苟在修仙界的远古巨熊_第47章

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第47章

个学子恍然问道，“他们家可还有其他兄弟？万一后面还有少河少江甚么的，岂还了得？” 议论不绝。桂榜下，几朵小花落在衣襟上，徐言成听了这些谈论，啧啧两声，并不觉得有甚么，只自嘲一句：“感觉方才有被冒犯到。” 正巧，杨家人前来看榜，杨向泉也在一旁，颔首回应道：“我也有被冒犯到。” 含蓄自嘲不妒忌，两人相视，不禁一笑，而后拱手作揖，异口同声恭祝道：“第二（三）名也不错。” …… 北直隶秋闱解元再落裴家，是伯爵府的裴，而非尚书府的裴。两兄弟皆尚未说亲娶亲，伯爵府的拜帖再次多了起来，许多勋贵人家有意将女儿嫁进来，结两姓之好。十七八岁就有了举人功名，勋贵圈里，这样的青年才俊并不多。林氏一应先婉然推托了，一来未予杨家答复以前，要给予杨家尊重，二来少津已有意陆家孙女。几家人设宴庆祝少津、言成中举，场面不大却十分和睦温馨，自不必多说。大雪纷扬又到寒冬，裴秉元三年期满，从太仓州回京考满。司徒旸在山海关城任满三年，亦携带妻儿回京，向圣上复命。司徒将军府中，一小团子两岁有余，头上扎着两个总角，机灵好动，正是司徒旸的儿子司徒千霆。司徒旸领着团子来到父亲书房，松开手，对儿子道：“去罢。” 团子承了司徒家的血脉，小小年纪走起路来又稳又直，来到司徒武义跟前，像个小马一样匍匐在地上磕了个头，稚声喊道：“给祖父问安。” 老将军心都化了，满脸笑呵呵的，赶紧屈身把孙子抱起来，放于膝上，哄道：“再喊一声。” “祖父。” 家中独孙，人老隔辈亲，老将军抱着孙子，进屋拿了许多精巧的物件，把团子身前的小兜塞得满满当当，犹觉得不够。司徒旸幼时从未得过父亲这般神情、这般相待。司徒武义略犹豫之后，用商量的语气道：“边关寒苦，吃住教养不比京都城里，过了年之后，不若让……” “千霆。”司徒旸喊团子，招招手。团子哧溜从老将军怀里滑了下来，跑到父亲身后躲着，探出头来。司徒旸才继续道：“我平日里忙于操练兵马，镇守隘口，是若兰上下操劳，一个人在家教养三个孩子……父亲不若想想，千霆缘何一回来就懂得喊一声祖父。”语气寡冷。几年过去，司徒旸仍是一身不羁，又多了几分沉稳凌厉。司徒武义一怔，又闻司徒旸继续说道：“父亲若还有那样的打算，下次回京复命，我可以一个人回来。” 言罢，司徒旸拎着团子的衣领提起来，往上一举，而后娴熟抱在小臂上，回了自己的院子。 …… 裴父既已归京，乔允升趁此时候，聘请官媒上门说亲，经得裴家应允后，再着伯爵华服入宫，请圣上赐婚，还得了几十抬御赐聘礼。一个有圣上赐聘礼，一个有皇后赐良田嫁妆，真真是贵人促成的大好事。纳采之日，乔允升备好聘礼仪物送至裴家，民间称之为通道路，足有一百八十八抬喜盒，前头的八十八抬是御赐的，后头的百抬则是乔家自备的。喜盒里内盛有赤金镯子、拳大珍珠、玉器首饰、绸缎布正与梦熊穿戴等等，没有一抬是虚的。问名、纳吉、纳征、请期，迎娶大礼定于十二月十八，黄道吉日。大婚当日，竹姐儿即将嫁作他人妇，向父母敬茶拜别。她端茶叩拜母亲时，林氏微扯了扯衣袖，腕间露出了一只有些哑光的白玉镯，并不光鲜夺目，却护手温滑。竹姐儿当即注意到镯子，立即晓得当中玉意，一抬眸，与林氏目光相对，满眼感激。林氏端坐着，笑着接过茶，叮嘱道：“夫妻唱和，无忘肃恭。” 