第69章
：“啊？嫂嫂，我知道了。” 姑嫂二人正在府里的小花园里看池中游鱼。冯府如今不比当年那么大，更不如陈府、郑府那样阔气，却也有个小小的花园、园中一个更小的池塘，养几尾鲤鱼。姑嫂二人站在池边，冯大娘子不叫人跟着，假意嫌婆子丫头们烦。这花园既小，仆人们纵不跟着，也能看到她们两个，也就都不在意，小丫头们也在花园看花、抓蚱蜢之类玩，大丫环、婆子们则一边放松站着闲话，一边留意主子们叫人。 姑嫂二人都没有叫仆妇做什么事。 冯大娘子有点不安有点急切地说：“你心里可得有个主意啊，要是有什么相中的人，或是你自己个儿有个什么模子，先对我们讲，我们才好帮你啊。” 祝缨的愿望终究落了个空，花姐如今的兄嫂倒是好心，知道了冯夫人的算盘之后先悄悄给妹子透了个信儿。 花姐的兄嫂与冯夫人处得实在称不上愉快，阖府上下对花姐倒是颇为认可。花姐在府中的人缘不错，不像冯夫人那样冷硬得像块石头，冯大娘子便不将与冯夫人的账记到花姐头上。她又对婆婆存了点恶意，想坏一坏婆婆的盘算，两下加到一块儿，两口子一合计——帮妹子！ 冯大娘子道：“你别不信啊！” 花姐轻轻一笑，给冯大娘子摇了摇扇子：“嫂嫂，我信的。” “诶？” 花姐收回了扇子，轻轻叹了一口气：“嫂嫂，你也以为娘一向循礼守则，断不会让我再蘸，是不是？她不是那样的人。想必，舅舅也与她一般的想法。” 冯大娘子听她说得飘忽，自己心里也伤感起来：“哎哟，虽然你哥哥是承嗣，你是亲生，咱们都是才到这个家里来的。你哥哥承嗣的时候，我也没想到过这吃穿用度变好了，日子却变难了。” 说着她又觉失言，忙住了口。 花姐反安慰她：“我明白嫂嫂的意思。” 冯大娘子小声说：“说真的，你有什么念头，有什么办法，赶紧想！哎……”她又犹豫了。 花姐道：“嫂嫂有话只管说。” 冯大娘子道：“并不是我们做兄嫂的不想你好，真要是个舍得托付的人，我们是巴不得的，你哥哥做官儿也不精通，有个帮衬的也好。可娘要选的人，又得看舅舅的意思，这两个意思掺在一块儿，能有几分为你？又能有几分为这个家呢？据我们看，竟不如那个祝家的。说句不怕你恼的话，这门亲呐，退错了。” 花姐低头不语。 冯大娘子又说：“听说，他如今官儿做得很好，王京兆还向郑大理夸过两句哩。依着我，先头是咱们家做事做得岔了，纵先低个头、赔个罪，也是无妨的。趁着他的官儿还没做大，等他真个发达了，不定多少人家抢着要他当女婿，到那时候就晚啦！” 花姐捏着扇柄的手指节发白，脸上表情变了数变，终于说：“嫂嫂，容我想想。” 冯大娘子道：“那你可紧着些。父母之命、媒妁之言，有这两样便有了婚姻了。只有父母疼爱女儿，才会问一问你，使你相看一下女婿，否则，不叫你知道就定下了也是有的。” 花姐呼吸一顿，道：“多谢嫂嫂。” 冯大娘子道：“莫要说这个话，走吧，她们等在那里了，再多一会儿，不定哪个碎嘴婆子就又要对娘胡说八道了。” 姑嫂两个又装作没事儿一般往池塘里洒了一把鱼食，慢吞吞绕过池塘走了过去，丫环婆子们迎了上去，拥簇着二人回去。 花姐伴着冯大娘子处理了一些琐碎家务，又陪着冯夫人吃了一餐饭。冯夫人饭后要念一卷经，花姐便回去自己房里，顺便说：“将至乞巧节了，我与嫂嫂准备去。列好了单子拿来给娘过目了再去采买东西。”将冯大娘子解救了出来，不必陪在冯夫人面前。 姑嫂二人出来之后简单议了一议，冯大娘子列单子，花姐便回房，两人约定明日再去拿给冯夫人看。 花姐回到自己房里，王婆子等人来给她卸了簪环，伺候洗沐了，换了身寝衣。花姐一直不说话，等到收拾完了，才趿着鞋叫了一声：“王妈妈。” 