第77章
抄出一个清廉如水的逆贼报上去，说抄错了人吧？” 鲍校尉道：“那是当然！你可别当老哥哥是那等贪心不足的啊！” “怎么会？咱们又不是没共过事。不过我年轻，没经过这样的大事，还要请教呢。” 鲍校尉也就说：“当然要给上头交一本账。其实跟打仗一样，三七分账，就算很老实的啦！咱们如今也是这样，上缴七分，剩下的三分咱们两家分。还是你明白，拿些方便花用、不着痕迹的最好。此外，咱们两个也可以……比起那些，咱们就是零头啦，可也不能白忙一场不是？袍泽、同僚都知道你来发财，不说分润多少，好酒好菜不得招待几顿？不招待，那就是不会做人了。难道咱们抄了逆贼的家反而要自己贴钱？” 他絮絮说了一些，又说：“不知道郑大理喜欢些什么？虽然太显眼的东西有些挂碍，其余方便的名贵的东西，也是要为上峰留意一二的。” 鲍校尉说了很多，又不好意思地说：“你是年轻人，脑子灵活，又仔细。不瞒你说，我打小读书不成的，你是个读书人的样子，你看还有什么要留意的？只管吩咐他们！你的话就是我的话。” 祝缨慢慢道：“也没什么了，我只要能交得上账就好。” 鲍校尉道：“这个不难！自有做账的人！” 祝缨道：“好。那就开始吧。”她也不往堂上坐，鲍校尉以为她年轻人好奇，也就陪着她闲逛，并且告诉她一点抄家的心得：“这与打仗是一样的！”讲着如何封门，如何分割布局，怎么清剿清查之类。 祝缨也听得津津有味。 最后，她问道：“这样抄家，有逃走的家眷吗？” 鲍校尉笑了：“那要看谁抄了，一般是逃不掉的。你当那花名册是假的？照着名册一个人头一个人头点过去！这么多年了，多少故事、话本里讲，什么地窖、水缸、床底下……嘿嘿……当咱们不进茶馆听说书呐？” 祝缨嘴角一抽。 鲍校尉撮着牙花子说：“老弟你要是有看中的，又或者郑大理那里有什么合口味的，只要不是犯官家眷，府中什么歌伎舞女尽可以在账上抹一笔的。奴婢么，也是一样的。怎么样？点点去？” 祝缨道：“好。” 家眷、奴婢也都一根绳子捆了，他们也算是“赃物”，有发卖的、有跟着流放的，凡此种种。经过这件事情，祝缨也明白了当年为什么冯家能把孩子换了。 又有府中仆人不是卖断终身、家生子一类，只是雇来的，哭着喊着说冤枉。祝缨拿着花名册，一个一个点过去，将雇的都给放了，又做主：“每人给些钱当路费，京畿的给五百钱，远州的一贯，都从这家里出。” 鲍校尉心道：这倒是个厚道人，到底是年轻，我就没这般心软了。 账房们则在心里盘算着，这一注也可以开花账，遣散费给出一百贯，就可以列成两百贯。 有些卖断终身的也在哭着，说自己也是雇来的，又或者是被逼的，家生子里，也有父母心疼孩子的，想把孩子托付给雇工，乞求带走。鲍校尉喝道：“你们这些鬼，平日里跟着逆贼偷奸耍滑也就罢了，竟然还敢糊弄我们！”都不许。因为这些也是“财产”，都放跑了，像什么话？ 祝缨叹了口气，说：“罢了，就做一回好事吧。”又把卖断终身的也给放了，同样也发了些路费。 仆人们看到了希望，一个个哭得比什么都惨。 大理寺的小吏本来是不方便插言的，此时忍不住说：“不能再放了，奴婢人口记在户主的户籍上，放了没法交代。您纵放了他们，他们也是逃奴，自有官府捉拿。”又骂这些奴婢丧良心，欺负祝缨心软。 祝缨把人口簿子收好，道：“知道了，别骂啦。老鲍，咱们还是干正事吧。” 鲍校尉道：“正是！” 账房都是做账的老手，祝缨以前是没见过好东西，经过高阳王府的内库也算开了眼了，她不必知道什么好、什么不好，只要与内库的东西比一比，大概就能估个高低了。