竹姐儿颔首，眼中噙泪，道：“母亲教养之恩，莫不敢忘。” 林氏小心翼翼将那只不太合手的镯子脱下来，戴到了竹姐儿的手腕上，恰恰好。竹姐儿眼中的泪随之涌出，不能自控——这只不起眼的玉镯，是小娘平日所戴，已经戴了十数年了。她想起小娘昨夜替她梳洗时说的话，道：“你能嫁到正经人家做正经的大娘子，小娘很欢喜也很满足……”语气平而绵长，欢喜之余，又带着些遗憾。竹姐儿微侧头，看到门后的小娘哭成了泪人，红着双眼朝她挥挥手，脸上已经没有了遗憾的神色。林氏借着一枚玉镯，替从未争过抢过的沈姨娘，略了却心愿。少津背着姐姐出门，一步步送她上花轿，心间涌出一股辛酸不舍，才省得长兄的那句“情至真时不信也信”是何意，倘若真有神佛在，倘若礼仪风俗真可保一世平安顺遂，他应当在此刻做得足够妥当。背着姐姐，将她送到另一个人家去，其间滋味难言。 …… 天子赐婚，南平伯爵府装点得很风光，但酒席上却并无多少人。无他，乔允升送出去的请柬本就不多，只邀了相识相熟之人。是以，戌时未尽，他便招待完宾客，回到新房里。房门一开，喜烛火苗随风微摇，乔允升饮酒知度，脸上只微微醺红，身上并无过重的酒气，气定神闲。竹姐儿静坐在榻上，待揭盖头。乔允升叫婆子、丫鬟把床上的桂圆红枣银钱之类的小物件收拾走，又备好了洗漱所用的热水，便将她们遣了出去。乔允升斟了交杯酒，才提着金色喜杆坐到榻上，轻轻挑起了盖头，见到了心心念念之人。屋内静谧几乎定格，两人都心仪对方却又有些拘谨，按礼喝过交杯酒后，没有回到榻上，反在茶案前坐了下来。 “竹……”乔允升口误又改了过来，道，“夫人饿否？” “方才吃过了。” 乔允升毕竟喝了些酒，酒催人胆，红着脖子说道：“夫人总说我清瘦，为夫这段时日多吃了许多……夫人是不是要检查一下课业，看看为夫是否还是清瘦？” 小眼神一直看着屏风后，那里飘出丝丝氤氲的热气，飘飘渺渺，房内有一层薄薄的水雾。乔允升探出了一步，竹姐儿便也没那么拘谨了，她伸出手，解下了乔允升腰带结，玩笑道：“官人想叫我伺候洗换？” “……”乔允升摆摆手，“不敢不敢。” 第85章寒冬天里，夜半渐渐下起了雪，屋内照旧温热着。大澡桶里热水已经凉了下来，静静的水面，泛着一圈圈的微波。木桶外，洒出的一片水渍未干，还有散落的巾帛。茶案上，窗台上，一对对的红烛燃亮，火苗炽烈，烛台点点红蜡滴落，直到夜半才燃尽熄灭。翌日大早，天还未亮，乔允升依着夫人，同被而眠，睡得安静而沉沉，许是被窝里太热乎了，鼻尖泛着几颗细汗。嬷嬷前来敲门，轻喊了一声，竹姐儿立马便醒来了，而乔允升只动了动身，依旧拽着竹姐儿的手继续睡。嬷嬷道：“夫人，都按您先前吩咐的准备好了。”这是竹姐儿专门带过来的老人。 “省得了。”竹姐儿应道。 “一，二，三……”竹姐儿对乔允升数数道。乔允升就着“三”声睁眼，松开了手，乖乖起身，准备穿衣。新婚后的第一日，按规矩，新人要去给长辈行礼。鸡鸣已尽，天大亮，南平伯爵府的正大堂里，乔二房、三房的叔婶端坐着，等着新妇过来给他们敬茶、问安，相互间细声说着要怎么立好乔家的门风规矩。一盏茶喝完，第二盏茶都凉了，却仍未见人来，乔二叔脸上生怒，满腹打算要好好教训这个侄媳，并叫小厮去催一催。小厮回来，支支吾吾回禀道：“回二老爷，伯爷早早就进祠堂里祭拜祖先了，大夫人则在偏祠里上香敬茶，天蒙蒙亮时又带着人去河边放荷灯，以新妇之态在河边祷念，行九拜之礼。” 