我的霸总爱装小奶狗_第166章

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第166章

和交互。大概是因为神圣祭典的影响，评议团宫殿内访客寥寥，偌大的走廊上除了梅莉塔两人之外便只有三五个工作人员在走动，自动运行的服务机械比人还多，这些有着淡金色或浅蓝色外壳的“铁仆”光轮飞转，沿着地板上的能量线路无声穿行在一扇扇大门和一个个立柱间，维护着这座宫殿内复杂古老的技术设施，或者执行着来自“欧米伽”的其他命令，忙忙碌碌，仿佛永不清闲。繁复，精美，庄严到令人心悸，先进到不可思议。然而这精美的外壳下，是已经沉沦的技术泥潭。梅莉塔抬起头，看着穹顶上那些繁杂的花纹以及隐藏在花纹之间的能量管线，忍不住小声嘀咕：“最大的升级换代，也不过是换个花纹。” 技术走至极限，一道墙阻挡在所有研究者面前，手头的所有知识和工具都无法动摇这堵墙，于是社会陷入停顿，文明步入瓶颈，再无新的理论被发展出来，再无新的原理被人发现，所有的科技进步都是在已有的技术产物上修修补补，甚至到最后连修修补补都难以实现——它们在工艺和运行原理上已经达到了文明水平的极限，达到了当前技术水准的“完美”状态，再改动一个螺丝钉都是倒退和破坏，于是仅剩的、还能发展下去的便只剩下了艺术和审美，巨龙们能做的，也只剩下用花纹、浮雕、装饰物和繁复精美的造型来体现产物的更新换代。最终，一度偏爱粗犷务实风格的巨龙在他们的国度中筑起了这些华美的殿堂，一直到今天。白龙诺蕾塔摇了摇头，脸上带着一丝浅淡而无奈的笑：“沉沦年代，不是么？” “外面的世界变化很快，那种生机勃勃的感觉令龙着迷，”梅莉塔轻声说道，“几乎每天都有人在为新的事物欢欣鼓舞，每天都有人要面对新的变化，不管是好的还是坏的，变化永远是他们的主题。” “在接触到栅栏之前，羊群总是以为院子里宽广无边，那些所谓新的事物和变化，在过去的一季又一季文明中你还没看够么？” 梅莉塔挑了挑眉毛，看了自己的好友一眼：“诺蕾塔，我是一个年轻的龙，我的好奇心还没被满足呢。” 白龙诺蕾塔轻笑一声：“大概吧——但愿那令你兴趣十足的东西能让最高议长也感兴趣，他可是一位年迈的龙，好奇心早已不起波澜了。” 走廊已到尽头，华丽的合金大门感应到访客靠近，门禁系统即刻读取了两位人形之龙的身份数据，伴随着一阵悦耳的鸣响，大门上流过一连串美丽的流光，通往议长房间的入口打开了。在一间圆形的宽广大厅中，有淡金色的平台被安置在房间中心，大量晶莹剔透的“水晶布幔”从平台周围垂下，其表面不断刷新着海量的数据和图案，而在平台之上，一位仿佛人类房屋般巨大的金色巨龙正静静地俯卧在由无数线缆管道和织物交织而成的“王座”上。即使以巨龙的标准，他也已经相当老迈，曾经美丽的鳞片失去了光泽，仿佛劣质的铜片般覆盖在他庞大的身体上，其脊椎附近排列着大量的接口和金属覆板，与天花板垂坠下来的线缆相连，机械与生化改造的痕迹遍布在这苍老的躯体表面，皮肤之下是闪烁灯光的仿生蒙皮，利爪之上连接着冰冷坚硬的合金骨架。梅莉塔向着这已经半机械化的龙族长者走去，在平台前弯下腰：“向您致敬，安达尔议长。” 老迈的金色巨龙垂下头颅，镶嵌在颅骨中的一只机械义眼伸缩调整着焦点，但另一只略显浑浊的生物眼球中却仍然闪烁着智慧和温暖的光芒，一个温和的声音从周围的讲话器中传来：“啊，梅莉塔……秘银宝库最优秀的代理人，好孩子，你是想来撤销对你的奖金处罚么？” 梅莉塔眼睛顿时一亮：“可以吗？！” “不可以。” “……” 短暂而尴尬的沉默之后，梅莉塔恢复了正常状态，取出了让她此次提前返回塔尔隆德的事物：“议长阁下，我得到了一样特殊的委托物，希望您能亲自过目，另外关于洛伦大陆最近的变化，我也有一些情况汇报。” “委托物？能直接呈送给我的委托物可不多见……来自精灵王庭，还是某个元素领主？” “高文·塞西尔。” “……嗯哼，”安达尔议长微微沉默了一下，发出一声轻笑，梅莉塔手中的一叠手稿随之飘到半空，在这位议长眼前一份份铺展开来，“……希望这次不是什么永久保存……哦？内容似乎很有趣啊。” 这位议长几乎一瞬间便完成了对所有手稿内容的扫描和阅读，他脊椎附近的几个连接端子闪烁着微光，颅骨附近的一个辅助思考单元也苏醒过来，显然已经被手稿上的内容引起了兴趣——尽管只是很小的兴趣。 “包括了对生产力和生产关系的理解，还有社会变革的推演……并不很深奥，但你说这是那个高文·塞西尔在当前时代总结出来的东西？” 梅莉塔低着头：“还应该包括他在刚铎帝国时期的经验。” “哈……刚铎帝国的生产力结构是畸形的，他们的社会制度可催生不出这方面的经验，”安达尔议长轻笑起来，机械义眼中闪烁着微微的红光，“我有一点兴趣了，高文·塞西尔希望宝库如何处理这份手稿？” “这正是我要汇报的……”梅莉塔仰起头来，带着笑容说道。她的汇报很详细，不但包括了高文·塞西尔的委托内容，也包括了她本人对那位“开拓英雄”的观察和评价，最后，她还提到了目前塞西尔帝国的发展，以及那个古老的忤逆计划在当前这个时代的延续。 “……综上，我认为高文·塞西尔及其打造的秩序或许会成为一个有价值的变数，我们应当加强对其的关注，并在必要的时候进一步提高接触等级。” 