我的霸总爱装小奶狗_第163章

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第163章

为了应对邻国的威胁，他必须让自己的势力得以发展…… 这是一条停不下来的路，高文本身也没想让它停下来。毕竟，他骨子里也不是个安分的人，如此难得地拥有了一次重活的机会，他也是不甘于苟且度日的。但随着在这个世界活得越久，和那些有血有肉的人接触的越多，他发现自己已经越发地无法摆脱这“重活一次”所带来的影响。责任是一种与生俱来的东西，当他选择接过高文·塞西尔的遗产之后，他就注定了要承担与之相伴的责任，而当他亲手推动了很多人的命运之后，这责任本身也就是他自己的了。他不知道自己的心态是什么时候逐渐变化的，但他知道自己一路做了这么多事情，心态必然会产生相应的变化——没有变化反而会让他怀疑，怀疑自己是不是已经被“卫星”彻底地改造，怀疑自己表面看着是个有血有肉的人，内里却是个无血无泪的机器。在打下圣灵平原东部地区，进入白银堡之后，在和威尔士·摩恩一番长谈，又回头审视了自己一路走过来的路之后，高文意识到自己的目标已经不仅仅是“活着”那么简单了。他想活着，还有无数的人在依靠着他活着，甚至在现阶段，整个魔导工业社会的秩序都是依靠他而活着的——这一点反过来同样成立，他能走到这个位置，依靠的也是这无数的人和事物。这是一个庞大的共生关系，至少现阶段是这样。所以，高文想干一票大的，也算没有白活一次，也算对得起自己至今的努力。而至于除此之外，还有什么因素推动着高文在这条路上继续走下去……那是连他自己也说不明白的。他摇了摇头，对琥珀露出一个微笑：“大概是因为我的野心太大，追求的东西又太过惊世骇俗吧。” “……我是搞不明白你都在想些什么，但既然是你做的事情，那想必是有道理吧，”琥珀抓了抓头发，很快便把一些想不明白的事情扔到了脑后，“反正我就在旁边看着呢，总能看明白你想做什么。” 高文看了这个半精灵一眼：“你倒是心很宽。” 琥珀不以为耻反以为荣地挺起胸：“这算是我最大的优点。” 高文笑着摇了摇头，随后半开玩笑地说道：“不说这个了，你上次说你要跟你的神明祷告一下，询问真相，询问出什么来了？” 他就是这么随口一问，并未期待琥珀能给出什么答复来，毕竟跟神明联系谈何容易，哪怕这家伙真的是个神选，要直接聆听到神谕那也是需要长时间的准备和足够的好运的——起码别的教会全是如此。但他没想到琥珀竟然立刻就点了点头：“我回去就问了啊！但没问出答案来。” “你还真问了？！”高文瞪着眼睛，下意识地站起身来，“没问出答案？暗影女神没回答？” “就没接通，神谕里说‘女神不在岗，稍后再联系’，”琥珀一本正经地说道，“按照我的经验，这一个‘稍后’起码要个把月了……” 高文一脸懵逼地看着这个半精灵，却没从对方脸上看出丝毫开玩笑的意思来。但关键是……这算哪门子的“神谕”？暗影教派平常聆听到的神谕难道都是这个格式的？这不大可能吧？ “你……这个神谕算正常情况么？”高文感觉自己的嘴角有点抖动，但好歹语气还算平静。琥珀想了想，点点头：“其实还挺常见的。我虽然跟女神关系好，但女神那边好像不总是有空回应我，大部分情况下都是这种回复。” 高文微微皱起眉。姑且不讨论琥珀是不是在随口乱说，就先假设她说的都是真的，那这是否意味着……暗影女神想要回应这个世界，哪怕是回应自己的“神选”，都是一件很困难的事情？心中转着各种各样的猜测，高文又问了一句：“那除了这个‘神谕’之外，还有别的内容么？” 琥珀回答的一脸坦然：“哦，有，女神提前给我留了个食谱，让我回去之后潜心研究……” 高文：“……还有别的么？” “没了。” 高文揉着自己的额头，感觉前所未有的头痛，他看着这个态度相当坦然，语气格外自然的半精灵，还是没忍住自己的质疑之情：“你真的是暗影神选么？你确定你所说的神谕不是你自己嗑暗影药剂嗑多了产生的幻觉么？” 琥珀果然立刻就瞪起眼睛来，一幅“要不是打不过你今天我就跟你同归于尽”的表情瞪着高文：“你质疑我的实力可以，你不能质疑我的信仰！我跟你说过多少遍了……” “我主要是好奇，”高文在对方说完之前就打断道，“这样吧，作为一个神选你至少要有点超凡脱俗的特质，你哪怕施展一个暗影领域的神术或展现一个奇迹也好，你能么？” “我一个后空翻就能跳进暗影界里，你还要什么样的暗影领域奇迹啊？”琥珀插着腰，上半身往前倾着，似乎是想展现出一点咄咄逼人的气势来，但这导致了她必须把脖子仰起至少九十度才能看到高文的脸，以至于整体姿态格外滑稽，“难不成你要我现在就跑进暗影界里拖一个暗影住民出来，在你面前表演被暗影住民暴打一顿？” “这倒也是，你的暗影天赋本身就是一种奇迹了……”高文摆摆手，紧接着一脸困惑，“但为什么非要表演被人暴打？” 琥珀插着腰，振振有词：“废话啊！我又打不过！” “你……” 高文眼眉微跳地看着这个半精灵，在几秒钟的无语之后，他终于还是没忍住笑了出来。这一刻，关于黑阱和神明的威胁，关于统御一个帝国的沉重责任，关于未来的风险和眼下道路的困难，这一切的一切所带来的压力，都好像烟消云散了。他不可抑制地笑着，笑了足足有半分钟，才深吸口气平静下来，但眼角仍然带着笑意：“好吧，这个问题就暂时到此为止，在你能联系上你的女神之前，我们先不讨论它了。” 