第142章
这里，要写明阿苏家二十年来是与朝廷为善的、是向慕王化的。再有，这里，写铁器一则是为学习耕种，二则是为守卫家园，因为周围还有许多不服的部族，会侵扰阿苏家。人口户数如果不准，就不要报这么多，这里，最后要署上你舅舅的名字。” 一一给他指正了，让他改一下，主旨是要把皇帝抬出来好好敬一敬，然后是表白对朝廷没有任何的恶意，是敬畏朝廷的、是需要朝廷的，是想与朝廷好好相处的。 原本是个介绍情况的片子，到了祝缨手里最后变成了一份“陈情表”，亦可视作一部“獠人”对朝廷示好、隐有归顺之意的表章。这可是自上回“獠乱”之后朝廷首次收到了“獠人”的上表。 都改好了，祝缨再自己写一篇公文，一并送到京城。 ……………… 政事堂接到祝缨发过来的公文，经手人看到“福禄县”就乐了，戳戳旁边的人：“来了！” 旁边的人道：“什么来了？你又闹，瞧，我写得好好的字被你蹭坏了。” “你重写就是！看，福禄县又来了！哈哈，有好戏看了！” “这两个ying，可真是冤家了。”另一人也笑了。 就在前几天，段婴又有事迹传到了京城，他管理一地做得还算不错，今春刚刚协助守军击退了一股袭扰边境的胡骑，可谓守城有功。 两人挤眉弄眼，将这公文放到了一叠文书的上面，王云鹤能够一眼就看得到的地方，然后就等着看好戏了。 王云鹤从朝上回来，拿起这一份公文，看到“福禄县”三个字也笑了。不紧不慢地打开，仔细地看着，忽然叹道：“这是用心了呀！” 陈峦已渐渐淡出，就差把亲儿子调回京升一级自己就休致了，他不急着问有什么事儿，施鲲先问了：“谁？” 王云鹤道：“福禄县。” “哦！他！”施鲲说，“一向是个用心的人，又干什么了？” “獠人。”王云鹤说。 施鲲想了一下，才紧张地问：“怎么？他把獠人怎么了？！！！” 陈峦听到福禄县也踱了过来：“出什么事了？” 以两人对祝缨的了解，她身边必是事故不断的。几十年前獠人首领被烧死，事情就闹得很大，闯祸的人也是个有上进心的，他们担心祝缨这回再闹个更大的。 两人急急接过来一看，上面写的却是申请与一个“奇霞族”交易的事情。 “奇霞族？是什么？哪里冒出来的？”陈峦说。 王云鹤就又拿出来公文中随附的文书，一共是两篇，第一篇就是“陈情表”，以洞主的口气写请求交易一些盐铁。 这一篇里有“自述”“奇霞族”情况的内容，奇霞族是美玉的意思，又有什么勇健族之类的。奇霞族也分各家首领，现在这个是阿苏家的。所谓“獠人”占地极广，据粗略的统计得有两州左右，不过其中多山，道路崎岖难行，朝廷不得深入，所以详细的图纸还是画不出来的。就这奇霞族人口众多，估计得一万户以上，阿苏家有个四、五千户。别的族有大有小，也有上万户的，小的就几百户。 第二篇是祝缨自己写的，祝缨现在接触的是阿苏家，有这么一点需要，她来做个申请，为的是换取一些牛马，福禄县缺耕种用的畜力。今年春天她只得向富户租借调剂，才能让贫户也用上耕牛。又写之前已与阿苏家有过一次交易，就是租用阿苏家的牛马，彼此信用都还可靠。 奇霞族没有文字，所以户口统计不严密，数字是约数。她也是根据多方询问估了个数等等。 她又写，这份阿苏家族长写的奏表，乃是族长外甥执笔，孩子已经在县学上了一年学了。 政事堂三人见了，又惊又喜，又都大笑了起来：“哈哈哈哈！倒不辜负了我们将这些年轻人派出京去。” 陈峦指着陈情表上要求交易的数目说：“这个数目倒是识趣。” 一般蛮夷要东西很多是没有数的，有些就是故意多要一点，留点讨价还价的余地。还有是能要多少要多少尽量多要好倒手转卖。朝廷并不总是冤大头，有些东西还是特别的限制的。