安达尔议长沉默了几秒钟，他的辅助思考单元高速运转了一番，并与“欧米伽”进行了一系列外人无从得知的数据交换，最后才开口道：“目前的接触等级已经够高了，暂时没有提升的必要，不过你所说的‘变数’……确实有一定价值。” “那……” “但他并不一定是唯一的变数，孩子，”安达尔议长的声音继续传来，“有其他代理人传来报告，人类的提丰帝国同样在产生规模巨大的变化，技术和文化的突破都在进行，精灵的白银帝国也在逐渐‘解冻’，在尝试重新开始发展，尽管他们也陷入了和我们类似的技术泥潭，但他们毕竟没有被‘锁死’，也是存在破封可能的。此外，紫罗兰王国、矮人王庭、高岭王国均有发生社会变革或技术大突破的迹象……这些，都可以作为变数。” 梅莉塔眨眨眼，短暂思索之后点了点头：“……我有些过于关注塞西尔帝国了。” “这本就是你的负责区域，多加关注理所应当，而且……”安达尔议长的声音略有停顿，似乎是在斟酌词汇，“高文·塞西尔这个变数，确实有点不一样，他当年那次出航是受了谁的指引，我们至今还未调查清楚，在这个人类身上隐藏的谜团，令我都颇为好奇。” “关于这点，似乎高文·塞西尔本人也不知情，”梅莉塔说道，“我和他交谈过很多次，他关于那次秘密出航的记忆似乎被什么因素清除了，包括出航前和出航后与之相关的一切记忆都被清除的干干净净，而且所有当年与他一同行动的人都未留下丝毫线索，甚至连同行之人是谁都查不出来。” “瞒过秘银宝库的眼睛，世界上没有太多‘人’能做到……”老迈的黄金巨龙嗓音低沉，沉稳有力，“保持和高文·塞西尔的接触吧，这份委托，秘银宝库接受了。” 梅莉塔恭敬行礼：“是。” 房间中的一部分灯光明暗闪烁了一下，房间角落的一扇暗门打开，一个机器仆人从中飞出，接过了那些已经被重新整理好的手稿，安达尔议长则对梅莉塔点点头：“梅莉塔，还有别的事么？” 梅莉塔本已经准备告辞离开，但却犹豫着停了下来，在老议长机械义眼的注视中，她终于还是忍不住开口了：“议长阁下，我在洛伦大陆遇到了一只基因缺陷的巨龙……” “哦？你去圣龙公国了？” “不，是在安苏境内——当然现在已经是塞西尔帝国了，”梅莉塔呼了口气，话语重新变得顺畅起来，“是一只黑龙，翅膀已经发育到一半了，但因遗传缺陷停止了发育，身体也有一定程度畸形，她不知为何离开了圣龙公国，选择在人类社会生活，而且似乎已经生活了很多年……” 安达尔议长温和的声音打断了梅莉塔的讲述：“然后呢？” “议长阁下，那个黑龙除了身体的畸形缺陷外，其他地方都是正常的，她有健全的心智，人类形态也非常健康，足以胜任所有不需飞行的工作，所以我很好奇……” 在一旁始终没出声的白龙诺蕾塔忍不住轻声提醒：“梅莉塔，这个话题你以前就问过了……” 然而梅莉塔就仿佛没听到好友的提醒，还是执着地问道：“我很好奇基因缺陷者被放逐的原因到底是什么，就只是因为他们生来畸形么？圣龙公国在洛伦大陆最寒冷的北端被流放了那么多年，难道就没有一个期限么？” “……巨龙帝国从未要求流放者必须在冰山中筑巢，元老院只是让他们离开塔尔隆德，在洛伦大陆北端安家是他们自己的决定，而至于流放的理由……基因污染已经足够。” 梅莉塔仰着头，和那位威严而老迈的古代巨龙对视着，而后者只有一片坦然。足足两分钟后，梅莉塔才在那只机械义眼的注视下转移开视线，她低下头：“我明白了，议长阁下。” 安达尔议长注视着眼前的年轻后辈，房间中与其相连的诸多设备发出悦耳低沉的鸣响，他的声音从讲话器中传来：“梅莉塔，你年轻而富有朝气，这是龙族中非常宝贵的品质，我并不介意你因此提出一些莽撞的问题，我反而希望你能长久地保持这份好奇心，愿它伴随你一生——但有些事情，是现在的你注定无法改变，也不宜知道的，这一点希望你能明白。” 梅莉塔恭敬而诚挚地答道：“是的，议长阁下，我明白。” “回去吧，休息一下，然后为觐见仪式做些准备，神会驱散你的疲惫和伤痛，等你完全恢复精神之后，就回到你的岗位上吧。” “是，议长阁下。” 第0690章生存的节点两个年轻的龙族后辈离开了，偌大的原型房间中只剩下一位已经完成机械永生的古代巨龙，以及陪伴着巨龙的无数机器设备。在房间内各种设备发出的悦耳轻鸣声中，黄金巨龙安达尔微微摆动了一下头颅，数百个合金关节和电子神经束共同辅助他完成了这个简单的动作，他的视线转向眼前的一道水晶垂幔，平台旁的讲话器中传来低沉仿佛自言自语的声音：“你们怎么看这件事？” 平台周围的一道道水晶垂幔同时停止了数据和图像的刷新，流动的光点迅速组合成为一幅幅清晰的影像，一个个充满威仪的龙族出现在那些轻薄的显示介质上——他们有的维持着巨龙的形态，有的则是人类形象，有的如安达尔一般进行了彻底的机械或电子化改造，有的却年轻而自然。这些评议团长老们似乎一直在关注着这间房间内发生的事情，当安达尔话音落下，立刻便有一名蓝色巨龙作出回答：“本季文明的发展路线和变革幅度确实超出以往，但我们无从确定他们最终的结局如何，鉴于塔尔隆德的特殊情况，我们只能采取观望。” “我们已经观望了几十万年，多少原本有一定希望的文明就是在我们的观望中走向灭亡的，”另外一位巨龙忍不住出声道，“或许我们这一次应该采取一些积极的手段。” “要警惕逆潮之乱带来的教训，我们的一切积极行为，都有可能导致更大的反噬力量……” 逆潮之乱似乎是永远悬在龙族头顶的一柄利剑，当这个词说出来之后，连安达尔议长的眼睛都微微眯了起来。