第359章
抹眼泪：“我有点儿难过，又没那么难过。” 即使对花姐这样一位温柔的长辈，能够吐露的心声也就只有这么多了。更多的寄居于内心深处的阴暗心思，路丹青不愿意让花姐知道。她催促道：“钦使来了，大家都在外面，您也快去吧。” 花姐道：“又不是什么大事，小祝、你表姐她们都托付我陪你。” “怎么不是大事呢？” 花姐摇了摇头：“你先在这边府里住下，既然钦使来了，少不得盘桓些许时日，你正好想想接下来想干什么。你阿爸过世得早，实在等不得，已然出殡了。你家里还算安静，你大哥已领了信印。你要不介意呢，我就给你安排车马人手，先回去祭拜一下。要是有什么旁的想法，也只管说。” 路丹青低头想了一下，没说话。 花姐拍了拍她的手背，又招呼人打水来给她洗脸，让拿饭食来陪她吃了一餐。路丹青拨完最后一口米饭，已经恢复了平静：“姥闲下来了么？我有些京城的事须得向她老人家禀报。” “你……” “不碍的，人没死在面前，还不太觉得。接下来我许还要回去一趟，得先把公事交待了。” 花姐于是派人去前面问，得知钦使已然去客馆安置，而接风的晚宴还没开始，路丹青忙说：“我去！” 她到书房时，祝炼等人都在，人人脸上都带着点喜色，其中也包括了她的兄弟们。就在刚才，陈放、王允直到了府里，态度十分的友好，先是祝缨等人向钦使问好，并问皇帝安。接着，陈放就不端着了，老老实实执了子侄之礼。 “叔父”是不叫了的，于是叫一声：“姑姑。” 这是一声极新鲜的称呼，听得人一愣一愣的，陈放狡猾的一笑：“您都娶了我的姑母，自然也是我的姑母，人生在世，难得糊涂。” 又要拜张仙姑等人，但是被王允直阻拦了：“初来乍到，咱们是宣谕的，何妨等办完公事再叙私谊？” 他虽然是副使，但说得也有道理。现在的问题是，他们要宣的谕有点多，包括了自祝缨起，所有的安南官员的任命——新死的路果的继任的事儿还没申报，除外——以及他们的妻、母等相关人员的诰命。 一时半会儿完不了，念完了得念到半夜去。 祝缨便让赵苏陪同他们去客馆先安顿，明天抽出一整天的时间把这个事儿给办了，王允直这才同意了。 剩下的人就到了书房，略讨论一下接下来的事儿，得连夜装饰山城。 苏鸣鸾对祝炼道：“你来信说这位王公子‘讲究’，竟是这么个讲究法儿。” 祝炼双手一摊：“驿路上的泥溅到他的身上，都比溅到别人身上的老实规整。但是有一个毛病，好讲究，爱享受，虽不至于穷奢极欲，但放到咱们这儿，也可骇人了。” 比起京城的享乐，梧州最奢侈的头人也只能称得上“土鳖”，只有在折磨人上比朝廷粗犷野蛮，其他多有不及。 郎锟铻道：“他不是王相公的孙子吗？” “王相公也是相公，”祝缨说，“节俭与节俭也不一样。” 祝炼一路跟着他们过来，已然十分清楚了，这个王允直是没有坏心，也不骄纵。但是一路驿馆的待遇，是一点格子也不能给他错了的，食不厌精、脍不厌细，永远衣饰整洁，所有的爱好都是雅致的，对什么爱好又都是浅尝辄止的。再喜欢的饮食，永远不会吃净到盘底。如果说他是郑熹的孙子，倒还说得过去，说他是王云鹤的孙子，总觉得哪里差了一点味道。 人没到，小报告已经打到了祝缨的案头了。 路丹青悄悄地进来，在末尾坐下了，祝缨仍然看了过去，苏鸣鸾等人也投去了关切的目光。她大哥也叫了一声：“小妹。” 路丹青点了点头，坐在一边，听他们安排，赵苏、祝炼就负责接待这两个使者，这是很重视了。装饰之类由项家叔侄负责，祝缨会在宣敕之后邀请陈、王二人去“游猎”。林风去做出行的准备。等等，都比较简单。 末了，祝缨再说一句：“到最后一步了，都打起精神来，把事情做圆满。” 