第82章
到了！ 九娘全家都受到了惊吓！九娘急忙又多抓了一把钱好做应酬，才把箱子锁了。 九娘道：“他们怎么会来？难道是哪个客人犯了事来捉拿的？” 一旁她大女儿说：“不会吧？常来咱们家那几位，哪个像有这个胆的？如今京城地面上，太平多了！” 小女儿道：“难道是来要好处的？” 九娘道：“放屁！王大人在，哪个敢跟前几年那样干来？等我去看看！你们要看不对时，只管往京兆衙门喊冤去！” 她们本不甚怕这些人的，京城别的不敢说，官儿一定是天下最多的，平常到她们家喝酒的人里，不但有丞相公子，连六部的人都有！有时候还能被召到一些高门府上歌舞助兴。区区衙役，好应付的。 然而自从王云鹤到了之后，连妓-女的日子都好过了一些，敲诈勒索的流氓无赖被严惩了，衙役也都老实了。唯一的不便是自家不太好再养太多打手发狠，出了事被京兆拿走也是打个半死流放充军之类。连带的，衙役也就不好糊弄了。 九娘脸上带着点淡笑，款款走上前去问衙差：“不知……” “你是季九娘？” “正是小妇人。” “走吧！京兆衙门走一趟！” 季九娘脸上的笑容凝固了：“您是不是找错人了？我与京兆衙门能有什么官司？” “啰嗦！”差役们虽说不太勒索了，态度也没变好一点，拘了季九娘就走，留下她的女儿们开始着急起来：“娘啊，你到底犯了什么事儿啊？前儿买的那个丫头是没给人钱么？” 季九娘气得回头大骂：“放屁！不给钱她爹肯走吗？” 小女儿见识最浅，开始哭了起来。季九娘道：“别拿新衣裳的袖子擦！新衣裳一过水就不鲜亮了！” 衙差见状，骂道：“有完没完了？府里有话问你，又不是要杀你！你要犯了罪，咱们还有这么客气么？” 季家全家这才镇定了下来，眼见衙差把人带走了。季家大女儿道：“这可怎么办？珍珠，你识得的官人多，央告他们一下去吧。” 珍珠想了一下，道：“姐姐不如先叫个小幺儿去京兆府外候着，听听是什么事儿，才好知道要怎么央告。” “你怎么这么不痛快？”季家大女儿报怨了一句，还是叫了个小幺儿去，“在衙门外头悄悄的听着，别招了人的眼。”然后横了珍珠一眼。 珍珠轻轻叹了一口气。几个人也没心情吃饭，都坐在厅里等消息。 ………… 季九娘一路还想打听，又给塞了点钱。衙差钱收了，没办事，很不耐烦地说：“到了你就知道了！哪里来的这么啰嗦？你家孤老没被你烦死么？” 季九娘不是个害怕抛头露面的女人，但进衙门，她也是怵的，快到了的时候，她的腿就迈不动了，被两个衙差架着拖了进去。 季九娘踉踉跄跄地进了京兆衙门，心里还在安慰自己：没事儿，王大人不会无故陷人入官司的！见了他老人家，我必要诉冤的！ 哪知这群衙差押她去见的并不是王云鹤，也根本没带她到正堂，她就不干了：“哎，你们要干什么？救命啊！王大人！有人要在你衙门里害人啦！”全然没了迎客时的从容斯文。 衙差好气又好笑，冲她后脑勺来了一巴掌：“叫什么？害你用到现在？” 季九娘也就喊了这一声，衙差话音一落，她就又是个斯文的妇人了。衙差心道：这卖身的女人太会装了，唱戏的一样！真是不可信！也不知道那个小祝大人要问她什么话，别叫她给哄了才好。 祝缨已等了一会儿了，季九娘被带过来时，祝缨没有丝毫的异样。 季九娘到了之后发现这是一所小厅，心道：这也不是大堂啊！在这儿要审什么？不是要我做证人？ 抬头一看，上面坐着一个穿着绿色官服的少年，这就更奇怪了，要再多看两眼，张班头喝道：“你这婆娘，贼眼看什么呢？！” 季九娘慌忙垂下眼睛，道：“妾身无状。实因无故被锁拿了来，不明就里，故而失态。” 祝缨道：“九娘？” 季九娘见祝缨还是去年，时间过得太久了，她一时没想起来，答道：“正是妾身。” 