第265章
卯了么？他从京兆府借了好些衙役，说是要寻找梧州来的信使，到现在还是没有信儿么？快到正旦了，街面上正缺人呢。” 骆晟忙说：“啊？哦！他每天早上都到了，再晚些他就要去四夷馆了。我现在就过去看看，为七郎将话传到。不过七郎，子璋一向是个心中有数的人，既然没还，就是还有用，能不能再宽限几天呢？” 郑熹听他维护祝缨，更加怀疑祝缨给他解决了不少难题，骆晟这大半年，风评越来越好，其中原因郑熹心知肚明。 骆晟没有郑熹那许多心眼儿，还等郑熹回话呢。郑熹道：“我同他谈过再定吧。” “好，请。” 二人到了鸿胪寺，沈瑛见到郑熹时怔了一下，郑熹与沈瑛在二十年前共事之后再没有什么亲密的交集，此时见面却仍是一副可亲的模样与他问好。 四个人里，只有骆晟一个真心，沈瑛看到郑熹的紫袍忽地生心感慨，也没了心情，只剩下些客套。郑熹与祝缨是真从容，行礼问好，像套好了招似的。 骆晟还真心又讨了个情，祝缨道：“京兆当然重要，要不，咱们再合计合计？” 郑熹道：“好，我在京兆府里等你。” 骆晟与祝缨将换了一个眼色，祝缨就跟着郑熹去了京兆府。 ……—— 祝、郑二人一路上没有说“正事”，祝缨其实不急，五份奏本她都回收了，呈了两份、烧了三份，她现在就是做个戏，等出了正月，各邦使节都回去了，这事也就不了了之了。接下来就是等御史回来，看梧州诸人坑刺史的结果。 郑熹也不急，他心里有七、八分确定是祝缨干的，就刚才在鸿胪寺看那三个人的样子，骆晟是不自觉地往祝缨身边站，孰近孰远，一望即知。 他与祝缨谈天说地，说鸿胪寺忙不忙，问胡使现在又在干什么。到了京兆府，他还是先开了晨会，然后才与祝缨到书房里说话。 进了书房，他就不客气了：“坐。” 两人坐下，郑熹道：“你干的好事。” “咦？什么好事？” 郑熹道：“今天东宫突然说，不用建歧阳王府了。是不是你干的？” 祝缨笑笑，郑熹又说：“公主怎么转性了？还是你吧？” 祝缨又笑：“不愧是大人。” 郑熹冷笑一声：“我就说，公主多么坚定地要一个华丽的新宅好配骆家的女儿？这就转性了？哼！这还罢了，只有你，还会想到要骆家女儿再上一本。” “这都算出来了？” 郑熹想起自己的女儿，也不想生气了，说：“你的胆子也太大了。” 祝缨道：“实不相瞒，刚才您要不叫我，我就找窦尚书去了。” “嗯？” “梧州的事儿不太好，我想从户部吏部查些档，看有没有合适的人过去接任。窦尚书哪有心情理会我？不得先为他解忧么？” 郑熹皱眉：“梧州怎么了？” 祝缨慢慢地将梧州的事说了：“十几年的心血，可不能荒废了。朝中要是起了波澜，区区梧州又算什么？谁还有心情管它？我可不想朝中生乱，户部与陛下怄气，眼看梧州受苦。天家太平，对大家有利。” 郑熹道：“那也要太平得起来。” 祝缨道：“可惜许多人不愿意去梧州，能找到的人总有种种缺憾。”说着她看了郑熹一眼。郑熹这边的人，对三千里外兴趣非常的小。 郑熹道：“梧州有什么难处可以对我讲。东宫的事，尽量少插手。” “我可不会做贼，插什么手？”祝缨笑道，“我不过是一个怕神仙打架的凡人罢了。” “只怕以后不好躲呀，鲁王、唐王他们，你以为就消停了？” “您把承义郡王安排好了，他们根本不算什么。” 郑熹道：“就你聪明！” 祝缨道：“您这么自夸可不好，我聪明，您还不是一语道破了？不就是说您更聪明了？都有外孙的人了，还这么……” 郑熹作势要打，祝缨站了起来：“您的人，我还得再借几天，现在就不还了。我走了。” “回来！” 祝缨站住了，用眼神询问。 