第339章
没那么不堪。” 祝缨又点了点头。 花姐见她话少，恐她因丧父而沮丧，引逗着她说话：“那咱们，接下来要做什么呢？” 祝缨道：“先稳住吧。不招惹朝廷了，连西边儿的那几家，只要他们不来犯，咱们也别管。先把甘县的地种好、人管好。无论要做什么，打铁都要自身硬，手上都得有硬货。 就从手上的这点儿地方立规矩，试一试。我也吃不准，什么样的规矩能行得通。你说除了欺负人和被人欺负，应该也有别的活法。这话不错，可是，不是所有人都这么想的。如果是这样，那艺甘洞主就该听我的，把奴隶放了。可即使在我做丞相的时候，也有一堆人跟我唱反调。” 花姐道：“咱们不急。山下送上来的那几个孩子，看着都是新手，我先带着？总归，咱们有更多的女学生了！”同类多些，总是好的。 祝缨笑道：“好。你知道的，我不会教学生，只会吃现成的支使人。” 花姐道：“你才不是。猫抓老鼠、狗看门，各有各该干的事儿，你就不是带孩子的。睡吧，明天还有正事儿呢。” 两人就在灵前和衣而卧。 ……——— 次日，又是哭灵，项渔先过来探口风。看花姐正与一个小丫头收拾铺盖卷儿，再看祝缨在一边，脸色已经恢复了正常。心道：差不多了。 他凑上前来，说了赵翁等人的意思。 祝缨道：“这有什么好担心的？红白事，等闲也没有赶人的。” 项渔忙去通知自己舅舅，又带了舅舅过来当面向祝缨道恼。祝缨道：“你们来了，我家倒有事了。” “大人家事要紧！” “你们的孩子，既然来了，我就会看顾好她们，不必担心，我这儿的女孩儿都有安排。” “是。” 期间，赵苏又过来，他已起草了一份给朝廷的奏本，祝大死了，得跟朝廷说一声，这是一位老封翁，朝廷得管你。祝缨看了一眼草稿，略改动了几处用词，语气改得稍微柔和了一点，说：“就这样，发出去吧。” 赵苏又问：“那……老翁的下葬之处？真的……” 祝缨点了点头。 赵苏道：“碑、志还是要有的。” 祝缨道：“行。” 他们没有等着朝廷的安排，而是按照自己的步骤把葬礼的诸般事宜走完。五县的人都赶了过来，吉远府、尤其是福禄县，士绅们也几乎都来了，此外，又有一些福禄县城的小贩、穷人、手艺人之类也跟着来了几个——他们都是当年祝缨做县令的时候，祝大、张仙姑闲来无事到街上闲逛时结交的。 入葬的这天，人们按着风俗，往棺材里放了许多祝大喜欢的、惯用的东西。祝缨往里面放了把摇铃，又将罗盘、八卦之类的东西与一本黄历放了进去。最后抬到了后山，放入一处洞穴里葬了。 在外面立了一块碑。 此时，赵苏起草的那份报丧的奏本才将将递到了政事堂。陈萌打开了一看，心中微堵。他认识祝大，这个老神棍庸俗、浅薄、滑稽，但却是一个认识了三十年的故人。故人又有些淳朴、偶尔狡猾，待人竟有些真诚。 郑熹是个细心的人，见状问道：“怎么了？” 这也没什么好隐瞒的，陈萌将奏本给郑熹看了。郑熹叹道：“她回去得倒是时候，还能见上最后一面。” 照例，朝廷也需要表示慰问，一般是发个公文，打皇帝的旗号，说些褒扬、安慰的话之类。陈萌也打算就这么办了。 郑熹却说：“派个人去看看吧。” “诶？吊唁？那离得有点儿远了。派仆人，显得轻狂，不派仆人，又兴师动众了。” “状都告到我这儿来！我听说，梧州开始产盐了。” 陈萌有些诧异：“没听二郎说起。” “有她的地方，没点儿新鲜动静反而奇怪了。哪怕二郎去的时候还没有，这会儿恐怕也有了。” 原来，祝缨自回到梧州之后，是一点儿也没闲着，她亲自过问了盐场，盐场的产量就不能不涨。除了梧州自用，多余的她还往邻州去卖。这就影响到了附近。 吉远府还好，大家习惯了。 