苟在修仙界的远古巨熊_第20章

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第20章

次院试中高居榜上。”特意加重了“下一次”三字的语气。裴少淮非贪口舌之快的人，只不过对于已经撕破脸皮的尚书府，实在无需客气甚么。 “谢堂弟，祝堂弟考试一切顺利。” …… 岁考已过，三个小子重新回归书堂，他们的隔壁房多摆了一个小矮桌，多了一个“小师弟”——小言归五岁有余，也开始跟着段夫子做功课了。夫子平日里先教三个小子写文章，安排了课业，再过去给小言归蒙学。小言归自幼受父兄、小舅熏陶，对书卷笔墨很有亲和力，识字时乖乖巧巧，纵是夫子不在一旁盯着，他也能安安静静坐着自己一笔一划练字。读书这种事，兴许也讲究些血脉相承的。裴家、徐家都出读书人，而小言归出自徐裴两家，听段夫子言，小言归颇具读书天赋，读书认字快，也是个不可多得的好苗子。徐家再添一才。徐家人很是高兴。最最高兴的应属徐言成。他身为长房独子，没有胞弟胞妹，平日里对徐言归、徐星儿本就疼爱有加，得知弟弟颇具天赋以后，他一有闲暇便帮夫子辅佐小言归的课业。徐言成道：“我可算是盼来帮手了，少淮少津两兄弟，言成言归也是两兄弟，嘿……” 一旁的段夫子原是严肃的，被徐言成逗笑了，道：“言归才多大年纪，你就拉他入伙？” “读书亲兄弟，上阵父子兵嘛。” …… 杏花弄影春风俏俏，粉色花瓣浮落，纷纷扬扬似雪。春意醉人，“小楼一夜听春雨，深巷明朝卖杏花”，此等意境，陆放翁诚不欺人。三月二十八，贡院放出今年春闱之榜，因伴着杏花而来，又称“杏榜”。徐瞻文章火候已到，去岁又曾去各地踏风历事，不管是字句还是治世见解皆十分犀利，顺利拿下杏榜第三名。春闱第三名，也就意味四月份的殿试中，徐瞻有极大的希望进入前十，二甲进士保底。此外，裴少烨居杏榜第二十三名，李水生居杏榜第两百九十八名，踩着末尾堪堪入榜。其他人都在紧锣密鼓准备殿试，段夫子、徐大人却让徐瞻放松下来，徐大人道：“内阁学士评阅殿试卷子，更看重见解，你这些日只管放松，好好回想历事所见所闻，文章言之有物，便稳妥了。” 四月十五，殿试结束，三日后皇极殿前传胪大典，徐大人身为鸿胪寺卿，主持大典。 “天子群策天下文士，第一甲赐进士及第……” “一甲第一名苏州府范镇。” “一甲第二名顺天府徐瞻。” “一甲第三名成都府李亦怀。” 三鼎甲皆连传三道殿门，直到皇极殿外，三百余名新晋进士皆听见。 “进士及第三鼎甲自中门出宫巡游！” 待徐瞻巡游完毕，又进国子监行礼，回到家中，仍神采奕奕。他同家人说起一件趣事，原来他本应排在第三名，为探花，可圣上知道徐瞻已结婚生子，反是那第二名的李亦怀年二十五尚未婚配，于是大笔一划换了两人的顺序，改李亦怀为探花郎。那李亦怀在国子监行礼完，一出大门，便被礼部陈尚书家抬走了。徐瞻既为一甲进士及第，妥妥地留京为官，直接入翰林院为官。五月，天子下旨，徐瞻任翰林院正七品编修，徐家裴家高兴不已。 …… 徐瞻高中，徐家自然要贺一场。这日，裴少淮、裴少津两兄弟上街，打算一起寻个称手的好物件，送予姐夫贺喜。知晓姐夫素日里喜欢喝茶，便先来了茶馆，打算看看紫砂壶和早春茶。店里人不多，掌柜也是个识趣的，先让两位公子自行相看着。裴少淮见着一个质感色相具佳的小壶，十分得意，端起来把看了好一会，已经心生购买之意。正此时，一个身着丝绸直裰，手里握着圆头折扇，长得颇有几分俊俏贵气的白面小生来到裴少淮身旁，言道：“小公子真是有眼光，一眼就相中了这个宜兴紫砂壶，瞧这工艺，正经是官窑里烧出来的，迟了可就买不着了。” 