第202章
她们几个做好了饭菜再走，要吃的时候咱们热一热就得。天儿冷，放两天也坏不了。以往咱们过年不也是这么过的么？等吃完了，她们又回来了。三娘几个又都要回家过年，吃饭的人也少了些。就这几天，衣裳也不用洗，就扫个地、烧个水的，我同杜大姐也干得了。” 祝缨道：“行，我也能做饭。” 胡师姐在一旁想“当官儿的就是比商人有钱。”“大人真是个大方的人。”“我今年也留下来吧，也没个别处去，叫师妹给项家大娘子捎份儿谢礼。”“我也能帮着劈柴，害！大人这儿柴也不用自家人劈。” 云里雾里想了半天，猛然听到祝缨一句“我也能做饭”，将个八风不动的胡师姐吓得跳了一下。 祝缨警觉了起来，问道：“怎么了？有贼吗？！”张仙姑忙把细软往箱子里一塞，盖子一盖！ 胡师姐哑然。 花姐没来得及反应，显得十分沉着，她听到了胡师姐的解释：“看到个虫子。” 张仙姑放心了：“哎哟，吓死我了！哎，又得重来了。小丫头要回家了，我还怪舍不得的！” 苏喆得回去山寨过年，然后在山上呆一两个月再回来，这是祝缨给她安排的。每年两次，也不固定是哪个日期，但她总得回山上住一两个月，不能与山寨的人太生疏。 她们给她收拾了好些东西，让她带到山上去。 胡师姐心道：那知府大人能少做好几个人的饭了。哎哟，我怎么想让大人做饭了？都是大人刚才乱说，我才会乱想的。 祝缨从州城捎回些宝石，都让花姐和张仙姑给攒起来。为官这些年，她称得上清廉，也往京城孝敬了不少，因她会经营自家也有了一笔不算少的财富。她又从府城带回了两大坛酒来，这酒与祝大平日喜欢喝的酒味道相仿，比他常喝的又好不少。 祝大口上说：“我还是喝那街头铺子里的好！这个你们自己喝吧。”吃饭的时候又让石头去给他打一壶过来喝。 祝缨不与他计较，换了衣服去看那制糖师徒四人。 …… 师徒四人被安排在一处房子里，离府衙很近，从后面花园出去，走几步就得。这里家具齐全，是师徒四人从未住过的整齐宅子。 项乐将人放下之后，又从小吴那里取了钥匙给他们，对唐师傅说：“柴米油盐一会儿送来，你们先看看，还缺什么不？” 唐师傅道：“都差不多了。”他也不问要让他干什么，也不问什么时候开工，都快过年了，还能怎么样？ 项乐道：“那好，这是钥匙。先别到处走，一会儿他们送东西过来。” 过了一会儿，陆续有人送来柴米，又有人送了些菜蔬、肉食。二徒弟见到半片猪，喜道：“师傅，有肉吃哎！” 唐师傅道：“要过年了哎！人生地不熟的……”住得是不赖，吃得也不错，不似官府以往派差那样呼来呵去又有小吏从中克扣抽成。越是这样，他越惴惴，心里也越发委屈。这是要干什么呢？ 大徒弟自动指挥着师弟们安放行李、收拾厨房、挑水做饭…… 正忙碌着，项乐又回来了，将门一推：“大人来了。” 师徒四人赶紧到前阵等候，祝缨转了一圈，道：“不错。我把家什也给你带来了。” 师徒四人惊讶地看着她，刚到就要他们干活，这也太……正常。官府不就是这样的么？哪怕要过年了，他们过年可不是让你偷懒啊。 一套家什不占太多的地方，刚刚把个院子占了一半，接着是两车甘蔗，然后是一车柴炭。祝缨问道：“你看看，还缺什么不？” 唐师傅积五十余年的人生，也没见过这样的官员。你说他苛刻吧，给车坐、给饱饭吃、给大屋子住，什么都好。说他宽慈吧，到地儿就让干活，这……这…… 唐师傅说：“大人是要在这儿制糖？还是有个作坊地儿方便。” “哦，那行，明天就去流人营。” ！！！流人营是个什么地方唐师傅是知道的，为什么要让他去啊？！！！ 项乐忍着笑，看着这个拿乔的老头儿，说：“流人营才有一个废弃不用的糖坊，这城里的只有一个有主儿的，谁去抢个给你？” 