众人答应一声，纷纷辞出，只留路丹青。路丹青起身，叫了一声：“姥……” 祝缨道：“回来就好。大姐同你讲了吗？” “是，我想回去看一看，搬些东西去西州，我……” “行，那咱们一块儿搬家。” 路丹青稳了稳神儿，开始汇报京城之行，祝缨都听了，道：“很好，明天也有你的事，领完敕书，我安排人护送你回去。” 路丹青答应一声，见祝缨没再分派她别的事情，她也无心再多言，当即辞出。她住在府内，与苏鸣鸾母女的住处相近，走不几步就遇到苏鸣鸾站在那里等她。一对差了十来岁的表姐妹默默地走了一段，路丹青没话找话地问了一句：“小妹呢？” “她？现在正在西州，与巫仁一道督造工程，”苏鸣鸾说，“你呢？” 其实也没什么，小时候是有一股子的不服气的，也是看着表姐苏鸣鸾，怎么人家就能当头人呢？这些年这个不服气还在，却又不只盯着那个寨子了。路丹青笑笑：“我想跟着姥去西州。” 苏鸣鸾道：“也好，呆在家里与你大哥磨牙也是没意思。” “哎……” ………… 路丹青没有参加晚宴，晚宴却依旧热闹，苏鸣鸾也没什么忌讳，路丹青的大哥也意思意思地避开了。 陈放心情不错，这一趟差使什么都安排好了，他一点也不着急。之前听弟弟陈枚说过梧州，早就想来看一看了，在群山之中经营出这么一片秘密的基业，陈放心中很是佩服。再看这饮宴，上下和乐，也让他有些感慨：“这可是上下同心呀！” 梧州人与人之间的相处让他觉得舒服，不像在京城，规矩是有的，人味儿却淡了许多。死去的祖父曾经告诉过他，凡事过犹不及，没规矩不行，太讲规矩了人就死了。 王允直在一旁说：“是呀，戮力同心苦也甜。” 祝炼摸了摸鼻子，今天的宴会海味很少，但山珍是真的不缺，好些运到京城要价值千金的食材都被端上了桌，王允直还是觉得“苦”。 除此之外，一切都还不错，所有的官员都会官话，大部分人的官话王允直能够听懂。虽然有女官上桌，王允直皱了皱眉，但想起来“蛮夷”，也就尊重了人家的风俗——这些女子并不令人讨厌。她们与规范的“温婉娇媚”不沾边儿，也没几个大美人儿，却绝不会故意表现粗俗以显得自己与普通女子不同、刻意模仿男子举动。 正如……王允直看了看坐在主座的祝缨。 见几个人话开始变密，王允直道：“今晚承蒙款待，明日还有一件大事，便先不叨扰了。待明日大事办完，再来叨扰。” 祝缨也就顺势结束了这场宴会。 王允直与陈放回到客馆，陈放有点不踏实，王允直比他年轻，他孩子都有了，王允直才刚结婚。年轻不意味着跳脱，但王允直这脾性有可能影响到他们接下来的计划。陈放对王允直道：“聊聊？” “好啊。请。” 两人到了王允直的房里，他的仆人端上来醒酒汤，陈放喝了半碗，赞不绝口。 王允直也喝了半碗，等他说话。 陈放也不端着，问道：“你看这梧州，如何？” “挺好的，”王允直说，“您要是问那位祝使君，也挺好。” “你不觉得她欺瞒了朝廷？” 王允直想了一下道：“我先前没见过她，她也没告诉我她是男的，我见她时她便是如此。您可以放心，朝廷已有公论，我又怎么会从中作梗？” 他没见过祝缨，也没与祝缨这边的人打过什么交道，因而没有什么直观的体验，更不觉得有什么被欺骗的地方。 陈放道：“蛮夷之地，我还怕你不适应哩。” “能把蛮夷之地造化成这般，已是不易，衮衮诸公，呵呵。也就是她，还记得先祖的志向，我知道，她必有私心，那又如何？好歹朝廷没吃过她的亏，倒是别人，呵。” 陈放没理他后半句，只顺着前半句说：“父母生我育我，祖父启迪智慧，然而若说仕途提携、教导为人处事，是这位长辈担了父职。” 