苟在修仙界的远古巨熊_第33章

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第33章

利、劳农务、富庶民，十分难得。 “圣上过誉，臣惶恐。”裴秉元谢恩道。 “爱卿当得起，短短数年治理好穷荒农县，不是轻易能做到的。”圣上道。圣上重视农业，也看重肯躬身务农的臣子，又道：“有功必赏，朕赐你从五品官衔。” “臣谢主隆恩。” 文官官衔升迁不同于武官，即便有大功，一次也不会超过两个品级，裴秉元从七品直升从五品，已是大赏。其次，与官职相比，官衔并不是那么重要。譬如六科给事中不过七品，因身有监察弹劾的权限，朝中众臣不得不多敬着他们几分。圣上继续道：“江苏府直隶太仓州薛知州因丁忧离职返乡，朕欲派你去接管太仓州，任太仓州知州。然则，朕转念一想，景川伯独你一个儿子，朕亦不忍叫你远赴他乡，与家人分离……恰好，来年春，工部虞衡清吏司员外郎荣退，你颇具治水才略，可胜任此职。” 最后问道：“爱卿觉得如何？” 知州属正五品，辖直隶州，太仓州又是富庶的江南地区，而工部员外郎是从五品官，明眼人都知道该如何去选。圣上若真有意让裴秉元留京，直接赐员外郎即可，何必大费周章多问他一句？裴秉元又想到妻兄林世运说松江府已经开海，紧接着登州、潮州、漳州、泉州，还有太仓州，估摸也会一一开放，如何规范商贾出海、治理海贼、抵御委人涌入，朝廷正是用人的时候。圣上意属让他去太仓州任职。拿定主意后，裴秉元回禀道：“微臣家中有二子，可替臣尽孝，微臣愿意南下太仓州任职。”尽自己所能造福一方百姓，也是裴秉元的初衷。 “善，朕准了。” …… …… 裴秉元南下太仓州，继续外派为官一事，伯爵府内又喜又愁，此一去，未必三年就能回来。老爷子率先发话，道：“圣上隆恩不可辞，秉元升至从五品是光耀门楣的事，咱们理应高兴才是。” 老太太不想让儿子担心，强忍着泪，对裴秉元道：“我们两个老的身子都还硬朗，你无须担忧甚么，只管做你的事业去。” 想了想又道：“三年又三年，你身边不能少了伺候的人，此番世珍她们一块跟着过去罢。”至于伯爵府的产业，能经营的继续经营，不好经营的便换作细软，让儿子带着傍身。靠着水田、庄子，也够伯爵府维持体面了。夜里，裴秉元来到逢玉轩，沈姨娘犹豫了一会，终于开口道：“老爷，奴婢想留在京都……”怕裴秉元误会，沈姨娘马上解释道，“奴婢不是怕吃苦，而是竹儿还在宫中，少津三年后要参加秋闱，奴婢实在舍不得他们，奴婢愿意留在京都伺候老太太。” 裴秉元轻叹一声，道：“叫你受苦了。”这是答应了。沈姨娘说得十分在理，岂可勉强她，叫她忍受思儿之苦？ …… 几日后，圣旨到，圣上留裴秉元在京都过完年，春节后赴任太仓州知州。此事传遍京都各名门勋贵。又过两三日，锦昌侯爷和侯爵夫人拜帖上门祝贺，无他，因裴秉元要远赴江南，原想春闱后再提的亲事，只能提前了。不仅要提前，还要在裴秉元上任前操办完婚礼。时间有点紧了。听了锦昌侯的来意，老爷子、老太太和裴秉元惊喜又意外，他们都不知晓侯府陈三郎钟意于英丫头，林氏曾看出点苗头，并不敢声张。裴秉元看着气宇轩昂的陈行辰，知晓他已经中举后，愈相看愈是满意。既是侯门嫡出，又是读书人、有功名，门风清正，妯娌和气，这门婚事真是打着灯笼都难寻。锦昌侯和侯爵夫人看英姐儿也是愈看愈满意，门第、样貌、学识、性子，样样的都是合适的。上有父亲任知州，跻身清流，下有两位出色的弟弟刻苦读书考功名，长姐嫁入徐家，品行名声俱佳……这些又给英姐儿添了几分彩。郎才女才，郎貌女貌，这门婚事岂有不同意的道理？