祝缨道：“不是要你开糖坊，来，先把摊儿支起来！”她带了些白直，又让大徒弟等人帮忙，先把架子搭起来。她要先看看唐师傅的手艺。 唐师傅到了地方，才喝了口热水就要干活，他更委屈了，这大人怎么跟路上不一样呢？ 祝缨是故意的，她知道了师傅的不乐意，人就是因为到你这儿不高兴，你怎么哄都不得劲儿。不如现在就开工，边干边聊天，看看他的真本事也看看他有什么具体的要求。反正，钱，最后她是会给的，只要给她把活干完，想回州城也行。活如果干不好，那她就另有说法了。她摸出个本子，开始记录。 唐师傅更惊讶了，祝缨这样的作派给他也弄不会了，他没见过有知府这样的“大官”亲自过来干这个的。惊讶过后，他又不吭气了，看着大徒弟什么支摊子。制糖的家什并不复杂，一个榨取柘汁，然后就是处理柘汁，难在第二步。 唐师傅他慢吞吞地说：“大人要什么样的糖？” “你会做什么？有糖霜自然是最好！”她自己做总是做不成，府城、县城的小作坊，弄出来的都是红糖之类。 “都会一些。”唐师傅说。 “那行，各样都来一点儿。” 唐师傅有点赌气地开始干活。祝缨也飞快地记着他的步骤，榨取柘汁是一样的。然后是过滤。 甘蔗足够，唐师傅就让徒弟们将柘汁分成几份。打算一次将不同的糖都做出来些，看祝缨要什么样的。先支一口大锅，慢慢地熬…… 唐师傅也不多吭气，只管动手，间或指挥着徒弟们，又让徒弟们烧火，大徒弟与他一同搅拌。祝缨要让白直们干，唐师傅道：“不用，他们不懂火候。” 天渐渐地暗了下来，糖还没有做成，但是渐渐的已经有了粘稠的模样。二徒弟扛来一个扁平的木框子，有点像压豆腐的框子，只是上面有许多小格子。 祝缨当即拍板：“你们有什么忌口吗？要是没有，就跟着衙门灶上一块儿吃。有也没关系，跟厨房说一声就得。甭浪费功夫自己烧饭了，你们就干这个！” 项乐小声道：“那我也不回家了，过年也在这儿帮忙。”他有一个念头，只要是祝缨想干的事，一定是好事，那他就得帮帮场子。 祝缨道：“你瞎掺和什么？他们着急回家呢，早点干完早点儿回去，你何必耽误回家探亲？” 二徒弟嘴上没把门儿的：“大人许我们回去？师傅，这可太好了……” 师傅只恨手上没个筷子再抽他！忙说：“禀大人，小人听令来，不敢逃走，会尽力办差的。大人只管派下个数目来！小人一定限期干完。” 祝缨道：“我不用你做多少，只要你将糖霜做得再洁净些。” 唐师傅愕然。 祝缨道：“要洁白的糖霜，对了，我还见过大块儿的，你会么？” “也会一点儿，不过不一定能成。” “那就试制！” 唐师傅小心地说：“恐怕要费许多甘蔗和柴火，也未必能成。要做现在的工艺，倒是能够的。” 祝缨道：“没事儿！你做多少，就在这儿住多久，这屋子现在就是你的。什么时候做得我满意了，我再与你二十贯钱，将你的名字从簿子上除去，你要州城也由你，如何？” 唐师傅道：“大人此言当真？” “先把我要的做出来！” 唐师傅来神了：“好！”他主意转得飞快，他们这些匠人比较难的是应付官府的徭役和力役等。这头你正过着日子，那头将人拖走干活去了，什么都被打断了，反复来这么几次，就什么都干不成了。他的特长是制糖，糖是比较贵的，利润颇为可观，但是他一年里没多少日子是为自己干活的，有时候就是在自己的作坊里用自己的东西干朝廷的活儿。 朝廷规定一年里只征发二十天或者三十天，再征发就要给匠人钱，实际执行的时候都是胡扯，狠的一个月就能征二十天。管饭就不错了，有时还得自己带饭。如果能够不在名簿上，他的日子必比现在好许多。再有额外的赏钱，家什也都能再换一套了！ 