第244章
不停地奔赶,呼吸交错纠葛在一起,彼此都紧张到了极点。 可奇怪的是,那火团烧起来极快,灭下去的速度也很快,爆裂的烈红飞溅着余烬,在夜风里扑到加入救火的郁濯和周鹤鸣二人发上,像是落了大团大团灰败的残雪。 滚身下马时青州知州许雨竹已经差了衙役军户取水灭火,更多人往粮仓附近赶,唯恐火势燎过去,许雨竹年近四十,鬓发胡须都已经见了几分斑白,他立在火光和炸响声里,眼睁睁瞧见方才那团最大的火倏忽寂灭于空中,余焰燎断了他的部分长髯,但靠近仓廪的零星火屑很快被泼灭于半空,近百人合力下的取水扑火终于渐渐止住了这场离奇的燃烧。 幸好......幸好没有点燃粮仓。 眼前的铺子已是残破废墟,衙役在热浪未散尽的灰烬里小心翻找,最终抬出一具焦黑的尸体,已经完全辨不出本来面貌。 周鹤鸣死死盯住了残骸,问:“这铺子是卖什么的?” 许雨竹这才来得及抹一把额间汗,拱手道:“灯笼。” “烛炬大小不好控制,眼下青州天干物燥,灰烬飘飞之间,的确可能走水。”周鹤鸣往前走,已经半入这间灯笼铺中,他嗅到了异样,说,“不止卖灯笼。” 郁濯也随他踏进来,指腹抹了一把余烬搓捻几下,冷声道:“这是硝石的气味。” 在大梁现有的历史上,硝石的用处很有限,它们多产于盐卤之地,本性湿寒,干炼后除却被用于制作烟花爆竹外,就只偶尔充当祭天祈神的小把戏。郁濯先前在冬祭疏通祭场关系,制造乾卦异像之时,就曾借用硝石粉末混杂于祭土之中,对它做过详尽的了解。 因而他很清楚,单纯的硝石虽然会产生爆炸,甚至引发火情,但绝不可能制造出这样大的动静来——这动静看着异常可怖,持续爆裂的时间也比瞬息引燃的烟花要长一点,虽然多少有些虚张声势,实际很快就能被压制,但初见之时,还挺能唬住人的。 ......唬人? 郁濯忽的福至心灵,他有了一个极其大胆的想法,立刻扭头对许雨竹说:“许大人,此事一定追查到底,务必查清这些硝石里头究竟混了什么东西。” 许雨竹拱手道:“侯爷放心,这本就是下官分内之事。” 郁濯点了头,他面上还残存一点余烬,眸里却已经透出精锐的光,他在周鹤鸣的凝视中缓缓露出一个笑来,说:“将军,我们或许有新路子了。” 周鹤鸣有点疑惑,他隐隐听出几分郁濯的意思,但现在没空细问,今夜这场火灾仍旧蹊跷,抬出的死尸又实在辨不清面貌,周鹤鸣不敢彻底排除十二部细作的可能性——若果真如此,今夜青州杂乱之下,十二部很可能乘虚而入,尤其是潜伏已久的沙蝎部。 他在铜盆里取帕抹一把脸,就重新翻身上了乌骓踏雪的背,没叫郁濯一起上来,郁濯心头一跳,连忙问:“将军要去哪儿?” “交战地,今夜谨慎为好。”周鹤鸣取下腰间马鞭,此刻既在人前,也没有时间再温存,在双眼的酸涩中言简意赅道,“侯爷回府吧,夜已深了。” 周鹤鸣已经整整两天没有合眼,前两晚是因着巴尔虎三部的轮番夜袭侵扰,近乎是从天黑打到天亮,敌人的反应与调整很迅速,他们知道青州的兵力变得窘迫,需要谨慎使用,就和镇北军重新打起了游击,在夜色的掩映中潜伏于沙丘河滩里,这本就是十二部中的大多数最擅长的打法。 如果是周泓宇在的话,他不会应对得这样费神——镇北军在周泓宇的手里会变成一只牢不可破的铁桶,但周鹤鸣重不在防,因而做不到那样好,这也是他这两日间沮丧的根源所在。 他痛恨自己还无法面面俱到,乃至于疑心自己做错了。 周鹤鸣现在缺乏一个擅长防守的将领,其实乌蕴年和徐彬徐慎之父子都算是,他们跟着周振秋和周泓宇学习,完全承袭了镇北军的传统,可惜两个在锦州一个在沧州,青州目前只能靠他和郁濯来守。 就连徐逸之也在两日前往沧州寻兄长去,连带着府内的气氛也沉闷不少。 压力几乎全被他一个人揽过去,郁濯半旬间常看见这样的眼神,每看一次,他的心就要痛上一回。 郁濯知
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相公,请下休书。