第335章
子。如果不放心，我可以与他对天发誓。” “是。” 祝青君又托了一个过路的西卡族的商人捎话。 又过五天，商人回话：“差点把我也给打了，看我是西卡的，才饶过了我。他们并不相信你们。” 艺甘洞主之前吃亏太大，一朝被蛇咬，无论如何也是不肯相信了。 祝青君暗中警惕，散出了更多的探子，以防艺甘家偷袭——日子一天一天的过去了，稻子快在熟了，这个时候很容易招来艺甘家的混蛋偷割稻谷、放火烧庄稼。 在这紧张的氛围中，陈枚再次来到了吉远府。 第444章 变了 “又要来？”庞司马顾不得在上峰面前，惊声发问。 徐知府的声音也有些萎顿，道：“对，依旧是陈二公子，敕封梧州刺史。” 庞司马道：“梧州……” 徐知府心道，幸亏自从那一位到梧州之后我便敬而远之，没有冒犯，否则真不知道那一位会有什么样的手段。 庞司马想的却是：上次陈二公子过来才送了他一份礼物，这一次要怎么凑一份礼物才好？ 吉远府比当年富庶多了，但徐、庞二人也不敢聚敛太过，因此二人手头虽然富裕，却也达不到豪富的水平。养家糊口、周济亲族、维持体面之外，大手笔地短期内送两次礼，手上也吃紧。 司马还在犯愁，徐知府已经说了：“快，好生准备。” 他比庞司马还要多一份想法：再筹备一份礼物送进山，贺一下那一位梧州刺史。有这么一位邻居，福祸难料，但好好供着应该能少一些麻烦。 两人分头忙碌，吉远府有祝缨留下的底子，官员虽然十年间调换了一些，差役们都还是熟手，很快将迎接的活计做好。待驿站将消息发来，徐知府与庞司马率众相迎，吃惊地发现这次的队伍比上一次大了一些。 庞司马心道：坏了，事先安排的费用不够了，得再添些。 紧跟着徐知府陪笑上前。 陈枚跳下马来，将正在拱手的徐知府的胳膊托了一托：“府君礼重了。” 徐知府笑道：“哪里，哪里……哎？！你怎么憔悴了这么多？是这一路太辛苦么？” 从北方到南方这么老远的距离，可别是路上病了累了，再死在吉远府吧？他爹不得记恨我吗？徐知府心肝一颤。 陈枚的脸颊向内收了一些，肤色也变深了一点，笑道：“小时候听老人们说，苦夏、苦夏，果然是有道理的。” 徐知府道：“南方湿热，你还是辛苦了，还是先请入城歇息，容我为你您知会梧州、寻向导。” 陈枚也不拒绝，道：“好。” 徐知府又要设宴，陈枚也婉拒了：“只恐他们那里来人急，怕明后天就要动身，我须得养精蓄锐，才好进山。” 徐知府只得一切从简，只有自己与庞司马等数人陪同陈枚吃了个晚饭。他们一离开，陈枚便将帽子一摘，伸手扯衣服：“怎么这么热？” 仆人道：“这儿差不多是尽南边儿，就是比北边热。进山就能凉快点儿了。” 他一路也热得够呛，陈枚此番南下比上次要惨得多。上一次还看看风景，气候也还算宜人。这一次沿途的风景是看过的，路上还不时遇到雨水，不下雨的时候又越来越热，所有人都瘦了一圈。途中又病倒了两个随从，只能把他们暂留在驿站里养病。万幸的是这一路上还没有死人。 仆人道：“水来了。” 陈枚才把自己泡到浴桶里闭目养神，想到又要见祝缨，不由生出一种既期待又逃避的心情来。一路太累，他差点儿在浴桶里睡着了，直到仆人来报——庞司马前来拜访。 陈枚猛地睁开眼，从浴桶里站起来，突然发现自己在洗澡，急忙扯过衣服胡乱套上。 庞司马是来送礼的，一面肉疼，一面还要堆笑，一抬头看到陈枚正在擦头发，发现自己来得不是时候。只好慌乱地拍马屁：“周公一沐三握发，大人真有周公风范。” 奉承的话人人都爱听，如果不是自己衣服都穿得乱七八糟的话，陈枚高低得跟他多聊两句。 两人客套完，又数次推辞，庞司马留下了礼物以及许多奉承陈枚、陈萌父子的话，恋恋不舍地离去。 