祝缨也知道朝廷征发是一笔烂账，越到最后这笔账就越烂。纵使是普通的百姓，征发也多是超额的。普通百姓也不懂这些个，一年到头就忙个没完，所以逃户也越来越多。如果朝廷、官府手里能松一点儿，世上的隐户也能少一点。 祝缨问：“今晚看着不能弄成了？” 唐师傅道：“连夜也能弄出一些来，就是点灯熬油的。”他说着，将一部分糖浆放到那个“豆腐框子”里，等它凝固。又将一部分放到一只大桶里。 “那就先不用了，明天再说。对了，明天样品做出来之后，过年先放几天假，歇一歇。人日过后再动手。明天你先别动，我还来看你怎么弄。” 唐师傅答应了。 祝缨带着项乐一同回去，路上，项乐道：“这老货，倒会拿乔。” “有本事的人都这样，再者，心里怕也委屈。他有这样的手艺，也确该过得好些。对了，明天过后他们休息，你们也该回家过年啦。东西都收拾好，别丢三拉四的。” “我能留下来，叫三娘回去就行了，娘想她。” “不想你吗？一起回去。” 祝缨这么说着，也给他们一人一份年礼。如今家里给她做事的人多了，她也如同在大理寺时一样，每人过年也按级分一份儿。 第二天，祝缨在府衙里封了印，先打发苏喆和苏晴天与顾同回家，他们有一半的路可以结伴。苏喆听说可以回去见母亲，一声欢呼！ 祝缨笑道：“这么想回去呀？” “我想阿妈了！”苏喆说。 “那回去要多跟阿妈在一起。” “嗯！” 苏晴天道：“哪有这么说话的？” 祝缨道：“她说心里话，你不要教她哄人。” 苏晴天道：“那是老师大度，要是别个小心眼儿的见她在面前说想走，怕不要生气？” 祝缨道：“胡说，怎么能不想母亲？那不是扯么？一听就很假。路上小心。” 顾同也不想走，还想多留两天，祝缨道：“滚。” 顾同只好滚了。 祝缨打发走了他们，再到唐师傅的住处，他们已经又重支好了摊子。红糖已经做出来了，从豆腐匣子里拍出来，一小块一小块的。祝缨掂起一块来，发现它的一面上有花纹。原来那匣子底还刻有纹路，糖上自然也带了花纹。 祝缨问道：“霜糖也是这样的浆这样弄么？” 唐师傅道：“大同小异。” “也能铸出这样的纹路和形状来？” “也能吧，不过霜糖一般不那么弄它。” 祝缨点点头。 再看他弄其他的。 唐师傅有好几种技艺，竟不能在两天内展示完。他又将放了东西的那桶取来，将上面一层倒水，祝缨看到它竟变成了一种淡黄色。唐师傅并不讲解，打定主意不多教人，这个知府大人有点奇怪，他爱记就记，唐师傅却想留着自己一点手艺，后半生有靠。 祝缨也不计较这个，她从唐师傅这里已经学到了很多了。她只要看着唐师傅都干了什么就行，接下来她自己会总结。唐师傅人在她这里，一应东西都得从她这里获得，能瞒多少？ 她问唐师傅：“还能更好不？” 唐师傅道：“那就要试了。只要大人给够甘蔗与柴炭，小人总能试出更好的来。” “以前试过多少呀？”祝缨问。 唐师傅诚实地摇头：“没怎么试过，师傅教什么就学什么，有些想法也不敢试。” “师傅不让？” 唐师傅很干脆：“没钱。” 试错是需要成本的。他刨去了徭役等等，自己没多少本钱去试。这也是许多匠人的难处，试个几次不能成功，就没本钱继续试那个不稳定的法子了，得继续干活攒本钱。许多时候发明得靠运气。能够用习得的成熟工艺过活，为何要冒险呢？干这一行的人多了，你试一个我试一个，总有一个合适的“偶然”被碰上，然后被许多人学了去。 不过现在好了，有人愿意当冤大头，他都想多在这儿住些时日好好“试试”了。甘蔗在这儿不太值钱，但是人工、柴炭，尤其是“不用愁生计”就很奢侈了。 “冤大头”也很开心：“那你就接着试！” 