我的霸总爱装小奶狗_第218章

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第218章

瞬间梅丽塔身后浮现出的虚幻龙翼，以及龙翼幻影深处那模模糊糊的、仿佛仅仅是个幻觉的“无数眼睛”，他起初以为那只是错觉，但现在从梅丽塔的只言片语中他突然意识到情况可能没那么简单—— 就在刚才，就在他眼前，那个远在塔尔隆德的“神明”听到了这里有人呼唤祂的名字，并朝这边看了一眼！ “是的，一次短暂的注视……”梅丽塔勉强笑了笑，“请放心，祂已经收回视线了……很少会有凡人在塔尔隆德之外的地方呼唤神明的真名，所以刚才那应该只是好奇吧。” “神明也会有这种好奇心么……”高文忍不住咕哝了一句，同时脑海中迅速将一系列线索串联组合着——突然出现在莫迪尔·维尔德面前的金发女子竟然就是那神秘滞留现世的龙神，而且后者还出手帮助了陷入困境的莫迪尔；莫迪尔在直面神明之后竟然毫发无损，没有陷入疯狂也没有发生变异，还平平安安地回到了人类世界；龙神禁止龙族靠近塔尔隆德附近的那座巨塔，甚至连她本“人”也对那座塔有着明显的抵触和忌惮，然而即便如此，她也选择出手帮助一个莽撞的人类，她甚至还大大方方地把自己的名字都告诉了莫迪尔…… 一系列事情中都隐藏着令人费解的动机和联系，哪怕高文联想能力丰富，竟然也难以找到合理的答案。而至于莫迪尔的记录是否可靠，那个出现在他面前的金发女子是不是真正的龙神……高文对此丝毫没有怀疑。在紧挨着塔尔隆德的地方，应该不会有哪个胆大妄为的存在假冒一个神明的名号，“恩雅”这个名字在龙族内部也绝对是独一无二的。高文脸色几次变化，眉头紧锁眼神深沉，直到一分钟后他才轻轻呼了口气。别的谜团先不考虑，这次他最大的收获……或许就是意外得知了一个神明的“名字”。这是继巨鹿阿莫恩、上层叙事者娜瑞提尔·杜瓦尔特之外，第三个被他知晓了名字的神明。只是这个世界的规则谜团重重，他也不清楚这些名字能有什么作用……现在看来他能确定的用处只有一个，那就是充当“呼叫号码”，而且还不一定能接通，接通了还有可能需要献祭一个龙族朋友…… 他看了一眼正慢慢调整气息的梅丽塔，后者的脸色终于正常了一些，只是还有些虚弱——这就是差点被献祭掉的朋友。高文心中颇为过意不去，他亲自起身给梅丽塔倒了杯水，递过去之后关心地问道：“你还好吧？” 梅丽塔接过水杯，目光落在高文身上，表情颇为复杂：“……还好……谢谢。” 高文有些犹豫：“那我们还要继续么？” “……如果是别的情况下，我应该结束这次咨询业务，回去好好休养几天，”梅丽塔低声叹了口气，摇摇头，“然而现在……恐怕我不得不多坚持一下了。那本游记里还说了什么？” 紧接着不等高文开口，她又摆了下手：“不，你最好不要告诉我。我想亲自看一下——可以么？” “这倒是没什么问题，”高文看了一眼正静静躺在桌上的莫迪尔游记，紧接着又有些担心地看向梅丽塔，“但你的身体没问题么？那上面记录的某些东西对你而言可能同样……有害健康。” 梅丽塔表情复杂地看了高文一眼，“我会在阅读时做好防范——而且凡人种族记录下来的文字并不具备那么强大的力量，即便里面有一些禁忌的知识，我也有办法过滤掉。” 她心里还有句话没好意思说出来——这书上的内容哪怕再有害健康，怕也没有跟你聊天可怕…… “既然这是你的决定，”高文看对方态度坚决，便也没有坚持，他伸手把那本游记拿了过来，在翻到对应的页数之后递给梅丽塔，“从这里开始看，后面十几页内容都是。看的时候小心一点，如果有任何异常情况一定要及时向我示意。” 梅丽塔点了点头，接过那本封面斑驳的古书，高文则忍不住在心里叹了口气——龙族，如此强大的一个种族，却因为疑似神明和黑阱的束缚而有着如此大的压力，甚至不小心被调动着说出了某些话语都会招致严重的反噬伤害……当大地上的弱小种族们看着这些强大的生物振翅划过天空时，谁又能想到这些强大的龙其实全都是在带着锁链飞行呢？这一切，简直就是诅咒…… 他看向梅丽塔，看到对方在深吸一口气之后已经把视线放在书页上，似乎做好了开始阅读的准备——高文自己也做好了耐心等待的准备。莫迪尔在关于北极之旅的记述上笔墨颇多，那是一段很长的内容，即便匆匆扫一眼也需要不短的时间，梅丽塔又需要时刻注意保护自身，看起来想必不快，说不定…… 他心中想法刚转到这里，就看到代理人小姐一只手托着书，另一只手抓起后面的书页，在眼前哗啦啦一翻，十几页内容不到一秒就翻了过去…… “我看完了，”梅丽塔长长地出了口气，把《莫迪尔游记》递给高文，“说实话……如果不考虑那些危险的内容，这本笔记写的真精彩。” 高文目瞪口呆：“这就……看完了？” 梅丽塔的双眼中有淡淡的浮光逐渐退去，她注意到了高文的惊讶，随口解释道：“是速读方面的能力——用来对付这些有一定危险的文字资料非常有效。” 她没有详细解释这后面的原理，因为相关内容对人类而言可能并不容易理解——在那短短的一秒钟内，她其实屏蔽了自己的生物视觉，转而用眼底的光学植入体扫描了书页上的内容，随后将文字送给辅助电子脑，后者对文字进行检查过滤，“风险识别库”会将有害的文字直接涂黑或替换，最后再输出给她的生物脑，整套流程下来，高效安全，而且基本上不影响她对游记整体内容的把握。