我的霸总爱装小奶狗_第341章

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第341章

，或许现在说已经晚了太多年，这是我当年没来得及告诉你的——你已经光荣地完成了服役，现在，你下班了。” 第1384章遗产随着斯科特爵士的最后一句话音落地，储存在这片空间中的影像便播放到了尽头，在一个无声无息的瞬间，那团漂浮在半空的朦胧光影如碎雪崩落般悄然飘散，化作了满天细碎的微光粒子并迅速消失在空气中，而这又仿佛引发了一次连锁反应——在光影散落的瞬间，整个平台的地面便突然流过一片辉光，辉光凝聚成亮白色的线条并迅速向着中心区域汇聚，而那团始终笼罩着中心区的、浓雾般盘旋的光芒则在接下来的数秒钟内迅速暗淡、削弱下去。戴安娜有些愣神地看着斯科特爵士消失的位置，古老的心智核心有些生涩地运转着，似乎正在处理着庞大的情感信息，高文甚至从对方体内听到了一阵不正常的噪声，这让他忍不住有点担心地问了一句：“戴安娜女士，你没事吧？” “……我没事，”戴安娜眨了眨眼，从愣神中清醒过来，“可以继续执行任务。” 她的声音仍然淡然疏离，如机器一般精准平静——而且比平时还更加平静。高文注视着戴安娜的眼睛，片刻之后点了点头，转头看向观星台的中心区域，那团笼罩中心的白光此刻已经完全消退，露出了之前隐藏在其中的事物，高文伸手朝那边指了指：“我们去检查一下那些东西吧，没错的话，那应该就是斯科特爵士留给你的‘遗物’。” “是留给我们所有人的。”戴安娜轻声说道，迈步向那边走去，高文则对跟在后面的人招了招手，一行人沿着地面上流淌的白色光流，来到了观星台的中心，也看清了这里的景象—— 观星台中心只有一个一米左右的圆形平台，其中心微微凹陷，某种不知名材质形成的表面倒映着上方那片灿烂的群星，一个只有巴掌大小的、仿佛由层层淡蓝色晶体堆叠而成的“晶块”则被放置在平台的中心，这“晶块”被群星拱卫，表面上又浮动着神秘的光辉，而在平台周围，则对称摆放着六把椅子，其中四把椅子上只各自放着一只颜色深暗的骨灰瓮，另外两把椅子上则坐着阿尔方斯·霍尔大学士和斯科特·普兰丁爵士。在这个异空间中，两位古代学者的遗体并未腐朽，而是化为了彻底的干尸，他们静静地坐在自己最后的位置上，头颅仍然维持着扬起的姿态，凹陷的眼窝仿佛隔着七百年的岁月仍然在注视着空间最上方的那道裂隙，注视着裂隙中呈现出来的澄澈星空。戴安娜来到两位古代学者面前，垂首静默致意，周围的其他人也下意识地屏住了呼吸，在短暂的沉默中表达着各自的敬意，随后琥珀的视线才注意到斯科特爵士死后维持的一个手势——他那已经干枯僵硬的手指指向座椅正下方，似乎正非常刻意地让人们把视线落在他手指的地方，琥珀顺着那个方向看过去，终于微微睁大了眼睛：“啊，地上有东西！” 所有人的注意力瞬间都被吸引了过去，人们这才发现，原来那六把座椅附近的地面上竟然密密麻麻刻满了文字和符号！它们以圆台为中心，以非常规整的方式向外蔓延，几乎覆盖了观星台三分之一的地面，而由于异空间中环境稳定，这些刻痕直到今日仍然清晰可辨——只是之前所有人的注意力都被那倒映星空的圆台、圆台中心的“晶格”和古代学者的遗体所吸引，以至于在琥珀开口之前，竟然没人察觉地面毛糙的“纹路”竟然是文字！ “这是……”菲利普瞬间瞪大了眼睛，映入眼帘的是大量似是而非的字符以及另一种完全不认识的文字，他只是看了一眼便感觉头昏脑涨，但旁边的高文却一眼认出了那些文字中有一部分正是刚铎帝国时期的人类通用语，另一部分则是索林枢纽和凛冬枢纽都曾接收到的异星信号！ “这就是斯科特爵士他们留下的‘遗产’，”高文沉声开口，“是他们用二十年时间翻译出来的‘异星字典’。” 菲利普睁大了眼睛看着地上那密密麻麻的刻痕，仿佛自言自语般轻声说道：“刻在地上……是应该刻在地上……没有比这更稳定持久的记录方式了，毕竟法术会随时间流逝而解体失效，存储设备会因文明断代而变得无人会用，只有这些刻在地上的，能扛得住最长久的岁月侵蚀……” “把这些都记录下来，”高文沉声下令，“在记录完成之前不要动这里的任何东西，防止这个庇护所空间提前崩溃关闭。” 随行的人员立刻开始忙碌起来，用此行带来的设备记录那些刻在地上的符号和文字，并现场制作出存储在魔力水晶中的数个备份，而除了留下魔法影像之外，几名法师学者更取出了随身携带的附魔羊皮纸和羽毛笔，开始用场地速记法术将地上的所有字符誊写在厚厚的卷轴里——不需要高文或琥珀专门去提醒什么，这些学者便能够理解这些刻在地上的字符有着怎样的意义，面对一份从七百年前流传给后人的知识遗产，他们无不将其当做史上最贵重的珍宝来看待。而在随行的专家学者们开始记录这些东西之后，戴安娜和高文等人便主动离开了中心区，他们踏过那曾被斯科特爵士用双脚丈量过二十年的地面，慢慢走到了整个观星台的边缘，菲利普抬头向着边缘之外望去，看着那些无重力漂浮的巨大建筑碎块在视线中缓缓旋转运行，而在碎块之外，便是苍苍茫茫、看上去无边无际的虚无幻光，这让他心生感慨：“在这里困守二十年……真是难以想象。” “幸好他们头顶还有一片星空。”