二人达成共识，唐师傅也不再别扭了。 祝缨也回去过她的新年了。 ……—— 这一年的新年，由于太子的关系大家都不能尽兴，祝缨这儿再不能再在府城放烟火带着父母登城楼去看着满城灯火了。 祝大深以为憾，却又说：“明年再看，明年更好！” 祝缨将唐师傅制的那些红糖块拿出来，给锤子、石头各分了些，又给杜大姐、丁贵他们分着吃。告诉他们：“到明年咱们就能吃上好霜糖啦。” 张仙姑道：“那可贵呢！”祝缨以前给她们买的饴糖之类更多，祝家后来能够多弄到糖霜的时候，杜大姐甚至不知道怎么用它做菜。虽然现在也能吃得起了，张仙姑还得觉得它贵。 祝缨笑而不答，她要将糖价给拉下来！不能说多便宜，至少分个几等，最便宜的那些能多产一些，让没钱的人能用更低的价格吃到一点。糖和橘子，在她这儿是不一样的，橘子可以卖高价，糖，她要做到量大价低。 糖霜和大块的白糖，主要是颜色，这两天看着唐师傅的手法之后，她就觉得自己闲着无聊做点红糖块就得了。大规模的制糖得熟练师傅，她没那么个功夫练这一手。不过她有别的办法，像榨汁，光用人力也太费力了。多弄一道绞盘，用畜力就会快很多，如果条件允许，在河上用水力带动效率就更高了！到时候只怕制糖的师傅人手不够还得另招。 新年过后，她就想要将全府会制糖的人都招过来，一块儿跟唐师傅学一学。唐师傅不肯教，她就自己个儿摸索着传授一下。这个事儿跟卖橘子似的，单凭哪一家不行，还得官府以政令来推行。 先是官府本钱弄一大坊，将局面打开，后续才能有人跟进。不过这个东西是实物，有“与民争利”之嫌，中间得过一道手，或者再找一个什么名目才好。 过手，就是找个管事的代理，这样无疑就是自己扶植一个商人，似乎不妥。要不就以官府“征发”的名义？ 这样，即便更好的制糖的法子没摸索出来，有这样的规模，造价也能被压下来，光凭现在的工艺，她也能将南府的糖铺出去！ 祝缨耳朵里听着张仙姑和祝大拌嘴，心里想着自己的计划。她觉得十分可行！ 拜年的间隙里，祝缨摸出一包张仙姑说的很贵的霜糖，到厨房里找了口小锅，将它给融了，倒到一只竹杯里，等它凝固之后，再起出来，见它果然也如红糖一样遇到什么模子就成什么形状。 祝缨大喜！正要寻个木头自己再雕点印模出来，能成方的圆的就能成花的，她知道怎么样将南府糖的招牌打出去了！ 杜大姐又跑了过来：“大人，快，李司法来拜年了。老封君到处找您呢，叫她老人家知道您在厨房里，又要念叨啦。” 祝缨道：“他？我正要找他呢！” ………… 也是合该李司法倒霉，过年给上司拜年不是应该的么？过去的一年里，南府遭遇了许多事情，从章司马往下，无论官吏，大家多少沾点儿错。然而最后的考评都没有下等，最差也是个中下，这是知府大人放了大家一马啊！ 李司法颠颠儿地备好了礼物，到上司家里拜年来了。 宾主坐定，李司法看祝缨心情不错的样子，说了一堆的吉祥话，又表忠心：“今年下官必定鞠躬尽瘁、水火不避！” 祝缨道：“那倒不用。不过有件事儿正好要你去办。” 李司法以为是什么心腹事，有点激动地说：“但凭大人吩咐！” “前几天不是发了两份海捕文书吗？” “是……是……” “这都过年了，犯人也是人呐，他就不想回家过年，一家团聚？不看妻儿还有父母在家呢？一个人在外头，凄风冷雨的，铺子也关了，人也都回家过年了，连偷都找不着地方偷。我看他们或许会回家过年。你辛苦一下，安排人，蹲他们家，将人拿着。回来给你记功。” 李司法被梗住了：“额……是。” 我为什么要过来拜这个年？！！！李司法扪心自问，大过年的！他几乎哽咽了！ 顶头上司吩咐的事情是不能不做的，他只得亲自带人去蹲守。