琥珀皱着眉：“虽然话是这么说，但我总觉得你刚才是在嘲笑我……” “并不是，我只是突然心情好起来了而已。”高文笑着摇了摇头，接着来到窗前，随手一挥，窗帘便向两旁退去。窗外，明媚的阳光照耀着圣苏尼尔，城堡外的广场上正在举行庆典，城堡内的庭院中也在准备晚上的篝火和魔法表演，古老的城市在这一日生机勃勃，旗帜飘扬。不管未来如何，今天都是美好的一天。 “去庭院透透气吧。” 第0677章间幕，风不停古老的白银堡被彻底修整，灌木和花坛经历了妥帖的修剪，拥有数百年历史的古典立柱和拱廊被装饰上了鲜艳的花环，绘有帝国徽记的布幔从城堡二楼一直垂坠至地面，而在主堡前的大型庭院中，为晚间宴会准备的场地已经就绪—— 加冕仪式之后的晚宴将分为内外两个部分，城堡主厅为举行内部宴会的场所，有着更华美的装饰和更严格的礼仪规范，城堡正面的庭院则是外部宴会，将邀请所有的王都贵族、商人代表、教会和市民代表们参加。显然，瑞贝卡更喜欢庭院这里热热闹闹的氛围。这姑娘被强制换上了用于出席正规场合的宫廷长裙，但雍容华贵的裙子也无法阻挡她那颗跳跃的心，她在白银堡前的花坛和喷泉之间跑来跑去，对这里的一切都显得好奇万分——上一次来的时候，她的身份还是南境的落魄小贵族，又有老祖宗全程压阵，在白银堡里根本不敢到处乱跑，甚至四处多看一眼都要小心翼翼，但今天……可没人能管得了她了。至少除了两位长辈之外，这城堡里可没人敢管她了。 “北方的灌木真跟南方不一样哎，这东西在我们那边可少见了——特别难养活，”瑞贝卡蹲在花坛前，一边揪着花坛周围的灌木枝叶一边跟旁边的女仆balabala个不停，“最近学院那边的德鲁伊们就在研究南北植物的移植问题，他们想折腾出更加抗寒的农作物……农学小组你知道么？” 跟在瑞贝卡身旁的女仆是个二十多岁的金发姑娘，后者此刻一脸无奈，又带着一丝紧张看了看周围，弯下腰小心翼翼地提醒着：“殿下……请不要离这些草木太近，您的裙子……” “嗨，没事，反正就穿今天一天，”瑞贝卡摆着手，“比起这个，你会用叶子做哨么？” 金发女仆愣了一下，露出为难的模样：“……殿下，非常抱歉，我不会。” “你这就不行了，还不如贝蒂呢……说起来，贝蒂呢？”瑞贝卡终于想起了跟着自己一起过来的小女仆，她好奇地抬头四下寻找着，一边找一边随口询问，“哎，你看见贝蒂了么？” 女仆使劲跟着公主殿下的思路，反应了一下才意识到对方说的是那个看起来有点呆的小女仆：“贝蒂的话……我刚才看到她在喷泉旁发呆。” 一边回答，女仆心里还忍不住泛起嘀咕，她完全不能理解那个看起来脑子不好使的小女仆是怎么能被选为内廷女仆长的，职位甚至比自己还高一头——那个呆呆的小姑娘在宫廷礼仪方面根本就一窍不通，而且反应慢的让人担忧，她甚至好像是第一次来到这么多人的场合，根本不知道该站在什么地方，没人招呼的时候就在花坛或喷泉之类的地方发呆…… 但就是这么个反应迟钝的小姑娘，竟然会深受新皇室的喜爱，这实在让人难以理解。她这里刚困惑到一半，就看到瑞贝卡伸着脖子朝喷泉的方向看了一眼，公主殿下的下一个举动让这位女仆差点惊跳起来——瑞贝卡抬手一挥，就是个明亮夺目的火球飞上天空…… “殿下！您这……” 在金发女仆的惊呼声中，明亮的火球已经在庭院上空炸裂，魔法光焰在半空形成了一串清晰工整的字母：贝蒂过来一下。没过一会，在女仆目瞪口呆的注视中，那个叫贝蒂的小女仆飞快地从不远处跑了过来，并在瑞贝卡面前使劲一鞠躬：“小姐您叫我？” 金发女仆想要提醒这位新任的女仆长，现在对瑞贝卡的称呼应该是殿下而非“小姐”，但眼前的两个姑娘已经不再搭理她了——瑞贝卡和贝蒂一块蹲在地上，俩人从灌木上揪了好几片叶子，折成了叶子哨，你一下我一下地吹着，嘻嘻哈哈地笑成一片…… 高文在看到一团火球炸开成一串字母的时候就猜到了这是谁的杰作，他带着琥珀循着火球飞起的方位找去，果然找到了正和贝蒂一起蹲在地上吹叶子的瑞贝卡，在她们旁边则还站着一个满脸无措、身穿侍女服饰的金发姑娘。 “陛下，”正处于茫然状态的女仆看到高文出现，顿时更加无措且紧张起来，“殿下她……” 她话音未落，瑞贝卡已经惊呼着跳起来：“哇！祖先大人来了！” 贝蒂则慢了半拍，也跟着站了起来：“老爷……啊，陛下。” 这个总是反应迟钝的姑娘竟然及时想起了正确的称呼——虽然她第一次还是叫错了。 “没关系，今天好好放松一下吧。”高文看到眼前换上了宫廷长裙，气质却丝毫不受服饰束缚的瑞贝卡就忍不住心情良好起来，他摆了摆手，“只不过尽量别扔火球了，入夜之后会有法师在城堡上空漂浮巡视，除了特定区域的魔力焰火之外，你这样突然扔出来的火球容易把人炸下来。” “哦，知道了……” 高文笑着点了点头，又看向旁边那个手足无措，茫然呆滞的金发姑娘：“你是白银堡里原本的女仆吧？” 金发姑娘赶紧低下头：“是的，陛下。” “放松点，适应一下吧，如果你愿意继续为新皇室效力的话，应该习惯这种规矩比较少的生活。” “……是，陛下。” 高文嗯了一声就准备离开这里，但他刚要迈步就被瑞贝卡叫住：“对了对了，祖先大人，听说维多利亚女公爵身边那个黑发女仆的本体是一头黑龙，是真的么？” “你是听谁说的？”