直到祝缨问道：“你家里几个小娘子，都是何来历？” 季九娘忙说：“回官人的话，妾身的女儿来历都是明明白白的，都是在册的！并无私藏人口！” 祝缨道：“女儿明明白白，侄女呢？” “您问珍珠？她前两年才从别处来，也是在册的。怎么？她犯了什么事吗？她虽说是有些心眼儿，可断不至于犯案吧？” 说着说着，季九娘的记忆复苏了，她大着胆子又看了祝缨一眼：“咦？您不是……” 祝缨平静地鼓励她：“说下去。” “呃……”季九娘被噎住了。 祝缨又问了珍珠的来历，季九娘心下狐疑，仍是答道：“是妾身年轻时的一个姓乔的姐妹，后来分开了，妾在京城，她在原籍。后来她收养了个女儿，叫桂香。前几年，妾的姐妹死了，桂香孤苦无依，说是经了些波折就来投奔妾了。妾见她弹得一手好琵琶，能在京城混口饭吃，也就留下了她。因桂香这名儿听着不雅致，就改做了珍珠。” 祝缨道：“还有呢？” “没没、没了呀……” “官妓流转，这么容易的？” 季九娘道：“只要想，总是有办法的。或有央告长官的，或有随着长官往新的地方去的。再有，只要在册上，又不曾逃跑，换个地方也不算犯法。” 祝缨道：“珍珠多大了？生日是哪天？” 季九娘道：“哎哟，这哪记得清？她总有二十来岁了。” 张班头道：“你们对外，年年都是十六岁。一年能过十二个生日，月月有孤老贺寿礼。” 季九娘瘪了瘪嘴：“官人，她说她二十了，我说，二十太大了，又冒充不了十三、四的，叫她说十六、七。她怎么了？还是……谁家父母找上门来了？可不是在我这儿落的籍啊，我接手的时候她就在册了！” 祝缨道：“她的脚，怎么回事？” “哦哦，那个啊，刚来不久，在屋里睡迷了，忘了不是她原先住的地方了，不合一脚踩进了取暖的炭盆。哎哟，好好的一个人，就瘸了！” 祝缨道：“你记得她伤的那只脚上可有什么印记么？” 季九娘道：“这上哪儿记去？” 祝缨吐了一口气，道：“什么时候的事？我要知道日子。” “腊月二十三！快要祭灶了！” 祝缨先不让她回家，而是让衙差再去把珍珠给带过来，又让请京兆府借两个婆子来。过不多时，两个婆子先到，珍珠后至。 珍珠看着仍是娇小的一个人，冒充十六、七岁虽然勉强，但她别有一股忧郁的气质，倒也不会有人太计较这个。珍珠先行了礼，后看向季九娘，季九娘道：“问你什么就答什么。” 祝缨问她：“从哪里来？还有哪些家人？怎么想到京城来的？”之类，她都摇头说不记得了：“想京城繁华，就来了。” 祝缨又问她名字，珍珠道：“我们的名字，改与不改也就那个样子了。” “怎么想到改叫婵娟的？” 珍珠噎了一下，低声道：“不懂事的时候觉得好听。” 祝缨道：“九娘有话就说。” 季九娘道：“我怎么不知道你还叫过婵娟？” 珍珠道：“也没分别。” “比珍珠好。”季九娘喃喃地道。 祝缨又问她的脚，珍珠道：“睡迷了，我原先的屋子炭盆不放那儿。” 季九娘心头起疑，她不看祝缨了，从祝缨的脸上实在看不出东西来，她的眼睛看向珍珠，眼神犀利了起来！珍珠却一直低着头，看不清脸上的表情。 祝缨道：“验看吧。” 珍珠有点腼腆，仍是很乖顺地坐在了一张椅子上，除去了鞋袜，露出一只残疾的脚来。脚的一侧被烙得变形，上面别说什么香疤、齿痕，连原样都不见了！像是有谁往一只白嫩的足上贴了片粉色的凹凸不平的软胶。但是祝缨却知道，如果戳一戳，这“粉色软胶”必是硌手的，弹性也不如正常的皮肤。 什么痕迹都没了。 婆子吸了口冷气，有点可怜地看了珍珠一眼。珍珠的脚平静地放着，细看时又带点颤抖。祝缨道：“你已经知道了，对不对？” 