到了一村，正撞上自己要抓的人。李司法乐了：“神了！拿下！” 逮着了一个，李司法的劲头就大了，次日就跑去另一个的老家。 先唤里正来。里正先给他塞红包，然后说：“没有回来！他家老娘前天还在哭呢。” 李司法道：“你莫瞒我！他是你远房侄儿，你真不是包庇？” 里正赌咒发誓，又要杀鸡宰羊款待李司法。李司法道：“不用了，找个屋子我们住下。” 里正请他住到自家住下，将最好的一间屋子让给他住。李司法也不客气，他也累了，夜里睡得很香，睡梦中忽然听得一声：“不好！走水了！” 李司法从床上弹了起来，发现自己卧房的窗下火光映红了半边屋子，他鞋子也来不及穿就往外跑，门又被从外面扣上了！李司法脸都黄了！亏得衙役撞开门，将他救了出去。 狼狈地跑到屋外，李司法一张脸黑如锅底：“里正呢？” 里正不见了踪影，里正的娘子正在骂街：“杀千刀的小畜牲！你被官府抓拿，我好心为你隐瞒，你倒放火烧我的屋！”村民们忙着救火，里正娘子忙着骂人，又要找那远房侄儿的家里拼命。 李司法整整衣冠，胡乱寻了件衣服套着了，命衙役去救马匹出来，对着里正娘子大喝一声：“你知道犯人回来了？他去哪里了？” 里正娘子道：“往那边去了！”里正又赶了一群人过来——他找人担水灭火去了。 李司法揪起里正：“你！跟我走！” 李司法带着里正，狼狈地回到了府城，他也不及换衣服，就着这个样子去见祝缨，展示自己的辛劳与惊险。 此时已是初七日，衙门就要开始恢复办公了。祝缨道：“竟敢谋杀朝廷命官么？这一家子好大的胆子！” 里正吓了个半死，跪地讨饶：“并不曾合谋，只是……只是……实在是不知道啊！” 李司法大怒：“你当我是聋子？你们怎么说他忘恩负义烧你屋的？” 里正又讨饶：“他老娘实在可怜。” 亲亲相隐，祝缨不追究这个，只是说：“现在这事儿变了，你得说说他去哪儿了。” 里正道：“山、山里。” 哦…… 祝缨笑了，这不巧了么？她还正想着怎么跟找个由头去跟邻居聊聊天儿呢。 第220章 成果 事关重大，祝缨决定再仔细审一审这个里正。 她对李司法说：“你辛苦了，去换身衣服再过来吧。” 李司法连拿二人，虽然第二个没抓着正主但也抓着了一个包庇犯，正志得意满，听了一声吩咐兴奋地说：“是！”出了府衙被围观了几眼，快步跑回家里又被老婆骂：“你去哪儿会婊-子去了？连衣服都叫人扒了去？” 李司法被老婆冤枉，一肚子怨气，看看也初七了，不用太顾忌过年不能说晦气话的禁忌，与老婆大吵一架，几乎要动手。 吵到最后，老婆才将信将疑地说：“你今天还要当差？” 李司法的兴奋劲儿这时才过去，猛然回过味儿来：我怎么还得回去当差呢？ 他哭丧着脸出门，到了大街上又要昂起头来，跨进府衙大门的时候脸上又全是激昂之情了——上司要干活，你顶好不要在他面前装死狗。 见了祝缨，祝缨下一句话就叫他要吐血了，祝缨说：“那犯人家里还有什么人？有兄弟不？去把他兄弟也拿来。” 他还得跑一趟？李司法装出雀跃的样子来：“是！” 祝缨则将注意力全放到了里正的身上。 里正吓个半死，南府也不知道走了什么大运，遇着这样的知府和那样的司马。里正自忖家里有几个钱，看章炯就当是要随时打他一样，看着祝缨也不像是有什么好事儿。他苦兮兮地争辩道：“大人，小人糊涂，他老娘跟小人哭，说，一年到头的，想过个团圆年，小人就想，等他过完了年再告发他。” 说着说着，里正难过得哭了出来。他招谁惹谁了？干好事倒叫这这个忘恩负义的小王八蛋把他的屋子给烧了！早知道就不留他了！ 祝缨对一旁的司法佐道：“你告诉他，什么样的人要被发海捕文书。” 