陈枚一把扯掉衣服，再次泡进了浴桶，徐知府又来了，陈枚又把之前那件湿漉漉的衣服给披上了。 两人一番寒暄，徐知府也是来送礼的，与陈枚一番谦让，陈枚道：“无功不受禄。” 徐知府道：“受禄必有功，下官正有一事相请。” “不知府君还能为什么事烦恼呢？” 徐知府道：“吉远府与梧州相邻，那一位您是知道的，我是惹不起的，她的手下这许多獠人，在她面前归化乖巧，对我，我是有些担心的。所以也备了一份儿礼物，与那一位结个善缘，只是与她素无往来，不知如何开口，还请您代为转圜。” 陈枚没有马上答应。 徐知府马上又添了一句：“我还得跟她做邻居呢！这吉远府、福禄县，可是她发迹之所，我……寸步难行啊。您只当是为了边境安宁。” 陈枚终于点头了：“好吧。” 徐知府大喜：“多谢！” 次日，陈枚睡了个懒觉，到了中午也不想起床，吓得仆人以为他也病了，陈枚爬起来，慢吞吞地吃着饭，说：“别在这儿一惊一乍的，收拾行李，明天咱们就要进山了。” 仆人惊讶地道：“报信的人还没回来，向导也还没来，现在就断言，是不是太早了些？您一路奔波，这都累成什么样了儿了，多歇两天又能怎么样？” 陈枚道：“说山里凉快的也是你，说要在山下多休息的也是你，话都叫你说尽了。” 仆人委屈地道：“我那不是心疼您吗？” 主仆二人斗了一会儿嘴，仆人拗不过陈枚，去重新打点行装了。进山换洗的衣服得带，用惯的小物件得带，朝廷的敕书、官服之类也得带。陈枚牢记了“隔得远，一次把话说完”的教训，连同张仙姑、祝大的封赠也给请下来了。陈枚亲自把这几件要紧的东西也给检查了一遍。 此外还有几封书信，一封是陈萌的，一封是王叔亮的，陈枚都自己贴身收好，只等当面交给了祝缨。 又等一日，山里出来一个路丹青接他。 ………… 路丹青回到梧州之后装束也变了，身上“獠人”的味道更重了。在京城，外袍的下摆得很长，如今只到膝上三寸，鞋子也不一样了，还打着绑腿。发式却不是山中女子模样，而是像祝缨那样在顶心挽了个髻，插了一根簪子。 她腰间佩刀不佩玉，肤色比在京城时红润了一些，见面就笑道：“二郎，好久不见啦。” 陈枚道：“也不算太久，我这不是来了么？” 路丹青道：“让你跑这一趟，必是有好消息的。” 陈枚道：“是。” 路丹青高兴了，道：“来吧，我为你引路。小妹回家帮她阿妈去了，赵家表兄有事脱不开身，只有我了。” 她带了二十名精壮的土兵，陈枚看他们佩带的都是正式的武器，身上的衣服也比较整洁，人人都有鞋穿。 路丹青也看了看陈枚带来的行李，确认要带进山，又要去寻驮队。 走的还是一线天。越近一线天，天上飘来乌云，路丹青道：“不好，咱们得紧着些了，山里比外面容易下雨。遇到了雨，山路就不好走了。” 一行人紧赶慢紧，在一线天中段，雨点还是落了下来，路丹青不停催促。不用她催，陈枚也知道这地方危险。在他们到达那个简陋的关口的时候，雨已经很大了，山上开始有零星的石头滚落。 出了关口，就见旁边一处山坡上滑下颗大树来！ 陈枚脸色有点白：“天地伟力……” 路丹青道：“到了这儿就已经算安全的啦！山里哪年不下雨？哪年没这些？长年累月，哪里能住人，哪里不能住，都能看得见的。咱们县城就很安全，各家大寨也不错。你要见着没有寨子的地方，再平坦，也别在下雨的时候多停留。” 陈枚虽然披着油衣，周身仍然被潮气绕着，凉。 天黑透的时候，他才进了县城，就着火把的光，依稀认出“祝县”两个字。 本以为下雨居民都会回家，不想许多人仿佛才聚会完的样子，匆匆往家赶，在城门口差点把他们挤到一边。 