而在短暂的安静中，又有一位长老打破沉默：“精灵的白银帝国一度抵达过技术临界点，而对他们影响最大的自然之神已经陨落，我认为白银帝国是所有变数中最值得关注的……” “但精灵有和我们一样的缺陷，他们难以突破那道锁……他们的平均寿命太长了。” 听着评议团成员们的交谈，安达尔议长只是微微闭着眼睛，一言不发，直到周围的讨论声渐渐平息下去，他才撑开眼皮，微微看向前方：“欧米伽，你对白银帝国的评估值是多少？” 房间中的讨论声一时间安静下来，而安达尔面前的一道水晶垂幔则突然黯淡下去，随后一道不断破裂重组的圆环影像浮现在显示介质上，并伴随着一个机械化的合成音传来：“……百分之零点三三，安达尔。” “那个新生的塞西尔帝国呢？” “数据不足，暂无法评估，安达尔。” “当初的刚铎帝国最高评估值是多少？” “查询历史资料……百分之零点四二。” 安达尔表达了感谢，在欧米伽的数据连接重新转入待机状态之后，这位古代巨龙抬起眼睛，环视了周围一圈。 “现在就讨论最终评估还为时过早，朋友们，白银帝国也好，塞西尔帝国也罢，他们要成为‘变数’，至少要先生存下来。” 安达尔一边说着，脑海中一边浮现出了最近一段时间由各级代理人传回的、关于洛伦大陆诸国的局势变迁。一个新生的、急需休养生息的塞西尔帝国，一个发展至关键阶段的，急需突破瓶颈的提丰帝国。塔尔隆德之外的世界，变化永不停歇，在人类主宰的土地上，王朝更替，国度变换，在这激烈动荡的纪元交替之年，那个新生的国度能生存下来么？亦或者……会成为另外一个庞大帝国的养料…… …… 塞西尔帝国边境，长风要塞，指挥官马里兰带领着自己最亲信的副官来到了城堡区南侧的军营区。几队新兵正在城堡外的空地上列队训练，这些从田间地头征召起来的农夫被教官召集到一块空地上，从早到晚地执行一些最基础的命令——排列整齐，列队走，停步，向左或向右看，转身，再次列队走……一训练就是数个小时，连续几天都是如此。训练他们的是来自南境的塞西尔军团教官，这些教官经历过圣灵平原上最严峻的战场考验，但他们在这里要面对的是另外一种考验：纪律低劣大字不识的东境征召兵比石头还要迟钝，他们连左右脚都分不清楚，更别提听明白教官的命令，让他们列队行进对所有人都是一种考验——这里的所有人包括接受训练的士兵，也包括执行训练的教官，甚至包括在旁边观看过程的老兵和其他连队的指挥员。但教官们仍然有着十足的耐心，以及各种卓有成效的手段：在这个底层农户极端贫困的年代，一个鸡蛋或一碗肉粥的奖励足以让那些愣头愣脑的征召兵埋头训练一整天，而各种简化的指令以及记忆指令的笨办法则能让那些文盲士兵在最快的时间内搞明白指挥官的意图，当马里兰走过训练场的时候，他便看到一队士兵正站在一道窄窄的土坡上，教官拿着长长的竹竿在旁边喊着左右的口令—— 喊左的时候竹竿会从土坡左边敲过来，喊右的时候竹竿便会敲另外一边，按照命令抬腿便能避免敲打，分不清命令的士兵则会狼狈不堪地滚下来，摔打个一整天，第二天也就知道左右了。如果摔打一天不管用，那就摔打两天，两天不行就三天。办法很笨，但卓有成效，在大部分士兵不识字的前提下，这几乎可以说是最管用的手段。而那些已经接受了一周左右训练的士兵，在表现上就明显比刚刚来到这里的征召兵强了很多，他们至少能在一到两圈的行进中保持走一条直线，而且停步列队的时候几乎不会撞成一团——这简单低劣的标准在一名塞西尔老兵看来或许可以说是可笑，但马里兰知道这些征召兵刚来的时候是什么模样，更知道让一群文盲士兵搞明白“起步走”和“立定”两个命令有多难，在他看来，那些能够走一条直线的新兵队伍已经是个奇迹了。他看到教官们专门带着那些能够列队整齐的受训新兵在操场的边缘走来走去，带着他们昂首挺胸地走过那些还在训练“左”和“右”的征召兵面前，前者的队伍个个都昂着头，因为他们已经穿上了整齐的布质训练服，那整齐划一的制服似乎给这些新兵带来了某种不可思议的骄傲感。最初的荣誉感就在统一的制服和训练场的亮相中建立了起来。那些整齐划一、挺括帅气的深蓝色布质训练服是最近才发下来的，普通的布料并不能像附魔的金属一样带来什么战场防护，但训练服上的帝国徽记以及大量制服的“统一感”在训练场上足以给士兵们带来某种鼓舞，即便抛开这两点不谈，对大多来自贫苦农户的征召兵而言，参军能够得到一件结实漂亮的新衣服本身也已经是件天大的好事，要知道在正常情况下，一个贫苦农户一整年也是没有新衣服穿的。马里兰听菲利普说过，这些制服的成本相当低廉，制造它们用的布料一部分来自南境的纺织厂，另一部分来自提丰，在工业生产的推动下，曾经价格昂贵的布匹及其产物早已变得廉价，在两年内，更多的纺织厂和制衣厂还会开遍东境（因为东境有着大片的棉花田），便宜的成衣很快就会这片土地上人人可以拥有的事物，就像南境已经发生的那样。 “至少，这些新兵已经有一副‘架子’了，”马里兰在走过训练场之后对身旁的人说道，“这样他们站在城墙上看起来就像是一个个兵，而不是一群刚把草叉换成刀枪的农夫。” “新的训练操典确实能在最短的时间内让新兵掌握基础的纪律，但架子终究是架子，也不知道能不能吓住提丰人，”副官在旁边说道，“之前的‘增兵’行动确实产生了一定效果，但可能也引起了提丰人的怀疑，最近他们在频繁派出探子，在要塞周围活动，似乎是想进一步打探。” “没关系，我们的计划不止一环……” 马里兰笑着摇了摇头，带着亲信离开训练场，回到了城堡中的私人房间，在屏退除副官之外的无关人员之后，他打开了自己专用的那台魔导终端…… …… 塞西尔城，机械制造所，被戏称为“机械王座”的中心平台上，圆滚滚的尼古拉斯·蛋总正漂浮在自己的领域中心，操纵着一大堆漂浮在周围的零件，愉快地组合出各式各样蓝图要求的结构，各类机床和魔导装置运行时的声响环绕在他旁边，这在常人耳中听来近乎噪声的声音，在他听来却仿佛某种韵律优美的音乐一般，令球心情舒畅。制造所中的机械学士和魔导技师们最近最常谈论的话题便是帝国的建立以及那场令人印象深刻的加冕仪式，城里的路人们也都在讨论着最近的市场变化和广播中的新闻，但尼古拉斯蛋总对这些事情显然还没有对机器和金属的兴趣大，他更醉心于最近瑞贝卡部长发给自己的、关于飞行器的新蓝图，以及第二辆装甲列车“铁王座-尘世巨蟒”的建造计划，对他而言，实在没有比和金属、和机器打交道更有趣的事情了。但一个意料之外的通讯打断了他今天愉快的工作计划——一名身穿工作制服的机械学士匆匆忙忙来到机械王座前，大声喊道：“所长！您的魔网通讯！来自长风要塞！！” 尼古拉斯·蛋总有点郁闷地嘟囔了几句，周围漂浮的金属零件随之慢慢落至地面，他一边飘下圆台，一边对身旁的助手交待：“这里的东西不要乱动，我回来继续。” 离开热闹的车间，尼古拉斯·蛋总来到了安静的通讯室中，魔网终端机正在房间中央闪烁着微光，长风要塞指挥官马里兰的身影正浮现在全息投影上。看到这位之前一直在找自己催单的指挥官，铁球星人主动打着招呼：“哦，马里兰——铁王座已经修好了，但还要等铁路铺好才能开到你那里。” “我知道，我不是来催铁王座的，”全息投影中的要塞指挥官笑着说道，“我是来找你下个新订单。” “订单？”硕大的金属球在半空浮动了一下，“什么订单？” “订一批魔导铠甲和作战背包，还有配套的熔切剑和魔导终端，五天内交付。” “哦，听上去问题不大，要多少？” “七八千套吧，如果可能的话一两万套也不是不……” 尼古拉斯·蛋总身子一颤，当场差点掉在地上：“妈耶本球一个垂直起降砸你脑壳好吧！！你跟提丰人大眼瞪小眼无聊了来消遣球哦？！” “我还没说完，”马里兰慌忙打断，“我是要‘特制’的。” “特制？怎么个特制法？” “据我所知，制作魔导铠甲和配套的魔导武装，最复杂最耗时的工序应该是铭刻符文和镶嵌晶体的环节，应该没错吧？” “嗯……差不多是这样，”尼古拉斯蛋从刚才的惊悚状态冷静下来，在意识到对面的要塞指挥官不是在开玩笑之后，他也开始认真思考起来，“此外还有对校准结构的调整测试，魔导终端的话，内部可动机械结构的组装也是个耗时环节，这部分工序还是依靠人工完成的。” “那如果只做一套壳子呢？不要符文，不要镶嵌晶体，不要任何内部机械结构……” “那就等于冲压成型的金属板嘛！” 马里兰脸上带着笑，使劲点着头：“甚至可以更简单一点，用铁皮一次成型的也可以，加工有瑕疵准备回炉的残次品也可以，哪怕质量差到只能用铁丝固定，我都要。” “……你是要干嘛？”尼古拉斯蛋一脸茫然（尽管他表面的脸仍然是一脸滑稽），“等会，你这订单上级同意了么？” “我已经向上级提交申请，你那边应该今天傍晚之前就会收到消息，至于我想干什么……”马里兰微微一笑，“我打算千军万马虎踞雄关……” 第0691章千军万马虎踞雄关长风要塞，马里兰结束了和机械制造所的通讯，站在他旁边的副官这时才忍不住开口：“将军，您是打算用一批假的魔导装备来武装那些刚刚召集起来的征召兵？” 马里兰点点头：“就是这个意思——让他们穿上假的装备，站在城墙上，而且这还远远不够。” “还不够？” “南境在几天内能供应的‘赝品’数量还是有限的，而且短时间内只能解决单兵的装备，这些东西恐怕还吓不住提丰人，我们还要自己想办法，”马里兰继续说道，“之前增筑营地的工程队应该已经闲下来了——传我命令，在长风要塞北侧丘陵和帕拉梅尔高地一带兴建土木，把浅滩那边堆积的木料都运过去，我告诉你我要做什么……” 长风要塞的守备力量再一次开始了运作，在提丰人的下一波侦查抵达之前，数个工程队伍按照马里兰的命令开始了一轮大规模的土木建设——从长风要塞的北侧丘陵，到要塞南侧的帕拉梅尔高地，一连十余座防御工事或火力阵地开始被修筑起来。帕拉梅尔高地，四号“火炮阵地”上，工程兵们正在加紧开挖壕沟，平整地面，全副武装的哨兵们站在临时搭建的瞭望台上，不断警惕地扫视着四周围的开阔荒原，两名装备着工程用魔导终端的士兵正在切割木料，另有几人则在处理着大捆大捆的苫布和盘起来的绳索，现场一片忙碌，但又秩序井然。负责指挥工程队的指挥官走过一道刚刚挖开的土沟，看着士兵们的工作进度，微微点了点头，对旁边的士兵说道：“就照这个速度——在中午之前把架子立起来。” “长官，这样真的行么？”士兵挠了挠头发，“靠这些花架子吓唬人？” “执行命令，”指挥官看了士兵一眼，紧接着咧开嘴笑了起来，“而且我觉得很可行。” 