珍珠什么话也不说，显得很无辜。祝缨将王云鹤签完的那张脱籍文书放到她的面前，珍珠这才吃惊地抬头看向祝缨，她已认出了祝缨，只是没有想到祝缨叫她来是做这个的！祝缨又把文书给季九娘看了，说：“既然认她是侄女，你们就好聚好散。什么也别问、什么也不要说出去。去把她的行李给她收拾好。” 季九娘道：“是。” 珍珠却突然说：“我不走！” 祝缨道：“你总要见一见你亲娘的。” 珍珠看着祝缨说：“我亲娘早死了。大人，别听了别人的鬼话，白白浪费了好心肠！” 祝缨道：“看来你是真的知道了。” 珍珠拼命否认，张班头都忍不住怀疑是不是弄错了，低低地唤了一声：“小祝大人。” 祝缨道：“我自有安排。不送你回去，你也不是谁的奴婢家生子。见了你的亲娘，你们自己商量怎么过。”命衙役去把王婆子再请了来。 珍珠听到“冯府的王妈妈”的时候，急了，说：“小祝大人，你！你找你的妻子就是了，找我做甚？我不是珍珠，也不是婵娟！别叫人了！” 祝缨把脱籍文书袖了：“哦？” 珍珠道：“我是乔莲香。” 张班头摸着脑袋道：“这是怎么回事？！”他很自觉地维持起了秩序，“你这小娘，把鞋袜穿好，老实回话。现在这像什么样子？！” 珍珠急急穿好了鞋袜，说：“真的！桂香的娘死了，就归我娘养着，我叫莲香，她就叫桂香，名字就是这么来的！后来娘死了，桂香也得了重病快要死了，我说，你死了，我就一个人了，不知道流落去哪里。 她临死前告诉我说‘要是没地方去了，就去找我娘，我依稀记得，自己的亲娘姓沈，是京城冯府的夫人，家里犯了罪被罚没的。要是路上没找到，又或天可怜见听说平反昭雪了，就去京城！把我埋了，说你就是我，代我孝敬娘亲。只是娘亲脾气不好，因为容貌毁了常好发火，规矩又极大，忍一忍就好，总不能比在贱籍更差，好歹是个归宿。’ 后来听说有个冯家昭雪了，我也不知道是不是她说的那个冯家，有个盼头比没有强，我就来了。想远远看一眼，是不是桂香的家。到了没几天，听说那个夫人……” 珍珠喘了口粗气：“那个夫人，就是容毁……守贞……没等上去相认，就又听说什么、什么……义、义仆？我再、我再凑上去还有什么意思？！还有什么意思？！” 她诉说到一半，王婆子也来了。王婆子来时还不知道什么事，也是惴惴，一时想是不是小娘子找到了，又想，那不应该叫她过来，该是知会府里。却又不知道什么事会传唤到她。 等见着了祝缨，心中又燃起希望：“姑爷？！小娘子找着了？”她眼睛四下一望，除了差役、三个老婆子，就是一个年轻小娘子，那也不是冯府的小娘子啊！ 珍珠猛地转身看向她，迈了一步，又缩了回去，重新变得很平静。祝缨道：“是你的女儿找到了。” 王婆子惊喜了一下，四下张望祝缨数到了十，她才把眼睛看向珍珠，似乎有点无措，又有点畏缩。珍珠道：“大人，我说过了，我是莲香，不是桂香更不是婵娟，如今叫做珍珠。” 祝缨道：“你自己对她说。” 珍珠往前走了一步，王婆子退了一步，将头别了开去，说：“姑爷，怕是姑爷弄错了。骨肉连心，这不是我的女儿。” 祝缨道：“九娘啊！” 季九娘肚里转了八百回主意了，听到叫她的名字，悚然一惊：“哎！”背上汗也出来了，看了祝缨一眼又飞快地低下头去，心里骂道：我就说陈大公子和那个姓冯的冒傻气！这么个狠角色，他们倒当人“单纯”！还想摆弄人呢！ 祝缨又说了一声：“九娘啊。” 季九娘对珍珠道：“好孩子，你叫我一声阿姨，就听我一句劝，家里头哪个不想从良？你有这个机会，就算替桂香活着，成不成？当奴婢也比当官妓强啊！” 珍珠也往后缩了一步。祝缨把脱籍文书给了她，说：“反正文书我已经弄来了，没有收回去的道理。