第360章
点。西州官员的官邸先不造的，都暂住在幕府里。把普通人的房子先给盖了，兑换掉契书。 挖渠也先只拓宽干渠，剩下的只好等明年。驿路也只修干道，连接各大“城”，剩下的也只好往后排。 如此下来，科役颇重，不过百姓干劲还算足。用路丹青的话说就是，这点儿活计在以前头人们那里，算什么呢？以前一年到头没歇的。命还给留着呢，也不断手断腿，还给吃饱饭。 依旧是忙，但是去年冬天是能吃上饭了，今年冬天是不但能吃上饭，还能有个像样的房子住了。衣服也能穿上一点新的了。这个时候再征发冬天修水渠，便也没有什么怨言了。 必须得说，祝重华看事情，眼光是毒的。 如此到了新年，西州的年味儿也很淡，不过过年前后，劳役暂停一个月，欢乐的气氛顿时浓烈了起来！今年家家有饭，户户造酒，有些人家还舍得宰羊。祝缨等人走到街上，常遇到有人家大着胆子推孩子到前面，邀她到家里喝酒。 一片欢乐之中，快马驿路送来消息——骆皇后死了。 “要有麻烦了，”祝缨说，把邸报放到了一边，告诉祝青雪，“过完年再发抄。” 第501章 起复 祝缨下令了，祝青雪也不管写的是什么，先把命令给记下了。待祝缨离开书房后，她才拿起邸报看了看，发现上面写的是皇后死了。 祝青雪很平静地在这一份底报上做了个标记，将它放到了合适的位置，以免到时候忘了。然后开始思考起这件事儿，皇后死了，一定是会有影响的吧？哎！得赶紧追姥去，如果有人问的话，她一定会解答的。 她一路上跑追了出去，她知道在哪里能找到祝缨。此时才交正月，府里正热闹，祝缨今天也没有出府去——府里来了“客人”，祝缨去见他们之前，被邸报耽误了一下。 地方是在大厅里，里面人不少，赵苏一家子也来了、郎睿兄弟、项安等都从梧州赶了过来。同来的还有阿苏家的孔雀等人，都打扮得簇新，脸上带着喜悦。苏喆与路丹青与孔雀说话，孔雀此行没有带来海盐，但是为苏鸣鸾捎了几十篓新茶，苏喆道：“外头工程没完呢，你跟我们住吧。” 孔雀一点头：“好。” 看到祝青雪跑了进来，她们互相点头致意，祝青雪轻着脚步蹓到了祝缨身后，都不言声。 重头戏不在她们身上，她们只管看戏——顾同等人来了！ 朝廷册封了一位节度使，这是一件大事，甚至透着“打破成例”的味道。节度使在此之前没有长久的，安南的情况与之前所有的例子都不相同，竟成为一个“常设”的官职。而节度使权柄之重，又非一般地方职务可比，安南的官员并非由朝廷指派，全是祝缨这里拟定，由不得不关注。 这件事是写在邸报上的，非但顾同等人，上至京城里的闲散文人，下到吉远府会馆里的帮厨，都能听到一些消息，顾同等人当然也就知道了。 他们是来给祝缨道喜兼拜年来的，进梧州就不容易，他们对安南也不熟悉，是先见了赵苏，由赵苏请示了祝缨，再给人带过来的。 几个人脸上都带了点风霜颜色，须上掺了点点银丝，身材略略胖了一点——他们也都不年轻了。 他们先是拜年，然后是道贺，礼物自然也是少不了的。各地的土仪、南货、珠玉、绸缎、珍玩之类，列了厚厚的单子。 祝缨没看那个，她给人送过许多礼，这些背后都有什么意思，她比这些人更清楚。她只是问：“难为你们大老远的跑过来，这时节怎么有空的？” “会馆要轮替，我们不好总霸着一个地方，就轮换回来了，想着您的寿辰就快到了，本就打算回家过年、拜望老师，”顾同说，“路上听说老师的喜事，就更不能错过了。” 他们的腰微微弓着，脖颈也仿佛挺不直一般，祝青雪心道：姥不会喜欢这样的，他们不知道吗？真的是姥的学生吗？ 祝缨口气依旧很平和：“坐，慢慢说。” 几人谢了座，皆不敢坐实了，老老实实的样子显得有点可怜，祝缨问道：“这几年都看到了些什么？” 