王婆子正在给她翻找明天要穿的衣服、配首饰，闻言放下手中的活计，问道：“小娘子有什么事儿？” 花姐问道：“咱们房里还有多少钱？又有多少细软可用？” 丫环们互相使着眼色，王婆子道：“小娘子有花用么？前番用了一些，如今还有十七两九钱金，二百六十九两银，另有绢二十匹、制钱三十贯零几百文。小娘子的衣裳首饰，都在这里了……” 花姐道：“我瞧瞧。” 丫环们愈发眼色乱发，王婆子脸上显出一股难过的而紧张的神情来，还是从腰间摸出把钥匙说：“在这里。” 她说着，打开一个匣子，先将金银拿给花姐看，又指着旁边一个匣子里的铜钱，再开了个柜子，指着绢制。最后是清点花姐的衣服首饰、摆设之类。 花姐一一记在心里，又对王婆子说：“妈妈再出去打听一下，一张度牒要多少钱。” 王婆子愕然：“小娘子问这个做什么？” 花姐道：“妈妈只管去打听。” 心里倒想：我的事儿，可不能对她们讲了。 自冯大娘子对她说了家中有意为她说亲的事，她的心思就活动起来了。冯大娘子夫妇二人虽与陈萌不曾商议，却是不约而同地认为冯夫人必是不靠谱的。冯大娘子叫她设法再奔祝缨，乃是因为她们也不认识什么更可靠的人了。 然而花姐想的却是：小祝已经很艰难了，虽说如今官儿做得不错，到底还是个从八品，她自己还不定怎么熬着呢，我如何能再给她添乱？再者，她已帮了我许多，纵使是还我的那点儿恩情也连本带利的还够了。我得自己想办法！我此生随波逐流，遇的尽是好人，然而娘死了，小祝也吃过官司受了白眼，干娘还叫我娘使人打了。再如此下去，难道要一直做别人的拖累不成？小祝比我还小，都不肯认命做了官儿，我怎么就不能自己挣一条活路了？ 她与祝缨经历不同、见识自然也不同，叫她做官是做不到的，收租理家倒是可以，但之前是帮于妙妙管“夫家”后来是帮冯夫人婆媳管“娘家”，做的都是辅助的活儿。她可不想再嫁个什么人，寄希望于婆家对她好，让她理事。 事到如今，这个娘家也有点呆不下去了。 她想：我并不是心狠不要亲娘，可这个“孝”字，真是太难了！如果不曾见过小祝虽累且险但是舒展的生活，我也便认命了。如今叫我认命，那可办不到了！ 做官不行，生意买卖也有点难，一个内宅妇人能想到的就是出家！买张度牒，头发一剃，遁入空门。花姐此生，头一回觉得这个“遁”字十分的妙。一入空门，再要筹谋接下来的生活就方便了。不管是还俗，还是自己经营个小庵堂，都有了点余地。虽也知道，好些个尼姑、坤道生活困苦又或易为歹人谋算，然而，在这家里好像也是被谋算。 不试一试，怎么知道自己不成呢？总要往外伸伸脚，为自己走两步路，才能说“不枉到这世上走了一遭”，也不枉老天叫她遇到过小祝，见过不一样的人。 这里，花姐打定了主意，那一边，她兄嫂也在屋里说悄悄话。 冯大娘子伺候完婆婆才能回房吃饭，边吃边与丈夫说话。她丈夫有着一切平庸子弟的特质，能力一般、品行一般，不过对自家人心地倒不坏。听了妻子的回话，说：“她有主意，只要不出格，咱们也不白看着。她要没主意，将来妹夫过于死板，也略拦一拦。尽了咱们的心，以后她过得不好，也怨不得咱们。你我心中无愧就是了。” 冯大娘子道：“这么好个人，怎么就摊上……” “去！别胡说！我是担心呐，她要万一不肯嫁，学那烈女一般，或自割耳朵、或自截手指，又或者像夫人一样毁伤容貌……” 冯大娘子冷笑道：“那夫人得夸耀一番女儿的品格，心里恐怕也不是完全不得意的。” 夫妇二人对望一眼，都叹了口气。 ………… 第二天，冯大娘子心里有事儿，早早起来去婆婆那里伺候着，巧了，花姐也到得很早。