高文停下脚步，有点意外地看着瑞贝卡，“这个消息虽然没保密……但应该也没公开吧？” “我听菲利普说的，还有好些士兵在谈论呢。” “……也是，当天的目击者很多，”高文点点头，“没错，她叫玛姬，是黑龙，但她本人并无意四处传扬。你怎么突然对这个感兴趣了？” “啊，我就是有点好奇，竟然有龙跟人类生活在一起哎……”瑞贝卡眨巴着眼睛，满脸好奇探究的神采，“听说龙族的魔法很强大，您说玛姬也会龙语魔法么？” “这个不好说，或许会，但似乎比正常的巨龙要弱一些，”高文随口说着，紧接着提醒道，“背后谈论这些不好，你可以当面去问问她，但要注意礼貌，她的巨龙血统似乎有些‘问题’，如果她不愿意说，你不要过于冒犯。” 瑞贝卡使劲点着头，满脸认真：“您放心您放心，我可礼貌了！” 说实话，高文还真有点怀疑这姑娘口中的“可礼貌了”到底有几分可信度，毕竟据赫蒂所说，当年瑞贝卡最差的两门功课就是礼仪和历史，当时这姑娘的教育经费里有将近三分之一都花在了这两课老师的医药费上，但转念一想，瑞贝卡只是礼仪课不达标，“礼貌”应该还是没问题的…… 毕竟时至今日贵族眼中的“礼”和大众的“礼貌”在某种程度上已经呈现分裂状态，瑞贝卡是个见到比自己年长的平民都会低头打招呼的姑娘，可她这份平易和谦逊在正统的礼仪规范里就是“无礼愚钝”的表现…… 上层社会的“礼仪规范”和下层大众的生活秩序出现严重割裂，这在某种程度上其实就是社会结构出现失衡，社会各层产生矛盾的先兆和特征，从这一点看，瑞贝卡的“礼仪”课不及格倒是一件好事，这让她无需适应便接受了高文灌输的很多平等理念…… 或许高文应该庆幸，庆幸瑞贝卡小时候家族财政困难，以至于当年的塞西尔子爵和赫蒂没能给这姑娘请个文武双全的礼仪老师，否则他现在对瑞贝卡的教育就要有另外一层的头疼了。带着一丝微笑，高文带着琥珀越过了庭院里的花坛，在走向空地的路上，他听到一声响亮的哨声从身旁传来。他微微侧过头，看到琥珀正捏着一枚折起来的叶片，后者把叶片凑近嘴唇，又使劲吹了一下，哨声响亮。 “你也会？” “又不难。” “谁教你的？” “我养父。” 琥珀一边说着，一边捏了捏手里的叶子哨，扁扁嘴唇，随手扔掉。 “小孩子才喜欢玩这个……”她嘀咕着，“只不过突然看到瑞贝卡和贝蒂在玩，想起了自己也会，就随手折了一个。” 高文默默看了琥珀一眼，什么也没说，而是转过头，看向前方喷泉广场的方向。一群穿着华丽服饰的贵族男士和夫人小姐聚集在那小广场上，人群的焦点却是一个身穿灰色长袍，头发胡子乱糟糟一片，弯腰驼背一脸嬉皮笑脸的小老头，后者正在人群中满面红光地高谈阔论，引得周围的贵族男士频频点头，贵妇人和小姐们时不时露出笑容。高文猜皮特曼肯定又是在推销他的骗人玩意儿——要么是吃不死人的假药，要么是没一点用的护身符，他那些唬骗人的东西没几个人会当真，但他顶着帝国首席德鲁伊和大师级研究员的名头，在这里总是少不了有人捧场的。高文转头看向琥珀：“你还没跟皮特曼谈过吧？” “……还没有，”琥珀停顿了一下，似乎带着一丝紧张和犹豫，“我……之前忙着安排安保，没有时间……” “现在我们都有时间了，皮特曼看上去也很有时间，”高文说道，“去谈谈吧。” 琥珀抬起头：“你跟我一起去？” 高文笑了笑，没有回答，带着琥珀径直向前走去。喷泉附近的人群注意到了高文的身影，纷纷鞠躬致敬，向两旁退去，只留下皮特曼站在那里，这个老德鲁伊抬起头，拍了拍巴掌，对着高文摊开手露出笑容：“您这一来，我的生意都没了。” “随后再说你的生意吧，”高文说着，把琥珀微微向前推了半步，“你不是有东西要交给她么？” “交给我？”琥珀愣了一下，睁大眼睛扭头看向高文。 “几天前陛下就跟我通了一次信，谈到了你的养父和你的出身，”皮特曼看着琥珀，皱纹纵横的脸上露出一丝笑容，“他跟我说，有些秘密最好不要带进棺材里，我便告诉他，我有一些东西要转交给你……” 琥珀的视线在高文和皮特曼之间移动着，最后落在了皮特曼身上：“是……什么？” 皮特曼轻轻叹了口气，脸上的皱纹抽动了一下，他似乎还想维持自己那维持了几十年的嬉笑面容，可这幅表情最后却变得有些滑稽，随后他伸出手，在长袍内侧的口袋里掏了掏，掏出了一本已经相当破旧的笔记。 “这是萨里·伦道夫那家伙留给你的，他说如果有朝一日，不必再担心王室的杀手和追捕人员，就可以把这个交给你，”皮特曼慢慢说道，“但我曾一度犹豫过是否该这么做，因为这上面的内容对你而言可能不太好接受。我曾想要把它带进棺材里去……可是陛下告诉我，你有权知道自己的身世。” 琥珀在接过那本笔记的时候表情带着一丝迟疑，似乎是这隐瞒了几十年的秘密突然就这么呈现在自己眼前，让这位半精灵有了那么片刻的大脑空白，她忘了询问，忘了质疑，只是下意识地接过皮特曼递过来的东西，而在她将其翻开之前，皮特曼的声音再度传来。 “在看完之后，我再跟你讲讲当年我是怎么认识你养父的。” 第0678章琥珀听到皮特曼的话，琥珀下意识地看了高文一眼，后者便主动说道：“我可以回避——如果你不想让旁人听到的话。” “不，我不在意，”琥珀摇了摇头，“你脑子好使，而且总会有出人意料的见地，我想让你也在场，而且这本笔记……你也可以看看。” 高文默默地看了琥珀一眼，没有推脱，只是微微点头。