那可就很多了，顾同等人知道这是在考察自己的水平，也卯足了劲儿说出了自己的见闻：“贫者愈贫而富者愈富，然而又世事无常，不知何时会遭遇灭顶之灾。” “好像什么都变得不好了，原本看着应该好好的官员开始懈怠。看着也在忙，又整天不知道在忙些什么，他越忙，百姓越发过得不好。若官员不忙了，百姓也难过得好。‘无为而治’，既要‘无为’又要‘治’竟极难。” “早知纨绔子弟能干者少，万没想到竟还有这等丧心病狂之人！某地报灾，他竟问稻收几成，答曰五成，又问麦收几成，答曰五成，他说，加起来正是十成，哪里有灾？” “乡间械斗仿佛也多了起来。无有好官，百姓生计艰难，也有为盗匪者。回来的路上，我们就险些遇到了。” “又有隐田……” 这些事情离安南都很遥远，安南之前是头人们的天下，与朝廷治理的方式完全不同，很难让人理解其中的意义。苏喆等人大致能够明白说的是什么，也没有切身的体会。反而是赵苏听明白了，他好奇地问：“就没有好的地方？” “有的，我们也曾遇到两个，有手段、有慈心，又抑兼并、赈荒年，也算有声有色。然而没多久就被调走了，此后就再无音讯了。他们到哪儿，就是哪儿的福份了，可未必是他们自己的福气呀。” 祝缨问道：“要是你们，会怎么做？” 顾同等人丢开赵苏，开始答这一道题。答案是早就写明白的了，他们将祝缨曾在福禄县、吉远府做过的事又复述了一遍，再添一点自己做地方官时的经验，答得还算合格。 祝缨点点头：“还行，本领还没忘。” 几人都舒了一口气，他们此番前来，既是拜年，也是为了自己的仕途。祝缨考的内容不是什么经史子集，更像是一场面试。这让他们对未来充满了希望。做过官的人，很难适应失去权利的生活，何况他们正年轻，还有许多的抱负想要完成。 祝缨道：“你们先去安置，回家后有什么要紧的事都赶紧办了，办完就在家里猫着，先不要出远门儿。” 他们的心中更是振奋，苏晟悄悄翻了个白眼。 祝缨却让人领他们去安置：“西州草创，你们先在府里凑合住几天吧。” 几人连称不敢，乖乖地被带了出去，被安置到了一处客房里，地方略有些狭小，他们也不挑剔。仆人们忙碌地安放行李，主人们则集中在厅上喝茶、聊天儿，说的无非是刚才发生的事情。 “看来，这回有希望了。大人素来宽厚，先前毕竟是我等做错了。” “是啊，大人素念旧情，幸亏家里也不曾失了礼数。” “只是不知，能否官复原职，又或领什么样的职务呢？” 他们都在思索，不知中枢是否还有空缺，也不知道职位还在否。 顾同听他们议论着，心中百感交集。有人发现他一直不说话，问他：“你呢？” 问他的人心里也有点感慨的，顾同，祝缨最早的学生之一，多么好的前途，谁料到…… 顾同道：“来的路上，我甚至在想，实在不行，能在安南谋个差使也可以。” “嚯！”他们起哄。吆喝了两声，又沉默了一下。 一路行来，观安南现状，可谓百废待兴，很有一股子当年福禄县的味道。加上主事人是祝缨的话，确实让人有那么一丝期待。还是有人嘴硬了一下：“看幕府里的那些人，视我等如叛徒，怕不好相处。大人当年，也没有召我等一同南归呀，赵振他们现在还在京城呢。” 顾同幽幽地说：“我说真的。” “怎么想起这个来了？” 当年，他顾同敢跟家里闹掰，干出翻墙出门的事儿，就是因为看到实现那书中理想的希望。 “我信大同世界，只想一展抱负。当年在京中是我思虑不周，如今不再想那些阴谋城府、花里胡哨的东西，只消给我机会，无论在哪儿总强过家中蹉跎岁月，”顾同轻声道，“祝炼，已经是刺史了。” “那也是他、他……”说话的人生硬地转了个话头，“怎么能不管上头的名利之争？