两人把乞巧节的单子给冯夫人看了，冯夫人见上面还有给沈家的礼物，略指了几样说：“这些，不是京城用的，改了去。咱们家才回来不久，我寡妇人家也不好太热闹……” 等说完了，花姐道：“娘，我想往庙庵里做些善事。” 这个冯夫人就很乐意，说：“不错，再点香油钱。好叫菩萨保佑你。” 花姐道：“咱们月月都借它钱，然而一月不给，倒叫人惦记，或要说咱们忽地吝啬了。且舍米、舍钱，花用完了也就完了。” 冯夫人道：“你有话便说，怎么与我绕起来了？” 花姐福了一福，道：“我想，不如咱们舍两张度牒出去，凡度了的，只要她还在佛门里，就该想着是咱们给的度牒、念着咱们的好。这是一生的善念，娘看呢？” 冯夫人笑道：“我的儿，还是你聪明！”又让儿媳妇去打听度牒多少钱，划出钱来去办这个事儿。 冯大娘子心道，这家里进项不多，一口气倒出去不少，这妹子是怎么了？难道是对亲事没了别的指望，只好寄望鬼神了？ 她不敢驳冯夫人，只得接了。出去使人一打听，说是一张度牒要一百二十贯。 花姐听了，心道：一百二十贯，那我出得起了！到时候我也要领这个差使，借这个势，使我的私房多买一张度牒，再从我房里出绢布，做几身僧衣，我自家身量的也多做两身。 她心里把后路都安排了，也不对兄嫂说，也不与丫环婆子讲。 待回到房里，却听王婆子回说：“一张度牒一百贯。” 花姐就知道，这里头有人吃了回扣了，心道：那更好了！还能省些钱安排旁的事。她知道冯夫人御下严厉，自己一旦逃走，房里仆人必吃瓜落，思量着先借故把房中的丫环撵走，王婆子也赶走安排好，给她们些钱，使她们受责之后生活也有些着落。 自己还须得做两身男子衣裳靴帽，以防叫人认出来。还得留意梯子在何处、京城何处可以暂时栖身等。 她不打算离京城太远，一则孤身前行也没个目标，二则路上确实难走。总之，先离开冯府，再做别个打算。 冯大娘子因乞巧将近要办事，便回了冯夫人，度牒这事须得些时日，等乞巧节后，在冯夫人生日的时候，直接拿钱给庙庵等处：“叫他们自己买了。” 花姐因有自己的打算，便说：“不好不好，钱给了庙里，是方丈、主持们定了给谁，是他们的人情了。不如我们陪娘各处走走，择了投了缘的、未受戒的，叫他们领咱们的情。” 冯夫人听女儿的，冯大娘子无奈，只得说：“那也要乞巧后。” 冯夫人道：“乞巧后，你着紧办。” 花姐算着冯夫人的生日，心道：那我的男子衣裳也该赶紧准备了。 又借口要给哥哥们做衣裳，开始动手准备。料子才备下，乞巧节便到了。 此时房中上下都知道她查问钱财是为了施舍，又都不背后对王婆子指指点点了，王婆子心情也好了不少，说：“正好，乞一双巧手，好做衣裳。” 花姐笑笑，与冯大娘子跪在冯夫人身后，一齐拜了下去。 那对婆媳祷的什么不知，花姐双掌合什，念的却是：织女织女，你是仙子，求你赐巧手的人太多，我不求你这个。纵有无双巧手，困于此处或困于彼处之内宅，又有何用？终不过一个巧手的徒囚而已。但乞赐我半分勇气似小祝，叫我能迈出这一步，不求你亲自解我困厄，只求我不再做囚徒。 拜完起身，忽然失笑：想来小祝不会拜织女的吧？她拜孔夫子还是孙将军？她可真是个…… …… 祝缨当然不拜织女，不过张仙姑拜，以前家里穷，摆不出这一桌子供品，也没几个人陪她玩儿。 如今倒好，左邻右舍住得都小有家资，女眷也有闲心，张仙姑倒与她们玩得开心。 祝缨也不管这个，依旧读书、练字。 到了八月里，张仙姑又张罗该给祝缨做秋衣了：“哎哟，怪道人人都要做官儿，这米、这衣料、这草料……哎哟哟都不用自己愁了……” 祝缨与大理寺诸同僚的散官品级到底是升了，因品级升了，因是散官虚衔，能拿的钱米还是多了一点点的，又有地方上往京城各衙孝敬的，祝缨也分了一些，张仙姑更是开心。