婚事定下以后，双方换了红帖八字，取吉日十二月初九，行大婚之礼，锦昌侯府送来近两百担的彩礼，在京都城里传为佳谈。第56章婚期临近，伯爵府里忙碌了起来，既要忙送英姐儿出嫁的事儿，又要打点家里产业，该留的留，该卖的卖，筹备裴秉元南下赴任的事。老太太忙着拟定婚礼宾客名单。与侯府结亲这样的大事，她作为伯爵夫人，免不了要出面去请一些勋贵夫人来观礼。裴秉元外任在即，拜谢恩师、同仁应酬、人来客往……亦有许多要走动的地方。沈姨娘心细，跟在林氏身后帮她处理各种细事琐事，带着下人把伯爵府装饰得喜气洋洋。裴少淮有意替母亲分担一些，却被林氏严词拒了，林氏道：“你是个读书的爷们，哪能让你操持后院的这些小事？外人若是晓得了，不光要嘲笑你，还要嘲笑我这个主母，连个婚礼都办不妥当。” 裴少淮讪讪，他光替母亲着想，倒把这一茬儿给忘了。林氏又道：“你和津哥儿只需同往日一样，好好读书温习功课……你还要养好力气，大婚那一日，由你背着姐姐出门上花轿。” “孩儿省得了。” 这是裴少淮第三次送嫁，前两次没长大，牵着姐姐出门，现在长大了，要背着姐姐出门。一连半个多月，莲姐儿每日一大早就回到伯爵府，搭手帮忙，忙到入夜才回去。林氏有些过意不去，言道：“辛苦你日日往这边跑，娘家婆家两头忙。” “辛苦甚么，这都是女儿该做的。”莲姐儿笑着道，“这也是婆婆特意嘱咐我过来的。” 当年徐瞻迎娶莲姐儿时，伯爵府风风光光送莲姐儿出门，帮初来乍到的徐家在京都城里站稳脚跟。如今英姐儿出嫁，徐夫人自然会多叮嘱儿媳几句。莲姐儿又问：“大礼那日，母亲打算找何人替英妹妹开面齐鬓？” 开面，即去掉额上、下颌的一些细小绒毛；齐鬓，即把新娘子的鬓角梳理整齐，不再留少女碎发。意味着少女已长成，今日嫁为人妇。按习俗，需要由家庭和美、德高望重的中年妇人来替新人开面齐鬓。林氏早和老太太商量过，应道：“这事，我和你祖母想好了，打算辛苦一下亲家母，让英儿沾沾亲家母的福气。” 前段时日，徐大人南直隶乡试监考、检举有功，已由礼部侍郎升至礼部尚书，官二品，徐夫人也得了御赐角轴，随夫君被封二品诰命夫人。加之徐家儿孙皆是读书人，门风清正，京都城里都夸徐夫人是持家有道的贤妻良母。 “巧了，我和母亲想一块去了。”莲姐儿喜道。 “我已经准备好礼件，过两日就去请亲家母。” 二人又聊到兰姐儿身上，莲姐儿说道：“京都与蓟州镇相去不过一两日，父亲外任、妹妹出嫁这样的大事，兰儿本应回来一趟的，不过她如今身子不便，不敢长途奔波。” 林氏压低声音问：“兰儿这是又……？” 莲姐儿也跟着压低声音，应道：“她没在信里明说，我估摸着刚怀上，还未过头三个月呢，她不敢声张……只说身子不适，不好奔波劳顿。” 司徒二军务在身，不能离开军营，兰姐儿怀着身子带着一对女儿，确实没办法赶回来。林氏欣慰道：“在边城的日子虽然苦了一些，但小两口能和和美美在一起，相互扶持体谅，比甚么都强。” 莲姐儿亦点头。林氏又趣道：“前些日子，二姑爷来信同淮儿说，要送些大萝卜回来，祝英儿和妹夫白头偕老，淮儿纳闷了好久，以为真是甚么稀奇的萝卜。昨日礼件到了，打开一看，哪里是甚么大萝卜，全是上好的老人参。”边说边笑。莲姐儿也跟着笑，道：“山海关往北，有连片的山岭，确实盛产人参。” …… 莲姐儿刚回去，这会儿林家大嫂蒋氏来了。 “恭喜二妹，给英儿寻了这么一门好婚事。”蒋氏欢欢喜喜道。又恼林氏没有给娘家预先透个信，好叫林家提前准备。眼下初冬，正值北风南下，松江府的商船准备出海，林世运带着大儿林遥、次子林远，押着好几船的货物南下松江府，打算和海商们做生意。