她与鲍校尉各按商量好的分账，祝缨虽不太会算账，却知道自家账房做账必然是向着自己的，回来交账必是己处多而禁军处少。 府内公账上的东西分完了，各房还有些东西，这个就各凭本事来拿了。 鲍校尉还许自己手下的士卒也各拿一些金银小件之类，祝缨这里又与他不同，祝缨允许账房、小吏各拿些没有印记的金银之类，但不许拿那些十分明显的物品。间或往一个有偷藏行为的小吏身边一站，拿一锭金子，说：“来，换你身上那枚宝石戒指。” “换”出了戒指，就往盘子里一扔，说：“入账。”又拍拍这人的肩膀，说：“细水常流。” 鲍校尉轻吸一口凉气，对祝缨比了个拇指。心道：怪不得郑大理那么厉害的人，不派别人，就派个毛都没长齐的过来！ 自此祝缨抄家的本领算是神功初成。 …………—— 抄家就比之前封门还要细致些，一个府，连拿人带核账、列单子就花了三天的时间。又因是正经的肥差，总有人盯着，祝缨这几天竟没个机会去找花姐。她也就沉下心来，认真干这项差使。 回来报给郑熹时，郑熹欣慰地道：“很好，我没有看错你。”又问她有何体悟。 祝缨心道：我跳大神的时候且能不偷不抢也不黑心骗人，小骗而已，做了官儿干的可比偷、抢厉害得多了。我知道做官的少有不吃些黑钱的，没想到您老人家吃得这么狠！账房一笔，几百上千贯，再一笔上千银子，再一笔一箱金子，就这么没了。 她说：“当官儿也不容易啊。” 郑熹道：“这又是什么怪念头？” 祝缨道：“鲍校尉都成我哥了。” 郑熹笑了，说：“促狭。” 接着，郑熹总安排祝缨跟着去抄家，越大的、越富的，越是安排她。盖因祝缨的谨慎是许多老人都不具备的，抄家吃回扣是大家心知肚明的，有账房做账都是好的，有些个大大咧咧的人，干脆把抄家单子抽几张走，这上面的东西就都归他了。至于里面是不是有什么担干系的内容，他们竟然不管。这又会成为日后此后被问罪的一项证据。 祝缨不太认识珍宝，这是弱项，但是她明白“不着痕迹”四个字。这就非常的难得了。 郑熹也听了回报，祝缨做事不贪，又放些仆人之类出府，很是能传出好名声。又会与禁军的人相处，后来禁军那里换了个李校尉，祝缨也与他相处愉快。 如是一直抄到了腊月快过年，大理寺审的逆案也快成型了，各衙门要放假了，郑熹终于停了手，道：“来年再办！大家先缓一缓，过个好年。” 大理寺众人都眼巴巴地看着他，郑熹抄家自己占了大头，也很大方地给冷、裴二位准备了丰厚的年礼。底下也是人人有份，祝缨也分到了自己的那一份。一齐谢过了郑熹，又有左、王两个小声说：“小祝，干得漂亮！” 唯有苏匡声音挺大，说：“这么些金银，多亏了有小祝啊！” 祝缨道：“那是，我拿刀架大人脖子上给大伙儿勒索来的。” 左评事大笑：“满大理寺，也就你有这个胆子！” 郑熹听罢一笑，并不理会。祝缨也不再解释什么，只拉着王评事问，问京城哪家酒楼办年夜饭好：“今年不想我娘下厨忙了，订几桌，反正放不坏，慢慢吃。”王评事就开始数起好吃的地方来。左评事又说：“据我说，你还是先买个奴婢回家侍奉伯母。” 大理寺的生活气息顿时浓厚了起来。 祝缨得了外快，拿回家里依旧跟张仙姑分账，自己留些，大部分都交给了张仙姑存着。张仙姑道：“哎哟，这当官儿可真是……哎，我听他们说，抄家有油水，可没想到这么多呀。” 祝缨道：“什么油水？这是衙门里郑大人给大家伙儿过年的。各衙门肥瘦不均，咱们衙门好些，是大人有本事。” 张仙姑道：“哦哦，我知道，我知道！哎，这些钱，够咱们买个小房子了不？” 她非常的踌躇，小房子，差不多够了，但是她想弄个离宫里近点儿的，不然闺女天天两条腿跑着去？心疼！尤其是冬天，身上再不方便的时候。那怎么行呢？