苟在修仙界的远古巨熊_第29章

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第29章

所得，夫人喜食甜点，不如替为夫尝尝可否够甜，再分发给家中众人。” 又写信给两个儿子，告诉裴少淮种植油麻此法可行，敦促他们好好读书，切莫只作词藻堆砌文章，要务实求真，言之有物，为日后当官所用。 …… …… 岁末寒日来，又见北风起。司马将军府上，裴若兰第二胎发动了。这一回，司徒旸估算好了日子，早早便从练武场回来，陪在兰姐儿身旁，叫她安心。将军府主母陈氏虽“贼心不死”，但已经退步了不少，言说只要生了男孙，不会出手争抢，会与兰姐儿一同养育。这一胎又是夜里发动，寒风凌冽，将军府内灯火通明。没人能拦住司徒旸，他在门外听见妻子嘶叫，心疼不已。过程还算比较顺利，结果却非陈氏所喜。兰姐儿又生了千金。司徒旸是个爽快人，哪里在乎这个，他只等里头收拾妥当，赶紧进去照看妻子。兰姐儿还在坐月子，陈氏已经说服了司徒将军，从勇国公府旁支里挑两个好的，给司徒旸纳妾。陈氏来到房里同兰姐儿道：“儿女婚事从来都是父母之命，你既是将军府正房儿媳，理应想方设法为司徒家开枝散叶，我来同你说一声，给足了你和伯爵府面子。” 又软声道：“将军府是甚么光景你也知晓，若是没有男丁，只能从旁支找个小子过继，老爷出生入死积攒的战功岂不是要记于他人名下？想必你也是不愿意见到的。你们夫妻感情好，他纵是纳了妾也不会冷落你……你还是劝劝他罢。” 兰姐儿坐在榻上，紧紧地抱着幼女，此时她的心里怜惜多于生怒。对于陈氏的话，她无话可言。她满心想着，长姐说得对，这世道里女子本就是过得不容易的，即便是将军府这样的富贵人家里，也不会改变这样的世道。原来伯爵府里是个例外，从前是她过得太容易了。这也叫她更加疼惜两个女儿。陈氏还没将两个女子带回来，司徒旸提前知晓了，大闹了一场，当着父亲、陈氏的面说道：“你们若敢领回来，我便撵出去，撵不出去我便当丫鬟使，看看丢的是哪家的脸面。” 言之凿凿。又道：“若兰还在月子里，她又不是不能生，你们就打这样的心思，归根结底是把我当个传宗接代的玩意。既把我当个玩意，又何必领我回来？你只需将我留在乡下撒野，生了一窝，捡个喜欢的回来养就是了……何苦叫我来这京都城里开化，好不容易得了个身边人，你们又左右阻挠。” 说得司徒武义将军无话可说。巧在这时，兵部会同太仆寺少卿一同进言推行武科举，圣上批了，告示道：“天下各路英杰……各举通诸家兵法，或弓马熟闲，或勇猛才力，或武艺绝伦者，礼送进京参加武举……中者进之大廷复试之，分三甲，赐之品级出身……[1]” 筹谋多年的武举，终于是要开办了。这便也给了司徒旸一个机会，若是武举得了功名，他大不了就带着妻儿赴任，叫他老子和陈氏管不到他们。第49章大庆之初，武官乃为世袭制，武官子弟日常观习军略、操练兵马，待父兄老故便替代袭职。当然，高官大将不可承袭，需积累军功逐级调升。因此，朝中武官多为功臣之后。当朝天子即位之初，曾在西南疆与滇王有过一战，规模不大，速速取胜。然圣上发现一个弊端——功臣后辈经几代承袭以后，大多成了酒囊饭袋，所积攒的“功绩”虚之又虚。岂敢叫这样的人领兵打仗？守卫疆土？于是兵部屡屡推崇武举。像司徒旸这样的将门子弟，凭着老爹的战功，放在以前怎么着都能混到三四品的武官当当，现如今却不能了，朝廷肯出银钱养着他们，却不会授其实职。这几年，京都城里多了许多昭信校尉，听起来威武，实则手底下一个兵头都没有。若想当将官，必须真正历练过。