陈枚听不大懂山上的方言，祝县的居民，大部分会唱一点识字歌，日常时却是交谈说什么话的都有。陈枚只好问路丹青，路丹青道：“秋收。只盼这场雨早点儿停，不然谷子晒不成，就要霉坏了。” 路丹青带陈枚去了祝府，这会儿祝府也还没吃饭，赵苏正在向祝缨汇报：“抢收得还算顺利。田里还余了一点，只要这场雨没下太久，还能抢到一点儿。天如果及时放晴，收成不会减太多。” 小江道：“下点儿雨也不坏，艺甘家也不容易在这个时候捣乱。” 祝银来说陈枚到了，祝缨道：“走，看看去。” ………… 祝缨亲自到府门口迎了陈枚，陈枚有点受宠若惊，祝缨看他样子有些狼狈，道：“先换了衣服，吃了饭再说吧。” 敕封刺史是件不小的事，祝缨希望五县的县令也都出现。因秋收，苏鸣鸾等人需要在家监督，不便提前太久过来等候陈枚。今天祝缨才派人去通知他们，现在下雨，今、明两天估计是来不了的。 陈枚打了个喷嚏，道：“听叔父的。” 一行人干净清爽地坐到堂上吃饭的时候，已经入夜，人人饿得前胸贴后背。 陈枚先问祝缨：“陛下准了五县所请，我已将旨意带到，您看，什么时候宣读合适？” 祝缨道：“你才来，歇息一下吧。这场雨一下，道路不也不安全，不急着回去。” 陈枚的想法，是早点回去早好，但身体确实吃不消，回想来时路，也觉得等到天晴了，路上安全了更好些，便也同意了。 花姐等人听到皇帝已经准了，脸上已经带了笑。今天因为天变了，小江等人也在府里帮忙调度，留下来吃饭的特别的多，很小的声音汇成了一股笑意，传入了陈枚的耳中。 陈枚心道：你们倒开心了，可惜朝廷里一个个吹胡子瞪眼睛的。 赵苏突然说：“二郎清减了。” 陈枚摸摸脸：“也不算什么，回去好吃好睡，就养回来了。” 赵苏笑道：“回去还能好吃好睡么？” 祝缨道：“他才坐下来，你又提糟心的事儿，还叫不叫他吃饭了？” 陈枚嘟囔道：“您也知道朝廷有糟心事儿呢。” 赵苏道：“朝廷什么时候不糟心了？打从我去国子监读书起，可也没断了勾心斗角，不过以前高手过招，看着好看。现在是街头地痞斗殴，抓头发抠眼睛，更丑的还有坐地放赖的。” 陈枚看向祝缨，苦兮兮地道：“您荐的那位姚尚书，干了一件大事。” “哦？” 陈枚道：“他自从做了户部尚书，就变了个样子。原本，我爹也觉得他是个能干的人。哪知自从您走了，尤其是知道了您那一处后手之后，他就愈发无所顾忌了。他说，禁止田地买卖的禁令该废止。” 祝缨难得地吃惊了，问道：“他说原因了吗？” 陈枚摇头道：“我不清楚，他也没同我爹讲。我爹让我来请教您的呢。对了，还有冼敬那伙人，又提了要将科考定制，现有官员，只要任期之内没有犯法渎职，到了年限就转升一级。这是不是要夺我爹的权、栽培他们那群不出挑的自己人？” 祝缨问道：“其他人呢？冷云是不是得复出了？还有施家。” “都回来了，哦！”陈枚拿出两封信，“这一封是我爹的，这一封是王鸿胪的，都是给您的信。” 祝缨收了信，道：“你一路辛苦，天气火热，山中清凉，正好养一养膘，养点肉再回去，不然不够路上掉的。” 陈枚道：“是。那……” 祝缨道：“我看完信，会给你答案的。” “哎！”陈枚不再担心答案，他也饿极了，山中食材新鲜，饭食滋味很好。 吃到一半，有个男子在门外轻声呼唤，陈枚看了过去，祝缨道：“怎么了？” 那人光着脚，裤脚上都是泥水，进来道：“大人，都收拢好了。有十来户没来得及的，我也招呼了人帮着他们把谷子收回来。” “一年就看这几天了，现在受些累，接下来就能休息了。” “是。” “来，一起吃。” “不啦，家里等我回去，看不见我他们挂心，天黑路滑，别再出去找我。” 