第168章
们身前。 听了里正的话, 他回神道：“是, 戚姑娘在上京听闻兄长赴任出事, 为了他才快马加鞭, 赶来蕲州的。” “竟是这样，果然天不绝仁士啊！”老里正激动慨叹道。 许忍冬问：“可戚大人为何会在这儿, 又为何成了村里的恩人？” 这话问完, 不等老里正答, 后面聚在外屋的村民中已经有人忍不住接过去。 “冬子, 戚大人他可是为了你祖父的冤案来的啊！” 许忍冬脸色一变—— “祖父的冤案？” “冤案！？” 一道声音与他话尾异口同声地衔上了。 许忍冬回头一看，对上了震惊之色全然不亚于他的连翘。 连翘反应过来，忙扭头看向许忍冬：“你祖父不会就是上上任南安县县令许志平吧？？” “连翘姑娘怎知我祖父名姓？” 连翘神色犹惊：“我家姑娘说的，长公子多半是在赈灾银案里, 查到了那个草包刺史薛宏忠因政绩破格升迁前, 曾任南安县县令, 又顺藤摸瓜揪出了前县令许志平受诬冤死狱中、被薛宏忠顶功冒进之事——此事牵涉深广, 真证实了，甚至关系到安家根本，长公子这才被赶尽杀绝！” 许忍冬不知想到什么, 脸色微变。 他转向村民们：“你们与戚大人提起了我祖父之事？” 方才两人一番对白，叫村民们听得似懂非懂。 唯有脑子快些的老里正转过神, 嘴唇抖了下，喃喃道：“果真是我等害了戚大人啊……” 后面村民们没听明白, 不妨碍他们七嘴八舌地接过许忍冬的话头。 “冬子，不是我们乱说，是恩人主动问起的！” “就是，啷个薛县令和他叔一样的草包！恩人来查赈灾银案，他堵不上窟窿，听了新县丞的馊主意，要拿我等田产家粮来充哩！” “呸！什么县令！和他叔父薛宏忠一丘之貉的东西！” “可不是？还要谋，谋什么？” “谋财害命！” “欺负咱们村里远在山中，没怎个受灾呗！” “……” 村民们吵嚷得人头疼。 老里正回过神，仓皇压了压拐杖：“都小声些！恩人还在里面受诊呢，扰了大夫看病，你们担得起吗？” 见声音低了，老里正摆摆手：“天色不早了，都回家去，凑些东西，总不能叫恩人和戚大夫一同饿着肚子过夜。” “哎……” 村民们应着，但还是一步三回头，望着垂下的里屋布帘，不情愿地挪了出去。 等他们都走了，老里正才转回身来：“忍冬啊，还是我来与你说吧。” 许忍冬连忙上前，将老里正扶到一旁有些支离的椅子上。 “戚大人确实是咱们全村的恩人，前些日子，朝中赈灾银案的事情举发出来……” 老里正一顿：“我知晓，你在练武堂中忽然没了消息那天我就知晓，定是你接了老二死前所托，去上京举发了他们，是吗？” “……” 许忍冬到底是少年年纪，即便家中多舛，依然不能失尽了少年心性。 他鼻子一酸，低下浓密湿透的睫来：“里正，对不起，我没能救下二叔。” “哎，你有什么对不起的，要说，也是我家老二对不起你祖父。” 老里正双手叠握着拐头，手上如枯槁树皮似的脉络痛得绷紧了，又慢慢松弛下去。 他眼窝湿了些：“要不是当初你祖父栽培提拔，他的县丞哪里坐得稳？你祖父出事那年，于情于理，他这个县丞都是最该站出来的，可他贪生怕死，竟到最后都没敢为你祖父争辩上一句清白……否则我又怎会将他逐出家门？” 许忍冬用力一擦眼泪，沉哑着少年声线：“薛宏忠背后是兆南节度使陈恒，普通人哪里得罪得起？一不小心就是灭门之祸，二叔也是为了您一大家子才委曲求全……” “错便是错！世上人人有苦处，哪来那么多借口与理由？！” 老里正用力敲了敲拐杖，声音带痛带怒亦带恨。 只是想起二儿子音容笑貌，他叫皱纹密挤的眼窝也渐渐红了：“能将这事举发出来，他是死得其所！如此，才不枉为大丈夫！否则恩将仇报、同流合污、戕害乡里、鱼肉百姓——忘根忘本，那与猪狗何异啊？！” “里正……” 许忍冬含泪抱住了老人手臂。 他知晓那是老人最寄予厚望的、最有出息的二儿子。可却与他祖父一样，叫污泥埋没，死在了那黑不见底的牢狱之中。 “……好了。不提他了，说正事。” 里正颤着气息，慢慢吐出口气，反过手来，拍了拍许忍冬，“戚大人来了以后啊，蕲州的天都亮堂了。赈灾银案一查，兆南上上下下都慌了。薛安确是个草包，新县丞出的馊主意，他当即便领了，搪塞了个流民作乱的由头，带兵将村里大半抓走，抢了余粮谋了田产，偏赶上戚大人从蕲州刺史那儿直奔南安县，抓个正着。” 许忍冬有些复杂地看向内屋，视线被帘子遮挡：“是戚大人重新审了案，为大家主持公道的？” “是啊，可惜老大这蠢人，放出来以后却管不住嘴。戚大人本就够多的事情了，一问起你祖父，他们就不分利害地全都抖落给了戚大人——还是在县衙中。抓了一个薛安有什么用？那里尽是薛家人的耳目啊！” 老里正提起来就气，又用力捶了下拐杖。 “听他们带戚大人回来，要细查当年案子的时候，我就知道，定要出事了。所以戚大人离开前，我特意叫几个村里身手最利落的汉子远远跟着他，这不，果不其然啊……” 老里正歪过身，忧愁地望了眼里屋。 只是不等他回过身。 里屋的布帘忽然挑开。 走出来的女子早已摘下了白纱帷帽，露出来的面容叫起身的老里正一惊。 布帘拦不住什么，戚白商在里面为戚世隐诊治的工夫，足以听过全程。 她停住身，恭敬认真地朝老里正作了礼。 “白商谢过里正救兄之恩。” “哎——使不得使不得——” 老里正回过神，着急忙慌地要上前，又嫌自己腿脚慢，推许忍冬往前：“快把戚姑娘扶住，戚姑娘哪里的话？莫说
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