开考前，朝廷公布此次武举的授官举策，与科考相似，也分三甲，公示道：“一甲武状元授以署指挥佥事职衔，榜眼、探花各授以署正千户职衔，第二甲一十七名各授以署副千户职衔，第三甲一百名各授以署实授百户职衔……[1]” 当然，还有补充条件——中式者只是得到身份，待获得军功之后，才会实授。中举者将送到各边总兵处，带兵守堡，听调杀贼。只需中举，至少上调两级，令众多报考者心动不已。 …… 司徒旸此番参加武举，给京都内的将门子弟做出了表率，受到天子称赞。司徒旸自知肚子内墨水不足，开考前一个月，诚意满满到徐家，恳请姐夫徐瞻指点。所幸，司徒旸虽文思不足，但勤恳有度，加之早几年有所积累，又仅考兵策两道题，突袭一个月后，司徒旸已达到表达流畅、言之有物。至于书法字体、词藻华丽、引经据典，则不可强求矣。文试那日，司徒旸有些意乱心慌，纵是平日里心再大，他也怕过不了这一关，连参加后头武试的资格都没有。等题目公布，司徒旸悬着的心终于落了下来，一题出自《六韬》，“夫先胜者，先见弱于敌”，姐夫曾跟他详细解释过经义——先向敌军示弱，制造假象，领军决战时方能事半功倍。只要没理解错，答起来也就不难了。第二题考时务边防，是他曾练过的题目，如实将自己的见解写下来即可。几日之后，文试结果公布，过者七百九十八人，司徒旸正正居于第六百名。司徒旸在练武场磨练数年，并未虚度光阴，已练得一身本领，但在随后的武试中，他也并不轻松。毕竟武举是要挑将才的，岂会只试一些雕虫小技？光是比试射箭，就有马射、步射、平射三项。平射需要居于百步之外，箭中木靶，中两箭以上者，才具备争夺一二甲的资格，因为距离远，此项最难，最吃考生的眼力和臂力。眼神不够犀利者，百步开外连靶都看不清楚，谈何中靶？马射则为御马射箭，既考验马术，还考验射箭时机，若是慢了半息则会直接落靶。此项需要中四箭以上，才可争夺一二甲。武器考的则是马枪，考生御马，持丈长八尺、重十余斤的长·枪，考官一鞭抽在马身上，烈马飞驰往前跑，路过场上四个草人时，考生需左右出枪，刺中草人顶上木板，而草人无损。有的考生枪术不够，一枪刺出，把草人刺成了大窟窿，箭术再好也只能落入三甲之列。随后还有测力、负重等项目。最后由兵部尚书亲自观其材貌，若有身材矮小、长相猥琐者，亦落入下乘。站在比武场上，司徒旸再无文试中的那般焦急不安，而是有些亢奋，与昔日玩投壶、蹴鞠、马球时一样，愈是要上场了，他愈兴奋。求胜心在作祟。乌弓大张，箭羽在弦，司徒旸脸上再无半分往日纨绔之态，剑眉鹰目，神态镇定。弦崩箭离，再过一瞬，百步开外木靶微微后倒，一支长羽正中靶心。首箭即中。紧接着，司徒旸翻身上马，背影英挺。马鞭声响，他眼疾手快，出手果断，亦顺利通过了骑射和马枪。最后，司徒旸平射中三箭，马射例无虚发，马枪刺中三板，最重要的三项比试皆优。可一出比武场，司徒旸马上又变回了那副嬉皮笑脸的模样。裴少淮过来陪考，见到二姐夫这番模样便知道稳了。 “走走走，回将军府。”司徒旸一上马车便催小厮道，“我忙着回家收拾，准备外任了。”心情颇佳。 “纵是比试完毕，兵部上报名次，朝廷委派官职，也还有一段时日，姐夫急甚么。” “你懂甚么。”司徒旸得意道，“我收拾行囊是提前告知他们，我中了，要外任了，休想还打甚么给我纳妾的念头。” 裴少淮笑道：“总之要先恭喜姐夫了。” …… 数日之后，金銮殿上礼部、兵部公布武举名次，司徒旸位二甲第六名。授职时，二甲本应授副千户之职，因司徒旸为将门之后，本身有六品昭信校尉的虚职，于是改为上调两级，授指挥佥事，日后可候选为军中将领。择日即赴蓟州镇就任，分管边关驻军屯田、训练、司务等事。