其他的州就“受私盐之苦”，盐铁是官营的，有暴利，是肥缺，但同时承办这两项事务的人也需要承担着朝廷的一应摊派索取。从中揩油的人越多、手法越娴熟，官盐是越卖越贵，普通人越来越吃不起，买了梧州盐，越发不去买官盐。 梧州盐的产量要优先供梧州，五县的县令是低价拿盐，但是喜金是个聪明人，他没有把盐完全放到自己地盘去平价出售给族人，而是从中抽了一部分卖到山外，他的县里，盐价就比别的县略贵一点。 很快，路果也学会了。倒霉的邻州的官盐卖得越发的不好了。 状告到了郑熹这里。 陈萌道：“我让二郎再去一趟吧。” 郑熹道：“让邵俊与他一起吧。” 邵俊是邵书新的儿子，也算有点香火情。 陈萌道：“只怕都年轻。” 郑熹道：“年轻才好，她下手还能留点情。” 春冰乍破的时候，陈枚第三次往梧州去了，名义上是去安慰祝缨兼吊唁。 ……— 陈枚已是轻车熟路了，带着邵俊这个新手，先到吉远府，再去梧州。他留了个心眼儿，一路询问着盐价，发现各地盐价并不一致。吉远府的算比较便宜的，一斗只要五十文，贵的地方，比如邻州，每斗盐值一百五十文。 他对吉远府算比较熟悉了，又往集市等处钻，与人聊天，询问梧州的盐价。吉远府有不少山里出来贩卖山货的异族，回答倒也实诚。他们告诉陈萌，以往山里不产盐，贵，一斗能上到二、三百文。现在好了，差不多是一斗二十文——但是限量。 陈枚心道：换了我，那也得…… 邵俊小声说：“这样的人不能为朝廷所用，真是遗憾啊。”口气老气横秋的。 陈枚心中也有此意，却不说。 两人催马前行，临近一线天，邵俊警惕地勒住了马，问道：“前面只有这一条路么？” 陈枚道：“放心，安全。” 一行人步入一线天，马蹄声在山谷中回响，敲打着耳膜。冷不丁的，忽然传来幽幽的女子啜泣的声音。邵俊忍不住叫了一声：“什么声音？” 陈枚也吓了一跳，喝问：“谁？” 对面好像也被吓到了，哭声立止，然后传来一个男子的声音：“你们是谁？” 双方一个怀疑对方是山精鬼怪，在这避开阳光的地方作祟，另一个怀疑对面是强盗，还要恐吓：“这里可是梧州！你们怎么不做好事？仔细了被大人拿了去问罪！你们逃不掉的！” 互相喊了话，才弄明白了身份。 对面一个士绅模样的人说：“原来是天使，可是您怎么自己来了？怎么没有人接您上山的呢？” 陈枚这不是第三次了么？就想自己过来。 他不答反问：“你果真是良民？如何带着个哭泣的女子？真不是拐带？” “这是小女！到府里求学，因想家，不愿读了，我接她回家。” 陈枚问那女孩子：“果真如此么？你如实说，我为你做主。” 女孩子声音很轻地说：“是，是我要回家的。” 陈枚与邵俊便不再过问，与他们擦肩而过——他们自己还有正事要办呢。 第453章 思凡 山雾打湿了外衫，露出来的发丝上结成了极细微的小水珠，风吹过，邵俊打了个喷嚏。 陈枚道：“快些走吧。” 错身之时，他们也看清了对面来人，一对父女，都骑着马，马前各有一个牵马的仆人。马后还有一个随从，这随从并不骑马，也骑一匹驮马，上面驮着些箱笼。 确实不像是山鬼精怪。 陈枚等人仍是不由自主地加强了戒备，一线天这种地方，道路太窄，逼得陌生之间的距离极近，两侧又没有回旋避让的余地。 直到双方完全拉开了距离，陈枚等人急忙催马前行——身上更冷了。 一线天尽头的关卡比上一次稍稍变了点模样，旁边加盖了几间屋子，粗木栅栏圈出来的范围也大了一些。守卫认得陈枚，但是之前没有接到通知，因而很诧异：“大人怎么自己来了？” 陈枚道：“总叫他们来接，多麻烦人呀？怎么？不能过？” 守卫忙说：“不是。，当然能您先歇息，饮马，容我派人向我们大人禀报去，城里也好准备招待您。” 