琥珀静静地看了这幅画像片刻，轻声自言自语：“啊……原来你也曾年轻过啊……” “是他么？”一名部下凑了过来，小心翼翼地问道。是个人都能看出来，这个出现在王室秘密资料里的人和他们的局长肯定有关。 “是他，我的养父。”琥珀低声嘟囔了一句，目光便飞快地在“萨里·伦道夫”的相关资料上扫过——这里面提到了这个青年人的出身，提到了他的家庭成员和一些履历，这些资料都格外简略，而且早已经随着时间的推移变得一文不值，但琥珀还是看得格外认真，直到她注意到了资料末尾的一个黑色纹章印戳，以及印戳后紧跟着的几个单词：叛逃或失踪，已除名。 “这是什么意思？”琥珀指着那印戳和文字，抬头看向暗鸦。暗鸦探过头看了一眼，微微皱眉，似有犹豫，但还是开口说道：“这个印戳表明他曾经是一名皇家影卫，而叛逃或失踪……就是字面意思。不过对于皇家影卫而言，失踪就会被视为叛逃——我们知道的秘密太多，以至于只要断了联系而又无法证明确实已死，我们就会被视作‘隐患’。” “叛逃……他是一个叛逃的皇家影卫？”琥珀喃喃自语着，“可是他为什么叛逃……” 暗鸦看了琥珀面前的名册一会，突然说道：“如果是这份名册对应的行动纪录……应该是有的，我还看到过。请稍等，我去找一下。” 这一次，他返回的比刚才还快，短短几分钟后，他便带着一份明显有些年头的档案回到了这里。 “在这儿，萨里·伦道夫失踪前的最后一次任务记录——谢天谢地，它不涉及什么宫廷斗争，没有被销毁。”暗鸦把资料递给琥珀，手指指着上面一行已经有点模糊的字迹说道，后者立刻接过，把上面的内容低声念了出来： “……690年……前往黑暗山脉，寻找刚铎遗产，未归。未找到死亡证据，疑似叛逃。” 这就是关于萨里·伦道夫作为皇家影卫的最后一次任务的全部描述。 “黑暗山脉……他去了黑暗山脉，然后没有返回王都复命，所以被认为疑似叛逃？”琥珀皱起眉，心绪急转，“不……如果按照皇家影卫的准则，他是真的叛逃了……690年，他此后在南境隐姓埋名生活了二十多年……” 她在脑海中翻动着关于自己养父的全部记忆，试图从那些记忆中勾勒出一个较为清晰的轮廓，来解释养父的人生轨迹，解释他曾做出的那些选择—— 一个皇家影卫，深得国王信任，甚至被破格授予秘密贵族头衔的皇家影卫，前往黑暗山脉寻找刚铎遗产，然后毫无预兆地叛逃，在南境隐姓埋名生活二十多年，收养了一个半精灵养女，和一个作风恶劣的德鲁伊在一起坑蒙拐骗，最后因为去教堂偷书而失手被抓，被当地贵族和主教处死，死的毫无意义，仿佛一个蹩脚的小贼…… 一切的转折点，似乎就发生在“黑暗山脉”。萨里·伦道夫是去那里寻找刚铎遗产的，而现在琥珀非常清楚地知道——那里真的存在刚铎遗产！那里有一座忤逆要塞！萨里·伦道夫找到了那座要塞么？他在要塞里找到了什么东西？还是说正因为什么都没找到，他任务失败才不得不干脆在南境隐居下来？从逻辑判断，琥珀觉得第二种可能性并不大，一个能被国王破格册封的皇家影卫不可能因为这样的原因就叛逃，而第一种可能性…… 根据琥珀掌握的情报，塞西尔的探索人员在忤逆要塞里活动至今，也没有发现第三方的入侵痕迹，除了塞西尔人之外，应该并没有旁人进入过那座古代要塞。但这结论并不是百分之百可靠的——因为忤逆要塞太大了，而且很多区域都因各种各样的原因被隐藏着或处于无法探索的状态，至今探索队伍的指挥官都不敢说已经掌握了忤逆要塞的半数区域，甚至连卡迈尔这个“忤逆者”，都不知道那座要塞里到底有多少分区，有多少个不同的项目小组在占据着不同的实验室，进行着多少种忤逆神明、对抗魔潮的尝试。