第81章
皇帝一见他就问：“怎么？袁氏案有什么进展了么？” 郑熹道：“已交给少卿裴清去办了，您知道的，裴清是个正直的人。” 皇帝正为太子的婚事上火，道：“那你还来做什么？龚逆还没结案，你来我这里讨糖吃？” 郑熹给了他一张纸，皇帝看完了，很不耐烦地道：“妇人……” 郑熹道：“加到逆案里，也不能加她一点罪，公布出来却又有失体统了。” “嗯？哦，冯与陈是姻亲。” “联襟。” 皇帝叹了一口气：“腌臜事呀！当初误听了龚逆……” 郑熹道：“当初任用他的时候，他也做出实绩来了，只是后来恃宠而骄，失了君子之德。冯当年，嘿！固无反意，忠心也不甚坚定。且拨乱反正的是您，怎么开始自怨自艾来了？舅舅又不是美人，在我面前这样，我也不会哄您……” “呸！”皇帝骂道，“滚！” 郑熹也滚了，皇帝又说：“回来。” 郑熹也站住了，皇帝道：“召陈相公吧。你在外头等着，等他出来了，自己跟他表白，这事儿说出去也是碍观瞻。你们两个商议着，早早把它了结了。多少军国大事，围着女人的小心思转还得了？” “是。” 郑熹在殿外值房等了一会儿，就见陈相进去，过不片刻又踉跄出来。出了大殿，拿着手绢擦了泪痕，一脸冷漠地拽开步子往前走。郑熹抄了个小道，假装与他偶遇。 陈相对他点了点头，道：“七郎，有心。” “老师。经手的人都嘱咐过了，犯官，我预备给他流放三千里，打发得远远的。” 陈相冷声道：“再叫他一路散播？” 郑熹道：“我明白了。” 陈相舒了一口气，道：“难为你了。逆案呐……” “您要不去看一看？我把人撤了，您想说什么、看什么、问什么、做什么都不会有人知道。” 陈相犹豫了一下，道：“也好。”又让郑熹稍等，派人把儿子陈萌也叫了来。陈萌一头雾水，从父亲和郑熹的脸上都看不出东西来，只能老实地跟着一同去大理寺狱。 三人到了大理寺，又引起了小官们遥遥的围观。左主簿对祝缨道：“原来是这样，那我还是先不要知道了。那位，也是个狠角色呢。” 祝缨道：“咱们各干各的吧，我还得盯着郑大人给我盖个印呢。” 左主簿道：“那你还不快去？”王司直道：“看他们去狱里的，小鲍还在里面，我得跟去看一看，别坏了事儿。” 祝缨挟着公文，与王司直一起到了大理寺狱，到了一看，郑熹正坐在堂上喝茶，陈相已然不见了，鲍评事等人都在下面站等着。郑熹道：“又干什么？” 祝缨道：“公文，得您签字的。” “一刻也等不得！” 祝缨道：“早办完早了一桩心事，我还有正事要办呢。” “你又有什么正事了？” 祝缨道：“陪家母去上香。” 郑熹打开公文看了一下，忍不住给祝缨改了两个字，又圈了两句话：“这里用得不好！重写来！” 祝缨只得又重新写了一个，郑熹这才签了，把写废的那一张揉一揉，撕了。狱卒连忙拣了碎纸扔了。王司直也同鲍评事站在一处，郑熹看到他们的样子好气又好笑：“都什么样子？” 王司直心说：那是丞相哎！且还管着吏部呢…… 祝缨道：“那印……” “有我的花押，还愁盖不了印？” “以前都是立时就盖了的么……”祝缨嘀咕着收了公文，与鲍评事使了个眼色，鲍评事悄悄伸手指了一指女监，祝缨心道：去看管氏干嘛？陈相公不是这么热心肠的人吧？这事儿在他这儿，算什么？什么官妓之类，人都回来了，还有毁容守贞、义仆相救这样的美谈，还理管氏做什么？这二年不见他们来见管氏，不至于为了这一件事过来吧？怪小家子气的。 不过她还是克制住了，这些人的这些破事，跟她没关系，她借机把人找到，花姐心里的愧疚也能轻一轻，王婆子也确实可怜，有个寄托也好，那个小姑娘更可怜，能脱身更佳。 祝缨挟着公文，溜了。 