司法佐本来今天还能再有一天假的，大清早听说李司法衣冠不整跑回城，他过来听消息的，结果被抓了个差。对着里正，他也没好气了：“凡能下海捕文书的，怎么也得是个身负命案！” 祝缨道：“他还想过年？已经有人被他害得再没法儿过年了！哦，死人不是你亲戚，你不管，是吧？我管！” 里正看她要拿签打人，吓了个半死，忙说：“小人再也不敢了！” 祝缨道：“说，他去哪儿了？” “山、山里……” “胡说！你跟着他进去了？你看着他进去了？” 里正忙说：“虽没见着，十有八、九，是他！他以往也会往山里跑！贼皮，虽没个定性，偶尔也能吃点儿苦头，寻摸点儿山货换点儿钱，就能快活些日子。他在那儿山上有个草窝。” 祝缨道：“你说是就是吧。” 里正的心才放下来，又被她下一句给提了起来，祝缨道：“山里要找不着他，我就着落在你身上要他！” 里正瘫在了地上：“大人，小人冤枉呐！” 祝缨下令将他押到牢里先关着，等着李司法将逃犯的兄弟拿回来。李司法这回行动如风，半天功夫就将人拿回来了，他怕进村之后被偷袭，将府衙一半的衙役带走了，下去就薅了犯人的兄弟来。犯人的老娘跟在后面追，被跟着的白直一把推给了里正的娘子：“少他娘的给脸不要！” 李司法将人一抓，直入府城。 他这回回来就威风极了，当时还未宵禁，正赶着让祝缨再审一场。祝缨看着李司法虽跑得头顶冒烟，实则语言清晰，而跟着他的衙役白直们全靠两条腿跑，已累得不行。先说：“丁贵，告诉王司功，他们都记一笔。今天出差的明天放假一天。” 衙役们露出点笑来，带着疲倦的笑离开府衙，李司法还得陪审。章炯因府衙这番动静也过来了，见状问道：“那两个下海捕文书的，抓到了？” 祝缨道：“一个。另一个才跑了，险些害了李司法的性命。” 李司法忙挺身而出，说了一番慷慨激昂的话，仿佛一脸灰跑回来的不是他。 章炯道：“府君高明！”趁过年蹲人家是有点损，不过也是真的好用。 祝缨邀他一起审，章炯道：“下官旁听就是。” 犯人的兄弟倒不像是个会犯事的人，也是一脸的灰败，祝缨道：“你是想兄弟俩都折进去，老娘没人管呢，还是奉养老娘好好过日子？” 兄弟没有很犹豫，便将犯人供了出来：“他是除夕回来的，说住几天听听风声再说。不想……我们都没想到他胆子这般大，敢放火烧屋。”他也是有点后怕的，都是同村人，放火烧里正家？他还愁着以后日子怎么过呢？里正不报复还是里正么？话又说回来了，如果犯人伏法，他身上的账就会轻很多，顶多遭点儿白眼。不然，犯人一跑，怨恨就都得落他身上了。 他证实了里正的话，他这位兄弟是会往山里跑的，因为一般人不会进山，那里容易躲些。 祝缨道：“有他的消息便来首告。” “小人再不敢隐瞒了！只是老娘……” 祝缨道：“办法总是有的，自己回家劝。要不，我就也问她个包庇，也抓起来？” “不不不！大人饶命，大人饶命。” 祝缨摆摆手，又命将里正带来，将二人都斥了一顿：“你们都怎么想的？他就只杀外人不杀你们是吧？从你们那儿走丢的，就着落在你们两个身上了，给我盯好了，他要再回去，马上来报！” 她不能明着判他们个隐瞒的罪，他们是亲戚，隐瞒是很合理，甚至合“法”。 章炯等审完了，才说：“难道要派人搜山？怕少了难拿到人，派多了，恐怕不合适。此贼实在狡猾！”由于以前某些事情的关系，朝廷对“进山”是比较谨慎的。从山里抓贼这种事，一般就是“搜山”，当地衙役之类的如果不够，还可以征一下附近居民中的青壮，凑个百来号、几百号人打着火把拿着钢叉棍棒之类的进山搜。南府附近这山，不好搜，一是山里地方特别大可供躲藏的地方多，百来号人进去跟地上掉两颗芝麻似的，二是地盘有主，弄几百上千号人进去，惊动獠人以为是要开战，又是一番麻烦！ 