她一开心了，念叨的事儿就少了，全家都挺轻松。 这一日休沐，祝缨穿着衣做的便服，往街上转了一圈儿，与张仙姑的“大兄弟”张班头一起吃了回茶，回来路上给祝大捎了一包卤味下酒，又给张仙姑买了包点心。 张仙姑接点心又笑骂：“你有钱没处使，又乱花！我不能再吃啦，再吃，再胖，点心不花钱，衣裳要花钱呢！” 祝缨道：“又馋，看到了眼睛都要长在上头了，又不舍得吃。就吃了，胖了再做。再说了，本来是太瘦了，胖点儿好。” 母女俩正温情脉脉，突然，门被拍响了。 张仙姑张口就说：“谁啊？！” 祝缨听这声音很急切，对张仙姑道：“我去开门。” 门一拉开，却是陈萌亲自到了，他好有一个多月没找祝缨了，此时过来，祝缨问道：“怎么了？” 陈萌挤进门里，反身将门一扣，在祝家小院里来回逡巡。祝缨问道：“大公子，你这是什么意思？” “冠群没在你这里吗？” “啊？” “少装了！你一向有主意的，说，是不是你干的？” 第62章 同路 这事儿还真不是祝缨干的。 祝缨被这当头一喝，脸上定格了一下，旋即问道：“你先别急，仔细说，大姐是怎么不见的？是不是误会？出门没告诉家里？” 陈萌狐疑地看着她：“你真不知道？上月我找你，你说要想想。想想就没了下文，我想你不是这样的人，不会不管冠群。你究竟是怎么把她变没的？” 张仙姑之前也懵了，此时凑了上来道：“大公子，可不敢这么讲！我倒想叫花儿姐跟咱们老三一道过日子哩，这不是她们家不讲道理么？你看，我这几间屋，这里说话，街坊都能听得到，哪能藏得下人？” 陈萌的目光在这母子二人身上来回转，问祝缨：“真不是你？” 祝缨道：“要是我，断不能叫你还怀疑是我。” 陈萌想了一下，道：“也对。” 祝缨道：“大公子，不差这两句话的功夫，你先告诉我，事情究竟是怎么样的？你说她出走，有什么痕迹证据？你们都看明白了？定是她自己走了，还是有什么内情？大姐要走，是因选定了什么不好的人么？是什么样的人选？方便安排不惊动那位夫人的时候，带我去看一看痕迹么？我想，我找人的本事还是有一点的。看不到痕迹，我也不敢全然信了是她自己走了的。设若有个万一……” 陈萌道：“你能相帮那是最好了！” 张仙姑小心地插了一句：“要不，屋里坐下说？” 陈萌点点头，祝缨让他进了自己的屋里，张仙姑又张罗茶水，陈萌只沾一沾唇，就放下说：“我从头说。” 他是一肚子的怀疑与火气找了来，心里认定了花姐走得这么快是有人筹划的，头一个值得怀疑的就是祝缨。现在祝缨家里不像藏了人的样子，祝缨又要帮忙找，他就暂且放下怀疑，说：“前情你已尽知了，我只说七月里的事。乞巧节前后，冠群要舍度牒给僧尼，又要舍僧衣鞋袜，都是妇道人家会干的事，对吧？” “唔。” 陈萌说：“也是姨母家里没主意。也不想想，冠群那样的人会在兄嫂家里胡乱出主意代人花钱么？一张度牒一百贯，不多，可也不算很少。姨母也听了，她兄嫂也认了。谁知到了庵里，度牒分派完，吃了素斋，又要礼佛、休息，要在那里住一晚。她先嫌丫环打坏了东西，撵了，又把王妈妈支走了。将身边人打发了，她自己便不见了！禅房里没一点声音，也没挣扎的痕迹，庵堂外面说，不见有什么小娘子出来。没人接应，怎么可能？ 姨母就她一个孩子，看得比眼珠子还要紧，成天丫环婆子伺候着，她也不认得别个男子能接应她。故而我才疑你。 据我看，必是因为婚事，姨母心里有看中的人，我看都很不好。你是不知道，那些人，要么坐吃山空靠着祖上的空名头好摆架子，要么才发达的心地不纯，只为要个招牌。