先去盖了印，又走了正式的驿路将文发了出去。逆案要查的事儿，一准儿快！她琢磨着，是死是活，至多一个月就能有个结果了。啧，冯家真是不做人！这都两年了！ 一想到冯家，她心情变差，把算盘打得稀烂，胡琏看不下去了，说：“你要心不静，就去面壁去！” 祝缨悻悻地跑到一边，真的对着墙壁打起了坐来。胡琏哭笑不得：“你这小子，怎么越来越孩子气了？” 祝缨背对着他说：“哪家孩子到了新地方都是要老实几天的，过了三天，就得上房揭瓦了，大理寺的房顶没漏水，你们都得说我是个守规矩的好人。” 胡琏笑得笔也拿不住了，将笔一扔，说：“就你促狭！” 祝缨依旧背对着他，想着心事：我先不告诉花姐，免教她空欢喜一场。她又会挂念王婆子，我得空看那婆子两眼，看有没有要帮的，免得她太担心自己跑去看，叫人识破。 又想自己要买田的事儿，京城周围大片的良田确实都被权贵们占了，边角料的薄地零零碎碎的多，要不就不要非得二十亩、三十亩的连成一片，五亩、十亩的买两份也行，谁说非得准一个藏身处的呢？ 打了一会儿坐，又奇怪：郑大人怎么还没回来？ ………… 郑大人已经在大理寺狱里喝了两杯茶了，底下人等要快要打盹了，陈相父子还没出来。 他们先去看了那个犯官，声音很低，也不知道说了什么。犯官最后呜咽得很惨。 接着，他们又要去女监看看管氏，郑熹问陈相：“要不要见一见龚逆？” 陈相看了一眼这个“学生”，说是学生，并不正经拜师，也别说是什么门徒，郑熹是郡主的儿子，在宫里读书的时候他在宫里教书，就这么个师生关系。郑熹不把这事儿给他压下来而是报到皇帝那儿，也是情理之中的。 他说：“不用了。唉，我只要见一见那个妇人，问几句话。” 郑熹也就大开方便之门了，陈相带着陈萌进去了，郑熹也不旁听，就等着。 陈萌经过刚才终于知道陈相为什么叫他来了，一进女监火气就越来越大。再见管氏，虽然不认识这个女人，但是这里就只有她一个人，身在牢狱之中一身布衣却很整洁，居然还有心情盘了个髻。他的火气就再也压不住了，不等父亲和管氏寒暄就说：“你就是龚逆庶妾？” 陈相心中一声叹息，这个儿子，就绕不过当年那件事。他与管氏问了个好，管氏道：“陈相公？这是哪个？” “犬子。” “大公子？这一惊一乍的，可不像你的种。” 陈萌的头顶都要冒烟了：“你说什么？！！！” 陈相制止了他，缓缓地对管氏道：“夫人养尊处优十余年，该带着点体统陪龚兄走，不可使龚兄在九泉之下要为人耻笑，道是娼家女果然无礼。由娼家观之，龚兄确治家无方。” 管氏的脸胀得通红，陈萌暗中称意，趁机追了一锤子，喝道：“你这毒妇，如何敢教唆墨吏□□淑女？”管氏皱眉：“什么玩意？淑女？”陈萌怒道：“你害完人居然忘记了？” 管氏冷冷地看着他：“哦，她？我生在娼家，不是我选的，她罚做官妓，也不是她选的。扯平了！我倒要看看，你们做了妓又能高贵到哪里去！！！ 教唆？你们还用我教唆？是你们定下罚女人做官妓的规矩，不是我！你们抱着妓-女上床的时候，想过没有你们作践，妓-女本该是淑女吗？你敢立些个规矩，我就敢用它！她沈氏不是最讲规矩的吗？” 陈萌气急败坏：“你这贱人！蛇蝎心肠！可惜我姨母与你这等下贱娼妇不同！她自毁容貌，贞孝洁烈！” 管氏的声音尖利了起来：“毁容守贞？！！！哈哈哈哈！你是男人不是？毁容就毁了，守贞你也信？你们嫖女人，要好看、要有名、要出彩！单凭‘官眷’两个字，凭她是猪是狗，都有去嫖的！我能不知道？你能猜不到？” 陈萌气道：“你！！！世上多的是怜惜的君子！怎么会有你这样的猪狗？！” “怜惜？”管氏笑得刻薄极了，“你口中的怜惜，就是任她做妓、被人作践，千人骑万人跨？！