琥珀用力摇了摇头，把所有纷乱繁杂的思绪都使劲压制下来，随后一把抓起了桌上的资料，从高脚阅读椅上跳下来跑向档案室门口。暗鸦忍不住在后面喊了一句：“您要去哪？” “我去找老粽子！” 撂下这么一句话，琥珀的身影便已经消失在房门外了。暗鸦挠了挠头发，一脸茫然——所以“老粽子”这个暗号到底是什么意思？而在同一时间，白银堡的书房内，维罗妮卡/奥菲利亚正在向高文汇报着重建教会管理机构的部分进展。 “我们已经把神谕传扬出去，中下层信徒对神谕坚信不疑，并且没有对各种改制举措提出太大质疑…… “上层神官有些敏感，经典解释权触及到了他们的利益，但局势在可控范围内。 “停止异端审判有助于缓和圣光教会和其他教派的关系，有助于恢复国内秩序，但也存在曾受压迫的异神信徒对改制后的圣光教会心存偏见和怨愤的可能，这一点我们需要政务厅的宣传支持…… “大牧首正在着手收编、改组原有的教廷骑士团，因为这些骑士团已经严重减员，本身就急需改组重建，因此过程很顺利。” “关于教会方面的汇报就先到这里吧，”高文在维罗妮卡的报告告一段落之后说道，“我们来谈点别的。” 维罗妮卡维持着恬淡温和的表情：“您想谈什么？” “谈谈你吧，奥菲利亚小姐，”高文笑着说道，“以及你所知的忤逆计划——我想，我们是时候把这方面的话题更深入一些了。” 第0666章忤逆计划的开端一直以来，高文都对古刚铎帝国那个庞大的“忤逆计划”颇感兴趣——从某种意义上，这个计划在他看来已经不能仅仅用庞大来描述，它……甚至可以用伟大来形容。这是人类在确认神明存在，在超凡力量主导世界的现实基础上，主动想要以对抗神明为手段来求取生存的计划——在一千年后的现代，人类文明已经衰退，人类之外的各个种族似乎也都困于泥潭，高文在这个时代看到了太多的僵化、落后、蒙昧和衰退，然而忤逆计划的些许星火仍然在这一片黑暗混沌中延续着，哪怕只有一星半点，它都在向高文证明着一件事：这个世界的人类在骨子里，是有反抗和求生的因子的。但倘若仔细探究，仔细思考，高文却发现忤逆计划中存在太多的疑点——这个庞大的计划从始至终似乎都是围绕着“忤逆神明”展开，尽管它的最终目的似乎是对抗魔潮，但它仅仅是为了让人类在魔潮中活下来么？刚铎帝国以如此决然的态度尝试对抗神明，甚至在魔潮结束之后，在新的国度出现之后，还有像奥菲利亚这样的忤逆者在继续着旧帝国的研究，这些研究的重点似乎已经完全转变成了单纯的解析神明，对抗魔潮……反而更像是这一系列计划的附属产物了。而即便抛开这些疑点不谈，有奥菲利亚这么一个活生生的忤逆者存在，高文也难免会想要从这位“当事人”口中探听那些古老的秘密，毕竟……八卦是人类的天性之一，变成卫星精也一样。 “忤逆计划……我还以为您至少会在局势完全稳定之后再与我讨论这些，”奥菲利亚浅浅地笑了笑，“这个话题所涉及的领域可不是三言两语能说清楚的。” “只是随意聊聊，满足一下我个人的好奇心，”高文说道，“你也不用完全回答我的问题，如果你认为有一些秘密必须保留，那我们可以将它保留到我们双方建立更多信任之后——毕竟只是随意闲聊而已。” 奥菲利亚坐在高文书桌旁的高背椅上，她微微侧过头来，脸颊仿佛浸润在一层微末的圣光中：“放心，我很乐意告诉您有关这方面的事情，忤逆者从不拒绝同路人，除了对公众进行必要的保密之外，我们的事业并不是不能见人的。” 高文点了点头：“那就好——我已经知道，忤逆计划其实是分为许多个项目组的，卡迈尔所进行的‘神孽’项目其实只是其中之一。