这里铁只先要个三百斤、盐要一百担、米要千石，并且不是要，还是交易，主要还是讨个“允许交易盐铁”，他们拿牛、马、茶、木材等来换。 王云鹤道：“没想到他能做到这样。”他本来只想让祝缨锻炼一下治理地方的能力，外族的事儿没想她能做到如何。他看得出来祝缨的长处在庶务上，所以给她一个偏僻的县去治理。没想到祝缨连对“獠人”都这么细致。朝廷当然知道“獠人”不是铁板一块，具体到族别、家别，语言、栖息之地面积有多大，尤其是户口数，数据还是不清的。祝缨报的这些虽然仍然粗糙，但已为“治理”提供了粗略的数据。 以王云鹤的估算，祝缨还得有后手，就像她在大理寺的时候，摸清了底就该下手了。大理寺最后在她的手里，多么的顺滑啊！王云鹤有点怀念掌京兆的时光，那时候的大理寺对他，比现在都乖。 施鲲感慨了一句：“能干的人到哪里都是能干的。” 陈峦道：“报给陛下吧。” 施鲲道：“好！” 皇帝有些年纪了，正是喜欢听到好消息、不喜欢听坏消息的时候，听王云鹤奏了，感兴趣地问：“是那个‘獠人’吗？是献了白雉的福禄县吗？” 王云鹤道：“是。” 皇帝又指着祝缨那封公文上的一处问：“獠人头人的外甥也做学生了？” “是。” 皇帝很高兴，又问：“户口数是真的吗？” 王云鹤道：“据三十年前旧档，彼时刺史奏报数目虽不精确，也言獠人各部有数百户至万户不等。多年繁衍，倒不是虚言。” 皇帝道：“很好。” 看着交易数目并不算大，便答允了，又说：“祝缨？人不错。果然是该在外面多做些实事的。” 王云鹤道：“年轻人面皮薄，做了好些事不好意思说。” “哦。” 王云鹤道：“臣听刘松年前两天在家里骂的来着。” “干刘松年何事？” 王云鹤道：“臣不能说，请陛下问刘松年。” 皇帝来了兴趣，道：“什么样人，能令刘松年詈骂？”命把刘松年传了过来。 刘松年正在琢磨着写一篇新的文章，祝缨把识字碑的碑文十六篇都给他拓了下来，仔细包好送给他看，又附了一篇表扬他的文章。刘松年虽然破口大骂，说：“不是我写的！不是我写的！言而无信，小王八蛋！” 心里却有点得意，碑竟然真的立起来了！文人之爱，天下文宗也不能免俗。且看拓片刻得还挺不错的，不算对不起他的文字。写的那篇文章在刘松年看来，文采就那个样子了。字里行间明着挤兑他、暗中却是夸了他刘松年不为名利、做好事不留名，只是为了教化偏僻百姓。马屁拍得刘松年都不觉得这是马屁，要写个文认真骂一骂小王八蛋不讲信用。 被皇帝召的时候他还在奇怪：叫我何事？莫不是又要叫我拍他的马屁去了？ 刘松年打起了拍皇帝马屁的腹稿。 一篇歌功颂德的文章构思好，人也到了皇帝面前。 舞拜毕，皇帝道：“刘卿，快起来，有事问你。” 此时王云鹤等人奏完事都跑了，只有一个刘松年摸不着头脑，还以为有什么大事，问：“不知何事劳陛下垂询？” 皇帝就问：“祝缨怎么得罪你了？” 刘松年跳了起来：“必是王云鹤又说什么了！” 皇帝笑问：“究竟何事？” 自己干的好事，刘松年也不怕说，但仍然先要说几句：“没有的事！没有的事！” 被皇帝再一催问，才气呼呼地说：“又被这小子骗了！”将识字碑的事说了，又说了自己明明叮咛了不许说是自己写的，偏偏要再写一篇文章来气自己。 皇帝问道：“什么识字碑篇？” 刘松年就将自己的底稿给皇帝看：“随手写的，勉强看吧。您看着，我找王云鹤算账去！” 皇帝道：“且慢！” 皇帝上了年纪，有点爱听好消息、爱热闹一点，脑子还没糊涂，第一篇满满的歌颂他，这让他对刘松年更加满意。接下来的数篇都是很浅显的内容，但是常识也都有了，还押韵。皇帝说：“你下了不少功夫啊。