第218章
不得我赶紧走，不过我还有事要办，且走不得，还要烦他们。嘿嘿。” “什么事？” “官员。我得攒人呐！跟吏部磨牙不易，还得找相公们说话。” “太远了……”郑熹叹息。也就祝缨主动请缨，别人很少主动愿意过去，郑熹也不想强迫自己的手下过去，一旦派过去，心有怨恨，是帮忙还是坏事就不好讲了。不然的话，梧州新设，实在是个好机会。 祝缨道：“是。所以我才要再找相公们。” 她将自己那一件大事办完，其他的事情就不介意跟郑熹多说说了。她又问到了郑熹的女婿是个什么样的人，合不合适，喜不喜欢之类。郑熹警惕地问：“你又要干嘛？” “喜欢就行，不喜欢咱们就……” “去！不许打坏主意！到了日子来吃酒。” 祝缨笑笑：“那我就去政事堂啦。” ………… 她之前跟政事堂磨牙时摸出了规律，这个时间差不多他们也该回来了。 于是，三个丞相慢慢说着话回来，一抬头就看到她又恭恭敬敬地站在了门边。钟宜道：“你又要干嘛了？！” 祝缨觉得丞相难缠，丞相们也没一个觉得她好对付的。此人实乃他们见过的官员里最难应付的一个——她会写预案，一写写好几套，你要说什么她已经提前给你都写个大概堵嘴了。跟她打交道省力是省力，但是累心，你想的事她说不中也能蹭个边儿，还不容易被带偏，说半天她又回到原来的话题上了。 更要命的是，胆子还特别大。丞相说别人，可以说人格局不够大、想得不够周到。祝缨倒好，远的国家安全看到了，近的什么道路、人口、教育、地理之类也都考虑到了，你不能说她不周到。既然都预料到了，她就特别敢开口要价，总在你要翻脸的边缘蹦跶提条件。 祝缨恭敬地说：“前些日子下官无礼，给相公们道歉来了。” 你还知道道歉两个字怎么写啊？！钟宜瞪了她一眼。 “进来吧，”王云鹤说，“不要在外面引人围观了。” 祝缨跟着他们进了政事堂。 吏员上了茶，又好奇地看了她一眼。祝缨陪他们喝了一杯茶，然后站了起来，团团一揖道：“之前下官无礼，虽是为了国事，也是麻烦了相公们许多。” 施鲲道：“说你想说的事儿。” 跟她认真打了这些天的交道，施鲲也是哭笑不得，有点明白王云鹤为什么看好她了。 祝缨从荷包里掏出两个小纸包，放到他们面前案上，打开了：“相公请看。” 三人凑了上前，问道：“这是什么？” 王云鹤又紧接着说：“糖霜？” “是，这是赤砂糖、这是白砂糖。” 王云鹤道：“南方是产糖。你拿这个来，是要说什么？” 祝缨笑笑，问道：“您猜，这是个什么价？” 王云鹤严肃了起来，他对粮价、盐价之类十分清楚，糖贵，是比较重要的一样生活物资。 祝缨又问：“京里市面的糖又是个什么价？南府是什么价？” 王云鹤道：“不要兜圈子，直说，不直说我请老刘来与你聊天。” 一提刘松年，祝缨就……还是一点也不害怕的，她笑着说：“赤砂糖，我现定价是市面上的三分之一，白砂糖，二分之一。” 施鲲与钟宜也都惊讶了，二人也是养尊处优，一些常识又还是有的。尤其施鲲也与王云鹤一样，任过地方，更知道一些民间疾苦。 祝缨道：“我在南府高价试出了法子，压低了糖价。才刚刚着手办，此时放手就前功尽弃了。与相公们争执非是只为了梧州一事。再给我几年，我将天下的糖价都打下来。请不要多征税。薄利多销，到时候整个儿的税也能涨上去。” 货物过关卡是要收税的，如果照着糖以前的高价征税，这玩儿价又得因为税涨上去了！ 王云鹤定定地站着，良久，叹息道：“令堂可以吃上糖醋鱼了。二位？” 钟宜心说，祝缨他娘以前吃不上糖醋鱼？对，他家穷。 哪知施鲲也是一脸的茫然，道：“什么糖醋鱼？” 王云鹤没有当着祝缨的面讲，而是对祝缨说：“带上你的糖，随我来吧。