苟在修仙界的远古巨熊_第24章

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第24章

她们暗地里皆与一个小厮有联系。再顺着这个小厮查下去，便查到了尚书府裴少煜的头上。当天夜里，周大从马厩钻进废弃的柴火院里，透过矮墙与外人不知道在说些甚么，林氏的人趁黑摸过去，周大与那外人还没反应过来，便被摁在地上踩住了嘴，吃了一鞋子的灰。守头随后又带人去抓拿了周卫一家，只差周嬷嬷一个了。 …… 已经是戌时末了，老太太上年纪了不贪睡，故此院里还未熄灯。不知缘何，今夜总不时听见狗吠声从伯爵府外传来，一阵一阵的，听得老人家心里直发慌，老太太问道：“今夜是怎么回事，总有狗吠声？” 周嬷嬷一边替老太太卸下头饰，一边不以为然应道：“这府上没养狗，狗吠声只能是外头传来的，左不过是哪个小毛贼爬墙钻洞了，叫人追着跑惊动了罢。” “我听着总心慌得很。” 周嬷嬷取了少许兰膏，匀开，涂在老太太发髻上，应道：“老太太若是听着烦，明日叫我那口子带人拿着竹竿子，周边各家各户都敲几竿子就是了，留着这些畜生也是扰人安宁。” 老太太摇摇头，道：“罢了罢了，便是不叫不吠我也未到困觉的时候。” “老太太就是太心善了。”周嬷嬷奉承道，停住手想了想，又道，“老太太年轻的时候，那叫一个做事果断了当，把伯爵府把持得稳稳当当的，别有一番将门风范……现在想想，真是怀念呢。” 老太太呵呵笑道：“老啦，不中用了，只盼着见两个孙子成才就无憾了，还提甚么当年勇。” “淮少爷、津少爷打小这般出息，全仗您盯得紧，一番心思管教着。”周嬷嬷又疑虑道，“近来好似没怎么见到淮少爷？” “下一场是秋闱，他忙着学问的事，哪里有空日日过来。”老太太应道。恰这时，院子外头传来“吱呀——”开门声，沉默了半晌，外头守门的丫鬟才惶急地喊了一声“老太太，是大夫人”。林氏到房前敲敲门，笑道：“深夜打搅母亲休息了，盛昌候家看上了咱家的戏班子，儿媳拿不定主意，过来同母亲商量。” “我还不曾睡。”老太太叫周嬷嬷过去开门。门一打开，林氏招招手，冷冷道了一句“拿下”，便见申嬷嬷与几个粗婆子从一旁探出来，三下五除二拿住了周嬷嬷。林氏急忙跑到老太太跟前，解释道：“母亲莫要急火，也莫要恼怒伤身，儿媳若不是有十足的证据和理由，万不敢这个时辰带人过来捉拿这个毒婆子。” 此时，周嬷嬷被绑住了手脚，又绑住了嘴，像只虫子一样挣扎蠕动着。屋内烛影沉沉。老太太看了看五花八绑的周嬷嬷，又看向言之凿凿的林氏，急问道：“这究竟是怎么一回事？” “这毒婆子贪图钱财，带着一家人勾连外人，将伯爵府里的事全抖了出去，意图谋害两位哥儿。” 最后一句真真切切叫老太太听得心颤。 “母亲莫要担忧，淮儿警觉，没有甚么闪失。”林氏这才原原本本将事情从头至末说与老太太听，没有半分夸张之意，却已经叫人听得瞠目结舌。 “此……此事当真？”老太太不是不信，她知晓儿媳断不敢编排这种事，她只是对周嬷嬷藏着这样的心思感到难以相信。她竟然一点察觉都没有。林氏应道：“母亲，周大与接头的人被当场捉拿，已经招了，人证物证具在，此时不会冤枉他们一家，至于帮闲的事，母亲也尽可以去问淮儿、津儿。” 老太太的发髻在烛光下发亮，双手却垂了下来，沉默了许久，才平复了下来，平静道：“世珍，你叫人放开的她的嘴，我有话问她。” 布条刚刚松开，周嬷嬷便尖着嗓子喊道：“老太太，奴婢没有做这些阴损的事，这都是诬陷呀，老太太您要相信奴婢，奴婢对您对伯爵府一直忠心耿耿，断不敢干这样的糊涂事……奴婢冤枉啊……” 好一顿伸冤声。 “都到这个时候了，你还想瞒我欺我吗？”