言罢，谦谦有礼从裴少淮手中接过小壶，给两兄弟指点了好几处细节，说得头头是道。店里的其他客人也跟着打趣说道：“小殷五爷平日里虽是个喜欢打秋风的，可相看茶具古玩是一把好手，有些功夫在身，小公子若有意要买，听他的准没错。” 小殷五爷听了旁人的话，对那“打秋风”的调侃不甚在意，把小壶交还到裴少淮手中。听闻掌柜说裴少淮还有意要买些茶叶，小殷五爷从掌柜案上端了个雪绽茶盏，揭开杯盖置于裴少淮鼻前，摇摇手，道：“小公子，这春风吹成的茶叶嫩芽，杀青烧制成龙井，茶香清奇，甭管您是送老送少，选它自是没错的。” 面对这过于热忱的白面小生，裴少淮只当他是掌柜私下花钱雇来的托儿，并未太过理会。不过，小殷五爷推荐的这两样，原就是裴少淮看好的，价格也合适，同预算差不多，裴少淮便拿下了。究竟是听了人家的一番“推销科普”，出于礼节，趁着掌柜还在包装物件的时候，裴少淮拱手道：“谢殷公子的一番讲解，叫我等长了见识。” “殷甚么公子的，折煞我了，裴小爷叫我一声殷五便好。”小殷五爷亦拱手回礼，又道，“两位小爷一身书生气，一瞧就是会读书的，天生戴乌纱帽的主儿，能在小爷们面前叨扰上几句，是我的福气。” 又道：“我家便住在前头回宁巷中，两位小爷平日里若缺个带路的，尽管寻我便是，这城里还没我不知道的地儿。” 裴少淮心性稳重，没被这一声声的小爷给捧了去，不再纠葛，带着津弟离开了铺子。本以为此事就此罢了，谁知过了几日，裴少淮同津弟、徐言成出来，打算找个酒楼吃些好的，消遣一回，远远地又见这小殷五爷迎了上来。 “几位小爷想吃些好的？我倒是知道个好去处，那远香楼里，正庭里的睡荷开得正好，小曲唱的全是婉约词牌，琵琶声声如玉碎，读书人去那消遣再合适不过了，不若我带几位小爷过去一赏？” 裴少淮平日忙于读书，裴徐两府两点一线，极少出门，却连着两次遇见了这小殷五爷，回回都贴着上前献殷勤，天底下哪有这般巧的事？裴少淮不得不警惕。裴少淮冷语一句“还有别事”便与津弟、言成走开了，不理会这别有心思的殷五。又闻徐言成道：“前日我出门，也遇见他了。” 回到伯爵府，裴少淮找来长舟，说道：“长舟你到外头打听打听，看看这小殷五爷是个甚么人，他先前都跟甚么人打交道，家中靠做甚么过活，都打探清楚了。” “是，少爷。” 长舟平日里除了伺候裴少淮，有时也管府上的采办，故此认识不少三教九流，隔日便同裴少淮禀话了：“回少爷的话，都查明白了。” 原来，这小殷五爷是个“帮闲”，也叫作“清客”。他原是个殷实人家里的读书人，考了秀才以后流连于各玩乐场所之间，学了一堆下流的门道，反倒把读书的本事给忘了。后来干脆破罐子破摔，在京都城里当起了帮闲，专门给各家的贵公子们溜须拍马，带他们去潇洒快活，顺道打秋风、领赏钱。殷五久经江湖，又读过书，能说会道，插科打诨了得，在这一行当中自然如鱼得水，家中过得比早前还要风光一些。听长舟说完，裴少淮心中已经猜想到七七八八。帮闲们专挑富家子弟下手，尤其是那些不谙世事的小少爷们，这样来钱最快。景川伯爵府虽顶着个勋贵的名头，却不是个阔绰的，徐家亦是如此。小殷五爷能选择的人家多而去，为何偏偏要选他们俩家？不得不叫人深思。自然是还有其他甚么好处。 …… 徐家小贺徐瞻高中的这一日，裴家全家都去了，司徒旸也专程从练武场回来，带着兰姐儿和女儿一同去给连襟祝贺。司徒旸带了两份大礼，都十分豪气，言道：“这对牛血珊瑚珠串是我老子让我带来的，这块于阗玉才是我们夫妻的心意，姐夫，我是个鲁莽人，不懂读书人喜欢甚么，你莫要见怪。” “妹夫见外了，我很是喜欢，快请进。”徐瞻笑谦谦说道。