高文也没有深究对方这神奇的“速读能力”背后有什么秘密，只是好奇地问了一句：“看完之后有什么想说的么？” 梅丽塔想了想，表情突然严肃起来：“我想先问问，您打算怎么处理这本游记？” 她甚至再次用上了“您”这个敬语，显然，她对这个问题非常关注，且已经上升到了“公事公办”的层面。 “这本书是塞西尔帝国‘文识保全’项目的成果之一，这个项目旨在收集整理那些遗落零散的古老知识，保护并修复各类古籍，所以这本《莫迪尔游记》必然是要被归档的，”高文的表情也严肃起来，他回答着，但不经意地抹去了《莫迪尔游记》已经被复制归档的事实，“至于之后……文识保全中的大部分知识都是要对民众开放的，这也是塞西尔帝国一贯的基本国策——这一点你应该也知道。” “是啊……全民扫盲，知识普及……很好的制度，”梅丽塔先是略带感叹地说着，但紧接着便皱起眉摇了下头，“然而有些‘知识’并不是真正的知识，它们只会把人们引导向错误的方向，甚至让人去追逐与‘理智’背道而驰的东西……我这么说，您能理解么？” “你是说……那座引诱莫迪尔深入其中的高塔，”高文慢慢说道，“没错，我看得出来，莫迪尔是被某种力量引诱着进入高塔的，甚至你当时应该也受了影响——而且你现在还忘记了这些事情，这就让整件事情更显诡异危险。” “是的，这很危险，让世人知道起航者遗产的存在本身就是在冒险——当然，我不是说绝对禁止任何人知道它，毕竟至少您以及曾负责修复这本书的工匠们已经看过了游记的内容，但这跟对全民开放是不一样的概念。有些东西……现在公布出去还早了些。” 高文看着梅丽塔的眼睛：“你的意思是……” “我仅以朋友的身份，建议你把这本游记里关于塔尔隆德以及那座巨塔的内容抹掉……至少在我们有办法对抗那座塔的污染之前，不要公开相关内容，以防止更多的鲁莽者铤而走险，”梅丽塔很认真地说道，语气真诚而恳切，“我们的神明已经朝这边看了一眼，我不确定祂都知晓了多少东西，但既然祂没有更进一步地‘降临’，那说明祂是默许我给您这些劝告的。我的朋友，我不希望用任何强硬手段干涉你和你的国度，但我真的是为了你好……” 高文不等对方说完便点头打断了她：“我知道，我同意。” 这次梅丽塔反而惊讶起来：“额……你答应的很……痛快。” “我又不是不讲理的人，更何况我也经常和某些诡异又危险的东西打交道，”高文笑了起来，“我知道它们有多棘手，也能理解你的顾虑。放心吧，我会把这些有风险的东西藏起来的——你应该相信塞西尔帝国的执行效率以及我个人的信誉。” 梅丽塔露出松一口气的模样：“我对此非常信任。” 随后她轻轻吸了口气，扶着椅子的扶手站了起来：“至于现在……我需要回一趟塔尔隆德了。这一次的事情我必须报告上去，而且关于我自身失去的那段记忆……也必须回去调查清楚。” “我明白，”高文点了点头，“祝你一切顺利。” 他目送着梅丽塔起身走向书房门口，但在对方即将离开时，他又突然想到了一个问题：“等一下，我还有个疑问……” 梅丽塔停了下来，回头困惑地看着这边。 “关于起航者遗产——我是说那座巨塔，”高文一边整理思路一边说道，“它显然具备对凡人的‘污染’性，我想知道这污染性是它一开始就具备的么？还是某种因素导致它产生了这方面的‘异化’？是什么让它如此危险？还有别的起航者遗产么？它们也一样有污染么？” 这是他非常非常在意的事情，而在意的最大原因，就是他本身便和“起航者的遗产”牢牢地绑定在一起！太空的卫星阵列，赤道上空的苍穹站，还有其他一系列的古代设施……这些东西都是起航者留下的，那么它们也和塔尔隆德附近那座巨塔一样带有污染么？如果是的话……那高文恐怕就很难再安下心了！梅丽塔听完高文的问题，静静地站在那里，两秒钟后她张开嘴，一口血便喷了出来—— 鲜红中散发着点点微光的血液洒在房间里，其中蕴含的某种能量甚至让书房的地毯和书桌的部分台面都冒起了被腐蚀的青烟！高文瞬间被吓了一跳，下一秒便冲到梅丽塔身旁扶住了摇摇欲坠的代理人小姐：“你没事吧？！” “炸了……六万八限量版带灯环的那个炸了……”梅丽塔一脸绝望地看着高文，语气甚至有点咬牙切齿，“为什么……今天你的问题为什么都这么危险……” 高文：“……” 他哪知道去！梅丽塔使劲挣扎着站了起来，身体摇晃了好几次才重新站稳，半天才用很低的声音说道：“污染……是后期出现的，而且只有那座塔具备那样的污染……” 高文没想到对方在这种情况下竟然还坚持着回答了自己的问题，一时间他竟既感动又惊愕，忍不住上前半步：“你……” “别说了！”梅丽塔瞬间退开半步，身子因这个剧烈的动作甚至差点再倒下去，然后她看着高文，脸上表情竟复杂到高文看不懂的程度，“抱歉，这次咨询服务结束，我必须回去休息一下……千万别再跟我说话了，什么都别说……” 再说……就不够炸了。第0910章神的注视高文就这样看着代理人小姐一摇三晃、步履虚浮地离开了房间，往日优雅沉稳而又可靠的气质荡然无存。他心里相当过意不去——他觉得自己应该把对方拦下来，于情于理都应该为其安排妥当的医疗服务和休养照顾，并作出足够的补偿——哪怕自己只是无心之失，却也实实在在地对这位代理人小姐产生了伤害，这一点是怎么也说不过去的。