老太太平声道，“我还没糊涂到怀疑儿媳相信外人……趁着时辰说些有用的罢。” 不知是老太太的话，还是老太太的语气，让周嬷嬷息声不再喊冤，“咳——咳咳——”几声哭呛，才道：“奴婢伺候小姐伺候了三十九年八个月了，开了春就满四十年了。” “你既伺候我这么多年，应当知晓我对你不薄。” “奴婢虽被银钱迷了眼，但也只是递个消息，绝无谋害主子之意，也绝没有做过半分伤害主子的举止。”周嬷嬷求情道，“老太太，奴婢只是被猪油蒙了心，贪图黑心钱，看在奴婢伺候您这么多年的份上，您饶了我们一家子罢……” 林氏怕老太太一时心软仁慈，忙开口劝道：“母亲，此事最恶不在勾连外人，而是他们串通把心思打在淮儿津儿身上，吃喝嫖赌，但凡他们染上了哪一样，后果不堪设想……” 老太太轻拍了拍林氏的手，道：“我省得。” “说说你的由头，兴许我还能听进去一二。”老太太对周嬷嬷道。 “求老太太念我伺候多年的份上，宽恕奴婢犯了糊涂，那年您……”周嬷嬷只一直说着桩桩件件往事，试图以此打动老太太，挽回些情分。老太太没再听下去，对林氏道：“你来发落罢，无需碍着我的情面。” “你们婆媳好狠的心！”周嬷嬷终于崩溃，蠕动着朝前啐了一口，还想着继续挣扎向前，瞠红了眼，被人拖住了还继续骂道，“哪家伯爵娘子身边的婆子不是风风光光的，被当作半个主子养着，偏是我最落魄最下贱……我不要风光也罢，竟还被一个商贾家奴出身的粗使婆子踩着，甚么好处都让着姓申的一家，我不服……” 未等她再继续口出污言秽语，旁边的婆子已经把她的嘴又给绑上了。 “抬出去罢。”林氏吩咐道。 …… 夜风静了，屋内的烛火不再摇曳，伯爵府外也再没有传出狗吠声。林氏陪老太太坐了许久，没有说几句话，只静静陪她坐着。 “夜深了，你回去罢。”老太太言道，“我能想得明白。” 等到林氏将走，老太太终于又道：“留她条性命罢，其余的我就不管了。” 林氏点点头。 …… …… 收拾完周嬷嬷一家，但裴少淮的反击远没有结束。没过多少时日，各个茶馆里的生意比往常火爆了许多，无他，因为说书先生得了新故事。不再说那功名夏商周，也不论那英雄闹春秋，更不谈大家背熟了的青史名流，而说起了这京都城里的弯弯道道。这故事的主角正是小殷五爷，连名号都不带换的。他书香门第秀才郎，学识渊博有才名，家道中落讨活计，迫不得已当帮闲。但“盗亦有道，闲亦有嫌”，小殷五爷素来正直仗义，瞧不起那些蝇营狗苟的路数，于是把富家子弟金蝇虫叮金蛋的事给抖露了出来—— 那高官厚禄家的二世祖是如何玩乐的，墙上挂的是名画，手里握的是白玉章，叶子牌赌的是千金之数，嘴里吃的八珍玉食，家中已是妻妾成群，家外还养着青倌儿吹拉弹唱……把二世祖们的奢靡之态说得有鼻子有眼儿。更是将那句脸上写着“风雅”二字，袖子掩着的却是“官”“财”二字，一字不落地讲了出来。 “前人田地后人收，这小小的金蝇虫收了自家的地，又盯着他家的田，小嘴不大，胃口不小，欲知官的网能不能收了这金蝇虫，且听下回揭晓。”说书先生积木一敲，戛然而止，听得叫人遐想万分。原来高官之子也有出来当“帮闲”的，只不过披了身高贵的皮子而已。 …… 又说这徐家，徐大人晋升礼部尚书在望，徐夫人与两位儿媳少不得要与许多官夫人们往来。人以群分，她们结交相识的也多是清流之官的人家。平日里喝茶叙话，总不时谈及徐夫人的两个儿子，大儿徐望二甲进士出身，三年庶吉士后赐官刑部，小儿子徐瞻高中榜眼，直接留任翰林院，便有贵妇人问道：“一门三进士，徐夫人是如何掌家的，有甚么好招数小窍门，说出来叫我们领悟领悟。” “哪有甚么窍门，不过是家和万事兴罢了。”