你可以慢慢想。王妈妈，我给她脱籍了。我办案子，顺手，我不是你们冯家的奴才，没有向冯府禀告的道理。你们府上、你男人知道不知道，跟我没关系。” 张班头看了他一眼，说：“小祝大人。” 祝缨道：“怎么？难道我还要上赶着阿谀一个冯府吗？他们家的事儿，干我屁事儿！我大理寺办不完的案子！你们京兆应付不尽的差使！龚案顺手，拨乱反正而已。” 张班头看一看珍珠，再看一看王婆子，又看一看季九娘，说：“哎哟，那是，她爱上哪儿上哪儿，又不是非得接着给哪家当奴才去。” 王婆子对祝缨福了一福，道：“姑爷，您这么好心，给这小娘子脱了籍，她爱上哪儿，也不归我这老婆子管了。” 祝缨道：“行，你们自己的事，自己筹划。九娘啊，别人我不管，珍珠已经脱籍了，她要走，你不许拦，将她行李细软还算给她。你们可以回去了，回去知道怎么说吗？” 季九娘咽了口唾沫，道：“您放心。” “行，都散了吧。旁的事儿，你们都别管！” 一气把三个女人都赶走了，她自己去向王云鹤辞行。 ………… 王云鹤没监督她办案，只问一句：“办好了？” 祝缨道：“算是吧。” “哦？” 祝缨讲方才的事讲了，王云鹤将眉头一皱，道：“奇怪！你怎么不追问了？！” 祝缨道：“追问出个什么结果呢？您不会舍不得一张脱籍文书和一个跛足的妓-女吧？” 王云鹤严肃地道：“不对！” 祝缨道：“您总叫我读书，那我也考一考您——七窍成而混沌死，是什么意思？”她把“死”字咬得很重。 王云鹤沉默了，道：“人命，大于天。” 祝缨道：“下官告退。这就回去写结案。” 王云鹤失笑，仿佛在没话找话：“会写公文了？” 祝缨道：“天下公文哪样没个模子照着套呢？都是前人智慧，我可不敢觉得自己比前人强了。” 王云鹤的心情终于轻松了一点点，笑容也轻快了一点，道：“胡说。” 祝缨告辞出了京兆府，心情不好也不坏，回了大理寺去结案。大理寺也有出去办差的，她来来回回并未引起怀疑，写完了结案，拿去给郑熹看，郑熹道：“办好了？” 祝缨道：“人都有自己的命，据我看，那个小娘子也不是没有主意的人。以后她过得怎么样，与我也没有什么关系了。” 郑熹道：“这么想就对了！老实读你的书去吧。” 祝缨在大理寺熬到落衙，打算去生药铺子再撩闲去。才出了宫门就见张班头亲自在外面等着，说：“坏了！” 祝缨道：“怎么就坏了？” 张班头道：“我就说事儿不对嘛！就在刚才，那个王婆子投案来了！在衙门口，惊起了好大一群人！她说，当年，她没拿女儿换冯家小娘子！随冯夫人流放的一直就是夫人的亲生骨肉！起先找回来的那一个，就是后来死的那一个，根本不是冯家的小娘子。什么义仆，都是假的！” 祝缨道：“什么？！！！她说了？！！！她什么意思啊？！！！” 张班头道：“可说呢！这么一想也是，就算当豪门丫头，也比当官妓强呐！又是义仆之家，为主人家受罪的，怎么不得回去好好补偿？她硬是不讨回去！哪像个亲娘？” “她是失心疯了吗？” 张班头道：“自己女儿死了，没指望了？迁怒主人家？所以胡说八道？您明明给了她一个女儿啊！难道是嫌珍珠的出身？” 其实都不是，因是王婆子回了自己家，又与丈夫起了争执。她的丈夫起先是责怪她没有看好小娘子，后来冯府出殡了，这丈夫也就与主人家一个意思，不要再节外生枝，权当是死了。哪知王婆子不甘心，还要找，丈夫跟她讲不通道理，就用了天下丈夫的通用手法——打。 这都没让王婆子回心转意，还是疯了一样的找。今天见到祝缨，更勾起她的念想，与丈夫争执时，就提到了祝缨。她丈夫说：“他们家恨夫人打了他父母，不会再帮忙的！人死了就是死了！再说了，就算活着，也没用了！