不过这……是不是杂了点儿？还数数？又有刑律？使民争讼，不是好事。” 刘松年道：“小子写信，有点可怜。他蹲路边看个农夫卖橘子，连数都数不好。就添了这一篇。又乡民蒙昧，使知朝廷法度。” 皇帝有问题，刘松年顺口就给解释了。皇帝道：“你们都很用心。那篇文字呢？” 刘松年很诧异，皇帝对一个县令不能这么关心吧？还是拿了来，皇帝看祝缨写的文字确实不够华美，但却轻松诙谐，显得与刘松年很熟。他问道：“你什么时候与这他这么熟稔了？” 刘松年道：“何曾熟了？不过见惯了假模假式想在我面前装个文人样子求一纸好评的人罢了。他不跟我装，我跟他说话也不用端着。” 皇帝道：“不是因为他能挨你的骂？” 刘松年不动声色，抱着自己的拓片走了，皇帝在背后说：“小气！” 刘松年头也不回，留给皇帝一个潇洒的背影，一骑绝尘去找王云鹤。 …………—— 祝缨不知道京城里还有这么一场，她并不想让识字碑的事情这么早就被拿出来显摆。现在有阿苏家这一件事就很不错了，识字碑的事儿她宁愿慢慢的传到京城，至少等福禄县的百姓能学会唱了这些歌再说。 京城批复没到。交易不好擅自进行，她现在正忙着另一件事——送本县愿意去府学一试的人到府城去。 从福禄县城到南府府城距离不算太远，就算坐车，跑快点也就在中途宿一夜。如果是骑马，祝缨的水平就是当天能到。但是福禄县大多数人一辈子也没去过府城，祝缨又有其他的打算，决定亲自带他们去府城，同时由县衙给准备几辆马车，免得贫寒学子如甄琦还得靠两条腿走着去。 此时，京城的批复还没下来，她就请苏媛先在驿馆里住下，让花姐陪苏媛在县城里逛逛。自己姐姐陪着洞主女儿逛街，不算怠慢。 她先让小吴去万铁匠处取东西，小吴不知道是什么意思，仍然是去了。万铁匠见小吴要东西，便问：“也不知道大人要打这个做甚，都在这里了。”将一个破布包的一些叮当的东西递给了小吴。 小吴接了，拿到了县衙，祝缨又不在。 祝缨是去县学看名单去了，博士和助教最后攒出了一份想去府学一试的名单，表情十分陈痛。祝缨打开一看，只见上面第一个就是甄琦。 甄琦是县学所有学生里最用功的，当然资质也可以，总拿头名。到府学应该能选上，下一步就不好说了。除了他，县学里还有几个人，平时成绩也还不错，放到府城估计悬。此外，又有不在县学的书生，也想报名试一试府学，祝缨也都把他们给带上。 她拿了名单，说：“既然要试，都要用心，收拾好行李明天咱们就出发。车马费不用你们操心，无论考得如何，我都把他捎回来。”学生们都笑了，有些人无所谓，甄琦显得格外紧张。 祝缨前脚走，他后脚出了县学说是回家收拾衣裳。 才出县学大门，就听到一个熟悉的声音在问：“大人，许咱们去府学么？” 完了！甄琦心中一紧！这是他娘！上一回要转科的时候，他是有些意动的，无他，家贫。以自己的资质，与人争进士很难，但如果转个其他的科，出头会更容易些。他也想过，县令大人敢让他们转科，或许会有些安排。县令大人自己就是个明法科，恐怕是有门路的。 但是他的母亲却认死理，必不肯让他转，险些以死相逼，甚至说：“便是县令大人也不能这样，你要不敢说，我去找他说去！半道上改行，哪有那么容易的？改完了，他一时得了面子，你的将来怎么办？这不是将人架到墙头上么？好容易你读书上头有出息，拼了一条命，咱们也不能毁了前程。我找他说去！你亲爹不是这县里人，你也不是，不归他管！” 此后他娘就有点防贼似的，总觉得县令大人要害她儿子。甄琦好说歹说，连蒙加骗，才没让他娘去找祝缨闹。 甄琦赶紧上前两步，听祝缨说：“当然。” 