不过是任由你们作践你踩得痛快了给两句虚言罢了！我要是不是遇着真正的怜惜，我都要信了你这畜牲的话了。哈哈哈哈！” 陈萌气个半死：“你？逆贼庶妾你也配？” “我自是配的！”管氏一字一顿地说，“你们现在说他以妾为妻，我的一品诰命是陛下画的敕、你爹签的名，我做了十五年了！陈相公，当年你们个个赞同，只这一条他要有罪，你们也都是帮凶！大公子，当年我敕封一品的时候，令堂给我敬酒排头一个，哈哈哈哈！她妹子千里做妓，她给我敬酒！好不好玩？你在外面，可别有流落的血亲呐！” 陈萌都要吐血了，他是真没见过这样的女人：“贱人！” 管氏道：“不错，我是娼家，是贱人，世上还有比娼家更贱的，官妓。官妓脱籍可比我难得多了。我脱籍容易呀，相公怜惜我，夫人宽容，我就从良了，从此是正经人家了。可惜夫人早亡，我们全家那么的难过，日子还要过下去，我要为相公、夫人撑起来。第一次见客，我很慌呀，有一个人，凤凰一样的光灿灿的，她说，卑贱如泥，脱不了肮脏习气，上不得台面。好啊，她高贵，让她带着那张脸入了贱籍，再上台面给我看！ 陈相公，姐夫心疼小姨子，不丢人。儿子沉不住气，跟外头偷来似的，你不如抱着他跳井！他跟他那姨妈，一个模子印出来的，都是恶心人的臭样子！这个儿子废了，不如再生一个。你也不算很老么，肯为你生的人多得是……” 陈萌道：“我先杀了你！” 陈相公喝了一声：“大郎！”他看了管氏一眼，带着儿子走了。 出了女监，到大堂上见到郑熹，郑熹装作没看到陈萌气咻咻的样子，一拱手，送走了陈相。 陈相父子离开大理寺狱，陈萌见四下无人，低声道：“爹！这个毒妇、这个毒妇……” “你还不如一个毒妇。”陈相慢悠悠地说，“你姨母人也回来了，美名也有了，寻常人也不提及，我为什么还要过来呢？” “为什么？”陈萌冷静了下来，又重复了一遍。 陈相道：“为你。” “我？爹，若是为了咱家和亲戚家的名声，就该什么都不问，掐灭了就得了。” 陈相看了儿子一眼，道：“你确实该来见见世面了，这样的犯人，什么时候都是不多见的。当大理寺是你开的？是陛下让我来的。” “陛下如何知道……大理寺？！那郑大理是您的学生，以前龚逆势大时便罢，如今这般，他就压下来又怎地？现在头一份儿的丞相，是您。” 陈相轻笑一声：“你还知道龚劼‘势大’，就敢叫你爹学他？” “古往今来，凡能善终的丞相，无不是知道‘克制’两个字怎么写的。”陈相悠悠地说。 “爹？” “他要没有这么大的势力，还不至于被陛下怀疑、被东宫厌恶呢。” “可……” 陈相道：“陛下拔了龚劼一党，朝廷空了一半，你以为是给你爹腾地方吗？你怎么敢这么想？！你是什么东西，敢让陛下为你驱使？” 陈萌悚然而惊！ 陈相道：“龚夫人是不是令你印象深刻？” “什么夫人？！”陈萌恨声骂了一句脏话，又老老实实地说，“像这样的毒妇也不多见。” 陈相道：“看来你是记住她了，以后想起她，就想起我说的话——丞相，不可妄自尊大！为相，没有决断、没有尊严，就坐不稳。过于膨胀，就全家一起死！” “是！” “再下贱的人，瞧得起瞧不起，放不放在心上，都随你。闲得发慌了就去打坐，也别招猫逗狗非要再踩一脚下贱的人显威风！看不惯的，能掐了就别动舌头！你那个姨母，”陈相下了个冷酷的评语，“别样下贱。” 陈萌想反驳，但是看看父亲的脸色，又想想今天这事儿的由来，也觉得姨母可真像个稻草人，远看有个人架子的模样，走近了拆了它都还不了手。 陈相又是一声叹息：“这官制，二十年前与二十年后就不一样，变得无声无息，就说这大理寺，大理寺丞前朝七品、现在是六品啦。 