高文抬头看了一眼位于这片异空间正上方的巨大裂隙，虽然他不知道这裂隙背后是什么原理，不知道两位古代刚铎魔导师是如何将现实世界的星光景象“引入”了这个庇护所中，但他相信，这片星空在七百年前一定鼓舞着斯科特、阿尔方斯和拜尔洛他们，尤其是当他们知道那群星间存在着其他可以思考、可以交流的文明之后，冰冷的星辉也将成为末日之后仅有的安慰——因为他们知道，纵使身边的世界已经分崩离析，但在光年之外，仍有世界充满生机。 “说起来，你们当年领着大部队从维普兰顿地区路过，当时也没发现这座天文台里还有人啊，”琥珀似乎突然想起什么，抬头看着高文，“那时候他们大概就已经躲在这个庇护所里了吧？” “即便他们没有躲在这个庇护所中，也很难遇到我们，”高文轻轻摇了摇头，“维普兰顿不只是一座天文台，它是一个很大的地区，在这个地区内分布着大规模的城镇和许许多多的研究设施，天文台，博物馆，仓库，研究所……刚铎人在这里研究天外来物研究了很多年，天文台只是这里的核心设施之一，而对于当时处于逃难状态、急需补充物资的难民们而言，天文台这种设施的吸引力明显比不过沿途的城镇废墟和帝国仓库。” “天外来物啊……”琥珀若有所思地嘀咕了一句，又扭头看了放置在观星台中心圆台上的那个“晶块”一眼，“如果没错的话，那东西应该就是斯科特爵士提到的‘天外来物’了，可以在七百年里不断释放能量并维持这么个异空间庇护所，那可是个惊人的玩意儿，你觉得咱们应该……怎么处理它？” 她这是在提醒高文，也是在提醒旁边的戴安娜——斯科特爵士留给后人的不只有那些刻在地上的“知识”，还有一件有形的“物品”，那个正散发出微微蓝光的晶块毫无疑问就是当年深蓝之井爆发时保护了这座天文台的关键物品，也是让天文台在接下来的七百年里未受到废土中各种危险事物侵袭的原因，它的价值不言而喻，怎么处理却是个必须面对的问题。作为高文这边的铁杆狗腿，琥珀当然希望这个晶块归塞西尔，毕竟现在整个维普兰顿地区都处于塞西尔控制下，天文台也是菲利普手下的人率先发现，整个探索行动如今也是由塞西尔在主导着进行，秉承着“废土中皆为无主之物”以及“率先发现、实际控制”两项原则，这种古代设施中发现的遗物似乎理应归最初的发现者所有。但讲道理……这东西却又不是真的无主。斯科特爵士留言都说了，这里的遗产是留给戴安娜的，这就比较尴尬了——人家继承人现在就在这儿呢，而且刚才那番影像记录所有人都看见了，总不能腆着脸不认吧？这想来想去是一笔糊涂账和麻烦账，琥珀想了两分钟就感觉头昏脑涨，最后只能一声叹息，小声嘀嘀咕咕：“唉，还是绝户坟好挖……” 高文没听清琥珀的嘀咕，却也能猜到这家伙脑子里在绕什么，而且在他这边，这笔糊涂账甚至还可以多绕一圈——坠落在维普兰顿地区的“陨石雨”本质上是三千年前阿莫恩撞击苍穹之后掉下来的空间站碎片，而他这个“卫星精”现在姑且算是起航者遗产的继承人，要这么算的话，苍穹站上掉下来的渣渣算不算是他的东西？维普兰顿陨石雨当年又在刚铎帝国造成过不小的经济损失，这责任是阿莫恩承担还是他高文承担？如果是阿莫恩承担，那现在阿莫恩是帝国高级顾问，他的直接负责人又是高文，这就更算不清了，毕竟虽然现在刚铎帝国没了，可刚铎帝国的后人还不少呢…… 这就是一笔毫无意义的罗圈帐，谁感觉自己脑细胞太多了可以去算计一下，但高文一向觉得自己脑细胞损耗已经过于严重，所以从一开始，他就没打算在这笔糊涂账上消耗太多精力。他拥有一整座苍穹空间站，而且在不久后，他还要开始对苍穹站的修复和探索工作，从长远看，海妖，龙族，精灵，人类，这些种族都是要跟苍穹站接触的，除非高文打算从根本上推翻自己一直以来的信条和行事准则，否则他就无法避免这种发展——除非他打定主意要让这颗星球的种族继续躺在重力圈里，谁也别碰天上的起航者遗产，然后在未来的某一天让自己也跟大地上的种族们一起慢慢死去。他需要真正掌握起航者的秘密，并且不能重走当年逆潮帝国的老路，他需要全世界的智慧种族都作为自己的助力，通过公开、透明、理性的研究发展而非“精英接触，神化崇拜”来实现这个目标，他需要（同时也是必须）让这颗星球所有的凡人都挣脱心灵枷锁并踏出摇篮，因为只有这样，他才能避免那个万物寂灭的未来。那么，起航者遗产就注定是不能藏着掖着的——以前实力不够的时候他得把东西藏好，那是因为很多事情并不在他的控制下，但现在，他实力够了，塞西尔帝国有能力成为这个时代的掌舵者，他就得以“掌舵者”的方式去思考问题。因此他唯一需要确保的，就是让事情都处于自己的掌握下——对苍穹站的研究和探索是要开放的，但苍穹站的权限始终都得在他自己手上，这颗星球的凡人种族一定会崛起并最终迈出摇篮，但这个过程不能失去控制，这不仅仅是对自己负责，也是对那些一路追随自己、信任自己，支持自己理念的同伴们负责。而至于眼下那个“晶块”，高文也是这么个态度：晶块具体属于谁不重要，但知识是属于大家的，毕竟大家都得发展起来，他也需要所有人都发展起来，在整个过程里，确保塞西尔的研究份额就行。他看向观星台中央，那枚散发着幽幽蓝光、仿佛多层水晶堆叠而成的小方块在他的视野中显得格外醒目，他又微微闭上了眼睛，那枚晶块仍然漂浮在他的视野中，而且其周围浮现出了一行注释——破损离子能源组，关键组件遗失/被篡改，不建议回收使用。