我很好奇它一共有多少个项目，而你具体负责的又是哪一部分？” 奥菲利亚略一沉吟：“具体多少个项目……这一点我恐怕还真的不能告诉您，并不是我有意保密，而是……因为神可能会听到。” 高文眉头一皱：“神会听到？” “我不确定您能不能理解这些过于抽象的知识，我只能把我所知道的原原本本说出来：有一些项目……忤逆者已经走的太远，走到了凡人世界和众神世界之间的混沌领域中，在那里，你知晓了神，神也就知晓了你——我们采取了一些安全措施，确保能够误导神明的视线，在我们进行研究的过程中让神明看向别处，但如果在不恰当的时机提起它们，尤其是通过忤逆者之口提起它们，这些误导措施恐怕立刻就会被击穿……” “神明具备某种概念性的特质，以至于在某些特定领域只要提及相关知识，就会引起祂们的关注？” “……您具备卓越的理解能力，”奥菲利亚略有些意外地看了高文一眼，“这是一句诚心诚意的夸赞。” “经历了一次生死，我也多多少少接触了一些隐秘的知识，”高文随口说道，“那既然神明具备这样的特质，你们到底是怎么做到研究那些连提都不能提的项目的？” “……连这也不能提，”奥菲利亚无奈地摇了摇头——这还是高文第一次从她脸上看到无奈的表情，“当年所设置的安全措施如今都已经失效，我没办法在现实世界和您讨论任何与之有关的话题，从某种意义上，这些隐秘项目已经‘卡死’在神域界限边缘，很抱歉，我到现在还未找到破局的办法。” “……没关系，不能事事强求，”高文呼了口气，“那说说你负责的项目吧，挑那些能说的。” “研究神明的本质和祂们的诸多规律，并尝试从中找到漏洞，这是我主要的任务，”奥菲利亚点点头，“除此之外我也负责管理数个忤逆基地，其中包括您所知道的那座忤逆要塞。” “数个基地……”高文突然抬起眼皮，面露惊讶，“还有很多像忤逆要塞那样的基地？” “如此危险的计划，怎能把所有项目放在一处？”奥菲利亚淡淡地说道，“您所知的忤逆要塞，只是诸多基地中的一个。只不过据我所知，忤逆要塞确实是所有基地中规模最大，建成最早的一个——它连接着巨鹿阿莫恩的陨落之所，我们最初的项目便是从那里开始的，也是因此，它才有资格被冠以‘忤逆’二字。” 高文忍不住追问：“那其他的忤逆基地……” 奥菲利亚接下来的回答暂时打消了他所有的念头：“在刚铎废土。” “……好吧，”高文叹了口气，“这暂时是我们没办法解决的目标。” 奥菲利亚看着高文：“关于忤逆计划，您还有什么想知道的？” 高文思索着，用手指轻轻敲击着眼前的桌面：“忤逆计划的目标，就只是想要对抗魔潮么？为了对抗魔潮，所以必须忤逆神明？或者换种问法……为什么必须对抗神明，人类才能活下去？是因为只有窃取神明的力量才能让人抵抗魔潮，还是因为正是神明引发了魔潮？” 这正是最近一段时间高文始终在思考的问题：忤逆者对抗神明，最初的原因和动力是什么？作为一个曾经的无神论者，再加上上辈子的思维习惯，他在一开始知道忤逆计划的时候并没有觉得这个计划有什么不对的，在他看来，凡人尝试挣脱神明的枷锁可以说是一种“先天正确”：追寻自由嘛，打倒牛鬼蛇神嘛，神明压迫世人嘛，不就是这么回事么？但随着在这个世界生活时间越久，他越是从当地人的世界观中感觉到了违和：神明和凡人的关系到底是怎样的？祂们确实控制着神术之力的源头，控制着凡人的信仰，甚至可能制造了“心灵钢印”来确保凡人对自己的信仰，但除此之外，祂们真的插手过凡人世界的运行么？