苟在修仙界的远古巨熊_第45章

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第45章

可足额领取月例，场地规模也会越扩越大，太仓造船厂算是彻底盘活了。 …… 岁末，朝中六部九卿、大庆南北各地上报一年功绩。裴秉元表现十分亮眼——太仓州百姓安居乐业，南直隶苏州府为其奏报治民之功；镇压当地水贼豪武，守一方安宁，船厂可造战船，兵部尚书为其请功；修建码头，制定海关税例，丰盈国库，户部尚书为其请功。如此功绩本应提前升品升官，然吏部、工部两位尚书携朝中言官，纷纷奏报反对。缘由是裴秉元是贡监出身，五品官职已是荣极，若是频频赏赐不设限制，难免动摇大庆科考选才的根本。加之裴秉元刚上任两年，尚未到三年考满之期，年年受赏不合礼制。兵部尚书张令义早朝时铿锵驳道：“管子曰‘凡先王治国之器三……号令也，斧钺也，犒赏也’，有功受禄，贤者受用，此乃常事也，岂可拘于身份而减其赏？武官以军功受赏，文官以治绩受赏，若事事论资排辈，大庆何来大将？何来能臣？……如此才真真是动了大庆选才的根本。” 最后道：“禀圣上，臣以为理应按例为裴知州论赏。” 礼部尚书徐大人身为伯爵府亲家，避嫌不好声言。朝上，两方僵持不下，各执己见，圣上出口制止，言道下朝再论。彼时，燕承诏已经南巡归来，觐见圣上复命。御书房内，听完燕承诏禀报，圣上很是满意，言道：“承诏，你南巡有功，朕许你功过相抵，不降爵位。” “谢圣上恩赐。” 燕承诏恢复从一品镇国将军爵位。圣上又命道：“蔺所贵勾连倭寇之事非一己所为，牵扯重大，你领南镇抚司好好盘查，一查到底，朕赐你令牌。” “微臣遵命。” 聊及太仓州，圣上问道：“承诏，依你之见，裴秉元此人如何？” 燕承诏没有任何迟疑，面无喜憎，如实应道：“微臣所见，裴家父子三人皆是贤能，属可用之才。”随后将他所见所探一一禀明圣上。包括淮津兄弟的卓绝才华。几日后，圣上下旨吏部、户部操办赏赐裴秉元一事——官任知州原职，由从五品晋升正五品，赐正四品俸级，赏钞两百锭，彩币二表里。 …… …… 秋收已过，乔允升牢记官庄用水之约，为裴家奉上三厘的收成，借此拜访裴少津。每回与裴若竹见面，乔允升在家中都做足了功课，满心期待又如同交课业。竹姐儿盈步走进来，乔允升蓦的站起来作揖，太过用力而显得有些急促。他打开桌上的檀木小盒，将里面的契子取出来，一份份推到裴若竹跟前，一边说道：“这是府邸的房契，这是官庄里的地契，这是御赐的仆人奴契……” 另一个盒子打开，黑铁券上镌刻文字，再用丹砂逐一描绘，乔允升道：“这是南平伯爵府的铁券丹书。” 裴若竹看出了乔允升的满满诚意，目光微烁，与乔允升四目相对，问道：“南平伯，这是何意？” “上回竹姑娘说，唯有两种人可以当夫君，回去后，我想得很清楚了。”乔允升说道，“一种是有足够的本事，让竹姑娘钦佩钦服的……想来我这样一个易于知足的性子，除了爵位无半分官职，远达不到这个要求。” 又道：“不过，我可以是后一种。” 铁券丹书上，黑底朱字格外显眼，“南平伯”三字居于最上。乔允升言道：“我听你的，南平伯爵府也听你的……家里没其他人，我听你的便等同于都听你的。”他第一次主动望向裴若竹的双眼，露出询问之意，接着道，“南平伯爵府不会拘着你，府邸外有世俗世道，府邸里只有我而已。” 他带来的这些，是为了证实他的话。乔允升的话着实落进了裴若竹的心间，手帕下，她轻捻指头，摸到了那道细微的茧——因为长久捏着针线而划出来的细茧。双指之间，她曾周而复始地捡过红豆绿豆，在宫中，也曾灯下一针针绣着贵人们的半句吩咐。