郑熹道：“你一向有主见，这事看来要告诉你了，免得你一个不知情又做出什么来——赵王曾经私下问过我，为儿子求娶二娘。” “歧阳？” 郑熹点了点头。 祝缨终于明白太子为什么要问她是郑熹还骆晟了！郑熹这嘴也太严了！ 第310章 收线 一个足以让大多数人忍不住惊讶、询问的消息在祝缨这里不过一闪而过，她对郑熹说：“京兆的衙差还得继续借我用用。” 郑熹的目光安静地落在她的身上：“可以。” 祝缨道：“那我去四夷馆了。” 郑熹起身与她一同往外走，说：“明天得闲么？再到我家里去一趟，老爷子有话对你说。” “诶？” 郑熹双手一摊：“我亦不知。” 祝缨道：“好。” 她出了京兆府，接着忙她的那一摊子事。林风到京城有几天了，他是梧州的山中土著，曾经见过皇帝的。朝贺之时各族使者都在，鸿胪寺需要考虑让不让他也凑个数，凑过一次数，接下来怎么安顿他。 作为“常驻”京城的番使，有点小题大做，也不方便。住到自己家里，又有一点嫌疑。林风年纪不大，祝缨也愿意栽培他，这个“栽培”又有说法了，这件事她需要上报。 如无意外，接下来苏喆也会来，祝缨更期待这个姑娘。她的情况比林风还要特殊一点，林风等于是给苏喆趟路。 祝缨于是又去永平公主府。门上的人对她更加热情，管事派人入内，史胤跑出来陪着祝缨进去：“驸马才回来，刚才还说到少卿呢。” 史胤心里很佩服这个年轻人，祝缨一来，一件大难题解决了。不但解决，还额外又有了好处。史胤嘴上不提“歧阳王夫妇从中获益颇多”，心里却决定了，以后祝缨过来他能在一旁看着就在一旁看着，瞧瞧别人是怎么干的。 他一路陪着祝缨到了骆晟和永平公主面前，骆晟一把握住了祝缨的胳膊：“到我这里就不要有虚礼啦，来来回回，怪麻烦的。来，坐。” 史胤默默在一边陪着看，然后听着永平公主跟着骆晟改了称呼，不叫祝缨的官职“少卿”还是叫“子璋”。 骆晟问道：“七郎答应了么？” 祝缨礼没行全，话里仍然客气：“是，已经谈妥了，再借用几日。据我估计，只要使者们都离开了，这件事情就不显得重要了。京兆也明白这个道理，他故意说笑的。眼下另有一件事，也与此相关，要请示大人。” 骆晟问道：“什么事？你办了就是。” 祝缨道：“您才是鸿胪呀。下官要为上峰分忧解劳，但不能不请示汇报。是这样的，林风是顿县县令的幼子，以前住过四夷馆的，大人还记得不？” “好像是。”骆晟也不记得了，五县势力放到朝廷大局里看并不算大，不招他的眼，唯一有印象的其实是苏鸣鸾和苏喆母女二人，因为她们是女人。 祝缨略解释了一下林风的情况，问道：“第一，朝贺他是否要参与？要参与了，得给他排序、温习礼仪。第二，接下来怎么安置他？四夷馆让一个孩子长住，不太合适，放到外面又不安全。放到我家里，恐有闲话。” 骆晟道：“咱们只要安稳，不要出事就好。不闹出风波来，怎么安排都行。你看呢？” 祝缨道：“那……朝贺的事还是让他参与一下吧，那边才闹得不太好看，不好冷落他。住处么……暂在我家住一阵，我家里有在梧州收的随从，与他语言相通。等到梧州的事情有个眉目了，咱们再商议他的事。” 骆晟道：“那就这样吧。” “排序、行礼等事，恐怕得跟礼部打个招呼。” “好。” “再有，与胡使、西番定了约，商贾往来变多了些。我打算置一处产业，租给他们居住、经商，大人要是没有异议，我就去让王丞他们接手……” 祝缨一件一件地说，骆晟一件一件地答应，说得差不多了，祝缨道：“府上近来必是忙的，下官就不多打扰了。” 永平公主道：“现在还有什么好忙的？那一件大事过去，我们都得闲了，又想起些别的事情了。承义府也要娶亲了，他们孤儿寡母的，又有人避忌他，可终究是我的侄子，子璋有没有什么主意呢？” 