祝缨起身，抽了一边墙上烧得正旺的火把递给他：“那这个。” “哎！”来人接过火把，匆匆离开。 陈枚混了个半饱，见状感慨道：“一身本领，还是落到了这里管鸡毛蒜皮。您要是男子就好了，天下之大，任由您指点江山，谁能不服？” 他是丞相之孙、丞相之子，从来也没见过正吃着饭还要管一个两腿泥的人汇报的事儿。徐知府托他送礼时，他那股“她的话在这里竟比朝廷官员还管用”的感慨，在看到一个泥腿子的时候都转为了对祝缨的一种惋惜。 祝缨道：“来这儿，跟我是男是女没关系，哪怕我是个男人，在这里蜗居，朝廷也不会很管我。换上别的地方，譬如扬州，朝廷就算不理西番，也要先讨伐我了。” 陈枚心里还是咕哝，口上却说：“朝廷不会的。” “那是还没腾出手来。” 陈枚赶紧转移话题，道：“姚尚书、冼相公这一弄，就更腾不出手来了。您……要看着他们闹？” 祝缨道：“明天告诉你。” 陈枚没套出话来，只好乖乖吃饭，吃完饭，祝文来带他先去客房休息。祝文打着火把，边走边说：“客房住您这些人有些狭窄了，等明天天亮了，我再送您去客馆休息。” “哦哦，好。” ………… 祝缨的饭也吃得差不多了，花姐等人的喜悦之中又夹杂了一点点沉重，朝廷不好，她们直觉得高兴不起来。 祝缨道：“咱们也早些歇息吧，明天还有得忙呢。”比如要继续巡检仓库，协调、调度一下收完了谷子的人家。即使天晴了，晒谷场也就那么多，得分配。 巫仁小声说：“我再去看看粮库，查一查存粮。如果运气差，一直阴天，新收的谷子坏了，还要指望陈粮呢。” “好。” 赵苏则在宽慰花姐，说：“姑姑别为朝廷担心了，他们精明得很。” “朝廷大臣们勾心斗角的时候才是最聪明的时候。心眼儿没用对地方，那样的精明也不是什么好事。”周娓小声嘀咕了一句。 赵苏咳嗽了一声。 周娓忙对祝缨说：“您不算……”顿了顿，对赵苏说，“也不是说您……” “噗——”江舟没忍住。 祝缨也失笑：“小周这话倒也不能算是说错。只不过，也不算聪明用错，想做事，就得有本事自保，勾心斗角的时候是不得不聪明，轻易被人害了，还能做成什么事？以前还好，眼下朝中做事的人，已经没了那股心气儿了。” 花姐有些吃惊，问道：“这么糟糕了么？以前……” “也不是一天变成这个样子的。”祝缨说。 花姐道：“竟无可挽回了么？上头坏一点儿，下面土里刨食的就要讨饭了。” “很难！朝中官员、天下士子，看不到希望。 你看，就是别业里这些人，有许多索宁家的奴隶，以前衣不蔽体、食不果腹，每天要人鞭打着才肯去上工。也还是这些人，现在每天自己早早爬起来，不用人催，干得比什么时候都多。我说，现在多吃点苦，少吃点饭，他们也能答应，就是因为有盼头。 以前的朝廷，君不能说多么圣明，也是个晓事的人，丞相不能说多么贤德，也不乏公允能干之士。官员只要有心做事，还是有机会践行圣贤之道，堂堂正正做个君子。 现在的官员呢？抬眼就是党争，风气坏了，用心也干不出什么来，反要受气。还那么忧国忧民做什么？不如为自己多捞点儿。 一口气儿提不上来，以往的勇气也没有了，就不愿意动脑子了，也就显得笨了。心思放到私计上，眼界窄了，为人处事也就下作了。 朝上人还是那些人，行事却与早些年大相径庭。能臣变成了庸吏。 除非有人能够一扫颓丧之风，带来希望。 可惜……天不早了，都睡吧。” 众人心里沉沉的，这里的人，没有谁对朝廷有很深的感情，却都知道朝廷坏了对平头百姓的影响。连祝缨都叹气，这…… ………… 雨到半夜渐渐停了，次日一早，老天爷赏脸，天晴了！ 整个祝县都忙碌了起来！ 