绣工有所长，而非有所好。所以她才给出了第二个条件——服于她。眼前男子温和而不懦弱，羞怯而不胆怯，等待着她的回答，道：“不知竹姑娘可愿意接受我的请求？” 裴若竹将契子放回到檀木盒中，轻轻盖上了两个檀木盒，推至乔允升身前。乔允升眼中的光彩蓦的黯淡下来，目光随了随竹姐儿的动作，又很快收了回去，张了张嘴没说出话来。却闻裴若竹道：“这些算不得聘礼……乔公子需要另备一份聘礼，说服我的父母。” “当……当真？” “乔公子说的当真，我说的自然也当真。” …… 年关里，圣上宴请朝中功臣和京畿勋贵，乔允升身为南平伯，自然也在宴请之列。圣上与群臣共饮之后，随后的环节，是臣子向圣上道贺、敬酒。往年的宴席上，乔允升一直充当透明人，规规矩矩从头坐到尾，从不引人注意，更罔论会上前道贺敬酒了。而今年，宴席过半之后，国公侯爷们都已敬过酒了，乔允升斟酒后恭敬上前，从容不迫说出早已备好的贺语，向圣上敬酒。圣上瞧着底下这个穿着伯爵衣制的年轻人，十分陌生，又带了几分好奇。一旁伺候的萧内官为圣上斟酒，低声言道：“圣上，他是从前南平伯夫妇的遗孤，承袭了其父的爵位。” 当年乔父出任胶东，途中罹难，是件不小的事，萧内官一提醒，圣上便想了起来，言道：“南平伯，朕与你同饮。” 酒过，圣上说起当年之事，颇感惋惜。乔允升行礼道：“微臣替父谢圣上挂念。” 圣上看乔允升正是青年，说道：“你的父亲若是能见到你这般模样，便也就放心了。”又关心问道，“爱卿可曾婚配？” “禀圣上，臣尚未婚配。” 宴上群臣都能看出，圣上有意赐婚，纷纷讨论哪家姑娘已长成。又闻乔允升言道：“不过微臣已有心仪的姑娘。” 宴上众人一乐，看来今日能见证一桩美事，南平伯这意思不就是让圣上赐婚吗？结果乔允升还在继续说，道：“微臣正在准备三书六礼，待其父母首肯……若是有了好消息，必定第一时间回禀圣上。” 乔允升说完这话，松了一口气——若是圣上已经开口赐婚，他再说这样的话就不合适了。这一回，连圣上也跟着乐了，大笑道：“善！朕等你回禀好消息，再赐你姻缘。” 群臣跟着笑，这个南平伯有点意思。 “臣谢主隆恩。” 圣上赐婚而成婚，两家议定后圣上再赐婚，虽然都是赐婚，此两种意味大有不同，前者不免有些强人之意，后者则是锦上添花。圣上趁着欢喜，用提点后生的语气，和蔼道：“若想岳丈大人点头，这聘礼可不能少，你可都备好了？” 大家都明白，圣上有意赏赐以作聘礼。乔允升不知是真不懂还是假不懂，作揖应道：“微臣有两位叔父，叔父们正在准备。” 这样实诚的性子十分得圣上喜欢，圣上道：“等你回禀喜事之时，朕再许你赏赐。”一旁的萧内官默默帮圣上记了下来。 “臣谢圣上赏赐。” 第81章乔允升宴上所言，很快便传到了乔家二房、三房耳中，聘礼一事已达天听，他们岂敢有违。他们非但要替乔允升备好聘礼，还要备得丰厚，若是单薄了，则有苛待之嫌，毕竟乔父当年罹难时，南平伯爵府的产业可不薄。待乔允升后续觐见时，这份礼单要呈予天子过目。乔允升对叔父笑中带冷道：“有劳两位叔父了。”二房三房拂袖而去，脸色铁青。春日冰雪消融后，日头渐暖。竹姐儿收到了乔允升叫人送来的“课业”——草拟的礼单。纸上所列数目，足见诚意。南平伯求娶竹姐儿一事很快经由信件传到太仓州，竹姐儿在信中隐晦说了自己的意愿，裴秉元读后，喜又不甚喜——原想要好好弥补三女儿的，没成想，竹姐儿选了乔家，一个只剩空壳子的伯爵府。 “官人这般想，怕是没懂竹丫头的心思。”夫妻间说私房话，林氏便说得直白些，道，“竹丫头嫁过去后，一进门就是伯爵娘子，对上不受公婆拘着管着，对下掌管全府，小两口又有感情在……这样的人家，对竹丫头来说是再合适不过了。” 