神仙打架，遭殃的还不是咱们这些下面的人？无人庇佑，仕途艰难呀！就该与大人同进退，除了大人，还有人谁会管咱们呢？那些人，要他们帮你，必要你付出许多代价。” 几人又是一番沉默，很快便做出了决定——以后无论如何，祝缨必是“南士”的首领了。别人，他也做不了。 忽有一人说：“不知大人会如何安排我等？” ………… 厅里，他们离开之后，也有人问出了这样的问题。 不过提问的人是苏喆：“姥，这些人捧高踩低，就是小人嘛，他们来，是因为仕途不得意了，算计着您给他们出头呢！” 赵苏假意说：“姥自有安排，况且这些人家在吉远府，如果没准备一下就把他们掐死，就要仔细安置。可是，姥，他们能做什么？不会让他们充实幕府吧？安南下辖各州县也确实缺人，尤其是能写会算，能晓律法、会理政安民的。他们是能干的，只除了心里更向着朝廷，没别的毛病。” 祝缨哭笑不得：“又来了！年轻时你就这样！谁说要把他们留在安南了？我是节度使，推荐几个人做地方官，不算过份吧？” “哦~~~”放到山外啊，那就没问题了。 祝缨道：“那是什么表情？凭心而论，顾同等人治理地方，比冼玉京等人强出八条街。” 苏喆道：“百姓是有点惨的。不过，把他们留在安南，惨的就是咱们了。人家未必瞧得起我们蛮夷，愈发瞧不上女子。哼！” 祝缨道：“他们还要提心吊胆一阵儿呢。” “咦？” “只要说了请修驿路的事儿，就能把顾同他们推荐出去做官了。可惜啊，皇后死了，朝廷怎么也得忙一阵儿。国家虽不会因为她一个人什么事都不干，种种麻烦少不了耽误些时间，有得熬喽！这件事儿，都不要说出去，过完年再拴三天白布。毕竟是皇后。” “死了？”苏喆眨眨眼，声音低了下去，不再愤愤了，“还挺年轻的呢。” 祝青雪“啊”了一声，想起来自己要问的，见大家看过来忙说：“我正想问皇后死了，会有什么样的麻烦。姥既说只耽误一小会儿，那也没什么，咱们安南自己的事儿还一大堆要做呢。也不算白耗咱们的时间。” 她说得很轻松。梧州是个很怪的地方，《识字歌》第一篇被认为“无用”，连篇地歌颂皇帝竟没能让人对皇帝有多少敬畏，更不用说皇后了。它就没有歌颂皇后的，梧州人对这个也就没什么情感。她们也从来没有受过这位皇后的任何影响，心里很难因骆姳的死而产生什么涟漪。 林风等人是在京城的，但是他也很少能够与骆姳有多少接触，反而苏喆接触得多些，但她经常在宫中怄气，悲伤也不见多。 赵苏中肯地说：“还是挺耽误事儿的。不知建储之事是否会生波澜？” 祝青雪的好奇心又提了起来，两只耳朵动了动。 祝缨道：“兵来将挡、水来土掩。无论山外发生了什么，都是大家要学会面对的。事情会突然变好也会突然变坏，山外也都是活人，有聪明的有愚蠢的，他们不会照着你期望的样子做事，你会遇到许多突然发生的怪事。或许，你会面对一位明君，又或者明天他死了，他儿子是个蠢货，再过两天，儿子也死了，上来一个疯子孙子。岂有不变的？妄图‘不变’就是已经进入死局了。打铁还要自身硬，来，今天人还挺全的，顺便说说今年要做的事吧。” 赵苏等人好好地来拜个年，变成了安排新年工作。外面，普通人高高兴兴地围着火塘唱歌、喝酒、吃肉，幕府里，一群安南地位最高的人在领任务。 安排下来才发现，不但正月里给安排任务是应该的，他们更是恨不得现在就开始干！ 祝缨就一句话：“安南现在很粗糙，不经打，不经闹，更经不住挥霍。各处像筛子，得补窟窿。水利、道路、城池、关卡、矿藏的修建已有安排，今天姑且不提，只说另两件要紧的事。 第一是文书，不但各地籍簿不全，进出安南的路引，管没管好？