王允直心道，您那位祖父，家业交给亲儿，倒将艰难大业交给“世侄”是再聪明不过的一个人了。他含糊地说：“到底身份上有了瑕疵，否则，当不止于此。” “朝廷怎么会同意一个女子做官经略安南？朝廷只会等一个女子经略了安南之后过来请封。” 王允直看了他一眼，陈放低声说：“如今朝廷，做实事的人太难得了，令人遗憾。” “也是。” 陈放放心了，安心回去睡觉，第二天起来，祝缨已连夜准备好了场面，装饰也很像样子了。只是与在京城时的装饰不同，一些纹饰、颜色、物品的样式明显地带有“南地”特色。 王允直些时也不挑剔了，与陈放二人换了正式的衣服，后面跟着一队力伕，挑着一列的箱子。每人一份敕封的文书、官印，此外是冠服。像祝缨、张仙姑这样的，尺寸有数，是都做好了的。其他如蒋婉等人就是各赏彩缎，自己做。 因此东西很多，分发起来颇为耗时。 两人轮流干活，香案里的香都续了几回，终于，读完了。 场内场外一阵欢呼，除了祝缨等人，祝县颇有一些壮丁参与了西征，也有一些家中有聪明学生，也在西征中办差显露头角，得到了官职，这种欢呼是发自内心的。 香案撤去，众人入大厅就坐。 陈放先请出张仙姑、花姐拜见，执晚辈礼，带来了父母的礼物。又与侯五、小江等人见礼，称之为：“京中旧识长者。”周娓有点莫名其妙的，心说，我也不咋认识你啊！杜大姐也觉得奇怪，咋还带仆人了呢？ 拜见毕，张仙姑与陈放唠了两句家常，祝缨才要开席，王允直却起身，郑重地站到了她的面前，端端正正拜了两拜。 祝缨道：“这是做甚？” “先祖身后事，多谢您仗义执言。” 所有人都怔住了，祝缨都快忘了这件事了，忙扶起了他：“我做事，只凭自己的良心。你不谢我，我也是要做的。” “无论是谁，做了，我们身为子孙都是要谢的。”王允直说。 两人客套一回，相偕落座。 陈放便说：“当年姑姑就是蒙王相公青眼，许经营安南之地，累三十年之功，要是王相公能够看到这一切，该多好呀！” 这是套词儿，祝缨道：“我知道你要说什么，当年王、陈、施三位相公都知道这事儿。如今昔人已去，但你们还在，只要你们不怕辛苦，我正好要去西州一趟，你们同行便是。” 陈放与王允直自然都愿意。 当下商定启程。 祝缨这里，是早就决定要搬家的，甚至做到了春天搬过去，房子没有完全盖好，先盖几间主屋暂时住着，剩下慢慢盖的准备。现在因为丧事耽误了一些时日，西州城不但城墙好了，估计那个幕府的围墙也应该围起来了。 略翻一翻黄历，选了个初六，一行人便动身往西去。苏鸣鸾、郎锟铻等外五县的头人县令也都随行。 此时雨季已过，青麦渐黄，一片丰饶景致。陈放仔细，细看之下发现从东往西，庄稼种得能够看得出是越来越散漫，水渠、水车等也越稀疏，且大部分为新设。 这一日宿在祝重华处，祝重华样样安排得周到，在陈放、王允直眼中也只是寻常，不过陈放看王允直拿着个造型别致的杯子，拔弄了一下杯耳上吊的矛尖，道：“这倒是别致，京中没有见过。” 王允直也说没有。 祝重华道：“一寨子一个样子，这儿有您那儿没有的，您那儿也有咱们这儿没有的呀。” 王允直觉得这个看着精明的妇人其实有点可爱的，一笑，放下了杯子。 陈放却趁机游说祝缨：“姑姑，西州离梧州已经很远了，要与山外互通有无也太难了，何如再开一条驿路从西州连通京师，彼此方便？” 祝缨笑问道：“谁让你说的？” 陈放道：“我自己想的。” 两人套好了招，瞪了一回眼，祝缨摸摸下巴，道：“明天再说。” 陈放也不着急，王允直也觉得这提议虽然好，但是可能性不大。 不意次日一早，吃早饭的时候，祝缨对陈放道：“我想了一想，你的主意很好，然而这件事我能做安南的主，你做不了朝廷的主，需要从长计议。” “噗——”王允直一口野鸡汤从鼻吼里喷了出来。 