他娘陪着笑解释说：“大人，小妇人不是福禄县本县人，是改嫁过来的，前夫在邻县的，甄琦是前夫之子，不是本县人。” 祝缨说：“哦。”她眼角的余光看到了甄琦，叹了口气，对甄琦招招手，问道：“你是自己上府城，还是跟我一道走？” 甄琦脸涨得通红：“大人，学生……” 祝缨道：“你不是本县人？那就不该在福禄县学里，也罢，你去考取府学吧。” 他娘当场磕头：“多谢大人。” 祝缨摆了摆手：“回去准备吧。” 跟着她的人、县学里送她出来的人都面露不忿之色，县学中的人虽然也对转科的事不热衷，却没什么人把这事记在心上，都不懂甄母之心，只道祝缨对县学极好，甄母这般做实在无礼，甄琦急不可待地要去府学也未免凉薄。 小吴轻声骂了一句：“小白眼儿狼。” 祝缨道：“胡说。” 小吴哼唧了一声，不再说话了。祝缨转脸对博士等人道：“都回去准备吧，明天出发不要迟了。” 回到了县衙，祝缨又让小吴去找张翁来。张翁不明就里，他也不知道甄琦的事，祝缨却记得甄琦的继父是他的族亲，甄琦是蹭的他家的书读的。她开门见山地对张翁道：“张翁，甄琦是你家亲戚？” “算是吧。” “他母亲说，籍贯不在本县，则不是本县学生了，这是我的疏忽。” “害！当年带过来了，就算张家养子，虽不改姓，也是咱们养活的！” “不提这个了，那孩子是个孝子，他母亲为了孩子更好的前程也没有错。只不过我看他是不好意思再跟着我一同去府城了，你帮帮他的盘费吧。” 张翁肚里把甄母骂了一回，口上答应道：“是。” ………… 第二天，祝缨便带着一行人往府城去，赵苏此时亦随行。他不想去府学，但是跟着义父出行他是愿意的。 这些日子他深深明白，一个人做事漂不漂亮也与见识有关。譬如甄母，这老妇人得意儿子资质，一心想要儿子走坦途固然无错，只是事情做得不好看。他想自己常年在福禄县，见过的世面并不多，不如总在义父身边，也好多学些事。 祝缨也不拒绝，两人并辔而行。学生们都坐在几辆车里，甄琦母子则在前一天就自行前往了。 赵苏一路向祝缨请教一些事情，说的最多的还是阿苏家的事儿，他说：“不知义父对‘獠人’有何安排呢？” 祝缨道：“你看不出来？” 赵苏老老实实地说：“总要互相有些信任才好说下一步。” 祝缨道：“你都知道了，还有什么好问的？只要你还是福禄县的百姓，就把心放到肚子里。” “我……” “嗯？你有旁的想法？有就趁早说，要是拖着我，我才要生气呢。” 赵苏摇摇头：“没有。”他是有一点想法的，他们家在双方当个中人是有利可图的，他不怕变化，但是希望这种变化对自己有利。 第二天，一行人到府城。府城果然比县城繁华许多。祝缨先把学生带到驿馆安顿，然后自己去拜见那位按照规矩生病的上司。 上司今天没病，见到她来了，笑道：“稀客稀客。” 祝缨也大大方方地道：“不敢，给您送人来了。” 上司道：“是什么人？” 祝缨道：“学生呀。您尽管挑！” 上司与祝缨也没什么大交情，但是考虑到每年送粮还要用祝缨去怼鲁刺史，他很关切地说：“你舍得？” 祝缨道：“福禄县多少年也没出什么英才了，放到府学里才更让人安心。” 两人哈哈一笑。 到了考试这一天，祝缨亲自把人送到考场外面，学生们都很感动。祝缨拿出个小布袋子，说：“来，一人一个，拿着，不算作弊。” 学生们一面伸手一面问道：“这是什么？” “福气。”祝缨笑道，捏着个铁皮打制的小橘子出来，橘子上面一面錾了个“福”字、一面錾了个“禄”字。 这是她让万铁匠给打的，可费了不少工呢！ 一人一个让他们提着，橘子上还有梗有叶，伸出来的叶子上能搁支笔，就让它冒充个文具。考生们都笑着接了，祝缨道：“好好考。” 