哪家公婆能容下仇人的闺女做儿媳？没用的！他父母知道了，必不许的！你别做梦了！小娘子私逃，也是不孝！亲娘都当她死了。你个婆子操的哪门子心？” 王婆子无计可施，祝缨是最后的救命稻草，除了他再没有别人来帮自己了，就跑到了京兆府门前投案来了，引来了好大一群人围观。 王云鹤没想到这个婆子能疯到这样，急忙命人把王婆子带入，又命人去往冯府送信。张班头今天当差的时间到了，落衙后就不是他的班了，见状给祝缨通风报信来了，问道：“那咱们白天弄的那个事儿，怎么办？” 祝缨道：“这婆子发的什么疯啊？！她还说了什么？” “不知道，我只听了她在衙门口说的那些就过来了。大人将她收监，那就不是我能问的了。我说，不会牵连到今天，咱们吧？” 祝缨道：“轮不到你我呢……”她喃喃地道，“陈大公子得发疯了。” 此时正是落衙的时候，官员都出皇城回家，陈萌也落衙从皇城里出来，看到祝缨还打了个招呼。他被管氏收拾了一顿后又被父亲教训了一回，好像有点长进了。祝缨道：“大公子，令姨母府上，究竟怎么了？” 陈萌还不知道：“什么？” 祝缨道：“一个好消息。” “？” “我借着龚案，把那位义仆的女儿找到了。她说她不是，那人已经死了，她冒用了那人的身份，一路到了京城，叫珍珠。” 陈萌被呛到了，咳嗽了一阵，道：“也……可以。我们出钱，给她置一份嫁妆，好好地发嫁。让她以后替那人尽孝。” “还有一个坏消息。” “嗯？” “就在刚才，王婆子到京兆府投案，说自己不是义仆，当年没拿女儿换令表妹。那花姐就不是冠群。这婆子成我岳母了。哦，前岳母。你得给我个说法了。” 陈萌品了一下，脸上各种颜色转了一圈儿，飞快地说：“你且不要着急，我去寻家父！舅舅！啊！这个该死的娘们儿！” 祝缨对张班头道：“舅舅，咱们去京兆府？” 张班头腿都软了：“小祝大人，莫开这等玩笑。请……” 两人到了京兆府，见有许多百姓还没散去，都在议论着刚才的事儿。张班头问了一下，说：“已经派人知会冯府，冯府的人还没来。” 祝缨道：“丑闻啊！”她心里发了狠，这破烂婆子再出什么事儿，她都不管了！ 然后还得装成生气的样子去见王云鹤。 ………… 王云鹤背着手，堂下跪着个王婆子，四下除了衙役无人围观。听说祝缨来了，他沉着脸道：“他还来干什么？” 衙役出来就请祝缨：“小祝大人请回。我们大人办案，从来不受请托。” 祝缨道：“我是苦主。” 王云鹤只得让她进来，问道：“你是什么苦主？” 祝缨道：“说来惭愧，下官两年前曾做个赘婿，后来妻子的亲舅舅找上门来，说，拙荆本该姓冯，是姓沈家的外甥女儿……” 王云鹤“啊”了一声。 祝缨苦笑道：“后来您也知道的，下官入狱，家父家母求上门，被冯府当成骗子给打了。这门亲不散也得散了。” 王云鹤有点同情地看看她，又看看王婆子，王婆子道：“姑爷，您只管放心，等他们都到了，我自然都招出来！” 王云鹤怒道：“你还能有隐情吗？！” 王婆子低头不语，王云鹤气得真想把她先把个二十大板，但是一看她瘦骨伶仃的样子又怕把她打死了。只得耐着性子等着冯府派了个管事带着王婆子的丈夫过来，沈府也派了个管事来，陈萌自己倒是亲自来了。 王婆子的丈夫就要揪打妻子，被王云鹤喝住了！ 王云鹤命王婆子：“从实招来！” 王婆子道：“夫人不到，我不说。谁也别想知道真正的小娘子去了哪里！” 王云鹤道：“怎么？你不是说……” 王婆子仰起了脸，眼睛亮得吓人。王云鹤就派人去请冯夫人，冯夫人仍旧不来，冯大郎代表母亲过来了。王婆子依旧不说：“夫人不来，谁也别想知道是怎么回事儿。哪怕我死了，日后翻出什么来可别怪我！” 