永平公主是个女儿，皇帝就不会给她配什么幕僚。朝廷制度，亲王府有一整套的仿东宫的小班子，公主府就是些“家令”之类与朝政不怎么有关系的官职了。除非这个公主特别能干，有额外的势力，否则就是永平公主这个样子了。 她确实没有一个“谋主”，这也是许多公主面临的问题。家长里短、保媒拉纤、强夺民产之类的，她身边有姐妹、侍女、姻亲之类的人物商议。虽然她家的长短比较特殊，但也脱不也这些。平常应付起来绰绰有余。 承义郡王更特殊一点，永平公主意识到不能轻举妄动，不能以之前的习惯来处理。 故而有此一问。 骆晟也比较关心这件事，先太子在世的时候对他们夫妇都不错，他为女儿高兴之余，对承义郡王的看法也有点复杂。 祝缨是个对家长里短不怎么擅长的人，好在此事不只有亲情，她想了一下，道：“名份已定，您就照着名份来就是。” “名份啊……”永平公主感慨地说，“名份变了呀。” 祝缨道：“变，有变好也有变坏，谁也预料不到。人能做的就是活在当下，珍惜眼前。” 永平公主缓缓地点了点头，祝缨不再久留，向夫妇二人告辞，她又转回了鸿胪寺。 鸿胪寺里，王丞、阮丞都盼着她回来。祝缨论出身远不及沈瑛，但与祝缨相处，二人都觉得更舒服些。当祝缨对王丞说了置业计划时，王丞的感觉就更美妙了！在京城置业，通常会有一个问题——与京兆府处好关系。祝缨与京兆府的关系是众所周知的好，王丞一想到自己不用跟京兆府打交道，顿时神清气爽。 京兆府也只与有限的一些人保持和平的关系，面对其他人，京兆府之骄蛮总能令人印象深刻。 祝缨安排好王丞，自己又开始写公文，因为已经向骆晟请示过了，她写完了就给礼部和政事堂发了文。给礼部的文是林风朝贺的事，给政事堂的文是请示林风的安置。落衙前，礼部还没回消息，政事堂先叫她过去了。 …… 祝缨看看日渐西沉，加快了脚步。到了政事堂，行礼、坐下，一切都平静如常。她的屁股才沾上椅子，王云鹤冷不丁地冒了一句：“骆晟是你教的吧？” 祝缨沉沉地坐在了椅子上，又马上将腰挺直：“新府的事儿？我也没说什么。” 那就是说了。 王云鹤“哦”了一声，没接着问。半天功夫他要是还没想明白，也就不是他了。东宫没有谋主，骆晟却有个副手。 施鲲问道：“林风对朝廷可有怨言？” 祝缨道：“那倒是还没有，他也没与朝廷打过多少交道，他见的也就是州里的官员。” 王云鹤道：“这才是亲民官要紧之处呀！” 二人是为的林风在京期间的居住问题叫了祝缨来的，前几天林风一直住在祝缨家里，这本就是他们默许的。林风是来告状的，奏本里的话好说不好听，放到四夷馆里让其他人听到他把奏本上的话随便拣一句说说，马上就能让四夷生出些离心来。 林风还会讲官话，他不用四夷馆的通译，番使自带的通译就能直接把他的话译给使者听。 麻烦。 两人便说：“你先安置他，直到梧州的事尘埃落定。” 这与自己想的一样，祝缨道：“是。” 王云鹤又问了累利阿吐这几天的情况，施鲲道：“就是那个胡相？可惜我还没见过他哩。” 祝缨笑道：“诸公见到他时的情状，下官可是历历在目！” 王云鹤瞪了她一眼，祝缨缩缩脖子：“又没有说错，你们都是一个模子里刻出来的哩。” 王云鹤笑骂：“你这张嘴，可得好好管一管。” 祝缨道：“是。”答应一声，就抿紧了嘴，不再说话了。 施鲲看得有趣，又是一笑。歧阳王府的事解决了，今天二人都觉轻松了一些，见时间已晚，王云鹤好心情地说了一句：“就要放假封印了，有事快着做。” “是。”祝缨起身告辞。林风就算过了明路在她家了。暂住嘛，一天也是暂、一年也是暂，对不？ 