她又想买个大点的，能养个脚力，这样祝缨可以骑马或者驴去应卯。 祝缨这笔钱在普通人家看来可谓巨资，真要在京城弄套可心的房子却是又不够了。 祝缨道：“先收着。这房子租金都付了一年了，不急。” 张仙姑道：“咋？还能再接着抄？” 祝缨叹道：“抄家也不是什么好事的。” “那是，不过他们都说你心眼儿好，饶了不少人活命哩。” “瞎说，我又不管断案。对了，咱得备点东西，也得请请金大哥、甘大他们，还有同僚，一年到头都帮了不少。” 张仙姑心里一算，得，新房子的厨房没了。然而也高兴，说：“我知道了！哎，这给了钱，还给升官不？” 祝缨道：“得看什么时候了。” 张仙姑道：“不急不急，我不是催，听说你这个已经很快啦！咱也有实惠呢。” ………… 张仙姑的嘴可能是开过光，她正式当神婆的时候总不大灵光，这一回却是很灵的。 在她说完“实惠”之后不久，郑熹就叫祝缨去了郑侯府上。 祝缨也去了，郑熹道：“你准备准备，过两天随我去王府。” 祝缨道：“我？又……” “想什么呢？册世子的典礼，不得去观礼、道贺吗？” 事情是早就定了的，不过通常有个典礼，因为要准备世子的仪仗、服色等等相匹配的东西，正式的这个典礼就在年前。这已算是很不错的效率了，甚至有一点点简陋。 祝缨是不想去高阳王府的，那个地方，她去了一回，扒出人家儿子的破事，这儿子还不明不白死了，她怕迁怒。 祝缨吞吞吐吐地说：“我去了别扫兴，叫人想起来旧事就不好了。” 郑熹道：“叫你去你就去。” 说话间，一个仆人过来说：“侯爷和夫人听说小祝来了，要见一见。” 郑熹道：“来吧。” 祝缨就被带了过去。老侯爷身边站着金良对她挤眉弄眼，老侯爷看着他，对郡主说：“这孩子看着精神吧？” 郡主也笑着说：“嗯，看着就聪明懂事儿，过来我再看看。” 祝缨看了一眼郑熹，郑熹使了个眼色，祝缨这才上前。郡主笑道：“不错不错，是个懂规矩的好孩子。这些日子辛苦你啦！我这个儿子，别的都好，就是干事太拼命，自己拼命呢，还要叫别人陪着一道。” 祝缨道：“我挺喜欢这样的。” 郡主和郑侯都笑了。 郡主很大方了，既然说了她辛苦，就给了不少药材、香料之类，端详一下，又让拿一匣子簪子、佩饰出来，好给她“打扮打扮”。另给张仙姑一套金首饰，一套一共五件，簪环都有，还嵌着珍珠宝石，宝石不大，倒是好看！它还是真的值钱的宝石。 金良小声说了一句：“侯爷。” 郑侯咳嗽一声，先训了个话：“兵行险着，不可持久！以正合，以奇胜！还是要踏实一点才好！” 这老头还伸手弹了祝缨的脑门儿。老头手劲儿极大，给她脑门儿弹出个包来。祝缨脑仁儿嗡嗡的，捂着脑袋瞪眼。老侯爷就给了祝缨一套好弓箭、并刀剑，还让金良带她去挑。 这一家子如此，祝缨还是有点受宠若惊的。天下多的是把下属的辛苦当作理所应当的上峰，郑熹大方已然是难得了，连他的父母都这么慷慨就更少见了。 她对去王府的抵触之心也就小了许多。 到了王府，没有人迁怒她，对她还挺不错的。王府不大看得出来才死了一个大儿子，郑熹照顾是被老太妃搂在怀里一通揉，郡主和郑侯也来观礼，却都由着儿子被老太妃揉来搓去。 好容易老太妃搓完了外孙，对小心立在一边的祝缨说：“这孩子眼熟呢，看着就让人喜欢。” 老太妃就赏了祝缨些缎子之类，王妃也说凑个趣，赏的也是缎子和一套文具。郡王又赏了一条银腰带还有一身袍服，非但如此，郡王还拍了拍她的肩膀，夸奖道：“你是个很用心的孩子，要不是你认真，我还要为难呢。” 祝缨在王府就非常的沉默，样子极恭谦，有点怕哪句话说出来让这个能狠心让儿子“病死”的郡王记恨上自己。 