苟在修仙界的远古巨熊_第14章

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第14章

就是让她放宽心一些。等母亲情绪缓和了一些，裴少淮建议道：“孩儿看书时，曾读到，东阳府城是南北水运的最后一城，自东阳府沿运河再往北，就到了京都。母亲也知晓，大舅南下扬州，多是跟从内河船只运货，从南到北，每过一城都要歇上一两日。” “淮儿是何意？”林氏敏锐，已经猜到了几分意思。裴少淮继续道：“父亲所在的玉冲县隶属东阳府。母亲不若趁着如今东阳府城还在善后水患，门面价低，在城内码头边上置办些产业。一来可以不时去料理一二，顺道去看看父亲，有个落脚的地方。二来，父亲在玉冲县三年官期，县上贫瘠待垦，他总不好一直往京都这边伸手，母亲置办好以后，父亲在那边才能有所傍身、立足。” 这是很现实的东西。林氏听后，心里已经记下，不过，她又教育裴少淮道：“这些都不是该你想的事，县试在即，你理应把心思放在学业上，可不许再分心了。” “这回母亲可错怪孩儿了。”裴少淮解释道，“这科考，远不止要写文章，大庆朝疆域内的各个地方，民风民俗，高山湖河，也是要多多了解的。” “你可少唬我读书少。” “孩儿何时唬得过娘亲。” 春节过后，林氏很快便差人去东阳府城物色门面了，自不必多述。 …… …… 童试三年两考，二月县试，四月府试，六月院试。若是顺利，半年之间，三场连捷，即可从小学童步入到童生、秀才行列。县试，顾名思义，即是县衙举办的科考，各地考生皆需回到户籍所在地参加。京都城东一带，虽是天子脚下，但按属地划分，理应属于顺天府宛平县。是以，城东一片，所住的达官贵人、功勋人家，他们的儿孙辈想要参加科考，便需通过宛平县衙来报名。两个功勋人家若是起了争执，都住在城东，首先办理案件，亦是宛平县衙。要不怎么会有人戏说——“朝廷管治天下，宛平管治朝廷”呢？宛平县令的上一级，顺天府尹，连名称都与其他知府不一样，比知府高一品，属三品官。这两点，足以见得，在京都之地的县令、府尹，是受朝廷格外重视的，亦格外受京都城内各方权贵抬捧。 …… 一月底，宛平县衙如期贴出布告，二月六日如期举办辰年岁考，五日连考五场，即日起，诸位京都籍贯的学子，可开始报名。裴少淮、裴少津、徐言成三个小子，找人互保，再找廪生作保，诸多琐事，一一办妥，最后一起到宛平县衙报名。负责笔墨登记的，是个头发花白的老秀才，当听到徐言成十一岁，淮津两兄弟才十岁时，忍不住抬眼，唏嘘道：“如此年岁，就开始参加童试，不得了不得了。” “少年意气，且来一试罢了。”裴少淮谦虚道。老秀才一一核实了三人的姓名、籍贯、年岁、体貌等，将登记好的“入场书”交回到他们手中。出了县衙，裴少淮看了一眼那张“入场书”，只见体貌一栏写着“身材较矮、肤白、浓眉、脸上无痣”等，再看裴少津的，写得也差不多。好事的徐言成凑过来看，一眼过后，哀叹一声，道：“我就知晓，每回都是我与众不同。” 摊开一看，上头写着：长了一副招风耳。第24章二月初四，学童不惧春风寒，鸡鸣窗亮始读书。清晨时分，是背记课文最快的时候。裴少淮记忆力尚可，但达不到弟弟那样“朗读数遍可盲诵”，于是，他每日天蒙蒙光，便会起身，点灯吟诵经书。长此以往，形成了习性，即便是明日就要去参加县试了，裴少淮也没有懈怠。睡在旁屋的长舟听到动静，赶紧起身，为自家少爷端来热水净手洗脸，道：“明日就要去贡院考试了，我以为少爷会多歇息一会呢。” 裴少淮洗漱完，应道：“既不是今日县考，那便同往日无异。人不可借口心慵意懒，有一便有二。” 