转头看到一个瘦小的身影，祝缨道：“甄琦？” 甄琦站住了，旁边是他母亲送考，很紧张地看着祝缨。祝缨也捏了个铁橘子给他：“人人都有，这是你的。你的学问考上府学是没问题的。” 甄琦攥着橘子，垂泪哽咽：“大人。” 祝缨道：“去吧，别叫人说福禄县学无用，教出来的学生都考不上府学。” “是。” 祝缨也不在外面等，和赵苏两个人闲逛府城，这里与她上次来没有太大的差别，赵苏也来过府城，记忆却没有她这么清楚了。学生们在里面考试，祝缨就逛街，过不几日考完了出了结果，甄琦被选中了，但是名次竟然不如福禄县另一个学生好。 那个学生没想到自己居然能够被选中，一时惊慌：“我、我是想来试一试手的。” 祝缨道：“试上了就上呗。”她看到大家围着这个学生恭喜，却又不理甄琦，就命人给甄琦送了一贯钱以做盘费。 顾同也是来“练手”的人，他小声说：“叛徒。” 祝缨道：“他怎么叛徒了？大家不是都来考的么？” 顾同也有点少爷脾气，道：“反正不对。” 祝缨道：“行了，甭怄气了，反正你们以后也不得见了，我还有正事儿呢。该回去了。” 顾同问道：“是这个事儿吗？”他提着小橘子问，他是顾家人，也知道一些事情。 祝缨道：“不是！”从他手里轻轻巧巧拿过小橘子走了。顾同跟在后面跳着脚的追：“大人，那是给了我的，可不能反悔。我总觉得拿着咱们县的橘子一定是会有福气的！” ………… 祝缨一路从府城又回到县里，京城的批复也下来了。不但同意了她与洞主所请交易之事，连申请的数目都没有打折扣。 祝缨命人将苏媛请到了县衙，告知她交易可以进行了。 苏媛这边也不含糊，道：“我们的东西早就准备好了，不知道什么时候可以交易？可不可以就在县城先订一些？我看县城也有铁匠铺，也有米仓，盐可以稍晚一些。我们的牛马现在就可以赶过来，要木头，运出来就要费些功夫。” 祝缨道：“可以。” 苏媛先挑了一些农具，其次又要了些兵器。祝缨遵循着朝廷的规定，可以给她箭头之类，却不卖弩给她，苏媛也没有过多的坚持，她要的更多的还是长刀。 过不数日，两下交割完毕。 苏媛也如祝缨上次那样亲自监督，直到最后一匹马被祝缨这边接收，她说：“好啦，你是个公平守信的人。” 祝缨问道：“那么，可以互相交换奴婢吗？” 苏媛没想到她还有这么一出，没有马上拒绝，而是问道：“怎么交换？” “一换一。你能做主，现在就定下章程，需要请示令尊，也请带话给他，我等回话。”祝缨干脆地说。 这事儿是她吃亏，因为她手里没獠人奴婢，要从大户手里抠出来奴婢，得花钱买。经济越好的地方，越贵。亏得福禄县自去年起就有了盈余，不然她还真拿不出这一笔钱来。 苏媛点头道：“可以。”其实她也要自腰掏包的。诚然，山上奴隶最多的人是她们家，但是不是所有被抢的奴隶都在她家手上，她也得出点血跟人换。她答应这个是要顶住很大的压力的，想来她哥哥也不会很同意。 那位树老兄下意识地想阻拦，又忍住了。 祝缨问道：“怎么？” 苏媛道：“没事儿！就这么说定了！咱们还照上回交易的样子来？” “可以。我这里数目已经有了。” “好！等我将这批米运回去，再来。” “静候佳音。” 第149章 进展 与阿苏家几次接触都还算顺利，这样的买卖可以继续做下去，这对祝缨而言是个不错的消息。再继续接触下去，整个“獠人”不敢说，至少奇霞族、阿苏家是极有可能成为她的政绩的。如果让她在这里再多干些年月，跟整个“獠人”都联络上也不是不可能。 祝缨有点遗憾。 转念一想，自己这也算开了个好头，她就又释然了。 踱着轻快的步子到了后衙，还没进门就听到了女人的笑声。