喷泉旁并不适合挖掘这些隐秘的回忆，三人离开了过于热闹的庭院，在白银堡一层的一间休息室内，琥珀郑重其事地将那本笔记放在了桌上，当着高文和皮特曼的面，小心翼翼地打开了它那破旧脆弱的封面。内页上没有任何花纹和纹章，没有这个时代大多数贵族手写书籍里常见的各类纹饰，在那张泛黄的纸上，只写着简简单单的一句话： “给我的女儿——希望当你看到它的时候，你已经快乐且安全地长大。” “废话还是那么多……”琥珀抿了抿嘴唇，手上的动作却比刚才更加小心，慢慢翻开了第一页。这是一本日记，一本在特殊情况下写就的日记： “……进入暗影要塞的第三天。 “作为一名皇家影卫，我不应该在执行机密任务的过程中留下任何文字性的资料，这是违反保密规则的行为，但眼下的情况特殊，我可能无法安全脱离这里，为给后来人留下警告和经验，我决定将我此行的一部分内容记录下来。 “我的名字是萨里·伦道夫，一名皇家影卫，我奉命来到南境的黑暗山脉，在这片被人神共弃的土地上寻找古代的遗产。 “我很不幸地被困在这个叫做‘暗影要塞’的地方，我相信这里就是古代遗产埋藏之地…… “……根据提前掌握的情报，暗影要塞并非位于我们所熟知的现实世界，它是古代刚铎帝国通过高超的失落技术，在暗影界中开辟出的一片领地，它漂浮在现世之外，但也没有和暗影界建立稳定的连接，它是一个游离的空间，只有通过特定的大门和仪式才能进入其中…… “我的情报有一部分是正确的，黑暗山脉中确实存在一个通往暗影要塞的空间节点，我在这个节点启动仪式，成功进入了这里，但情报错误之处在于，开启大门所用的‘暗影玺戒’是一次性的——或者说，我找不到给它重新充能的办法。 “国王陛下将他手中的两枚戒指之一给了我，很显然，他也没想到这戒指在开启暗影要塞的时候只能用一次。” 仅仅看了这么几段，琥珀便忍不住抬起头来，和同样抬头的高文面面相觑。 “暗影玺戒……”琥珀下意识地握住了挂在自己脖子上的一根细链，有两个造型古朴的指环正挂在那项链上，其中一个仍有魔法光辉，另一个却黯淡无光。留有魔法光辉的那枚戒指是从弗朗西斯二世手中得到的，黯淡无光的戒指则是琥珀从小携带，现在，这两枚戒指的来历终于都有了解释。她低下头，继续看着那日记后续的内容： “……尽管被困其中，我仍不得不赞叹古刚铎帝国高超的技术。暗影要塞是个令人难以想象的地方——包括进入要塞的过程都是不可思议的。我站在黑暗山脉正确的魔力交汇处，只需为指环注入魔力，就能在正常的时空中打开一道通往暗影界的大门，我怀疑指环在这个过程中只是发出了信号，真正的开门过程是由暗影要塞的某种设施完成的，但我到现在还未找到线索…… “……这座宏伟的建筑物用某种人造材质铸成，比岩石更加坚固，它漂浮在一片虚无中，周围没有任何陆地相连。这里的天空中没有任何发光的天体，这一点与暗影领域的专著所描述的场景相一致…… “我现在的位置应该是在这座古代设施的前庭，我可以看到有一扇大门，大门外面却是纯粹的虚无黑暗，这让人难免怀疑这扇门出现的意义——但我在大门前范围有限的平台上发现了一些古怪的立柱，我怀疑它们是用来固定某种交通工具，或者用来固定某种能够在暗影界穿行的坐骑，古代的刚铎人或许有能力在那片虚无黑暗中深入探索，毕竟他们可是无所不能的刚铎人…… “庭院的另一头是建筑物的主体，一个庞大的宫殿或堡垒。我已经探索了它入口的一小片地方，它的规模令我震惊，那里面有着无数的走廊和房间，还有空荡荡的大厅和仓库……我无法想象当初有多少人在这座位于异空间的设施里工作和生活……它的规模是如此之大，以至于我怀疑很多人可以在这里生活一辈子，如果有新生儿诞生在这里面，只要无人对其灌输正确的知识，他恐怕甚至会不知道外面世界的存在…… “啊，我丰富的联想能力只能用来解闷，并不能让我从这个该死的地方出去。” 琥珀翻动着纸页，安静的休息室中一时间只剩下了纸张翻动的声音，以及三个人平缓的呼吸声。 “……被困的第四天。 “我在之前的三天内一直思考是否应该深入探索要塞的更深处，这可能意味着额外的风险：古代设施内的防卫机制可能还在产生作用，更可能有沉睡的遗迹守卫会被我惊醒。 “据说紫罗兰王国的魔偶卫兵能在主人死后持续运转六百年，那些传说中的刚铎铁人士兵恐怕能运转更久…… “但我或许应该冒一些风险——我已经在庭院和外部回廊找了三天，这里并没有能够开启空间门的装置，而我的食物和饮水都已经到了非常危险的境地，在渴死饿死和被古代守卫砍下脑袋之间，后者或许较为仁慈一些。 “我要进入内部回廊了。 “……第六天，仍然被困。 “这该死的要塞，为什么会大到这种程度！！它到底有多少回廊，有多少房间，有多少大厅！刚铎人是把一座城市的人都扔进了暗影界么？ “刚铎帝国的技术是多么高超啊，他们能在暗影界中建造这样的一座要塞，他们能让成千上万的人在这异空间中长期生活，而我，一个来自千百年后的皇家影卫，在这座古代设施中却只能到处乱钻，找不出一点头绪，这实在是很讽刺的一件事情。 “顺便说一句，我的水喝完了，食物也已经耗尽。 “第七天，我发现了一个空荡荡的房间，这里以前可能是某种研究设施，我看到一些留有符文的平台和看不出作用的管道、容器，令人遗憾的是，所有的管道和容器中都没有水。 “我必须开始考虑后事了。 “第八天，今天的关键词是苔藓。 “是的，苔藓！在这与世隔绝了千百年的要塞中，竟然有苔藓！