然而郡王一家并没有生气的意思，郑熹对祝缨使了个眼色，祝缨便极礼貌地接了这些赏赐，又谢了赏。老太妃道：“你谢什么呢？他们该谢你的。” 也就这一阵儿了，宾客们陆续到了，祝缨被郡王再拿出去暗示一回“这小子帮我们清了家贼，我十分忠心，所以十分感谢他”之类。祝缨维持着腼腆的模样，等到郡王向一些重要的宾客展示完了，她也就识趣地后退。 这些宾客里，她还看到了陈萌，这位大公子是代表父亲前来的。陈萌对祝缨很热络：“小祝也来了？我还说好些日子没见着你了呢！老黄他们也想你，就要过年了，我的年酒你可要来。” 祝缨道：“好。我去只吃饭喝菜，不喝酒。” 陈萌也笑道：“知道你这脾性。” 祝缨不由想：我还有事要请教他呢，几乎要忘了！ 觑了个空儿，她凑到陈萌跟前，陈萌也看到了她，两人往僻静处说话。祝缨低声问道：“这府里，真的很欢喜么？” 陈萌道：“这是自然的！” “可是不是才有白事……” 陈萌笑了：“你果然还是太年轻。我只问你，要是没有这白事，留那个人下来做什么？” 祝缨道：“好歹是儿子，如今名份已定，翻不了天。” 陈萌道：“就因为是儿子。殿下哪有不心疼儿子的，可他更心疼这王府，这家业。留下来，那一个会心服吗？到时候又会干出什么事来呢？龚劼又身陷逆案，殿下正好借这个机会表白自己。这样的儿子，哪家没一两个呢？不过有的父亲明白，有的父亲心存侥幸罢了。” 祝缨想到陈萌那个诅咒的弟弟，一时沉默。半晌方说：“多谢大公子指点。” 陈萌道：“要是旁人，我也是不会说这些的。因是你，你又是个明白事理的人。唉，我那姨父的事儿，多亏你提醒，才好有所准备。” 祝缨道：“何必算得这么清楚？” 陈萌道：“那我也是要谢你的。只是不知道，龚案如今还有什么新进展不？” 祝缨道：“我净忙着抄家去了，不过都是原来的那些，牵连的也都是些小案，犯官品阶也不高。可不是什么好差使，看着那么许多人哭哭啼啼的，心累。” “听他们说，你放了好些个仆人一条生路。唉……” 两人又沉默了，还是陈萌道：“今天是个好日子，殿下有好事，世子也是好事，你也将有一件好事了。” “什么？” 陈萌笑道：“你这官儿升得，我几乎要以为你是郑熹的亲儿子了！他上了一本，你们大理寺能升的都给升了，有些人是散官的职衔升了，你，司直，从六品啦！你数数，这是多少级？” 祝缨吸了口凉气：“我怕有人想把我给活吃了。” 陈萌道：“不招人妒是庸才，怕它怎的？！你又不是没人护着。且你也不是很显眼的，大理寺那里有郑大理，旁人不能把你怎么样。出了大理寺，你可数不上号儿了，这一回升迁的人多了！” “咦？” “抓人不难，杀人不难，空下来的位置谁来顶？” “原来如此。” 两人正经话说完了，那边典礼也开始了，祝缨与陈萌又都回去，等着观礼。祝缨品阶低，她也不想过于显眼，就老老实实憋地郑熹侧后颇远的地方。叫她，她能听到、赶过去，不叫她，她窝着。 今天的主角也登场了。 这小世子出现的时候祝缨吃了一惊，她算是知道了，为什么京城的人见多识广，见了她并不怀疑她是个姑娘。 这小世子比她还像是个姑娘！京城大户人家的孩子，无论男女，大部分长得都很细皮嫩肉，不像乡间，一下地，大部分都晒成了黑炭。可小世子在京城大户人家的孩子里，长得都是美而精致的。 只是看着就挺瘦弱，穿着大礼服，一左一右两个侍儿扶着，行礼也是人扶。 祝缨心道：怪不得郡王不大敢把家业交给他，他比当年朱家大郎看着还弱，这要当了家，不得被人吃绝户？郡王也确实怪难的。 她对郡王有了些同情，郡王拿她去说事儿的账被她减了几分。也明白郡王至少眼下不会迁怒于她了，她就很放心地吃席了。