似乎是由于当初卡珊德拉和阿莎蕾娜在苍穹站上重启了一部分系统，高文对那座空间站的掌控能力得到了进一步加强，他在刚才看到那枚晶块的时候便注意到了这些额外出现的“注释信息”。他现在甚至可以直接感应到那枚晶块的“存在”，并模模糊糊地感知到它周围延伸出去的“能量轨迹”。但也仅此而已了——他并不是这方面的专家，起航者的权限并不能让他凭空得到与之对应的知识，他搞不明白这个晶块的原理和控制方法，估计再给他一百年也还是搞不明白。但是没关系，这个世界上的聪明人很多，这些聪明人都可以是他的助力。 “戴安娜女士，这枚晶体是斯科特爵士留给你的‘遗物’，”高文睁开眼睛，看向身旁的古代机娘，“理论上，它应该属于你——但为了整个联盟的长远发展，我希望我们能共享这晶块中可能蕴藏的奥秘。” “我明白您的意思，”戴安娜表情似乎没什么变化，“在出发之前，罗塞塔陛下也与我讨论过这方面的问题，关于维普兰顿天文台中可能发现的‘遗产’应当如何分配——具体的物品，我们可以慢慢协商，唯有知识……知识应该属于所有人。” 她抬起头，看向观星台的中心区域，嗓音变得有些低沉。 “就个人而言，我对那枚晶体其实并不怎么在乎，我只希望……可以带走斯科特爵士他们的遗骸。这就是我全部的心愿了。” “当然，”高文站直了身体，表情变得郑重，“理应如此。” 第1385章群星中的呼唤对庇护所中文字资料进行拓印留档的工作持续了整整一天。面对这些极端重要且一旦遗失便再难重现的研究资料，不管是提丰还是塞西尔派来的技术专家都表现出了极端的重视和谨慎，同时他们不但将地板上刻写的那些文字符号记录了下来，甚至连中心圆台上的花纹、附近漂浮碎片上的裂缝和两位古代学者衣服上的细节也没有放过，在整整一天的忙碌工作中，这些在各自领域最顶尖的学者几乎是从“信息”层面上将整个庇护所空间事无巨细地复制了一遍，如果有朝一日他们想要重现这座庇护所，那么这些包含所有细节的资料甚至可以让他们把复制品做到和正品纤尘不差的地步。把事情做到这种程度或许有些夸张，却又很有必要——因为现在没有人能预料这座庇护所中所记录的信息会在未来的哪一天在哪个领域发挥怎样的作用，斯科特爵士留给世人的遗产或许仅仅是一份对异星文字的破译稿，但这座不可思议的庇护所空间本身……也是一件令人惊讶的“遗产”。而在学者们完成这些工作之前，所有人都遵循高文的命令，没有触动空间中的任何装置，尤其是中心圆台上的那个“结晶立方”。晶块显然是维持这处空间的关键，贸然触动极有可能会导致这个空间的提前关闭，在把所有资料都记录下来之前当然不能乱碰它，但当记录工作完成之后，高文等人还是要把这个东西带走的。尽管也有“将晶块保存不动，在原地建立研究设施进行固定研究”的可选方案，但没有人知道这个庇护所的运行原理，也没人知道这个依靠外力张开的异空间还能维持多长时间，把研究工作放在这么个完全不受控的时空裂隙中显然不怎么安全，而且考虑到研究过程极有可能“刺激”到晶块，这也可能导致庇护所的关闭，所以还不如直接把它从这个地方带走，放到个安全点的地方慢慢分析。至于取走晶块的过程本身是否也有风险……这一点高文倒是不太担心。毕竟斯科特爵士留下的留言中已经专门提到过要将维持庇护所的“天外来物”赠与戴安娜，并且提到了他和阿尔方斯已经用不上这东西，言下之意便是对方可以将之取走，想来至少在取走之后的短时间内，这个空间是不会直接崩溃的——起码会有给人撤离的时间。当然，出于安全考虑，取走晶块的过程最好是让戴安娜本人来独自完成，以防斯科特爵士还在晶块周围设置了什么识别性的“防盗机关”——这里毕竟是危机重重的废土，当年躲在这里的斯科特爵士和阿尔方斯大学士为了防止废土中游荡的怪物闯进庇护所破坏他们的研究成果，肯定设置了不少的安全措施。在观星台大门开启之后的第二天傍晚，所有记录工作完成，所有研究资料和专家学者随后进行了撤离，并由菲利普亲自率领精锐士兵护送至目前属于安全区的塞西尔前线基地。现在，观星台上已经只剩下三个身影：高文，琥珀，以及拥有此地“继承权”的戴安娜。他们回到了观星台中心的圆台前，最后一次注视着那片倒映着星空的凹陷“镜面”，呈现出水晶堆叠状态的“晶格”静静地待在镜面中心，散发着幽幽蓝光，被镜面上的群星拱卫，熠熠生辉。圆台周围空空荡荡，斯科特爵士和阿尔方斯大学士等人的遗体、骨灰已经被转移走，目前正被护送前往前线基地——甚至连圆台周围那六把仿佛石头雕刻而成的椅子，也被一并拆走了。 “撤离的时候到了，”高文提醒着似乎有些发呆的戴安娜，“戴安娜女士，回收晶块吧。” 戴安娜这时候才终于眨了下眼，从那仿佛凝固般的静立中苏醒过来，她轻轻点了点头，高文和琥珀随之向后退开两步——他们站在两步开外，看着戴安娜平稳却又坚定地将手伸向那散发出幽幽蓝光的水晶，将其握住并慢慢拿起。一点微弱的火花从晶块和圆台接触的地方迸溅出来，细细的电芒在它们之间跳跃流窜，看上去仿佛藕断丝连一般维持着某种能量传递，但随着戴安娜将整个晶块完全拿起，这能量传输终于迅速被切断了，一阵细小的嗡嗡声从圆台深处传来，下一秒，那些在观星台各处地面上流动的白色光流便开始逐一熄灭，漂浮在平台四周的那些“建筑碎块”也轰隆隆地坠入了远方无尽的虚无空间，在越来越响亮的轰鸣声中，空间正上方那道显露星光的裂隙开始缓缓闭合，整个观星台也随之摇晃起来！ “庇护所空间要关闭了，”高文点点头，带上琥珀便朝着那扇大门走去，“戴安娜女士，我们走吧。” 戴安娜没有任何迟疑，她迅速将那块已经暗淡了许多的晶块收入怀中，转身便跟上了高文和琥珀的脚步，片刻之后，一行三人便近乎飞奔地离开了观星台，他们穿过那扇被异化为空间通道的大门，又回头看着大门另一侧的混沌黑暗，那层黑暗浓雾仿佛被疯狂的旋涡搅动般呈现出扭曲错乱的状态，大片大片的阴影则在那团错乱旋涡深处时隐时现。紧接着，那股不断破灭的力量又从庇护所空间传递到了外面——位于现实世界的维普兰顿天文台也开始剧烈摇晃起来！ “撤！”高文当机立断，他丝毫没有留恋这个地方，随手把琥珀往自己的胳肢窝里一夹便冲向了那条通往外面的阶梯，伴随着暗影突击鹅一路的惊呼和抗议声，三个身影以惊人的速度冲出了不断崩溃的维普兰顿天文台，并一路跑到了天文台周围的警戒线外面才停下来。那股不断崩溃的力量显然并未蔓延至此，高文等人在此停下，回过头看着那座在夕阳余晖中不断摇晃、崩解的巨大建筑，看着它表面迅速布满惊人的裂缝，如血般的残阳透过那些裂缝照耀过来，仿佛一个垂死巨人临终前爆裂的根根血管，在最后一声雷鸣般的巨响中，古老的维普兰顿天文台终于化为一片废墟。不久后，高文一行三人与最后一队从警戒线撤离的士兵返回了位于前线的塞西尔基地，在这里见到了已经将技术人员和资料、样本安置妥当的菲利普将军。在前线基地的指挥中心里，戴安娜将那枚淡蓝色“晶块”拿了出来，放在高文面前。 “临行前，罗塞塔陛下准许我全权处理在维普兰顿天文台发现的一切事物，他给我的唯一命令，是带回一个‘好消息’，”这位古代机娘维持着那始终如一的冷静姿态，面无表情地说着，“这枚‘水晶’，先交由贵方保管，我相信在塞西尔的技术力支持下，对此物的研究工作将很快展开。” 高文接过了戴安娜递过来的晶块，这只有巴掌大小的精密结晶体在他手中散发着温和的热量，而一种只有他自己才能感觉到的“连接感”则在此刻建立了起来，他慢慢旋转着这个闪闪发亮的小装置，在几秒钟的时间里都沉默不语，似乎是在认真思考着什么，随后他突然笑了起来，随手将晶块还给戴安娜。 “这是斯科特爵士留给你的遗物，戴安娜女士，就由你带走吧——就像我之前说的，真正重要的是这间遗物背后的‘知识’，斯科特爵士留给这个世界最宝贵的遗产，是可以福泽全凡人的知识，”看着略显惊讶的戴安娜，高文笑着说道，“请转告罗塞塔·奥古斯都陛下，我希望可以尽快展开对这块‘晶块’的联合研究，还有对那个‘异星信号’的应对方案……这些都请尽快答复。” 与废土的战争还在继续，这个世界还远称不上安全，但即便战争持续着，发展的脚步也不应该停下来。戴安娜脸上的些许惊讶神色渐渐褪去了，她没有做什么虚伪的推脱，而是坦然收下了那“晶块”，随后郑重其事地对高文弯下腰来：“您的公正和胸怀令人触动，我会将您的意愿转述陛下，并且从个人角度，我也将尽全力促成我们接下来的技术合作。” 从这位古代机娘的语气中，高文听出了和之前不同的郑重。戴安娜离开了，带着她带来的那些提丰技术专家们，带着斯科特爵士等人的遗骸以及爵士留给她的“遗产”，带着那些拓印、复制下来的研究资料离开了。当周围再也没有旁人之后，琥珀忍不住来到了高文面前：“你还真把那个‘水晶’给她带走了啊？虽然之前是说了‘水晶的归属可以商量，只有知识必须共享’，但我可没想到你真的这么大方……我记得你不是这么慷慨的人啊？” 这姑娘的念叨让高文脸上表情顿时有点古怪：“……我在你心里到底是个什么形象？” “算计，狡诈，阴险，时刻利益最大化，一句话里九个坑，还有一个是无底深坑，跟你合作的有一半都把自己卖了，另一半卖的时候还在帮你数钱，”琥珀掰着手指头说道，“我这么说吧，你但凡把手里那把剑收起来，我可以说一个下午不带重样的……但你都把手放在剑柄上了，那我现在可不敢说了。” “……也不知道你这算有自知之明还是记吃不记打，”高文撇了撇嘴，无奈地把手从剑柄上拿了下来，“搞了半天我在你心中就这么个印象？” “我也想找点好词啊，可我又不擅长这个，”琥珀摊开手，“而且说真的，我说的这几条不都是真的么，你自己都在我面前承认过的……” “……确实，被我算计的人很多，被我算计至死的人也不少，但那有一个前提——他们都是敌人，”高文收敛起了脸上的笑意，略带几分认真地看着琥珀，“而现在的提丰……好吧，我仍然需要仔细对待他们，但他们已经不再是我们的敌人……至少在我所打造的新秩序出现致命崩盘之前，提丰都不再是我们的敌人了。” 琥珀狐疑地上下打量了高文两眼，撇撇嘴：“这不是百分之百的真话吧？” 高文一下子有点无奈，这时候才觉得眼前这个暗影突击鹅过于敏锐好像也不是什么好事，他总不能直接告诉这家伙，就说刚才自己在摸到那块晶体的时候就已经完成了对它的检查，把能读取的数据都读取完了，现在那玩意儿对他个人而言已经没用了吧？