二房、三房四人脸色铁青，憋着一口怒气卡在喉间，咽不下去又吐不出来。乔二叔只能一掌拍在茶案上，震得茶盏跌落，碎了一地。这两口子压根就没把他们放在眼里，这番行动等于告诉全府上下、告诉外人——只有那已故的大房夫妇，才喝得起跪敬公婆的新妇茶，二房三房就莫披着个叔父婶母的皮子，想以此拿捏他们。 …… 三日后回门，裴家办大宴迎接新姑爷。莲姐儿、兰姐儿、英姐儿也带着夫君一块回来了。宴席上，四位姑爷坐在一块，性子各不相同却相谈融洽，乔允升很快和三位连襟熟络起来。大姑爷徐瞻在翰林院任职多年，最是稳重，是四连襟中的“头头”。二姑爷司徒旸为人豪爽，说话粗直，但有理有度，最是能活络气氛，几句话就拉近了距离。三姑爷乔允升话不多，谦谦和和的，每每姐夫妹夫说话时都听得认真，到了关键处才发表见解。四姑爷陈行辰学识渊博，见识广泛，通识南北风俗，说话有理有据。宴席后，在老太太面前，林氏找来四个姑娘，拿出了竹姐儿的嫁妆单，分给她们，让她们仔细看看，对莲姐儿、兰姐儿、英姐儿三个说道：“早十年晚十年，伯爵府里的光景大有不同，莲儿嫁的时候，伯爵府里钱银不足，家产不厚，能够给的嫁妆谈不上丰厚。如今竹儿成亲，一来有圣上赐婚，二来伯爵府手头宽敞了，添的嫁妆自然就厚了许多。” 接着拿出三份单子，递给她们三个，林氏说明道：“眼下苏州府、太仓州里新添了不少家业，京都城里也有不少，我折价算计了一下，给你们仨再添一些。” 三人自然不肯接下，连连推辞，都已经嫁出门了，她们怎么还好从娘家拿家产。林氏说道：“这些家业是你们父亲挣来的，我帮着打点而已，此事也是他的意思。” 老太太也说道：“给你们，你们就接下来，只要一家人心齐，多少银钱都能再挣回来。” …… …… 乔家二房、三房始终觊觎着大房的这块肥肉，尤其是他们见到竹姐儿带着那么丰厚的嫁妆进了门。心想，不说要她添补二房三房，起码要把他们给乔允升的聘礼给还回来罢？有了这个主意，乔二叔没几日就按奈不住性子了，没过两日便拖着夫人一起来找竹姐儿。 “给二叔、二婶看茶。”竹姐儿恭恭敬敬的，脸上堆着笑，不露心迹。一番寒暄后，乔二叔只觉得眼前的侄媳好似并不如外头传的那般厉害，试探着说：“侄媳也知晓，我们两位叔叔为了大侄的婚事，把整个伯爵府几乎掏了个空，才凑足了那百余抬的聘礼，前往裴家提亲。” “我省得，这些事官人都同我说过，辛苦二位叔叔了。” “侄媳既然知晓府上的状况，我便不藏着掖着了。”乔二叔目光躲闪，佯装为难神情。竹姐儿心里猜出了他的意图，好奇他能拿出个甚么由头来，说道：“都是一家人，二叔直说无妨。” 乔二叔一脸心酸欲落泪，喃喃道：“其实啊，我们家的允照，也到了说亲的年岁，可余家提出来的聘礼太多，眼下乔府家产一空，哪里凑得出这么多聘礼来……只怕是有缘无分了……” 正说着，旁边那位二婶已经哭哭啼啼抹眼泪了。竹姐儿心中了然，原来是打着为儿子娶亲的旗号，想让堂哥堂嫂给堂弟掏这一份聘礼，真是好算计。她若是应下了，往后二房三房娶儿媳嫁女儿，怕是把她所有嫁妆都搭进去，都填补不满。她若是严词拒了，他们便拿这个出去败坏长房的名声，说长房当家，却不管不顾弟弟妹妹的婚事。竹姐儿宽慰一旁的婶母道：“婶母先别伤心，我既然嫁给了允升，掌管全府，不管是作为当家主母还是大嫂，都应该尽一份力。”应允道，“二叔二婶放心，我明日便去余家，同他们商量聘礼的事情。” 