祝缨道：“总这么憋屈着也不是办法。不过确实不能闹大。我再想想。” 她其实早就想好了，对于朝廷以及“诸獠”的情势她也有个预判，以前只知道朝廷不想生事，但是看各族与南府之间的互动，对方也应该不敢跟朝廷闹出什么大动静来。都不是吃素的。当年的血仇，不拼个你死我活，把长胡子都砍了去祭天实在说不过去，现在相安无事，那还是力量不够。双方都不无法轻松地往对方那里推进，这么糊涂着过。 祝缨对章炯道：“好在已经拿了一个了。” 章炯道：“不错！另一个也会很快的，这深山老林，一个无赖能住多久？熬不住就会下山的。还是要让百姓警惕，不要被他下山时害了。” 祝缨道：“说得是，这就行文各县留意。” 南平县里也有山，再往西山就更多了，利基族就在那里。南平县、思城县交界，思城县的西边，也有一点边境与利基那里接壤。与福禄县和阿苏县以前的“接壤”也是相同的情况，边界并不是特别的清楚。两县都得注意。 祝缨又盘算了一下，双方——其实就是她与接壤的各族——算是势均力敌，互相之间有点小摩擦，彼此应该也不都不想闹大。以互相猎取、贩卖、诱拐奴隶但是集市还有异族商人的情况来看，就是小打小闹，一般不会扩大成无法收场。不至于挨打不还手，犯人跑到山里也不能抓。 只是很考验她处理问题的能力。 她不马上派差，李司法松了一大口气，他很怕祝缨再派他进山，那他宁愿在府衙里打滚儿了。不派，李司法也麻溜跑了，就怕祝缨再想起来。 ………… 祝缨没有让李司法再跑腿，一则此人已累得不像样了，二则接下来是她的事。 当天，她没有动作。这天傍晚，顾同、项安、项乐等回家过年的都回来了。苏喆要在家里多过一阵，现在还不曾回来。他们各带了些礼物分发，顾同捎带的尤其多。项安心细，不但各人都有，又特意给胡师姐准备了个新妆匣。 巧儿到晚间才回来，带了好些自家制的吃食。弄得林寡妇她们都不得不怀疑巧儿爹是不是从府衙厨房里揩油水了。 他们回家之后也有好处，祝缨指使唐师傅那儿做了不少糖，人人也都拿了一包吃。 顾同含着糖说：“我就知道，回来准有好事儿！老师，明天咱们干什么？” 祝缨道：“你，明天开始教小吴点文章！”小吴的公文写得还行，这人有点油滑的本领在身上，奏本要文采的，多少得再学一点儿。 顾同道：“他白天也有差使呢，我晚上教他。咱们白天干嘛？” “逛街。”祝缨说。 第二天衙门正式解封，祝缨因将一半的人放了假，也不多事，只简单说了句：“收拾收拾，准备办公。”就让众官吏散了，然后召来王司功，再次嘱咐他将李司法等人年假办案的事儿记下来。 然后她回后衙换了身衣服，没有派别人，而是亲自带着锤子、石头逛集市去了。此举没有引起别人的怀疑，谁不带俩小厮呢？ 项安、项乐两个就跟了过去，顾同自是不离左右，看到两个小孩儿，心道：大人终于有俩小厮跟着了，不用叫人说随意了。 祝缨带这俩孩子是为了好交涉，这一天，集市也大开来做买卖了。京城的集市通常是后半晌才开，南府这一点上与京城相似，不过又没那么严格，等祝缨拖着一群人走到的时候，快到午饭的时候了，集市也已在市令的主持下开市了。 她先带着两人去仇文的铺子里，仇文一脸的喜色。祝缨道：“开市大吉呀！” 仇文拱手道：“大吉大吉！！！” 这个年他过得又好又不好的，好是因为他全家都在府城里过年，府城没有往年那么热闹，但是感觉比往前安全，往年街面上那些个流氓扒手今年都没有了。不好是因为他不跟与山上再有联系，在山下呢又没什么亲近的人，也没地方走动，多少有点冷清无聊。 