蒋氏道：“上回英儿及笄礼，她大舅不在京都，这回成亲嫁人，她大舅还是不在……这算什么事嘛？” “嫂子消消气。”林氏笑道，“姻缘姻缘，来了才算缘，哪里是我能提前猜到的？” 蒋氏取来一个精致的妆盒，打开一看，里面装着琳琅满目的宝石，说用来点缀英姐儿出嫁时戴的钗冠，又道：“若是夏日里，商船刚刚从海外回来，要甚么颜色甚么光泽的都有，如今时间紧，我只能寻到这么多了，二妹你挑合心意的用罢。” 林氏打趣道：“嫂子说话愈来愈阔气了，简直把宝石当小石子看，这么大一盒难道还少吗？” 她没有跟嫂子客气推辞，收下了。 “裴大人这回外任，你也要跟着南下罢？” 林氏点点头，道：“先把英儿的大事办完，春节一过就要启程了。” 蒋氏喜道：“以后，你大兄和两个侄儿南下做生意，就能有个照应了。” 等送走蒋氏以后，林氏发现妆盒下面还有个格子，里面放着一小沓契纸，略一看，有两个庄子和七八个铺面。 …… 英姐儿院里。喜服已成，她只需略改些针脚，让衣制更加合身。 “小姐，津少爷来了。” 英姐儿迎出去，在大堂里见弟弟。 “从宫里往外送物件不便，姐姐只能托人带些轻便的出来，让我用盒子装好给四姐送来。”少津说道，递给英姐儿一个檀木小盒。知道是竹姐姐的礼物后，英姐儿迫不及待打开。盒子里装着几条熨平整的帕子，最上面的张帕子，绣着一团开得正灿烂的木槿花——英，木槿花也。英姐儿轻抚绣线，见针脚又细又密，道：“竹姐姐从前的绣工就很好，如今愈发精湛了。”想到三姐在宫中不仅要忙着应付形形色色的人，还要匀出时间磨练琴棋女红，必定辛苦，言语中带着伤感，眼眸低垂。 “四姐大婚在即，若是睹物伤怀，那姐姐送这些帕子出来，就失了本意。”少津劝慰四姐道，“四姐不妨这般想，你过得愈好，外人愈是不敢再看轻伯爵府，等姐姐出宫以后，也能多几分依仗。” 少津又道：“长兄得了解元，伯爵府处处向好，我常常告诉自己，我若也能如长兄一般考得举人功名，伯爵府便又能往前了一步。” 十五岁的少津，脸庞比少淮多了几分青涩，但眼神坚定。竹姐儿一直都是少津读书进步的动力之一。英姐儿点点头，仔细收好了那几条帕子。 …… “六礼既成，七贤毕集，凑八音，歌九和，十全无缺羡鸾和。” 十二月初九大婚这一日，申时过半，太阳开始西斜，正大街上锣鼓喧天，陈行辰头戴乌纱身着红色喜服，骑在骏马上，英姿勃发，春风得意。鸿雁双双飞，此鸟知阴阳，迎亲队伍的最前头是一对鸿雁。迎亲队伍来到伯爵府大门前，媒婆高呼：“俊郎宝马到门前，荣华富贵过百秋，迎亲——” 陈行辰从马鞍上下来，恭恭敬敬来到伯爵府正大门前，作揖，呼道：“陈家三郎受命于父，谨以白头之约，书向鸿笺，今备嘉礼求娶景川伯爵府第四女，恭听成命。” 裴秉元门前大呼：“准。” 随后，陈行辰免不了要被拦亲、考校学问，还要现场赋诗几首，吉时到了，好不容易才能进入裴家大门，到正大堂里向岳丈、岳母行礼敬茶。闺房内，英姐儿已束好发髻，戴上钗冠，身着大红圆领喜袍霞帔，眉弯如月，双颊绯红，待人迎娶。 “姐姐。”裴少淮撩开垂帘，进屋道。英姐儿点点头，一旁的徐夫人乐呵呵地替她盖上锦袱，裴少淮这才上前，牵引姐姐进入正大堂，拜别父母。主婚者高呼：“四拜。” 英姐儿拜完，裴秉元眼眶有些红，林氏则已泣不成声——即便女儿就嫁在京都城里，嫁了个极好的人家，姑爷又是个上进、待人和善的，但嫁女时的那份不舍，不会因此而少半分。回想过往，英姐儿小时候奶声奶气道“英儿不是个泥猴儿”，好似就发生在几日前，怎一转眼就要嫁人了呢？此时，陈行辰已重新骑上马，在大门外等待。主婚者又呼：“昏已至，送嫁。” 裴少淮半蹲在姐姐跟前，道：“姐姐上来吧，弟弟背你出门。” 英姐儿攀在弟弟肩上，任弟弟背起来。