他抬起头，看到不远处的几名士兵正在将切割好的木料钉起来，搭在土堆的斜坡上，然后用苫布盖住，苫布的四个角又结结实实地钉在地面上，另外一处的土坑中则竖起了一门真正的魔晶轨道炮，加速导轨指向平原的方向，炮身上的苫布正盖到一半。事实上，那就是阵地上唯一一门真正的炮了，其它所有轨道炮都是用木头或废铁搭建起来的。这是一个假阵地，以假乱真的假阵地，类似的阵地在附近还有好几个，在要塞北边则有更多，但并非所有的阵地都是假的——十几个阵地中有大约四分之一是真的，部署了紧急从圣灵平原调拨过来的轨道炮和充足的兵员，绝对是难啃的硬骨头。这是传统的贵族军队从未想过的战场智慧，是跟所谓的“正直、诚实”等骑士精神完全不沾边的狡诈行为，但塞西尔军团所经历过的大大小小的战场无不证明了一件事——骑士战争的时代已经过去了，被掩埋在炽热的炮灰余烬中，新时代的正义标准，由口径和射程共同核算。 “别忘了一件事，那些提丰人还没被魔导大炮炸过呢，”由老兵晋升而来的指挥官咧嘴笑着，对身旁的士兵说道，“他们中的大多数人不认识真正的魔导装备长什么样，尤其是在咱们进行过伪装之后——只要他们这一周内认不出来，铁王座可就来了！” …… 长风要塞的城墙上，马里兰拄剑立在一门魔晶轨道炮旁边，在他身旁不远处，紧挨着一门真正魔导炮的炮位上，士兵们正在将原本用于加固城墙的钢板和水泥块搭建起来，而一批巡逻兵则正从他身后不远处走过，那些巡逻兵身上穿着样式古怪的轻铠甲，队列整齐，精神饱满。至少表面上看起来是这样。 “提丰边境上的军队没有亲眼见过魔导装备，但他们的情报人员肯定汇报过这些东西大致的形态和威力，这就是情报偏差，”马里兰轻轻呼了口气，对副官说道，“在八号阵地完工之后，对灰潭泥沼方向进行一轮炮火覆盖——提前放出消息，就说是为了测试第二代的新式武器，十二号阵地完工之后同样这么来一遍。” “是，将军。”副官低头领命。马里兰点了点头，视线越过城墙的墙垛，俯视着远方的大片荒原。虚假的威慑力已经有了，但也要做好万一提丰人提前识破或者干脆没有上当的准备，打仗终究是要依靠硬实力来说话的——在修筑那些虚假阵地的同时，马里兰也一直在加强长风要塞真正的防御力量，部分关键道口的地雷阵地已经布下，要塞周围的陷阱、壕沟工程一日不停，在要塞内部，新兵的训练更是丝毫没有马虎，始终在有序进行。毕竟，除了那些空有其表的“魔导装备”之外，后方还运来了一批真正的魔导武装，而这些装备最大的特点就是易于操控，易于形成战斗力——普通人只要训练三天就能正确开枪，新兵经过十几天的训练就能勉强站上城墙，在这最关键的时刻，每多训练一名士兵出来，帝国边境的安全就多了一份保障。他曾经失守过一座要塞，有生之年，他不希望同样的事情再发生第二次。在他身旁，已经跟随多年，从磐石要塞时期就随行左右，共同经历了磐石战役、劳动改造、猎神战役的年轻副官也在眺望着这片广阔的防线，年轻人古铜色的脸庞上似乎有着复杂的情绪。几分钟的沉默之后，马里兰开口问道：“佩恩，你在想什么？” “将军……”年轻副官犹豫了一下，最后还是开口道，“我只是突然有些感慨，上一次守卫要塞的时候，骑士精神还是我唯一的信条。” “保家卫国也是骑士精神，而且是更高的骑士精神——我们守住这里，就是在保护更多人，”马里兰摇了摇头，“而至于战场上使用的手段……时代变了，佩恩，我在巨炮面前得到了顿悟，你也该试试。” “……您说的有道理，将军。” …… 长风要塞及其周边防线上发生的变化没有瞒过提丰人的侦察兵，连续不断的情报很快便汇总到了冬狼堡的指挥所中，安德莎·温德尔在收到这些情报的时候甚至惊讶地站了起来——这位年轻的狼将军，完全没有想到塞西尔人会突然构筑起第二道防线。面对提丰人不断增加的军事压力，塞西尔人非但没有采取收缩防线的策略，反而积极构筑起了一批新的阵地，这是否意味着……他们的后备兵员比一开始想象的还要多？前来汇报的侦察部队指挥官站在安德莎面前，一丝不苟地报告着情况：“将军，我们在帕拉梅尔高地一带发现了至少六个新建起来的阵地，均有大量士兵驻守，北边的丘陵地区也发现了数量不明的军队和阵地，另外根据往来商人的情报，塞西尔人这段时间一直在频繁调动部队，有很多士兵和车队从西北、西南方向进入长风要塞……” 安德莎想到了前不久收到的情报，想到了长风要塞不断增兵的报告。 “他们从哪冒出来这么多士兵……”年轻的狼将军眉头紧皱，“能确认那些士兵和阵地的底细么？” “那些士兵似乎就是传言中的塞西尔魔导军团，他们的装备和寻常士兵很不相同，携带着标志性的作战背包，而且纪律性很强，至于那些阵地……侦察兵没有过于靠近，但我们确实观察到那些塞西尔人测试武器的景象，威力如之前的情报所述一样巨大，完全可以匹敌我们的魔法师团。” 安德莎离开桌旁，来到附近悬挂的作战地图前，按照侦察兵传回的报告，在长风要塞的防线位置做出一个个标记。 “是一条完整的防线……”“规模和之前的增兵情况一致。”“帕拉梅尔高地和北边的丘陵地有大军团集结……”“他们已经做好了应对铁河骑士团‘军团级法术’的准备？” 凝望着眼前的作战地图，安德莎·温德尔陷入了长久的思索中。通过魔法传讯塔不计成本的接力，来自边境的情报第一时间抵达了罗塞塔·奥古斯都面前。 “裴迪南卿，安苏人再一次在防线上增兵了。” 