陈枚休息得不错，日上三竿才爬起来，吃了饭，竟没有找到功夫能够继续请教祝缨。祝文又把他安顿到了客馆，请他安心住下：“县里忙完了秋收，就好好地准备仪式。咱们大人又做刺史了，这可是件大事儿呢！” 陈枚问道：“叔父在忙些什么？” “一早就带人出城了，先去看看田里，还要看晒谷场、道路……” 陈枚无奈，又等了一天，眼看天一直晴着，县城里忙碌的人群也不那么急切了，又听说祝缨跑去庙里祈祷——谷子晒好前别再下雨。 终于，过了三天，祝缨算是能闲下来了，陈枚径自走到祝府非要见到祝缨不可。 祝缨不信鬼神，但是为了安定人心，还是带头举行了祭祀，第一天她自己来，第二天她就跑路了，把张仙姑请到庙里干老本行。后两天，她带着赵苏等人安排粮仓去了——如果有家中仓房不凑手的，可以允许他们以新鲜稻谷折抵交租。 这样即使接下来天气不好，粮食霉坏，也算交过租子了，损失她来承担。 如此忙了两天，刚回到家，就被陈枚堵了门。祝缨也不恼：“来了，进来说。” 陈枚跟在她的身后进了府：“叔父，您还是先正名吧，一身青衣，我看着也不得劲儿。” 祝缨道：“粮食是最要紧的……” “大人！”一个粗声粗气的男声打断了她，“大人！路果头人出事了！” 路丹青跳了起来：“什么？什么？” 陈枚听不懂他们的话，只能从两人的表情中推测。 来人是一个百夫长，他说：“路果头人等天晴了上路，半路上遇到了艺甘家的人，打了起来。头人从马上掉了下来，腿骨折了。幸亏遇到了咱们校尉，给救出来了，已经到城门了！” 第445章 新题 路果是祝缨请过来参加仪式的，如今中途遇袭，祝缨责无旁贷，对陈枚道：“你且稍待，丹青，咱们去看看。” 陈枚虽有心跟过去，奈何离了祝缨周遭，连说他比较能听懂的方言的人都少，还是说各式奇怪语言的多。他估计自己跟了过去，可能也听不懂，不如留下来，揪一个听得懂的人问问发生了什么。 巫仁就成了那个被他叫住的人：“巫娘子，出了什么事儿了？” 巫仁也是要跟上去的，不幸体力不如人，没几步就被一行人甩到了最后，被一个“陌生男子”叫住，先懵了一下，有些哽噎，呆立当场。陈枚还不知道自己犯了什么错，为什么眼前这个女人不跟他说话。 看一看，巫仁的打扮也不似山里人，说的官话也比较标准，还是府里比较重视的管账人。怎么看都应该是一个心里很有数的人，为何突然呆立了呢？ 巫仁脑子是懵的，左右看看，没人救她！她要怎么同一个“陌生男子”说话？ 陈枚又重复了一遍，发现她的额头已经冒汗了，忙放慢了声音，轻声轻气地再问一次。巫仁深呼吸了一下，道：“哦，是、是、是，是路果头人遇袭。” 陈枚也随着她的憋气、吐气，一口气差点噎住，他又小心地问：“是什么盗匪吗？这儿不安全吗？那我叔父可曾遇到什么？” 巫仁急忙摇关，道：“不是盗匪，是艺甘家的，说来话长，不过大人不曾遇到过危险。” “艺甘又是为什么呢？” 巫仁不停眺望前路，想追上去看一看，但陈枚又拦着，惦记着消息又紧张着急，说话也利落了一些，匆匆说了一句：“路果家撩的，手贱招打。” “路县令先挑衅的？” 巫仁点头：“他早十年前就瞎撩架了。” 路果、喜金都是花帕族的，与艺甘算是同族，三家拳头都不那么大，因而打得有来有回。他还记着艺甘家不肯把女儿嫁给他儿子的事儿，总找艺甘家撩架。艺甘家打别人不太行，打他还是打得过的。 喜金家虽然也撩，但没有路果那么欠。几县之中，艺甘洞主吃祝缨的亏最大，最不信任她，但是最讨厌的还数路果。 “艺甘家的人，见到路果家的，必打。何况遇到了他本人？”巫仁越说越焦急，口气也变差了，“您能给闪道缝儿么？再站这儿我就追上了！” 