又想着自己将做司直的事儿，猜测：不知道做了司直之后，是不是能办些案子了？又想，不知道升的还有谁？王、左二人又如何？ ……………… 正式的任命还没下来，祝缨也不便向人透露，依旧在大理寺正常的当差。新年将近，所有人都有些懈怠，祝缨被左评事拖出去晒太阳，兼与太常寺的杨六聊天儿。 杨六这些天不能往大理寺跑，也是憋得狠了，三人一起抄着手，趴在栏杆上看景，一面胡扯。这些小官们的一大爱好，就是八卦一下经过的大官儿。 左评事道：“那边几个人，有点眼熟啊，见过吗？” 杨六一看，乐了，说：“嘿！那不是先头被斥回家去的钟宜钟大人么？旁边那个，周游，周将军。” “他们？” “嗯，一个掌礼部，另一个好像要调入禁军啦。” “啥？”祝缨问，“为什么呀？” “缺人了呀！”杨六理所当然地说，“你们还好意思说，龚案你们弄了多少人下去？那位子，能一直空着吗？” 我干事，你得官？！！！ 明知道杨六说得有理，钟宜、周游办事不力是真的，但是比龚劼等人更可靠，眼下皇帝重新起用他们是有道理的。 祝缨还是被气到了。 我辛辛苦苦干坏事，升个从六品，你啥都没干，随心所欲干坏事，你…… “他，的官，几品？” “唔，正五品上。”杨六随口说。 祝缨心道：狗屁的天理。 第75章 善良 自己的从六品还只是小道消息，周游的正五品已经光明正大进了宫了！ 祝缨打小就不是个吃亏认命的人，狠狠生了一回气，身边的那两个人却不像她。 左评事半是羡慕半是不屑又掺了点难明的味道，说：“哎，这位将军怕是上辈子积了大德了吧？” 祝缨心道：那他下辈子一定会很苦。 杨六郎也咂了咂舌头：“那咱们怕是上辈子福气没攒够。” 左评事道：“承让承让，我上辈子最缺德，你比我好些，咱们仨里，小祝上辈子功德最多。” 杨六郎笑道：“小祝下辈子也会好的，听说——” 他又听说了祝缨抄家网开一面的事儿，祝缨道：“你怎么这么多的消息？皇城里的、衙门内的你知道也就罢了，怎么外面的也知道了？” 杨六郎嘿嘿一笑：“我好这个么！” 他们这三个小官，两个据说升职有望，升完了离周游还差很远，杨、左二人羡慕嫉妒，却从未开启“恨”这种情绪，差得太大，恨都够不着。 祝缨就不一样了，她想：这个缺德玩艺儿管禁军？万一他当值，与他撞上了又是一番官司。好晦气！ 她开始提防上了。 左评事又问了杨六郎：“除了他们，还有别人么？” 祝缨也尖起耳朵来听，杨六郎道：“听说又要添一位相公啦。” 左评事问道：“难道是王京兆？” “他？他才干京兆多久？这就能入政事堂？且得熬着呢。” “那是谁？” 杨六郎道：“钟大人掌了礼部，你说，原来的礼部尚书他老人家去了哪儿了呢？” “施……” “对喽，就是他。” 原来的礼部尚书叫施鲲，跟他们大理寺也没什么交集，祝缨也只是听过这个名字、远远看过几眼而已。不过，据说此人是个很会糊弄的人，端水极稳，有人说他是菩萨，有人说他是木头架子。 左评事道：“那倒还好，这人不好折腾。” 他们又嘀咕了几句，左评事先口头邀大家吃个年酒，杨六郎笑道：“你们大理寺今年发财，我就不客气啦。”他也约了左、祝二人吃酒。祝缨又与他们排了个日期，自己也要请一请同僚的，连杨六郎也一同请去，杨六郎痛快地答应了。 他们闲话完，离放假也就不远了，人人不安心，都盼着好早点回家。岂料郑熹却又赶在年根前，将最好的消息发给大家——升迁。 郑熹宣布完了这个好消息，又说：“政事堂体恤下情，为了让大家过个好年，放假前就把文书批下来！年后……” 所有人都说：“必为大人效力！” 给钱、升官，上哪儿去找这样的好上司？