迈进去一看，张仙姑正跟祁小娘子、小江、小黑丫头等人在说笑。 看到她进来，张仙姑道：“送走啦？” 祝缨往她身边一蹲，道：“嗯，走了。” 张仙姑伸手往她脑门儿上摸了一把，拿个帕子给她擦汗，说：“那你可能轻快些日子了。” 祝缨奇道：“我啥时不轻快了？” “三天两头不着家，别来也没几顿跟家里一起吃的，还说轻快呢？” 祝缨道：“在外面也不是累，”下句话她识趣地没说，换了个话题，“大姐呢？” “弄药呢。” “诶？谁病了？我没听说呀。” 张仙姑道：“非得病了再吃药么？是药茶，说试一试，喝着清热解毒祛湿，等到大夏天的时候更好。” “这个好，去年你们出去时都病了呢。” 张仙姑道：“就算不病，我也不想大夏天的出门儿，你也别出去。” 祝缨道：“那可不好说，我年中还得见刺史大人去呢，大夏天我准出门儿。” 一众人闲聊，杜大姐从厨房洗了一大盘水果出来，到了福禄县之后，吃水果可比在京兆方便多了，种类也更多。此时春末夏初，荔枝还没好，一些其他的水果陆续都下来了。什么枇杷、樱桃之类，又甜又好吃的。杜大姐另用个细竹蔑编的大盘子涮了一大竹盘子的桑葚出来，水还淅淅沥沥的往下滴。 祝缨拿起一个梨来，惊讶地道：“这会儿就有梨了？” 张仙姑道：“怎么就没有了？咱们在京，这会儿也能吃上呀，就是贵。”那会儿她舍不得买，后来祝缨管大理寺庶务了，家里就经常有稀罕东西了。 梨是秋天的水果，现在是春末了都，天都热了……祝缨若有所思。京城什么没有？她想的是福禄县。 祝缨道：“大姐不出来吃么？” 花姐也从房里出来了，笑着说：“来了来了。” 推了个小凳子给祝缨，祝缨一捞，塞到屁-股底下，张仙姑就喂她一颗桑葚：“你别上手了，一会儿沾了一手洗不掉叫人看着了不好。” 她喂一颗，祝缨吃一颗，边吃边让别人：“你们吃啊。小江？” 张仙姑笑道：“她都快气饱了，还吃呢？” 祝缨心道，你不是一直喜欢小丫一点的么？怎么跟她也说笑了？问道：“我听你们刚才笑来着，怎么生气的？” 张仙姑笑道：“学生太笨哩。” 她们又笑了一阵儿，小江才嘟囔着：“我教幺妹她们。她们学得倒快，可是唱出来之后就跟我教的不一样了。调儿错了，高高低低的还会自己变调我就不挑剔了。她们还自家叠词、重复句子，这就与碑上的字对不上了。我是想，照着官话的发音唱着歌，不但字能识了，口音也能改了。当初为了县学生的官话，您费多少心呢？可……” 一个唱歌音准、官话顺溜的小江，掰不过一个女监的方言，可就气着了。 祝缨正笑着，祝大哼着歌从外面进来了。小江、花姐等都站了起来，祝缨听他哼的歌有些耳熟，也站起来过去问道：“爹，你唱的这个——” 祝大清清嗓子，有点不好意思，又没那么不好意思似的，说：“啊，你爹不能识个字啊？” 祝缨道：“当然能啦，你本来就识字，就……你唱这调子不大对吧？” “胡说！我就这么唱的。”祝大十分嘴硬。 祝缨对小江道：“真的唱得对啊？” 小江脸上哭笑不得又有点懊丧，却说：“字儿都是对的。” 祝缨笑得更厉害了，问祝大：“爹，你这歌儿哪里听来的？” 祝大“哼”了一声：“你还问我们呢？我和你娘都在衙门里跟人家江娘子学的！不跟你说了！我去写字儿去！” 刘松年出手水平就是不一样，他比花姐实在高明许多。两人学字时不会哼唧了，也不容易忘。 小江起初就是教女监的女典狱来学这个，女典狱半是闲的，半是给她面子，也都学些。彼时祝缨忙着外面的事儿时常不着家，张仙姑和祝大在家里没旁的事，听小丫说了识字歌的事，也有点意动。 小丫就回去跟小江讲了，两头一掇撺，小江就来给张仙姑和祝大也教一教唱歌。