苟在修仙界的远古巨熊_第31章

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第31章

传来的几声鸡鸣，几缕沁鼻的桂花香气袭人，顿时驱走了屋内一夜的闷气，正是“晓光分处未开窗，好花偏占一秋香”。若论秋日第一香，当属小桂幽芳。恍惚间，裴少淮意识到已过十五个秋，即便自己日日苦读，加快了进度，如今也才行至秋闱而已，中与不中尚未可知。裴少淮痴笑笑，心中不禁想到诗仙的那句“蜀道难，难于上青天”，这科举之道定不输蜀道矣。他本想如以往那样晨读，然则书案空空如也。林氏担心儿子不好好歇息，早叫人将四书五经、及第文选等书卷一应先收走了。裴少淮从书箱里找到一本遗留的诗卷，翻开品读以消遣。天大亮之后，裴少淮派人去荣轩铺子买了些桂花糕，又去贺相楼提了两壶桂花酿，一同拎上，去了徐家。学堂里，少津和言成正在埋头写文章，神情专注，夫子则在单独给小言归讲解词义句意。裴少淮以前坐的桌椅空着无人，一直没有搬走，桌面一尘不染。裴少淮站在窗外静望了许久，等到段夫子下堂了以后，才敢进去向夫子行礼。 “大哥你来了。”少津欢喜道，“你已经歇息够了吗？身子可还疲乏？……我昨日想去找你，又怕扰到你静养。” 少津去接长兄回家时，看到街上许多学子虚弱到晕倒，还有人是抬着出贡院的，于是先入为主，以为长兄也要歇上十天半个月才能缓过来。毕竟，院试结束好几日了，城内的医馆里，病号还是满的。 “一场考试而已，只要准备得足够妥当，考试时素有章法，考完歇息两三日就够了。”裴少淮笑道。徐言成挤上前抢话，打趣道：“你光说准备妥当，却不说如何准备妥当，今日若不细细说来，我们可不依。”三年后的秋闱，就该轮到他和少津上场了。少津也道：“是矣，我们提前养成好的习性，往后参加秋闱时处若不惊，便能多几分把握。” 裴少淮只提了一点——平日里多锻炼体格，又将自己锻炼的方法分享给他们。少津、言成深以为然，点头赞同。小言归也凑上来，仰着头望着裴少淮，言道：“小舅，我呢我呢？我是不是也要跟着锻炼？” “还没到你的时候。”裴少淮习惯性揪了一揪小言归的脸蛋，说道，“你只管听娘亲的，吃好喝好睡好，快快长个子，还有听夫子的话，听好记好学好，把学问打牢固了。” 段夫子见到几个学生畅谈，欣慰笑了。随后，裴少淮细细同夫子讲了自己的作答情况，段夫子评判道：“不失你往日的水准，甚至稍高出了一筹，以我之见，可以列为佳作。不过乡试批改卷子讲究几分缘分气运，你且放平心态，安心等桂榜罢。” “学生明白。” …… …… 贡院正南有独立小院，墙高十余尺无窗孔，密不透风，唯留一扇院门，有武官带人层层把守。院门有楹联，道：“号列东西，两道文光齐射斗；帘分内外，一毫关节不通风。[1]” 上联乃是夸赞考生们文采熠熠，宛若光辉照亮贡院。下联则道帘外官和帘内官需有边界，不得沟通，批改卷子时保证公平公允。负责批改卷子的便属帘内官。批改卷子已过数日，每个房间中，被罢黜的卷子堆积如山，卷子首页写有落卷的原由，譬如“破题有偏”“平仄有误，通读不顺畅”“立意太浅”等等，有些写得尚可的，同考官、大总裁则可能多添几句建议，譬如“下回不可乱用典故”“起股尚可，束股走低”等等。而被举荐上去的，每房不过二三十卷而已。所有举卷汇总，三四百卷中再择选优者，才是最后的中举的。今日，同属批改春秋卷的两位同考官——于考官和方考官，拿出自己房里最优的一份卷子，一起研讨文章的高低。于考官拿出来的，正是那份让他眼前一亮的“春秋第一十九号卷”。两人换读。