第二是兵马，我料定与西番必有一番较量的。咱们可不是与昆达赤达成的交易，是边将擅自作的主，他能瞒昆达赤多久？昆达赤在与朝廷下一次的碰撞之前，必定是要把境内的各股势力归拢的，眼看就要拢到这边儿来了。这两样完成得好不好，都要着落在第三样上——人。” 文书是需要大量的、受过许多年文化训练的人才能做的。不过关于书吏文职，之前已经讨论过了，还照原先的办法做。赵苏率先表态：“过往商客我会严加管理的！户籍是水磨功夫，一直在做，不敢懈怠。” 祝缨点了点头：“好，梧州、西州，一东一西，把好门。” 从祝青君往下，之前的三年里，颇有一批经过考验的人脱颖而出。虽然他们中的大部分人经历的“战争”规模比较小，对上一个正规一点的国家，比如西番之类还稍嫌不足，不过有祝青君等经历颇为丰富的人打头，倒还不算很糟。 问题在于“兵源”。西番好歹算是一个国家，祝缨预计，他们对上自己，一次出动的兵马应该是数千乃至上万。西州又有一大片平原，很适合骑兵。安南方的兵力就很令人羞愧了。 梧州本来就没养多少兵马，三年战争之后，大部分的土兵都复员回家了，其中一部分人还残疾了。现在，修桥铺路、挖渠种田、建城盖房，也都需要这批人。现在生，来得及生也来不及长大。而招俫流亡，安南对附近吉远府等处的普通百姓没有太大的吸引力——人家日子过得下去，没道理进山。 情势颇为严峻。 赵苏提议：“一则多派耳目打探西番，一有异动及时预警。二则暂时减少力役，让百姓恢复一阵子，设若西番骤然发难，咱们征兵时百姓也能有余力。”他也明白，对一个国家而言，不知道就罢了，一旦知道旁边多了一股势力，试探是肯定有的。如果知道是祝缨在这儿，这个试探极有可能是一文一武、双管齐下。必然要有所准备。 祝青君道：“不若抽选一千精壮，专训骑兵。要奴隶出身，现有家有业的人，这样的人最肯守家。西番在安南是客军，骑兵突袭有奇效，一旦受挫，他们容易退回。” 都有道理，就此大家又讨论了一番。工程是不能停的，无论做什么，这些都是根本。最终选择了赵苏提的第一条，以及祝青君的提议。 最后便是宿麦的收获以及春耕，直到都安排完，祝缨才宣布散会。 ……—— 这一天，前面的事情张仙姑并不知情，她只知道晚宴的时候顾同等人也来了。人都是她认识的，见众人都“变老了”，她心中对这些人的意见也被暂时压了下去，只说：“来了就好，来了就好。” 却又不与他们说太多，只管逗着阿扑说话。阿扑还有点不好意思，觉得自己是个大人了！他这话又引得众人一阵的笑，郎睿道：“好好好，你是大人了，矮冬瓜！” 阿扑大怒，跳起来要打他。 一片和乐。 顾同等人也没机会再试探询问。 那日宴后，祝缨也不总在府里，她更喜欢陪着张仙姑在西州城到处转悠。用一口驴子，稳稳地驮着裹得严严实实的张仙姑，祝缨就牵着驴，带她去看各处工地。张仙姑爱看这个，她还爱看谷仓，爱看到处疯跑的小孩儿。爱看地里的庄稼，念叨着西州的宿麦种得叫人着急。 又过数日，便是祝缨寿辰。西州草创，一切从简，场面没有在京城时的奢侈富贵，却比在京城热闹太多。苏喆等人原想把城中打扫一遍，张灯结彩，然而城中现在还有数处工地，也收拾不成模样，只得作罢，只把幕府及府前的街道装饰一番。 城中百姓听说祝缨过生日，倒是高兴，也都借着由头又大吃了一顿，唱歌唱了半宿。 次日，赵苏把儿子赵霁给留在了幕府：“在梧州，这小子会被惯坏，在幕府，他也不比别人更金贵，这样才能练出些本领。”然后向祝缨辞行。 祁娘子也要与他同行，张仙姑颇为不舍，又要打点东西给祁娘子带上。