陈枚指着外面说：“现在什么时辰了？再一来一回，我可不想赶夜路。” 守卫见状，点了两个手下：“你们俩陪这位大人去见咱们大人。” 带路的两个人很年轻，却像是哑巴一样，邵俊好奇，问他们是哪里人，他们只说：“祝家的。”再问年纪，竟然都说不知道。再多问，就没有了。嘴巴比蚌咬得还紧。 因有雾，天暗得早，又是摸黑到的城门前，核对身份之后，城里出来一队人迎接他们。 陈枚一见打头的那人，心里一阵轻松，笑道：“怎么是你亲自出来的？”又向邵俊介绍，“这位就是世叔座下大将了！世叔赐姓祝的，名青君。” 邵俊对祝青君一抱拳，祝青君也抱拳：“邵郎君。” 陈枚“哦”了一声：“你们认识？” 邵俊道：“家父与使君也是旧识，我在京里也曾随家父拜访过使君，自然见过娘子的。” “哦！对对对！想起来了。” 三人简短叙话，祝青君道：“才见邸报，说是郎君又要辛苦一遭，大人还说，估摸着这两天您就要到了，还叫项渔这两天别乱跑，预备下山接您呢。二位，请。” 陈枚是熟客了，邵俊看这里却是哪哪儿都新鲜，沿途的辛苦、凶险，石头城的质朴，都很值得一看。他来之前见过郑熹，郑熹安排他来自有用处，其一便是仔细看一看祝缨的地盘。 “她暗中施为，一朝发难震惊天下，其中必有隐瞒。陈家二郎所见未必是全貌，他看到的那些，也不会如实告知。冷云更是个不走心的人，李彦庆有些迂腐，不肯往细处用心。你年轻又细心，到了要仔细查访才好。” 邵俊当时很激动，回家却被父亲先泼一盆冷水：“去碰碰壁，也是好的。” 邵俊当然是不太服气的，他知道祝缨是个能人、前丞相，但年轻人总有一种可爱的倔强，仍然想走这一遭。就……反正，他不去直接试探祝使君本身本人不就行了？可看的地方可多着呢。从她身边人、所处地、所行事，都能看出东西来嘛！ 带着这样的心情，邵俊略显亢奋。陈枚就显得比他稳重得多，清清嗓子，见邵俊没反应，他拍了拍邵俊的肩膀，率先与祝青君进城了。 山城夜雾，只有两列火把的范围能看得清楚一些，沿街的房檐下也有挂灯的，也有不挂灯的，都很模糊。直行向北，祝府倒是灯火明亮。 项渔站在门口迎接，这位也是认识的，略一寒暄，再往里，就见祝缨站在大厅的台阶之上，周遭灯笼火把，将雾也驱散了。 邵俊惊讶地发现，祝缨仿佛与在京城时没有什么区别——哦，她似乎过得更滋润了。因丧父，她一身素服，不加修饰，又透出一股从容。陈枚整容上前，先道个恼，再说朝廷派来的差事。 祝缨道：“你们远道而来，这一路的辛苦我知道，进来慢慢说吧。” 宾主坐定，祝缨又问他们的父亲如何。陈萌过得不咋地，陈枚当然不能当着邵俊的面明讲，只说：“依旧是忙。” 邵书新过得倒还可以，邵俊虽然也说“忙”，表情的轻松与陈枚的严肃形成了对比。祝缨清楚，陈、邵本非一路，有些话都是不好当着另一个人的面与另一个人细说的，因此只是寻常寒暄。 祝缨道：“我这儿守孝，招待不周。” 二人忙说：“我们并非为享乐而来。” 他们二人各有任务，也不能当着对方的面同祝缨讲，因此二人也只是问候一下张仙姑。祝缨见微知著，知道自己所料不差，也就不再拖着他们浪费时间，很快同意陈枚的要求，由着他们率众往客馆安置了。陪他们去客馆的依旧是项渔。 到了客馆，项渔笑对陈枚道：“咱们这儿，二郎是熟的，客套话就不啰嗦了。有什么事儿只管吩咐。” 陈枚也笑着说：“我是有一件事要请教，只怕你不肯对我说实话。” 项渔笑嘻嘻地道：“您先说是什么事儿。” 陈枚道：“我看府里大家伙儿都绷着脸，可是有什么事么？” 项渔道：“您也知道的，咱们府里老翁才走，大人还戴着孝呢，谁能高兴得起来。” 