陈放道：“那我们上本。” “行。要派个懂行的来谈工程，别弄个不着四六只知道党争的过来，”祝缨的话很刻薄，“事儿是好事儿，但朝廷我知道，总有一些成事不足、败事有余的东西！你们两个——” 她的声音突然柔和了起来：“有认识的能做实事的却又被针对的人都可以列一个名单，有事做，到路修成之前，他们都会是安全的。免教党争害人。” 陈放忙肃立，这不是套好的招数啊！ ………… 一行再往西，很快就看到了一片大平原，众人顿时心旷神怡，张仙姑从车里探出半个身子来：“哎哟哎哟！可真好！” 蒋寡妇、杜大姐忙把她拖回了车里：“您要看，等会儿车停了，想怎么看都行。” 张仙姑自从平原，就一直没断了话，杜大姐自己也兴奋，还要拦着张仙姑，劝她早点儿休息。张仙姑道：“你不知道，这儿真像咱们家。再不是山连着山。”杜大姐也不反驳，她是京畿人氏，京畿周围的平原比张仙姑的老家更平、更大，她也很欢喜。 且这里比山中又有不同，潮气轻了不少，也没有福禄县等处那么的热。张仙姑夜里都能多睡半个时辰。 到得西州，又是一座雄城，不但张仙姑，陈、王二人也都惊诧不已：“西州竟有这种地方？” 祝炼谦虚地道：“新建草率，眼下只有城墙是好的，里面还很简陋，正在建房子。”里面什么样子他也不清楚，不过照着词儿说总不会错的。 苏喆又率众出迎，她的肤色微微晒红了一些，高兴地对祝缨道：“姥！太巧了！昨天新府峻工的！”工程，一个城墙，一个仓库、一个幕府，这三样是最先完工的，苏喆颇为得意。前引入城：“其他的也在做了呢！花木现在不好移植，要等春天。” 她絮絮地说，陈放与王允直慢慢地看，却见墙内果然一个大工地！但是秩序很好。正中南北两条大街已经有了雏形，以这两条大街为中轴，整个城被划成了棋盘状，一块一块地各有职司，也有工人暂住的地方，也有正在攒造的住房，也有圈起来的牲口棚，不同的工匠分在不同的地方做工。 苏喆先请大家入府居住，大门是新油的，带着点新木料与新漆的味儿。张仙姑一看就喜欢上这儿了，她回头问祝缨：“这回不再搬家了吧？” “不搬了，以后咱就住这儿了。” 张仙姑高兴地招呼人卸车：“我住哪儿？” 城里其他的大房子还在盖着，就在两侧，陈放等人便先住进了幕府里——反正祝家人口少，住得开。 王允真放下行，看着院中光秃秃的，颇觉无味，便邀陈放一同去城内转转。陈放也很好奇，想了一下，道：“同姑姑说一声再去吧，工地乱糟糟的，没有向导别走丢了。” 两人找到祝缨时，她正看着人往房上吊匾额。 王允直“咦”了一声，陈放问道：“怎么了？” 王允直指着镌着“日知”的匾道：“字有些眼熟。” “嗯，王相公写的。”祝缨说。 王允直看字的功夫，陈放对祝缨说了要转转的要求，祝缨道：“去吧，找小妹，让她给你们找人带路，我得看看后头安置得怎么样了，就不与你们同行了。” 二人出去一通逛，什么都看，两人都算任过地方，王允直经验浅些，陈放眼光却不错，细细看来，发现此间统筹调度样样合理。他知祝缨也是新近才征服此地，这种情况下最难的就是治理原本的百姓，不能让他们有怨言、闹事。 祝缨的处理就是打散、分割，不让同一身份的人形成太大的团体，鼓励通婚。再佐以比较公平的对待方式，以及“有事忙”。 两人看了都点头。 陈放指着一处房子说：“那是什么地方？” 除了幕府，进度最快的竟然是学校。 进了学校，王允直第一眼就看到了正在凿石头的工匠，询问得知，这石头有点大，如果刻好了再运，万一路上损坏了就可惜了，所以把碑料运到了学校里面，那边上房顶，这边叮当地凿。 