二位，此事当报知陛下。” 施、钟都说一起去。 他们将祝缨留在殿外，自己先求见。 每天这个时候是皇帝休息的时候，才换了衣服歪着听曲。丞相来了，皇帝只得坐正，理了衣服，问道：“诸卿有何急事？” 王云鹤与施鲲对望一眼，王云鹤把两包糖放到了皇帝的面前，皇帝问道：“这是何物？” “糖霜，”施鲲道，“也可叫砂糖，这是赤砂糖、这是白砂糖。” 皇帝与丞相当然都认识糖，但是把糖郑重拿到他们面前，他们又怀疑这是不是糖了。 弄明白之后，皇帝问：“这是何意？” 施鲲便将祝缨刚才说的话又说了一遍，皇帝很感兴趣：“原来如此。那个孩子以前仿佛不怎么争吵讨要的，怪不得这次这么坚决索要南府。”祝缨以前都是干重活、给他进贡祥瑞来的，确实没怎么要过东西。 王云鹤听皇帝说了“索要”，忙说了祝缨当年请求到福禄县时说的“国家的底线不应该是腹心之地而是偏远之乡”说了。皇帝听完，微微一怔，点头道：“倒是真心，也做得不错。”他对祝缨的观感又上升了不少。 施鲲道：“他是有心了。”难怪王云鹤一直护着。 他却不知道，在钟宜眼里，他也是护着祝缨的人。因为施鲲问了一句：“糖醋鱼是怎么回事？” 王云鹤很自然地又讲了一鱼三吃与刻薄的故事。 皇帝道：“是个孝子啊！百姓食糖也这么难么？” 王云鹤又说了这算税的理论。 皇帝道：“你们与户部协商，再行文各地吧。” “是。” 祝缨白在外面罚了半天的站，三相出来之后，施、钟二人看她的眼神都很奇怪。王云鹤则是对她说：“你将糖税之事也写出个条陈来，明天过来详议。” 祝缨大喜：“是！” 她心里哼着小调，慢悠悠地晃回了家。换了衣服，先去街上蹓跶，她要为“梧州会馆”选个址！ 看了半天，暂时还没有看出好地方来，心道：若没有合适了，就先租用大理寺的铺子？还是？ 天将晚的时候，她掐着点儿回了家，带上礼物，准备去拜访冷云。哪知还没出门，外面一阵喧闹，门被拍响了。 侯五拉开门吓了一跳：“你们……” 蓝德道：“祝老封君在吗？陛下赐食！” 皇帝也不知道为什么，赐了张仙姑一桌子的宫中菜色，最大的是一盘鱼。 张仙姑紧张地跪在地上，心道：这是怎么回事儿啊？ 第238章 喜糖 祝宅上下也都莫名其妙，张仙姑不知道为什么能得到皇帝赐吃的，祝大不知道为什么只给老婆。花姐等人也觉得奇怪，不过这个家里能跟皇帝有联系的也就只有祝缨了，他们都猜是不是因为祝缨立了什么功，皇帝才给张仙姑赐食。 祝缨听到“赐食”，脑子一转，心道：怪不得今天让我在殿外站了半天。 猜归猜，她还是按归领赐的标准流程，先感谢，再给蓝德等人塞红包。 蓝德等人都有点好奇，特意看了看张仙姑。张仙姑今时不同往日，也穿绸衫、也戴金簪，但在蓝德的眼里还是土气甚至有点寒酸。倒与故事有点相合，但又不那么合——还不够穷、不够土。 蓝德收了红包，摆出宫使标准的笑容来，道：“老封君请起。您有个好儿子啊！” 张仙姑茫然地点头：“啊，是。” 蓝德道：“陛下听说了您当年那一鱼三吃的事儿，就说，赐膳。” 张仙姑跟祝大刚上京的时候闹的笑话多了去了，在背后被人笑话的时候不在少数，什么“一鱼三吃”她都记不太清了，她转过头来看祝缨。 花姐就问祝缨：“这说的是哪件？”强把话头转给了祝缨。 祝缨无奈地道：“是还赁房住的时候的事，那会儿老王还没休致呢。娘跟一些家眷一道玩，现在当年许多人都不在京里了。” 尴尬的记忆涌了上来，张仙姑脸上微微发烧，道：“害！现在知道人家那会儿说什么啦。”她强作镇定，又看了一眼摆上来的御膳，可真好看啊！就是现在，看着这漂亮的菜肴也不敢相信这是拿来吃的，搁桌上摆着当景儿看都行的。