总觉得这么一说，对自己的光辉形象影响很大——虽然高文也很怀疑自己在这个暗影突击鹅的心里到底还有多少光辉形象可以保留…… 说到底，那晶块不过是一个从苍穹站上掉下来的能源装置，而且还是损坏之后的部分碎片，它确实存在研究价值，但更大的价值却是公开出去，让其作为联盟成员国了解、研究起航者遗产的一个“接口”，和那枚小小的晶块本身比起来，高文更在意的是他什么时候才能把苍穹站给修起来…… 琥珀看着高文的表情变化，也不知道都看明白了什么，但突然间，她就好像对自己刚才的问题失去了兴趣，无所谓地摆摆手：“算了算了，反正肯定又是一堆大道理，你解释了我也听不明白——溜了溜了，跟着你在外面折腾了一天，我得回去找地方歇着，明天还得尽快赶回帝都呢吧……” 撂下这么几句话，她的身影便已经开始在空气中迅速变淡，当最后一个字话音落地的时候，她已经彻底消失在高文眼前了。看着琥珀消失的位置，感受着对方的气息确实已经离开，高文哑然了数秒钟，随后才不由得笑着摇了摇头。随后他仰起头来，望向了前线基地上方的天空。这里位于废土深处，纵使附近的净化装置已经开始运转，天空中数百年不散的污浊浓云已经开始被渐渐驱散，废土中残存的污染力量也还在影响着前进基地附近的环境，天空中仍然覆盖着一层稀薄的、色泽不正常的云层，在那云层遮挡之下，满天的繁星都被隐去了身影，只有最亮的几点星光挣扎着穿透了那层帷幕，微弱而苍白的光芒映照在高文的视野中。他想起了那些跨越漫漫星海抵达这颗星球的“问候”，想起了恩雅曾经提到的、在这片群星中如涟漪般不断泛起的、象征着文明灯火的那些深空呼叫。在这些深空呼叫中，有一个信号已经持续了至少七百年，从刚铎时代开始，直到今天它还在这片星海中传递着，孜孜不倦。这个信号是超光速传递的么？这个信号背后的文明还存在着么？这一切尚不得而知。但至少有一点高文很清楚，哪怕这个宇宙有着再严苛的环境，众生的命运面对着再深沉的恶意，在同一片星海下，也始终有着一个又一个的文明在不断地抬起头来，仰望着这片无尽浩瀚的星空——呼喊，并等待回应。第1386章奠基奥尔德南，黑曜石宫上层的一间魔法实验室内，罗塞塔·奥古斯都的目光被眼前这散发出神秘美丽蔚蓝光辉的结晶体深深吸引着，在足足数秒钟的凝视之后，他才轻轻吸了口气，嗓音低沉地打破沉默：“真是一件如艺术品般美丽的珍宝……所以，这就是当初刚铎人所说的‘天外来物’？” “严格来讲，是天外来物之一，”戴安娜表情平静地说道，“维普兰顿陨石雨规模很大，历史记载，当时至少有两位数的碎块坠落在维普兰顿地区，由于那个年代刚铎帝国对边远地区的掌控力还不如之后的星火年代，因此当时有不少碎块在坠落后遗失并流入民间，被一些隐秘学派和巫师团体秘密保存，之后刚铎官方介入，在坠落物进一步遗失之前建立了以维普兰顿天文台为中心的一系列研究设施，收容了剩下的所有碎块——您所看到的这个，只不过是刚铎官方收容的‘天外来物’之一。” “天外来物之一么……塞西尔传来消息，说这些天外来物皆与起航者文明有关，那个古代文明在我们这颗星球上空留下了大量的‘空间设施’，所谓天外来物，便是这些设施上脱落的碎片，”罗塞塔若有所思地说着，眼睛中闪烁着求知的微光，这几年来，他发现自己的好奇心仿佛又回到了年轻时代，不可思议的新事物、新领域以前所未有的速度出现，甚至给人一种应接不暇的感觉，而这些事物的来源又似乎总与西北方向的那个新型帝国有多多少少的关联，“真是不可思议，就在我们头顶，竟然藏着这么多秘密……” “高文·塞西尔陛下与起航者的遗产之间关系匪浅，从历史记载以及目前流出的情报判断，他在七百年前便已经与那些位于太空中的古代装置建立了神秘的联系，而且从起航者遗产中汲取了某种……‘智慧’，”戴安娜静静说道，“而我认为，他与那个上古文明之间的联系或许比目前所有情报所透露出来的还要深远。” “这是肯定的，如果我们仅凭收集情报就能摸清楚高文·塞西尔的底细，那他也不会是提丰帝国有史以来最强大又最值得敬重的对手和朋友了，”罗塞塔·奥古斯都突然笑了起来，摇着头说道，“他与起航者遗产间的秘密一定很多，而那些他不愿对外公开的部分，肯定是通过任何情报手段都打听不出来的——但这并不重要，重要的是眼前。” 他的目光落在桌上那枚如艺术品般漂亮的晶块上，嗓音低沉。 “他如此慷慨地让你带走了这件物品——尽管从理论上，这枚晶体确实是斯科特爵士留给你个人的‘遗物’，但我们都知道，他有一百种合适的理由可以无视这一点，可他还是让你把它带走了，这只能说明两件事：第一，和他已经掌握的起航者遗产比起来，这枚晶体的价值微不足道，远不如一个人情，第二，和他真正谋求的目标比起来，占有这么一件物品的意义无足挂齿……” 罗塞塔·奥古斯都伸出手，将那正在发出微光的晶块拿了起来，感受着它传递过来的些微热量，这位提丰统治者表情若有所思。 “联合研究，知识共享，将技术服务于全世界，一个伟大的口号，而且不只是口号——时至今日，仍然有不少庸才将高文·塞西尔当日在112会议上提出的‘凡人命运共同体’视作一个冠冕堂皇的、拉拢势力的概念，就像传说中的大骗术师在愚王克罗诺索罗面前幻化出的那座金山，但看看如今废土中的广袤战线，再愚蠢的人也该意识到‘联盟’绝非一座虚幻的金山了……” 戴安娜注视着罗塞塔的眼睛：“关于开启联合研究项目一事，您的意见是……” “我当然同意，而且非常同意，”罗塞塔似乎早有打算，闻言立刻说道，“正好如今缔约堡那边的‘门’项目已经进入后期，不再需要那么大规模的维持团队，我们可以和塞西尔人协商一下，直接在缔约堡开启对‘天外来物’的联合研究，这样还节省了人员调动以及重复建设的成本。而且我们要做的还不止这些。” 