规矩是什么？体统又是什么？一个人，只会说规矩时，他就是个不能建功立业的废物了。一个家，守着死规矩，就是这个家已经没有人才了，再没拿得出手的东西可以威慑别人了。国家，亦如此。朝廷，亦如此。 你呢？口口声声贱人，却连个贱人都应付不来！只知道贞洁、淑女、大道理！离那些只知道捧你臭脚的人远点儿！本来就不聪明，越捧越傻！” 第80章 行迹 祝缨在胡琏那里打了半天坐也没人来催她干活。 同僚们先是对郑熹与陈相去了大理寺狱里议论了一阵儿。等到陈相出来，郑熹又是一派从容地回来了，显然情况并不糟糕。一部分人认为，陈相过来可能是为了龚劼逆案，不是什么大事儿，并没有往王司直身上去想。 只有王司直等人觉得是跟管氏有关。王司直又担心，郑熹这样轻松，别是把自己给卖了吧？！这个心思，他也不好对别人讲，只能暗自惴惴。 除了王司直，旁人都很轻松。大理寺现在压力最大的案子给了裴清，龚劼逆案也进入尾声了，复核的事儿快结束了，打从去年后半年开始，大理寺的日子眼见得一天比一天好，去年人人有好处，今年个个都有些余力。聊了一会儿，这群小官儿有了一个共识：现在时光正好！就算上峰担心“太子妃”花落谁家，也与自己半毛钱关系也没有，只管看热闹就是。 略说两句太子纳妃于大家又有一番好处，就又开始说起了春暮夏初有什么好玩的事情了。众人说得心情大好，再看到祝缨打坐，也都对她说笑两句：“小祝，你怎么也学会淘气了？” 被胡琏说一句：“他还用学？本来就会！” 这个小官儿就又笑着跳开了：“小祝才不淘气呢，必是您老又逗他了。” 胡琏作势要打，小官儿们一哄而散，又各自办理手上的案子去了。 胡琏也说祝缨：“还不快起来？郑大人回来了！撒娇也要有个限度啊，快起来快起来。” 祝缨跳了起来，抖抖脚：“什么叫撒娇啊？合着僧道之流的功课就是早晚撒娇？” “我不跟你啰嗦，快点快点，你的算盘打起来，也好显得我这里忙碌。” 祝缨道：“来了。” 她打了一会儿坐，心绪已平，又重新看起了账本儿。她现在是练习普通的计算，这账本上是账房们已经算好了的，她再算一遍，看合不合得上人家算好的数字，如果合不上，是自己错在了哪里。 她的同侪之内，只有王司直有心事。 左主簿看着王司直心不在焉的样子，拉了一把王司直的衣袖，两个人到了一边去。他两个交情也不深，就比跟祝缨早认识大半年而已。不过两个都是混迹官场的小官，因缘际会才有了这么一次升迁，左主簿与王司直就颇有一点“同病相怜”之感。 左主簿道：“老王，我看你近来越来越不似以前了。” 王司直苦笑道：“你也看出来啦？我也觉得不像我自己了。人呐，一旦有了盼头反而患得患失了起来。” 左主簿知道他的心意，低声道：“要不，让小祝帮你问问去？我看郑大人对他与对旁人不同，堪称心腹。” 王司直道：“心腹还差一点儿，但确实是大理寺内一员干将。” “老王，你这不挺明白的吗？怎么自己没计较了？你看，我的主意如何？我看小祝为人不坏，纵使不答应也不会把你的事儿四处传扬又或者私下拿来辖制你，你说呢？” 王司直点头道：“也好。” 两人于是去找祝缨，听到算盘声又有点迟疑，那边胡琏说：“你们快把这个乱神弄走吧。”左、王二人于是拉了祝缨，左主簿代王司直将事情说了。 祝缨道：“只要你们不嫌我年纪小没经过事。” 左主簿道：“那不能够！这跟年纪大小没关系，只与人有关系。譬如这试探的活儿，我要支使别一个去，就是叫他跳坑。你不一样，你去了能出来。就像郑大人，要叫别一个在大理寺先不干活儿就学算学，那是让他坐冷板凳，叫你这么学就是栽培你。” 