她又看了一眼祝缨，当时想给女儿撑场面，尽力帮女儿拉关系。真相是根本就使不上力。 蓝德心里忽然堵得慌，土气老封君的眼神让他想起了一个女人。那女人也是这么看了他一眼，跟在人牙子身后追了很久，终究没有追上。 现在他也能让女人吃得起糖醋鱼了，悄悄儿地弄席御膳也行，可惜女人已经死了。他的亲娘，在他被卖给蓝家净身之后的第二年还是饿死了。 蓝德的笑容更深，道：“您慢慢儿地享用吧，我回去缴旨啦！” 祝缨道：“有劳。” 蓝德旋身而去，衣袖带起的风刮到侯顾同的脸上，顾同心道：狂什么？！！！呸！阉人！ 蓝德一行人刮出祝宅，扳鞍上马，一路回宫、缴旨。 皇帝问道：“如何？” 蓝德道：“老封君惊喜万分。没想到儿子还记着，更没想到的是陛下天恩，老封君人都要高兴傻啦。” 皇帝微笑，随意摆了摆手。 蓝德躬身倒退着出去了。 出了大殿，几个刚才跟随的小宦官鬼头鬼脑地看着他。蓝德将嘴一撇，露出一股刻薄样儿来：“出息！跟我来，少不了你们的！” 祝宅红包是给他的，挺大一个包，蓝将包一抛就估出了个约数。 能吃上鱼了？他想。 打开钱袋，将小银铤抓出几份儿来挨个发了，将还剩了大半的钱袋的扎线一收，袖着走了。背后几个小宦官低声骂：“好贪的狗东西！” 蓝德揣了钱袋回了自己的房里，将银铤倒出来一数，心道：再添上这些，给干爹办寿礼就不用动我预备买宅子的钱啦。宅子，要有个池塘，养鱼。哼，吃鱼。 ………… 张仙姑这鱼吃得也不是很开心，早经遗忘的记忆又被翻了出来，吃也堵得慌。 偏祝大还挺没眼色的问：“这是个什么事儿？” 祝缨道：“白天在宫里，说起吃饭的事儿。陛下赐了就吃呗，我尝尝味儿，要是吃顺了口，我看看能不能把食谱扒出来。” 扒个鬼啊！一道看起来好像认识的菜，吃嘴里都不知道这是什么东西制的。 张仙姑低声道：“不用啦。咱们粗茶淡饭的就很好，硬挨着人家的，也装不像。” 祝缨道：“那行，快吃吧，凉了就不好吃了。” 吃完晚饭，花姐自动去与张仙姑聊天，到睡觉的时候张仙姑又恢复了精神，可以张牙舞爪地要挠祝大：“你有完没完啦？！我给你拉宫门口讨饭去？” 祝大道：“你小点儿声！别叫人听着了！我不要面子的啊？” 两下偃旗息鼓。 祝缨第二天依旧是早起去上朝，带着个腰牌，站完了班，接着忙一些扫尾的事儿。她得给父母请封，得领自己的告身，还得跟吏部协调接下来她自己的手下的任命。南府官员要升级，新设官员要定人，再给顾同弄个差不多的地方。然后还得跟户部打交道，跟大理寺、鸿胪寺等接下来必然会与梧州有公务往来的衙司打交道。 有些事情得赶早打招呼，譬如，官服有时候可以自制，官印却不能私铸，等人铸印还要时间呢。总不能快要走了发现印还没弄好。 她还是先去政事堂里蹲点丞相，皇帝的一桌菜她家吃了，糖税的事情可还没定下来呢！她自己去找户部要减糖税的定价，窦朋不把她轰出去就不错了。得政事堂发了话，她才能让窦朋跟她坐下来“聊”这个税的事，不然人家不跟她谈。 她顺手把自己写的请封的奏本给交了，就在政事堂的廊下站着等。孙一丹还在政事堂做事，也依旧请祝缨到值房里坐等。祝缨道：“我多站一会儿，等会儿要求什么事儿才能准呐。” 孙一丹笑道：“祝大人有什么事是不准的呢？” 祝缨道：“那可说不好。” 闲磕了一阵儿，一个小宦官匆匆走过来，说：“都忙什么呢？陛下说……诶？祝大人，正找您呢！” 祝缨忙问：“有什么事么？” 小宦官笑道：“一转眼您就不见了踪影，陛下与相公们说事，说有事要问您。请吧。” 祝缨只好跟着他往里走，他们到了大殿后的一座殿前停下。