那识字碑的底稿她也有，连歌带词，老两口识字比之前快了不少。 这本是花姐先想出来的事儿，她也不恼，也不争，专心去研究药方去了。 看到父母有事儿做，祝缨也高兴，问张仙姑：“娘也学会了？” 张仙姑不好意思：“我就会几篇，没全学会呢。”她老人家跳大神时唱歌从来都只有一个调子，让她学会十六篇，确实得比较长的时间。 她又说：“不耽误你们正事儿吧？” 小江忙说：“大娘子放心，耽误不了的，幺妹她们调子学得快些，词儿她们也慢，还会自己乱填词呢。。” 本地之民歌、山歌有些与张仙姑的“神曲”有异曲同功之妙，都是一个谱子自己往里面编词儿填进去。也慢。 祁小娘子道：“不能找些学得快的人一块儿教么？” 祝缨道：“哪有那么多学得快的人？” 小江心头一动，当时没说什么。不多会儿要吃午饭了，她要离开，被张仙姑留下来又一道吃饭。能帮她闺女的人，在张仙姑这里都能得到优待。小江之前也跟张仙姑又吃过几次，只是当时祝缨忙外面的事，又去西乡，并没有在场。 吃完了饭，祝缨就往前衙又处理事务去了——各乡识字碑相继立起来了，她得评估一下，看看接下来往大些的村落里立石碑的工程怎么继续。以及，流人营也开工有些日子了，她也要及时去巡视一下。 小江也跟着出来了，她身上有个“差使”张仙姑也就没在意，自己拿着抄的稿子背歌词。 ………… 祝缨和小江出了二门走了几步，小江看就要拐上大路有人看到了，突然说：“大人，我有个念头。” “嗯？” 小江道：“我想去那边柳巷走一趟。” “干嘛？” 小江道：“咱们都知道的，凡诗词传唱，经妓-女的口是最快的。你不提是顾及到我，我却想把这事儿给办好呢。她们学得又快，唱得又好听，没多久就能传唱开啦。” 祝缨道：“那可不一定。” “可以的，”小江说，“不用借刘先生的名头，她们也有人会愿意学的。身在贱籍，能识两个字也能多卖几文钱不是？这地方不比京城，也没个人特意的教。我告诉她们对着碑学字，她们学得一准快。” 祝缨道：“好吧。你既要去，就派个人跟你一同去。再有，去了给我留意一件事。” “什么事？” 祝缨道：“官-妓、营-妓官府都要抽点儿，我看了县衙的账，数目不算很少了。这里面的经营我不是很懂，我手中事多、千头万绪，抽不出空来理会这个。你帮我看一看，福禄县这里是怎么经营的、分哪几项、什么人在做。里面的女娘年岁、身体是否康健，一旦不卖身了，还有什么技艺、能做什么营生。” 小江问道：“您这是要干什么？” “有点儿想法，干什么、怎么干得看你打听到多少消息。你把这些都探听完了，我再告诉你下一步干什么。” 小江一口答应：“好。” 她出了县衙便行动了，她不直接一头扎进柳巷里，而是在柳巷的巷口转悠两下。然后去集市上“偶遇”个出来买菜的妓-女，在同一个摊子前站住了，借着买菜聊上了。识字碑就在市集外面，两人挎着菜篮子路过，小江就给这个妓-女顺口说了识字碑的事。 妓-女道：“都说识字碑、识字碑的，识字才能看得懂，我与它相了这么久的面也不认识得它。” 小江就说：“有歌呢，你会唱了，照着碑一个字一个字的对着词儿就认得了。”她说着就哼了一句，然后指着碑说：“第一个字就是‘煌’，第二个也是‘煌’第三个就是‘圣’，就第一篇的字难点儿，后面碑上的字都好记好写的。” 妓-女将信将疑，道：“这么容易？” 小江道：“嗯。” 第一天就过去，第二天再买菜，两人就又聊了一阵儿。过不几天，这妓-女就跟小江约好了，到河边小江教她，不用小江去柳巷。 歌传得不算快，“歌词对着识字碑能识字”这个消息倒是火速传播开来了。 小江高兴地把消息带回来，祝缨道：“这个消息能传开来，比这些人都学会唱歌还要强呢。