蓟州镇，在边关九镇当中距离京都最近，只一日的路程，也称九关当中的山海关，是京都北上最重要的关卡。司徒旸从会武宴归来，有些醉意在身上。天色将暗，司徒旸还穿着礼部赐的官服，他没有回将军府，反倒去了伯爵府。还同往常一样，他阔步来到裴少淮的院子，因饮了酒，又多了几分恣意。 “少淮，我有些话堵在心口，无处可讲，我想同你说。” 裴少淮见姐夫脸上没有武榜题名的兴奋，反倒多了几分惆怅，他叫长舟端来醒酒茶以后，便把小厮们都遣了出去。 “少淮，我是不是有些无能了？”司徒旸真切道，“只因我姓司徒，我便要活在我老子的影子之下？” “姐夫武举高中，岂会是无能之辈？” “我只得了第六名，却授我武状元一样的官职，别人四海八方上任，我却贴着京都，守在山海关内……这岂不是叫人觉得我胜之不武，靠的是司徒将军府的庇佑？” 原来司徒旸是这样的心思。裴少淮了然，帮姐夫分析道：“圣上有意激励将门之后参加武举，而非承袭父位，姐夫作为将门中第一批参加武举的，又得了好名次，足够耀眼，圣上让兵部偏袒你几分也是正常的……这可不单单因为你姓司徒。” 又道：“姐夫常年习武，应当明白兵家‘天时地利人和’的道理，这运气和时机，也是一种本事，所以姐夫自不必多虑。” 至于驻守山海关，裴少淮又道：“蓟州镇北疆燕山连绵不绝，南临渤海水天漫漫，故有山海雄关之称，城高池深，北进平川策马万里，退防高山固若金汤，如此一个地方于姐夫而言，最合适不过了。” “此话怎讲？” 裴少淮知晓司徒旸心中在乎的不过两样东西，一是妻儿，二是攒一份功劳庇护妻儿，于是解释道：“退可守，不易攻破，姐夫可以放心带着妻儿赴任，不必太过担忧她们的安全。进可攻，一马平川，敌军贼心不死，待姐夫练出一支精兵强将，自有大有施展拳脚的机会。这不正是姐夫所求的吗？” 裴少淮又补了一句：“你去问大姐夫，他必定也是一样的想法。” 司徒旸被说服，又恢复了嘿嘿的神情，道：“我就知道来找你能得痛快，这么一想，这个山海关还真贼不错，离京都近点好，你二姐平日里想回来也方便。” “姐夫这么想就对了。” …… 三月杨柳抽青，随春风拂动，司徒旸赴山海关上任。边城关卡艰苦，莲姐儿曾有意劝妹妹把长女留在京城，免得跟过去吃苦头，道：“小的还小，离不得你，大的却留在京都里，日后好找人家。” 毕竟京都是一个圈，边城又是另一个圈。兰姐儿摇摇头，言道：“我明白姐姐的意思，夜里我也曾思来想去，还是不舍。我不想让孩子自小离了母亲，常常思念……这份心思，姐姐应该最明白我才是。” 她自幼便没了母亲，知晓离了母亲的孩子是何等凄凄。又道：“我这样的人，本应该狠狠吃些苦头才对，却叫我遇见了司徒，有了这份福气，他去哪我就跟着去哪……这是我最好的命数，姐姐莫要担忧妹妹了。” 莲姐儿疼惜妹妹，道：“两地不远，边城里若是有甚么缺的，你同我说，我便叫人给你送去。” …… …… 司徒旸武举之事告一段落，乡试三年一考，今年是酉年，又是正科之年。裴少淮年已十五，打算一试。顺天府学倒也很开明，年头便统计了今年有哪些人打算参加秋闱，但凡应试者，平日里只需过来点个卯，余下时间大可以自己温习功课。段夫子单独教导裴少淮道：“文章绝非学了就可得，然则气度却可以从平日里养成，亚圣孟子的文章一语见地，言辞虽简，但气度浩然，靠的便是周游阅览四海名山大川，此乃功夫在文外。” “你虽未游历各地，却能得此气度，自有你自己的玄机。今年秋闱，若能将此气度跃然纸上，则上榜无虞了。” 裴少淮应道：“学生明白。” 夫子又道：“秋闱偏重时策，文章若能与大庆内诸多要事相结合，句句言之有物，而非苍白无力，更能得主考官的青睐，这也是你要注重的地方。” “学生会适时向徐大人、姐夫请教。” 