皆大欢喜。 郑熹开始发放文书。 祝缨直接升做了司直，这种连升八级的官运太令人羡慕了。同僚本该有点想法，心里那点嫉妒却又被兴灾乐祸冲淡了不少——苏匡升做了主簿，七品，比祝缨这个后来者要低。而左评事也升做了主簿，原本的主簿也升了，王评事与祝缨一同做了司直。 王评事就不太让人羡慕了，因为他已经很老了，孙子都跟祝缨差不多大了，之前一直做着从八品的官，听起来就让人同情。如果资历是块肥肉，得是被他熬成焦炭了。 其他人也有散官虚衔涨了的，也有实职涨了的。大理寺的三位大人在大理寺内却是升无可升，看起来像没什么实惠一样。这也是因为越往上越难走，郑熹今年还不到三十岁，还要怎么升呢？开始快，现在就是慢下来“熬”的时候了。 郑熹发完了文书就与裴、冷二人一处说话去了，是个十分识趣的上司。底下的小官们各找各的朋友，互相恭喜、约年酒之类。苏匡虽然心中不忿，也不好在这个场合公然发作，依然装作笑嘻嘻的样子，跟谁都说两句。同僚都有了好事，也都应付着他，场面十分和谐。 祝缨这里与王、左二人说话，她没有称呼两人的官职，还是与先前一样，说：“老左好可惜了。”左主簿倒还看得开，说：“我有什么好可惜的？我们本来就看好你的，你不用不自在。”王司直也说：“嗯，他这次没撒谎。”闲说了一会儿，也到了回家的时候。 祝缨与王司直近来关系很好，左主簿也不像不开心的样子，三人就一同“归心似箭”地离宫。路上，祝缨看左主簿这样子实在不像是被晚辈超过之后的不开心，她是有些纳闷的，因为左主簿是个老官油子并不高风亮节，做官的升职不如别人，总会有些不快的。 祝缨说：“我给你们找辆车吧，下雪了，老王走路有点不稳了哩。” 左主簿道：“给他，我自走着回去。” 祝缨去找了两辆车讲定价钱先付了款，回来的时候左主簿还在陪着王司直。左主簿道：“小祝……司直，也太实在了。” 祝缨道：“小祝就小祝，不然与老左不对仗，听起来怪别扭的。” 左主簿笑道：“老左就老左，别总让着我，那样倒不痛快了。” 两人一同送王司直上车，王司直道：“哎哟，不用，不用。”到底是搭着两个人的手上了车，祝缨又送左主簿，左主簿说道：“不敢。”虚扶了一下，踩着凳子也上了车。这时，王司直撩开车帘，问道：“小祝，你呢？” 祝缨道：“我走着回去，跌跤也不怕。” 左主簿又要让自己的车，祝缨对车夫说：“快走快走，别叫他下来！钱我付了，给安安稳稳送到家里。” 车夫一甩鞭子，拉着左主簿走了，左主簿带点气笑的声音说：“这个小祝！” 那边，王司直说：“车都雇了，你也上来，多与车夫算些钱就是了。”车夫也想要买卖，也说：“小人这车极稳、极舒适，京城的道路都熟。”勒住了马，他把凳子也搬到地下放好，目光很是殷切。 祝缨也就跳上了车，与王司直坐在了车厢里，车夫高兴地甩了一下鞭子：“官人坐稳喽！” 那边王司直满面红光，笑骂：“都不问他要去哪里的吗？” 祝缨道：“我先送你，回来再告诉他去处。” 王司直道：“也罢。怎么样？被苏蜈蚣恶心的那些个气，出了没？” 祝缨笑道：“我小时候日子不太好过，他这样的我见得不少，并不觉得怎么样。” 王司直道：“你这样的年轻人才是有前途的样子啊！不像我，老喽！” “怎么会呢？谁知道明天会怎么样？你这不是升了吗？” 王司直摇摇头，有点怅然：“你道为什么这回有我升司直？其实苏匡那小子虽然十分可恶，做个司直也不算过于抬举他。” “他也是有些本事也肯吃些苦的人。” 王司直道：“前几天，郑大人召我。” “嗯？” 王司直笑笑：“咱们这位大人呀，你别看他年轻，是真个会来事儿，你虽然更年轻，到底做事不如他，他既高看你一眼，你一定要贴得紧紧的，多跟他学着点儿。