陈枚道：“不想说就算了。你我二人总还算是朋友，你不说就不说，说了些言不由衷的话，我又听出来，倒要觉得你见外，朋友也做不好了。” 项渔连连讨饶，道：“怕了你了，怕了你了，真没什么事儿。纵有事，有大人在，还能叫事儿？” “那就是有事。”陈枚说。 项渔道：“说与你们也没什么，你们看这县城，在这片地方不算小了，你们都是京城来的，见过大世面的，这小县城就不算什么了，对不对？” 陈枚道：“话虽如此，能在群山之中有这一片乐土，也是难得的。” 项渔道：“再好，它也小，人也不多，所以呢，有什么事儿也容易传到大人耳朵里，好些事儿都是大人亲力亲为。这不，就有一件家长里短，事涉年轻小娘子，要大人决断。事情已经处置完了。人么，都有点儿听大戏落泪——替古人担忧的毛病，脸上就带出来了。只是恕我不好在背后议论女孩儿。” 陈枚歪头看了项渔两眼，项渔将腰杆挺挺直，陈枚道：“罢罢，一时好奇，谁个要逼问你来？照你这么说，叔父近来都得闲了？我明日还可以见到他？” “当然，宿麦收完了，春耕也已过半，要忙的事情不多了。咱们大人又守孝，有功夫的。您二位千里迢迢，就只为了吊唁么？” 陈枚道：“朝廷的差遣，还有能假？既然来了，就趁此机会再与叔父、老夫人叙一叙旧。你也说千里迢迢，没有朝廷差遣，我们此生哪有机会再来？当然要珍惜机会。” 项渔与陈枚都得到了答案，项渔也不想多呆、陈枚也不想多留，项渔很快离开了客馆。 邵俊道：“他说的，是真话吗？” “春秋笔法吧，”陈枚含糊地说，“不过这处山城颇有可观之处，你得闲往市集去看一看，也很有意思。” “是么？那可真要看一看了。” 两人虽是同行，却又各自有着盘算，说一会儿，很快都休息去了。 另一边，项渔却是不得休息的。先回去向祝缨汇报了陈、邵二人明天要求见，且说：“大人，相府公子这二年来回奔波，不像是只为这一件事。” 祝缨点头道：“当然，算上冷云，都是来掂量我的份量的。无妨，你也休息去吧。” “是。” 项渔回到自己的住处，却见四娘正在堂上坐着，一见他来，四娘站了起来：“表哥。” 项渔的脸就拉了下来：“你们怎么回事儿？好好儿的，说是要来上学，又不是大人求着你们来的，是你们父母巴巴送过来的。我和姑姑又在大人面前说了许多好话，如今学没上几天，就闹着要走，要我怎么交待？” 四娘也憋屈得要命：“我们是一心求学的，三娘来的时候也说得好好的，她、她也是有苦衷的。大人、大人，生气了么？我们还能留下来么？” 项渔道：“究竟怎么回事儿？” 四娘还在犹豫，项渔的脸色就变得特别的难看了：“怎么？到现在还要瞒着我？那你自己想法子交代去吧。” 四娘只好说：“那个……她在山下有个相好的，她想那个人，就……” 项渔目瞪口呆：“啥？那她上山来干嘛？留家里嫁了，大家都省心！” “上山是好事，她爹娘想她好好学些本事。表哥，那我们？” 项渔眨眨眼：“一坨烂泥非要往墙上糊！还耽误别人的功夫！怪不得……” 怪不得府里人不对他说实情。王三娘一个小姑娘，在学里上学的，山上女孩的课业与男孩是一样的，有些重，小姑娘初来时新鲜，两个月一过，就吃力了。在这儿，学生也没个仆人伺候，大部分的事情都要自己动手。更兼与小情郎分开，王三娘越发的想家。 祝缨的风范，凡学生，就是要吃苦出力的。且女孩儿十五及笄算成人，男孩儿二十冠礼算成人，留给女孩儿的时间本就不多，更得加紧，没功夫金尊玉贵地养着、哄着。 这六个姑娘，是士绅人家送来的，并非经过筛选的周娓等人，这苦，三娘咽不下。她要回家。 