这一对连襟对比着实有些明显，一个是温和谦谦的读书君子，另一个是身姿矫健略带些痞气的将门之后。裴少淮见到司徒二，当即找他去了后院小亭里，说是有话同他说。 “怎么几个月不见，你又长高了这么多，上回同你说的读书人的事，你可千万别忘了。”司徒二说道。裴少淮却顾不得同司徒二开玩乐，神情认真说道：“我与津弟这几日出门，连着好几次碰见殷五了。” 此话一出，司徒二当即收回了嬉皮笑脸，神色一凛若有所思，问道：“你没有被他忽悠了去罢？这个家伙无利不起早，哄人的话术很有一套。” 听司徒二这么一说，裴少淮知晓自己问对人了，他说道：“我若是被他哄了去，哪里还会在这里同你提及他。” 司徒二不好意思，讪讪笑笑，自嘲道：“也对，小淮你确实是要比我长进不少的，不会像我一样轻易被人哄骗。” 司徒二刚从乡下老家被接回将军府的头几年，年岁小，心性也不成熟，好玩乐，加之在将军府里过得不如意，很快就被帮闲们拿下了。此后流连于各大酒楼之间，日日吃喝玩乐，不思上进，坏名声就是这么来的。如今他已成婚，长进了许多，也想明白了许多事，故此当司徒二听闻殷五的名号时，他一下子警惕起来，生怕淮哥儿跟自己一样，被那些坏心思的帮闲们给带偏了。裴少淮又道：“依裴家的实力，加之我与津弟极少出现在酒楼里，尚不值得他注意到我，像个狗皮膏药一样主动贴上来。”意有所指。 “也是，你们家确实不如我们家有钱……”司徒二打趣道，但马上又认真过来，道，“我明白你的意思，你担心是有人在背后故意指使他的。” 司徒二并不傻。 “能查得出来吗？” 司徒二笑笑道：“那些帮闲都是些只认银子的下九流，只要银子够，哪有问不出来的话，只不过是要按他们的规矩，不能明着面里去问罢了。” 又道：“你只管安心读你的书，好好准备下个月那甚么考试的，这件事我来替你查明白。” “那我就先谢过姐夫了。” “哪里的话，走走走，咱们进去喝酒。” “我不会喝酒……” “不喝酒也行，我喝一盏酒，你喝三盏茶，不算欺负你罢？” “……” 徐家庆贺结束以后，司徒旸与兰姐儿回到将军府，寝房里，司徒旸把殷五的事同妻子说了。兰姐儿眉头一皱，问道：“是谁家这么歹毒的心？”伯爵府这几年好不容易起来一些，十分不易，她是知道的。 “过几日就知道了。” 司徒二又问：“这几个月，那个恶婆娘可还曾叫你站规矩或是为难你？” “倒是不曾为难我。”兰姐儿应道，又露出无奈之色，道，“总不过是天天盯着我的肚子，或是换着花样同我说，要替你纳妾给将军府开枝散叶。” 说着，兰姐儿有些恼了，言道：“你一个月也不见得能回来一趟，这事能怪我吗？你要是也想纳妾，纳十个我也不拦你。” “瞧你说的这是甚么话，你一个我都疼不过来，哪有心思哄其他的。”司徒二凑到兰姐儿跟前贱不呲咧地哄她，恁高大威武的人，在兰姐儿面前服服帖帖的，又道，“悠悠，我现下不是回来了吗？这回我待好多日……” 开始不安分起来。兰姐儿推了推司徒二，问话道：“那兵策你背好没有？” “上次回来不就背过给你听了吗？” “你今日把文章给姐夫看没有？” “呦，我只顾着跟小淮说话，把这事给落下了……” 兰姐儿点点司徒二的脑袋，说道：“你咋不把耳朵也给落下了。” 司徒二却不管不顾了，嬉皮笑脸的，一口吹灭了烛火。第34章司徒旸究竟是被这群帮闲给毒害过的，当年流水一样洒出的银钱，养活过不少人，帮闲不念旧情也念些财情。三五日后，司徒旸便搭上了小殷五爷这根线。隔着帘布，司徒旸让人问小殷五爷：“千金酬一笑，新人换旧主，殷五你入行也不短了，多的是找你带路的主子，怎么惦记上别的了？” “这位爷，谁会嫌钱多往外推不是？”