陈枚惊愕地发现，她从开始的腼腆略结巴，变成了个凶悍，像是下一刻就要吵架了。 陈枚一闪身，也不入内，就站在府门口看向大街，这县城里，大街上地面平整没有积水，有不少人正在上面晒谷子。巫仁提着裙子往前跑，脚不出几十步就慢了起来，脚一歪，踩到了一旁的谷子上，她叭唧一下，摔倒了！ 陈枚半张了口，不明白怎么会发生这样的事情。 路边的人却见怪不怪了，一个短衣的妇人拄着锹看着她笑，旁边另一个裹头的妇人上前将巫仁扶了起来，说笑了两句，抽出颈上挂的巾子给巫仁掸土。 巫仁再次上路，祝缨一行人已经折返回来了。 巫仁红着脸迎了上去，小声问路丹青：“怎么样？我去医馆找人？” 路丹青脸色不好，口气虽急，却也说得清楚：“刚才姥已派人找姑姑去了，我爹……”她俩一同回头看去，只见路果被几个人抬着，边哼叽边骂艺甘家，扬言要杀了人家全家。 巫仁看到，除了路果本人，他身后还有一些身着本县号衣的土兵好像也受伤了，惊道：“这！” 祝青君对她使了个眼色，巫仁点了点头，强忍着没问，直到跟着进了府，才扯住祝青君说：“有多少人伤了，要多少药？我好从库里拨给。” 祝青君与她往僻静处说话，还没报数，巫仁就问：“怎么咱们的人也受伤了？艺甘家这么厉害了么？可要怎么打？” 祝青君挂着一张死人脸，有气没力地说：“他们不厉害，但我们要救人、断后、护送。” 巫仁直白地说：“有拖后腿的。” “别叫小路听到了，她又要尴尬了。” 巫仁道：“要多少东西？我去点。”自家土兵受伤了，除了医药，还会有一点补贴，以供此人在养伤期间的开销，这些现在是巫仁的职责了。 祝青君道：“我先回了大人的话，就找你去，一共伤了八个，一个重些，其他轻些。” 说完，她往堂上走，正听到路丹青说路果：“您这会儿着的什么急？又撩他们。别管他，等大伙儿闲下来，一气儿把他打了不好么？” 路果老脸挂不住了：“你在说你阿爸错了？” 路丹青被噎得不轻，讨厌的大人，没道理的时候就喜欢拿身份辈份压人！ 花姐也很快赶了过来，让人把路果抬到了客房去，给他上药。祝青君向祝缨说了始末：“路县令与艺甘洞主有些宿怨，遭遇上了吃了些小亏。” 路丹青头颈都红了。 祝缨道：“知道了，咱们的人也要好好治疗，再给抚恤。再派出人去，接应其他人。” “是。” “丹青，陪陪你阿爸，同他好好说话，让他稍安毋躁。大家的谷子还有没收完的，日子还要过，还腾不出人手，忙过了，我自有安排。” “是。” 路丹青喘着粗气离开了。 陈枚问道：“这路县令，恐怕不是个有耐心的人。” 祝缨道：“那也要等！” “哎？” 祝缨道：“你随我来，不是有事想问我吗？” “是！” 祝缨又给其他人分派了任务，赵苏准备仪式——苏喆还没到，祝县就他最懂这个了。小江等人也带着周娓帮忙城中纠纷去了。 陈枚随祝缨到了书房，两人坐下，祝缨虽然换在布衣木簪，仍然是“叔父”范儿，陈枚还是个锦衣公子小侄子的样子。祝缨道：“你问的两件事，我现在可以告诉你冼敬为什么那么做。那……姚尚书呢？” 祝缨道：“姚辰英是个极明白的人，只是……少了点儿勇气。先不说他，现在懂他，对你不好。至于冼敬，很简单，收拢人心。我年轻的时候到大理寺，满头白发的青绿官员多得是，这样的人没盼头，就是混，混成了油子。他们空有年资，却算不得资历，也没有家世，劳不到功劳去升迁。 冼敬这一手就不一样了，熬够了年资就升，虽然不能凭着活得长做到宰相，却能凭熬得久多熬两级。运气好的时候，熬上个绯衣也说不定，你说，这样的人会不会感激冼敬？ 回去让你爹小心！吏部可是在他的手上呢！” 陈枚一惊：“冼敬他！”陈枚发出了生气的声音。 