在凿识字碑。 王允直心中还是比较敬佩祝缨的。 有这样的势力，还能够“不忘本”。陈放提议修路，这个是他没有想到的，但是祝缨居然答应了！ 王允直想了想，悄悄对陈放道：“刘翁翁说，冒名为相，固是不妥，但开疆拓土，大节不亏。” 陈放侧过脸来看他，王允直将脸一扭，翻着眼睛看天，天湛蓝湛蓝的，王允直吹了声口哨，背着手，踱到碑前慢慢地看，忽然说：“刻得手艺不好，不像刘翁翁的字了。” 第500章 利弊 西州草创，也没有什么娱乐，西州城百姓最常干的就是聚众唱个歌、吃个饭、打个架。晚间，外面的歌声飘过来，里面的人也在吃着晚饭。 祝缨问陈放：“今天累着了吧？” 陈放笑道：“路虽走得多些，但看着一派欣欣向荣，倒不觉得累。” “既然不累，想不想再往西北折去瞧瞧？”祝缨又问。 陈放道：“西北？番人么？” 祝缨点了点头：“过了西州，就与西番接壤了，那边一道山口，山顶上冬天已常能见着雪了。过去之后又是群山绵延，越往西越冷，也是苦寒之地。人一苦，就容易悍勇。当年与西番议和也没想着能够永远太平，你们都是年轻人，看一眼西番，没坏处。” 陈放与王允直对望一眼，都从对方的眼中看到了兴趣，陈放道：“还请姑姑多多指教。” “好说。” 陈放又开始担心衣服带得不够厚实，南下并不需要带太厚的皮裘之类，所以就没有准备。现在要去冷的地方，弄得他和王允直就有些狼狈，想派人去外面买，外面一个大工地，哪有卖这个的？ 好在祝缨搬家，库里好些历年从京城带过来的东西，拣好的皮袍给他们准备了两件。她自己倒无所谓，梧州的山里冬季的气温也比较低，冬衣她是尽有的。 休整一天之后，祝缨就又带着他们往关隘进发了。这一趟，祝缨没带上张仙姑，留她和花姐在家收拾屋子，随行的都是轻骑。 路上几乎没有驿站，只有几个简陋的落脚点。普生头人在的时候，压根儿就没有这个东西，这几个落脚点是祝缨拿下西州之后简单搭建的，路自然也不可能是很好的驿路，只是经过简单整理的土路。 所谓简单整理，是指，路中间有什么大坑之类的，填填平，路上不知怎么的长了株灌木，拔一拔。剩下的就比较随缘了，都是千百年来人和牲口的脚踩出来的，当然也有车辙压的，车辙印就多是近来留的痕迹了。 王允直和陈放颠得脸色发黄，陈放道：“明明是平地。” 祝缨道：“就快不是了。” 陈放的脸更黄了：“还能更颠？” “过两天，就要上山了。” “诶？” “没有一道山拦着，这边怎么能这么暖和？山外有山，再外就是苦寒之地。”祝缨比较耐心地给他们解释，西番人南下东进，会遇到一个比较大的问题，也是气候，也是容易生病，而且生活不太适应。不过吉玛族里据说有部分人，先祖就是越山而来的，渐渐地也被同化掉了。 普生家与西番的联系，并非偶然。 陈放与王允直听新鲜故事，渐渐听得入迷，也不觉得路上苦了。不知不觉就到了山下，陈放仰头一望：“这么高？” “那里位置好。”祝缨说。 过个关又得爬山，骑马也比较危险，大家又都下山步行，爬到关口，王允直两腿发抖。祝缨再给他们指着对面，讲着风土人情：“两边是有贸易的，这边有谷物、布帛、茶、盐等等，那边牛羊皮草马匹也有盐等。” 王允直惊奇地发现对面山上居然也有一个小小的关卡：“他们也设卡？”在他的印象中，凡与蛮夷相交的地方，都是朝廷这儿设“某某关”，拦着外族进入。 祝缨道：“对，他们也有城，只不过边界模糊。” 王允直以为，这是此行最大的收获——他又有了新的认知了。 对面有关卡，他们俩也就不再要求深入观察，住了一夜又被祝缨带回。回来的路上，又遇到一队商人迎面而来，见到她们，商人忙下路避让。