殷五厚颜无耻应道，“您自个既然看出了端倪，便只当小的是个赖着脸的眼前风，不予理会就是了，给我个冷脸我也能明白爷的意思，乖乖让开……您家的小爷只管办自己的事，我呢巴结几句，退下来照旧领这份银子，岂不是两相其好。” “少在这里给我赖赖唧唧，是谁叫你办的龌龊事？” “爷是个不缺银钱的主儿，想撬开我的口也不难。”殷五说道，“只是，便是我说出了上一家，爷顺着藤摸过去，不知道要折上几折才能找到正主，还未必是个真的……这京都城里，花几个钱是小的，动了歪心思才是大的，照我说，爷不如想想招惹了哪个，也比从我这问话强。” 这几句话有些道理在。殷五是个两面三派的，甚么诚实守信在他眼里就是个屁，又言道：“爷若是点个头，我便当今日甚么都没发生过，照旧逮着机会便恬脸靠上去，小爷们左右不过听我说些废话……爷若是不肯，我也识趣，挣不着这份银子就算了，只是对家瞧见了，指不定又要从其他地方动心思，叫您应接不暇，爷您说是不是？” 哄人的话术一套接一套。这话听着，简直是贴心贴意地替司徒旸着想。司徒旸本就吃过亏，岂会再被哄了去，他只装作听到心里去了，叫人给殷五赏了好些银钱，又叫人同殷五道：“今日之事你知我知，天知地知……” “小的明白规矩，若是透露半个字便叫我殷五无子无孙，凄惨致死。”殷五一脸实诚应道。把殷五放出去之后，司徒旸叫人暗地里盯紧殷五，他算计的正是这殷五贪得无厌，会两头吃。反复摸查了几日之后，司徒旸发现这条线真是曲之又曲，折之又折，换了好几个中间人，最终才指向安平郡王府。司徒旸来到伯爵府，把结果同裴少淮讲了。裴少淮先是感谢司徒二，随后又沉思了片刻，道：“因为三姐的事，安平世子再是盛怒……可他如今究竟不在京都，而在保定府练兵，手长亦有所不及，不见得是他安排人做的。” “再安插个人进去查查？” 裴少淮摇摇头，道：“哪里还用得着查，总不过是那两姐弟，拿安平郡王府当挡箭牌罢了。”又道，“眼下院试在即，也没时间同他们计较这个，我与津弟、言成会将这场戏先演下去。”说不准对方看准的就是这个时机，不好这个时候闹起来。 “你万事小心些，明日我须得先回练武场了。”司徒旸略带忧色道，“若是有甚么急事，打着我名号去同我老子说，也是管用的。” “我省得，姐夫放心罢。” …… 燎沉香，消溽暑，风荷举。五月下旬，日头燥热起来，顺天府城里陆陆续续来了许多学子，府贡院周边的客栈一应住满。甚至有许多百姓专程把自家院子腾了出来，就地做起了生意。参加院试的人数，可见一斑。数年积攒下来的童生，有老有少，上至四五十，下至十一二岁，只要过了府试正场，皆能报名参加院试。而这三千余名童生里，最终能上榜成为秀才的，不过五十余人而已，近乎百中留一。无怪读书人热忱于此，实在是这秀才功名是颇具诱惑力的——得了秀才便踏近乡绅之列了，免徭役，不赋税，高民一等，不跪县官，进可继续参加乡试争功名走仕途，退可位居县城当廪生里正谋营生。裴少淮暗想，他巧是投胎投进了伯爵府中，衣食无忧，若是不巧投成农门庶民，少不得也要仰仗秀才的好处才能过些安生日子。这段时日，段夫子单独教导裴少淮，令其文章笔力更上了一个层次。段夫子言道：“少淮，院试难度虽陡然上升，但归根结底仍属‘童试’中的一环，旨在考察学生的天分和文章笔力，主考官素来以‘快、短、明三字衡文’为判卷标准，你可记住了？” “学生都记住了。”裴少淮应道，“快，答卷需快，早交卷可胜一筹；短，文章一句一珠玑，要避免长篇大论；明，文章旨意明了，避免隐晦难懂。” 科考之道，虽只有六场大考，可每一场的要求都有所不同。 “善。” …… 院试开考的前一日，六月初七，安平世子带着一分队人马归京，说是要向圣上禀报保定府练兵事宜。