她出了皇城，先不回府告诉林风这个消息，而是直接去了郑侯府上。虽然郑熹说的是明天，但是听他的话音，郑侯要见她，并不是必须要掐准了明天。既然有事，越早越好，既显重视、也显亲近。 …… 祝缨到了郑侯府上，如今这座府邸里大部分的访客是来见郑熹的，郑侯反而要闲一些。客人也分等级的，有些得等到主人家吃完了饭，才能得见。有些是能得到主人家邀请一起吃饭，吃完饭还一起说事儿的。 祝缨属于后者，不但是她，连她的随从都被招待了到旁边吃饭。 祝缨与郑家人一吃饭，郑熹把她的位子给安排在了郑川前面。郑川笑着给她让座：“三哥比我年长，就该坐在这里的。”祝缨看着他，余光看到了他下首的郑家二娘。 这小姑娘也是她选在今晚过来的原因之一，小姑娘年纪也不大，与骆晟的女儿年龄相仿，还是关系浅浅的闺阁朋友。之前不知道郑家与太子背后有联系，皇帝把骆家女儿许配给歧阳王等于是打劫了郑家的后座。而自己给东宫、公主圆了这一场，难说郑家心里会不会不舒服。 这事儿也太寸了！ 所以她不等明天就来了，只要她过来，不说话也是一种解释。 郑家全家都没再提这件事，郑侯说：“你就坐下！” 一家人一边吃饭一边说话，郑侯要说的也不是什么大事：“上回看你骑马来，那马也太老了！新年再骑老马，看着不像话！” 祝缨骑的马还是郑侯十多年前送的，现在确实有些老了。祝缨也注意到了这个问题，但是梧州不产这种好马，她原是计划在与西番、胡人的贸易中弄些良马的。近水楼台，不用白不用。自己不出面，还有苏佳茗、项乐、项安等人呢。 郑侯居然注意到了！祝缨面上微愕，安静了一小会儿，才说：“哎。” 郑侯高兴地说：“在外辛苦十几年，回了京城，就要留意自己的生活啦！就是王相，他该有的排场也是有的。不要自苦。” “是。”祝缨恭恭敬敬地回答。 接下来的气氛就分外的温馨，大家说着接下来要过年，郡主等人关心祝缨家里。祝缨道：“今年父母不在身边，不免忧心，要说我自己，身边的人倒也不少。”又说林风也在自己家，过年的时候也带他过来拜年。 一餐饭吃完，郑侯也没有别的嘱咐，就拖着她去看马。原来，郑侯要见她，就是要给她送这件东西。祝缨道：“这怎么好意思？连吃带拿的。” 郑侯道：“嗯，在鸿胪，又与胡人打交道，还能少得了好马？以后你想要，我也不给你啦。这是为着过年体面。” “哎。” 祝缨大方地收下了郑侯给的良马，寻思着新年须得再给郑侯府上多加一些年礼。亏得家里让祝青君给她多捎了一大笔钱来，否则京城生活还真是紧巴巴的。 她都盼着与西番、胡人的贸易早点开始了！ 出了郑侯府，祝缨骑上新马，慢慢地拢着马往家里走。回到家里，又翻出一些南货，添进了给郑府的年礼里。她收到的年礼中有一部分是梧州人通过会馆的渠道给她送过来的，其中不乏她已不怎么采购的珍珠。 今年，她又添了一处要送礼的地方——永平公主府，得给两口子各备一份。此外，沈瑛是她同僚，拜帖和标准的京城流行的四色礼物得送。窦尚书等人现在打交道也多了，也得送。略一思索，吏部尚书姚臻家也不能忘了。温岳等还留在京城的旧友，以及近来接触已变少了不少的金良家，礼物只有添、没有减的。 凡此种种，不能一一记述。 与礼物要一同办的是写拜帖，许多泛泛之交，不送礼也要有拜帖。譬如今年到京的刺史中的熟人们，陈萌今年就没来，在陈府里见过的吴刺史倒来了。各州按上中下之别，官职的设置也小有不同，上州一个刺史拖着别驾、长史、司马，轮流上京，下州刺史就只有别驾、司马，没有长史。周期不同。 祝炼从郑家的家学里放假一回来就被抓着写帖子，范、张二人才做了官并没有得到回乡探亲的待遇就被祝缨抓着去鸿胪寺干活。