我要是冠群，也得恼。 金银细软她也带了些。如今只好盼着是她自己走了的，否则……我真不敢想！据我想，度牒有古怪，她要趁机自己也弄张度牒出来，倒是好瞒了人的眼，以为只是庵里的尼姑。等我再去崇玄署查查近日发出的度牒。 还有你，你是干什么吃的？一个多月了，你要先把这婚事解决了，也不用她自己跑啦！一个小娘子，得多危险！你得给我将她平平安安地带回来！” 祝缨心道：要是我，就趁机自己也买张和尚的度牒，或者买个道士的。你们哪能抓得到？ 祝缨双手一摊，道：“我总要准备一下才好。” 不是刀架在脖子上，她绝不与花姐做假夫妻了。花姐不应该是拿过来为她做遮掩的一个花布门帘，放下来挡住房里的一切不可令人看见的秘密。 但是，花姐孤身一人确实危险，既不会杀人放火，也没有歹毒心肠，自保很难。祝缨想，至少要知道她在哪里、安全不安全。 如果花姐真的是自己逃走的，她的心里实在是为花姐高兴。 花姐不能做她的花布门帘，就更不能给别人家当花瓶儿，甚至是当个水桶夜壶。 祝缨问陈萌：“你们开始找了么？” “找疯了！又是怕贼人打劫，又是怕恶人拐带，又是怕她想回老家。连家父都惊动了，暗中命人沿官道南下，又命当地官府守株待兔。” 祝缨道：“她走不了那么快。” “先等着，你……” 祝缨道：“我自然是要找大姐的。” “我是说，你须得保密！传扬出去了，像什么话？”陈萌道，“我在想，对外就说她思念养母，回乡探亲了。有人提起，你也要这么讲。” 祝缨道：“这还用说？” 陈萌说的养母，估计得是于妙妙，祝缨想起于妙妙，心情顿时变差了，暗道：花姐是不能再落到你们手里了。 陈萌出了一口气，他知道不该在外家陷得太深，然而亲表妹失踪又不同于别的事情：“冠群要是给了你，我如今也不用这般操心了。”陈萌叹道。 祝缨道：“现在别说这个话了，方便现在安排我去庵堂看一看么？” 陈萌道：“好！我带你去。” 张仙姑听了半晌，才说：“哎哟，等一下！找着了你们要怎么办呐？送回去还不得给打死？” 陈萌看祝缨的面子上，道：“我会看着的。” 张仙姑看他的样子，不敢再说话，对祝缨道：“那你早去早回。” ……………… 陈萌是骑马来的，他的心腹仆人牵着马在巷口等着，见了二人作个揖：“大郎。” 陈萌道：“先去庵堂。” 祝缨又没有马，那仆人道：“小郎君要是不嫌弃，小人也是骑马来的。” 祝缨也担心花姐，便不推辞。 庵堂就在京城里，据说是冯夫人祖上一位笃信佛教的先人舍了一座宅子改建而成的，庵内、庵后一片花树青竹，既清静又不凄凉荒芜。现在庵堂大门掩着，陈萌道：“已叫她们闭门谢客了，你进去，想问什么只管问。” 祝缨进了庵堂一看，里面十分整洁，一个四十来岁的尼姑带着几个小尼姑，个个脸上都没了喜色。陈萌对她们道：“问什么就答什么。” 祝缨道：“她们是怎么来的，都说了什么？做了什么？歇在哪里？” 尼姑们说的与陈萌说的也差不多，因为陈萌知道的，也是从这些人口中审出来的。祝缨听了她们讲的一步一步，并无漏洞。便要去花姐休息的屋子与发现梯子的墙边看一看。 屋子里也十分干净，老尼道：“娘子们的东西不好留在这里，都拿走了。” 陈萌也证实了：“已经清点了，又问了伺候的人，说是带来金子、几十两银子还有几百钱。她在家里留了二百银子，衣裳只少了随身的几件，首饰也少了些……” 祝缨一一听了，肚里盘算着：留下的都是要么太大、要么太笨重，衣裳留下了显眼的、不方便活动的。这是花姐有准备的，不是被强盗劫走了的。 接着便不用尼姑们带路，她自己一边看着地、时不时抬头看看周围，一气走到了墙根边儿上。