几颗热泪滴入裴少淮的衣襟里，裴少淮感受到了温度，耳畔又闻姐姐低声哭着，他鼻头一酸也有了哭的冲动。从正大堂到大门外，一共九十九步，裴少淮丈量了很多次，他步子走得很慢很稳，仿佛走得慢一些，姐姐就能留在家里久一些。但他不能停下，停下就不吉利了。他本是不信这些的，但这一次，不知为何会如此“遵规守矩”，生怕出半分差池。一定不能停下脚步，一定要刚刚走好九十九步，一定要稳稳当当地把姐姐送入花轿内。正大街上，陈行辰骑马在最前面，仰着头，一脸喜滋滋，如沐春风，领着迎亲队伍往前走，而裴少淮骑马跟在花轿后面，心情复杂。裴少淮第一次觉得，原来陈行辰也是有让人讨厌的一面的——他竟就这样把姐姐给娶回家了，太便宜这小子了。街上百姓借着落日余晖看热闹，都在夸锦昌侯府的三少爷长得俊俏，好多年没见过这么俊的新郎官了。紧接着，看到送嫁的裴少淮，又转而夸：“这送嫁的弟弟翩翩年少，气宇轩昂，比姐夫更俊几分。”还是个没有婚娶的。落日以前，迎亲队伍来到锦昌侯府前，里面灯火通明，红绸满挂，一派喜庆，陈家人已经候在大门前，迎接新娘子进门。 “辛苦内弟了。”陈行辰道。 “望姐夫谨记红叶之盟。” 陈行辰想了想，也不文绉绉了，干脆承诺道：“比算学还要重要。” 裴少淮任务完成了。看着姐姐被两个媒人牵引进侯府，他心情反倒松快了几分，不舍是有的，但只要姐姐过得幸福，就是好的。陈家人候着迎接她，已经说明了诚意。第57章几日后，英姐儿带着官人回门。她梳起妇人发髻，上身是鹅黄色褂子，底下穿了一条浅色画裙，动若水纹，色如月华。她虽已嫁作人妇，但往日的那份少女俏意还在，由此可见侯府这几日待她是极好的，没叫那些俗套的规矩磨了英姐儿的灵气。英姐儿身前的陈行辰，如沐春风，脸颊微微泛红，多了几分沉稳。按规行完礼节后，林氏带着女儿回房说体己话。林氏知晓侯府待女儿好，心里十分欣慰，嘱咐女儿道：“万事有来有往，长辈愈是对你好，你心里愈是要有把尺子，莫失了分寸，要懂得敬重长辈、关心长辈，让她们觉得你当得起这份好……虚礼可免，有些礼节却是免不得的。” “女儿省得。” 林氏又问起英姐儿的公公婆婆，英姐儿应道：“朝廷已经下旨了，命公爹连任，和父亲一样，过了春节就要启程了，婆母和小叔子都是一块跟着回去的。” 林氏想了想，提点女儿道：“那你要上心替他们打点行当，从嫁妆里挑些好的物件装进去，叫他们带着……侯府家大业大，自然是不缺这些的，但这是你当儿媳的一份心意。” “女儿这几日已经在选了。” 英姐儿想到一件事，说道：“这几日，侯府的婶母、大嫂二嫂都有意向我打听弟弟的婚事，我给推脱了回去。”裴少淮过完年就十六了，不小了。十五岁的解元，又是京城勋贵，自然是个香饽饽。 “我本有意替他去相看的，可他心思全放在学业上，尚无意婚娶，我干脆遂了他的意，迟几年再论罢。”林氏应道。想了想，她又道：“不过，若是遇见好的、合适的，也可替你弟弟先留意着。” 英姐儿点点头。 …… 后院药圃里，陈行辰正带着下人，小心翼翼把一盆盆一丛丛的药植装上车，搬回侯府看养。姐姐嫁出去了，药圃也跟着没了，一旁的裴少淮愈想愈气。陈行辰挑挑眉毛，对裴少淮嘚瑟道：“这么多药植，好些是我送来的，如今又要搬回去，叫我真不好意思。” “你这是得便宜卖乖，你若不送药植过来，能娶到我姐姐？”裴少淮气道，“我可总算知晓你为何偏爱算学了。” “为何？” “四姐夫心里装着把算盘呢，主意算得铛铛响。” 陈行辰道：“这可不能怪我，当日是内弟说姐姐缺几株药植，叫我找来赔罪的。” …… 大寒。诗云“旧雪未及消，新雪又拥户。阶前冻银床，檐头冰钟乳”，寒气之极，是一年中最冷的时候。