祁娘子道：“自我爹走后，我心里将府里当自己的娘家，哪有回娘家捎了点儿东西，倒要多带回礼的呢？这些都是朝廷赐给您的，该您老享用。” 互相推让了好久，那边赵苏已经在问顾同：“你们行李收拾了么？我捎上你们同行。这一带路上不太好走。” 顺手把顾同等人又给带走了。 顾同等人在家中惴惴不安地等到了这年秋收，眼看又要过年了，他们又开始忙碌起来，筹备礼物，预备再次去西州拜见祝缨。又不敢去得太早，显得目的明显，总要赶在正月前后，才显得不那么刻意…… 正踌躇间，忽地接到了吏部的行文，给他们各授了官职。都是地方上的官职，地方也是天南海北，连不到一起。此时也没什么好挑剔的了，他们一面安排着祭祖上香，一面继续打点礼物，想赶在赴前往西州一趟。 几人凑成一路，先见赵苏，得到赵苏签发的公文之后，才一路倒换文书直到幕府。今年比去年又有所不同，驿路更平整了，路上的行人、商贾马队也更密了许多。顾同留意问了一下，得知西州城内也有大集市，安南两个大集市，东边是梧州，西边就是西州，西州城里面也有些西番商人来贸易等等。 到得西州城，不出意外的，这里也变了样子，工地已经不多了，规划也能看得出来了。顾同在京城呆过，发现西州城的规划俨然就是一个很标准的城池模样，有坊市、官署、游乐之地等等。路边也栽了柳树，看起来是新栽，但长得还不错。 幕府里也不再光秃秃的了，花树之类也栽种上了，正当秋季，菊花开得正好。可惜祝缨现在不在府里，祝青叶给他们先安排到了城中馆驿歇息——驿站客馆，也修好了。 次日一早，他们又往幕府去打听，这一次祝缨在府里。 祝缨正在与荆纲一起吃早饭，荆纲是丁忧回来的。他爹绝对算得上是高寿了，喜丧。荆纲回家把寄放在寺庙的灵柩出了殡埋了，便准备了拜帖，往相西州拜见祝缨。因戴孝，他本是打算住客馆，祝缨就让他住在府里了：“我这儿没什么好忌讳的。” 荆纲的样子看起来有些萎靡，话也不多，幕府上下都比较体谅他。 听说顾同等人来，荆纲勉强笑笑：“他们可算想通了，大人不必管我，只管理他们去。” 祝缨将剩下的半只包子塞进嘴里：“你慢慢吃，我去去就来。” 到得前厅，祝缨将擦手的帕子往袖子里一塞，往座儿上一坐，问道：“怎么了？” 顾同等人当地一跪，痛哭流涕：“老师！” 这样的场面祝缨见过太多，一面示意人将他们扶起，一面说：“文书下来了？什么时候赴任？” 顾同等人抽噎着说：“老师，恩同再造！今日之后，唯老师马首是瞻。”接着指天咒地，如有反叛，天地不容云云。 说完了，才各报了自己的职务。 祝缨皱眉道：“都是些有点儿麻烦的地方，既显本事，也考验本事。福祸相依，可是要慎重。鲁莽的事情，不要再发生了，再有，谁也保不得你们。” 众人一齐道：“是！” 然后又拿出了礼单，表示时间比较紧，得赶回家好赴任，请老师保重云云。 祝缨也无意挽留，只让开了文书，送他们出府，她自己果断又转回饭厅——她早饭还没吃饱呢！ 第502章 保护 祝缨回到饭厅，荆纲还没吃完，他原本就没有什么胃口，寻思着祝缨见学生怎么也要多聊会儿，也就不着急马上吃完，放慢了进食的速度，吃一口，发一下呆。 然后祝缨就回来了。 荆纲挟着一筷子小熏鱼，瞪大了眼睛：“您这是？” 祝缨又坐了回去，一旁小侍女又麻利地给她添了一碗咸粥。祝缨看着粥放到了自己面前，对荆纲道：“回来吃饭啊。” 荆纲道：“不多叮嘱两句吗？如今可不比当年了。” 祝缨道：“说再多，记不住又有什么用？该教的、能说的，早就教完了、说尽了，出去挨了打就能想起来了。何必再操这个心？” 荆纲想想：“也是。”又慢慢地吃起早饭。 