如果只是闹着要回家，也不至于避开项渔这样的青年男子。小赵姑娘知道，大家是一体，不让她走。三娘必要找花姐，说要回家，小赵姑娘知道三娘的情事，就将三娘的小情郎送的一件缀着同心结的信物玉佩给扣了下来。 哪知三娘也是个犟脾气，竟不受这个要挟，事情就闹大了。 亏得主事的人是花姐，将“思凡”的事儿给瞒了，对外只说了“想家”，祝缨召姑娘们询问的时候，也支开了些闲杂男子。 三娘走了，剩下的女孩子担心了一整天，四娘就来探听消息了。且说：“表哥，这事儿你可不能传出去啊！” 项渔道：“我知道了，你们回去好好地听话。别再生出事来。” “哦。” 项渔看表妹也有点可怜，又安慰了一番，说：“大人对女孩子总是宽容些的。” “哎。” “我送你回宿舍。” ……— 项渔让个仆人打着火把，亲自把四娘送回了宿舍，再回家时夜已经很深了。第二天还有许多事要做，项渔匆匆洗漱，以备次日早起去祝府。 此时的祝府，祝缨还没有休息，她正在书房里，与祝青君大眼瞪小眼，旁边的椅子上，坐着一个且忧且喜的花姐。 祝缨问道：“西卡家的男人？” 祝青君的脸用力绷紧：“嗯。” 花姐道：“对你唱歌？” “嗯。” 祝青君与项乐驻在甘县，甘县更难管束一些，两人带着一群年轻的帮手，从去年到现在，忙得不可开交，期间也发生过几次危险，伤了几个人。亏得去年教种宿麦，收成不错，他们又不课重税，还要分田产。人心渐安。 每年春暖花开的时候，也是青年男女交友的时候。祝青君与项乐的分工，祝青君更多的是管安全防卫，项乐管庶务更多。 这日，祝青君率众在边境巡逻，就遇到了一个西卡家的青年。西卡家与艺甘家通婚，有部分艺甘人逃到西卡家，因此西卡家与梧州的关系，也不是特别的友好。 “我把他打了一顿，他当时逃了，没说什么。后来又来挑衅，我就又打了他……打着打着，他就……” 花姐听了直想笑，祝缨有些不可思议：“他什么毛病？没什么图谋吧？” 花姐嗔道：“咱们家是青君女孩儿家，小心些是好的，防人之心不可无。你也不要看谁都不像好人，也要看青君的意思。” 祝青君的样子十分严肃：“老师，我也不知道。怪别扭的。打也打不走，死皮赖脸。大人，咱们，真的先不跟西卡家打么？” 祝缨伸出两指，在桌面敲了敲，道：“我守孝呢，怎么好轻易动手。我也该去甘县看一看了，以往是放心你与项二，现在么……” 祝青君鼓了鼓脸颊。 花姐道：“可是，陈家二公子他们……” “他们不会久留的，也就这几天的事儿，应付完了我就去甘县。” 花姐笑道：“好。青君，咱们有些日子没好好说话啦，今晚住我那儿吧。”拖着祝青君走了，留下祝缨眨着眼睛想了好一阵儿，才回房休息。 第454章 查探 邵俊一路辛苦，到了客馆不知为何总也不能入睡，他自觉并不紧张，却辗转反侧直到下半夜才沉沉睡去。 清晨鸡啼，好好睡了一夜的陈枚爬了起来，洗漱完毕不见邵俊的身影，问了随从。随从答道：“邵郎君尚未起身。” “哎哟，这可不大好。”陈枚嘀咕一声，他们是带着差使来的，昨天到的时间不太好，因此正式的差使没有办，今天得早些到祝府，把正事办了。 他脚步轻快地走到邵俊窗下，故意用轻松地语气说：“邵郎还在沉睡吗？是山居安逸，令人沉醉么？” 可怜邵俊拢共睡了不到两个时辰就被仆人推醒，低吼一声就要骂人。仆人一头的汗：“郎君！陈大人在外面等着你呢？” 邵俊黑着一张脸，含糊地问：“什么事？” “天亮啦，等您去办差使呢。” 邵俊抬眼看向窗子，果然，天已经很亮了，邵俊用力揉了一把脸，装作很有活力的样子对窗外说：“就来！” 冷水洗了脸，清醒了一点，邵俊强打精神与陈枚碰面。