段夫子常年坐在轮椅上，一到冬日里，身子周身不爽，每每大寒更甚。这日一大早，裴少淮便叫申嬷嬷焖了一炉子的羊肉，又叫人去贺相楼取了上好的黄酒，叫上少津一齐去徐家，打算同夫子一边打甂炉喝些黄酒，驱走寒气暖暖身子，一边聊学问分散夫子的注意力，缓解身子的不爽。到了徐家，言成迎出来，乐道：“我就猜到你们会来。”几人一同往夫子的院子去。刚进了院子大门，正好看到老阿笃推着夫子从屋内出来，途经一个缓坡时，老阿笃不小心踩到了冰坨子上，身子不稳一下子跌倒了，眼看轮椅被甩出去，老阿笃顾不得爬起来，单手抓住轮椅的轱辘，稳住了轮椅，护住了段夫子。 “先生（阿笃）你没事罢？”主仆二人都问对方。 “我没事，叫先生受惊了。”老阿笃爬起来，佯装轻快拍拍身上的水渍、积雪，又轻松笑笑道，“方才没瞧见脚下有冰渣子，疏忽了。” 段夫子没信，重重跌了一跤怎么会没事，神色凝重道：“我让侄媳妇给你找个大夫瞧瞧，莫伤到哪里了，你自己却偷偷忍着。” 言成、少津急着想过去，被少淮拦下了，道：“这个时候过去作甚么，老阿笃的性子跟夫子是一样一样的，这个时候过去只会叫他心里更不舒坦。” 裴少淮拉着言成、少津悄悄离开了院子，道：“等夫子处理妥当了，咱们再进去罢。” 方才的那一幕，叫裴少淮唏嘘感慨，春暖夏炎秋来风，太过匆匆。一转眼，他和少津跟随夫子读书已经十年了，这十年，他和少津长成了翩翩少年，而段夫子更老了。老阿笃也更老了。裴少淮印象中老阿笃是身强体壮、无所不能的，能酿甜酒做佳肴，能上山摘野果让夫子尝新鲜，还能不时插话讨几句学问。这么些年，夫子的衣襟总是整整齐齐的，没有一丝褶皱，是老阿笃伺候得好。现如今，夫子白了头，老阿笃也跟着白了头，往后总会有力不从心的时候。徐言成说道：“前些日子，祖父说要给夫子多配两个下人，夫子不同意，老阿笃解释说，房里有生人会让先生浑身不舒坦、坐卧难安，祖父只好作罢……没想到今日就出了这样的事。” 这些年来，段夫子虽释然了很多，但读书人的清高，让他依旧介意被外人看到他的不堪。 …… 等大夫给老阿笃检查完了，确认没有大碍，夫子舒了口气。裴少淮三人这才进了院子，进房内向夫子行礼问好，佯装没瞧见方才的那一幕。正值午膳时候，又架起炭炉子温酒，就着羊肉煲打甂炉，房内暖融融的。 “大寒宜近火，无事莫出门，果然是有道理的。”段夫子言道，心情好了几分。少淮、少津、言成三人依次同夫子报告最近的学习情况，夫子听完再指点，一来一往，时辰过去，师生几人聊得十分欢畅。见夫子神色松快了不少，裴少淮来到夫子身旁，指着轮椅上磨掉漆的一处，道：“夫子的‘坐骑’掉漆了，学生回去给夫子做架新的罢？” 段夫子心里数了一下，笑道：“你给我做的这架轮椅，我已经用了八年，缺些漆皮也是正常的，叫阿笃涂一层就是了。”让裴少淮不用大费周章。又道：“这是梨木做的，十分稳当，我用习惯了。” 段夫子以为事情就此作罢了，谁知道，半月以后，裴少淮又来了。裴少淮找来五六个木匠，赶在年前把新轮椅做出来了。和旧轮椅是一样的木料、一样的样式，尺寸分毫未改，裴少淮花心思加了几个小功能。他向夫子介绍道：“有人往前推动时，‘坐骑’畅行无阻，若是突然失了力，则有锁窍自动掉下来，卡住轱辘，‘坐骑’不会往外滑行。学生在轱辘轴中加了钢珠，平日里只要不时上些油，能省不少劲，夫子单用手推动轮子也能前行。” 裴少淮把新轮椅推至夫子跟前，道：“夫子不妨试试。” 老阿笃上手试了试，喜道：“先生，果然轻便顺滑许多，上坡时再不怕轮椅往后倒了。”又夸赞道，“淮少爷真是有大学问，能想到这样巧的主意。”这样的轮