保定府是京都南下门户，其守军意义非凡。安平郡王爷是皇家旁支里的旁支，是众多郡王里少见带有军功的，颇受圣上信任，故此赐正二品都指挥使之职，分管司内练兵、屯田事务，镇守京都南户。安平郡王爷若是没有这皇家血脉，恐怕早当上保定府副总兵了。安平世子在其父亲手下任职。裴少淮还在家中收拾考试所需的一应物件，听闻安平世子归京的消息，心间咯噔一下，明日便要院试了，他担忧此等关键时候来者不善。可又想，科考是朝廷的教化大计，安平郡王府便是再有权势，也不敢明面里动甚么手脚。眼下考试为重，不能分心。翌日四更天里，裴少淮收拾妥当，同以往一样，由裴老爷子亲自送他到府贡院参加考试。方方登上马车，便远远看见前头街上有火把光影，又传来不小的动静，一呼一喊的，好似在搜查捉拿甚么人。这条街是伯爵府赶往贡院的必经之路。裴少淮心一沉，结合安平世子昨日归京之事，心中已经猜到了大半，千防万防，没想到安平世子会选在这个节骨点上动手脚。他额间冒了冷汗，又迫使自己冷静下来，吩咐道：“长舟，你先过去打探发生了甚么。” 不能莽莽冲过去，不然被拦下，就真的脱不了身了。不一会，长舟匆匆忙忙跑回来，焦急得都有些语无伦次了，道：“都是些大头兵……好似说有几个兵带着兵器从军营里逃了出来，蹿进了这一带，京都之内，事关重大，要先封锁这一条街，一一搜查。” 赶在这样的节骨眼，在这个地方，发生这样的事，这显然是个幌子，为的是拖延时间，耽误裴少淮入院考试。即便不能完全拦住，也能扰乱裴少淮的心绪。不能明着来，就扯个由头暗地里使坏。裴老爷子焦急，才知晓一个空头伯爵，真遇到急事，在权势面前根本无施展之处，他道：“孙儿，这是冲着咱们伯爵府来的……眼下来不及找将军府解围，别无他计，你趁着天黑，从小道里摸出去罢。” 长舟熟悉各条小巷，势必能带着裴少淮出去。裴少淮也是如此想法，点点头。 “大哥，且等我上马车，随祖父过去，你再走罢。”裴少津站出来道，“既然是冲着大哥来的，我与大哥长得有几分相似，先过去让他们拦下，能让他们放松些警惕。” 裴少津望向长兄，又道：“夫子说，大哥是人间三月桃花芳菲，学问已经到了时候，院试一定能成的。” 兄弟二人对望着，眼神中都透着坚毅——没有人能拦得住他们。马车缓缓向大街驶去，待老爷子和裴少津被拦下，长舟带着裴少淮趁着夜黑，钻进一条小巷中，绕了出去。 …… …… 所幸伯爵府离贡院不算太远，虽没有马车，但裴少淮步子放快一些，总算是赶在天亮前到了贡院外。也幸亏裴少淮素日里是个注意锻炼的，快步走了数里路，除了出了一身汗，未觉得有大不妥。裴少淮对长舟道：“我既已到贡院，不用再担心我，长舟你现在去府衙，无需击鼓鸣冤，只需同衙差们透露道，不知道哪来的大兵在城东动刀子到处搜查，而后离开就是，衙差们自会再报府尹大人。” “少爷我省得了，你快快进去罢。” 裴少淮来到贡院南门，发现只剩十数个人在排队，搜身点验工作已经接近尾声。同他一起结保的四个人，估计先行点验进去了，在里头等他一起唱保。他正打算上前排队点验身份，却听闻身后有人喊道：“小公子且慢。” 回头一看，是一个身穿藕色麻衣，长相周正的农门学子，约摸十七八岁，大抵也是刚赶路过来，身前汗津津湿了一片，只闻他善意提醒道：“院试点验严格，是要宽衣解带的，小公子刚出了一身汗，若是不慎吹了晨风，夏日着凉，一会闹肚子或是头晕脑胀，还如何有心思答题？眼下时辰还够，不若先歇上一歇，擦擦汗。” 面带笑意，眼眸淳朴且真挚。 “谢兄台提醒。” 裴少淮觉得有理，从包袱中找了两块帕子，仔细将汗水拭去，干爽了不少，心绪也平静了不少。趁着歇下的片刻，裴少淮重新点验包袱里的物件，发现独