说着，已经拿出夫子送他的那本“范文集”，沉心诵读。不为背诵，而是找找做文章的灵感和状态。早膳以后，英姐儿和竹姐儿，给两位弟弟一人送了一个精致的手炉，英姐儿道：“春日湿寒，贡院里风又大，你俩带上这个小炉，在里头点上银霜炭，可暖和些。” 又指了指小炉外精致的布罩，说道：“你俩也知晓，我自然没有这样的手艺，这罩子是竹姐姐一针一线亲自缝的，十分贴合炉子，捧在手里温而不燥。” “你们休要听她谦虚。”竹姐儿赶上前说道，“这两个小炉子是她跑了许多家铺子才选上的，这银霜炭，也是她拿香料同曹国公家五小姐换来的，我不过是帮她缝缝补补罢了。” 两兄弟赶紧言谢。裴少津道：“四姐姐真是心细，夏日里送甜茶，春冬又送手炉。” 明日，英、竹两姐妹不能随车送他们到贡院，趁着此时，说了祝词，希望他们考试顺利，首榜有名。午后，莲姐儿也回了一趟伯爵府，林氏迎出来，道：“他们俩该收拾的都收拾妥当了，你如今操持徐家一摊子事，跑这一趟作甚么。” “两位弟弟要参加县试，是大事。”莲姐儿应道，“徐家大侄那边忙妥当了，我才脱身过来，言成还让我传话呢，说是一日不能见两位小舅，十分挂念。”徐言成虽比少淮、少津大一岁，却比他们小了一辈。林氏嗤一声被逗乐，道：“他们三个素日是极合得来的。” 莲姐儿想了想，帮着说道：“兰儿孩子还小，妹夫又不在身边，今日恐怕回来不了罢。” “她也惦记着。”林氏回道，“方才，兰丫头身边的嬷嬷已经来过了，说等姑爷回来，再一齐过来道贺。” 裴秉元公务繁重，不能归来，早早写了信，鼓励两个儿子沉稳应答。老太太月前就开始日日在房内诵经祷告，希望两位孙子科考顺遂，光耀裴家。总而言之，一大家子都十分重视哥儿俩参加县试这件事。家族重视科考的程度，可见一斑。又因段夫子曾说过，以三个小子的学问，足以顺利通过县试。故此，一家人满怀期待。 …… 是夜，四更天里，更夫们游走报更，还会多添三敲锣，呼道：“参加县试者，及早动身。”以此提醒家离贡院远的考生，及时出发，不要误了时辰。不一会，又可听闻县衙放响“头炮”，宛若夜里惊雷，以此为出发信号，住得远的考生，不可再拖沓。景川伯爵府。从头到尾清点一遍所需物件之后，马车出发了，裴老爷子亲自送两个孙子赴考。马车里，津哥儿年岁小一些，面临第一次大考，显得有些紧张，道：“大兄，我有些紧张。” 裴少淮知晓县试不过是科举的“入门考”，必不算难，他明知顾问道：“四书五经可都背得出来？”以裴少津的记性，岂会忘了这些基本的。 “背得。” “夫子讲过的文章，破题的技巧，可都记得？” 裴少津点点头，道：“都记得。” “你前些日准备的五言律诗，四韵，六韵，八韵，韵脚也都记下了罢？” “嗯嗯。” “那就没甚么可值得紧张了。”裴少淮道，“拢共就考这些东西，你都记下了，岂不就同平日里写文章一样？” 听完哥哥的话，裴少津果真没那么紧张了，心绪慢慢平缓下来。 …… 县贡院处在城东南角，高墙围起，青砖铺平，十分气派。毕竟是皇城底下的县，这规格，与会试所用的大贡院，也不逞多让。天未亮，通往贡院的长街，灯火通明。各门各府的马车络绎不绝，皆是送后辈来赶考的，学童们年岁不一，多在十二到十七八岁间，身着锦服居多。亦可见寒门学子三五结群，徒步而来。马车离贡院还有半里路便被拦了下来，兄弟二人下车，背上包袱，没一会便等到了徐言成。与裴少津相比，徐言成非但不紧张，甚至还有些兴奋。三个小子结伴向贡院走去，还未到一半，只闻后边有人呼道：“言成小弟，言成小弟。”回头一看，是个十二三岁的少年郎，衣装不俗，不知是哪家的公子哥。徐言成知晓是何人，听闻“小弟小弟”的，低声嘟囔了几句，但还是转了身，换成笑脸道：“清远兄，好久不见。” 