那里是一片微湿的泥地，墙根不远处一株桂花树、几竿竹子，墙根底下有些凌乱的脚印，祝缨问道：“梯子呢？” 老尼忙说：“撤了。” “拿到这里来我看！” 陈萌知道她有这个本事，忙催着办了。祝缨摆弄了梯子，又攀上去看墙头。回来再往庵堂上下转了几转，问：“度牒舍给哪个了？拿来我看。” 两个尼姑上前，一个年长，一个年幼，年长的智长那个好有三十岁，却总拿不到度牒，年幼智圆那个是被父母卖给尼姑的。祝缨打开度牒看了上面写的日期，都是同一天，墨迹也很新，皆是八月初十日。 祝缨点点头，对陈萌道：“大公子，咱们走吧。” 陈萌在庵堂里不说话，出来才低声问：“如何？” 祝缨道：“亦喜亦忧。”她不对陈萌解释自己是怎么看出来的，只说了自己的结论：“是自己一个人，带着些家私走了的。我还要到墙外头看一看。” 陈萌道：“我与你同去。” 祝缨看了他一眼，陈萌苦笑道：“怎么？我就不能对自己表妹上点心？” 祝缨道：“大公子肯帮着大姐我当然是高兴的，只是大公子这么留意外家，恐怕……” 陈萌道：“你要生在诗礼之家，前途必是比我好的。” “啊？” “走吧，看看去。” 在墙外看了一阵儿，陈萌亦步亦趋，看祝缨往外走到了大街上才住了脚，问道：“她走这条路的？我和舅舅都使人问过了，说没有见过一个小娘子出来，也不曾见过尼姑出来。” 祝缨道：“她要走，当然不能叫人看见了。庵堂里的尼姑也太勤快了，打扫得不剩什么痕迹了。说不得，只好暗中广撒网了，我这些日子也四处走走，我认得她的身形，万一碰上了呢？” 陈萌道：“也好。” 祝缨又问：“且慢，府里她的房里可有什么痕迹么？有书信没有？方便看一看么？” 陈萌道：“书信尚未听说，你想进她家看？却是难了，哪家肯叫人去看闺房？这样吧，我去打听一下，有什么消息再告诉你。你也略上上心。” 两人于是分手，祝缨回家就被张仙姑一把扯住：“老三啊！这是怎么一回事儿？我是你娘，你有事儿得跟我讲啊！花姐人不错啊！咱们能帮就帮，我也不会要害她的。况且知根知底的，就要她来咱们家，我也是愿意的。” 祝缨哭笑不得：“娘，你想到哪里去了？我并不知道花姐的去向，你听着大公子的话了，千万别说人丢了。” 张仙姑道：“这个我懂。哎，花姐真的是自己走了？不是被什么人劫了？” 祝缨道：“我得出去找找。” “哎，那去吧。” …………—— 祝缨未及出门，陈萌又快马赶了过来，祝缨惊道：“难道人找到了？” 陈萌道：“什么呀？留书！你看看，能看出什么来不？”他才回自己家，冯府里就送来了消息给他，冯大娘子在放对牌的盒子里找到了花姐的留书。 祝缨接过了一看，是花姐的笔迹，再一看内容，写的是自己走了，自认不孝，请母亲不必为一个不孝之人伤感。此生感受到了一些骨肉亲情，总是她欠了家里的，然而或许是她亲缘淡泊，终是想闲云野鹤过一生。又谢了这些日子母亲、舅家、兄嫂等人的照顾。 祝缨愈发坐实了心里的猜测，对陈萌道：“算算时辰，她应该走不远。” 陈萌道：“我知道。” 祝缨道：“那我在城里找。” 陈萌道：“你一个人，能怎么找？这大街上早洒扫过一遍了，一日无数的车马经过，你再有本事也不行，还是我来吧。只一条，她要来找你，你必得告诉我！” 祝缨道：“我纵不说，你看我这浅屋，也藏不住人，我也没钱别处安排人不是？” 陈萌才怏怏地说：“这都什么事儿？” 祝缨心道：我就找到她了，也不能告诉你呀！ 陈萌一走，她略一收拾带点东西就去了郑府。 郑侯府上的人对她已经颇为熟悉了，这天门上领头的还是甘泽那天请客时请的陪客，年轻时受过甘泽父亲提携的，如今是个小管事了，对她笑道：“三郎，来拜七郎么？