然而冷静思考了一下之后，他还是决定放弃这个想法——主要原因是怕这龙直接死在这儿…… “怎么就这么头铁呢……”看着梅丽塔离开的方向，高文忍不住嘀咕了一句，“不想回答可以拒绝回答嘛……” 片刻之后，赫蒂闻讯来到了书房，这位帝国大执政官一进门就开口说道：“先祖，我听人报告说那位秘银宝库代理人在离开的时候状态……啊——这是怎么回事？！” 她注意到了房间中喷溅的血迹，顿时惊呼出声。 “找人来收拾一下吧，”高文叹了口气，并看向被梅丽塔的血液腐蚀破坏掉的书桌（才用了两周不到）“另外，我这桌子又该换了——还有地毯。” “啊？哦，好的，”赫蒂愣了一下，慌忙答应，同时小心翼翼地绕开那些血迹，来到高文面前，“先祖，您和那位秘银宝库代理人之间……没爆发冲突吧？” “没有，但我可能不小心造成了一点误伤……想将来有机会还是要补偿一下，”高文摇摇头，随后视线落在了那些血迹上，眼神顿时就有了点变化，“对了，赫蒂，据说……龙血是相当宝贵的魔法材料对吧？有很高研究价值的那种。” “确实是这样，”赫蒂不明所以，但还是点了点头，“少数源自古刚铎时代的记载中提到龙血具备各种奇妙的魔法性质，而且其纯净的魔力可以用于分析复杂的晶体结构……” “那找人收拾的时候想办法把没有干涸的血液收集一下，”高文颇为认真地说道，“不能浪费。” 他心中感慨万千：梅丽塔是他的龙族朋友，自己这么做，也算是让友情尽显价值了——回头有机会了要在官方资料里给梅丽塔留个位置，加个“友谊之龙”的名号，反正My Little Pony这个梗他是不打算放过去了…… 赫蒂永远无法从一脸严肃的老祖宗身上看出对方脑子里的骚操作，因此她的表情浅显易懂：“？” …… 塞西尔城外，一处无人的山谷中，一道身影裹挟着激烈动荡的魔力和狂风突然冲出了树丛，并跌跌撞撞地来到了一块平坦的沙土地上。梅丽塔·珀尼亚在这个无人的地方停了下来，随后突然发出一声低吼——无数寻常的飞禽走兽从山谷各处的角落中疯狂逃窜出来，甚至有较为强大的魔物也惊恐地加入了逃窜的队列，谷中一切生灵皆在巨龙的威亚下远远地逃离了这个地方，而梅丽塔本人，则被一道突然出现的光幕完全笼罩。在光幕的涌动变幻中，一头蓝色巨龙出现在沙地中央，她匍匐在那里，双翼无力地垂下，鳞片似乎都失去了光泽，甚至有细密的血珠从某些鳞片缝隙间渗透出来，悄然汇聚在她身子下面的沙土地上。在给自己注射了好几支效用强烈的增效剂以及紧急修复液之后，她才稍微松了口气，随后直接启动了和塔尔隆德的通讯。淡金色的通讯界面在她眼前张开，通讯界面另一侧传来了后方支援人员的声音：“梅丽塔？你怎么突然在这个线路发起专属通讯？” “暂时飞不起来了……我情况有点糟，”梅丽塔有气无力地说道，“诺蕾塔，你们那边没收到我的植入体报警信号么？” “这边的监控系统正好在做时钟校准，刚才没有指向洛伦，我看一下……”诺蕾塔的声音从通讯界面中传来，下一秒，她便失声惊呼，“天啊！你遭遇了什么？！你的心脏……” “我跟高文·塞西尔进行了一次比较刺激的交谈，”梅丽塔的声音中带着苦笑，“他的话伤了我的心——伤了三个……” “这种时候你还有心情开玩笑！？”诺蕾塔的声音听上去万分焦急，“你的所有辅助心脏全部停机了，只有一颗原生心脏在跳动，它驱动不了你体内全部的机能——你现在情况怎么样？还能动么？你必须立刻返回塔尔隆德接受紧急修复！” “我刚才说了，暂时飞不起来……我可能需要‘回收小组’来帮忙，”梅丽塔慢慢说道，“另外记得带上足够的‘巨浪’增效剂，我刚才把所有的配额都用完了。” “好，回收小组正在线上，他们十分钟后就起飞——带着你要的‘巨浪’增效剂。该死，你可能是最近两个千年以来唯一一个在执行常规外勤任务的时候把自己搞到需要回收小组的龙……你到底都跟那个人类帝王谈什么了？”诺蕾塔忍不住好奇地问道，但紧接着便补充了一句，“啊，如果不方便说就不说了……” 显然，她意识到了这并不是位于大气层上层的“安全信号区”，考虑到此刻的通讯恐怕已经引起龙神的注视，她对梅丽塔做出了提醒。 “这里确实不方便说……”梅丽塔想到了和高文交谈的那些可怕消息，想到了自己曾经不正常的行动以及离奇消失的记忆，即便此刻仍然心有余悸，她轻轻晃了晃脑袋，嗓音低沉严肃，“回去之后，我想……见一见神，这可能需要安达尔议长帮忙安排一下。” 通讯界面另一侧的好友还没出声，梅丽塔便听到一个苍老威严的声音突然介入了通讯：“我在线上——梅丽塔，你想面见神明？” “是的，”梅丽塔想了想，认真地说道，“我有一些疑问，想从神明那里得到解答，希望您能帮我转告赫拉戈尔大祭司……” 她的话刚说到一半，一个威严的、仿佛由无数个声音叠加在一起的女性声音便突然传入了她的脑海，且带着无从抵抗的压迫力和气势，她恍惚间看到一个淡金色的虚影浮现在自己面前，自己的脑海中轰然炸响：“我允许了。” 一瞬间，整个线路上一片寂静，所有“人”，包括安达尔议长都安静下来，一种紧张肃穆的气氛充塞着通讯频道，就连这沉默中，似乎也满是敬畏。梅丽塔感觉自己那颗硕果仅存的生物心脏甚至都抽搐了一下，她浑身一机灵，艰难地咽了口口水：“神……吾主……” “放松，”那个声音继续说道，“回到塔尔隆德之后你可以随时来见我。” 下一秒，那个声音以及它所携带的威压便离开了，一切仿佛都只是个幻觉，它离开的是如此干脆，甚至好像刻意在告诉通讯频道上的每一个人：我已经走了，你们继续聊就好。