教会代行神明督世之责——这是凡人世界的规则之一，换句话说，事实上那些由凡人组成的神官团体才是真正的剥削者和压迫者，甚至是神权的解释者，而莱特在对圣光教会接管之后也证实了这点：神谕这种东西虽然存在，但实际上神明下达神谕的次数少得可怜，除了神术领域的联系之外，祂们可以说是完全游离在这个世界之外的，真正做事的，只是神官而已…… 当然，高文本人仍然对神明存在十足的忌惮甚至一定的敌意，但这是由于他个人的经历和世界观决定的。那么除他之外的人呢？在这个世界土生土长的土著们呢？古代的那些忤逆者们呢？忤逆者最初决定对抗神明，必须有一个更加具备推动力的理由——根据奥菲利亚透露的情报，忤逆计划可以说是在从方方面面的领域对抗神明，不光是窃取祂们的力量，还在研究祂们的本质，寻找祂们的坐标，寻找祂们的弱点，再进一步……他们肯定也不介意杀死那些神明。如果仅仅是为了让凡人能在魔潮中活下去，他们是不必做到这一步的，他们之所以这么做，肯定还需要更深层次的理由，比如…… 神明对凡人的存续本身就是个“绝对威胁”。关于这一点，仅仅身为高级研究人员和小组负责人的卡迈尔给不了高文答案，但身为旧帝国皇室成员，忤逆计划高级管理者的奥菲利亚·诺顿，肯定应该知道一些。高文的问题或许真的切中了要点，奥菲利亚脸上的表情隐隐有了一丝肃然，在沉吟许久之后，她才幽幽开口了： “只要神明存在，人类就终有一天是会毁灭的。” 高文皱着眉：“……所以果然是祂们引发了魔潮？” “恰恰相反，神明从未引发魔潮，甚至根据我们的研究，在上古的失落文明中——您知道上古的失落文明么？” 高文点点头：“我接触过龙族，知道一些关于上古文明的事情，看来你们也知道这些。” “那就好交流了——根据我们的研究，上古文明也曾遭遇魔潮，他们有一部分也曾挺过灾难，而这些挺过灾难的文明，并非每一个都是靠自己的实力……” “你是说……”高文敲击桌面的动作一下子停了下来，眼神中带着凝重，“是神出手相助？” “岂止是出手相助——越是黑暗，光明便越是耀眼，凡人遭遇的灾难越是惨重，神明越是会不遗余力地保护凡人，有证据表明，上古时期甚至可能有神明直接本体降临现世，帮助凡人抵御魔潮，虽然并非每一次都能成功让文明幸存下来，但那些神明确实曾这么做过。” 高文想了想：“……消息可靠么？” “我们没办法确定上古之事，但我们有不止一条线索，包括一些上古种族透露的见闻，也包括我们在大陆中部地区挖掘出来的一些古遗物，”奥菲利亚不紧不慢地说道，“魔潮并非神明引发，后者反而会为了帮助人类抵御魔潮现身相助——作为一名开拓者，您也应该知道，开拓年代是有很多神官作为开拓军的重要战力在前线活跃的，这些神官手中的神术不正来源于他们所信仰的神明么？” 高文忍不住往阴谋的方向联想了一下：“万一正是神明引发了魔潮，又通过天降神迹的方式来增加祂们的信仰呢？” “通过削减七成以上的人口来增加自己的信徒数量么？魔潮之后，所有教会的信徒数量都锐减大半，更有不少信仰直接断绝，更何况在上古时代还有直接被魔潮彻底摧毁的文明……从这一点看，我认为您的猜测不成立。” “好吧，这看来是过于阴谋论了，”高文也意识到了自己这个猜测考虑不周，“那既然如此，你们对抗神明的理由又是什么？” 奥菲利亚深呼吸了一下，严肃地说道：“上古时期有不止一个文明从魔潮中幸存下来——但那些幸存下来的文明，他们现在在哪里？” 短短两三秒的静默之中，高文脑海中却冒出了梅莉塔·珀尼亚曾跟自己说过的一个概念—— 黑阱。 “是神最终毁灭了那些幸存者？” 奥菲利亚慢慢点头：“恐怕是的。” 