别只会埋头傻干，也抬头看看四下是个什么样子。” “怎么说起这个来了？” 王司直道：“郑大人说，原本我是该升个主簿的，不过，他想叫我升做司直。” “好事。” “还有更好的，开春龚劼彻底结案的时候，给我的散官再升一升，能稳有个正六品。如果可行时，从五品也未可知。” “那更好了。” 王司直道：“我就说，你到底年轻。学着点儿吧——一旦结案升完，我就要休致，空个位子出来。你看小左为什么没有不开心？我走了，这个司直的缺一准是他的了。论资历，他可比苏匡要老，论本事呢，虽与苏匡各有所长，但也不太差，他人缘又比苏匡好。苏匡也不敢对郑大人有怨言。只是你要小心这条蜈蚣了。” 祝缨知道王司直有一个心愿，就是官高一点，这样休致之后能多有点俸禄。一般官员休致之后俸禄不如在职高，收入是会减少的，如郑熹这般做法，确实是体恤下属且心存仁厚了。这样一来，王司直走得干脆，也不太容易在走的时候留坑，接手的人上手也方便。 祝缨估计，左主簿要么猜到了，要么郑熹也召见他谈过话了。 王司直倒有一肚子的话想说，又再三约了祝缨年酒，又说：“我的儿孙与我差不离，也就混日子罢了，也不用你特意栽培，日后遇着了略抬一抬手吧。” 祝缨道：“这是什么话？他们我也都是见过的，怎么会差呢？” 王司直道：“别说虚话。” 祝缨道：“好。” 王司直乐了：“小祝，以后前途无量。记着了，一要自己能干，二要有个靠山，缺一不可的。你要不知道娶什么样的妻子，就去请郑大人保媒。” 打趣了几句，他家就到了，他说：“我就不留你啦，快些回去把好消息告诉家里吧。” ………… 祝缨回到家里，车夫也拿到了另一份的车钱，说了几句过年的吉祥话，收了凳子赶车走了。 张仙姑有点急促地回来，问：“怎么怎么？是不是放假了的？” “娘怎么知道的？” 张仙姑道：“我听你金大嫂子说的。” 祝缨道：“是放假了，不过郑大人安排我值一天的班。” “那也行！”张仙姑倒看得开，“哪一天？我给你准备好吃食。” 祝缨道：“除夕夜。” “啥？”张仙姑和祝大都吃惊，“不过年了？” 祝缨道：“以往咱们也没怎么过过好年呀。” 祝大道：“郑大人咋不晓事了呢？他以往待你不坏，你是不是近来得罪他了？” 祝缨道：“那倒不是，他给我升官了。” 张仙姑有节奏地拍着巴掌：“哎哟哎哟，我的孩子升官儿了！这才多久啊！！！哈哈哈哈！明天我就去再多割二斤肉来！” 祝大道：“买整条羊腿、再买个羊头，咱们自家煮来！冬天喝羊汤，香！” 祝缨道：“我来弄！”她对饮食不挑剔，张仙姑做饭尚可，终究不如她之前跟着厨娘认真学过一些。 张仙姑和祝大都不让她沾手，张仙姑道：“不用不用，你不还订了酒席么？好吃的够啦！羊膻，一锅粥味儿，明天再去买一口大锅单煮羊汤，谁想喝就盛一碗出来。哎哟，来，吃饭！” 祝缨回房把官服换了下来，裹了件小棉袄，又把新拿的晋职文书放在一个匣子里放到柜子关上才出来吃饭。 张仙姑吃两口笑两声，祝大自己也笑，笑着笑着又说张仙姑：“看把你乐得！” 张仙姑道：“就乐！就乐！我才说，今年虽宽裕了些，想买个那个相中的房子还差着些，金家大妹子要挪借我一些，我没好意思要。正寻思着这钱要怎么攒，老三就升了，俸禄得多一些了吧？” 祝缨道：“不用跟她借，我想办法。俸禄，明年开春你去领就知道了，与金大哥之前差不多。不过他是武职，散官比这个实职要高一点，拿得比我多。唔，要约年酒，咱们也得去他们家串个门儿。” 张仙姑道：“哎！朝廷也太会过日子了！这会儿给你们升了，头先领的年赏还是照着八品的发！