小宦官道：“相公们与窦尚书他们都在里面了。”去通报了，然后出来叫祝缨进去。 昨天本来就是在说糖的事情，以前的经验，这种事需要下面议个大概了，再拿到皇帝的面前。窦朋才做户部尚书没多久，冼敬留给他的坑并不多，接手的摊子没有想象中的糟糕，正准备大干一场，皇帝和政事堂留下了他，告诉他：糖税得减！ 这怎么行？！ 窦朋头发都要竖起来了！他才接手户部，凭什么就要减他的收入？朝廷要花钱的时候如果他拿不出钱来，就是他的失职。到时候他说“糖税少了所以不够用”，上头是不会体谅他的难处的。 窦朋仗着自己是尚书，借留下来面圣的机会当面提出了反对。 因为昨天的一个故事，皇帝对祝缨的兴趣多了一点儿。他见窦朋反对就多过问了几句，让窦朋等人与祝缨在御前讨论这个事情。老头子想看个热闹。 祝缨就被从政事堂里薅了过来。 窦朋卷起了袖子，等着祝缨。旁边还有一个看热闹的司农寺卿。司农寺的活儿跟户部有关联，其辖下的太仓署就是祝缨才做官的时候领俸禄的地方。此外窦朋还带了他的度支郎中。 祝缨一脚踏进殿里，背上就是一寒，只见皇帝微笑，丞相也微笑，窦朋的眼神却相当的不善！ ………… 皇帝咳嗽一声：“糖税的事情，你且说来。” 祝缨看看窦朋，将自己对政事堂说过的话又简要说了一遍：“商家讲薄利多销，收税也是一样的。货多了，收得才多。一时重税，无异于杀鸡取卵。糖也类比于盐，并非为了逐利，而是为了食用，就不能以得税抑商的想法来办它。” 窦朋道：“那要多久？不管多久，眼前怎么办？”一个皇帝越到后期花钱的事儿就越多，你还不能说他败家！ 祝缨是有准备的，她说：“南府……哦，梧州三县的产量如果无意外，明年就能翻一番。我会接着试验，让它产量更高一些。一旦成型，我把制糖的法子公开，让凡有心有力的人都能制糖。” 窦朋的眼睛瞪大了一点，说：“此事断不可行！糖是重利！一旦放开，人皆种蔗而不种粮，产粮既少，国家财赋不足，又易饥荒，动摇国本！” 祝缨道：“尚书想想甘蔗的产地，北方是种不了的。南方也要合适的地方产的甘蔗才好，次等的甘蔗制糖效果不佳，或者无人收购或者自制成本高比不过别人，很快就会种不下去。” 窦朋道：“荒唐！那也要耽误好些功夫。再者依旧是要占用南方的耕地，南方也不能减产。” 祝缨道：“宿麦已经逐渐种开了，据我所知，除了梧州三县与河东县，毗邻之州府亦已推广。粮食总产量不会减少，反而略有盈余，能改善生活。” 她又将老乡陈知府、与郑家有关系的卢刺史等人的名字报了上来，说这些人已经开始种宿麦了。稻麦两季，产量不能保证一定是翻一番，但也能腾出来不少土地种甘蔗。反正，现在是足够的。 施鲲喉咙发痒，咳嗽了一声，宿麦？这怎么像是串起来了？ 窦朋微微皱眉，仍然嫌最近糖税如果大降于他不利。虽说糖税之类不是国家财赋的大头，少一点也是少！ 祝缨道：“您看，之前四县的完粮纳税并没有减少吧？且地方官员也不至于眼看着下面的人统统种甘蔗吧？我种了甘蔗，税也没少交呀。” 但这还是不能解决窦朋现在的问题！他说：“不谋全局不足以谋一隅，然而一屋不扫何以扫天下？眼下怎么办？今年纵使你交得没少，糖税一减，别处又要少了，不能这么减。” 祝缨道：“当然啦，那分批分部行么？” 皇帝道：“你详细说说。” 祝缨道：“譬如，我梧州的糖价低，就照低价的来……” 窦朋乐了：“那他们别的就更卖不过你了！卖不出去，别州以此为生的人怎么办？我的税怎么办？” 祝缨道：“不是那个意思，大人请看，数是不是这么算的？单价乘以总量就是总数？” 窦朋点了点头。 皇帝道：“怎么说？” 