王允直勒住了马，问道：“你们贩卖的都是什么呀？” 商人低着头，只管不说话。王允直又问了一遍，商人还是不说话，他也不尴尬，只微笑着对祝缨道：“前辈，兴许是我没说明白？” 祝缨看了看商人的服色，用了西卡话又问了一遍，商人才答：“一点茶叶、朱砂。” 王允直忽然醒悟：是语言不通！这些日子周围的人都说官话，标准不标准的别说，好歹大部分能听懂。实际上，在整个安南，大部分人口是不懂官话的。 他轻轻地说：“前辈要治理安南，殊为不易啊！” 祝缨道：“所以啊，你们回去，尽早上表说说驿路的事儿才好。” 陈放道：“那是一定的！” 修驿路不是一件简单的事情，包含了种种作业，祝缨干工程是有经验的，安南也听她的，陈放也有一点经验，但朝廷不一定听他的安排，他得回去请示。于是，两人又带了祝缨给皇帝的谢表，以及一些礼物，原路返回。 祝缨在西州为二人饯行：“阿炼也要回去博州忙秋收的事情，就让他陪你们走前半程。到了博州，他会安排人护送你们到梧州，到了梧州有赵苏继续护送出山。进入吉远府，我再管就不合适啦。自己路上小心，我等你们的好消息。” 二人一路疲惫又新奇，此时既盼望早些回京，又想多看些东西，心情十分矛盾，道别的话都说得十分勉强。陈放明知修驿路的提议是祝缨的，又不能当着王允直的面将话说得太直白，只好同张仙姑说了好些：“我爹娘都很想念您。”之类的话。 张仙姑信以为真，念叨着：“他们都是好人哩。” 两人居然把对话说得像模像样。 难得有“故人”来，张仙姑有些伤感，陈放走远了，她还站到城楼上远远眺望远方的小黑点儿：“这就走了啊！以前认得的人，都不在眼前喽。” 祝缨从背后贴着她，将下巴搁在她的左肩上，与她一同望向远处：“看啥呢？” 张仙姑偏过头来蹭了蹭她的脸：“庄稼长得真好。” “嗯，这地方风水好。” 张仙姑笑笑，轻声道：“可算安稳咯！” 祝缨抱着她的腰，问道：“想家，还是想京城？” 张仙姑道：“没有，这儿就是咱家！京城啊……也就那样，不自在哩。你在京城我就担心。” “以后，说不定有机会回去呢。” “你要干嘛？”张仙姑挣脱了她，震惊地看着她，“别出夭蛾子！” “行~” 张仙姑狐疑地看着她，祝缨道：“真的真的，你瞧，这儿一片稀烂，房子也没盖好，田种得乱七八糟。伤兵安置，孤儿也得养，哪样不得操心？我没那个功夫。” 张仙姑又心疼起女儿来：“也别太累了，孩子们也都长大了，让她们学着干点儿。” “哎！我不会让青君、小妹她们闲着的。” 张仙姑略略放心。 祝青雪轻着脚步走近了：“姥，头人们求见。” 张仙姑道：“快去瞧瞧他们有什么话要说吧。” ………… 五个头人结伴而来，却是来辞行的。 新府的大厅更大，能坐下更多的人，除了他们五个，苏喆等人也都陪坐着。 第一个说话的是苏鸣鸾，她先起了个头儿：“姥，眼看要秋收了，我们须得早些回去准备。” 南方的稻田熟得早，祝缨前两天还想自己也该准备这事儿了，点了点头：“好。你们结伴而行，我也能放心些。你们家的孩子在我这里，我会好好教他们干活的。” 五人又道谢，又不起身告辞，互相看看，又是使眼色给苏鸣鸾，让她说。她也就说了：“姥，那个驿路的事儿，是给另开榷场么？是全安南抽丁，还是？要我们做什么？”与此相关的还有各家的货怎么卖啦，怎么分好处啦，之类的。 开口就能知道是什么意思。 郎锟铻也说：“征西的时候我们没能出上力，现在只要有用得着的地方，您只管吩咐。” 祝缨问其余三人：“你们也是问这个？” 三人又是咳嗽又是摸头又是摸脖子，但都是说了：“是。交易么，都想的。” 