在暗影界这种地方，竟然有苔藓！ “它们生长在一个像是实验室的房间中，这里有很多固定在地上的大型管状容器，容器都是空的，但其中一个容器的外壁以及附近的墙面、地面上长满了这种可爱的小植物。就和暗影界里的其他事物一样，这些苔藓也呈现出灰黑色，以至于我一开始差点把它们和普通的污迹弄混，谢天谢地，我在这个房间里多停留了一小会…… “苔藓的出现意味着潮湿，潮湿就意味着水。 “苔藓的味道有些发苦，还有一种怪异的、仿佛胶质的口感，它们对我的健康可能没什么好处，但我顾不了那么多，没有这些苔藓，我在几天内恐怕就永远不用在意自己的健康问题了。 “苔藓让我恢复了一些体力，它们蕴含的水分也足够鼓舞我的精神，但这点水分显然不足以维持长期生存。我收集了附近一根管道上的所有苔藓，把汁液都榨出来装进了水壶，我要带着这小小的给养，以这个房间为中心，开始探索周围的房间。 “第九天，我没有找到水，但我……看到了人影！ “我无法用文字记录自己那一刻的震惊，我看到了人影，但人影从房间的角落一闪而过……我不确定那是不是真的。 “难道那些苔藓含有致幻成分？但我必须依靠它们来维持生存…… “第十天，我找到了水！在一个像是多人用餐的地方，其中一根管道竟然还能流出水来！而且是清水！我想我可以在这里活很久了！ “这些清水的出现，是不是意味着这里的某种净化装置还在运行？是否还有更多的装置在运行着？” 琥珀认认真真地看着这上面的每一行文字记录，不自觉地咬着自己的嘴唇，仿佛亲眼看着自己的养父在那样一座与世隔绝的古代要塞中艰难探索，维持生存，在看到萨里·伦道夫找到水源之后，她忍不住轻声呼了口气：“他可能找到了一个还能用的食堂……” 高文在旁边微微点头，同时低声说道：“我更好奇他看到的人影是什么。” “他在这里提到了——”琥珀翻过一页，扫过一眼之后指着上面的内容： “……我再次看到了人影，而且不止一个，这次我可以确认，那不是幻觉，但接下来发生的事情让我更加错愕和困惑。 “那些人影是‘暗影住民’。 “他们和专著中记述的一样，仿佛幽灵般没有形体，被某种破烂的‘裹尸布’包裹成了人形，他们在暗影界中穿梭自如，而且显然注意到了我这个闯入的不速之客。 “我做好了战斗的准备，但战斗并未发生——所有学术记载都说暗影住民会攻击所有闯入暗影界的物质生物，然而那些暗影住民却只是冷漠地注视着我，我可以肯定他们是在注视，虽然那些‘裹尸布’里面只有空洞的黑暗…… “令人难以忍受的对峙之后，暗影住民都离开了，我们之间没有任何交流。 “我完全搞不清楚发生了什么。” 琥珀皱了皱眉，她也觉得自己养父所遇到的那些暗影住民有些古怪，但却没办法做出解释，只好把这些疑问压在心里，继续向下看去—— 在新的一页，萨里·伦道夫的文字继续记录着他在暗影要塞中的经历： “……第十四天，我发现了一个房间，这个房间里的某些装置……还在运行。 “我难以准确描述我所看到的东西，那些东西实在是超出了我的知识范畴——在一根巨大的支柱周围，我看到大量淡黄色半透明的卵状容器被固定在一个个支架上，那些卵状容器的尺寸大概相当于一头成年的牛…… “有很多管道从那个大型支柱内延伸出来，连接到周围的卵状容器上。 “几乎所有的容器都是坏的，破裂，歪斜，掉落在地上，里面的内容物都已经干涸，而在那些损坏的容器里面，我看到了很多小小的尸骨。 “这令我不寒而栗——作为一名皇家影卫，我见到过很多凄惨的景象，见到过很多死亡场景，但那些容器中的小小尸骨，比我所见过的那些景象都要诡异恐怖，这让我不禁怀疑，当年的刚铎人到底在这里做些什么？ “我带着震惊和紧张检查了这个房间，然后发现了她。 “唯一一个完整的容器，唯一一个还活着的个体。 “她蜷缩在某种液体里，漂浮在半透明的水晶容器中，这一切看上去就像一枚琥珀。 “我无法形容自己这一刻的心情，而更让我手足无措的，是这些水晶容器与任务中所描述的目标物品完全一致，这意味着……容器里的‘东西’，就是我要带回去的‘古代遗产’。 “我的任务可以完成了，但前提是我必须想办法出去，而且还要带着这个让人无从下手的容器出去——如果贸然打开它，里面的小女孩会不会直接死掉？这是件很棘手的事情。” 琥珀的眼睛死死盯着眼前的纸页，哪怕她已经看完了这一页的内容，也始终没有翻到下一页的动作，直到一分钟后，高文才轻轻拍了拍她的肩膀。琥珀惊醒过来，然后深深吸了口气，翻过这一页—— “……第十五天，我还没有想清楚该怎么做，但我突然意识到自己怎么想也没用：我还被困在这里呢。 “一个连活着出去都做不到的人，却去想什么完成任务，实在是痴心妄想地过了头。 “我暂且把眼下无法解决的问题放到一旁，重新将注意力集中到寻找出路上。 “考虑到恐怕在接下来的很长一段时间里，能陪着我的都只剩下这个琥珀里的小家伙，我给她取了个名字，就叫琥珀。 “但我猜她应该还有别的名字——这里的每一个卵状容器底座上都刻着一行字母，每个容器的字母都有些许不同，它们或许才是真正的名字（尽管我也怀疑当年在这里工作的刚铎学者们是不是真的会给一批实验品起名），但那却是一千年前的古刚铎文，跟如今的通用字母表有很大不同，而我的古代文字知识恰好是弱项。 “我只能把这些字母描摹下来，如果有一天真的能活着出去，或许王都的学者们可以解答我的疑惑，让我搞明白这个小家伙真正的名字，或者至少搞明白当年的那些刚铎人是怎么称呼她的。” 