这位提丰皇帝抬起头，看着站在自己面前的老公爵说道。 “现在已经叫他们塞西尔人了，陛下，”裴迪南·温德尔沉声说道，“他们以原有的长风要塞防线为基础，构筑了一系列的延伸阵地，结合之前得到的情报，他们应该是做好了应对铁河骑士团的准备。” “……铁河骑士团能够在一次冲锋中制造出范围近两公里的能量风暴，极其擅长摧毁重型的要塞护盾，但如果有一系列具备远程火力的阵地进行连续攻击和干扰，铁河骑士团的军团级法术就会被打散……长风要塞的新指挥官是个有经验的人。” 裴迪南公爵点了点头：“安德莎的侦察部队已经和对面‘较量’了几次，塞西尔人的侦察兵经验丰富，装备精良，虽然大部分都是普通人，但在面对超凡者的时候完全不落下风，应该确实是精锐。” 罗塞塔没有出声，只是静静地坐在高背椅上，对面的裴迪南则在停顿片刻后继续说道：“皇家顾问团评估了最近一段时间和塞西尔人的贸易情况以及从民间渠道收集到的情报，得出的结论是不宜开战。” “顾问团的意见均基于间接情报，但安德莎的情报是直接接触得到的，”罗塞塔打破沉默，“我们必须作出决定了，如果要打，现在是最后的机会，如果不打，我们也必须现在就想好对贵族议会的说辞。” 裴迪南沉默了半分钟，最后才严肃地开口：“……我的意见和顾问团一致，不宜开战，陛下。” “原因呢？” “我们的工业和经济正在发生大变革，在这个过程中，之前积累的一大部分改革压力都可以得到纾解，我们已经没有了那么迫切的战争需要，而从另一方面，一旦塞西尔人真的做好了迎战准备，那我们受到的挫折将比之前预想的更大，不但内部压力无法缓解，甚至连正在进行的工业建设也会被打断。” 工业和经济的大变革…… 罗塞塔皱起了眉头。裴迪南所说的是不容忽视的事实——提丰帝国正进入新时代的关键点，新兴的魔导工业注定会彻底改变社会的运转规则，而在可以预期的范围内，这些改变所产生的收益可能会超过之前的数百年。在这种情况下，提丰真的还需要一场战争么？罗塞塔起身离开了书桌，在书桌旁慢慢地踱着步子。足足十几分钟后，他才停了下来。 “让安德莎收缩兵力，把铁河骑士团撤回到冬狼堡防线以东。” “是，陛下。” 做出决定之后，罗塞塔整个人看上去仿佛轻松了一些，他缓缓吐出口气，视线望向裴迪南：“希望我们今天的决定是正确的，裴迪南卿。” 第0692章转折点天空阴云密布，带着潮湿泥土气息的风从北侧山脉的方向呼呼吹来，秋日枯黄的落叶和草絮被风卷起，打着旋拍打在列车洁净的车窗上，菲利普站在铁王座的战术段指挥所内，注视着车窗外不断向后退去的荒原和树林，眼神沉静。时光会让一个人变得成熟，尤其是当这时光在战场上度过，再青涩的人也会历练成为沉稳的战将，曾经年轻而锐气的塞西尔骑士如今已经成为帝国陆军的最高指挥官，稳重可靠的气质成了这位年轻人如今最大的收获，他安静地站在那里，和四年前比起来，显得锋芒内敛了许多。技术人员们在铁王座的控制台前忙碌着，一边控制着这台庞大的战争机器运转，一边和前线、和后方保持着时刻畅通的联络，一名技术军士从附近的某台设备上抄录了一些数据，来到菲利普旁边：“将军，前导工程列车传来报告，轨道已闭合，临时停靠站已就绪，铁王座可以全速前进了。” 菲利普点了点头：“全速前进——长风要塞那边有什么新情况么？” “提丰人没有额外动作，马里兰将军在继续警戒。” 菲利普嗯了一声，没有再多说什么。他没有想到，曾经在磐石要塞秉持着传统的骑士精神对魔导战舰发动冲锋，作风相当古板老派的马里兰骑士，竟然会用一连串意想不到的计策吓唬住了边境上的提丰人，那位脑袋像石头一样的老派骑士在天翻地覆的时代面前也终于学会了机谋巧算——尽管他还没有掌握长风要塞一连串行动的细节情报，但仅从目前传回来的信息，他也不难猜到那位马里兰将军都做了些什么。但这样的手段终究是不能长久保住边境的，真正想要挡住提丰人，还是得靠铁王座这样的“移动要塞”。作为陆军的最高指挥官，菲利普此刻正奉命亲自带领着一支队伍，搭乘修复一新的铁王座前往长风要塞，如今路程已经过半。以这辆列车的速度，再加上目前已经畅通的铁路线，要抵达目的地用不了多长时间。远处的天空更加阴沉了一些，阴云笼罩的方向正在东部的边境线，一场可以预期的大雨正在酝酿，按照德鲁伊们的推算，降雨范围应该会覆盖整个长风防线。但是这对铁王座并没有影响——作为一座新锐的机动要塞，这趟装甲列车并不在意陆地上的绝大部分风雨。 …… 冷风吹在冬狼堡高高的塔楼外墙上，带起黑色的旗帜猎猎飞舞，执勤的骑士们尽职尽责地站着岗，不少人的视线都忍不住看向长风要塞的方向，但所有的视线最终都只能止于眺望。来自帝都的收缩命令已经下达数日，帝国骑士团和魔法师团均按照命令留守在冬狼堡东侧的驻地内，尽管对峙的气氛仍然十分紧张，但富有经验的老兵们已经判断出了局势：这场仗，怕是打不起来了。外墙哨塔上，一名哨兵法师取消了鹰眼术，缓和着因为长期执行监控而略有些疲惫的精神，另外一名哨兵法师则适时接替，鹰眼术的符文再一次浮现在哨塔上空的空气中，被撤换下来的法师一边揉着眼睛，一边有些憋闷地嘀咕着：“好好的，军团级水晶阵列都送上来了，竟然就不打了……” “这是命令，长官们有自己的考虑，”旁边养精蓄锐的战斗法师睁开眼，没什么表情地说道，“而且你没看到那些阵地么？