那少年上下打量了一番淮津两兄弟，问道：“这两位是？” 徐言成应道：“我的两位师弟。”未透露裴徐两家的结亲关系。少年脸色沉了半分，又问道：“都跟着段夫子读书？” “正是。” 寒暄几句之后，那少年道：“与我结保的同窗到了，我且过去了。” 三小子继续往前，徐言成边走边解释道：“方才那人是詹清远，他的祖父在礼部任职，与我祖父有所往来，故此认识。”又道，“因这层关系，他曾向段夫子求学，被段夫子给拒了。” 裴少淮了然，无怪方才那少年脸色沉沉，问道：“缘何？” “他学问倒是不错的。”徐言成道，“只是，夫子不喜他将学问当作资本，总与人相比，或还有其它，我亦未全知。” 又聊了些其它的，很快便将此事忘了，没放在心上。三人等来另外两个一起结保的少年，来到贡院门口，排队等候入门。轮到他们时，依次递上考引，将包袱解下来，让衙差仔细搜身，一点都马虎不得。一切无误之后，门口的衙差高呼：“裴少淮、裴少津、徐言成……五人结保，搜查无误，进场。” 进场过道的右前方，有一高台，上头坐着宛平县的廪生们。三个小子一进场，高台上一消瘦的小老头站起来，仔细打量了几个小子，而后呼道：“廪生吴汉，保！” 此即为“唱保”——衙差验身，廪生呼应。三个小子总算顺利进场，找到自己的座位坐下，简单收拾后，将要用的物件取出，置于案桌上。天微微亮，初春又是初晨，坐下来不动，越发觉得冻手冻脚，裴少淮引燃银霜炭，将手炉捧在怀里，果然暖和了不少。他抬头一看，见到了本县的一县之长——知县沈非。沈知县三十余岁，神色严肃坐在高台上，察观全场。裴少淮听姐夫徐瞻介绍过此人，乃成顺十九年探花，一甲进士及第，后入翰林院任七品编修。任职期间，在宫中颇得美名，去岁调任至此，任六品知县。如此年纪就能在皇城脚下，任宛平县知县，前途何等光明。只需任期一满，不出差池，必定会调回宫中，委以重任。他的前一任便是如此。 …… 今日县试第一场，即为正场，也是县试中最重要的一场，此后几场考试，则称为初覆、再覆、末覆。每一场考一日，天亮开考，日落收卷，不得掌灯答题。两三日后，放榜布公，通过者再考第二场，以此类推。所考题目皆为沈知县所出。 …… 天已大亮，所有考生皆已入座，贡院内一片安静。一声锣响，助考官们分发答纸，考试开始。纸上并无题目，题目会以举牌巡游的形式公布。裴少淮知晓，今日一共有三道题目——首题两道，试四书文二篇，即从四书里出题，写两篇八股文。通常次题一道，依照题目所给意境，帖诗一首[1]。题量不算大，按段夫子平日里的要求，半日即可做完。牌子很快巡走到裴少淮跟前，只见上头写着：其一，不以规矩。其二，君子九思。裴少淮在草稿纸上抄了下来，自以为，这两道题中规中矩，对学童们而言难度适中。他开始构思如何下笔。第一题出自《孟子》的“离娄之明，公输子之巧，不以规矩，不能成方圆[2]”，讲的是人要守规矩，自然写不出甚么新意来，若想答得比别人好，只能在遣文造句、引经据典上花心思了。裴少淮破题，草稿上写道：“等闲人未恃明与巧，岂可不以规矩乎。”连离娄和公输子这样的人都要守规矩，平常人没有他们的明察秋毫、奇思巧艺，岂能没有规矩？破题之后，后面的起二股、中二股、束二股，皆要对仗工整，字字句句斟酌推敲，这一部分，裴少淮多花了些时间。其实，县试只是科考的“敲门砖”，说是要写八股文，实则，许多学童笔力不够，难以做到全文八股都工工整整。主考官改卷录取时，也会考虑到这一情况，是以，考生写文章只要略有“八股之形”，又字句通顺，基本上都能通过正场，拿到府试的资格。裴少淮自然不会以这样低的要求来限制自己。