祝缨道：“老左，你哄人的本事越来越高明了，说得好顺耳。” 左主簿正色道：“你还用人哄？” 祝缨对王司直道：“老王，你也别急。据我看，只要是郑大人答应了的事儿，他是极少食言的。我可为你问去。又或者，现在不问，你只管静候，做事的时候留点事，不功不过就是你赚了。到时候郑大人要是忘了，咱们再设法提醒他。郑大人的信用还是有的。” 左主簿连连点头：“我也是这般想的，可是老王一辈子的事儿……” 祝缨道：“那我去问。” 王司直道：“拜托拜托。” 祝缨道：“你们今天也不用等我，我明天再问。等我从郑大人那里出来之后不要找我问。成不成的，我会找你回话。” 王司直道：“好。” 祝缨这一天没再找郑熹，从宫里出来先不回家，绕道去花姐在的那个生药铺子。她在外面看了一阵儿，花姐戴着个单布僧帽在里面分拣着药材，仿佛一个学徒的模样。她等花姐离开了，铺子里要上板了，才踱了进去，要配点“点着了能驱蚊虫的药”。 多嘴伙计才要说话，就被掌柜的止住了。掌柜的道：“如今要这东西的极多，本铺没有存货，小官人要，明天来拿，如何？包管好用。” 祝缨点点头：“那行吧。哎，你们这儿怎么还有和尚？别是合谋烧点香灰拿来骗钱的吧？” 忒无礼了！掌柜的心里骂了一句，仍然客气地说：“怎么会呢？小铺小本生意、童叟无欺。那是金螺寺的和尚，来学些药理的。” 祝缨道：“行，那我明天来取。” 他一走，多嘴伙计就问：“掌柜的，驱蚊采点艾蒿不就行了？” 掌柜的骂道：“傻子！没见着吗？这种不调的货，又不差钱，嘴又欠，就得从他们身上赚钱！去，拿点艾蒿盘一盘，明天卖他个高价！” ……………… 祝缨从药铺出来又去了杨仵作那里，直呆到了要宵禁才匆匆跑回了家。家里，张仙姑正在搓艾蒿编起来，一边编一边骂祝大：“你好快的手脚。” 祝大道：“还没到时候呢，再过半个月，才是艾蒿长得高的时候！你现在就去抢割！” 却是这两个人依旧是原来的习气，自己去采艾蒿来用，祝缨道：“要是不够，我明天买些就是了。” 张仙姑道：“又要赁好房子，又要置地，钱得省着点儿花！能自己做的，为什么要买？！” 祝大道：“老三到了端午还发药材呢，她今年六品了，比去年还要多呢。你净做些无用功。” 两人又拌一回嘴，祝缨道：“真要闲了，接着在城里看房子去呀。这才是大事呢！找个合适的房子，讲下一吊的价格来就够一夏的艾蒿了。” 张仙姑道：“那我把手上的弄好，接着看房去。哎……现在看着了的房子，叫人等咱们到明年，人家也不能答应啊！跟他们说说，咱这房子早些退了搬走，剩下几个月的钱算还我们，成不？” 祝缨道：“娘先找着合适的房子，咱们再商量。” “那成。” 这天晚上，祝缨又陪着张仙姑、祝大合计了一下，城外的薄田如果没有连贯起来的，就分两批买两处也是可以的。张仙姑道：“那这样可买的就多了。”祝缨看他们俩兴致勃勃的样子，知道他们接下来又有事儿干了，不由一笑。 这一夜，祝家平和了许多。 次日，祝缨估摸着郑熹下朝来忙完了头一轮的事儿，抽了本账去找郑熹。郑熹一见她就笑了：“你又要出夭蛾子了，把那本破账放下吧，看着就像个挡箭牌。” 祝缨看他这个样子就知道陈相那事儿不大。也说：“是正经事呢。” “哦？” 祝缨道：“那个，昨天求的公文已经发出去了，有消息怎么也得一个月。有消息之前，您不会着急结案吧？我算过了，照常理还得近两个月才能结呢。” 她是以协查逆案为由发的寻人公文，如果逆案都结了，还协查个屁？！ “也就你敢这么问！有你这么对上官说话的吗？求完了，又来催，亲儿子都要挨打。” 祝缨道：“既然您到现在还没打，那就告诉我呗。” 