好不容易放假了，祝缨又说：“你们远离家乡，今年就到我这里来一起过年吧。” 二人正高兴着，又被祝缨抓了来写拜帖。 祝青君也不能幸免，尼师等人是祝缨的旧识，连同武相、崔佳成等人，也都要有拜帖。 随从之中有字写得好的，也有字写得不好的。写得不好的就去看大门，写得好的也被抓过来照着格式抄。 一家子上上下下抄了好几天，才将这拜帖写完。 除夕夜，阮丞十分识相，没给祝缨排值班。祝缨就在家里摆开了年夜饭，将门户锁好，带着所有人在前面大厅里吃年夜饭——人员之多，是以前所没有的。不但有常住府里的，还有会馆的王娘子夫妇、外面开铺的苏佳茗、来送信而未归的巫星与打算长住的林风等人。 祝文、祝银作为男女随从的头儿，带着随从们敬“酒”。厨娘李大娘母女本在蒸笼里给自己留了几样自己爱吃的菜，将主桌上的饭菜上完就想躲进厨房里母女俩自己吃吃喝喝自己过年。又被祝银拉了过来，口里说着：“灶下得有人看着。” 又从不觉得自己这样的身份可以与主人家一同宴饮。 祝银道：“你不知道，咱们大人与别人家的规矩不一样的。这样热闹。你那灶下要是不放心，先在这席上吃饱喝足了，你再回去。” 祝青君也提了只酒壶过来，笑道：“大人常说，一年到头，总得有个安生的时候。来吧。” 李大娘惊讶地随她们上前，却见祝缨也不挑剔，还嘱咐她：“要是觉得不自在，你们回房去吃也无妨。为的是舒心。” 李大娘一向知道祝缨规矩严但对下人极好，心又细，但是与祝缨打交道的时候并不多，心中仍然忐忑。敬完了酒，回到自己的座位上，看周围的人兴趣很好，渐渐有人划起拳来，又有人用她听不懂的语言的调子唱起了悠长的歌儿，拉着女儿回厨房去了。 到了厨房，外面又放起鞭炮来，她们也睡不下，又有点后悔：该留下来一起热闹的。 想起来主人家也在场，又有一点犹豫。 直到祝缨因为明天要早起进宫朝贺，所以大家散了去睡，李大娘是没能睡实了。惹得女儿取笑了她一句：“我说留下来，娘偏不，这会儿又翻来覆去的睡不着。” 李大娘的脚在被窝里踢了踢女儿：“去！” 她女儿将被子裹裹紧，朝着被窝里的一个小汤婆子凑了凑：“别动呀，进凉风了。” ……—— 正旦朝贺等事自有礼仪，不必细言。祝缨留一只眼睛盯着外番使者之类，直到仪式结束，没见着出意外，这才放心。 皇帝也很满意，林风在诸番之中排位靠后，轮到他的时候皇帝已经有些倦了。但听到梧州猛族使者的时候，他还是将哈欠吞了！ 林风用的是比较能听得清的官话，向他一阵歌功颂德。林风其实不喜欢皇帝，不过不妨碍祝缨让他背了一段百来字的话。 皇帝赞许地往祝缨处看了一眼，没看清，他抬手揉了一下眼，又很快放了下来。心道：老了。 除此之外，一切都好。 从大殿再移到东宫，东宫比起大殿显小。人是一拨一拨地进，鸿胪寺、礼部各有一人随着番使入内。 然后是皇帝赐宴之类。 过了新年又是灯节，灯节之后各番使者陆续离京。骆晟家中事急，由于不用准备新府，婚期就定在了三月，他本就垂拱，现在更是将一应事务交给祝缨打理。祝缨也没让他失望，他只需要在一些送行的场合按时出现就行，庶务都不用他来操心。 祝缨也如之前说的那样，减少了去公主府的频率——她正盯着梧州方向来的信息。 巫星与另外三路一共四路人出了正月都被她打发回去了，祝缨让巫星再捎一封信给苏鸣鸾，信中不是拒绝让苏喆上京，而是写了一些注意事项，让苏鸣鸾送女儿上京前都准备好。 算算日子，项安此时应该到梧州了，希望她在路上不要生病受伤才好。 ………… 祝缨算得很准，就在她念叨的时候，项安到了梧州。 项安到梧州之后并不声张，她先将一同南下的仆人留在城外。