苏喆道：“梧州的榷场还够哦？”就有点生气，安南，她们经略下来的！现在这是来分好处了？也没点别的表示！ 祝缨抬起手来，制止了苏喆接下来的话，她很和气地说：“这个，要等到路修好，再议。朝廷那边儿还没有回话，现在在纸上画个饼也没意思，吃不到嘴里。先把安南自己的事情办好，有事的时候，不会忘了你们的。” 然后她就闭上了嘴，这三个毕竟不如他们的父亲，看到这个样子也不敢再坚持，都对自己说：有这句话就行了，下次有事，还是找上阿苏家与塔朗家一同。 五人这才辞出。 苏喆嘟起了嘴，林风没有开骂，脸色也不好了起来，祝青君倒开了口：“他们也是为了自己家，做头人也算尽责了。” 林风道：“就是蠢了点儿，以前姥待大家太好了。”越想自己，越觉得自己以前也挺不是东西的。他又闭了嘴。 祝缨道：“好了，人都有脾气，我也不要你们都不发脾气。气过了，记得自己还有正事要做。事有轻重缓急。马上秋收了，不久又要种宿麦，梧州之外都不擅种宿麦，这是一件大事！山外驿路还早，安南自己的驿路还没通到西州呢，哪一样不要紧？来，分活儿了！” 众人乖乖低头。 不想苏鸣鸾又在此时杀了一个回马枪！ 苏喆的眼神再也藏不住担心了：“阿妈？” 苏鸣鸾没理会女儿，而是对祝缨道：“姥，有件事，我想了这些天了，想问个明白。” 苏喆抢先道：“我要听！”林风、路丹青等人想了想，也默默地坐住了。 苏鸣鸾无奈地道：“你们想听也行——修驿路，可不全是好事啊！你们这些小崽子，才见过多少世面？都看着贸易是好，又哪里知道当年我们有多么的害怕通路、通商？姥，当年你说过，只是贸易，你有许多办法让寨子败亡，这些年我多少明白了一点其中的意思。如今为什么要通往京城？这很危险的！不是谁聪明不聪明，您固然有智慧，但是势力的强弱是放在那里的。” 苏喆发现自己不懂这个“当年”，她很快换了个位置想了想，想明白了一些。之前，她凡想贸易的时候，都容易将自己放到一个“朝廷”的位置上去，哪知蛮夷竟是她自己！ 祝缨道：“就是要有一点危险。真当安南是什么洞天福地？只要出了力就能有回报，只要有本事，无论什么人，无论是男是女是老是少是头人还是奴隶，都能出头？进了娘怀只用吃奶睡觉就行了？娘有老的时候，儿怎么办呢？跟着一起死？出了这儿，看一看，世卿世禄的，父祖一朝中了进士科、子孙受之无穷的……比比皆是，还都是男人。现在不去看、不去管，不去试深浅，等人别人打到家门口吗？ 要永远记着，我们的背后有刺刀顶着。” 听得众人头皮一紧！ 苏鸣鸾道：“但是，西征之后，安南疲弊。恐怕……” “总有几年休养生息的时间，只是我五十岁了，再不把路划得明白些，我怕后面会来不及。闭门造车，不是幸运。你们的先祖，闭塞山中多少年，强盛了吗？比中原朝廷能干了吗？都没有！我虽讨厌它的礼法，但总有些可取之处，不能统统拒之门外的！我不希望我死之后，有一天，你们把自己活成盆景。” 苏喆大惊：“姥！怎么说这么不吉利的话？！” “人都是要死的，我或许没那个机会了。不我希望，有一天，你们能把识字歌的第一篇撕了，烧了，灰都扬了，拿了剩下的教孩子，带着自己铸的刀剑，冲杀出去。让他们，照咱们的规矩办！” 祝青君蹭地站了起来，其他也呼呼啦啦跟着站了起来！ 祝缨道：“好了，小妹记着，识字碑以后不用刻第一篇了，上面的字……” “有用的也没几个，”苏喆道，“就单列出来也记得成，编个别的也成。” 凡见过近两任皇帝的人，都很难去“颂圣”。 祝缨问苏鸣鸾：“还有事吗？” “西番，恐怕更是个威胁。” 