郑熹好笑地说：“要是你的想法不能成，我就不会给你的傻念头用印了。” 祝缨乐道：“谢大人成全，这事成了。” 郑熹道：“且慢高兴，事情成与不成，要看人的造化。设若那人出了意外，你也不要过于自责。” 祝缨吃惊地问：“我自责什么？又不是我坑的她？我认识她吗？成就成，不成就不成。我又不欠她的！这事儿吧，我干了，就没有遗憾了。她结果怎么样反正我尽力了。难道您做的事，必要每件都成的吗？不会吧？不会吧？” 郑熹笑骂道：“没志气！” 祝缨不在意地说：“那我可记住了，您要办的事一定会办成。嘿嘿！” “嗯？还记我的小账？等着好取笑我？” “那可不一定！” 郑熹骂道：“你还不滚去接着读书？” 祝缨又滚了。她还记得这一天是去取驱蚊药的日子，到了一看，果然也是火绳艾蒿，掌柜的说：“小铺最好的驱蚊药。”盘的手艺比张仙姑强多了，但是它也不值一贯！ 祝缨道：“他们跟我说，就是艾蒿，很便宜的。你给我拿点艾蒿吧。” 一旁花姐听了，忍着笑说：“师傅，我回去了。” 祝缨跟掌柜的一番磨牙，还是给了掌柜的二百钱买了艾蒿回去，又被张仙姑说：“买贵了！” 过了两天，不等她去找王司直，却见王司直与左主簿拦住了她，祝缨道：“你们两个怎么？” 左主簿道：“出事了。” “老王？” 王司直道：“不是我。还记得咱们说的那个告发的人么？死了！” “噫！”祝缨说，“那可有点小麻烦，怎么跟上头报呢？” 左主簿道：“你不知道？” “啊？” 王司直道：“判的流放，出京三十里，失足跌进河里，淹死了。喏，报信的人在那儿呢！” 祝缨道：“这下倒好了，陈相公也省心了，郑大人也省心了。只可惜押送的人要吃苦头了。” 王司直道：“也不一定是苦头，兴许还有甜头呢。这般长途押解，死个把人，不是常有的么？这是灭口。不知道我……” 祝缨这才对王司直道：“我没有直接问，但是他说，只要是他想做的事，就会做成。你且把心放宽，稳稳当当的，做事的时候别出了差错才好。想来老王你与犯官并不是一回事。那件事，遮掩尚且来不及，动了你，是遮掩呢？还是闹大？” 王司直道：“好，好。” 左主簿道：“哎哟，老王悠闲一辈子了，难得见他这么六神无主呢。现在好了，神魂归位了。” 王司直笑骂：“你们两个促狭鬼！小祝年轻也还罢了，老左你……” “哎——不如你老！” 几人谈笑一阵儿，又各忙各的去了，这一天，祝缨没打算盘，接着带人抄家去了。 …………—— 等过了端午节，大理寺就收到了公文——祝缨要的人找到了，就在京城。 祝缨拿着回复的公文，一页一页地研究，一共两页纸，写着一个姑娘短短的二十余年的经历。她没有查过冯夫人的行迹，但是从姑娘这里也可以窥出一二。 这个叫婵娟的姑娘起初并不在京城，先是随着冯夫人被发到离京约摸六、七百里的一处交通要道，五年后，婵娟还没有夭折，又随冯夫人被转调到向西三、四百里的地方。又五年，冯夫人又被调走，而婵娟因为生病，因为怕她在路上死掉，所以她留在了当地，从此与冯夫人分开。 再然后，婵娟先是被一个“母亲”收养，随了这位老妓的姓，改名乔桂香。五年后，养母死了，她就又换了一个地方，改回本名婵娟。接着又辗转几处，直到两年前，祝缨等人入京前不久，她竟回到了京城，并且再次改名——珍珠！ 祝缨将这两页纸仔仔细细读了三遍！ 珍珠现在的“姨母”竟是九娘！ “这也太巧了吧？！！！” 祝缨吐了口气，又认真地看了一回。惹得一旁王司直惊讶了：“小祝，你有难题？” 以王司直对祝缨的了解，这小子记性极好，不太复杂的事儿，看一眼就能记住了，反复读了好些遍，难道是那些账房出了什么难题？