在这一页的末尾，萨里·伦道夫留下了一片很大的空白，在那空白的地方，他用加粗的字体描下了一行在这个时代已经很少有人能看懂的字母。琥珀盯着那行字母，片刻之后才抬起头，看着高文的眼睛：“这些字母……是什么意思？我原本叫什么？” 高文从那些字母上收回视线，他默默地看了琥珀四五秒，最后才轻声呼了口气，慢慢开口： “人造人三十六号。” 第0679章那些已经过去的人造人三十六号。房间中安静下来，琥珀静静地看着日记上描绘出的那一行字母，整整两分钟的时间内，她都一言不发。但就在高文忍不住想要说点什么的时候，琥珀的手指却再度移动起来，她抿着嘴唇，很慢很慢地将日记翻到了下一页—— 萨里·伦道夫的故事还在继续： “……我的机械表坏掉了，在依靠脉搏和直觉记录了两次日期之后，我不得不放弃了对‘时间’的追求，现在我不知道这是第几天，但我猜自己已经在这座古代要塞里待了至少半个月。 “这期间，只有‘琥珀’陪着我。 “这个小家伙很安静地睡在她的‘睡床’中，没有任何响动，我最近几天开始尝试着和她说话，而她当然没有任何回应，但我还是在每天这么做——说话可以维持意志和神志清醒，而一个沉睡中的小女孩至少比墙角的石头更适合作为聆听着。 “……在这么长的时间里，那些暗影住民总共出现了两次，说实话，那些‘幽魂’的出现竟会给我带来一丝惊喜——他们确实很诡异，模样也有些可怕，但至少他们是某种‘活物’。我有时候甚至会产生一些疯狂的想法，想要尝试着和那些‘幽魂’交流，但这实在是太危险了…… “我终于将自己疯狂的想法付诸实践了一次，然而那些暗影住民根本不曾理会我。他们只是在这间房间中游荡了片刻，随后便渐渐消散了。 “最终，还是只有琥珀陪着我。 “……我的健康状况在恶化，这是必然的。我在这里能找到的所有给养就只有苔藓和水，事实上我能依靠它们活到今天便已经是一种奇迹——生长在暗影界中的苔藓竟然可以让人维持生存，这本身已经是一种恩赐了，不是么？ “我很恐惧，发了一场低烧，或许是因为地板太凉，或许是因为我太虚弱了，这场不起眼的小病几乎让我立刻规划好了自己所有的后事——但规划后事又有什么用呢？今天我第一次咒骂了国王，荣誉已经离我远去了。 “……外面的时间过去多久了？我早已放弃记录日期，估算时间对我而言变成了不可能的事情。我只能凭本能判断，说不定我已经在这里待了好几年，王都那边多半已经把我列为失踪人员了吧，或者按照皇家影卫的规矩，列为‘疑似叛逃’了。 “我这段时间一直在减少记日记的次数，并尽量精简字母，缩小字体，因为我的墨水即将耗尽，尽管我已经给它们兑了好几次水，但还是不够用。明天我要尝试用那些苔藓烧成灰烬，再兑上水看能不能制作一些墨水，如果不能的话……今后如果再想写些什么东西，恐怕就只能用自己的血了。 “我制作了一些粗劣的墨水，颜色有点奇怪，气味也是，但是很显然，它们是可以用来写字的！ “……今天发生了一件绝对值得记录的事情！绝对值得记录！！ “琥珀活动了一下——千真万确，我敢肯定，她动了一下小手，她在吸自己的手指！！ “她是活着的！她果然是活着的！” 在这之后，是萨里·伦道夫在兴奋激动的情绪中写下的很多散乱记述，其中也包括一些他在暗影要塞中维持生存的经历，琥珀似乎变得不耐烦起来，她翻动纸张的速度变快，直到在一页笔迹略有些抖动、书写者似乎格外激动的日记页前才停了下来。 “……我不知道自己做了什么，也可能与我无关，但房间里的古代装置突然发出了一些响动，有奇怪的水声和嗡嗡声从那个大柱子里传来，我几乎是惊跳着来到了琥珀睡觉的地方，众神在上啊——我看到了什么？ “那个水晶容器打开了，琥珀正从那里面爬出来，手脚并用，差点摔在地上。 “致我所知的所有神明和古人们，我根本无法用文字描述那一刻自己的心情——我抽了自己好几个嘴巴，用头撞在旁边的墙上，然后大喊大叫，用了所有的方法来排除幻觉的可能，到最后才确认这一切是真的，而琥珀就那么坐在地上，呆呆地看着我！ “该死，我没吓到她吧？ “我发现自己只能用苔藓来喂养这个小家伙——还有比这更沮丧，更让人紧张和恐惧的么？这个可怜的孩子……她该怎么在这个见鬼的地方活下去？ “那个卵状容器里面还残存了一些淡黄色的稀薄液体，至少它们是没有毒的。我尝试着用它们来喂给琥珀，后者飞快地吃掉了一些，但那些液体太少了，我还是必须想办法解决她的饮食问题。 “她不喝血。 “容器里残存的液体只剩下最后一点点了，我已经没有选择。 “我把苔藓喂给了她——我用收集到的铁壳容器做了锅子，用仓库里找到的可燃垃圾生了火，我把苔藓煮得很烂，让它们变成了某种烂乎乎的汤……在让琥珀喝下去它们的时候，我甚至觉得自己是在给这个小家伙喂毒药。 “她吃掉了那些东西，而且暂时看上去没有问题，但不确定之后会怎么样……接下来很长一段时间我都要保持醒着，防止她因呕吐而呛到…… “……谢天谢地！她没事！” 这一页的笔迹抖动的厉害，书写者紧张激动的情绪仿佛透过笔画保存了数十年，此刻正溢满纸面，琥珀定定地看着那一笔一划灰黑色的字迹，突然轻声说道：“怪不得我长不高……是吧，老粽子？” 这是高文听过的最不好笑的自嘲。