徐夫人笑盈盈道，“若想家和，最重要的便是后宅安宁，这好儿媳是关键。” 其他夫人连连称是，不免又赞叹徐夫人的两个儿媳都是识大体、有本事的。徐夫人话题一转，压低了点声音，道：“说起这儿郎亲事，有件事大家不可不防，外头都在传这京都城里有‘金蝇虫’，专门挑未谙世事的公子哥下手，万一一时松懈叫这小虫子盯上了，可就麻烦了。” “我也听说了。”有夫人应和道，“昨夜官人还把两个儿子叫进去仔细叮嘱了一番……只是孩子年岁还小，不能完全意会，又不知晓其中利害轻重，就怕有管不住的时候，给那小虫子可乘之机。” 脸上露出郁郁之色。有些夫人未曾听说金蝇虫的，则在跟左右旁人打听是甚么意思。又有个夫人站出来说道：“若是知晓这害人的虫子出自何家何人，通力将他给抓了，自然也就没有隐患了。” “是矣是矣。”众夫人纷纷应和。 “只是，上哪去将这小虫子给找出来？听说他们行迹隐蔽得很。” 这时，徐夫人适时出口提醒道：“既然是挑金蛋下手的，自然是哪里金蛋蛋多，金蝇虫就往哪儿飞，诸位夫人不妨回去想想，这京都城里，谁家有事没事就聚着一窝一窝的金蛋蛋……回头再跟自家官人知会一声。” 诸位夫人明了，随即点头，道这是个好法子。第41章这金蝇虫的事不知几分真几分假，但它确确实实在京都城里流传开了。都是好不容易生养大的金疙瘩，哪个父母不担忧自家儿郎被人带偏了？此等情形之下，谁又仔细论它是传言或是言之有据呢？防着就对了。此事非裴少淮一人可以办妥的，起初他只不过有个大概的想法，运笔将殷五的“身世”添油加醋编撰成了茶话本，又将帮闲们常用的话术写了进去，叫长舟暗地里送去给说书先生们。等到茶话本在京都城里盛传开了，真亦作假假亦真，真假难辨之时，徐家抓住了这个时机。徐大人与徐望、徐瞻两个儿子商讨了此事，言道：“贵胄高官子弟居于京畿城内，好吃喜乐不务正业，奢靡之风由来已久，圣上曾数次嘱咐朝廷皇亲勋贵、百官群臣们，要严执家法管教门风，不可听任其挥霍家私，养成靡靡之态……‘帮闲’一事，其本质不在‘打秋风，讨赏钱’，而在于引人走歪门邪道，有伤大庆教化，我等可以如实举谏替圣上分忧。” 徐望、徐瞻应道：“父亲说得是，孩儿必定极力配合。” 只是言官进谏也要讲真凭实据，若是直接剑指吏部尚书那就成明争暗斗了，徐大人只好让夫人先出手，喝茶叙话间透露几句，继续造势。蒲扇轻摇，裙摆相促，后院夫人之间的谈话也可成事。裴尚书在府上设“竹贤书堂”，打着老翰林、国子监老学究授学的旗号，盛邀京都勋贵人家子弟到尚书府读书，朝中本就有不少臣子对此颇有微词，此次借着“金蝇虫”风波正好大做文章，把水搅浑。尤其是裴尚书朝中的劲敌们，岂会错失良机？未等徐大人上奏，圣上的案上已经摆了不少奏折。有人言，近来皇城内盛行金蝇虫传闻，并非捕风捉影、无中生有，百姓口口相传的事，自有他的道理，恳请圣上派人彻查此事，以严正国风家风。又有人言，朝中有高官依仗着圣上的信任，骄纵家中后辈在京都城内兴风作浪，有赵高、卢杞之态，不得不防。还有人言，无缘无故聚各高门大户子弟于一室，动机不纯，麻生蓬中，不扶自直，白沙在涅，与之俱黑。若是勾勾搭搭则为阿党比周，若是吃喝玩乐则为败坏门风，总之是通同一气，穿连裆裤，不可不管矣。虽未明指吏部尚书裴珏，却字字句句写的都是他们家。胆壮者更是直接对准裴尚书的次孙大肆炮轰，裴少煜经常出入哪些风月场所，又曾花大价钱从何处买了甚么古玩物件、珍馐海味，又与谁家的世子少爷流连于美色，皆被抖露出来，最后更是直言道，裴少煜就是那茶话本中的金蝇虫，出身名门却无名门之范，朋比为奸，吉网罗钳。圣上派人去将那帮闲金蝇虫的茶话本寻来，掌阅之后，结眉深思。