第50章 “夜窗几岁聚寒萤，一日秋闱较日精”，毕竟三年一场，若是错过了，又要再等三年，顺天府学里不少学子都决定一试。江子匀前来伯爵府还书，顺带研讨学问，就曾说道：“八月秋闱，我不足四成把握，原踌躇是否要再磨三年，后一想，世间岂有万全之时，机会来了便应该搏上一搏。加之去岁替人作保，县衙每月发放廪膳，家中宽裕了许多，尚有余资供我报名乡试，我便不犹豫了。” 入府学一年多，江子匀读了不少史学古籍，文章愈见醇厚了。裴少淮读过他的文章，觉得文如其人，见解虽不够犀利，但胜在蕴意清正雅秀，颇有古典之风。这样的文章容易得传统派的青睐。裴少淮道：“子匀兄文风已经稳固，只需再打磨打磨见解的锐度，绝不止四成把握。” 随后，裴少淮将近日所作的文章取来，同江子匀一起讨论。江子匀赞叹道：“每次读淮弟的文章都让人神清气爽，耳目一新。” 裴少淮笑道：“子匀兄休要捧杀我。” “我绝无此意。”江子匀认真道，“文风秀正，见解独到，笔法直接了当，叫我去改，我是找不出多余的一个字。” 不过，江子匀也替裴少淮担忧，言道：“淮弟若是再年长两岁，定没有不中的道理，就怕主考官是个老古董，淮弟会吃年岁小的亏。” 也是两人平时走得近，江子匀才会说这些实诚话。裴少淮早便考虑过这个，觉得放手一试利大于弊，笑说道：“子匀兄方才刚说完‘世间岂有万全之时’，这话我也是适用的。” 江子匀笑呼“妙哉妙哉”。裴少淮问：“余下半年的时间，子匀兄打算在哪里攻读功课？” “我打算在斋舍里，若有甚么不懂的，可以找教谕们请教。” 刚说完，江子匀忽想起一事，赶忙从书箱里取出小半沓纸，说道：“我近日对读了新旧版《大庆律》，发现不少改动的地方，虽只改动寥寥数字，意义却大有不同，淮弟兴许能用得上。” 裴少淮接过，并不扭捏，两人交换学问已成习惯。裴少淮善从大处入手，江子匀则善从细微处着手，是个很有耐心的人。不知觉已到午时。 “待到秋闱时，与君共桂榜。”江子匀告辞。 “共勉。” …… 锦昌侯府陈行卿、陈行辰兄弟亦在紧张备考，陈行辰是个分得清主次的，这半年暂时放下了算学，只在闲暇时略算几道小题用作消遣。川柏、青黛、苍术……陈行辰找全了英姐儿缺的几株药植，叫人送到伯爵府以赔罪，倒不敢对外说是给英小姐的，只说是给淮少爷的。裴少淮把药植送到姐姐院子里，说明了前因后果。英姐儿一边高兴打理那几株药植，一边听说是陈家三哥哥送来的，有些难为情也有些娇羞，说道：“本就是个小误会，不算甚么事，你也不替我拦着些……陈家三哥哥忙着温习功课，怎好叫他费心寻这些药草。” 这京都城里，肯送花儿、肯送珠钗的少爷公子不少，肯容得下药植的却不多。 “我拦了。”裴少淮道，“没拦住。” 英姐儿本想有来有往，又想到秋闱在即，不可扰了陈三郎的心神，决定等秋闱之后再经弟弟的手，还些礼件回去，以表谢意。英姐儿对弟弟说道：“你得闲的时候同陈家三哥哥说一声，那事我并未放在心上，叫他不要惦记着，也替我说几句贺语，祝他乡试题名，桂花飘香。” “我省得了。”裴少淮应道。锦昌侯府的三小姐也时常找英姐儿叙话玩耍，或聊些诗词歌赋，或一同去戏院里看看时兴的戏。陈三小姐对英姐儿道：“英妹妹真是厉害，上回你教我在花茶里加些干枣片、枸杞子，泡出来的花茶果真没了苦涩味，又不会掩过花香，入口更加甜润，祖母尝了很是喜欢，让我多同你请教请教。” “敏姐姐过誉了，偶然发现的小窍门罢了。”英姐儿又道，“侯爵夫人最善品鉴花食，改日我用香花泥做几道点心，请侯爵夫人指点指点。” “那敢情好，祖母知晓了必定欢喜。”陈三小姐高兴道。 …… …… 志士惜日短，不舍昼夜。裴少淮每日定好时辰苦读书卷、苦练文章，日子过得飞快而充实。每每知晓徐大人、大姐夫在家，他便会过去“叨扰”一番，以了解朝中有哪些大事引发众议，朝中文武群臣又是甚么见解。徐大人、徐瞻皆是科举出身，知晓哪些事对裴少淮考试有用，倾囊相授。裴少淮从他们那得知了不少事情，譬如去岁秋末各地大丰收，却有官员欺上瞒下谎报灾年，克扣粮税，圣上龙颜大怒。又如，工部尚书上奏称，皇庄名下的田产已将近占到天下良田的一半，皇庄免税富了皇亲贵胄的钱袋，却苦了天下百姓，恳请圣上下旨整改。东海相隔的东委人，时常打着使节团来访的幌子，大船一靠岸，却下来一群群的商贩，在应天府大街上直接叫卖，礼部正在为此事立规矩。裴秉元亦来信，把自己为官几年在水利、开荒、治民方面的心得教给儿子。这些消息对于裴少淮应答策问是大有助益的。裴少淮觉得自己的文章提升了不少，可每每他将文章交给段夫子批改，被朱笔划去的地方愈来愈多，有时批注比全文还长。 “我知晓你想问甚么。”段夫子解释道，“你若是心心念着文章好坏去下笔，便已经失了先手，你需达到信手拈来，无意成文的境界，才能多几成把握上桂榜。” 又道：“单单是顺天府已有千余名秀才，北直隶囊括顺天府、保定府、河间府、真定府等九府两州，届时赴考的秀才可近十千之数，乡试正榜堪堪录用百人。参试者中多的是十数年磨一剑者，厚积薄发，你若是想胜他们一筹，还需继续苦练。” “我若还用往日的标准要求你，你便会止步不前，是故，往日里尚可的文章，如今是不能通关了，往日里无关紧要的句式用词，你也要再斟酌斟酌，唯有细枝末节都无可挑剔，你才能不在年纪上吃亏。” “若是把童试三关比作爬山，乡试、会试则如同攀登悬崖峭壁，三年又三年，止步不前的人何其之多。” 裴少淮明白夫子的苦心，在磨练文章上更加用功了。幸好，裴少淮的性子是沉稳的，早年打的基础也够牢实，四书五经加上规定的注解，都已经熟背于心，只需不时翻阅温习，无需花费过多的时间再打基础功。时间尽用在文章上。春夏交界，冷热交替，乍暖还寒，裴少淮生了场小病，几日发烧头昏脑胀，只能卧床歇息，叫家人担忧不已。裴少淮安慰母亲道：“谁还没个小病小灾的时候，孩儿喝了王太医开的药，出了一身汗，感觉好多了，母亲莫太过惊忧了。” “我既盼着你好好读书，读份功名出来，又怕你太过严苛自己，把自己累到了。”林氏说道。母亲的话提醒了裴少淮，若是读书累垮了身子，那就本末倒置适得其反了。再者说，乡试一连三场，每场三日，总共九日窝在小小号舍里作答，秋日不是大寒就是大燥，这场考试除了比脑力，还要比体力。他决定要匀出时间，锻炼身子，把体格练出来。此后，每日晨读之后，天大亮时，裴少淮都会花半个时辰练体，每日精气神好了许多。 …… 七月中旬，南直隶和各省的乡试主考官一一公布，深受圣上信任的官员、学士一一被派出，奔赴各地主持八月的乡试。时任礼部右侍郎的徐大人也在主考官之列，他已领命回府收拾行当，明日便动身南下应天府郡，担任南直隶乡试主考官。明眼人都能看明白，礼部陈尚书即将荣退，徐大人监考回来，为朝廷举才有功，圣上必定有赏，届时官升一阶至二品，接下礼部尚书之位是水到渠成之事。天色将晚，林家大舅林世运匆匆赶到伯爵府，直接找了裴少淮。林世运来之前已打好腹稿，此时神态还算比较平和，以免扰乱外甥备考，可裴少淮还是看得出大舅是有急事要说。只闻林世运说道：“少淮，眼下你父亲不在府上，我又不便直接去徐家，有些话还需你跑一趟徐家同徐大人说一声。” 顿了顿，又道：“你无须紧张，以免乱了心神，只需传达一声，徐侍郎那样厉害的人