祝缨道：“你总着急仪式的事儿，就在这两天了。既然有精力到处走访，就真正走一走，看一看，晒晒谷子，尝尝糙米饭。” “是，”他没有马上走，还是问，“那姚尚书……您什么时候肯指点我呢？就算我年轻听不明白，能求您一纸回信给我爹么？” 祝缨道：“本就有信要你捎回去的。” 陈枚露出了轻松的笑。 …… 路果再记仇也得养伤，他伤在了腿了，行动不得，每每与女儿在房里吵架。路丹青让他安静点儿，一定会有交代的。他非要：“我现在就去杀了那条老狗！” “腿都被人打瘸了，杀得了他吗？等着跟大伙儿一起吧！”路丹青苦口婆心，“整天小打小闹，口上发狠，也没个章程、没个谋划，阿爸，你这样没用的啊。这些年，打了多少架，阿姐她们救了您多少回？” 事实面前，路果争不过她，抬手就把碗给摔了。 摔坏了三只碗之后，巫仁很生气，麻溜让人送了一套木碗盘来。 换了木碗之后的第三天，其他人也陆续赶到了，先到的是喜金，毫无意外地也来探病，又笑话了路果一回：“哈哈！这回让你遇上了！过两天去打艺甘家，你可争不得前锋了。” 气得路果把一碗热饭盖到了喜金的胸襟上！ 两个老头差点没打起来，还是被路丹青和金羽给分开的。 然后是山雀岳父，再然后才是苏鸣鸾和郎锟铻，他们又都带着各自的儿女。郎锟铻把妻母也带了来，郎母年迈，被人抬着过来的。苏飞虎人没到，在家陪母亲，却派了苏晟前来，并且捎话，就把苏晟留给祝缨用。 赵苏准备了一个简单而不失隆重的仪式，府门大开，大半个县城的人都来看热闹。久不出门的祝大也被人抬了出来，他与张仙姑也有改封——品级也降了。 祝大脸色腊黄，一脸的不高兴。张仙姑就陈枚说：“病人没有高兴的。” 在梧州所有头面人物的见证之下，祝缨接过了陈枚代表皇帝颁布发的敕书，往屏风后一转，再换上绯衣。两次着绯，都是在南方的土地上，也算是一种缘份了。 接过敕书，仪式就算结了，接下来就是吃席。天气很好，晴朗，微热，人们的脸上都红扑扑的。 除了路果和祝大。 “这片家业，以后也没个人擎着。”祝大嘟嘟囔囔。 张仙姑道：“你就算要说她，也别在这大好的日子里说。” “这会儿不说，我什么时候能再见着她？她是大忙人，我是废物老子哩！” 张仙姑对蒋寡妇道：“他坐烦了，得回房休息，咱把他带走。”招呼人抬着祝大送到了后面去。 正在喝酒的侯五说：“哎哟，我得去看看老翁。”他也很老了，拄着杖。对一位由男变女的东家，他不知道该怎么评述，倒是与祝大能经常坐在一起扯闲篇、回忆一下京城，一块儿喝个小酒。偶尔他还会去山涧钓个鱼。 祝缨道：“您安心坐着，有人管他呢。” 侯五才又坐下了。 人们不停地给祝缨劝酒，陈枚则好奇，祝缨接下来要怎么打艺甘家？他歇了几天，净担心了，脸上的肉还没长回来，打算再等两天，等到山下更凉快一些再动身。 也不知道能不能目睹艺甘家的覆灭呢？ 对了，还有姚辰英，究竟是怎么一回事？ 陈枚带着心事。 酒宴快结束的时候，祝缨对苏鸣鸾等人说：“大家都有酒了，我有一件正事，明天大家醒酒之后再说。” 郎锟铻问道：“难道是？”他伸手指了指路果的伤腿。 祝缨点了点头，头人们都颇为激动，这就是分好处的时候到了！他们都说：“好！” 陈枚也有点小兴奋，耐着性子看人回客房了，他自己却不回客馆，而是缠着祝缨：“叔父，这……不用瞒我吧？指点指点我？” 祝缨道：“你正事还没办完呢，就凑这个热闹？” “呃？什么事？” 祝缨道：“梧州刺史府可还没建好，你不得出份力？再有，邸报按时送了吗？” “刺史府可不怪我，羁縻嘛，又只有抽签轮流的副官，理事的司功司户之类的官员一概一没有，那得您请示朝廷，您也没上表。