你今天可来晚了。” 祝缨笑道：“林叔，你这话说得可不对，哪里晚了？还没宵禁呢。” 两人胡说八道了几句，林叔就帮放她进去了，在门外通禀一声，又放她去了郑熹的书房。甘泽听说她来了，先迎了出来。此时，甘泽已知了陈家后生没落着好，然而祝缨到底是怎么做到的他想破头也没想明白。无论如何，总是念着祝缨的一份情。 甘泽道：“三郎？也就是你，旁人谁不是早早来排着队求见的？快来吧，七郎心情正好，你又与别人不一样。” 祝缨进了书房，郑熹看起来果然是心情不错的样子，问道：“你这孩子，想起一出是一出了？是又有什么事要差遣我了？” 祝缨笑道：“怎么就是差遣了？我怎么会差遣上峰这么没眼色呢？是来请教的呢。” 郑熹乐得教导她，问道：“是什么？” 祝缨先拿出一张纸来，都是读书时不明白的，郑熹一一给她讲解了，说：“叫你正经读经史，由进士科而出仕，偏不肯！你要正经读书，这些都有先生教。” “我看未必就比您强，我乡间也听先生讲呢，还不是讲得半对不对。” 郑熹笑骂：“你就拿我当私塾先生使了？京里的大儒岂是乡间野狐禅能比的？刚才说的，都听明白了？” 祝缨道：“嗯。” “那还不回去接着读书？” 祝缨道：“还有件事儿。” 郑熹对陆超道：“瞧，就是来差遣我了。” 甘泽陆超都笑了。 祝缨道：“是想明天您又得上朝，趁您上朝的功夫，我就把这事儿给办了，先得跟您禀告一下——咱们复核旧案，现手上有一件，须得去崇玄署借抄一下档，查查涉案的僧道究竟有无其人。” 她从袖子里掏出叠纸来：“是这个事儿，案卷我不敢带出来，就抄了这个案子回来，您过目。” 郑熹想了一下，道：“也好，我写张条子，你去。” 祝缨接了箱子，向郑熹道了谢辞出了郑府。出来之后看离宵禁还早，她也不回家，又回了庵堂所在之地，从大街上一点一点，仔细地查找。陈萌说，这一天下来路上有无数的车马行人经过，会破坏花姐的足迹，这是对的。 祝缨说，庵堂尼姑太爱干净，打扫得仔细，这也是真的。 但是，并不代表祝缨就发现不了问题。 没有小娘子出来，那可能出来的是个出家人，对不对？人的鞋子可以换、装束可以改，但是体重等闲难改。花姐是自己走的，身上连了金银细软，就比她本身的体重重，步态和脚印的痕迹就会变。 祝缨先在墙内看到了花姐改变前后的脚印，再出来追踪这改变后的脚印，看出来花姐是换了鞋子的。按照她平日观察行人的经验，当是小脚穿了双大鞋，应该是男子的鞋子。再照新鞋子留下的印子，慢慢地、艰难地一路去找。 顺着脚印，她甚至能够猜一猜花姐当时的心境。花姐没有走大路中央，也没贴着墙根，她走在路上偏靠边，避让路上的行人车马，所以她的脚印便没有被完全的覆盖掉。她的身上应该带着一个包袱或者搭裢，又或者是藏在宽大的男装里，这让她的步幅与日常有了些许的不同，脚印追踪起来更明显一些。 她一开始很紧张，步距时大时小，过了一阵儿就变得均匀了。她很正常，很自然地走着，没人能够拘束的样子。不时驻足，步子又变得小了一点，继而正常地走。 祝缨对花姐是了解的，接下来，花姐应该不是急着出城，因为出去了没人接应没个落脚的地方就危险了。离家是为了自己过得更好，不是为了给强盗贼人送菜。必须稳妥，那么怎么办呢？ 找个地方先住下来。 好些客栈会查路引文书之类，但是如果只是赁个房子住两天，又或者是小的不太讲究的客栈只要有钱，那就不错了。略躲几天，想来冯府也不能大肆声张找人，过了这风头再从容筹划就行了。 当前，祝缨最担心的是花姐买了张尼姑的度牒，到时候一报智字辈的法号，陈萌那里一查，就得被抓到。 她要赶在他们之前先找到花姐。 