然而谁也不敢真的放松下来，梅丽塔听到好友紧张的声音打破沉默：“刚才……是神明介入了……” “看样子你有了特殊的经历，”安达尔议长的声音随之响起，“梅丽塔，在原地好好休息，注意安全，回收小组已经升空，他们很快就会去接应你，有什么事情回来再说。” 随后，这位老迈的龙族议长也离开了频道。通讯线路中一时间只剩下了梅丽塔，以及她那个担任后方支援人员的好友。增效剂的效果已经充分发挥出来，体内各处的疼痛和异常信号都暂时得到了缓解，梅丽塔心中纷纷乱乱的思绪起伏不停，最终，她把所有烦躁都暂时扔到了脑后，将通讯界面也隐藏了起来。她微微调整了一下身子，以一个相对舒服的姿势静静卧在地上，眼睛注视着远方已经落入夜幕的黑暗山脉。黑暗山脉上空，夜色笼罩天穹，点点繁星正在闪烁，点缀着整片天空。过了许久，她突然听到好友的声音在耳旁响起：“梅丽塔，你还好吧？” “你还没结束通讯么？”梅丽塔轻轻动了动脖子，“我还以为你已经离线了。” “我有点担心你，”诺蕾塔说道，“我这里正好没有别的联络任务，其他外派龙族听说了你出事的消息，把线路让了出来……对了，佩克托尔在苔木林地区停留，他正好无事可做，需要他过去帮忙照应一下么？” “不必……我可不想被嘲笑，”梅丽塔立刻说道，“增效剂起作用了，我在这里静静待一会就好。” “好吧……” 频道中安静了几分钟，随后梅丽塔又忍不住打破了沉默：“哎，你还在吧？” “在。” “我突然想问问你……你知道体内只有一颗心脏跳动是什么感觉吗？一颗没有经过任何改造的，从龙蛋里孵出来之后就有的心脏，它跳动时候的感觉。” “我？我不记得了……”好友困惑地说道，“我很小的时候就把原始心脏直接换掉了……像你这样到成年还保留着原始心脏的龙应该挺少的吧……” “也是……我是个年轻的老古董嘛，”梅丽塔忍不住笑了一下，但紧接着便龇牙咧嘴地收起笑容，“嘶……还有点疼。” “所以说别得意忘形——哎，你还没告诉我呢，”好友的声音传来，“只依靠一颗原始心脏的时候感觉是什么样的？” “……很虚弱，每一次心跳都让人不安，全部的生命都寄托在唯一一个脆弱的血肉器官上，这让我有一种随时都会死去的感觉，我生怕它什么时候停下来，而又没有备用的循环泵来维持自己的生存……”梅丽塔嗓音低沉地说道，遥远的群星倒映在她那宝石般剔透的双眼中，星辰在夜色的背景下缓缓移动，“可是……又有一种奇妙的真实感。能真切地感觉到自己是在活着，而且活在一个真实的世界上。 “我经常会感觉自己体内的植入体太多了，几乎每一个关键器官都有植入体在辅助运行，甚至每一条肌肉和骨骼……这让我觉得自己不再是自己，而是有一个复制出来的、由机器和辅助脑组成的‘梅丽塔·珀尼亚’和我生活在同一个躯壳里，它就像是个钢铁和聚合物打造而成的寄生怪物般藏身在我的血肉和骨头深处……但现在这个寄生者的心脏全部停下来了，我自己的心脏在支撑着这具身体……这种感觉，还挺不错的。” 她的意识恍惚起来，有点昏昏欲睡，而在半梦半醒间，她听到诺蕾塔的声音模模糊糊传来：“你这是嗑多了增效剂，多愁善感起来了……但你倒是有一句话没说错，你随时都会死去的感觉可是真的……” “晚安……”梅丽塔迷迷糊糊地说道。在增效剂的副作用下，她终于睡着了。一道淡金色的光幕在她入睡的一瞬间凭空出现，将她毫无防备的躯体严密保护起来，而在光幕上方，虚无之中仿佛隐隐约约浮现出了成百上千双眼睛，这千百双眼睛冷漠地漂浮着，一眨不眨地注视着光幕保护下的蓝色巨龙。 …… 提丰境内，一座位于东部沙漠附近的城镇中央，战神的教堂静静耸立在夜色中，装饰着黑色铁质尖刺的教堂尖顶直指天空，在星空下如一柄利剑。一名手执提灯的普通牧师行走在教堂内，检查着各处房间和走廊的情况。一扇扇门扉背后是一切如常的房间，长长的走廊上只有牧师自己的脚步声，他渐渐来到了这趟巡视的尽头，属于祭司的房间正在前方。在战神教会的神官体系中，“战神祭司”是比普通牧师更高一层的神职人员，他们通常是地区小教堂的执事者，在这里也不例外。有隐隐约约的灯光从走廊尽头的那扇门背后透出来，房门一侧明显虚掩着。 “科斯托祭司这么晚还没休息么……” 巡视的牧师好奇地嘀咕了一句，脚步不慢地向前走去。然而刚走到一半，一阵古怪的、仿佛人在痛苦中低吟，又好像梦呓般的声音却传入了他耳中。在超凡者的特殊直觉下，这位牧师瞬间感觉浑身一激灵，心中随之泛起糟糕的预感。情况不对！牧师瞬间反应过来，脚下加快了脚步，他几步冲到走廊尽头的房间门口，血腥味则同时窜入鼻孔。顾不得什么教内礼数，这名牧师果断地给自己施加了三重防护，准备好了应激式的示警法术，随后一把推开那扇虚掩着的木门。木门背后，只有一团不定形的肉块瘫在地上，且渐渐失去生机…… 第0911章反常一股浓烈的血腥气灌入鼻孔，让刚刚踏入房间的费尔南科主教下意识地皱起眉来，脸上露出凝重的神色。作为一名曾经亲自上过战场，甚至至今仍然践行着战神信条，每年都会亲自前往几处危险地区协助当地骑士团剿灭魔兽的地区主教，他对这股气息再熟悉不过。房间内的另外两名神官注意到地区主教到来，立刻默默地退到一旁，费尔南科的视线越过旁人，在这间颇为宽敞的神官休息室中缓缓扫过。