自己到州城去找花姐，在花姐那里悄悄住下，再往自家作坊、铺子里转了一圈，又到街上看了一看。接着，她扮作花姐的仆人，随着花姐施药义诊。 花姐这次的义诊与以往不同，以往选处屋子，或是借个药铺，或是在番学里，打扫干净了，让病人过来看病。这样效率高、看得快，煎药也方便。 这一次她是上门巡诊，项安跟着花姐走了许多人家。本地士绅人家，没有她们不去的。花姐又顺路看了一下她之前的学生王芙蕖以及孟娘子等人。 接着，花姐进山，项安也跟着去了，他们先去福禄县，再过阿苏县，在别业里停留几天之后，从塔朗县回来。回来的时候，只有花姐带着几个女学生了，项安悄悄地留在了塔朗家的大寨，等花姐走了一天，她才动身，走小路插入官道，与仆人会合之后到了驿站，做才从北方回来的样子。 再从驿站回到梧州。 三月初，御史抵达梧州的时候，项安与花姐已经将梧州境内串连完了。只有新刺史等人还不知道，她们已经将坑挖好了。 这一日，新刺史带着下属迎接御史，御史风尘仆仆，两下都拿场面话寒暄。 寒暄毕，新刺史说一句：“御史远道而来，还请里面奉茶休息……” 话音未落，斜地里冲出来一个中年妇人，一脸泪痕地扑到御史面前跪下：“青天！青天！可算见着天了！求青天为民妇做主啊！他！他们！将小妇人的女儿逼死了啊！” 第311章 聚齐 刺史努力控制住了自己的表情，御史却微露惊讶之色。 一旁的司法上前说：“你这妇人哪里来的？休要狂言！你是哪个县的？带下去！” 自祝缨走后，梧州府的官员换了一批，这位司法并不认识王芙蕖。迎接御史的时候出了闹场的，又是告状，司法先上前处理这个“意外”。 御史却说：“且慢。”转头吩咐一声随从，命将王芙蕖带到下榻的驿馆去询问。 御史当然不可能只有一个人孤身前来，来的是两个御史一主一副，再带几个吏目随从。当然，到了地方上，他们还可以酌情征调一些人。当下就有一个随从上来对王芙蕖说：“这位娘子，请随我来。” 司法问道：“您这是……什么意思？” 御史中为首的那位对刺史说：“御史到府，使君不会不明白是什么意思吧？” 这不是一次常规的御史巡查地方，那就是有特殊事件需要下来查问，他要插手的事，必有其道理。 刺史自认自赴任以来兢兢业业，没有什么错处，便说：“还要请教。” 御史看着自己的随从将人扶起，才说：“入内说话吧。” 气氛变得尴尬又紧张，一行人进了刺史府，御史虽品级不高，还穿着青衫，却与穿红衫的刺史并坐于上。另一位御史坐在这一位的下手，再往下才是本州的官员。 刺史的眼睛一瞬不瞬地看着御史，等着他的下文。御史的目光在所有在座官员的脸上扫过，最后看向刺史：“原来使君不知道。” 他对随从招招手，随从捧出文书来，御史向州内官员展示了他的文书，说了自己是为考查梧州境内事务。 刺史道：“不知是什么事务？” 御史道：“所有。” 刺史看着御史年轻的脸。重复道：“所有？” “对，所有。” 主座的御史名叫余清泉，今年刚刚三十岁，做到御史而不是被踢到一个小县里窝着，是因为他没有什么好挑剔的，士绅人家、读书考上做官、长相端正、娶到了钟家的女儿为妻，他的老师也不是外人，乃是冼敬的同门、王云鹤的另一个学生。本人既有些学识也有些能力，治的经史、走的正途，前途一片光明。 政事堂将命令下到御史台，要求不但要查问五县县令上表所言之事，既然大老远地跑了这一趟，顺便把梧州的各方面都看一看。别再有什么幺蛾子。 现在的御史大夫姓王，是鸿胪寺的那位王丞的远亲。想了一下现在的情势，又考虑了一下梧州的情况，认为这又是关系到“远夷”又是要跑三千里的还要把各方面都看一看。