在宵禁之前，果然让她找到了一个小客栈。这家小客栈门脸很小，屋子里也不够亮堂，掌柜的殷勤地迎了上来：“小官人，住店还是找人？” 祝缨笑了：“为什么不问住店还是吃饭？” 掌柜的也笑了：“小人做这一行很久了，您这样的人，不会在这里住店吃饭的。您这一身儿，一看就是在京城住的，您是哪家的小公子呢？” 祝缨道：“我也不住店，也不找人，我就逛逛。他们说我见识少，我就不信了！” 掌柜的道：“小官人莫拿小人开玩笑，自王京兆到任，这京城街面上太平了许多，小官人就算是拿贼查案，我们这里也绝无贼人的。” 他说得斩钉截铁，弄得祝缨开始反省自己：“为什么这么说？我也不是什么班头捕快。” 掌柜的道：“您这个年纪，这样的气派……像是个少年得志的小官人啊！小官人到我们这腌臜地方来，能做什么？” 祝缨笑道：“你猜着了一半儿。你要当我是个查案的官人呢，那就老实说，像你这样的店，都是个什么价？有什么人来呢？京城得有多少家？日常进菜蔬从哪里进？店里有多少伙计？能有多少客人？淡季如何，旺季如何？” 掌柜道：“您还真问？莫开玩笑。您瞧，墙上挂的那些个，价钱都在那儿了。”一排的水牌，写着几样饭菜的价格，比祝缨住过的那家要便宜一些，花样也少一些。这店里也就掌柜的两口子带一个伙计而已，将近晚饭时分，伙计正帮着正掌柜在后面忙着做饭。客栈一共只有十几间房，每间房都窄小。 掌柜的心里已经有些不快了，但是又怕这是哪个恶少来寻开心，他便惹不起了。正说着，门口冒出一个脑袋来，祝缨一看就笑了，招手道：“你来，问你个事儿。” 她认出了这个小孩儿，是她初到京城时摸过她的钱袋反被她教训过的。这偷儿却已经忘了她，笑嘻嘻地走出来：“郎君叫我？有什么吩咐？只管说。”他越走越近，掌柜的喝道：“你这小乞儿，还不快走？” 祝缨道：“莫要赶他，我与他是旧识，要问他打听个事儿哩。” 偷儿也吃了一惊：“郎君要问我什么事？” “知道老马吗？” 偷儿脸色一变：“您？” 祝缨道：“告诉他，三天后的后半晌去京兆大牢外头碰个头。” 偷儿一个噎嗝，吓跑了。 掌柜的脸上表情变来变去，祝缨站了起来，大声说：“我的事办完了，我也该走了。” 掌柜的道：“您……您？” 祝缨笑笑，看了看柜台旁通向后面住宿的院子的帘子动了动，果然看到花姐探出半个头来。祝缨指着花姐道：“我看这位大哥也不像会住在这样的店里的，你怎么叫他住了？” 花姐故意粗着嗓子，说：“我怎么不能住这里？” 掌柜的又要拦，祝缨脑子里闪过周游的样子，大喇喇往桌边一坐，手来回摇着，仿佛拿着一根无形的马鞭在敲着桌面。花姐对掌柜使了个眼色，示意自己来。掌柜的很担心地躲回柜台后面去了！ 花姐一噎，眼睛都瞪大了，没想到掌柜的真的躲了！ 祝缨大笑！问道：“喂！你是哪里人？到京城做什么来的？做买卖？读书？投亲？嗯？路上听说什么案子没有？” 花姐在她对面坐了，只笑着，不说话。掌柜的在花姐的背后，看不到她的脸，急得要命。 祝缨脸上不变，又追着问，花姐道：“你说这些，叫我回答哪一个好呢？” 祝缨仰着脸，想了一下，道：“就先答——你叫什么吧。” 掌柜的心道，呸！你刚才没问这个！ 祝缨将眼睛投向他：“掌柜的，沏壶好茶来！配上点心！快点！” 掌柜的只得亲自去办了。 花姐目送掌柜的离开，脱口而出：“小祝！” 祝缨道：“你这样很好，不过，你带了钱财，或不安全。” 花姐道：“金银不多的，财不露白的道理我懂，我也不想
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