他将晶块重新放回桌上，向后靠住椅背，目光深邃：“从现在开始，召集帝国最优秀的理论学者和研究向法师，尤其是能源、机械以及星象领域的人才，成立一个对起航者遗产进行研究分析的专门团队，直接由皇室拨款供养，在温莎·玛佩尔大师完成‘门’项目的工作之后，由她亲自担任这个新团队的负责人。” “这个团队是为了与塞西尔人联合研究‘晶块’么？”戴安娜下意识地看了一眼放在桌上的晶体，但又敏锐地感觉到罗塞塔的用意不止于此。 “是为了研究更大的东西，”罗塞塔·奥古斯都笑了起来，“高文·塞西尔这么慷慨地让你带走了这枚水晶，这就说明他为这个世界准备的‘大礼’远远不止这枚水晶，我想，这个世界很快就要迎来某种不亚于‘魔导革命’的大变动了，或许……他已经做好了将目光投向星空的准备，所以我们也要准备的更快人一步才行。” …… 塞西尔帝国首都，魔能技术研究所地下深处的机密会议室里，明亮的魔晶石灯照亮了偌大的房间，高文、赫蒂、琥珀等人此刻正坐在房间中央的巨大圆桌四周，而在他们身旁又有许多席位上漂浮着清晰的全息投影，卡迈尔等无法亲自参会的人员此刻正以远程连线的方式出现在这个特殊的房间中。而在那巨大圆桌的中心，则放置着一台规模很大的魔网终端，终端上空的影像此刻正呈现出大量整齐又密集的字符，那是从维普兰顿天文台的庇护所中记录下来的资料。推门声和脚步声从入口的方向传来，高文看向声音响起的方向，看到手持白金权杖的维罗妮卡正走入房间，这位“圣女公主”看了一眼圆桌周围的身影和全息投影，脸上露出略显歉意的表情：“抱歉，我来晚了——刚才我正在处理圣光教会的事务。” “只晚了几分钟，不碍事，”高文点点头，示意对方落座，“大牧首莱特亲征废土，教会的工作大半由司教团和你来负责，最近忙碌一些也是正常的。” 维罗妮卡轻轻点了点头，她身边释放出来的淡淡光辉让会议现场的人都感觉到了一股轻松和微微的振奋，与此同时，她也抬头看了一眼会议桌中心漂浮的那些全息投影，目光在那些古刚铎文字和异星文字上扫过之后，她看向高文：“大致情况我已经从琥珀小姐那里听说了，据说你们在维普兰顿天文台找到了重要的研究资料和上古遗物，但细节方面我还未了解。” “我正要讲这方面，”高文轻咳两声，抬头环视整个会场，能坐在这里的都是帝国最核心、最可靠的一群人（他私下里把这群人称作“内环成员”），所以当下他也没怎么客套和犹豫，直接便将自己和琥珀在维普兰顿天文台的经历和盘托出，“我们在维普兰顿天文台发现了有关这些‘异星信号’的资料，而留下这些资料的，是七百年前的天文台台长，斯科特·普兰丁爵士……” 在接下来的半个小时里，会议室中只有高文细细讲述的声音，他用尽量简明的语言说清楚了自己的经历，并带上了所有的细节，而参会者们则全程侧耳倾听，维普兰顿天文台中留下的宝贵资料以及斯科特爵士、阿尔方斯大学士等人令人钦佩的坚守足以触动每一个人，哪怕是平常最没心没肺的琥珀和思维行事跳脱的瑞贝卡（远程参会），在此刻也全程带上了严肃郑重的表情。随后高文的讲述终于结束，他的目光在所有人脸上扫过，随后慢慢站了起来：“在进入正式发言讨论之前，我希望我们所有人都能对坚守在维普兰顿天文台中的几位学者表达敬意，他们为这个世界留下了足以铸造未来的遗产，他们的功绩与荣誉皆应得到认可，并理应与世长存。” 随着高文的话音落下，圆桌旁的每一个身影都站了起来，他们默然垂首，向着那已经逝去的伟大之人们致以敬意。短暂的致意之后，圆桌旁的一个个身影重新落座，高文的目光则首先落在了维罗妮卡身上，他看着这位曾经的刚铎皇室成员（尽管她现在正用着一具流有摩恩血脉的躯体）：“关于维普兰顿天文台，我们知道的情况不多，你对于斯科特爵士他们所进行的研究有所了解么？” “维普兰顿地区进行的星相和太空坠落物研究与忤逆计划并不在一个系统内——那时候我们还不知道‘群星’和‘神灾’之间的联系，”维罗妮卡嗓音柔和地开口，“因此我也不太清楚维普兰顿天文台中发生的这些事情，不过我确实曾听说维普兰顿天文台上报过关于侦听到来自地外的不明信号一事，这件事当时由帝国高阶星相师协会处理。理论上，这样的发现是理应引起学术界重视的，来自星空之间的呼叫……哪怕放在刚铎时代，这也是可以引起学术界巨大动荡的事件。” 高文听到这里，微微皱起眉头：“你用了‘理论上’……所以，这件事其实在当年并没有引起多大反响？” “您记得斯科特爵士在留言中提到的细节么？”维罗妮卡微微垂下眼皮，“帝都在天文领域的投资紧缩，大量人才被抽调至别的领域，维普兰顿天文台人员紧张……” “我确实记得，”高文点点头，并且联想到了刚铎帝国末期的忤逆计划以及随后不久便爆发的“小魔潮”，心中已经渐渐浮现出一些猜测，“那时候应该已经是刚铎帝国末期，所以投资紧缩和人才抽调的原因应该是……” “忤逆计划正进行到关键阶段，神孽项目出现了重大进展，”维罗妮卡慢慢点了点头，肯定了高文的猜测，“坦白来讲，削减天文领域的投入并不是明智之举，我也是一名研究者，我很清楚将目光投向星空的意义，但我们当年仍然做了这个决定，因为比起暂时看不到成效的星空研究，我们必须首先考虑如何在神灾与魔潮中活下去，只不过……” 