陈枚看破不说破，只说正事：“咱们先去刺史府，将差使办完。我今天还想在城中转转，你呢？” 邵俊道：“当然是先办正事。咱们一路过来，须得修整好了再回去，我今天要回来安放一下行李。明天再逛。” “好。” 陈枚暗喜：不用想办法避开邵俊了，今天邵俊回客馆，他就能从容见祝缨了。 两人到祝府的时候，祝缨刚开完晨会。她名为刺史，实际上刺史府的政令下去能够令行禁止的只有祝县与甘县两处。其余五县有需要安排的地方，都需要另行规划。因此她每日下令的内容就只涵盖两县，通常很快就能安排完。 州里、县里的官员都在堂上闲聊，等着陈、邵二人过来。 二人一到，先与祝缨见礼，两人名为天使，却不敢往上座去坐下，只在祝缨下手新放的两张椅子上坐下。陈枚先说了来意，祝缨道：“稍等。青叶，把老夫人也请来，就说要宣旨了。” 青叶也跟着姓祝，是在别业长大的。祝缨身边的老人被抽调走了一部分，她是后来补进来的。听了吩咐，忙小跑去请张仙姑，堂内众人也慢慢站起来，正衣冠、设香案等。 蒋寡妇、杜大姐扶出了张仙姑，陈枚与邵俊先向她问个好，然后才宣旨。给了一位前神棍死后哀荣。 陈、邵二人要做的都是官样文章，很快就结了。此时天还早，也不到午饭的时间。张仙姑道：“你们有正事儿，我就不添乱了。晌午来吃饭？” 邵俊眼看要打哈欠了，陈枚笑道：“阿婆，都不是外人，这一早上一套下来，也辛苦您了。我且不马上就走，您也且休息一下儿，明天咱们再消消停停地吃顿饭？” 张仙姑多看了邵俊一眼，心道，你们两个跑这么远的路，只怕也累着了。顺势说道：“好。我这儿有放养的老母鸡，在山上吃虫子长大的，味道香。” “那我明天要多吃一点儿。今天就先告辞啦。” 陈枚说走，就真的与邵俊告辞回客馆。回到客馆，邵俊是撑不住了，脱了外袍倒头补眠。陈枚昨夜睡得不错，换了身便服，他径往刺史府而去。 ………… 祝缨庶务不多，但却有一件大事要考虑——孩子都长大了，他们接下来的人生要怎么办？ 她近来都在思考两个问题：一、怎么经营好梧州并且扩大这一片“基业”；二、这片“基业”以后何去何从、由谁继承。 突然之间就深切体会到了两代先帝的苦处，她起身翻了块黑绸，慢慢叠好，缚在双目之上，默默地站在当地。久不如此，她迈出的第一步，竟有一点点不稳。 胡师姐伸出双手，虚护在她身遭。祝缨又站住了，凭着记忆，慢慢走到桌前，路上不小心踢到了门槛。 坐下之后，她就不说话了，胡师姐也不说话，只觉得这一幕似曾相识。 才坐下不久，陈枚就来了，祝缨叹了口气，伸手摘下了黑绸，道：“请进来吧。” 陈枚快步走入，没忘了先行个礼，然后说：“叔父，我爹让我捎封信来。还有些话要对您讲。” 祝缨点点头：“坐。” 陈枚看祝缨，只见她还是一副云淡风轻的样子，心底也是佩服的：这才是宰相气度呢，与阿翁就很像了，我爹且还不及。 一想到自己那倒霉的爹，陈枚也是同情的。他先不坐，而是说：“叔父，朝廷里也不太平。” 边说边将一封信放到祝缨手边：“我爹见天儿的惹气。对了，陛下的脾气也变糟糕了。” 祝缨问道：“有什么话要捎来的？” 陈枚道：“信里也写了一些，您先看。” 祝缨打开信来一看，陈萌写了一些京城的情况，写了祝缨留下的一些比较能干的南士、下属，他也都安排了，让祝缨不要太担心。又写了一些熟人的情况，譬如王叔亮，他与岳桓渐成了好友，只是二人一个按不住冼敬，另一个也动不了郑熹。 祝缨想起来王叔亮给自己的信，也是唏嘘。王叔亮固然指责她破坏了朝廷的布局，但也承认梧州这样的地方比较适合她，她能在梧州活得自在些，梧州在她的治下也能得到更好的发展。提醒她不要忘了根本，要善待百姓，不要成为边患。 