不应该呀，不是公文的么？ 祝缨问道：“老王，问你个事儿。” “你说。” “一个人，总是改名字，是因为什么？” 王司直想了一下，说：“要么是逃犯，要么是行骗。要么……唔，反正不是正常人。要么是奴婢？主人家给改的名字。” 祝缨又问：“那……我再问你一件事儿。” “嗯？你今天是怎么了？” “人在十岁的时候，记事儿了吗？” “这不是废话么？十岁了还不记事儿，那不是傻子吗？到底什么事儿？” 坏了！祝缨心说。回答王司直的却是：“十岁发了一场高烧之后不记事儿了，然后改了名儿的呢？” “倒是也有，不多。太巧了。没烧死也没烧傻。” 祝缨道：“那就是烧得忘了吧。”说着，把手里的公文随便一扔，抻了个懒腰，问道：“龚逆的案子快结了，你预备怎么办呢？” 王司直不再好奇祝缨的案子了，说：“我打算等龚逆的案子一结，看看怎么论功。再准备一备厚礼送到郑侯府上，然后就写个请休致的本。”他的这个本，一般也送不到皇帝手上，多半在政事堂或者吏部那里就办了。 祝缨道：“能凑上五品，就能领半俸休致啦。可你这一份厚礼下去，老本儿就不剩多少了。不得置点田地房舍？” 王司直道：“京城周围，能有多少地给咱们这样的人置办？” “没有良田还有薄地呢！”祝缨道，“也能产出，还不招人惦记。” 王司直道：“妙啊！我怎么没想到？总想着买点良田，好叫儿孙免于饥寒，却也只有一点点田地。” 祝缨道：“那你可开始寻摸啦，要帮忙的时候，也说一声。”说到最后，语气里竟十分的伤感。 王司直也感慨：“多亏到了大理寺又遇到了你们啊！” 祝缨把王司直勾到去买房置地上面去了，她自己却顺手抄起公文又去找郑熹，向他汇报：“大人，上回那人，找着了。” 郑熹也不在意，说：“好啦，有的人也不会再拦着我结案啦。” 祝缨哭笑不得：“明明是袁案还没结，怎么又说到我了？” 郑熹道：“袁案能有什么？太子妃的宝座都丢了，这案也就结了一半了。” 祝缨心道：这姑娘有点惨了。但没说出口，反而将公文摇了摇说：“那我就去办这件事了？” 郑熹道：“去吧。早早了结，多少正事忙不来呢？你既全了他们的体面，也该放手了。” 祝缨道：“体面也得自己挣啊，我看那位夫人也没什么体面可言的。” “啧！给你三天，料理完这件事，回来给我接着认真读书！否则，这回的好事就没你了！” 祝缨问道：“什么好事？先说说嘛！” “越发没上没下了。” 祝缨老老实实垂手站着，道：“下官惶恐。” 郑熹左右端详了她一下，道：“越看越不对劲儿！你还是没上没下吧。” 祝缨也不绷着了，歪着头道：“这可是您说的。” “办你的事去吧。” “那我可出去了，这两天得算办案。” “滚。” ……—— 祝缨走出宫门的时候，被门口的禁军慰问了：“小祝大人，脸色这么不好，是病了么？要不要送？” 祝缨道：“不该多吃那个包子，我得赶紧回去了。” 禁军们笑着摇了摇头：“慢着些。” 祝缨从宫里出来，先不回家，就穿着官衣先去了京兆府求见王云鹤。 王云鹤听说她来了，抬头看了看窗外的日头，道：“他？请进来吧。”说着，起身正一正衣冠，问道：“是什么公务？” 这个时间、这个人，大理寺还有些案子没清完，应该是公务的。 衙役道：“没说，只说有件公务要同您说。” 王云鹤愈发确定了自己的猜测，道：“有请。” 祝缨被一路请到了王云鹤的面前，极有礼貌地拜见王云鹤，王云鹤道：“坐。” 祝缨谢了座儿，衙役奉上茶，祝缨也是啜了一口才拱手说：“京兆，大理寺办龚逆的案子，有一件小事，须得劳动京兆。” 王云鹤严肃地问：“是什么事？” 祝缨起身，将公文、两页回函都递给了他：“京兆请看。” 