一稿写完，细数，恰好三百字出头，字数适宜。又继续构思第二题，两篇文章加起来，七百字以下为妙。这时，五言律诗题也放出来了，只见上面写道：黄花如散金[3]。裴少淮心里咯噔了一下，此句不正是段夫子去岁春日里带着他们仨野游，见到连片的油菜花时，现场给他们讲解的诗句吗？因菜花连片如海，风来浪起，确似散金，让他记忆犹新。想必，裴少津和徐言成二人，也是如此感受。考生们若是将“黄花”理解为秋日金菊，或是对镜花黄，都是跑题的。在考场，裴少淮发现，夫子平日里带他们所做的点点滴滴，原来皆有用意。因而也明白了，科考绝非死读书、读死书。写完两篇八股文，裴少淮开始考虑五言律诗，沉思后，下笔成稿，几经修改，只见上头写着：小朵未有红相衬，一支不若连片开。无需娇颜倾盛世，只为乡野亦有春。诗名《黄花》[4]。至此，三道题目全部打好草稿，只待誊抄到答卷上。时值午时，到了用膳的时候，裴少淮收拾好桌面，从包袱里取出糕点和茶水，不紧不慢开始填肚子。一会抄字，若想写得好，也是个体力活，可不能空着肚子。饱腹之后，裴少淮活动活动手腕，丈量好大概尺寸后，开始一笔一划，把文章誊抄上去。他写得极细心，力求每一个字都工整漂亮。对于县试这样难度不算高的考试，只有把每个环节都做到尽善尽美，才能做到出类拔萃。庭中日欲哺，午后申时，到了放头牌的时候，即主考官揭开贡院大门封条，把提前交卷的第一批考生从北门放出去。远远的，裴少淮在那一批人中，认出了徐言成的身影。他刚刚抄完试卷，包袱也还未收拾，赶不上头牌了。裴少淮干脆再仔细检查一遍卷子，再慢慢收拾，等半个时辰之后的次牌，再交卷出去。 …… …… 贡院门外，徐言成见少淮、少津两个同窗还未出来，便找了块石板坐下，想等到次牌放开的时候，和他们一块回去。未料到，这一等，反倒又让他遇见了那个詹清远。詹清远张口就问：“言成小弟，你答得如何？恰巧，两道四书题，我在家中皆练过手，方才在考场上又润色了一番。”言中露喜。 “恭喜清远兄，小弟预祝清远兄团榜居中。”徐言成道。团榜，即是正场之后，县衙公布的录用榜，因填榜时，是一圈一圈来填的，形如大饼，故称“团榜”。正场第一，填在团榜的最中间。詹清远不依，追问道：“你答得如何？” “尚可尚可，应该上榜无虞。” 詹清远见裴少淮、裴少津两兄弟尚未交卷出来，按捺不住心中小心思，忍不住问道：“那同你来的两位师弟，以你平时所知，你觉得他们会如何？” 这一下子把徐言成问住了，如何？还能如何？他写文章，鲜有机会能胜过两位小舅。徐言成半仰头，略带忧郁之色，如实道：“不要靠近他们兄弟俩，靠近他们，会让你的一身学问，显得十分不堪。” 言下之意，不要靠近他们，靠近他们会变得“不幸”，不要问我为何知道。 “哦——”詹清远一副了然于心的模样，结果却道，“他们学问竟能差到让人不堪，段夫子为何还能看上他们？实在难以理解。” 第25章徐言成又愣住了，一时不知，究竟是自己言辞有误，还是那詹清远猪油蒙了心，只听自己想听的。他不知如何回应，只得讪讪笑了笑，不多解释甚么。詹清远开怀离去后，过了半个时辰，次牌开放，又一群交了卷的考生走出来，淮津兄弟正在其中。裴少淮与徐言成碰面后，见时辰尚早，便吩咐小厮长舟回伯爵传话，说是他们兄弟二人先去徐家，向夫子回禀考试情况，晚一些再回家。此乃尊师之举，并无不妥。淮津兄弟上了徐家的马车，三个小子同在一厢，难免会聊起今日考试之题，悉如往日探讨学问之态。徐言成道：“那帖诗一题，我左思右想，难得春景意境，干脆弃而不用，改写其效用，写道‘仲春黄萼落，旻天新油甘’，也不知晓如此破题作不作数。” 