祝缨笑道：“所以我带陈放去关口转了一转呀，他们回去必会提到西番，朝廷心里有数就行。” “我没有别的问题了，我明天就启程。” “一路小心。” 今天分派任务注定好事多磨，苏鸣鸾走后，郎锟铻又来。他看了一眼在座的人，并没有避讳，而是直接说：“姥，阿发在家里淘气得很，能把他送过来学些东西吗？” 阿发就是郎睿，郎锟铻已经把小儿子阿扑送了过来了，现在居然要把长子送来。祝缨问道：“他怎么淘气了？” “坐不住，”郎锟铻解释道，“埋怨西征没能来，又说西番一定会有事。让他来看个门也成。” 祝缨乐了：“行。” 郎锟铻道：“那阿扑我也不带走了，他们兄弟相处得少，让他们多处处。”他的语气里有了一点儿气求的味道。 “好。”祝缨说。 郎锟铻这才笑了出来：“我明天就离开了，回去就让阿发过来。” 接着，路丹青的哥哥又来了。他看到在座的人，显得有些扭捏。祝缨摆了摆手，苏喆等人退开，他才说了来意——他亲爹死了，拿到祝缨给的任命但没有朝廷的敕封，终究不美，想要。 祝缨道：“这是自然的。你回去之后，让丹青把你的奏本带过来，我给你递上去。” 至此，才终于消停了。 ………… 今年，祝缨亲自安排秋收，西州的仓库已然峻工，倒不耽误收贮。西州收取什一税，因新建城池，力役稍多。直到些时，祝缨真的只抽取了十分之一入库，余下的让百姓自己收取，才有人信实了她之前说的“分地”。 之前祝新乐等人的宣传，大家是将信将疑的，反而也没得选，也就含糊应下了。东西都是头人的，头人之间抢来抢去，与大家何干呢？更多是如祝新乐一般，“看到你倒霉我就开心了”。 去年秋天，祝缨把“普生头人的”庄稼都给收了，奴隶们心里也是难过的——头人丢粮食，奴隶吃糠。但是冬天是祝缨在放粮养他们，他们也就含糊着过了。给饭吃，让干活就干呗，谁也没拿发给的地契，以及“凭券支领房屋一所”当真。 大家都不识字！你画的什么鬼画符？都看不懂的。而且听说是“分给你种，地不能买卖”也听不太懂，只当是领的种地的任务。 春天了，让种地，那就种，因为给饭吃，也不怎么挨打，还管一管小偷小摸之类，种地比给普生头人家用心不少。 如今真能分到粮食了，这才有人想起来——坏了，我那张“花纸”放哪儿了？！ 当下有哭的有笑的，不但有拿着“花纸”求问“现在还住帐篷里，他们有屋了，我们的屋也能有么？”还有哭着说：“我那个地的‘花纸’不见了，怎么办？”剩下的庄稼也无心收割了。 苏喆接到外面的通报的时候吃了一惊：“还有扔了这东西的？凡事凭契，他说丢了就丢了？万一是个假冒的，给他补了，本主来告，又怎么说？真是的！不拿教令当一回事儿，就该吃个苦头！” 嘀嘀咕咕，还是把事情上报给了祝缨：“姥，这个事儿还是得办，但是如何甄别是个麻烦。再来，另颁契书人手也不够。得您调人。” 安南缺人，只要是能干活的，无论是体力脑力，都缺。当然也包括了书吏。发契书的时候，工程、税收等等都还没有启动，书吏人手勉强够手，现在这哪儿够啊？ 祝缨道：“现在正在收税，交税的，我才认。记税的时候顺手就办了。不是有底档吗？比着底档来，如果有不符的，说得清情由，就在档上备注。如果补办的时候发现底档记录有疏漏，就手改过来——记得留档。” “是。” 自此之后，整个西州更加繁忙了。秋收，今年不用给朝廷缴粮，祝缨缓了一口气。此外她又有盐、铁、金、银、碳等，眼看这个冬天应该过得不错。 但祝缨没停手，西州城内的房舍、挖渠、修路、准备宿麦的推广等等，都在进行。不可能所有的事都同样用力，人手根本不够，只好先做重
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