房间内的景象一目了然——床铺桌椅等物皆如常陈设，北侧靠墙的地方有一座象征着战神的神龛，神龛前的地板上有一大片还未完全凝固的血液，而在血滩中央，是一团完全混杂在一起的、根本看不出原始形态的肉块。那令人毛骨悚然的血肉中可以看到许多连接在一起的纤维状物，仿佛正在形成某种筋膜的过程中，有细密的毛发从肉块的某些缝隙中蔓延出来，毛发粗壮坚硬的像是荆棘一般，又有许多已经被完全腐蚀的衣物碎片散落在这可怕的死亡现场，星星点点的血迹飞溅在血滩外三米见方的地面上。即便是见惯了血腥诡异场面的战神主教，在这一幕面前也忍不住发自内心地感觉到了惊悚。 “费尔南科阁下，”一名神官从旁走来，“向您致敬，愿您心如钢铁。” “心如钢铁，我的同胞，”费尔南科对这名神官点了点头，视线重新放在房间中央的死亡现场上，沉声问道，“是什么时候发现的？” “凌晨，一名巡夜的牧师最先发现了异常，同时发出了警报。” “那名牧师呢？”费尔南科皱起眉，“带他来见我。” “那名牧师……”一旁的神官脸上露出怪异的神色，“他的情况有些不正常，我们刚用强效的精神安抚咒文让他冷静下来——我担心他会再次失控，甚至攻击您。” 费尔南科摇摇头：“无妨，我也擅长精神安抚——把他带来。” “是，阁下。” 神官领命离开，片刻之后，便有脚步声从门外传来，其间夹杂着一个充满惶恐的、不断重复的喃喃自语声。费尔南科寻声看去，看到两名教会侍从一左一右地搀扶着一个身穿普通牧师袍的年轻男人走进了房间，后者的状态让这位地区主教立刻皱起眉来—— 这可怜人浑身发抖，脸色苍白如同死人，细密的汗珠布满他每一寸皮肤，一层浑浊且充斥着微漠血色的阴霾覆盖了他的眼白，他显然已经失去了正常的理智，一路走来都在不断地低声咕哝，凑近了才能听到那些支离破碎的语言： “战神庇佑……庇佑……心若钢铁，心若钢铁，历百战而不亡……战神庇佑……我已皈依，我已皈依……” 这个可怜人从头到尾都在这样念叨着，仿佛完全没有注意到已经站在自己面前的地区主教，直到几秒种后，他那涣散的视线才突然注意到了地区主教身后的场面，那团失去生机的血肉仿佛一瞬间刺激到了他内心深处最大的恐惧，他瞬间发出一阵人类几乎无法发出的尖叫，竟硬生生挣脱了两名强壮侍从的束缚，猛然扑向了离自己最近的费尔南科，同时口中高喊着已经变调的狂热祷言：“以神之名！铲灭异端！以神之……” 周围的神官们顿时惊呼起来，费尔南科却只是微微向旁边侧了半步，他反手抓住失控牧师的衣服，往回一拉的同时另一只手手肘猛然击出，一声闷响之后，失控牧师便毫无抵抗地昏死过去，倒在地上。直到这时候旁边才有神官反应过来，他们慌忙上前：“费尔南科阁下！您没事吧？” “我没事，但他可能需要休养几天，”费尔南科摆了摆手，眉头紧皱地看着倒在地上的牧师，“……把他带下去吧。” 侍从立刻将昏死过去的牧师带离此处，费尔南科则深深地叹了口气，一旁有神官忍不住开口问道：“阁下，您认为此事……” “那个牧师一直这样么？不断祈祷，不断呼唤我们的主……而且把正常的教会同胞当成异端？” “是的，在我们发现他的时候就这样了，”神官立刻回答，“他被发现倒在房间门口，当时已经精神失常，甚至险些杀死了一名侍从。但不管用什么方法检查，都找不到精神侵蚀或者灵魂诅咒的迹象……就好像他完全是在依自己的意志做出这些疯癫的举动似的。” 费尔南科一脸严肃地点了点头，紧接着又问道：“这里的事情还有谁知道？” 神官想了想：“除了教堂内的人之外，目前仅仅通知了您……哦，伯爵那边也可能收到了风声——他应该不清楚教堂内具体发生了什么，但我们紧急派出信使以及在天亮之后封锁教堂的事实本身是瞒不住伯爵耳目的。” 费尔南科的眉头更加紧皱起来，情况正在向着他最不希望看到的方向发展，然而一切已经无法挽回，他只能强迫自己把注意力放到事件本身上来——地上那摊血肉显然就是惨死在教堂内的执事者，这座教堂的战神祭司科斯托本人，他了解这位祭司，知道对方是个实力强大的超凡者，即便遭到高阶强者的突袭也绝不至于毫无反抗地死去，然而整个房间除了血迹之外根本看不到任何打斗的痕迹，甚至连释放过战斗魔法之后的残余气息都没有…… 血肉位于战神神龛前，那里还残留着一些没腐蚀干净的布料碎片，除了衣物之外，剩下的应该是祷告时所用的垫子……再加上神龛前只剩下一小节的蜡烛、器皿中残余的熏香以及桌子上摊开的祈祷书，这一切都只能组合出一个不安的结果：这位丧命的战神祭司，好像是在正常对神明祷告的过程中……突然被自己的血肉给融化了。费尔南科相信不只有自己猜到了这个惊悚的可能性，他在每一个人的脸上都看到了浓得化不开的阴霾。再联想到那个因为目睹了第一现场而发疯的牧师，整件事的诡异程度更是令人不安。 “主教阁下，”一名神官忍不住说道，“您认为科斯托祭司是遭遇了什么？” “……可能有一个非常强大的恶灵突袭了我们的圣殿，它干扰了科斯托祭司的祈祷仪式，扭曲了仪式指向并污染了祭司的灵魂，”费尔南科沉声说道，“但这只是我个人的猜测，而且如此强大的恶灵如果真的出现在城镇里，那这件事就必须上报给总教区了……” “伯爵府那边应该很快就会派人来询问情况，”另一名神官说道，“我们该怎么回复？” 