高文怔了怔，突然表情古怪地摊开手：“……神都精神分裂么？” “我们不知道原因——而且我们最初也没有找到任何能支持‘众神灭世’的线索或证据，我们只是找到了神明在魔潮中保护人类的记录，以及所有挺过魔潮的文明最终都灭绝了的事实。 “我们一开始并不知道是什么毁灭了那些幸存者，直到在一次调整深蓝之井魔力流的过程中，我们不小心开启了一道错误的裂隙，连通了‘神域边界’，在那道歪曲而辉煌的裂隙中，我们第一次目睹了众神国度的一点点虚影…… “当时的刚铎皇室组织了一个秘密探索队伍，由最强大的神官和学者们组成，这支队伍的目的其实很单纯，就是想去裂隙对面看一眼而已，如果可以的话，当面对神致敬，以感谢祂们对尘世的庇护——队伍既不会真的进入神国，也不会做出任何冒犯之举。 “然而当‘越界’行为发生的瞬间，情况就失控了，裂隙中散发出了极端混乱和疯狂的恶意，天国的辉煌影像瞬间变成了最恐怖的噩梦图景，光辉掩映之下隐藏的皆是令人心智崩溃的扭曲‘知识’和人类心智无法理解的‘真相’，越过裂隙的队伍几乎瞬间全灭，只有两个半疯的传奇强者吊着一口气返回现世，他们在去世前只留下两句话： “祂们要毁灭我们。 “这是个倒计时。” 奥菲利亚停了下来，静静地看着高文，沉默十几秒之后，她才轻声打破沉默： “这两句话，就是忤逆计划的开端。” 第0667章忤逆者的长远计划书房中安静了几秒钟，奥菲利亚似乎在整理思绪，高文则是在消化对方提供的这些信息，片刻之后，他才开口打破沉默：“你们开启忤逆计划，就只是因为这两句话么？” 不等奥菲利亚回答，他又补充道：“我是想到了一个可能性——有没有可能是因为神明的知识和本质过于超出人类感知，超出了人类大脑的处理能力，所以任何靠近神明的行为本身就会导致疯狂，这与神明本身是否真的有恶意无关。那些死亡的探索队员以及半疯的返回者所看到的，会不会只是导致人类疯狂的知识，而不是神明本身？” 这几句话听上去似乎是在为神明开脱，但高文知道奥菲利亚会明白自己的意思——他并不是神的信徒，对神也不存在什么先天的好感，只是出于严谨考量，他必须把自己想到的可能性都说出来，而奥菲利亚作为一名古帝国研究者，这种严谨精神也应当是她的职业操守。奥菲利亚的反应果然不出高文所料：“这是一种可能性，我们当初也想过——因此我们做了一系列的验证和更多的调查，然而越是深入研究神明的知识，那个隐隐约约的真相就越是令人不安。 “在挖掘上古遗迹的过程中，我们发现了曾幸运扛过魔潮的文明所遗留的些许残片，他们的灭亡是突然的，无预兆的，在最繁荣昌盛，社会非常稳定的情况下迎来了灭绝，这让我们排除了除‘众神灭世’之外几乎所有的可能。 “我们接触了一些古老种族，包括您所知的海妖和龙族，也包括一些元素世界的上古领主——古帝国和元素世界的居民关系密切，而元素世界的强大生物们是不会受到魔潮影响的。在那些古老种族的只言片语中，我们发现上古文明的毁灭通常都发生在他们的信仰体系发生重大变动的阶段。 “而在一些最为珍稀的考古收获中，我们还曾挖掘出上古文明覆灭前夕的一些文字记录，里面偶尔会提及‘神不允许’、‘凡人已经越界’、‘神已降临，末日将至’之类的字句，这似乎是那些上古文明中少数提前察觉了神明异动的人所留下的语句，但那些‘先知’也没办法挽救局势。” 听着奥菲利亚一条条讲述，高文微微点了点头。忤逆者们开启那个庞大的计划确实不是因为一时冲动——他们是在不断深入调查的过程中一点点发现那些越来越让人绝望的真相的，黑暗的未来让这些“离经叛道者”别无选择，不得不秘密开启了对抗神明的计划。 “或许我们仍然无法完全确定‘众神灭世’的真相，但魔潮将至，神的阴影日渐临近，哪怕那个末日只有百分之一的可能性，我们也必须做出百分之百的准备——或许我们所有的努力在最终会被证明是一个笑话，但万一它真的发生了，我们总要能拿出些反抗的手段来，”奥菲利亚沉声说道，“生活在和平安定环境下的人大概无法理解这种极端行为，但您作为一名开拓者，应当理解。” “人类是一种多疑又胆小的生物，”高文叹了口气，“所以我们才总是要把自己武装起来。” “这种多疑和胆小确保了我们这个族群的生存。” 高文调整了一下自己的坐姿，看着奥菲利亚的眼睛：“你刚才提到一点，你们发现那些上古文明的毁灭通常发生在他们的信仰体系发生重大变动的阶段，这具体是指什么？” “简而言之就是，他们的神庙在迅速减少，所有教会的规模几乎都在同一时间急剧萎缩。” “背弃信仰，所以激怒了神？”高文眉头一皱，突然心中一动，“那么现在进行的圣光教会改革……” “这正是我要说的，”奥菲利亚开口道，在她那总是云淡风轻，温柔微笑，仿佛面具一般的面孔上，高文竟看到了一丝罕见的热诚，那是发自真心的表情，“我们在圣光教会进行的改革，并没有引起圣光之神的‘活化’。” 活化——高文注意到了奥菲利亚此刻所用的字眼。接着他问道：“你的意思是，南方教义中传扬‘圣光源于本心’、‘道德和正义优先于教条’、‘人人皆有信仰自由’之类的内容，并不会导致圣光之神产生什么不好的反应？” 奥菲利亚微笑起来：“人们仍然在追寻圣光，以圣光的几大核心要素，即以守护，驱邪，正义，光明为信条，我们的神殿没有减少，教会规模也没有萎缩，尽管我们替换了它的很多东西，但……圣光教会仍然是圣光教会，不是么？” 高文看着正在微笑的奥菲利亚，心中却突然联想到了过去数年来圣光教会的诸多明显动作，以及“维罗妮卡·摩恩”这个圣女公主在教会中承担的角色，许多原本看不出关联的事情，此刻却一点点联系起来—— 圣光教会的排斥异端思想促进了教会的飞快发展，但也导致了大量低素质、行径恶劣的基层教士出现；神术改革降低了圣光神术的使用门槛，扩大了神官团规模，却也让那些良莠不齐的神职者也能使用同样的神术，动摇了一大批原本虔诚的苦修派修道士的信念；经典解释权和道义之争导致了教会中下层神官的分裂，像莱特和赛文那样的进步神官就是在这一背景下产生的…… 这些看上去是教会在发展至鼎盛之后堕落腐朽，内部权力分裂导致的自然变化，然而……假如这些“自然变化”背后有一双来自研究者的、充满审视意味的眼睛呢？假如这一切都是为了测试某些东西，比如……测试神明的“运转规律”，测试神明的“人格边界”呢？怪不得奥菲利亚会如此积极地配合莱特的改革，支持塞西尔的新政——如果没有足够的实验数据，一个研究人员怎么会轻易做出决定？！奥菲利亚只是恬淡地微笑着，看着高文：“您在想什么？” “这些都是你在圣光教会中得到的‘研究成果’吧？” “如果没有收获，一个忤逆者为何要在敌人的教会里潜伏这么久？” 高文的目光转了一圈，不由自主地落在了奥菲利亚手中那根白金权杖上——自从前任教皇陨落之后，这根白金权杖就一直在她手上，即使莱特这个大牧首接管了北方教会，她也没有把权杖转交出去。这权杖原本是教皇的持有物，据说有着沟通神国，聆听神谕的作用，代表着神和人之间的桥梁，但由于教会改制，所有上层神官改组，这根权杖的问题已经被人们有意无意地抛到了脑后，可此刻看着它，联想起刚才奥菲利亚断定圣光之神没有“活化”的话语，高文却隐约猜到一件事。 “你在监控着圣光之神的状态么？