王云鹤将两样都看完，眉头皱得很紧，道：“大理寺是什么意思？” 祝缨说得正义凛然：“当然是依律而办。”她接着又有点低声下气地说：“那个，郑大人把这事儿交给下官了，下官想，当年既然是冤案且已昭雪，就该各归本位。这个人，该回她的家，见她的父母。只是，她如今是归您管的……” 珍珠要脱籍，是需要王云鹤首肯才行的。哪怕大理寺行文，也得跟王云鹤打个招呼。王云鹤道：“可以。”顿了一顿，又指着几处说，“你留意。” 祝缨苦笑道：“留意到了，所以下官没有先传唤她，而是来找您。无论这人是怎么想的，终归是畸零坎坷。下官想，先请您开脱了她去，再悄悄寻她安置了。让她余生也好少受侵扰、平静度日，您看……能不能先签了？咱们不说出去？这两张纸，上的事儿，咱们当没看到，成不成？” 王云鹤看了她一眼，口气突然变得很诧异：“怎么，这样的小事也需要昭告天下么？大理寺何时这么闲？京兆府可没有这么无聊！” 脱籍，通常得写个自诉，王云鹤道：“这个也就免了吧，放一个人，也不必那么多的麻烦。” 祝缨道：“她……跛足。” 王云鹤轻叹一声，提笔给写了个理由“残疾”，因残疾，放一个官妓脱籍从良，理由相当的正当。也可尽量避免什么“义仆”，叫这姑娘以后不用被人一提起就说个“替主人家小娘子入贱籍”之类的话。可以“清白干净”地生活。 祝缨捧着王云鹤盖了印的文书，道：“京兆……” 王云鹤摆摆手，道：“司直忙去吧。司直日后不要忘了今日今时的心情。” “下官是说，向您借几个人，再借个地方使一使。” “啊？” 祝缨舔舔唇：“那个，连大理寺的人，我也不用。京兆地面的事儿，还是您这儿方便不是？” 听她腔调油滑了起来，王云鹤也轻松了一点，道：“要我行方便，你有什么表示没有？” 祝缨瞪大了眼睛：“您不是吧？” 王云鹤去书架上顺手抽了本书，翻了一页：“背两页我听听，就给你了。” 祝缨背了两页书才从王云鹤手上讨到了几个人，京兆府的班头她认识了好几个，这回刚好是个熟人——张班头。 祝缨与张班头也不客气，说：“咱们走着？” 张班头笑道：“请。” 离了王云鹤跟前，张班头就问祝缨：“您要兄弟们做什么？” 祝缨想了一下，道：“你先去把九娘给我提过来。” 第81章 混沌 九娘起得不早不晚，她的“女儿”们也不能睡懒觉，除开就包住在她们家的寻欢客，大部分客人晚上来，早上也要起床离开去干“正经事”去，她们得侍奉送出门。 起床之后，各司其职，也有仆妇丫环在洒扫，九娘须得安排全家的事务，又得筹划营生，计算赚了多少钱、如何才能赚得更多一些。除了这个职业稍有些特殊之外，九娘这个“主事人”与外面的店铺掌柜仿佛没有什么分别。 她梳洗过了，先清点家中存酒菜蔬之类，安排采买，因端午将近，又要买端午应景的东西。五个姑娘要好好得打扮的，五彩缕要备上好的，再准备一些让她们送恩客。还有粽子，也要准备一些，还要往相好的家中送一点，以示没有忘记情郎们。 还得给最受欢迎的女儿准备新衣，时新的样子又换了一种，今年的裙流行的颜色还与去年一样，但是尺寸却又流行更肥大的了，得新裁。女儿们去年穿旧的，可以褪下来给丫环们穿。 又有，手上的女儿们少，还有一个叫她姨母的珍珠，虽然微有残疾，不过技艺不错，也得打扮好了…… 九娘打着算盘，一样一样算好了，从腰间取下钥匙，开自己的箱子取钱出来采买——有些东西可以记账、暂时赊欠，或一月或半年算清，有些却是需要现钱的。 钱将数完，京兆的衙差
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