费尔南科短暂思索着——以地区主教的角度，他非常不希望这件事公开到教会之外的势力眼中，尤其不希望这件事引起皇室及其封臣们的关注，毕竟自从罗塞塔·奥古斯都加冕以来，提丰皇室对各个教会的政策便一直在缩紧，无数次明暗交锋之后，今日的战神教会已经失去了非常多的特权，军队中的战神牧师也从原本的独立神权代表变成了必须听命于贵族军官的“助战兵”，正常情况下尚且如此，今天在这里发生的事情一旦捅出去，恐怕很快就会变成皇室进一步收紧政策的新借口…… 但事情是瞒不住的，总要给这一地区的管理者一个说法。 “把现场清理干净，用圣油和火焰烧净这些扭曲之物，”费尔南多对身旁人吩咐道，“有噬魂怪寄生在人类身上潜入了教堂，科斯托祭司在发现之后与其进行了殊死搏斗，最终同归于尽。但由于遭到噬魂怪侵蚀腐化，祭司的遗体不便示人，为了维持阵亡神官的尊严，我们在天亮前便净化了祭司的遗体，令其重归主的国度——这就是全部真相。” 一旁的神官低下头：“是，阁下。” 费尔南科嗯了一声，接着又看了一眼房间中惨烈的现场，隐隐约约的不安和厌恶感再次从心底涌了上来，他下意识地将手放在胸前，右拳虚握仿若执剑，同时无声地在心中祝祷起来：“战神庇佑，我心若钢铁，历百战而不亡，血肉苦弱，唯钢铁永生，不坠地狱，我已皈依……” 随着祷言，他的心绪渐渐平静下来，神明之力无声降下，再一次让他感到了安心。 …… 当天下午。一份由传讯塔送来、由情报官员抄录的密报被送到桌案上，罗塞塔·奥古斯都随手拆开看了一眼，原本就长期显得阴沉、肃然的面孔上顿时浮现出更加严肃的表情来。正坐在他旁边帮忙处理政务的玛蒂尔达立刻注意到了自己父皇脸色的变化，下意识问了一句：“发生什么事了么？” “又有一个战神神官死了，死因不明，”罗塞塔·奥古斯都说道，“当地教会通报是有噬魂怪潜入教堂，丧命的神官是在对抗魔物的过程中阵亡——但没有人看到神官的尸体，也没有人看到噬魂怪的灰烬，只有一个不知道是真是假的战斗现场。” 玛蒂尔达很好看的眉头微微皱起，语气严肃起来：“这似乎是半个月来的第六次了……” “是的，第六次了，”罗塞塔沉声说道，“死因不明，尸体被提前销毁，证据充满疑点……” “那些教堂一定在隐瞒某些事情！”玛蒂尔达忍不住说道，“连续六次神官离奇死亡，而且还分布在不同的教堂……消息早已经在一定程度上泄露出来了，他们却始终没有正面回应皇室的问询，战神教会究竟在搞什么？” “是啊，六座教堂，分布在不同的地方……相距最远的两座甚至位于帝国的南北两个边境，这不是寻常的‘袭击’……帝国境内不存在能够执行这么大跨度袭击的势力，也不可能是魔物突袭导致的巧合。” “最可疑的是那些教堂明显有所隐瞒，”玛蒂尔达说道，并紧接着摇了摇头，“只可惜在现行帝国法律下，我们不能在仅凭怀疑的情况下搜查教堂……” 罗塞塔点点头：“我们必须维护自己制定的法律，这是维持皇室权威的基础，不过……必要的调查仍然必不可少。你近期去大圣堂一趟，接触一下马尔姆，他大概不会跟你说什么——毕竟作为战神教皇，他到现在也没主动跟我讨论任何有关神官离奇死亡的事情，但我相信以你的敏锐，或许可以观察到一些情况。” 玛蒂尔达点了点头：“好的，父皇。” 随后罗塞塔沉吟了一下，曲起手指轻轻敲了敲桌面，低声对空无一人的方向说道：“戴安娜。” 一位身穿黑色侍女服的端庄女性随即从某个无人注意到的角落中走了出来，面容平静地看着罗塞塔·奥古斯都。后者对她点了点头：“派出游荡者，到这份密报中提到的地方查探一下——记住，隐秘行动，不要和教会起冲突，也不必和当地官员接触。” “是，陛下。” 身穿黑色侍女服的女性微微鞠了一躬，接过罗塞塔递过去的纸条，随后就如出现时一般悄无声息地回到了阴影深处。等到房间中再次安静下来之后，玛蒂尔达打破了沉默：“父皇，您觉得……这是怎么回事？” 罗塞塔·奥古斯都静静地坐在他那把高背椅上，在渐渐下沉的夕阳中陷入了思索，直到半分钟后，他才轻轻叹了口气：“我不知道，但我希望这一切都只是针对战神教派的‘袭击’而已……” 玛蒂尔达意外地看了自己的父皇一眼。在她的记忆中，父亲露出这种近乎无力的姿态是屈指可数的。但是最终，她也什么都没说，只是轻轻点了点头。 …… 傍晚时分，丹尼尔回到了自己的宅邸中。年轻的学徒玛丽正在收拾客厅，看到导师出现便立刻迎了上来，并露出一丝笑容：“导师，您今天回来的这么早？” “实验室暂时没有事情，我就回来了，”丹尼尔看了自己的学徒一眼，“你不是带着技术人员去战神大圣堂做魔网改造么？怎么这时候还在家？” “本来是带着人去了的，但大圣堂的神官突然说我们正在施工的区域要暂时封锁——工程就推迟到下一次了。” 丹尼尔听到学徒的话之后立刻皱起眉：“这么说，他们突然把你们赶出来了？” “算是吧……”玛丽随口说道，但很快便注意到导师的表情似乎另有深意，“导师，有什么……问题么？” 丹尼尔沉吟了一下，表情略有些严肃：“还不确定，但我最近听到一些风声，战神教会似乎出了些状况……或许需要对主人报告一下。” 第0912章秋意寒凉的时节夜色已深，然而天空中看不到星光，唯有薄雾朦胧地笼罩在整个城市上空，让这座偌大的帝都显得虚幻缥缈起来。天气已经冷下来了，尽管距离霜月还有一段日子，但在这最容易起雾的奥尔德南，雾气已经提前一步降临在平原上，在过去的一周里，十天中有五天都是有雾的——而根据往年的气候判断，接下来半个月到一个月内平原上降雾的次数会越来越多。