他伸出手，按了按琥珀的头发，当大手覆盖在头顶的时候，这个半精灵的身体轻轻抖动了一下，随后她才深吸口气，继续向后翻去。 “……一想到这个小家伙只能和我一起吃这些苔藓，我就充满了罪恶感，但比起最糟糕的局面，能够活下来已经是天大的运气，我觉得自己应该停止抱怨了，至少现在我终于不是孤身一人…… “琥珀不会说话，她只能发出一种怪异的嘶哑声音，听上去就和那些暗影住民最低沉的呢喃一般，但她显然是希望和我交流的。我现在每天大部分时间都在和她说话，虽然她发不出同样的声音，但我总觉得她至少能听懂一些。 “琥珀学会了帮我做墨水！就是把苔藓烧成的灰倒进水里然后搅拌，但我必须在旁边盯着，因为她会偷吃…… 琥珀的指尖在那些泛黄脆弱的纸页间慢慢移动着，一页一页地翻过去，将那些记录着她童年的文字慢慢翻到末尾，这本日记终于到了快要结束的地方。在日记的末尾，萨里·伦道夫终于发现了他“收养”的小家伙的异常之处。 “……我看到琥珀在和那些暗影住民交谈！ “不，严格来讲那应该不算是交谈，因为琥珀还没有完整的表达能力，但他们至少是在交流——琥珀在对那些突然出现的‘幽魂’比比划划，而那些‘幽魂’竟然在做出回应！ “我几乎下意识地出手攻击那些暗影住民，而在意识到他们对琥珀的亲近之后，我错愕的无以复加…… “……琥珀具备某种我无法理解的暗影天赋，我终于可以确认这一点了。 “她已经不止一次和那些暗影住民聊天，甚至上次还拉上了我——她似乎是尝试把我介绍给那些可怕的‘幽魂’，我紧张的不知该作何反应，而那些‘幽魂’也如往常般没有回应，这让琥珀生气了好一阵子。 “我还亲眼看到她在房间中穿梭移动，一股暗影力量包裹着她，让她飞快地从房间这头跑到那头，而即便是我这样的暗影超凡者，也几乎没能追上她的速度。 “她甚至进入了一个完全密封的房间，通过某种高层次的暗影跳跃…… “我想我大概猜到古时候的刚铎人为什么会把这个小女孩放在容器里了……如此出众的暗影力量，这或许就是那些古刚铎人的‘成果’？ “我真的很好奇琥珀背后的秘密，很好奇那些刚铎人到底在这里做些什么…… “好奇心让我回忆起了外面世界的事情，我拉住琥珀讲了很多，向她描述外面世界的花草树木，描述那些鲜艳的颜色，她非常困惑，大概完全想象不到那些景象，但她又显得很好奇，似乎非常在意我描述的东西。 “我产生了负罪感，我不该跟她说那些的……她很想出去，她想看看那个外面的世界，虽然她说不出来，但我能感觉到她的情绪和想法，可是我没有办法，我自己都出不去！ “琥珀这些天一直很急躁，她开始在房间中制造一些被暗影覆盖的旋涡和裂隙，我告诉她这是非常危险的行为，但她根本不听——我不知道她想做什么，但这真的真的太危险了！ “……这或许是我在暗影要塞里留下的最后一篇日记了。 “被困这么久之后，被众神遗弃这么久之后，连我自己都放弃希望之后……我没想到这一天竟然会真的到来—— “琥珀打开了一道通往外界的裂隙！ “虽然它现在还在缓慢成长，暂时还不够一个人通行，但它确确实实就在我眼前——明媚的阳光和鲜艳的色彩，就在裂隙对面！ “再见了，这个受诅咒的地方！！” 日记到这里就结束了，后面几页，都是白纸。房间中陷入死寂，在连翻动书页的声音都消失之后，这里安静的就仿佛一幅褪了色的油画。在数分钟令人难以忍受的寂静之后，还是皮特曼率先开口打破沉默：“……我最初见到萨里·伦道夫的时候，他虚弱地倒在荒野中，浑身的衣服破烂不堪，头发胡须都很长，仿佛已经在野外生存了好几年，而你当时就呆呆地坐在他旁边，身上披着一块破布，不哭也不闹，安静的令人害怕。 “那时候的我正在躲避一些人的追踪，是个连自己的命都快保不住的家伙，在逃亡路上遇到你们之后，我的第一反应是赶快离开，任由你们在荒野上自生自灭…… “但就在我准备离开的时候，你突然动了，拉住了我的袍子——你知道么？你那时候看起来只有人类的四五岁大，可力气却大的不可思议。你拉住我，似乎是想让我救救你旁边那个快死的人，你那时候甚至不太会说话，只能发出一些很嘶哑的噪音，那完全不像是人类能发出的声音。 “我当时非常紧张和害怕，我用尽全力甩开了你，但你又爬了起来，然后慌里慌张地捧给我一些东西。” 琥珀终于微微抬起头，看向皮特曼：“什么东西？” “是一堆灰黑色的‘苔藓’，”皮特曼咧开嘴，笑了起来，脸上的皱纹纵横堆叠，仿佛这件事情真的非常好笑，“我用了好一会才理解你的意思，你是想用苔藓当报酬，让我救救你旁边的人。 “我永远都记得你那时候的表情，你捧着一把苔藓，就像正在递给我一把金子—— “我被你逗笑了，然后……我就心软了，这辈子再也没能甩掉你们两个。” 琥珀眼神中带着一丝茫然：“我……完全不记得。” “你当然不记得，你的记忆能力直到六年之后才稳定下来，而在那之前，你学会说第一个单词都用了四年半，”皮特曼摇着头，一声叹息，“因为你的灵魂是合成的——你是一个人造人！” 