既然是王云鹤要查，那就让余清泉跑这一趟好了！干得好干不好，王云鹤别找他的麻烦就行。 余清泉也愿意跑这一趟，他对梧州是有兴趣的，这份兴趣缘于祝缨，再往深里说，是缘于王云鹤。有一年，就是因为祝缨到了王府插队，他白在外头多等了半个时辰。从此就记住了。 南下之前，要查案子就要给他个卷宗，除了告状的奏本，还有各部的一些存档。他发现，梧州一地的税赋居然没有拖欠，这对偏僻之地来说就很不容易了。再看人口也在长。又看方志，发现方志上说的都是祝缨的好话，他的兴趣就更浓了。 到来之前，余清泉心里已经有了一个预估。从所有的卷宗来看，梧州的问题，有，但没有说的那么夸张。一般告状都这样，无论哪一方，说话都会夸张一点。实际查的时候，多半是原告觉得自己已经够委屈了，被告还觉得自己被冤枉了。 虽然此来的第一要务就是查“远夷”，但是余清泉的心里，更想多看看祝缨把梧州治理成个什么样子。 与他相反，副手郭峻的心里预估虽与他相同，但是对梧州的治理情况不怎么感兴趣。事情是由五县告状引起的，把这个源头解决了也就差不多了。其他的事别多问，别给自己找麻烦，这是郭峻的想法。 眼见节外生枝，郭峻有些不喜，问道：“你们怎么搞的？”看来除了夷酋告状，还有别的事吗？告到脸上了也不好不管，一时半会儿回不去京城了？郭峻脸色变差了。 刺史忍着怒气，道：“不知二位要查什么？我叫什么准备好卷宗。” 余清泉虽不是个老手，但也常听前辈们提起，许多地方官员会糊弄人，拿出几十年的烂狗肉账让你查，那能查出个什么鬼来？他也不气，道：“不急，我看梧州一片崭新，不至于有什么大事。不如就从刚才那位妇人开始。至于我们要查的事，恐怕使君准备不了。” 他又对刚才刺史介绍的长史与司马说：“五县的县令派人奏报朝廷，言说受到了使君的虐待。使君下令，恐怕他们不会到，还请二位传信，我想见他们一面。我去山里见面也可。” 屋子里响起了抽气声，刺史脸也气白了：“荒谬！荒谬！” 郭峻道：“使君莫急，是与不是，我们查访过了即知，绝不会冤枉了使君的！” 你们都来查了，还说不冤枉？刺史强忍着怒气道：“清者自清！” 余清泉道：“这是自然。” 又对郭峻道：“咱们回去吧。” 刺史忍着火气送他们出府，到了门口一看，王芙蕖竟没有走！ 司法佐上前问道：“这又是怎么一回事？” 余清泉的随从上前，为难地道：“这位娘子不肯走。” 他才开口，王芙蕖又抱紧了拴马桩，展示了为什么没能走。 王芙蕖抱着拴马桩，回头大声说：“谁知道你们要把我带到哪里灭口？你们什么事干不出来？刺史帮着他的人要霸占民女！把我的女儿逼得生不见人死不见尸！你们赔我女儿！” 她一喝吆，招了许多人来围观，人越聚越多，余清泉与郭峻一时走不了。司法佐要人上去拉开王芙蕖，王芙蕖又大骂：“大男人，不要脸，你们来拉我一个妇道人家。” 司法佐忙叫女差来拉她，女差又被江腾给止住了，谁个上来？回报的人说：“刺史大人叫女人没事儿不要出来露脸丢人，她们都不在。” 郭峻本是不想管事的，见状不由皱眉道：“什么乱七八糟的！” 余清泉目光微沉，忽地又听到一个苍老的声音问：“怎么回事呀？” 围观的人群纷纷闪出一道缝儿来，一个扶杖的老者走了过来，人们都叫他：“荆翁。” 余清泉命随从去问问这是谁，很快就有人告诉他们，这是一位老封翁，人家儿子是六品，不比二位御史的品级低。余、郭二人迎了荆翁两步，询问荆翁可知这是怎么一回事。荆翁道：“我亦不知。天使问一问就是了，咱们小地方，好些年没有大案子，一定是小事。使君说呢？” 刺史被架在了火上烤，实在不明白荆翁这个本地士绅这个时候来掺和什么。 