又道：“再说了，这样丰厚的聘礼，届时再添上嫁妆，竹丫头嫁过去吃不了苦头。” 一番话打消了裴秉元的疑虑。他有些愧疚道：“总是儿女婚事在即了，我这个当父亲的，才省得思索姑爷好与不好……”言罢长叹一声。林氏一边替他轻揉额畔太阳穴，一边柔声道：“官人外任为民谋利，所立的功劳，就是子女们最大的依仗。” 又道：“他们几个都是聪慧长进的，会体谅官人的。” 婚事基本定了下来，林氏开始操持返回京都的大小事务，她和少淮先一步回去，裴秉元则要等到岁末，三年考满时，才能回京复命。是以，竹姐儿的婚期大抵会安排在岁末。林氏安顿好太仓码头的生意，又寻来镖局船队，把她半年来淘到的好东西悉数装船，运送回京都——里头有竹姐儿的嫁妆和两位哥儿的聘礼。怠慢不得。竟足足三条大船的船舱，才堪堪够用。裴少淮知晓离别在即，这两三个月里，常常拜访邹府，与邹阁老夫妇闲叙畅聊，每每皆十分欢愉。裴少淮与邹阁老性格相投，邹阁老说了半句，他便能明白其中深意，应出下半句来。可谓“人生交契无老少，论交何必先同调”也，邹阁老为裴少淮解惑，裴少淮文章精进，并对日后官途多了几分认识。入夏时，邹府石亭池畔的水莲，再次从池底淤泥中探出，经池水洗涤后，皎洁盛开，莲香沁人心脾。裴少淮久久不能道出辞别之言，如鲠在喉，望着池中水莲出神，此一别，春闱殿试入朝为官，他不知何时还会再来江南之地。邹阁老已出甲子，看得更通透些，笑道：“诗仙有云‘夫天地者万物之逆旅也，光阴者百代之过客也’，天下河山之大，此处的水莲看过一次便够了，裴小友不必怅然……相较于与小友畅谈，老夫更盼着能听闻小友名冠天下。” 邹阁老一直知晓，他只是少年人的路上过客而已。别无所求的倾囊相授，不分老少的文人相惜，邹阁老何等之高洁，想及此，裴少淮眼中清明而泛泛水光，承诺道：“小子从南居先生身上所学甚多，必将所学所思所悟，施之于民于国于天下。” 邹阁老夫妇露出欣慰之色。他们的“无所求”，其实也有所求，求的不是少年人知恩图报、厚礼相俸，也不是少年人金榜题名、达官显赫，而是求一种情怀的传承。裴少淮能理解到这一层，邹阁老夫妇就满足了。邹阁老最后赠给裴少淮两个字，只见他一手负于背后，一手执笔，白发亦潇洒，写下“争”和“疑”二字，说道：“老夫从前未能破的这两个字，盼小友能青胜于蓝，逐一破之。” 这是最后的提点。裴少淮心中了然——争，党派之争也；疑，君主之疑也。邹阁老因此致仕身退。 “回去罢，北客小公子，杏花枝下，金銮殿中，只是开始而已。”邹老夫人慈和言道，并将一幅画作赠予他。裴少淮点点头，而后三作鞠躬，作辞离去。青衣飘飘，身影渐远，恰似去岁春日里，柳枝下，东风渡少年。裴少淮归家后打开画作，一看，正是那副《江口入海图》，海天交际之处，多了几抹白日朝霞，笔法挥洒大气，与其他细笔勾勒大不相同，却又恰到好处融为一体。 …… 东林书院里，田永玏帮裴少淮收拾书案，脸上不舍，不知言何。拾毕，裴少淮说道：“田师兄，来年春闱时，京都城里再会。” “再会。”田永玏试图打趣缓和情绪，笑言道，“若有了新文章，莫忘了江南旧人，北客先生。” 天下岂有不散之筵。走到书院外，竟有一群青袍少年学子前来相送——都是乙丙丁小班的师弟们。他们手持柳枝相赠，一一言道：“感谢师兄平日答疑解惑，此去一路顺遂，来年金榜题名。” 感情质朴。翌日，裴少淮在父亲的相送下，与母亲登上北上的官船，返回京都。看着父亲在码头挥手，裴少淮回想起刚刚南下时候，一晃已将三年。 …… …… 裴少淮和林氏从太仓州归来，全家人出来相迎，欢喜又不免抹泪，自不必多言。