第0680章知情者又安静了十几秒后，琥珀再一次打破了沉默，这个半精灵低着头，声音轻的仿佛是在耳语：“……这么说，我不用再去寻找亲生父母的下落了，是吧，老头。” “我们只是想让你能像个正常孩子一样生活，而正常的孩子是有父母的——在意识到你很快就会彻底遗忘自己的早期记忆之后，我和萨里·伦道夫对你说了谎，说是从森林里捡到的你，而你的父母下落不明，”皮特曼声音低沉，微微摇头，“哎，或许我们应该将这个谎言说的更彻底一些，你便不会这么多年一直在意自己的亲生父母了。” “你一直都知道‘人造人三十六号’这个名字？” “在萨里·伦道夫死后，我找到了古代文字方面的学者，请他们帮忙翻译了这些字母的意思……”皮特曼叹了口气，慢慢说道，“但这其实已经没有意义了，看过他的笔记之后，哪怕看不懂这些字母，我也能猜到你的来历……所以我才一度想把这个秘密带进棺材里。” 琥珀抿了一下嘴唇：“幸好你没有带进去，否则哪怕再把你挖出来，我也要找你麻烦的。” 皮特曼摊开手，露出无奈的模样：“也不知道你这脾气是跟谁学的。” 琥珀的嘴唇动了一下，但没有发出任何声音，她只是低头看着那本已经泛黄破旧的日记本，良久之后才咕哝了一句：“这至少是个答案……” 高文伸出手，在她的头顶轻轻拂过：“还好吧？” “我没哭。” “我也没说你哭了……” “……还好，”琥珀晃了晃头，但还是没躲开高文的手，“只不过……这个答案跟我想象过的所有答案都不一样。” “作为一个外人，我没办法替你规划人生或决定你的想法，但从我的角度出发……这一切都过去了，”高文看着琥珀，“不管是曾经创造你的那些人，还是萨里·伦道夫日记里提到的这些事情，都是过去式，这些人和事共同塑造了今天的你，既然你现在还好好地活着，那就应该向前看。” 琥珀突然深深吸了口气，又长长地吐出，接着她抬起头，冲高文翻了个白眼：“你其实一点都不会安慰人你知道么？” 然后不等高文开口，她又自嘲地笑着摇了摇头：“但我是个人造人……所以说不定正好吃你这一套吧。” 她仿佛以非常快的速度调整了心情，尽管看上去跟平日里嘻嘻哈哈的状态还有些差距，但她还是笑了起来，带着某种释然：“你说得对，该向前看，不管是人造人还是别的什么，至少我终于找到这个答案了，也知道了养父隐瞒那么多年的秘密，这不管怎么看都挺赚的。” 高文看了这个半精灵一眼：“但你身上的谜团仍然不少，你还打算找下去么？” “找下去，当然找下去，”琥珀用力甩了甩头，耳朵在空气中微微抖动两下，“真相或许可怕，但我更怕未知，说句不好听的，哪怕将来要死了，我也得想办法死个明白吧？” “这可不像你平常会说的话，”高文忍不住说道，“按照你的风格，应该是哪怕将来要死，你也要想办法逃跑一波，万一苟活了呢。” “所以说句不好听的啊，那肯定是没法跑的情况，”琥珀一叉腰，振振有词地说道，随后她又看了桌上的日记一眼，一脸若有所思，“而且在看到这些之后，我是真的想要搞明白一些事情，尤其是当年导致我养父铤而走险，失手丧命的那件事……” 导致萨里·伦道夫铤而走险失手丧命的事情。高文当然知道琥珀指的是什么——为了偷一本被收藏在南境大教堂中的书，本已经成功隐姓埋名生存了几十年的萨里·伦道夫竟冒险行动，导致被教廷的超凡者捕获，被当地贵族和主教联手判处了死刑。那会是一本什么样的书，竟然对萨里·伦道夫有这样的吸引力？高文和琥珀的目光不约而同地落在皮特曼身上：这个藏了一身秘密的老头，恐怕知道些什么。 “到了今天，就不要藏什么秘密了吧，”高文开口说道，“当年萨里·伦道夫到底想去教堂偷什么？真的只是一本书么？” “真的只是一本书，”皮特曼苦笑着摊开了手，“是一本几乎可以追溯到五六百年前的古书，我不知道它具体的名字和内容，但它应该是一本笔记或见闻杂记，它的作者在书中提及了很多散落在世间的秘境和遗迹，其中就包括一个疑似暗影要塞的地方——萨里希望从中找到琥珀的身世，找到暗影要塞背后的秘密。” “就为了这个？他就为这事儿搭上自己的命？”琥珀瞪大了眼睛，“这种事情就让它烂在历史里不就行了么？他非要去找什么啊！” “你说的没错，这真是他做过的所有蠢事中最蠢的一个，我到今天仍然会在梦里狠狠地骂他，但当时我们都没想到这件小事竟会要了他的命，”皮特曼微微摇了摇头，“收藏那本书的教堂只是个普普通通的地区教会，但那天却偏有几个从卢安城来的苦修士造访，萨里失手了，根本不是‘打翻了领主供奉的蜡烛’那么简单，他在教堂的圣物库附近被当场抓获。” 皮特曼摇摇头，叹了口气：“在那一天，他的好运气算是到头了。” 高文皱了皱眉：“那本书现在还在那座教堂里么？” “据说在那次事件之后，当地教堂的神官就把大部分藏书都献给了卢安大教堂，以弥补其‘疏于防范’的过错，我不知道萨里寻找的那本书是否也在其中……多半在吧。” 片刻沉默之后，高文淡淡说了一句：“卢安城现在属于帝国，是白骑士们的训练设施。” “它曾是南方教会的总部，那里的藏书可是浩如烟海，”皮特曼提醒道，“书籍一直是宝贵的财产，教会最热衷于搜刮这类财产，尤其是在南境塞西尔家族衰退之后——南境百年间半数以上的书籍可都被堆在卢安大教堂的图书馆里了。” “没关系，我们可以慢慢找，”高文随口说道，“本身我们就需要整理全国各地教堂和学术设施的藏书，归纳收拢各个领域的知识，现在正好，我们可以先从卢安大教堂的图书馆开始——莱特说过，圣光之道要求头脑和身体同样健全，那些在大教堂里接受训练的白骑士也不能每天只练习负重越野和漫山遍野地抓野熊嘛。” “但我们也不知道那本书到底是什么样子，”琥珀忍不住说道，“连书名都不知道……” “那就先整理出所有的笔记和见闻录，在一座以宗教典籍和超凡领域书籍为主的教堂图书馆