现在看，她在梧州是自在了，王叔亮在京城反而不得自在。 陈萌花了两整页写皇帝，皇帝这个人，不能说他愚蠢，他就是个普通的、有点小聪明的年轻男人。他接手的国家就不是个好摊子，以他的能力无法“中兴”。他偏偏有宏图大志。陈萌不得不批评一下祝缨，祝缨让皇帝看到了一点“中兴”的希望，然后走了。如果没见曙光也就罢了，见过了，又给塞小黑屋里。皇帝整个人都很暴躁。 最后，陈萌写道：陛下都已经这样了，你就别再弄出什么动静来了。我们已经很努力瞒着他，不同他讲梧州的事了。你就不要总是提醒他还有一个你了。提醒得多了，他真要做点什么事恶心你，政事堂也不是时时都能看得住他的。陈萌与郑熹还能合作，可架不住还有冼敬之流，他们很有可能为了打击郑熹、争夺皇帝的好感而顺从皇帝。 譬如盐的事儿。你能干，先管好梧州吧，别让邻近的州告你的状。百姓贩私盐就贩了，你可别公开的低价倾销。 祝缨看完信，问陈枚：“你爹说什么了？” 陈枚道：“我爹说，您才到回梧州，万莫再生事了。冼、郑党争，冼势力上落下风，口头、笔杆子却是更厉害一些的。您是郑相公引入朝廷的，要骂郑相公，必先提您一提。您……梧州毕竟贫瘠偏僻，设若……以吉远府为前线，不与您交战，只是围困，您恐怕也……” 陈枚慢慢地数道：“梧州有粮、有盐、有兵、有物产，有、但是不多，自给自足够了，再多也是无的。否则就不能被称为蛮荒、烟瘴之地，便是您，也消耗不起的。您这儿又缺铁、少钱，文教也是才开化。 我爹说，只因梧州邻近的两州一府互不统属没有一个统筹的，单个儿谁也困不住您。可真将他们逼急了，两州一府合力将您围住，您也麻烦。” 祝缨点了点头，道：“哦，朝廷还是这么缺德，看来我不用担心胡人和西番了。” 陈枚苦笑道：“您别取笑。阿爹说，您比政事堂高明，政事堂能围困，您必会设法破局。只恐这破局的法子不会太和气，到时候不免两败俱伤。请您高抬贵手。还是彼此和谐、相安无事的好。” 祝缨问道：“百姓就活该吃淡的？” 陈枚道：“盐政，政事堂会管一管的，就是邵俊的父亲，打算派他统筹一下……” 祝缨道：“他一个人不成的，他是郑七的故吏，有许多人情他都要顾及。且办法谁不知道？能把这法子不折不扣地执行了，才算完。这事儿啊，还要有一个铁面判官镇着才好。这样的人难选。冼敬也会想插手的，他手下的那群野猪，啧！” 陈枚虚心地请教：“那叔父的意思是？” “我的办法，告诉了他，他也用不了。” “您先说嘛！” 祝缨道：“杀。” 陈枚噎住了：“杀……那个……” 祝缨道：“我就说，他用不了。” 陈枚苦笑道：“岂止这一件事用不了？户部的姚尚书，也说，抑兼并的办法，他也用不了。杀了这一个，换上另一个，也是换汤不换药，一样的。何况这样做一定会开罪许多人，史上这么干的，最后无不被拿来平息众怒……” 祝缨双手一摊，道：“你们什么都知道，就是不做。我哪里比政事堂高明了？只不过是我真的会动手罢了。 回去告诉你父亲，想要不得罪人而办成事，是不可能的。梧州的盐场不大，产量本来就不多，我自己吃还不够，流出去的不会太多，让他不用太担心。他自己也做过刺史，难道不知道这些诸侯的把戏？被扎一针，就能哭得像被砍掉了胳膊。 让他放心，我还要守孝呢，近来不会再激怒陛下和朝廷的。” 陈枚就是要的这句话，当时陈萌对他说的是“求这祖宗别再惹事了！” 现在祖宗发话了，陈枚高兴地道谢，然后提供了一个情报：“邵俊似乎是奉了郑相公之命，他这一路十分用心。” 祝缨道：“这样么？那倒有意思了。” ……—— “有意思”的邵俊睡了半天，午饭也没吃，下午醒来的时候，陈枚不在客馆，随从说他去逛集市了。