祝缨道：“一州所产总量就收这么多的税，以后量多了，依旧是收这么多。以现在一州糖税为例，若现在是一千斤糖，卖出后收税一万钱。就以一万钱为准，以后卖出两千斤糖，还是收一万钱。将现在的税金固定，能产多少、卖多少，各凭本领。朝廷的商税不减，百姓的支出不增反降。” 窦朋道：“即使日后产糖再多，朝廷赋税也不会增？” 祝缨笑道：“只管算白砂糖与赤砂糖两样，其余不在此列，还按市价征收。糖的种类还是很多的。” 窦朋勉强同意，他也没把话说死：“如此，可以一试。” 在座的人都知道，这个执行中肯定会遇到些底下人加码。比如，从产地出来过几道关卡？每道怎么收？收几次？朝廷规定一般就是收一次，实际上则未必。还有跟着官船的商人，也是逃税。 他们如今能制定的不过是一个规范，一如所有的律法，执行的时候必有荒腔走板。但是他们得定个调子。 于窦朋，只要收的税不少，他的目的就达到了。只要考核官员的标准还是赋税，官员就不能不管耕地。 于祝缨，只要让梧州的糖税减下来就行。兼并到天下大乱，还很遥远，她不过顺口一提。 皇帝道：“详情你们再议。”他就是同意了。 ……—— 出了大殿，窦朋的脸色稍缓，刚才是给皇帝看的，显得他为国家的税收在尽力。接下来就是给政事堂看了，他当然知道如果降下一种生活常用品的价格对百姓有利，出来他就不再板着脸了。 窦朋对三个丞相一揖，说：“相公，如此一来就要仔细核算了，我这便着手计算。” 施鲲笑指着祝缨道：“你与别人的数还罢了，他的数你自己与他讲。” 祝缨又忙向窦朋讨情：“尚书，方才多有得罪，我知尚书是为国家计。我的俸禄也全从中而来。” 窦朋面色一缓：“年轻人脑子就是好使啊！只要不动摇根本，我也乐见国强民富。” 两人又做一番和解，刚才争执就算过去了。窦朋心里也有一个大概的底，认为祝缨这一套“粮食增产、糖降价”的办法并不是全无道理。他与丞相们匆匆告别，回去算税了。 祝缨亦步亦趋地跟在三个丞相的后面，钟宜问道：“你怎么还跟着啊？没事干了？” 祝缨道：“还有点儿事，得跟相公请示。” 钟宜警惕地看着她：“你又要做什么？” 祝缨道：“梧州的官员还缺着呢。” 王云鹤道：“梧州不是羁縻么？原南府留任，其余的都是当地现补。你回去拟了名单，报给吏部就是。还是你又有什么歪主意了？” 祝缨道：“不敢。那我就去找吏部协调了？我想带着这些尽早回去开始做事，山上气候稍迟，路上紧着点儿还能赶上宿麦播种的尾子。” 施鲲道：“我还道是什么事，你与吏部协调不下来么？还不快去。” 祝缨笑道：“是。” 她得了这一声就自己跑到吏部去了，她自己的告身之类要取，又有章炯等人的重新定级之类。又报了一些梧州的官员资格，她留了两个，预备安置艺甘洞主又或者是索宁洞主之类的人。当然也将仇文、苏灯、花姐的名字和职位统统给报上了。 因为苏鸣鸾的坚持与祝缨的配合，梧州的官员里特别加了一条——女人也能做官。当时苏鸣鸾已经是阿苏县的县令了，政事堂也就没把这个当回事儿。现在祝缨旧事重提，说这个医学博士也要是个女子，吏部也就一把给批了下来。 除此之外，刺史府因级别够了，狱丞是个有品级的官位，不过这个她不马上填上小江或者江舟的名字。女丞的官阶是早经朝廷许可了的，这个就不急，回去再报也来得及。因为祝缨打算将尽可能多的职位都用上“当地人”，至少户籍得迁过去。这个得跟二江协调一下。 花姐就比较好办了，她的户籍本来就乱蹿，改成梧州是自家协商即可的。 然后是顾同，顾同要做个县丞，祝缨也从吏部给他选一个县。这个县不能在梧州，也不好离梧州太远。就定在卢刺史的地盘上，祝缨顺路就给他捎回去了。