塞西尔人明显都准备好了——他们挖了一堆坑，你还主动要往里跳么？” “……哎……上头考虑的事儿，我们这些当兵的就别想了，”哨兵法师摇摇头，一阵寒风吹来，又让他忍不住缩了缩脖子，“嘶……还真是到秋天了，越来越冷了。” “是啊……秋天到了，”战斗法师起身打了个响指，召唤出一道微风护盾笼罩在哨塔顶部，随后低头看了一眼城堡主楼的方向，“如果安德莎将军在月底之前下令撤退，我们还能赶得上回家过安灵节呢。” 一片落叶从哨兵们的视野中划过，在风中飞舞着，落进了堡垒内墙，落在要塞指挥官的窗台上。安德莎灰白色的长发被秋风吹起，年轻的狼将军抬起手，捋过脸庞的灰发，发丝间露出的眼神中带着一丝不甘和阴郁。副官站在她面前，低着头提醒道：“将军，陛下的命令已经下达数日，铁河骑士团不能一直留在冬狼堡防线上——您至少应该下令让他们回到东部的营地里，否则国内的贵族议会恐怕会在这个问题上指责您……” “议会里的家伙永远不会知道边境的局势有多紧张，”安德莎烦躁地站起来，打断了副官的话，“而且我仍然觉得有哪不对……一切都太理所当然了，一环套着一环，逻辑上没有任何问题，但直觉在给我示警……” 作为一位军团指挥官，安德莎知道自己不应该用“直觉”之类的理由来解释问题——如果她是个占星师或通灵师这样说倒还问题不大，但她是一名超凡骑士，她最需要保持的就是理智和谨慎，然而自从那些塞西尔人在防线增兵，自从边境陷入对峙施压的状态以来，越来越严重的烦躁感就在影响着她的情绪，到现在帝都更是传来了防线收缩，铁河骑士团回撤的命令，那种源自直觉的示警更让她坐立不安。就仿佛冥冥中有个声音在不断告诉自己，她正在错过一个足以改变历史的关键点。副官看着自己的长官显露出和往常不一样的状态，在片刻的沉默和斟酌之后，这名一贯沉稳的骑士说道：“将军，或许您需要再看一看最近长风要塞的增兵记录和他们的阵地铺设情况？” 安德莎沉默了片刻，突然点点头：“把记录拿来——另外还有最近一段时间塞西尔人的大商队在几个贸易镇的采买记录。” “是，将……”副官点点头，然而他的话刚说到一半，房门外便突然传来了一阵匆匆的脚步和几声吵嚷，有一个略显尖利的声音在走廊上高声喊叫着：“我要见安德莎将军！万分紧急！万分紧急！” “什么人？”安德莎抬起头，高声说道，“让他进来。” 房门被卫兵打开了，一个穿着学士短袍、手里抓着一把纸张、身上佩戴着帝国徽记的中年人跌跌撞撞地跑了进来，他似乎在硬闯过来的时候和士兵发生了一些冲突，看上去颇有些狼狈，但他在安德莎面前挥舞那些纸张的时候仍然嗓音洪亮：“将军！塞西尔人的防线有问题！我们可能上当了！” 安德莎仔细辨认两眼之后才认出这是冬狼堡顾问学者的一员——在军队改制之后，罗塞塔大帝在军队中设置了“顾问学者”这个特殊的团体，这些让人联想到皇家顾问团的人通常是同时有着战场经验和学识的战斗法师或祭司，他们比一般士兵和武将更擅长思考，又比纯粹的文官更熟悉战场，他们用自己的经验和谋略来分析各种情报，以参考、建议的方式为军队的最高统帅提出意见，是现代提丰军团中非常重要的人员。一些老派的骑士统帅并不是很喜欢这些总是对他们喋喋不休的顾问人员，但安德莎一向重视顾问学者的意见，她甚至考虑过几条针对顾问学者群体的改进方案，提交给皇帝陛下之后让这些顾问能够在军队中产生更积极的作用，此刻看到一个顾问学者如此匆忙地来找自己，她的表情立刻严肃起来：“先生，发生什么事？” “将军，塞西尔人的防线有问题，他们……咳咳，他们可能是在拖延时间，”中年人在得到同意之后立刻来到安德莎面前，将手中的纸张摊开放在桌上——那原来是一份份清单，“您看，这些是他们的增兵记录，这些是他们的阵地增筑情况，这些是他们的物资——我们通过情报手段侧面收集到的、推测到的物资流通数据，您看看，您看看这些数字！” “看上去很正常，”安德莎仔细看了两眼，眉头紧皱，“但……我觉得有哪不对。” “当然不对！这些数字本身没问题，但它们的变化有问题！”中年人大声叫嚷起来，“太平稳了，变化过于有规律，士兵的增加和物资的流通如果各自画一条线，那这两条线几乎是直的，而且尤其是物资方面——这方面的情报最难收集，最难收集的情报是不可能准确的，如果准确并且呈现出规律性，那就一定是假的，是对手故意给我们看的！” 一道亮光闪过脑海，安德莎终于知道自己隐隐的不安来自何处了。 “太蠢了……我真是太蠢了……” 年轻的狼将军低声念叨着，脑海中却突然回忆起父亲曾经对自己说过的一句话：最狡诈的敌人不是把自己的秘密都藏起来让你看不见，而是什么都给你看——你却看不出哪些是真的，哪些是假的。她霍然站起身，语速飞快：“冬狼第一骑士团，轻装出行，向帕拉梅尔高地前进——我亲自带队。命令铁河骑士团在平原三角区集结，黑旗魔法师团待命，所有军团级魔力水晶预热，做好出击准备！” 副官高声回应：“是！” 他没有询问将军万一判断失误该怎么办——作为狼将军，作为温德尔家族的继承人，这位看起来年轻的女士在下命令的时候就早已想好了一切后果，如果这次判断真的出了问题……她也一定会拼尽全力让第一骑士团撤回来，然后自己承担一切责任。他也没有质疑将军这“违抗皇帝命令”的行为是否妥当——因为在冬狼军团成立的那天起，“狼将军”就被赋予了一定的前线决断权，当发生紧急事态而又来不及联络境内的时候，狼将军是有这个权力采取决断的。