邵俊于是也不吃饭，也不去集市，打扮一番，去祝府投帖求见祝缨。 他，也是带着任务来的。 在小花厅里，祝缨请他坐下，等着这个年轻人先开口。 邵俊口称“使君”，说明了来意：“奉郑相公之命，有书信一封，还请过目。” 祝缨接了过来，问：“郑相公还好么？” “除了冼相公，一切都好。” 祝缨笑了笑，又问郑府其他人：“夫人安好？” “也好，正在张罗二娘的婚事。” “哦？哪家才俊？” “是阮家的公子。”邵俊答完，眼睛盯着信。 祝缨一挑眉，邵俊有点紧张，道：“郑相公说，请您看完信，给一回信。” 祝缨道：“有事？” 邵俊小声说：“为了盐的事……” 祝缨慢慢拆开信，只见郑熹写的与陈萌写的差不多是同一件事，连顺序都差不多，只是措词有些不同而已。郑熹没有过多的写京城的形势，只写祝缨的学生们都还安好。然后也是借盐价，让祝缨不要再搞事了。 害他也天天挨骂！也就祝缨离得远不知道，反正吧，她因为大理寺的经历，已经开始被骂“酷吏”了。 祝缨歪歪嘴，乐了：“还有这说法？” 邵俊道：“酷吏可不是什么好名声呀。” 祝缨摇了摇头：“你不懂，骂就骂吧。信，过两天给你。” “是。” 邵俊也不知道她是个什么章程，再问，祝缨也不告诉他。祝缨对自己身边的人一向有耐心，也爱教，对会传话的邵俊就没有这样的宽容了。她也不给邵俊解说，由着他一头雾水地走了。 邵俊是安心要把这个山城看个遍，回去好有话说的，也匆匆辞说，号称要买些好玩的土仪带回家给母亲、妹妹。 祝缨道：“要付钱。” 邵俊没想到她会冒出这个话来，只得反射性地答道：“会的。” 然后茫然地出了府，心道：这是什么意思？ ……—— 邵俊不明白祝缨，然而此时，京城中却有一个人正在述说自己的见闻。 冷云、李彦庆返京了，他们在途中才知道祝大死了，但调头回去吊唁也是不可能的了，两人只好按照原本的计划先回京。 冷云，谁也不指望他能干出什么大事来，他只要与祝缨叙个旧，糊弄着，好让李彦庆能够仔细观察就行了。 李彦庆也不负所望，在政事堂里将所见所闻都说了，最后说道：“她更愿意与‘诸獠’相处，小小的山城里许多种语言乱飞，客馆的差役里就有分别来自不同的三个族属的獠人。” 冼敬问道：“她还有什么志向？会不会……” 李彦庆知道冼敬的意思，摇了摇头，道：“我以为，祝子璋现在自己还没有‘书同文、车同轨’，她应该会很克制。甘县在西，我看她接下来会更往深山，而不是出山。冼相公，她是朝野公认的能臣干将，心中自有判断，不会失智到挑衅朝廷的。” 郑熹又问盐务，李彦庆道：“她确实关怀民生，不愧是能做丞相的人，沿途所见各州县，皆不如她。相公，还请怜悯苍生！” 第455章 巡视 这些派往梧州的使者里，李彦庆带回来的消息最实用，但是他的话却让冼敬很不舒服。明知他说得有道理，冼敬还是说：“防人之心不可无，此人城府极深，三十年来身份上瞒过了所有人，二十年来经营梧州也是暗中施为。话不可说满。” 郑熹如今看祝缨，再没有先前“手植乔木”的欣慰了，但冼敬不痛快了，他就没有那么不痛快了，道：“话不可说满，也不妨碍实话实说。总比危言耸听、擅开边衅强。且侍郎说得有理有据，安抚地方本就是个慢功夫，以常理推测，她确实干不别的。纵有心，也是巧妇难为无米之炊。” 陈萌对李彦庆道：“侍郎不妨将见闻详细写来。” 李彦庆道：“我正有此意。” 郑熹道：“着紧些。” 李彦庆应声辞出
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