陈萌怒道：“我去请！” 到了宵禁的时候，他“请”来了一个被拖得踉踉跄跄的冯夫人。 冯夫人看到王婆子，冷声道：“你这个忘恩负义的贱人！我冯家白养你了！” 王婆子道：“好夫人，高贵人，我的大善人，你没种过一粒米、没织过一寸布，吃的是我兄弟种的粮，穿的是我绣的衣，反是你养我了？卖身的皮肉钱养的我吗？！” 冯夫人一口老血喷了出来。 王婆子的丈夫抢上前给了她一巴掌，王婆子口鼻出血，眼看丈夫被拉走，说：“你这个废物，除了打老婆、出卖亲生骨肉换主子不爱嚼的剩骨头还有别的本事吗？” 再对王云鹤道：“夫人来了，我便说。那个畜生亲生骨肉都能拿来换名声，我不是畜生，畜牲都知道护犊子！夫人是当娘的人，我也是当娘的人！谁生孩子不是十月怀胎？就她辛苦难得？她还没我疼孩子呢！我生下孩子出月子没多久就去给小娘子当乳母。您不觉得奇怪么？掉包了，夫人怎么没认出自己的孩子？她从生下孩子就说体弱，听不得吵闹，孩子都是我带大的。 他们叫我拿了亲生的来换，我没换，我说，我也要给孩子留个记号，就往他们烫的疤上咬了一口。再把我自己的孩子抱了回来，也烫上疤。他们就接了我的孩子走了。” 她又对祝缨道：“我老婆子腌臜，您也甭在意，我也不是小娘子亲娘。他们找乳母，怕自己的孩子吃不饱，不许我喂自己的孩子。那孩子才满月，也没人管，病死了。那个畜生天天陪着主子东奔西跑，自家事也不晓得，我就在育婴堂拣了一个来。告诉他这是他孩子，刚生的孩子，一天一个样儿，他没起疑。您接着找小娘子吧。” 祝缨目瞪口呆，终于被一个人震惊了一回。 冯夫人已经厥过去了，冯大郎一时不知如何是好。只有陈萌还算正常，说：“王大人，此事……” 王云鹤道：“我自会秉公而断。” 王婆子的丈夫双目赤红：“我杀了你这个贱人！” 王婆子仰天大笑：“你不如自己抹脖子去！你主子有今天，都是你、都是你！你表的什么忠心？当的什么狗？！狗通人性，你不通！你不通人性！” 众人看向她时，只见她的胸口插了一把剪刀，鲜血从衣裳上洇了出来。 第82章 结案 王婆子将所有人打了个措手不及，祝缨看着她染血的样子，往前踏了两步，王云鹤开口更快：“来人，给她看看伤。” 陈萌道：“让她说清楚！” 祝缨给衙役让开位置，对陈萌道：“你先让她能接着喘气儿吧！” 王婆子眼看是活不成了，冯夫人又昏倒了，冯大郎想扶冯夫人，抢上一步，脸都皱了起来，索性缩回去要找王婆子问明白，班头已经报：“出气多、进气少，活不成啦。” 他再看陈萌，陈萌居然在咬牙节齿之余没有暴怒，又看自家管家，管家正在命人把冯夫人扶起来：“大郎，夫人已经气晕了，得请回府去看郎中啊！” 王婆子喉头科科作响，班头问道：“你还要说什么？” 王婆子却总说不出话来，又过一时，头一歪。班头一探鼻息，对王云鹤禀道：“大人，她死了。” 陈萌吐出一口气，看管家仆人、王婆子的丈夫要扑上来踩两脚，大喝一声：“够了！还不嫌丢人吗？！” 然后对王云鹤一拱手，道：“京兆，这婆子已然疯了。纵不疯，也死了。她说的话，死无对证。”陈萌很明白，必须咬死王婆子说的是假话，不然冯夫人岂不是难堪？得把“当年就是有义仆”这件事给做实了。一切还照旧。非但如此，珍珠说的也得是真的！ 他说：“然终归是对主家尽忠，我们把她领回去好好安葬。再有，那个珍珠，无论是真是假，我们愿出一分嫁妆。” 冯大郎见陈萌说话，也跟着附和：“这件事儿，顶好大事化小，小事化了。王大人，我也情愿破这一注财。” 祝缨突然说：“那花姐呢？” 所有人都看向她，祝缨说：“我那么大一个花姐呢？