安顿下来以后。裴少淮一一见过亲人，再次感觉到时间的流逝。少津身上多了几分独立沉稳，学问、文章进步神速，裴少淮一读，只觉得比起他三年前参加秋闱的时候，少津更胜一筹。可以料想到，少津今年参加秋闱，大概率可以拿下桂榜解元。胞姐英姐儿与母亲细声说着悄悄话，脸颊微红，母亲不时看了几眼英姐儿的肚子。而每每英姐儿起身行走，姐夫陈行辰就像护卫一样迎上去，小心翼翼在身后护着，那眼神比做算学题目时还要专注。裴少淮笑笑，无怪四姐夫竟没急着来找他研讨算学。原本不宜声张的事，陈行辰这样明显的举止，反倒让大家伙都猜到了，纷纷捂嘴笑而不语。英姐儿嗔怒轻锤了陈行辰几下。大姐夫徐瞻和大姐，夫妻二人沉稳有度，领着一对儿女过来。言归长高了许多，彬彬向裴少淮问好：“淮小舅。” 徐星儿亦跟着哥哥仰头喊道：“淮小舅。” 裴少淮将两小袋金叶子塞进他们袖袋中，而后抬手，习惯性想要捏捏言归肉嘟嘟的脸颊，却发现言归脸廓初显，又是一个少年长成。抬着的手止住了。言归主动凑上前，唉声叹气道：“虽然瘦了许多，可还是勉强可以捏捏的……小舅且当怀旧罢。” 裴少淮象征性捏了捏，笑道：“让我来沾沾咱们双案首的才气。”言归在春日二月、四月里已参加了县试、府试，连获两个案首。 “淮小舅莫要打趣我了。”言归有些害羞道，“不过是今年参加考试的老童生少罢了。” 三姐从宫中出来，眼神多了几分深沉通透，看向家人时又十分柔和。待大家散去后，她来到朝露院林氏跟前，跪谢道：“这些年，辛苦母亲一直替女儿打算，言语有所不及，盼母亲能明白女儿的感激。” 未出宫时，林氏往宫里递钱递话，出宫后，又替她打算嫁妆，嫡母庶女之间能做到这个份上，十分难得。竹姐儿没有哭哭啼啼，但她言语真挚。林氏赶紧扶竹姐儿起身，说道：“一家人，说这些就生分了。” 两人坐下后，林氏又道：“我与你虽无血缘之亲，但你们六个丫头小子，是亲兄弟姐妹。” 竹姐儿点点头，明白林氏的意思。翌日，裴少淮带上礼件，前往拜见段夫子，一进徐家，他便远远见到夫子穿着那身水纹色的青袍，脚蹬黑缎靴子。夫子亦望向他，额间的纹路都舒展了。过了三年，夫子又老了，但是夫子穿着青袍，又好似年轻了几分，精神头更足了。裴少淮眼角湿润，快步来到夫子跟前，行礼道：“夫子，学生回来了。” “你的文章，我每一篇都有看……好，很好。”夫子道。一旁的徐言成打趣说道：“夫子改穿浅色衣袍以后，家里给他做了不少，可夫子最偏爱的，还是少淮你寄回来的这一身。” 言成还同以往一样，在少津少淮面前，不由地打开话匣子，眉梢一直带着喜意。不光裴家喜事临近，徐家也喜事临近了——少津昨夜告诉大哥，大外甥已经说好亲事了，是国子监祭酒大人家的长孙女，只待今年秋闱后，便会行六礼娶亲。大外甥都十八了。少淮少津言成三人闲聊时，少淮打趣道：“好你个大外甥，不声不吭就把大事给定了。” 言成把少津拉过来，刚张嘴，少津便意会到言成要说甚么，连忙要捂住言成的嘴。两人打闹起来，一个耳根都红透了，一个嬉笑着有一句没一句地说着少津的秘密，少淮便也听明白了。津弟有了心仪的姑娘，对方也有意于他。 …… …… 竹姐儿既已经和南平伯两情相悦，其他求娶的人家便只能回拒了。因杨家夫人诚意最真，投了好几次的拜帖，伯爵府早在去岁年末的时候，就派人传话，含蓄地表明了意思，免得耽误杨家儿郎。杨家夫人是个爽快的，知晓裴老太太身子不适，还特地多问候几句，言说他日方便的时候，再上门造访。得知林氏从江南回来后，杨家的拜帖又送来了。第82章巫山一段云，春风少年心。