等到祝缨吃饱，他也刚着放下了碗筷，祝缨确定，他有心事。祝缨便邀他出去走走，荆纲也沉默地同意了。两人随意地走在了街上，荆纲穿着素服，街上的人也不大看得出来“戴孝”，只有点好奇他穿得还怪好的。 看祝缨与一个陌生在街上行走，人们都远远地招呼，并不上来打扰。 荆纲看祝缨一路与人断断续续地说话，又看西州这一片新色，起了个头：“您到了哪里，都能经营得很好，天下像您这样的人太少了。” 祝缨道：“常听人这么说，不过据我所见，也不算少。打从我入仕以来，就一直遇到有这样的人。” 荆纲微微摇头：“可再也难见这样的人能登高位了。” 祝缨看了他一眼：“你这般憔悴，似乎不全是因为家里有事？” 荆纲露出一点苦笑，显得更苍老了：“年轻时，什么都不怕，一股劲儿地往上冲。岁月不饶人，这几年愈发觉得吃力了。家父过世，我没有一点儿留恋就丁忧了，也是觉得乏力，心想，能回到家休养一阵也好。哪知，路上……” 他打了个哆嗦。 祝缨问道：“路上发生了什么？” “遇着了水灾，民变……” 荆纲看着周围的人，他们隔得远远的，脚步匆匆，只有不懂事的孩子才有时间长驻足。但也不断有人来喊他们，秋收快到尾声了，小孩子有学也不上，得下田帮忙，拣拾田中遗落的粮食之类既耗时、收获又不多，最适合他们了！ 这些人的衣服也是新旧掺半，什么样式都有，“蛮风”颇重，但是人的脸上是有生气的。比起路上遇到的，完全不同。 他在回来的路上，不巧遇到了一场洪水，大小不知，反正驿路断了一阵儿。见到了种种惨状，水与旱还不太一样。旱灾绝收，你之前存的粮食、物品都还在，可能水少点儿，凭之前的贮藏，能撑一段时间。洪水一来，能给你把所有的东西冲没了，什么粮食、衣服包括牲畜……不能上房顶，那就都泡完蛋了。 水灾的时候，四面都是水，偏偏都不能喝。因为你不知道水里面都泡着些什么东西。泥水算好的，淹死的人、畜也都那么泡着。 祝缨道：“你以前从来没见过这样的？”她比较少见灾情，她到福禄县之后的十几年，是比较罕见的风调雨顺，偶有减产，压力也不大。但是小时候家乡也遇到过歉收，虽然不算太严重。而近年来天下的灾害似乎也多了些。荆纲年纪比她大，见过的应该比她多。而且他是从吉远府考出去的人，背景也不硬，宦海沉浮，见的也多，这么情绪外露不正常。 “知道一些，亲见惨剧很少，过了数日当地官府还只是漫不经心，竟不知心疼，救济也是一团糟，只推说存粮被泡坏了，没有。亏得一些乡绅、族老，又或者当地百姓自救。不然，就真的要吃人了。”他以往没见过这么惨的。 祝缨唇角泛起一丝冷笑：“某地？它可有不少亏空！这场大水可帮了它的忙了！逋租、隐户、逃亡、隐田、私放官司……种种存档，都可以推给这场大水了。不但火能够消除痕迹，水也能够哩。” 荆纲沉默了，这其中的猫腻他又岂能不知呢？那样的惨状，多半也与当地官员心思不在救灾上有关。 更让荆纲痛苦的是，大水渐渐退去，驿路没有恢复，当地饮食困难，米价踊贵。 他们决定从小路回乡。 没走多远又被人打劫了！第一次，他的护卫们拦住了，只损失了一只装粗笨家什的箱子。第二次，匪类竟执兵刃，他折了两个健仆。亏得他当机立断，把笨重的行李都给扔了，他夫人又抖散了包袱，铜钱等洒了一地，引人捡拾，这才有机会逃掉。 这下不敢再走小路了，斜插过去又回到了官道上。赶了几天的路，斜插回来，发现已经绕过了那段坏掉的官道，总算是不幸中的万幸。这才有心清点行李，发现在任上的积蓄丢失了大半，夫人的侍女也丢了一个。 他也无心再追究了，匆匆赶回家乡。幸尔接下来的路途还算顺利。 “朝廷，是不是现出颓势了？”荆纲有点痛苦地问。 