京兆，我花姐并没有死，是这位夫人给她发丧，说她死了的！我还在找人呢！现今说不是这夫人亲生的，她可没资格断我花姐的生死！还请大人作主，许我找回花姐，重入户籍。” 花姐被找回来认祖归宗，按籍贯就是京城人氏，死了销户，也是归王云鹤管的。 王云鹤并不知道冯府的那一串事儿，问道：“什么？” 祝缨道：“花姐原本有丈夫的，丧夫无嗣，被宗族所逼，由婆母为她招赘了下官。后来……您也知道了。再后来，那位夫人逼嫁寡妇，花姐不从，就逃出了冯府。” 王云鹤是知道世情的人，已然明了，他的心里不能骂冯夫人一句“贱人”，但也要说她一句“无知妇人”。对祝缨道：“寻到人时，落户便是。” 陈萌暗骂祝缨多事，祝缨却是有自己的盘算，也是一丝不让。陈萌凭着仅存的理智，没有搬出亲爹来压王云鹤。只是苦苦哀求：“京兆，天子脚下，京兆治下出了这样的事，风言不语不妥，不如压下。且表妹已经殁了……” 祝缨道：“你表妹殁了，与我花姐何干？花姐活得好好的。” “你！” 祝缨看着他说：“我要花姐。” “现在说的是王婆子。别的事儿，咱们能回去商量吗？”陈萌苦口婆心，顾不得还在京兆大堂上，公然就说了私下的话。 王云鹤道：“本府自有决断。” 祝缨道：“京兆，下官多少与这件事有些牵连，还请京兆听我陈情。” 王云鹤也点头。 祝缨道：“凡断案，物证固然要紧，口供也不能不察。下官今天不但听了王妈妈的话，还听了珍珠的话。同一件事，要推断，下官能编出八个故事来，但市井小民可以这么做，朝廷公堂不能这么做。 珍珠的履历是大理行文调的，与她说的合得上。花姐当年所谓认亲，脚上有疤，与王妈妈说的也合得上。这两件的口供、物证、人证，下官都见过，下官只为这两件做保。 哪怕日后二人翻供，珍珠是自己放着好好的小娘子不做，她自己选的。花姐出逃，想必也不留恋那点富贵。对这二人，我不内疚也不亏欠。” 王云鹤点点头。 陈萌急了，还要说什么。王云鹤一摆手，道：“不必再言！” 他能看出来疑点，但要细查，也只能凭心断。王云鹤暗中摸了摸良心，也觉得古往今来，有一个程婴也就足够了。 飞快地下了判词，祝缨留神听着，这玩儿也是个模子往里套，一条一条的，只要主官照着模子填，就能写得很明白：一、王婆子疯癫，但是自首，还死了，尸体发还埋葬。 二、珍珠既然是冒名的，又没有借身份行骗，又是残疾，所以给她脱籍、免于处罚。 三、花姐无辜被牵连，又不曾主动行骗，且已逃走，许其还京入籍。 判词上也写明了王云鹤采信王婆子的原因，除了祝缨说的原因，还有一点，“人命关天”，一般人是不会拿命来说谎的。如果有，以命讹人，那就不是常理可以推测的范围了，除非有铁证能够证明死者说谎，就还是听这以命为代价的申冤鼓声吧。 冯大郎想说，要为冯夫人正个名，王云鹤的判词里又没有提到冯夫人，更没提当年的案子。他卡在中间手足无措。陈萌回过味儿来，对这个结果也只能勉强接受，看了祝缨一眼，又别开眼去。只有王婆子的丈夫当场大骂：“这个贱人！还埋什么埋？野狗吃了算了！” 王云鹤见他果然“不通人性”心里也是厌恶的，他对王婆子也难说她做得对与不对，终究有一点慈悲之心，道：“既如此，抬去义庄埋了吧。” 祝缨垂眼看了看王婆子的尸首，道：“京兆，下官再添一点钱，给她火化了，寻个庙庵之类的供奉着吧。这人夜里自杀的，怨气大，看着死不瞑目。还是以佛法消解一下的好。” 王云鹤看了她一眼，祝缨腼腆地说：“下官幼年迫于生计，知道一些鬼神之事。宁可信其有，不可信其无。” 王云鹤回忆一下她的来历，道：“那就拨给你。” 祝缨道：“下官只出钱。尸首还是京兆府来收拾吧。” 