丹尼尔披上一件外套，离开了自己的房间，他穿过宅邸中黑暗的走廊，信步来到了阳台上，眺望着远处浸没在薄雾中的奥尔德南街头。魔晶石路灯的明亮光辉穿透了雾气，在夜色中勾勒出各种各样的轮廓来，黑暗中有建筑物的剪影浮现，还有许多窗口亮着灯光，牵着狗的巡逻士兵从附近街巷口经过，在路灯旁留下一道渐渐拉长的影子。这里是富人区，不管基础建设还是治安管理都在整座城市里首屈一指，而在几条街区之外的平民区域，治安士兵的数量会少一半，路灯也不如这边明亮，至于贫民区域……那更是和几年前没什么两样，顶多也就是多了几盏新式的路灯，而且有一部分已经被当地盘踞的黑帮无赖破坏掉了。然而即便如此，生活在这座城市中的普通人还是能明显地感觉到，这里正在渐渐变得繁华起来，这个时代都在变得繁华起来——那些有机会去魔影剧院里看戏、去购买进口食物和鞋子、去订阅时髦杂志的“市民”们对此感觉尤为明显。丹尼尔是亲眼看着这些一点一点建立起来的。老法师轻轻搓了搓手指，一层近乎透明的护盾笼罩在他身旁，在这秋日寒凉的时节里制造出了一个温暖舒适的小空间，他抬头看向西南方向，看到在夜色和雾气的深处有明亮的灯光亮起，隐隐约约的繁华喧闹从那个方向传来。那里是“凡那里昂沙龙”所处的街区，有远见卓识的凡那里昂伯爵花大价钱建起的“上流世界”，那里有赌场，剧院，商店，股票交易所，还有作为核心的沙龙俱乐部——奥尔德南的有钱人们，包括所谓的“新市民阶级”，如今已经把那里当做了他们在这个繁华时代的地上天国，他们把某些新奇的、以比拼财力和精致生活为主题的社交活动当做彰显自己体面的手段，并沉溺其中乐此不疲，从凡那里昂沙龙街区的入口到出口，富裕市民和小贵族皆能找到适合自己花钱的地方，属实不可思议。而在那片繁华灯火旁边仅仅一道街区的地方，就是奥尔德南的贫民区，那里漆黑的像是从夜色中消失了一般，偶尔从黑暗中浮现出来的建筑剪影也阴森的如同鬼怪。 “凡那里昂沙龙”或许可以被视作奥尔德南如今急剧膨胀的“新财富团体”的某种缩影，然而丹尼尔对它并不感兴趣，也一向禁止自己的学徒们靠近类似的场所。 “只是拙劣的模仿。” 夜色中，老法师自言自语般咕哝了一句，随后后退一步，离开了正被寒凉秋风一遍遍吹过的阳台。 …… 第二天的上午，高文没有如往常一般去政务厅露面或者在自己的书房里处理政务，而是直接来到了魔导技术研究所，卡迈尔和瑞贝卡已经提前等候在这里。一间偌大的实验室中，各式各样用来控制符文系统的装置被安置在房间四壁，而房间中央则只有唯一一张宽阔的金属制平台，平台上没有复杂的实验仪器，只有一套调整好的水晶投影装置，在投影装置上方，正漂浮着一片淡蓝色半透明的示意图，上面简略标注着塞西尔帝国的领土轮廓。 “祖先大人！”高文出现之后，第一个迎上来的就是兴高采烈的瑞贝卡，“您可算来啦！” “已经多大的人了——做事情稳重一点。”高文无奈地看了这不管什么时候都兴冲冲的曾曾……曾孙女一眼，虽然知道说教没用，但还是忍不住提醒了一句。和五年前初见时比起来，曾经还略有些青涩的“落魄子爵小姐”如今早已成长起来，变成了一个起码外表看上去成熟的姑娘，然而她的性格却几乎没什么变化，赫蒂对此似乎忧心忡忡，高文却觉得这未尝不是一件好事——反正他很有可能是要把这傻狍子追封为王的…… 瑞贝卡缩着脖子应付了一句，也不知道把高文的话听进去多少，后者对此也不甚在意，卡迈尔则在旁打破沉默：“陛下，我们已经把演示图调试好了。” 高文点点头，来到了房间中央的那张金属平台旁，他的目光在那漂浮于半空的魔法投影上一扫而过，视线中，可以清晰地看到塞西尔城、十林城、塔姆杜勒、索林堡、圣苏尼尔、凛冬堡等等城市的标注，而在城市之间还有明亮的线条连接，线条周围则可以看到处于暗淡状态下的一个个光点。 “这些光点是目前已经完成基础建设的魔网节点，线条是目前正在使用的通讯线路——除了南境之外，其他城市之间基本上都是单线，这几座枢纽城市旁的三角代表建设进度，已经完工的是蓝色，即将完工的是红色……” 卡迈尔漂浮在全息投影旁，为高文解释着那影像上的标注，同时不断调整着投影装置，让画面转换角度，呈现出各种各样的细节。这让高文不得不感叹一声魔法的便利，并很快把注意力放在了这张示意图的最后一个红色三角上。 “目前只有凛冬堡的节点还未完工了……”他轻声说道。卡迈尔点点头：“是的，北境地区气候寒冷，开工时间本身就比其他地方晚了一个月，而且山地较多，不便于施工，因此建设进度是最慢的一个。不过在维多利亚大执政官的号召下，当地的超凡者们有很多都直接投入了一线建设，大型工程机械进不去的山区都由效率不输机器的法师们来进行施工，因此所有节点都已经赶上了工期，凛冬堡的主枢纽也会在一周内完工。” “很好……”高文呼了口气，心中终于难得地感到一阵轻松，“这样一来，帝国全境的魔网就终于可以并网，成为一张真正的‘网’了……” 卡迈尔那嗡嗡的嗓音中也不免带着一丝感慨：“确实如此，陛下。” 高文一时间没有再说话，只是有些出神地看着全息投影中闪烁的光点和线条，心情难以平静。帝国全境魔网并网……这是他最野心勃勃的计划之一，也是执行到现在为止耗时时间最长、动用人力物力最多、影响最为深远的计划。