邸报……倒是想给，也没驿路通您这儿，没有刺史府发抄下去呀……” 根子就在梧州之前就不是一个正经的州，是散装的几个县，也没人揽总，顶多就是各家每年凑一块儿商量个事儿，比如一起交点布和米给皇帝。其他的就没了。司马之类的官职，也只是要一个官职，这个官甚至没有俸禄。 新梧州，更多的是一个地域上的范围，而不是一个被实际控制管辖的区域。 祝缨道：“我这不正开始呢吗？路，我来修，名单，我来拟，奏本我来写，你得把话给我捎回去。” 陈枚慷慨地说：“好！那，您别忘了给我爹的信。您是知道他老人家的，一件事儿，他总放在心上，您在这儿没事儿，我回去不带个答案回去，他能天天念叨，您就当可怜可怜我吧。” 祝缨被逗笑了：“知道了。你现在就走？” “那可不是！” “还是！既然来了，就来帮忙吧。” “要做什么？” “督促秋粮。你带着贡赋回去，说话也响亮些。以后梧州的贡赋，我们自己交。” 这个陈枚爱干，说：“好！” “别急，话还没完。交多少，得有个定量。就把去年的总数固定下来，无论年景好坏，我就出这些。” “啊？” “啊什么？前几天的雨你也看到了，以后有这样的事儿，我报个灾，朝廷给我赈济？” “这……” 祝缨道：“赈济如果没有我的，那我不能再出更多了，以后无论梧州有多大，就都是这个数，其他的，我自己想办法。怎么样？” “这我也做不了主啊！”陈枚讨价还价的，“不过我能给您带话回去。” “成。哦，还有贸易，别当我不知道吉远府打的什么算盘！课税，低买高卖。呵呵。” 陈枚道：“您别欺负吉远府太狠了，毕竟那里也有您的故人呐。” “你只要把此间的事情说给政事堂听就好。” “好。” 两人又谈了一些条件，陈枚好奇地问：“您到底要怎么做？” 祝缨叹气道：“以前对艺甘家缺了点儿德，现在有点儿小报应，谈不拢，只好打，手上的兵马有些散乱，得先盘一盘。你看就是了。” ……—— 次日，祝缨与诸县令齐聚一堂，陈枚也硬凑了过来。连同花姐、祝青君、赵苏等人都在，祝缨把侯五也给请了过来。 路果第一个沉不住气，道：“大人，这要开始了吗？” 祝缨道：“要打仗，先要有安排，谁打哪里，出去打仗的人怎么吃、怎么走，赢了之后怎么分。对不对？” 路果道：“是。” 祝缨道：“既然是各家一起行动，我又是刺史，我现在主持，你们赞成还是反对？” 苏喆高兴地说：“当然是赞成！” 其他人也附和。 祝缨道：“好，我先设刺史府。” 她早有准备的，司马之类的副职是轮职，这个还不变，她自己亲自管着“官员考查”即司功，赵苏做司户，项安做司仓，小江做了司法，狱丞是周娓。祝青君就还是本州的校尉，管兵马，侯五被授以司兵之职。 侯五莫名其妙地被安了一个官儿，万万想不到自己还有这么一天。连连摆手：“我不成的。” “你看家。” 那这倒可以，他同意了。 祝缨又把州学交给了花姐，花姐道：“全州的……我……” 祝缨道：“你看看还有谁能行？就你了。其他职缺，就看这次大战的表现了。”同时，她又把祝县的空缺给填了一填。项渔被任命做了县丞，江腾负责了县里的司法，巫仁做了祝县的司户，祝文被祝缨任命做了县尉，祝银则成为了县中的司仓。别业所剩的几个管事，也分别担任了主簿之类的职务。 祝缨指着艺甘家的方向对路丹青、苏晟、林风等人说：“你们的实缺在那里。” 无论是梧州还是祝县，也都还有一部分的职缺，吏职，祝缨就下令：“祝县吏职，本县人可以考取，无论男女。梧州吏职
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