朝外风浪大作，朝内亦暗潮涌动。春日过后，南北大运河冰面消融，又可通航，一艘艘官商船只从苏杭之地启程，带着满船的货物北上抵达京都。本就深陷金蝇虫风波的裴少煜，又被兵部左侍郎抓住了马脚。说是查点进京船只时，发现船上厢房内有两个异常娇媚的女子，形迹可疑，于是盘问船主，方知晓这是裴少煜托扬州友人送来的，去岁岁末便跟着船只北上，不巧晚了一步遇到大雪封河，如今才到京都。这不正正和话本子里金蝇虫圈养青倌儿以色侍人不谋而合吗？风言风语之际还出这样的事，想来那裴少煜是免不了受裴尚书一顿毒打了。 …… 这日散学，裴少淮与裴少津留堂多写了一篇文章，晚一些回府。恰好徐大人今日提前从衙门归家，便叫他与裴少淮遇见了。 “给徐伯伯问好。”两个小子行礼道。 “做完今日的功课啦？”徐大人笑着关心问道。 “是，刚收好笔墨，正打算回去。” 闲聊几句之后，徐大人想了想，同裴少淮说了一些朝堂上的事，皆是与帮闲一事相关的，只不过没有提及尚书府，他夸赞裴少淮道：“你能拿捏准时机，堂堂正正打蛇七寸，这份心思十分难得。” “徐伯伯谬赞了。”裴少淮谦虚道，“若非确有其事，小侄也编排不了这出戏，小侄不过是把听到的见到的，润色一二传出去而已。” “只是——”徐大人拖长音调，话里打了个大弯，平和的语气中带着些开导，言道，“四两拨千斤是有的，但不常有，千斤还需千斤才能与之相抵……此事虽掀起不小的风浪，可终究会平平落下，你能想得明白吗？” 徐大人说得十分隐晦，他这么说这么问，也有些考量裴少淮心性的意味在里头。 “谢徐伯伯教导。”裴少淮应道，“小侄打一开始想要的，不过安安静静读书而已，世间少有一蹴而就的事情，更多的是长久经营、深思熟虑。” “你已经做得很好了。”徐大人又笑了，道，“早些回去罢，与你父亲写信时，替我问好。” “是。” 马车上，裴少淮神色平静，而裴少津还在深思徐大人方才那番话，他如今已不是小童，许多隐喻的话都能听明白了。裴少津想明白七八分之后，便开口问长兄道：“大哥，官家为何会轻易放过尚书府？是因为他的功绩？” 裴少淮点点头，同弟弟细细解释道：“二房主君能从外放官员升至吏部尚书，必定有其过人之处，令圣上赏识。再者，听闻其最近隐隐有入阁之势，可见他身上是带有实实在在的功绩的……这次的事，兴许能牵绊他一二，却不能阻挡得了他。” 顿了顿，裴少淮又猜测道：“不过，小惩大诫应当还是有的，否则也不好同进谏的言官们交代。” 裴少津又半猜半问道：“城里这成群的帮闲，还有尚书府的竹贤书堂，应当在惩戒范围内罢？” “是，大抵就是从这两个入手。”裴少淮应道，又说，“过不了多久，就会有结果了。” “徐伯伯说得对，大哥已经很厉害了。”裴少津言道，“至少说很长一段时间尚书府都不敢再使绊子了，我们可以好好读书了。” 兄弟二人一直都在抓紧功课，裴少津在为来年的院试做准备，裴少淮则在为后年的秋闱做准备。两人一前一后，在科举道上坚毅前行。徐家里，淮津两兄弟走后，徐大人找来徐瞻、徐言成，与他们说道：“裴家小郎日后可以成大事矣。” 又言道：“言成、言归能有这样的小舅在前头鞭策，亦可成一番事业。” 兴许是考虑到言成的感受，徐大人添了一句：“当然，我们言成本身就是一个独具天赋的好苗子。” “祖父不必担忧我，孙儿今年都十三了……同窗七年，孙儿岂会不明白‘择交如求师’的道理。”徐言成嘿嘿笑道，又言，“夫子说我比二叔少年时候厉害多了，总不会考得比二叔差的。” “你小子，竟敢拿二叔来打趣了。”徐瞻笑道。徐家能三辈出人才，段夫子是一方面，徐大人的管教又是一方面。不管步子是大是小，走直路总会比走弯路要快。 …… …… 裴少淮的推测没有错，如今的裴尚书确实是得圣上重用的。去岁，六部当中成绩最大的当属吏部和兵部，都在去旧革新上有所作为。早在前两年，或是上书、或是在早朝大议时，裴珏便屡屡提出大庆朝的巡察制有弊端，以自己在成都府为官多年为例，直言道朝廷派下来的巡抚监察御史敷衍了事、独断专行，把巡察之职当作敛财之机，随行必八抬大轿，已经到了法多废弛、弊端踵至的地步，不得不治。圣上深以为然，授命裴珏考察淘汰巡抚，带领吏部修改《巡察纲章》，规定限制各巡抚监察御史一条条遵行，不许应付了事。但有不公不法之事，准许同级之间、同职之间，甚至是下级向上“互相纠举”。革新实行一年有余，巡察一事初显成效，裴珏自然首当其功。兵部胡尚书则是上谏道“大庆武官世袭，旧官加新封，一代代累积，武官之数已不下九万余人”，又言道“数目之多，却挑不出可用的将才”，大言其中弊端。圣上授命胡尚书整改，完善武举制度，替朝廷挑选精兵强将，以备后用。胡尚书出身高，不惧那些军功勋贵，大刀阔斧改动武官任用之制，如今亦初显成效。故此，朝上文武百官都能看得出来，下一位入阁的，恐怕要从这两个当中去选了。偏偏值此关键时候，尚书府出了差池，于是让胡尚书先了一步，裴珏官任原职。 …… 至于圣上如何处置金蝇虫之事，裴少淮是后来听徐大人讲述，才知晓的。那日，退朝之前，圣上专门将金蝇虫一事拿出来说，还挑了几个比较典型的奏折叫人念了出来，其中就有人说到尚书府设立学堂，养的就是一窝“金蛋蛋”，意图不轨。 “裴爱卿，你如何解释？”圣上淡声问道。 “微臣冤枉。”裴珏仗言道，“自竹贤书堂设立以来，共收了一百五十九名京都子弟入读，有高门子弟，亦有不少六七品官吏之子，有八十七人过了院试，又有十一人过了乡试，如此骄人的成绩，岂可诽谤其为甚么金窝窝？微臣恳请圣上明察。” 尚书府敢设立书堂，自然不会说只吃喝玩乐，误人子弟，这样岂不是得罪人？竹贤书堂还是做出了些成绩的。只不过，他现在这样解释又有何用？外头传闻之烈，不是也是了。哪怕是平日里几个世子正常出去玩乐，阔绰了些，但凡是有裴少煜在，只怕都会被人当做是裴少煜怂恿世家子弟不务正业，风花雪月。那些和尚书府本就若即若离的人家，恐怕不得不多留个心眼，不敢再把孩子送过去。故此，即便用“成绩”自证清白了，这筹谋多年的金窝窝也散了，那裴少煜的名声也毁了，这瓶万金油恐怕是滑不起来了。圣上微微颔首，表明他信了，又问道：“船上那两名扬州女子，又如何解释？” 裴珏佯装羞惭，几次欲言又止，最后才道：“回圣上，微臣自身相貌粗陋，故此有一恶习，最喜美人伺候在畔，这两名女子乃是孙儿买回来孝敬我的，绝非外头传言的甚么青倌儿红倌儿。” 朝堂上一时语寂。 “裴爱卿喜好美人？” “是，微臣喜好美人。” 圣上又问：“朕怎从未听闻过？” 裴珏面不改色，应道：“如此恶习，岂好叫圣上知晓。” 圣上再微微颔首，又信了。这两个美娇娘既然在朝堂上露了名，事后尚书府也只能抬回家中好好供着。那么这些上奏的奏折，自然也算是有了回应。 “尚书府之事已经查明，然‘帮闲’之事尚未了去。”圣上言道，“千里之堤溃于蚁穴，帮闲之风不可不治，叫其祸害百姓扰乱风气，风花雪月奢靡之态更是不可取，今日若是不好好整治帮闲，他日便真的有金蝇虫飞出来，祸乱朝政，此事……” 圣上停下来想了想，对裴尚书道：“此事便由裴爱卿带头整治罢，限期一月，不止京都之内，但我大庆之内，皆要休整。” “臣受命。” 圣上又道：“那王学士荣退多年，已经年老，裴爱卿还是送他回乡养老罢。” “微臣遵命。” 此后很长一段时间内，京都城里的帮闲们如老鼠般，只能抱头躲着，再不敢现形。 …… 伯