那投影上的一个个光点，都是大大小小的魔能方尖碑或枢纽塔，从帝国建立之日，甚至早在帝国建立之前，相关领域的工程就已经启动。它们有的是当初的塞西尔公国派出队伍在各处修建而成，有的是当初公国技术输出时各地的贵族自行修建，今日进行了规范化升级而成，有的是最近一两年内在帝国最高政务厅的主导下建成，大大小小的节点分布在帝国主要的城市和交通枢纽上，并以其为基点向周边延伸，尽可能地覆盖“第一级城镇区”，从而形成一个“网络”的雏形。单独的“区域性魔网”和魔能方尖碑算不上真正的魔“网”，它们只是小规模的能源站和地区通信站，只有把它们全都连接起来，高文设想中的“帝国魔网”才算是真正成了一张“网”，来自最高政务厅的指令和各地回传的信息可以通过这张网飞速传播全境，整个塞西尔的能源供应都将得到保障，各地城市以及城市和城市之间的旷野都会得到保护，有魔网的地方，就有能源、信息、安全以及生产力，而这一切，都是这个国家进一步发展的前提条件。而这个野心勃勃的计划，早在塞西尔还是个公国的时候就已经展开，这一张网，高文铺了差不多三年——这三年还是在这个世界有着便利的魔法力量，且各种基础技术早已存在的前提下。而为了让这张庞大的网能够运行起来，最关键的设施之一便是位于帝国各处重要城市的“主枢纽”装置。那是规模极为庞大的魔能水晶阵列，被安装在特制的高塔（或者某棵树）上，它们的覆盖范围很广，但广阔的覆盖范围只是其一方面的作用，它们更大的作用是协调、平衡所有与其连接的次级枢纽，并通过次级枢纽控制更下层的基础节点，现在高文的“帝国全境魔网并网”计划最后一步，就是等这些主枢纽全部上线。 ——目前帝国各个主要城市依靠一连串的中继塔来维持单线联系，这种程度的“连接”显然不够，从承载力到抗风险能力再到实际的效能都完全达不到高文的要求。 “等到全境魔网并网，这个工程的第一阶段才算是完满结束了，”沉默良久之后，他才慢慢开口道，“接下来就是继续增加各地的基础节点和次级枢纽数量……” “还要增加吗？”旁边的瑞贝卡忍不住惊讶地说了一句，“我感觉现在覆盖面积已经很广了啊……” “不够，还远远不够，”高文摇了摇头，目光始终没有从那些光点和线条上离开，“连一半都没到。” 他的话把瑞贝卡吓了一跳，却完完全全是认真的——目前帝国各处建立的魔网节点规模在这个时代的人看来或许已经是个难以置信的庞然大物，然而高文却知道，区区三年时间他打造出来的也就是个“基础工程”，那些看似规模庞大的节点覆盖区域其实只包括了各地的主要城市以及大规模的城镇，更下一级的乡村或更加偏远的聚居点其实是无力覆盖的。然而在这个时代的很多人眼中，这种程度的魔网其实已经远远超出想象——让每一座城镇都能随时随地使用魔法力量、拥有战略级护盾和即时通讯、拥有现代化的照明和基于魔导技术的娱乐、工作条件，这已经足够了，至于把魔网覆盖到更下一级的乡村，甚至偏远的山林旷野……他们完全不明白这有什么必要。这让高文忍不住想到自己前世经常听到的一句调侃：村通网。村通网……这可是一件伟大的事情。高文呼了口气，慢慢说道：“继续覆盖下去，覆盖到每一座乡村，覆盖到每一个有人烟的地方，这就是我们接下来的目标，这可能需要更多个三年，但这很有必要。” 瑞贝卡眨巴着眼睛，她在技术领域很有天分，在别的地方也不笨，但她仍然没办法像高文那样尽心太多超出当前时代的思考，然而这并不影响她露出一个灿烂的笑容，使劲点头：“您说的肯定有道理！那就这么办” 高文哭笑不得地看了这傻狍子一眼。这孩子……当个子爵都勉强，若是继承帝位……算了，还是拿来追封吧。倒是卡迈尔似乎理解了高文的想法，他那双充盈着奥术光辉的眼睛在整个全息投影地图上看了一遍，随后微微点头：“尽可能地普及化，尽可能地覆盖到……对这个国家的未来，对这片土地上的每一个人，都意义重大。” 说着，这位来自一千年前的魔导师突然自嘲般地笑了一下，摇着头：“如果当年的刚铎帝国不是过于依赖深蓝之井，如果我们那时候就有办法将魔力随意分配并覆盖全境……绝不会因为炸了一个能源井就毁掉所有基业。哪怕面临魔潮，人类最终保存下来的文明也肯定不止七百年前那样。” 高文轻轻点了点头，随后房间中一时间安静下来。半分钟后，他才打破沉默：“这边的事情结束之后，你去叫上维罗妮卡，到政务厅那边找我。” …… 正午之前，卡迈尔与维罗妮卡一同来到了政务厅中高文的办公室。刚一进门，他们便发现赫蒂与琥珀也在现场。 “坐吧，”高文对两位古代忤逆者点了点头，示意着书桌附近的座位，“把你们都叫过来，是因为我这里收到了一些有关提丰的消息——现在我怀疑它可能和神明有点联系。” 第0913章与神有关听见“跟神明有点联系”，卡迈尔和维罗妮卡顿时就带上了七八成的紧张情绪。在过去的一年多里，塞西尔面对的“跟神明有点联系”的事情实在已经够多了。高文看到气氛已经被自己成功调动起来，也便没有继续卖什么关子，而是开门见山地说道：“丹尼尔那边传来报告，提丰最近出现了若干次战神神官在教堂中离奇身亡的事件——他还没能打探到具体的情况，但可以肯定死亡人数绝对已经超过五人——而且都集中在过去半个月内。” “神官离奇死亡？”赫蒂听到之后首先皱了皱眉，“只是神官离奇死亡的话……也可能是某种针对教会的暗杀袭击行为……在神权对立比较严重而