祝缨点了点头：“有点儿。” 荆纲道：“我回到家里发现吉远府还勉强有些昔日的样子，总疑心是自己想错了。天下之大，又岂能各地官员都是能臣？想与人谈一谈时局，又无人可说。吉远和乐，谁肯听我一个老头子危言耸听呢？我想，如果如果天下还有人能看出来那就是您了，才来想同您说一说。 到了安南一看，再与外面一比，这里可谓桃源乡了。您这儿不比山外富庶，但像个孩子，每过一天都长高长壮一点儿。山外富庶，却像是个过了五十岁的人，之后每过一天，都老一天。日后，可怎么办呢？我竟觉束手无策，难道要眼看着局势颓丧下去，大难临头？” “你这是伤心了，才将事情想得坏了。一个国家，没那么容易完。桓灵二帝折腾了四十年才折腾出来一个黄巾，还被剿灭了。今上还没到那个地步。你刚才说的地方，就是顾同要去的。一场大水也好，旧账清了！看他怎么折腾吧。” “宰相器度，还想着弥补天下。您有今日，是自己一手一脚打拼，朝廷对您……您还愿意……”荆纲后半句说得含糊，终没有说皇帝、朝廷的坏话。 “百姓何辜？” “是啊……”荆纲感慨完，又严肃了起来，道，“还能救么？” 祝缨道：“难，越来越难。” “哪怕是您？” “王相公曾经想救的，结果你也见着了。” 荆纲不再走动了，站在街边树底下，眼泪往下掉。一声婴儿的啼哭惊醒了他，他循声望去，只见一个年轻的妇人抱着一个婴儿，有点羞涩地闪进了不远处的一所房子里。 他说：“我比您年长，必然早死，上天若是垂怜，不让我亲眼见着乱世，那是我的福气。我的子孙未必就会有那样的好运。如果有那么一天，您这里会是一片乐土，请您看在当年梧州的份上，照拂一下吉远府，使之免受兵祸。” 祝缨道：“怎么又说起这个来了呢？你阅历丰富，不该如此伤感、软弱。” 荆纲苦笑道：“我自诩也有些城府见识，世上岂有非黑即白？多的是和光同尘。近来忽然察觉，世情比我想象的还要混沌。人老了，总会想得多些，将过往种种在心里过了一遍又一遍，将所有自己的尴尬、缺失想了又想。忧惧之心也就浮了上来。 还请您答应我，吉远府就在安南之侧，我知道您一向有章法，可毕竟是自己家乡，难免想求个保障。吉远父老，一向心念大人，还请大人垂怜。” “好，我答应你。” 荆纲抬起袖子擦了擦眼泪，道：“见笑了。哎，当年吉远府，也与现在的西州一样。如今不免多了一点呆板之气。” 祝缨道：“江政是个好官。” 荆纲认同地点了点头：“不过对朝廷有点儿死心眼儿。” 祝缨道：“他要不是个死心眼儿，又做不好这个官了。” 荆纲道：“吉远本就不是鱼米之乡、富庶之地，他先前又要把贸易削减，这就让人哭笑不得，亏得后来您让他转过来。否则……他眼里有朝廷，地方上难免受点儿亏，受了亏又没处弥补，也是气闷的。” “关键时候，他守得住，现在没有损失，就好。” “道理都懂，人心跟大道理是两回事儿呢。吉远父老都很想您，只恨您不能再到吉远，大伙儿进山也难。” 祝缨笑笑：“有心就好，我也很想大家。过阵子，我还会去梧州一趟，到时候，我下帖子请大伙儿到梧州吃酒。” 荆纲道：“不知我能不能凑一凑热闹？” “当然！你是头一个。” 荆纲终于笑了出来：“一言为定！” “一言为定。” …………— 荆纲在西州住了数日，天气凉爽时便向祝缨辞行，他得回家守孝，不能总在外面滞留。人走了，却“滞留”下了一份礼单，除了珠宝珍玩之类，另有一东西——吉远府的父老们共同孝敬了一分红利给祝缨。 明面上的理由是，吉远府有现在，都是因为祝缨当年经营打下的底子，当地士绅都铭记在心。当年，项家曾代持过一部分产业，后来祝缨北上退出。