通过这根权杖？” “任何实验项目都需要严密的监控和记录，”奥菲利亚微微抬起手中权杖，“这是研究者必须具备的态度。” 看着对方手中的白金权杖，高文突然忍不住冒出了个想法——自己要不要也试一下？这东西好像可以和神国建立一定的联系，使用得当甚至能够用于监控神明，寻常人碰一下的话多半会被直接洗脑成虔诚信徒，但他自己是个几十万甚至上百万年成精的卫星精，对类似洗脑有很大抗性——当初触摸永恒石板的经历就证明了这一点，那现在摸一下白金权杖……应该没事吧？会不会和触摸永恒石板一样，别人听到的是神谕，自己听到的却是另一份来自超级舰队的信息，甚至……是别的更出人意料的东西？这一刻，高文的好奇心突然就被点燃，燃烧的难以抑制。他甚至做好了操作不当当场暴毙的心理准备。但在最后关头，他还是硬生生刹住了自己的好奇心，因为他意识到一个巨大的隐患——永恒石板是死的，现在的圣光之神却是活的…… 虽然那位神明在上古时代貌似被杀死了一次，但现在祂多半是复活过来了。自己贸然触摸白金权杖，会不会刺激到圣光之神？奥菲利亚和莱特现在在做的事情可以说是在“窃取神权”，最重要的就是不能刺激到那位神明，自己这一巴掌万一把圣光之神给拍醒了，对方睁眼一看人间——我教会呢？我那么大一个教会呢？忤逆者一千年的努力和自己至今的成果就算完了。强行控制住冲动之后，高文干咳了两声以掩饰尴尬，看着奥菲利亚说道：“假如在圣光教会的改革成功，我们顺利在不引起神明注意的情况下屏蔽了‘尘世桥梁’，接下来你打算怎么办？” 奥菲利亚坦然迎着高文的注视：“以此为经验，改造举世所有信仰。” 作为一个已经活了一千年的古代灵魂，她似乎有的是耐心和时间。 “众神真的会乖乖等着被我们屏蔽？虽然我们现在对圣光教会的改造还没有导致圣光之神活化，但真到了把所有神明和凡人世界的联系都切断的那一天，众神难道还会反应不过来？” 奥菲利亚微微点头：“神明的运转是有规律可循的，虽然刚铎时代少数学者提出的‘应答机’猜想并不完全正确，但确实接近了一部分的事实真相，因此只要把握好了这份规律，我们就能在相对安全的情况下绕过神明的视线，完成信仰的置换和改造。 “其次，根据我们的研究成果，神明的力量虽然不完全来自于凡人信仰，但凡人信仰的转移确实会极大削弱祂们，而且如果失去了凡人世界的‘信仰基准’，众神再想要降临人世就会面临巨大阻碍和损耗，而另一方面，凡人却会由于夺回了神术之力而变得强大，此消彼长，到那一天，神明对我们而言将不是无法对抗……” 她后面的话没有说出口，但潜台词已经很明显：真到了那一天，降临于世的神明……就是从异世界入侵凡人世界的邪魔异兽了。世间教会将奋勇反击，以信仰之名，除魔卫道。这就是忤逆者的计划，但却仍然不是他们全部的计划，而只是其中一角。仅仅是这一角，便已经令人心惊。但高文仍然认为这个计划存在不妥之处，存在太多无法掌控的变数，即便一切都顺利实施下去，它所迎来的也不是最好的结果。只不过起码在现阶段，这个计划还是有必要执行下去的——对圣光教会的改造是必然，不管是为了社会稳定，还是为了新帝国的发展，他都必须确保这个在国内影响力最大、信徒最广的教派遵从“神权君授”的法律法规。在又谈论了一些关于忤逆计划和教会改造的细节之后，高文慢慢呼了口气。 “今天就这样吧，关于忤逆计划的话题就到这里，”他靠在椅背上，“我要好好整理一下这些信息，如果我再想到什么问题，或者你认为还有什么是有必要告诉我的，我们再继续谈。” “如您所愿，”奥菲利亚浅笑着，“不过在离开之前，我还有件事。” “哦？