要是早点升，咱还能多领些呢！” 祝大道：“你差不多得了！” 张仙姑道：“我这是为了过日子！” 两人又拌了一回嘴，直到把饭吃完，张仙姑又乐呵地对祝大说：“老头子，你刷碗去，我有话跟老三说。” 祝大怒道：“你要上天！哪有婆娘支使男人刷碗的？” 祝缨道：“我来吧！” 张仙姑道：“就叫他！女人家说私房话呢！你要干啥？” 祝大骂骂咧咧地收碗碟去刷碗了，叮叮当当的，碰豁了好几只碗的碗沿，第二天盛饭的时候被张仙姑发现又是一通骂，这就是后话了。 此时张仙姑抱着一只宝贝箱子，进了祝缨的屋里。 祝缨道：“娘拿那个做什么？不会是想当了买房子吧？” 张仙姑坐在祝缨的床上，哗啦一下打开了箱子，里面一个扁的盒子，几个杂七杂八的小盒子，扁盒子里是郑熹他娘郡主赏的整套首饰，她小心翼翼地一个一个拿出来，擦着戒指上的红宝石舍不得松手：“哎哟，真是大户人家，大方！” 又把几个小盒子打开，有的装着祝缨给的金子、有的装银子，还有个里面装着跟米铺等对账使的纸笺、牌子，又有一个装着些普通的首饰。 她一件一件给祝缨摆开，说：“咱们得买房子！怎么也得有个窝才能住得安稳！我想，把这些个都给当了，死当能多当些钱呢！” 祝缨从王府、侯府得了不少赏赐，它们都有一个特点：贵重，但都当不了钱使！缎子本来是挺好的，然而过于好了，做成了衣服张仙姑都不舍得穿出去。 她把缎子收到了自己房里的一口大木箱子里，说：“还有缎子，我留了两匹压箱底儿！等有了大事再用。别的也都当了！” 她识字极少，只会写几个缺胳膊少腿的字，再在后面画线计数。好在家当不多，一张纸上还能画得开。 “你是在外面做事的人，得有体面行头，你的东西不动。这些个都当了，开年再领些俸禄，也都换了钱，差不多能够一个小院子啦。比这个小点儿，地方是真正好，你去宫里，我跟你爹也不是闲着吃白饭的，我们也看房子哩！” 祝缨道：“也不用这么急。” 张仙姑坚定地摇头：“那不行！你金大嫂子前两天还劝我买个丫头来，又说，你也得要个小厮。咱们家这个样儿，哪能有外人来？不妥不妥。我就说，先买个房子再想别的。” 祝缨道：“先不说这些个，光钱咱们就不太够。我这里还有一些，却都有些用项了。娘的首饰也不能当，缎子也不能当。” “我不用那么好的。” 祝缨道：“那都是上头赏的，当了不好。” “都给了咱们了。” 祝缨道：“皇帝赏的钱你能花，赏的物件儿还有得供起来的呢。听我的。” 张仙姑大为失望：“我还道能扒拉出个窝儿来呢。” 祝缨道：“咱们来年的房租都付了，不急，啊。我寻思着，咱们这个事儿吧，京城里还租着房，在京外弄个落脚的地方，那价钱就会便宜些，再置二亩地。哪怕出了个意外，我这官儿做不下去了，要逃走，也有个后路不是？总不能再回老家跟姓朱的打擂台吧？” 张仙姑一惊：“是了是了！你想得对！我和你爹这些日子发了昏，过了几天好日子就忘了这一茬儿了！对对对！” 祝缨微笑道：“是吧？” “嗯嗯。” “要是能再找到花姐，哎，就更好了。” “就差你干娘了啊……老家是回不去啦，不过在这儿也挺好！哎，花儿姐命苦，她那亲娘太狠了！你如今也升了官儿了，得闲能托人找找就接着找。” “嗯。那咱们就赁房子住？” “使得！” 祝缨早有此心，看到周游之后愈发坚定了这个念头。多个退路总不是坏事，不过她还得准备另一份户籍文书，这个比较麻烦一些，尤其京兆附近是王云鹤治下，不太好做手脚。然而她如今也没个能力去别
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