等到祝缨再次南下，江政南下赴任，项家也逐渐退出了一部分产业。 大家商议着，觉得这样不行，既然祝缨已经被朝廷承认做节度使，又不再限制贸易了，那该给的还是得给。 只不过，这一次大家不再通过项家了，直接让荆纲给捎了过来。每年给祝缨送过来糖若干、粮若干、布若干，以及一些南货。 祝缨情知这是吉远府士绅缴的“保护费”，江政毕竟是有能力的，他现在还没走，只要他在任上，士绅们的许多活动是受限制的。有些事，比如隐田隐户，限制他们是对的。另外一些事，比如多招点女工干活、跟山里贸易，你限制个啥？ 必要的时候，士绅们也是借她跟江政打个擂台。 这保护费她毫无愧疚地收下了，她现在也缺钱！整个安南好东西不少，矿藏也有，可惜花钱的地方也多，路还没修完、渠也没挖完。西州城的工程还在收尾，祝青君的骑兵要养，接下来是把关隘翻修、扩建、加固，然后是各个城，怎么也得整修一遍。 像博州、黛州这样的，它就没有个像样的州城，不得修么？ 哦，对了，还要建学校，这个也费钱。 除了人工，还需要大量的钱粮，这点保护费压根不够使的，好在安南这几年不用跟朝廷交钱。 总之，这笔保护费祝缨留得挺安心，她的府库更充盈了一些。等到秋收完，新修的仓库中又有新粮进入，就更美好了。 祝缨盘算着，今年征的力役可以比去年再少一点了，慢慢减吧，比去年少个十天应该可以应付得来。 不过这个得跟巫仁再商议、计算一下，等到十月里赵苏、祝炼等人过来，最终核算才能确定。 她在安南也采用了与朝廷相仿的制度，每年也有一次的考核，每年定个目标，到期来交账。除了钱粮、力役之外，又有刑狱、学校等。 今年是第一次考核，祝缨格外的重视，算算日子，他们应该快到了。 祝缨叫来祝青雪：“去后面同杜大姐讲，收拾几间屋子出来，阿炼他们就住府里了。” “是。” 祝青雪跑了出去，过了一阵儿，祝缨放下了手中的笔，抬头看向门口：“你怎么来了？” 祝青君的脚步声与祝青雪是不同的，她的步子更重一点，声音也更利落，咔嚓咔嚓的。 祝青君抿唇：“姥！番人有异动！他们先是小股试探，被祝新乐他们击退了。现在又集了更多的人，进在攻打隘口！” 祝缨道：“果然来了？” “是，果然来了！对了……祝新乐说，在对面的人群里，看到了普生头人，他居然没死！” “祝新乐没有贸然出战吧？” 祝青君道：“没有。虽然愤怒，但还有理智。不过，我还是有些不放心，我想亲自去。” “多带些人吧……粮草，随后就跟上。”看来，今年的力役，不太好免了。 “是！” 两人一同看向门口，祝青雪回来了，祝青君道：“去找晴天，让她看好商人，尤其是西番来的。从现在起，暂停一切往西的商贾。” “是。” 祝缨又让祝青叶去将巫仁、苏喆、林风等人召来，对祝青君道：“你要带谁走？” 祝青君道：“我想带几个原吉玛族出身的人。” “可以。” 吉玛的头人都被她们杀得差不多了，现在说的几乎都是奴隶或平民出身了。 不多时，人又聚齐，大家都是一脸的晦气——他们也太不会挑时候了！秋收完了，赵苏等人也要过来，西州城又比去年显得像样了一样，花木也好，百姓也吃穿得更好了，正准备一块儿乐一乐呢，番人来了！ 祝缨道：“好了，没别的好说的了，开始吧！” 第503章 误会 讨论开始了，经历过三年的战争之后，各人也都算有了经验，在听到消息之后，脑子里已经有了一点想法。不过大家都没有抢着说，而是等着看，论军事，最有发言权的是祝缨。如果她主持会议先不说话，第一位发言的就应该是祝青君。 祝
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