说到这，维罗妮卡轻轻叹了口气，她摇着头，语气中颇有些自嘲：“只不过现在看来，我们的那些努力也并没能让大多数人活下来，我们对抗神灾的思路全无头绪，而对魔潮的认知也错的离谱，神孽计划和忤逆计划都未能挽救帝国，与之相对的，斯科特爵士他们却在一片废土中取得了最终的成果。” “话不能这么说，”高文摇了摇头，“没人有预言未来的能力，在我看来，旧的忤逆计划最大的意义不是取得的实际成果，而是你们举起旗帜这件事本身，并且从长远看，忤逆计划的残余影响也确实松动了凡人与众神之间的联系……虽然并没有按照你们最初预计的那样发挥作用。” “现在的问题是，斯科特爵士留下的这些资料……”赫蒂的声音从高文左侧传来，“这份基础的‘字典’将有助于我们理解从遥远群星发来的消息，卡迈尔大师和我都认为应该立即开始对这些文字的研究和学习工作，并且对过去两年所收到的信息进行破译，同时开始对信息收发技术展开攻坚，为星际交流做好准备，但另一方面，我们在废土中进行的战斗正日渐激烈，在这时候展开一项和提丰帝国联合进行的‘晶块研究’已经注定会占据大量的资源和人力，再加上一项周期未知的‘星际交流’项目，会不会……” 她摊开手，有些无奈地摇了摇头：“毕竟，我们现在也只能接收这些信号，哪怕完成了全部的破译，也根本谈不上什么和异星文明建立交流，相对应的发送技术谁也不知道需要多久才能研究出来——更何况这其中的风险还需要谨慎应对。” 尽管群星彼岸的呼唤确实让高文非常在意，但他也不得不承认赫蒂的考虑很有道理，与异星文明建立沟通可不是一件“见面吼两嗓子”那么简单的事情，这其中涉及到庞大的技术支持、社会准备以及不可预测的风险问题，而哪怕不考虑风险，一个最尴尬问题首先就横亘在联盟面前：这个信号怎么发出去？信号发不出去，又何谈建立星际交流？如今的洛伦各族可没有星际通讯的能力……当年的塔尔隆德倒是在这方面点过科技树，可塔尔隆德的技术已经完了，海妖的飞船上也有星际通讯所用的天线，但那玩意天知道什么时候能修好…… “先进行最基础的工作吧，”高文点了点头，“首先把资料中的古刚铎语翻译成现代的人类通用语和精灵通用语（联盟两大官方语言），然后编写一套可用的完整字典，以此为基础，先把我们目前收到的那些信号都翻译出来——虽然它们很可能仍然是基础的字母表，但说不准其中也会包含一些有用的信息……” 第1387章决战临近正处于全面战争状态的洛伦诸国目前没有过多的精力可以投向太空，进行星际交流背后也有着太多不可预料的风险，这需要漫长的论证过程，而且不要说这里面还很可能涉及到对全体凡人信仰体系的冲击，涉及到对众神稳定性的巨大考验——尽管从理论上讲，单纯恢复星际信号这个行为对众神的刺激程度远不如载人航天，但这个“刺激度”谁又敢保证呢？毕竟神权理事会的各项工作这些年一直没有停下，联盟诸国一直在用各种方法对笼罩在凡人头顶的心灵钢印进行松绑、切割，而这个切割过程本质上就是在刀尖跳舞，通过在一个危险的临界点上不断剥离众神与人的联系来渐渐切断人神之间的锁链，在不引起神明疯狂的情况下不断在“忤逆边界”左右横跳，当这个过程结束，人和神都会获得自由，但在这个过程结束之前……众神其实时刻都处于一个“压力临界点上”，这时候回应星际通讯……保不齐哪个性格耿直而且脑子还不好使的神明嗷一嗓子就疯了呢？所以这事儿得从长计议，至少要等到这场战争尘埃落定，等到联盟诸国有更多的精力可以控制社会舆论，可以组织起大规模的专家团队才行，而在此之前……塞西尔这边能做的最多的，就是高文所提到的那些准备工作：编写出现代版本的“异星字典”，翻译目前已经收到的信号。当这方面的安排结束之后，高文突然抬起头，看向了圆桌对面的一处全息投影——北境大公维多利亚的身影正浮现在魔网终端上空：“维多利亚，这段时间北境的几个监听站都在正常运转么？那边还收到过信号么？” “北境所有监听站如常运行，从去年入冬至今，已经陆续收到过十六次信号，其内容虽然有一定重复性，但也偶有不同，”维多利亚立刻点头回应，“我们现在已经渐渐掌握了这些信号的特性，能做到比较及时和灵敏的捕捉，一些以前混杂在大气干扰中、无法识别的信号如今也能够得到有效的记录——只要‘字典’完成，破译工作便可以立即开始。” “嗯……很好，”高文轻轻点了点头，随后提到了另一件事，“老大公的情况怎么样？” 他指的是莫迪尔·维尔德，那位有着奇妙经历、如今正处于某种神秘的“生死临界状态”、被夜女士的神力追逐的古代传奇冒险家，维多利亚·维尔德的先祖。由于受到夜女士的神力影响，再加上可能也曾受过逆潮的污染，莫迪尔·维尔德如今的状态很不稳定，他的一半“存在”被夜女士的暗影沙尘取代，且正处于不断崩溃流失的状态下，是依靠了琥珀窃取来的暗夜权柄才勉强维持着在物质世界的稳定，现如今他正居住在凛冬堡中，接受着维多利亚这个“后裔”的照顾。目前帝国三名大执政官，柏德文·维尔德大公正在亲自领兵出征，赫蒂的精力放在日常政务，维多利亚的主要职责便是确保帝国对前线的工业供给以及兵员输送，而除此之外，这位北方女公爵的大部分精力便都放在了自家那位老祖宗身上——莫迪尔·维尔德的特殊经历和他与夜女士之间的神秘联系一直是高文非常关注的事情。 “先祖情况尚好，在得到良好的休息和适当的精神系法术安抚之后，他的精神状态已经稳定了很多，而且最近一段时间也没有发生突然陷入暗夜梦境的情况，”维多利亚点了点头，“不过他仍然能时不时地感觉到一个遥远的‘呼唤’，哪怕是在正常的梦境中……也经常会‘听’到夜女士或‘维尔德’的声音。