裴少淮赞道：“自然作数，而且破题取义妙极，你大可放心。” “我跟大哥想的一样。”裴少津道，“比起你们俩，我的诗显得平庸许多，我终于明白，夫子为何屡屡让我外出领会意境了，这果然是一门学问。” 徐言成又问：“少淮、少津，你们说，今年的县试会不会有许多考生落败在‘黄花’之下？毕竟书中有‘九日黄花酒’[1]，又有‘年年孤负黄花约’[2]，将黄花破题为秋菊，是再正常不过了。” “我看未必。”裴少津摇摇头，他的记性最好，解释道，“前年，此题曾在江南省乡试中出过，大批考生败北，故此，‘黄花如散金’一句名声大噪……想必，其他学堂的夫子，也曾讲解过此例罢。” 裴少淮亦附和道：“津弟说得没错，县尊大人借用此题，除了考查帖诗水平以外，还为考查学子们消息是否灵通，是否足够关注科考。再者，这县试只是童试第一关，历来批卷不算严格，只要文章写得尚可，帖诗偏题了，依旧有机会入围，只不过名次差些罢了。” 回到徐府，三个小子依次向段夫子回禀了作答情况。段老夫子轻抚山羊胡，频频颔首，面容比平日里要温和许多，点评时，只说了夸奖的话，没有点出不足，最后道：“少淮诗文俱佳，少津引经据典多，文辞深刻，言成破题巧妙……你们平日里的苦读没有白费，可以安心准备后头的考试矣。” “是，夫子。”三个小子皆是高兴。毕竟是科考路上的第一考，能取得夫子这样的评价，这一步便算是走稳了。步步走稳，才能长远。 …… 有人欢喜有人忧愁，那詹清远回到府上，先同祖父报了作答情况，说起自己写的那句“秋意萧萧潜入夜，满城皆是黄花开”时，眉飞色舞，他化用的是“随风潜入夜[3]”、“满城尽带黄金甲[4]”，以为可得祖父赞赏。他平日里的学问，确实是不差的。未料，詹大人色变，斥责道：“夫子不是曾与你说过江南省秋闱之事吗？这题目出得虽偏了些，但已考过，你怎还能忘了出处？” 詹清远心胆一沉，这才想起江南省秋闱考的正是此题，无怪自己总感觉“黄花如散金”似曾相识。事情已成定局，詹大人也只好安慰孙子道：“你的两篇文章不错，总不至于正场落榜，还是放平心态，准备后面几场考试罢……吸取教训便好。” …… 夜里，满城夜黑灯稀。贡院里，灯亮如昼，千卷堆积如山，若想两日之内将卷子批改完，填榜完毕，不是易事。沈知县带着几位同考官，正在忙着批改卷子。县试虽没那么严格，但头几名考生的卷子，是要呈给顺天府尹翻阅的，这件事马虎不得。毕竟，皇城底下，顺天府里，可不止一个宛平县。谁不争着表现？县试考卷的好坏，是彰显一县之学风的重要一环，也是政绩的重要表现，沈知县自然看重，只盼能有些不错苗子，替他在府尹面前挣挣脸面。两日辛苦之后，果真未让他失望。 …… 正场过后的第三日，贡院之外，围满了各府前来看榜的小厮和县城百姓，人声鼎沸，门庭若市。团榜贴出，人群便团团围了过来。只见团榜形如大饼，小圈大圈，拢共三圈，榜上只填座位号，不写姓名籍贯，所以各位考生看榜时还需费些眼力。小圈十人，居正中者为“甲排十三座”，即为正场第一。次圈略大一些，书写紧密，共有六十人。小圈、次圈这七十人，荣登甲榜。最外面还有一个大圈，共八十人，称为乙榜。不管是甲榜还是乙榜，这一百五十人，都算通过了正场考试，获得参加府试的资格。不过，若想最终在县试取得个好名次，还需继续参加后面初覆、再覆、末覆几场考试。徐家识字的小厮出来看榜前，徐言成十分淡定地吩咐道：“从小圈第三位开始找我座位号即可。”他的诗虽比少津好一些，但文章不及少津，对于名次，徐言成心里有数。长舟识字，早早替自家少爷前来蹲榜，他一眼便看到了那“甲排十三座”和“丙排七座”两个号连在一起，兴奋