才不过半刻钟，略读了一遍，方考官便直言道：“于兄，无需探讨了，你房中的十九号卷显然更胜一筹，立意高远，笔法精巧，理应举为《春秋》的经魁，与其他的四经魁争一争今年的解元。” “所见略同。”于考官道，“明日向张侍郎推举经魁，还望方兄也替我声张几句。” “这是自然，同是春秋经房，一荣俱荣。”方考官笑道，“选《春秋》为本经的考生愈来愈少，每每总排在五经魁之末，今年也该轮到我们冒冒尖了。” 两位同考官皆是举人出身，沉浸多年学问，品鉴文章还是相当有眼力的。 …… 翌日，正堂之内，主考官张侍郎坐在中间，本经不同的五份卷子摆在案上，已退出解元之选的十三份卷子则摆在其后，总共十八份，每房推荐了一份。《诗经》《礼记》《尚书》三经的考生最多，解元多从这三经出，负责批改这三经的同考官各抒己见，滔滔不绝，讨得正凶。《周易》的三位同考官自知夺得解元无望，安静坐在一旁等张侍郎发话。于考官、方考官也加入了“战斗”。好一会，张侍郎终于发话了，说道：“这几份卷子我看了，都很不错，不过……” 诸位同考官神情一凛，认真听讲。 “乡试会试中，考官们只看重首场卷子这样的陋习由来已久，以致学子们亦只看重首场的八股文章，在二、三场中，不少人试图剽猎套语以蒙混过关，许多必读的史书贤书都未曾读过，策问时事更是一窍不通。圣上曾言‘博洽古令，晓畅兴替者，方为贤才’，单单看八股文章举才岂非与圣上所言有悖？如此，以往的陋习也是时候改改了。” “我以为，趁还有些时日，辛苦诸位回去判阅考生二三场的卷子，若是判词生搬硬套《大庆律》或是断案有误者，不录，策问题言之无物，通篇皆是虚言者，亦不录。唯有一二三场每一卷、每一题文章俱佳者，方有夺魁的资本。” 言毕，场下静默，这个工作量可不小。张侍郎侧脸问副考官，道：“祭酒大人，你以为如何？” 祭酒大人先是颔首，而后道：“国子监受圣上所托培养监生，平日里，监生们除了写文章，还要习算学格物，读史书时策，更要出去历事实习，我以为乡试与国子监同为举才，理念应当一致。” 副考官也同意。同考官们纷纷作揖，异口同声道：“我等领命。” 于考官原还有些担忧，待他看了十九号考生二三场的卷子，当即转为大喜，判案正确，语句精炼，每一题都可判为上乘，他自言道：“这解元，我们房是取定了。” 数日之后，主副考官、同考官再聚，五名考生三场的卷子悉数摆在案上。众人一一传阅之后，高低立判，春秋经第一十九号考生每一张卷子都是上上乘。若单论八股文章，兴许有几人可以和他比上一比，可附加二三场卷子以后，无人能与之匹敌矣。于考官道：“此学子笔法精妙，见解精辟，文初无排偶藻绘之迹，请主考官过目。” 张侍郎再次读第一十九号卷，看着卷上独特的笔法言辞，略感熟悉，他没有多想，说道：“既然诸位意见统一，倒也省了争辩的时间，就点此卷为解元。大家一同商量着将余下的名次排好，而后拆卷填榜罢。” “是。” …… …… 八月二十九，放榜的前一日，老太太带着林氏、沈姨娘到庙里祈愿，求文曲星保佑裴少淮明日桂榜有名。文曲星庙前有几株老桂树，树枝上用红绳挂满了竹牌子，上面刻着学子的名讳。桂树上挂名，寓意着桂榜上题名。人人都想求个盼头。八月三十这一日，一大早，贡院前门庭若市，被围得水泄不通，或是闲汉蹲榜讨个喜钱，或是富贵人家的小厮奴仆，还有众多夙夜难寐、望眼欲穿的学子，人挤着人，混作一团。裴少淮、江子匀等几人来得晚，看着人群无奈苦笑。长舟想挤进去，被裴少淮拦下了，道：“既然都到跟前了，也不差多等片刻，咱们就在外头等着罢，等人群散了再看榜。” 因贡院前街有家茶楼，裴少淮提议到那儿去等放榜。在酒楼里，裴少淮又遇见了老熟人——尚书府的裴少煜、裴少炆两兄弟。