王云鹤轻松了一点，一点淡淡的哭笑不得涌了上来：“你怎么越来越淘气了？” 祝缨皮笑肉不笑了一下，王云鹤道：“退堂！” 祝缨道：“都宵禁了。还请京兆给开张条子才好行路。” 王云鹤叹了口气，开始写条子，他得写好多张呢。 祝缨这才对陈萌道：“大公子要真忧心，回去就求陈相，催着把龚案结了，越快越好。” 陈萌冷冷地看着他，祝缨也回他个冷笑：“我见过陈相公，他对我并不以势相凌，我现在才说的。你们？我那么大一个花姐没了，她就是被逼得逃命的！我那么好一个干娘没了，你敢说她不是被逼死的？再有，令姨母对我父母做过什么，我还没开始落井下石呢！什么玩艺儿！” 陈萌抿了抿唇，就要走开，祝缨道：“龚案没结，你们还在宣扬义仆，大理寺是把涉案的仆人也鸡犬不留，还是网开一面，二十年后再造一段义仆的佳话？你们仁义，你们美，当年的案断错了，当年的陛下也错了？” 陈萌忍不住说：“陛下圣明，是龚逆为祸！” 祝缨道：“傻子才会被人骗。陛下傻？差不多得了，再玩就要玩砸了！那位夫人，里子都塌了，如何撑得起外头的架子？” 陈萌听进去了，对祝缨一礼，道：“多谢三郎指点。” 祝缨摇摇头：“不恨我就不错了。” “怎么会呢？你只是对冠群死心眼儿。” 祝缨道：“我不能叫她成为一个死人，我觉着快能找她回来了。大公子下回恐怕不会愿意好好跟我说话了，我与大公子相识一场，有些话还是觉得说了的好。” “请讲。” “家和万事兴，得看听谁的。别说你管不了长辈，一次两次的闯祸，看你面子别人能忍。再多？你好意思开口别人不好意思听。” 陈萌本就对冯夫人有意见，现在看到她还瘫在椅子上，不由想：早送她静修就好了！ 冯大郎没计较，冯夫人装死，沈家居然就只有一个管家在场，现在只有他一个能做主，他心里苦得要死！他爹说得真对，外婆家这些亲戚，一个比一个上不得台面！还有这个姨母，不能再让她作下去了！ 陈萌当机立断，回去得跟舅舅、表弟好好谈一谈，得让冯夫人老实一点！别他娘的惯着这个傻娘们儿！ 他郑重对祝缨一拜，道：“多谢。” 祝缨跳开了：“别！咱们以后别再有什么联系最好！我找我的大姐，找回来也不去与你们攀什么亲戚。你们也当没有我们就好了。说这么些，是谢你为我引荐同乡。” 陈萌道：“为什么要尽快了结龚案？难道管氏还？” 祝缨道：“大理寺里虽然有碎嘴子，郑大人还是有分寸的。不是因为这个，我不能明说，你跟陈相公说，他肯定能知道。” 陈萌还想问，王云鹤已经开完了四份条子，一一晾干了墨迹，各人领了各人的那一份，各自还家。祝缨道：“下官先把烧埋钱留下。”要去跟京兆衙门兑烧埋钱，她身上现在带的零钱也多了，摸摸钱袋，身上的钱还够。 陈萌等人匆匆离去，陈萌一回家就去向陈相公禀告。陈相公已知此事，阴着脸踱步。他这一晚还得照常见客，装得没事人一般，其实已里已经恼得狠了。陈萌回来，低声将事情说了，陈相公长叹一声：“不愧是王云鹤啊！” 又训儿子：“你怎么又……” 陈萌忙说：“儿想好了，等下就去见舅舅，陈说利害，姨母不能再居住在城内生事了，择一僻静别庄，静养去吧。” 陈相公道：“还留着？” 陈萌道：“她都到庄子上了……” 陈相公点了点头，陈萌又说：“那个，祝三请爹进言，早日了结龚案。又说不是因为管氏再说出什么来。” 陈相公想了一下，说：“你要是这么明白就好了。” “咦？” “王婆子都知道，要盖住香疤，就要在香疤上咬个牙印儿。这是让我咬牙印儿去呢！这个小子，你
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