卢刺史正在推广宿麦，当地气候与梧州差别没有那么的明显，顾同过去方便做事。 对赵苏，她也想有类似的安排。不过赵苏要先自己考个试，考过了皆大欢喜，考不过再说。 她今天要安排的另一位非梧州官员是另一个人——河东县的王县令。没能把河东县也更弄过来就算了，把王县令留给卞行，祝缨直觉得不可以。王县令的任期本来就快到了，祝缨顺口一提，便给他也往北调了一调，出州了。 吏部对祝缨近来的事迹早有耳闻，她天天堵政事堂的门，吏部也不与她为难，派了个她的熟人来应付她。祝缨就坐在一旁跟干事的人聊天，此人正是阴郎中，百年不变的吏部老人，将文书填得飞快。 边写边说：“不愧是你，卞行昨天才要了一州官员的名册去看。” 祝缨笑道：“你们不把河东给我呀。” 阴郎中道：“这可不干我事！你这些日子一直在宫里忙着这件事，可见着我参与了？” 祝缨道：“是啊，这几天忙，都没来得及与老友聚一聚。我因不得亲自去，使人去了老田家看了，回说出外任了？” 阴郎中道：“嗯，大家看在老田的面上，给他安排个好地方。” 祝缨道：“有个职事能够养家糊口了。” 阴郎中道：“你可真是古道热肠。” “巧了不是？我刚好认识老田，刚好又叫我遇到了那样的事，换了你，也不能不管。他家里能自立，咱们也算了了一桩心事。” 阴郎中签了个差不多，自己拿去给吏部尚书过目，再备档，然后写告身，一道一道的手续不用祝缨自己怎么跑就办下来了。 阴郎中道：“你捎上了也正好，省得我们再派人过去。梧州的道儿不好走呀。” “可说呢！福禄县令至今还缺着，老兄帮我留意一下。” “好说。眼下就这些啦，你拿好。” “哎哟，可算办完一件了。还有官印要铸呢，羁縻之官的官服照例是朝廷颁给的，也要现做。” 阴郎中笑道：“你过去，他们也必是手脚勤快的。” ……—— 祝缨一面办后续的手续，一面继续与人联络感情。她在朝廷里的老熟人们虽经过了十年，仍有一大半还在京城里混着。什么事都办得很快，卞行那儿还在一处一处地跑，她已经办完了，开始了四处约饭、拜访。 她先去了冷侯府上。 冷云早就等着她了，见面就夸：“干得漂亮！七郎家的喜事你必得去的吧？吃过喜酒再走。” “那是当然的。” 祝缨没问冷云接下来的打算，她并不想操心冷云的事儿，只跟冷云说些南方时的事情。又感慨：“这下咱们要再想采购珠宝可就麻烦了。” 冷云一撇嘴：“怕他不成？他还能一辈子都在那里了？” 两人没说什么正事，梧州太偏，就算冷云想荐人，也不往祝缨手里送。 祝缨赶在冷侯从宫里回来之前跑路，掐点儿又去看王云鹤。王云鹤家门前照样堆了一堆人，祝缨也照样插队进了王云鹤的书房。 王云鹤与她也不客气了，说：“坐。” 祝缨老实坐下，一边喝茶一边听王云鹤问她：“南府保送的学生，范生和张生，是吧？” “是，还没来得及看他们。我得闲的时候，他们又关在国子监里了。” “我问过他们了，你糊名考的？” 祝缨道：“是。” 王云鹤道：“你还是先动手了。” 祝缨道：“我早就动手了，从福禄县选县学生开始就是这样。他们说不公平，我就给他们公平。您瞧，还是富家子考上的多。” “看人要是因看贫富而不看才学品德，就落入迷瘴了！” “感慨而已，”祝缨说，“我小时候受穷人的欺负比受富人的欺负多。倒想受富人欺负呢，跟人家挨不着，受不到。” “阴阳怪气的。”王云鹤说。 祝缨道：“那我在梧州依旧还这么选？可我们小地方的人，比名气怎么比得上这些麒麟儿？且邀名这种事……” 王云鹤做了一个制止的手势，说：“我知道你做了一点出格的事，给你梧州，你可以在梧州慢慢地试，但不可大声喧哗。