我想，除非我们能从源头上解决那些正在追逐他的神力，寻回他被切分出去的‘另外一半存在’，否则这种情况恐怕会永远持续下去。” 高文闻言抬头看了琥珀一眼，沉声开口：“……目前我们仍然无法定位到夜女士的神国，它不在哨兵的巡航路径中，但琥珀这段时间一直在研究暗影沙尘，试图从中找到和夜女士建立连接的途径。这件事上没什么别的好办法，再等等吧，会有好消息的。” 维多利亚表情没什么变化，微微低下头：“是，陛下。” 高文轻轻吸了口气，抬头环视着会议室中的一个个身影，轻咳一声：“那么接下来……” 他的话音未落，便听到“铛——”的一声突然从旁边传来，只见维罗妮卡手中的白金权杖一下子嗑在了会议桌上，这突然响起的动静把旁边的人吓了一跳，高文下意识便想开口询问情况，却看到维罗妮卡的表情瞬间变得异常木然，平日里那种温和的笑容和眼神不知何时已经消失，这一幕是如此诡异，以至于高文竟觉得对方的灵魂已经被抽离了这具身体，而下一秒，他便听到维罗妮卡口中传来了如同机器般平静冷硬的声音： “……第一防御圈发生破损，确认遭遇正面攻击……自我修复机能启动，屏障转入作战模式，指挥模块上线……核心屏障升起，能源转向作战单元……正在分配计算资源，解除所有武器限制……” 这平静冷硬的声音结束之后，维罗妮卡眨了下眼睛，仿佛突然间苏醒般身体微微一震，而之前从其身边消退的圣光也重新缓缓浮动起来，高文感觉到对方属于“人”的那一面又回来了，于是立刻开口询问：“什么情况？” 虽然这么问着，但他心中已经产生了隐隐的猜测，而维罗妮卡接下来的回答证实了他那糟糕的猜想：“一分钟前，深蓝之井外围防御带遭到猛攻，我的护卫部队正在与敌人交战。” “深蓝之井……废土中心那边？”坐在高文右手边的琥珀顿时瞪大了眼睛，“等会，那帮黑暗神官开始进攻深蓝之井了！？不是说他们不会轻易去啃那块最硬的骨头么？怎么嗷一嗓子就疯了？！那边可是有一个状态完好的帝都防御圈和一个编制完整的铁人兵团啊！” 高文同样吃了一惊，但比起那些黑暗神官突然行动背后的原因，他更关心这时候维罗妮卡/奥菲利亚那边的情况：“战况如何？受损情况如何？” “中心要塞是在旧日帝都的末日庇护所基础上建造而成，防护能力极强，且从外到内拥有七层防御圈，目前仅最外层防御圈受到猛烈轰炸中度受损，修复系统已启动，损伤在可接受范围，”维罗妮卡语气沉静，但脸上的表情已经有些严肃，“不过敌人进攻非常猛烈，目前我的感知范围内所有方向上均出现能量反应，而且……前线侦查单位在敌人中见到了不曾出现过的新个体，以及某种规模极大的……结构体。” 一边说着，维罗妮卡一边握紧了手中的白金权杖，语气变得非常严肃：“受限于活动范围，我无法感知敌人阵地的边界，也无法确定它们还有多少军队正在远方汇聚，仅从目前计算结果，如敌方继续维持这种强度的进攻，深蓝之井有在一个月内被攻破的可能。” 深蓝之井有被攻破的可能！这句话砸在会议室里，让所有人的脸色都瞬间一紧——唯有高文，在最初的惊讶之后，他的表情已经彻底平静下来，只是若有所思地轻声开口：“果然到这一步了……” 深蓝之井遭遇袭击是个突发事件，但实际上高文对此并不意外，从一开始，他就知道废土军团在现有目标无法达成的情况下存在调头去进攻深蓝之井的可能，毕竟那帮黑暗神官的最终目的是投放符文石并“驯化”这颗星球，如果他们无法攻破文明世界的防线，那就只能把目标转向废土中心那座最大的深蓝裂隙，换句话说，只要联盟在其他战线上的优势继续积累、反攻废土和修建阻断墙的进度继续下去，那么废土军团在绝望之下去进攻深蓝之井就是迟早的事。 “别忘了之前参谋们的推演，那帮黑暗神官迟早会进攻深蓝之井的，”高文的声音在会议室中响起，平稳沉静的声音让所有人略有点紧张的情绪一下子平复了大半，“他们进攻文明世界的行动已经被全线挫败，目前所有的废土军团都已经被反推到废土深处，而且联盟的净化装置还在飞快地向着废土腹地蔓延——那些黑暗神官已经别无选择了，他们选择在这时候进攻深蓝之井，在我看来或许反而是个好现象。” “这还好现象？”旁边琥珀顿时瞪大了眼睛，“维罗妮卡在挨揍呐！” “我没有，战况还在……”维罗妮卡下意识地张了张嘴，但话刚说到一半便又咽了回去——她实在拉不下脸跟这个联盟之耻在这种场合下辩论这种蠢事，“你说得对。” 琥珀，昼伏夜出生物，习性嘴欠，是古代机魂的天敌，任何要脸的生物在她面前都会无法顺利发挥全部实力，越要脸影响越明显。高文对此已经见怪不怪，瞥了正瞪着眼睛的琥珀一眼便随口说道：“维罗妮卡的基地有着非常强大的防御能力，而且有一支编制完整的铁人兵团坐镇，进攻那里的难度可想而知，在我们之前的推演中，也确定除非是到了最万不得已的时候，那些黑暗神官绝不会主动选择去啃这块硬骨头，甚至哪怕他们还能跟联盟军团拼一拼消耗，他们也不会去找铁人兵团的麻烦，但现在他们选择进攻深蓝之井，这就说明他们已经到了山穷水尽的地步——他们陷入绝境的速度比我们想象的还快，这是好事。” 他说着，慢慢站了起来，双手撑在会议桌的边缘，语气低缓有力。 “进攻深蓝之井将是那些废土军团能做出的最后和最糟的选择，