裴少炆有秀才功名，参加了今年的乡试，他们也是等放榜的。这一回，裴少淮主动上前打招呼，面子功夫总是要有的。他言道：“给二堂哥、三堂哥问好，许久不见，想必二堂哥已经禁足结束了。” 裴少煜栽过跟头吃过亏，不敢再小看裴少淮，他应道：“为兄好端端的岂会被禁足，前段时日只不过身子不爽，留在府上静养，不曾出门罢了。” “原来如此，弟弟听信了外头的流言蜚语，甚么金蝇虫假蝇虫的，实在不该，给二堂哥赔罪。”裴少淮道，又明知故问，“二堂哥是陪三堂哥来看桂榜的罢？” “正是。”裴少煜应道，一个“陪”字让他面子很是挂不住。他连秀才功名都没有，自然只能当个作陪的。裴少淮又道：“三堂哥院试名列前茅，想必乡试也是如此。” 裴少炆等放榜本就有些心烦意乱，加之他曾输过裴少淮，此时心绪愈发烦躁，带着怒气道：“我们这桌坐满了，你们换一桌坐罢。”这是赶客了。他本以为裴少淮会识趣。谁料，裴少淮没有走远，在他们旁边找了张空桌子，与江子匀、少津、言成等坐下了。不一会，贡院大门打开，衙差们推开拥挤的人群，留出一块空地，几位执事官才提着长榜出来，合力将榜单张贴在墙上。榜下众学子先是屏气敛息从头往后看，快速寻找自己的名字，看了一遍没有则再看一遍……半晌之后，人群中开始“喧闹”起来，哭嚎的，捶足顿胸的，仰天大喊发疯的，多不胜数，也有学子落榜后默默离去，真乃是人间百态集于数丈之地内。百人方能中一人，榜下露喜的人并不多。紧接着，人群里开始往外传谁是解元，第一名总是更引人注目的。只可惜，人群里太过吵闹，传着传着便只知晓解元老爷姓裴了。有个学子跑到茶楼里，高呼了一声：“今年的解元姓裴！” 茶楼里轰的一声热闹起来，纷纷在讨论是哪一府哪一州的哪个裴，最后发现稍出名些的，只有京都城里的两个裴——伯爵府的裴，尚书府的裴。不知花落谁家。裴少炆蓦的站了起来，眼中掩饰不了渴望之色，见到旁边一桌坐着裴少淮，又带着些忧虑，想问那学子到底是裴甚么，张张嘴忍住了。徐言成有些兴奋，喜道：“少淮，会不会就是你？桂榜第一。” 江子匀也道：“依淮弟的学识，大有可能。” “再等片刻，一会儿还会有人来报的，我们不必乱猜，免得落了笑话。”裴少淮淡定说道，他心里也有些兴奋，但忍住了。裴少炆却等不及了，吩咐贴身小厮道：“你去看一看长榜。” “是。” 谁曾想，小厮刚下楼，又一位学子跑进茶楼，气喘吁吁道：“清楚了，清楚了，我知晓解元叫甚么名字……” “叫甚么名字？”众人皆好奇。 “宛平县裴少淮。” 裴少淮还未来得及与好友们一起相庆，只见裴少炆身子一软瘫坐下来，若不是裴少煜手快扶住他，险些就摔倒在地了。眼神流露出挫败落寞之色。裴少煜低声劝道：“弟弟莫急，只要能上榜就好，不必争一时的风头。” 裴少炆木讷点点头。没一会，他身边的小厮看榜回来，跑得满头大汗，涨红了脸，吞吞吐吐道：“三少爷，小的找到了您的名字……” “第几？”裴少炆眼睛亮了少许。有名字就代表上榜了。小厮眼光躲闪，道：“第一……” 桂榜岂会有两个第一，除非是刚刚有人误传了，裴少炆正想再问，小厮继续说道，“……在副榜上。” 裴少炆耳畔嗡一声，眼神涣散。裴少煜一个耳刮子呼在小厮脸上，怒骂道：“没舌头的东西，传个话都说不清楚，养你这么个玩意儿有甚么用！滚罢。”又忙着去扶摇摇欲坠的弟弟。竟是副榜第一，要这第一何用？还不如没有。只怕外人会传道——两个裴家都得了第一，一个正榜第一，一个副榜第一。讽刺意味深长。第53章百人当中堪堪录用一二人，而被罢黜的学子当中，往往不乏文辞优美、颇具才干之人。尤其是那些已经被十八房考官举荐，最终却未能中式的卷子，录之名额不足，弃之又颇为可惜。