明白吗？” 王云鹤说的是选拔、是糊名，祝缨心道：我做的事出格可不止“一点”。 口上却答应得好好的。 王云鹤道：“只要照着原来的习惯做还能做得下去就极少有人愿意改变，改变通常是会让人不舒服的。利不百，不变法。今上应了你的糖税，也是因为你没有大动。明白吗？” “是。” 王云鹤慢慢地说：“历代之兴衰无不与兼并共消长，我且找不出根治之法，只得扬汤止沸。扬汤止沸也要能拿得动水瓢，朝廷需要一些能干的新人，而不是为旧族把持，要能者上、庸者下才好。又要兼顾公平，你那保送的主意不错。” “就怕拿瓢的人也是烧火的人。” “慢慢来，不要想着毕其功于一役。治大国如烹小鲜，牵一发而动全身。” 两人又聊了很长时间，祝缨将自己这段时间以来的体悟又同王云鹤讲了一些，王云鹤亦传授了一些经验。 祝缨临走前又向王云鹤讨了一张手书，免得被巡夜的人再给抓了。 她出了相府，连夜又赶到了郑侯府上。 郑熹已经回来了，正同郑侯一处说话。郑霖的婚期近在眼前了，他们已没有功夫接待一般的上门求见者，一家子都在为婚礼做最后的准备。 这时候，祝缨来了。 郑熹道：“怎么这个时候来了？难道遇到什么事了？” 郑侯道：“你见了不就知道了，请到这里来！” 祝缨便到了郑侯前面，郑家一大家子，除了岳妙君后来生的孩子因年纪小已经去睡了，从郑侯到郑川都在。 祝缨到了先见礼，郑霖、郑川也上前一礼，态度很礼貌，像是见兄长的样子。 郡主道：“这么晚了，吃饭了吗？我这里还有夜宵。”催着把饭给端了过来。 祝缨道：“真饿了。”在王云鹤家光顾着说话了。 不过她来是为了另一件事的：“不知府上的事准备得如何了？” 郑熹道：“忙你的正事去吧！” 郑侯大笑：“正是！你将梧州办好，我就高兴了！”看着段琳的破脸，够郑侯高兴一整天了。 祝缨道：“那……我还有点儿小礼物，不会打乱府上布置吧？” 郑熹问道：“你又要干嘛？” 在她与政事堂磨牙的功夫，家里已经攒了一份正式的贺礼送到了郑侯府上。现在再说礼物，郑熹本能就觉得有事。 祝缨道：“有一点儿喜糖，权当凑个热闹。” 岳妙君问道：“那是什么？” 祝缨道：“吃喜酒不得有喜糖么？巧了，我刚好有些糖。夫人请看。” 她从荷包里摸出来一把糖，这回不是砂糖了，有冰糖块儿，拇指肚大的方形的糖块看着晶莹剔透。又有用竹签串的各种形状的糖块，都用一张油纸包着。 祝缨一一展示：“这样，到了日子拿到街口一散，让小孩子们一人拿一支尝尝，也不脏手。” 岳妙君好奇地用手绢托起一小块冰糖，道：“这个好，没有签子么？” “不好弄。” “就只好包起来啦。” “有的，”祝缨说，又摸出另一个用纸片包起来的小块，“这个带点儿果味。” 郡主拿了起来，拆开纸片，见里面也是一块糖，不过颜色不是透明，她闻了一闻，道：“仿佛有点荔枝味。” “是。”祝缨笑着说，“如何？到日子投放会不会给府上添麻烦？也不知道够不够上席？” 郑熹道：“那要多少？你家底很丰厚么？”他心里也清楚，祝缨再能经营“玩法不一样了”。到了祝缨现在这个品级，耗费就与以前不同。而以前祝缨拿的大部分也都往上孝敬了，最主要是给他，祝缨自己没能留下太多。 祝缨道：“这一场还是能出一千斤的。” 郡主也倒抽一口凉气：“这也不少了！” 郑川捅了捅姐姐的后心，郑霖拨下他的手，眼睛在几个人身上小心地观察。 祝缨笑道：“梧州产糖、产橘子。都是土产。”她打定主意一定要蹭上这次婚礼，这可是一次绝佳的广告。 郑霖是什么人？广宁郡王又是什么人？刚刚好！如果是真的公主、皇子之类，其婚事又有许多的规定，热闹的事情太多了，两千斤糖她也砸不出太大的声响来，人家还不一定让她上。