互生情愫是件好事，只不过在这讲究门第、规矩、礼节的世道里，想畅快互诉衷肠却不是件容易事。是以，少津虽心有所属，却克制藏着——未聘名媒行六礼之前，岂可耽误人家姑娘名节。君子之道也。回到府上，少津刚告辞踏出大哥的房间，又折返回来坐下，给自己倒了杯茶，脸颊通红，显然有话要说。裴少淮岂会不明白弟弟的心迹，他们兄弟自幼感情好，少津在他面前藏不住话。少津愿意讲，他也愿意听，裴少淮遂道：“津弟有话要说？”顺便走过去，把房门关了起来。裴少津脸红得发烫，喝完一盏茶水之后，才把偶遇相识之事，一五一十说与大哥听。原来，那姑娘出自陆家，乃太仆寺卿家的嫡长孙女，名为陆亦瑶，比少津略小一岁。陆小姐在京都城里素有才女美名，通晓诗书六艺。去岁樊园里春日梅花初绽，少津前往一赏，在湖边亭中，正巧见到一位素裙姑娘落下了一枚坠子而不知觉。少津赶过去欲提醒，可那姑娘已经登车离去，少津无奈，只好将坠子用帕子细细包好，另做打算。一番打听之后，少津才知晓姑娘的身份。坠子是女子私物，少津包裹好，又装入盒子中，再添了一封信笺，说明了事情缘由，叫嬷嬷送到陆府，亲自递到陆小姐手中。几日后，陆小姐差人送来谢礼，信上的楷体小字娟秀轻盈，一小盒的梅香酥，取一块咬下梅香四溢，满口留香。二人由此相识。后来，少津和陆亦瑶都参加了暮春的樊园诗会，少津诗才不俗，作了一首梅诗夺下了诗会诗魁，里头正好有一句“天工点酥作梅花”。一来二往，二人数次在樊园集会中相遇，或远远点头致意，或偶遇作几句闲谈，如此而已。两人虽是发乎情止乎礼，可正是恰好的年岁，藏得住举止，又岂可藏得住目光涟涟？瞒得住他人，又岂可瞒得住自己？知晓陆小姐身份不俗，少津是个率真而又理智的，以桂榜解元为目标继续勤恳读书，不曾懈怠。裴少淮听完，心间理了理头绪，打趣笑道：“看来津弟始终逃不出这一口吃的……这是好事，秋闱之后，津弟会达成所愿的。” 一口吃的，有两层意思。其一，少津自幼便贪吃美食，单凭鼻尖的功夫就能判断食盒里的佳肴，可以茶饭不思，却不可以茶饭不吃。贪一口好吃的，便有一双巧手能做好吃的，将他“掳”了去，正正好。少津听出了这一层意思，“狡辩”应道：“大哥莫打趣弟弟，我可不单是为了一口好吃的。” 而另一层意思，唯有裴少淮自己知晓。这位才女陆亦瑶正是原书中的女主，与津弟有一份夫妻缘，二人在书中相互扶持，恩爱到老。原书里，少津还要迟两年才与陆亦瑶相识，缘分也是从一口吃的开始。彼时，伯爵府几尽没落，体面败尽，少津顶着压力参加了秋闱，得了桂榜第十名，翌年参加春闱未能中式，故进入国子监进修，静待三年之后再考。历事实习时，少津被太仆寺选中。某日，少津前往陆大人府上禀事，因来得匆忙，未曾吃早膳。陆小姐知晓后，叫人送了一碗羹圆子来，少津吃了一口便陷了进去。后来，少津金榜题名，顺利求娶到陆小姐为妻。裴少淮心中欢喜且松了一口气——庆幸没有因为自己的到来耽误弟弟的缘分。这是一件玄妙的事情，不管是原书里寡言敏锐的少津，还是现在率真活泼的少津，骨子里有些东西是一直没有变过的。少津说完，脸上羞红渐渐消退，情绪和缓，说道：“同大哥说完，心里轻快了许多。” 又好奇问：“大哥可曾……嗯？” 裴少淮一愣，摇摇头，笑道：“还不曾有。” 数年间，不是他没有遇到适婚女子，而是他从来没有注意过她们，扁舟随水而游，不曾怜惜两岸落花。书卷，科考，亲朋师友，走走看看写写，似乎足以填满他的生活。裴少淮看着和自己“一样年岁”的少津，看到弟弟青春洋溢，一切恰好，很是替他高兴。 …… 少津的事，自然不光告诉了大哥，沈姨娘和竹姐儿也是知晓的，便等同于林氏知晓了。晚膳后，夕阳已落尽，天仍未全暗，