你说。” “是之前的话题，关于教会改制的，”奥菲利亚说道，“教会内的女性神官目前处境比较……尴尬。” 第0668章猜测与线索听到奥菲利亚的话，高文抬了抬眉毛：“女性神官处境尴尬？怎么个情况？” “守城战结束之后，教会原有的教廷骑士团和战斗神官们减员严重，现在正接受整编和重组，大牧首准备将通过考核的人转化为白骑士，但有一个问题……女性神官和女性骑士们似乎不是很适应白骑士的……风格和装备。 “另外，据我所知南方教会的主要神官是由白骑士战团组成，他们当然都是强大的圣光战士，在战场上十分可靠，但作为传播教义的窗口，他们的风格有点……” 奥菲利亚说到这有点犹豫，饶是以一位千年忤逆者的经验阅历，她此刻好像也感到了一丝纠结，但她还是把后面的话说了出来：“他们的风格不是很适合亲近民众。我们尝试重新开放了教堂区的忏悔室，由白骑士轮流值守，希望以此纾解民众战争之后的压力，但几乎没有什么反响……” 高文差不多猜到是怎么回事了。奥菲利亚叹了口气，语气颇为无奈：“坦白来讲，前往忏悔室的人在知道里面是个白骑士之后，都很担心万一说出自己犯的过错之后里面的人会跳出来把自己锤死——尽管我们都知道这不可能……” 高文忍不住用手扶了一下额头。这个情况确实存在——也不知道到底是哪个环节出了问题（可能跟大牧首的个人风格有关），南方圣光教会从改制开始就走上了某种不归路，它是按照“宗教战团”的方式组建的，尽管也存在普通的神官和修女，但它的主要结构还是白骑士战团以及辅助战团运行的“机械修士”们，这一军事化的组织形式再加上政务厅的控制方式确保了南方教会的高度可控和忠诚，但另一方面…… 它的画风好像已经出问题了。在南境的时候，在战争状态的时候，这样的教会还没什么问题，但过于刚硬冰冷的白骑士在“亲和力”方面存在天然欠缺，在当前的情况下这就成了一个短板。而且奥菲利亚所提的另一点也是个事实：现在的白骑士套装并不适合女性神职者，这是必须重新设计的。哪怕不考虑上述所有问题，在教会改制过程中对女性神官们进行妥善安置也是必须做的一件事情，而在这方面，莱特恐怕并没有成熟的经验，奥菲利亚如果想实行什么举措，自然要来询问高文的意见。 “北方教会要改制，自然囊括了所有神官和修士，你去统计一下战斗型和文职型的女神官数量，和莱特商量一套新的编制以及管理方式出来，方案给我过目。另外我也会安排研究部门那边尽快立项，制作出适合女性神官使用的装备。” “感谢您的理解，”奥菲利亚低头致谢，“除此之外，我没有别的问题了。” 高文点点头：“今天就到这里吧。” 奥菲利亚站起身，在退出书房之前，她稍稍转头看了旁边的书架一眼，带着一丝微笑轻轻点了点头。在她离开之后，书架旁边的空气立刻一阵抖动和扭曲，琥珀的身影凭空从那里跳了出来，咋咋呼呼地嚷嚷着：“她果然看见我了哎！！” “你的潜行瞒不过她，之前不是就知道了么，”高文看着这个半精灵，“从你进屋我们就同时发现你了——不过我还真有点惊讶，你竟然会安安静静地在旁边等那么久。” “我就好奇你们在说什么，”琥珀摆着手，“而且我多少也是军情局局长好么，什么时候该插嘴什么时候该安静的眼力还是有的。” 一边说着，这半精灵脸上一边露出感叹的表情来：“不过话说回来……真是令人惊叹的内幕啊，他们关于神的了解和研究真的有点吓人，事实上我听到一半都有点后悔旁听了——那个维罗妮卡不介意在我面前说这些，看来她倒是诚心实意想要跟我们合作。” 高文看了这个嘴上说着后悔旁听，实