如果身份再次一点，又没这个声势。 祝缨道：“我动身的时候，甘大才告诉我，现赶制出来的也不太多。”她拿了一支棒糖，上面是压出来的囍字。 岳妙君有点心动，她看了一眼郑熹。这时，郡主的夜宵也来了，往一边桌上一摆，祝缨边吃边说：“大人，您一向是个痛快人。时候不早了，您给个话，明天您上朝，我没事儿，我好准备。” 郑熹说：“食不语。你明天不用上朝？没别的事要跑了？” “都差不多了，”祝缨塞了个面点进嘴里，一股奶香味儿的，香，“站完班我就出来。他们官印、官衣还没得呢。” 郑熹道：“明天你自己来就是了，又不是找不着门儿。我怎么记得你带诸獠朝见没贡上什么糖？” “那是他们的心意，他们又不产糖。” 郑熹飞了她一眼：“梧州产。” 祝缨吃完最后一口粥：“我这就去准备。”接过侍女捧过来的水，漱完了口，祝缨就告辞了。 ………… 第二天，祝缨要干的事还有很多。站完班她先安排请示给宫里进贡糖。接着就跑到了郑侯府上，跟郡主、岳妙君等人商议怎么发喜糖。 她不但带了许多样品，还让项大郎带上糖塔，这个糖塔与供佛的稍有区别，它染了点红色，看着也怪喜庆的。 祝缨道：“四十个，每席上一个，要是不够还能再做。” 她给郡主、岳妙君建议：“街口我拿草把子放棒糖，小孩子路过的人人有份。一连放三天。还有纸包着的糖块，也不怕脏，桌上摆盘，一桌一盘糖块儿。随手抓一把或者洒出去，吃起来也方倒。” “我这儿有小袋子，一袋子装几种赠来宾。” 她卯足了劲儿，向二位推销：“新婚嘛，甜蜜蜜的，多好！”李福姐来家报喜的时候，张仙姑一句话“喜糖”就触发了她的灵感了。对啊！人是要成亲的！或许有人不喜欢甜食，但是只要成了风气，他自己不吃也得买！ 这个喜糖就不是砂糖的价了。 所以得往京城这样的大地方、往有富人的地方去卖，小地方能喝点红糖水都算好的了，穷人也买不起不是？ 郡主也觉得这兆头不错，且祝缨还是免费给她提供的。岳妙君也有点过意不去。 祝缨却一直说：“只管取用。我看府里已然排布好许多事情，咱们先合出一个数目来，我让他们在外头收拾好了拿过来就能用。这样不致在府里乱。” 岳妙君道：“那就拜托啦。” 祝缨道：“夫人何必客气？” 她可是乘船入京的！水运出货量大。 与郑侯府上协定完品种数目之后，祝缨就带着项大郎离开了郑侯府。出来她就吩咐项大郎：“送进去的时候要集中送，多雇几个人，要像流水一样的流进去，使大托盘或者用大红的抬杠，要让人看明白了！” 项大郎心道：大人要是经商，成果也是不凡！ 祝缨核了数目，将余下的事交给项大郎，她自己也不在郑侯府里听差。事情由项大郎接手，祝缨就腾出手来先往宫中送了糖，再将熟人一一拜访。 她一向不乐意给皇帝进贡，那很麻烦，而且容易成为地方沉重的负担，眼下这个避无可避，糖都戳到皇帝眼前了，得进贡。她就贡了一些砂糖，再将大块不规则的冰糖堆起来，拿水一沾，弄个底座装假山盆景，也算稀奇。其他花色捡样子送一点。然后哭穷：现在税还重，产量还不多。 接下来是拜访裴清，然后是施鲲，接下来是刘松年。 刘松年阴阳怪气地：“稀客，认得我的门！” 祝缨道：“这话，就跟……那什么……不太对味儿。” 刘松年道：“你要什么味儿？” 祝缨道：“什么味儿随便挑。”说着掏出一把糖来。 刘松年道：“这是什么？” “糖啊。” 刘松年剥开糖块，道：“我就说，老王家的糖是你送的。嗯，橘子味儿的。” “还有荔枝味
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