为安抚落第学子，鼓励尚学之风，朝廷用人无遗才，朝廷特设秋闱副榜，取恰恰落榜的头二十人入榜，以此策励学子更进一步。聊胜于无。副榜倒也不是全无用处，学子可以乡试副榜贡入国学，积满学分后可授领官衔，踏入仕途。若是连续两场乡试皆失之毫末，再入副榜，还可获得参加会试的资格，不失为一条出路。只是副榜终究是副榜，算不得中举，副榜的第一是落榜的头一个，只会让人倍加惋惜。有的学子上了副榜，自顾自怜，叹息自己为何就差那么一丝，长此以往心中得了魔障，久久都走不出来，也是常有的。那这份“鼓励奖”就适得其反了。总之，裴少淮的第一名是乡试解元，而裴少炆的第一名是落榜之群的领头羊，二者不可同类而语矣。副榜的好处于寒门学子而言兴许有用，于尚书府而言却十分鸡肋，只会受人讥讽。偏偏又都是姓裴。这不，茶馆里头有好事者，已经在低声拿此事打趣了，他们用折扇掩住嘴，不时发出阵阵讪笑。裴少炆觉得茶馆内人人都在望向他、嗤笑他，他扯住裴少煜的衣袖，惶惶道：“二哥，回去，立刻回去。”显然受了不小的打击。兄弟二人匆匆离开了茶楼。裴少淮心中暗想，裴少炆如此看重考试，胜负欲极强，此番受挫想要走出来恐怕不易。不过，伯爵府、尚书府已经闹僵，裴少淮并无闲情雅致去关注这些，与他无关。裴少淮见榜下人群渐渐散了，建议道：“我们过去看榜罢。” 几人来到榜前，长榜上写着“大庆朝癸酉年北直隶乡试正榜”数个大字，而后是中举学子的籍贯名讳，并用小楷字标注着祖上三辈的身份。裴少淮居于第一。江子匀神色紧张，双手微颤，他从正榜最末往前看，看到一半还未找到自己的名字，脸色已经有些发白。裴少淮从前往后看，在第三十二名处看到了江子匀的名字，高兴喊道：“子匀兄，你的大名在此处，位列第三十二。” 江子匀身子一顿，转过身，满脸不可置信转为欣喜若狂，半晌才快步走过来，果真见着了自己的大名。 “我中了？” “子匀兄中了。” 裴少津、徐言成上前祝贺江子匀。随后，裴少淮又找到了陈行卿、陈行辰兄弟的名字，令他有些意外的是，陈行卿的八股文素来极佳，此次竟仅居于第七十八名，反倒是陈行辰后来者居上，得了第二十七名。又闻榜下有学子在讨论道—— “听说此次批改试卷与以往不同，房官、大总裁们日以继夜，把三场考试的卷子悉数看完了才举卷，三份卷子同等重要，判和策落于下乘者不得中式。” “原是如此，好些学子的文章名声在外，此次乡试竟连副榜都不得入，无怪矣无怪矣！” “张侍郎是实干派，我们早该想到如此。” 许多学子加入讨论，有惋惜，有支持，也有义愤填膺，唯独没有人说半个不字，毕竟主考官替朝廷遴选举子，是奉天子之命。裴少淮听后，心中了然，若只论八股文章，陈行卿自然高于弟弟，若论策问，陈行辰是有些真知灼见在身上的。江子匀也听到，他来到裴少淮跟前，作揖道：“我方才还在疑惑，以我的文章为何能取到半榜之前，原来是策问起了大作用。江某感谢淮弟平日里与我阔谈时策诗史，教我算学兵策，令我大受裨益，补了短处。” 农门学子想要答好策问，是更难一些的。裴少淮也作揖回礼，道：“子匀兄言重了，你的律法笔记对我也起了大用处。” 徐言成道：“你们两个就不要谦虚客气了，不如把你们的笔记都留给我和少津，让我们拜读拜读。” “你倒是会取巧。”裴少淮笑道。贡院门前，报喜官已经整装待发，是时候回去等报喜了，长舟言道：“少爷，马车已经备好了。” 又言道：“小的给江老爷也备了一辆。”从前称江公子，中举后要改称江老爷了。江子匀本想推辞，闻裴少淮道：“子匀兄已经中举，赶早回去才是要紧，不必再计较这些小节。” 江子匀作揖应下。 …… …… 早有小厮提前赶回伯爵府报喜，讨一份丰厚的喜钱，能抵数月的例银。裴家人喜聚一堂。老爷子喜极，忙着先去祠堂里上几炷香，把长孙中乡试解元的消息拜告列祖列宗，言说伯爵府终于要熬出头了。老太太高兴得几乎说不出话，一会吩咐准备茶水，一会吩咐准备喜钱，红光满面。林氏喜极而泣，一直在抹泪，儿子得了解元，于她和英丫头而言意义非凡。沈姨娘劝慰道：“津儿他大哥自幼就十分争气，得偿所愿，这样大好的日子，夫人理应欢喜才是。” “我便是太欢喜了。”林氏平复心情，又道，“再过三年，就该是津哥儿了，他们两兄弟都争气。” 裴少淮刚从外面赶回来，被催着换一身新衣裳等候报喜。报喜官分作几路，是从正榜最末一名往前依次报喜的，来到伯爵府门前时，已经是巳时末，报喜官刚刚下马，申嬷嬷已经带人在前街上抛洒铜板子，叮叮当当声与贺声掺在一起，十分热闹。打头的报喜官高喊：“喜报——”长长一声吆喝，洪亮震耳，他持着红色喜报大步往前，来到伯爵府前。裴少淮已经在站在正门前等候。核验身份后，报喜官抑扬顿挫喝道：“乡试捷报，贺——北直隶顺天府宛平县裴少淮老爷高中——乡试正榜第一名。” 十五岁的乡试解元，足够京都城里茶余饭后闲谈很久了。 …… 翌日，中式的举子齐聚一堂，答谢座师、房官，把酒言欢。诗经有曰：“呦呦鹿鸣，食野之苹，我有嘉宾，鼓瑟吹笙。”故有鹿鸣宴之称。举子们脱蓝换青、簪花、披红，诣府碣拜文庙，又集资给座师送牌匾，奏乐吟唱鹿鸣章，最后才入座举杯饮酒。裴少淮被点为解元，向张侍郎敬酒。张侍郎看见昔日那个半高的小子已将长成青年郎，眉目俊朗，身姿英挺，又想到他少年时就见解独到，乡试中的文章稳重不失锋芒，便知晓裴少淮这些年一直在勤学进步。张侍郎毫不吝啬对裴少淮的赞赏，于众举子面前扬声夸赞裴少淮的文章，最后问道：“来年的春闱，你可一试？” “座师盛赞了。”裴少淮应道，“天下学问，学之不尽，学生知晓自己还有浅薄之处，打算再打磨几年，择期再试。” 他急着考乡试，是为了伯爵府，为了家人，如今已经达到目的，春闱就没那么急了。毕竟他这个年纪去考会试、殿试，即便侥幸被录了，授官任职时，则讨不到任何好处，从长久来看是得不偿失的。张侍郎沉思后道：“也好，千磨利刃，百炼成钢，游历磨练利于沉稳心性。”又十分惜才道，“你若是有意来兵部衙下历事学习，本官的大门为你敞着。” 裴少淮只需进了国子监，就有历事实习的资格。 “谢座师。” 场下举子自然艳羡。谢师礼后，举子们把酒吟诗，趁着风光之时纷纷留墨，这也是鹿鸣宴气氛最高的时候。裴少淮粗结识了一些同仁，而后留了一首诗当作交任务，而后告辞离去。如此相互结交，借着诗词相互奉承的场面，实在非他所喜。 …… 关于中举庆贺之事，裴少淮的意思是，家里人小贺即可，不必铺张宴请京都豪贵。这利于伯爵府塑造清贵门风。但各名门的贺帖、拜帖络绎不绝，或登门拜访，或邀请家宴。裴少淮对母亲道：“若是从前就有往来的，自然不能直接驳了，只说择机再聚。若是从前没有过往来的，则又分是朝中清流，还是功勋权贵，或是朝堂新宠……这回帖也不容易。” 这是门学问，回错了帖是要得罪人的。林氏叹了口气，道：“可真是欢喜的烦恼。”又言道，“从前刚嫁进府，总觉得没人邀请伯爵府，如今借着你的光，又要学着怎么去回拒……我眼皮子还是浅了一些，早时候就该想到有这一天，提前向人讨教才是。” “母亲若想讨教，锦昌侯府是个不错的选择。” 裴家需要的正是锦昌侯府那样的门风，加之两家如今走得正近。 “那这些呢？”林氏笑着问道。她手里拿着一沓帖子，都言说要携女上门拜访，其中不乏公侯人家。 “