否则空有碑立在那里、歌唱在人的嘴里，无人去对照，两样都白瞎了。消息探听得怎么样了？” 小江严肃了起来，慢慢地说：“柳巷里人还不算少哩……”衣着打扮跟京里比土得要命，苦却是一样的。在官府名册的竟有几十人，每天一睁眼就背着多少不等的要缴给官府的钱。大部分人身体都不好，少数人病得更重。 小江低声骂关丞：“他只知道收钱，也不管管里面的人，四、五十岁了还不放人家，这一行，能活这么久不容易。” “唔，你先择年纪大的透个信儿，不要多，四、五个人，咱们先试试，她陈情，我放她脱籍。” 小江瞪大了眼睛。 “福禄县是穷，县衙是缺钱缺得厉害。难道要我跟她们催要卖-身-钱？” “您……您真的要放了她们？” “不然呢？给她们看看病，好叫她们多活一阵儿，好好地卖-身？” “可这样，您会不会有事？这都是钱呐！”小江说，“每月、逢年节，都要给官府缴钱，少了这一笔钱，您的日子怎么过？” “那是我的事。你的口要严，”祝缨说，“这是不能公然宣扬的。说出去了我不认。” 小江笑道：“这样就很好了！我去！” 祝缨的打算是慢慢地从年纪大的开始，凡觉得有处可去、想离开的，自己陈情，她就把人给放了。然后也不给官-妓名单里再增补人员，灶底抽柴，一根一根抽完，灶凉了，完事儿。 她不可能一次就全都干了，这样动静太大。等到福禄县能从其他方面把这一笔来源给填上了，官营的她就能全给关了。 福禄县本来是个穷县，这也是老大的一笔收入，但是妙就是妙在它穷，所以这个“老大的一笔收入”的绝对数目不是特别的多。如果祝缨卖橘子、增种庄稼的计划能够顺利，完全能够覆盖住这个窟窿，那就没有什么后患。 问题应该不大。 以后的事，以后再说。 祝缨是个遇到了事儿就上去干的人，她不再为“以后”的事烦心，先去看了一回识字碑的进展。看着看着突然想：为什么要让小江这么辛苦呢？干嘛偷偷摸摸的呢？既然妓-女可用，那就用下去。 说起来，她还真不太知道传播这些个要用妓女，盖因她实不是个“才子”走的不是这个路子。 十三乡的碑都树起来了，她便让小江不要再去柳巷，由县衙下令将县城的官-妓集合起来学唱歌，再分派十三乡里走乡串村地唱它半个月。正值春耕已过，乡村还算闲，唱歌也有人听。 县衙出个通知，告知“歌词对着识字碑能识字”。 齐活！ ………… 祝缨这里把告示一贴，又去流人营里看了一回，这个营盘几乎有个村镇那么大，但如果不讲盖得多么好、只要能够遮风挡雨的话就非常的快了。 已先盖好了十几间工棚。其他的房子也跟工棚差不多，不过有门有窗不漏雨。祝缨沿着流人营转了一圈，她盖过自家的屋子，不要流人营跟她的私宅那样好，只要结实、不会塌就行。指出了一处地基有问题的，命拆，又指出一处房梁不对的，让重装。又挑出几处小毛病，譬如窗歪了、门合不上之类。 祝缨重新估重了一下工期，也就再二十天就能成了。 这个进度祝缨还是比较满意的，识字碑、流人营两件事没有问题了，祝缨就打算召集士绅们继续说橘子的事儿。 从工地回到县衙，门上却向她献上了一张名帖。 祝缨边走边问道：“这是什么？” 童立道：“是赵翁做寿，又是给他侄孙饯行。就是那位考上府学的小郎君。说是两件喜事合一件，再三拜托大人去吃杯酒。” “哦！族孙。”祝缨想起来了，那位完全没想到自己会考上府学的学生也是姓赵，论起来是赵翁的孙辈，可实际上差不多出五服了。但是同姓，又都在一县居住还能时常见个面，赵翁做寿就能拉上他一起
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