而至于塞西尔人会不会因此被激怒，会不会因此找到“大义”的名头，会不会对帝国施压，副官并不去想太多。帝国是每一个提丰军人的后盾，而军人被派到前线，是来打仗不是来养老的。一支装备精良，几乎三分之一成员都由超凡者组成的骑士团被迅速组织起来，在愈发阴沉的天色下，在愈发寒冷的秋风中离开了冬狼堡，沿着平原南部的“曲廊”地带迅速向着帕拉梅尔高地进发，而提丰帝国最精锐骑士团之一的铁河骑士团则迅速在冬狼堡前的三角地带集结起来，锋矢遥遥指向远方的长风要塞，数以千计专门培养的战斗法师也来到了集结地点，随时等待着第一骑士团的消息传来。萧瑟的寒风吹过平原，被风席卷的战旗在风中鼓动，骑士团名下的狮鹫骑士在高空盘旋着，发出嘹亮的鸣叫，在冷风呼啸中，安德莎戴上了家传的翼盔，策马跑过骑士们形成的队列，在队伍最前方拔出长剑：“前进！帕拉梅尔高地！前进！” …… 装甲狮鹫掠过云层，在阴云的掩护中绕开了提丰人的狮鹫侦察兵，在这铁甲猛禽背上，戴着防风镜的塞西尔骑士俯下了身子，将消息迅速传回给要塞的指挥官。提丰人的一个满编大骑士团突然对帕拉梅尔高地发动了进军。马里兰站在指挥室中，死死地盯着眼前的地图，盯着地图上标注出来的箭头方向。那支提丰骑士团所指向的方向……是个假阵地。他们识破了——在铁王座抵达之前。第0693章偶然与必然寒风愈发冷冽，被卷起的旗帜拍打在金属制的旗杆上，带出阵阵风雷般的鸣响，要塞中的士兵们在紧急集合的命令下被迅速动员起来，来到城墙、哨塔、碉堡等各处战斗位置上，一名身披深蓝色短披风的骑士高举着悬挂有窄边燕尾旗的长枪，一路高呼着口令声跑过整段城墙，在愈发昏沉的天色下，骑士铠甲缝隙间的符文在城墙上划过一道流光。马里兰收回望向城墙的视线，转向跟随自己多年的副官：“佩恩，那些提丰人还有多久抵达帕拉梅尔高地？” “两小时内，”副官立刻答道，“如果在这之前雨没有下起来的话。” “两小时……”马里兰皱了皱眉，“侦察兵看清楚那支骑士团具体的旗号和规模了么？” “因为云层和敌人的狮鹫骑士干扰，视野很差，没法判断对方到底有多少人，但可以确定不是铁河骑士团或黑钢骑士团。” “不是铁河骑士团和黑钢骑士团？”马里兰怔了一下，脸上突然浮现出思索的神色。副官露出些许不解的表情：“是的，将军——您想到什么了？” “……对面还带着最后一丝谨慎，派出来的是冬狼军团的常规部队……或许这反而会成为我们的机会。”马里兰看了一眼外面的天色，神色严肃，思维转的飞快。 “他们应该是想要首先用常规骑士团查探阵地情况，铁河骑士团或黑钢骑士团在平原地区待命……那两支骑士团有军团级冲锋战技，一旦在平原上蓄积起足够的力量，可以在短时间内摧毁城市级别的护盾……长风要塞的大护盾或许能挡住，但应该会挡的很艰难。 “如果敌人的指挥官判断出我们的防线上并没有足够的士兵，应该很快就能判断出长风要塞也没有足够的守军，到那时候铁河骑士团就会发动冲锋，即使无法一次破坏掉长风要塞的大护盾，也足以重创我们。更重要的是他们在这之后会进入长风要塞的近距离范围，铁王座没法提供炮击支援。 “这很谨慎，战术没有丝毫问题，但会产生一个很致命的时间差…… “铁王座-零号现在在什么地方？！” 副官略一思索：“最后一次通讯时正在进入卡隆谷地。” “他们的速度还能加快么？” 副官皱了皱眉：“这可能会对动力脊造成很大负担……之后应该需要一定程度的调整和维修。” “没关系，在这之后的一段时间里它可以安安稳稳地停在帕拉梅尔高地，不用像上次一样引着个暴怒的神明跨过整个平原，魔导技师们有时间慢慢修复它，”马里兰飞快地说道，“对菲利普将军发信，请他再加快一些速度……只要铁王座能够及时抵达，提丰人将不足为惧。” “是，将军！”副官高声领命。马里兰深吸了一口气，秋日风雨欲来的寒风穿过窗户，吹进房间，在这蕴含着潮湿泥土气息的风中，他轻声自言自语着：“下雨吧……” 雨似乎就要下起来了，但又好像还在被云纠缠，铁王座深沉漆黑的装甲车头劈开湿润的空气，在风中越过了东境最后一个行省的边界线，轨道两旁的树木和石块在车窗外飞快地后退着，而伴随着冷风一同抵达的，还有来自长风要塞的紧急通讯。 “提丰人已经开始进军，长风要塞局势危急。” 菲利普大踏步来到了铁王座的中央控制台前，询问着操纵主动力脊的技术军士：“速度还能提高么？” “已经最快了，将军，”技术军士高声答道，“动力脊满载，所有斥力单元都已经激活了。” “我们需要再快一点，”菲利普沉声说道，“我授权你过载主动力脊——另外，把护盾的能量全部转移到推进单元上。” 一个转折点正在临近，菲利普隐隐约约察觉到了它的出现。这个转折点就是提丰人的军团级冲锋和铁王座的炮击哪一个能先抵达前线。在这个时代，在常规的要塞攻防战中，战争是漫长且迟缓的，一支传统军队往往需要经年累月的围攻才能决定一座要塞的存亡归属，这在旧安苏王国内部的几乎所有贵族战争中都是常态，但东境那些留守要塞的老兵提醒过，提丰的超凡者军团已经改变了这种战争规则—— 提丰人将超凡者视作职业化的士兵，甚至从六岁就开始培养那些有基础天赋的儿童，这些量产化的超凡者天赋很差，放在传统法师眼中或许甚至不够格当个学徒，但提丰人却把