他不知道的是，本地士绅当面唯唯内心并不喜欢他。新刺史比较注意维护士绅脸面，不幸的是士绅在工商上有巨大的利益。祝缨在时，费时费力将大部分捆在了一起，包括工坊的女工之类。新刺史又“以农桑为本”，要百姓以乡里为单位，不得随意迁徙，且限制女工，同时又限制甘蔗田的数量，新垦田地必须种庄稼。新刺史的种种举措，无论面上的理由正不正确，士绅口袋里的钱是确实少了。 又有做官，眼看一批一批的子弟出来了，祝缨走了，大家又寄希望与新刺史。新刺史在这方面毫无建树。帮他干嘛？！张、范两家的小子在京城读书，又被祝大人捞去做官了，祝大人走到哪里，都是提携自己人的。 帮谁，还用想吗？ 余清泉与郭峻一时走不脱，王芙蕖又在一边大喊，围过来的百姓越来越多。 余清泉道：“那便问一下？那个妇人，你且下来，你不好好说，如何为你主持正义？” 荆翁也上前说：“这位娘子，我姓荆，现为这些官人们做保，你且下来，好好说话。” 王芙蕖道：“我三舅妈的小叔子娶的就是你们家的姑娘，你可不能骗我！乡里乡亲说胡说八道，是要戳烂脊梁骨的！” “不骗不骗。”荆翁说。 余清泉被迫与刺史在大庭广众之下升堂问案，其时南方已经开春回暖，人们也不怕冷，里外围了三层。 先是王芙蕖告状，她自己会写字，递了个状纸。字差了点，却写得有理有据。余清泉看了之后皱眉问刺史：“使君为人做媒？” 刺史早忘了这回事了，因为巫仁是花姐番学里的学生，刺史就跟花姐提了一句，仅此而已。花姐那时回他：“孩子算命有妨克。”在刺史这儿就过了，不是他记性不好，实在是这件事太小，不值得特意去记。 他摇了摇头。 这对巫家却是一件塌天大事，王芙蕖愤怒已极：“大人！红口白牙，怎么能说这样的话？不是您放了话，要为那个畜牲霸占好人家女儿，他哪里来的胆子狗仗人势？” 荆翁道：“你好好说，别骂人，你说的是哪一个要作恶？” 王芙蕖指名道姓说了刺史的一个长随，余清泉问刺史：“可有此人。” 刺史这才想起来：“哦！原来是那一件事！” 那就是有了？ 余清泉命把人叫过来。此人就在府里，很快上前，还有些莫名其妙与委屈。余清泉看此人三十上下，个头不高不矮，面相有些油滑，很符合一个机灵下人的形象。 余清泉问道：“你如何仗势强占人家女儿，如实招来！” 此人一见王芙蕖，仿佛明白了几分，又仿佛没懂。他很委屈地跪下说：“大人容禀。此事不干我们大人的事，是我心里喜欢娘子，她可没说不行啊！必是心里有我！只因她命格不好，会妨克丈夫。我便想，那便不拜堂，两个人过日子，我也如待妻子一般的待她，过下来也没甚差别。不知她们家如何忍心拆散有情人？” 王芙蕖死死盯着他，眼珠子通红，将之前的词儿都给忘了，恨不得咬死这个贱人：“你这个畜牲！血口喷人！我家清清白白的女孩儿，能看上你？你算个什么东西？” 一旁衙役心里叹气，上前喝道：“你这妇人，不许咆哮公堂！” 衙役维护秩序是常见的，上官们没有说话。衙役趁机道：“你既不会回话，叫个说话清楚的人吧，叫你家主人过来！” 王芙蕖与衙役对了个眼儿，怔了一下：“什么主人？” 衙役放下心来，说：“你这奴婢，怎么能咆哮公堂呢？你家主人没有教过你吗？” 王芙蕖记起了自己的词：“你这是什么话？谁是奴婢？我家可是正经清白的良民！怎么会让女儿给贱人当老婆？” 荆翁以杖拄地，大声说：“胡说！从来良贱不婚！” 余清泉、郭峻的表情变得严肃，两人一起看向刺史：“使君。” “良贱不
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