集市开了，生活又回了原样，仇文挺高兴的。 祝缨来的时候，他正给左邻右舍分东西。祝缨道：“大方呀。” 仇文道：“是过年没卖完的，集市又不开，就只好收拾点常见的山货，在外面街边摆个小摊子，搁那儿零卖。也没卖出去多少，不如散一散。” 这是很多地方的习俗，集市虽然不开，但是城市里的某一条街道会成为过年期间的“摆摊街”各式各样的东西都会出个小摊子，也有乡下人拿着些自制的小玩艺儿、自家产的一点点剩余的东西过来摆个摊子，同样的，下面各乡进城赶集的人也都在这儿买东西。一般是摆个三天。南府也不例外。 祝缨顺手买了两个小木雕，一个给石头、一个给锤子。她又在集市里转了一转，说：“有扰乱市场的都可来告诉我。” 仇文道：“现在已经很好啦。” 祝缨点点头，仇文对锤子、石头格外的亲切，祝缨见状道：“你既喜欢他们两个，就叫他们俩在你这儿玩儿一会儿吧。”她自己则举步去对面，对面那个山货铺子也开张了。 仇文看祝缨走进了对面的铺子里，问锤子、石头：“你们是怎么到大人身边的？” 石头道：“大人带我们走的。” 仇文看他说不明白，就问锤子。 锤子想自己的来历也没什么不能对人讲的，便说了自己的来历，不想仇文突然变得亲切了起来：“是吧？你呀，机灵一点，大人叫干什么就干什么，能留下来就永远不要回去。” “我不回去。”锤子说。 “对嘛！山上除了挨饿，就是被杀，有什么好？” 锤子年纪毕竟小，与仇文聊了一会儿，灌了两耳朵“前辈的教诲”，想起自己的那些小难题，忍不住请教这位“前辈”。他现在为难的事儿有两件，第一就是仇文说的“留下来”，家里住着个苏喆，双方打了一架，这让他有了危机，很怕会被赶走。第二就是他想要个“山下的名字”。 “苏喆都有名字，我没有，跟家里的人不一样。”锤子说。 仇文听得认真，道：“那你就跟大人直接求个名字嘛！谁给你起名字，就跟你更亲近！你别理别人，就跟着大人。大人教你读书识字，也不比对别人差嘛！” 锤子心想，我本来就想求大人给我取个名字的。两人意见相合，又被仇文包了一大包山栗子塞给他和石头：“快过去跟着，机灵点儿、勤快点儿。” 锤子决定马上就办这件事，揣着山栗子，拖着石头赶紧往对面跑。 对面，祝缨正在与那个老者闲谈。老者家里有儿孙，看起来精神不错。山上的纪年与山下不太一样，现在不是山上的年，山下过年集市关了，他就回山上跟儿孙住了一阵儿，等山下集市开了再回来。 祝缨笑问：“不怕危险了吗？” 老者道：“哎，不到大节日，又没有大事，不用我的头。” 祝缨道：“只怕还会有些别的危险。”说着，她好像想起来什么似的，问老者，“你儿子在山上是只做猎人的吗？对了，他会孤身进山吗？可千万要小心啊。” 老者骄傲地说：“他是最好的猎人！每次头人要打猎，他都是收获最多的！姑娘们都爱与他对歌。” 顾同道：“你不在的时候这里出了个盗匪，好像跑到山里去了。见到你儿子一定要他小心。” 老者忙问：“很厉害吗？” “杀过人。” 老者微微吃了一惊道：“多谢您的提醒。” 祝缨又状似无意地问：“你们家与山寨的头人能说得上话么？说得上话就告诉他一声，要是遇着了就捉拿下来还给我，也免得在山上为祸作乱。便是不为我捉人，也请不要随便收留。” 老者忙说：“好的。” 祝缨摸摸锤子的头，说：“你儿子是个好猎人，我倒想见一见，也想请他教一教这个孩子。” 锤子的小脸上满上紧张，他十分的不安，忍不住往祝缨身边靠了靠。老者看了看锤子，想起来听说他好像也是寨子里出来的。
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