乔二叔二婶万没有想到事情这么顺利，偷偷相视，眼眸里透着欢喜，对竹姐儿一谢再谢，夸奖她大度识体。翌日，竹姐儿早早去了余家，开门见山说道：“二房叔叔婶婶有难，叫我这个侄媳那些嫁妆出来，给堂弟允照作聘礼，我寻思着都是一家人，我这个刚嫁入门的大嫂也不能小气，便应下了。” 递上一份单子，言道：“我从嫁妆里挑了几样价值不菲的，余夫人过目，看看可否合适？” 余夫人接过手，边看边听到竹姐儿给她介绍：“这最前面的珠宝首饰玉器，个个巧夺天工，是圣上赐给官人的……接下来的铺子屋宅，是南平伯爵府授领铁券丹书时，朝廷御赐的……还有这百亩水田，就在河流边上，十分肥沃，是我出宫时，皇后娘娘赏赐的……最后的这些零散的，是父亲去岁立功，朝廷赏下来的，给我匀了一些进嫁妆里。” 竹姐儿始终是以嫂子的名义，要给堂弟出聘礼，而只字不提乔允升。余夫人脸色沉沉，手中颤颤，这满满一张纸，一条条一样样，哪里是余家敢要的呀？都是登造在册的赏赐物件。余夫人心中已经打定婚事不能成，此事还不能传出去，不然，不就成了余家和乔家二房联手算计大房侄媳的嫁妆？余家的脸面往哪放？余家本就是高不成低不就的人家，若是误会传出去，一折腾，只能是低就人家了。余夫人连忙假笑推辞道：“伯爵娘子待弟弟妹妹宽厚，大方得体，令人感动敬仰……不过此事恐怕是误会了，小女已经许了人家了。” 又道：“余家会替伯爵娘子外传好名声，只希望伯爵娘子不要让误会传出去。” 竹姐儿收回单子，淡淡应道：“这是自然，既然是误会一场，我便先回去了……日后两家还是要多多往来。” 她完成了自己许诺的事，回到府中，二房的人屁颠着过来打听情况。竹姐儿略抬抬眼，没了早前那样笑盈盈的脸色，不紧不慢，三言两语把余家的话转告了他们。二房停留在震惊中，一时还未能想明白当中原由，只闻竹姐儿语气平平说道：“二叔二婶下回打我嫁妆主意之前，不妨先想想，我敢给，你们敢要吗？” …… …… 十二月二十六这一日，又将来一桩喜事，言成娶亲——迎娶祭酒大人家的长孙女苏小姐。迎娶新妇时，需要应付苏府的拦亲，所以言成新郎官需要两位得力的男傧相。苏老爷子是国子监祭酒大人，门生天下，最是不缺读书人来拦亲。加之苏小姐的叔伯兄弟，也都是读书人，是以，言成迎亲时必定会遇到一波接一波的学问考校。不但考校新郎官的学问，还要考校相伴一旁的男傧相的学问，既是娶亲欢庆，也是在宾客前彰显徐府、苏府两家的学问底蕴。所以，这男傧相还得是两个学识渊博的。言成想都没想，直接定下了少津少淮两兄弟，三人自幼一块长大，区区一个拦亲，只要他们三人合力，舌战群儒根本不在话下。少淮少津特意选了两身低调些的衣制，怕抢了言成的风头，谁料言成特地送来了两套上好的新衣，十分合体。知晓淮津两兄弟的心意后，言成撇撇嘴，打趣道：“只消你们两兄弟没有蒙着脸，便是穿粗布麻衣也掩不住你们的俊朗，快不要多此一举了，就穿我给你们准备的新衣裳。” 又拿自己打趣道：“但有我这对招风耳在，你们俩谁都抢不走我的风头。” 言成心态极好，明日就要娶亲了，有期待而没有紧张，道：“明日就看两位小舅的才情了。” 裴少淮也被言成这种开朗感染，拍拍言成的肩膀，说道：“大外甥就放心罢，三人合力，去会一会国子监的门生们。” 言成哈哈笑道：“有两位年轻解元当男傧相，这样的风光也是独一份了。” 第86章冬日不见春光胜似春光，三分归于雪后晴初，七分归于迎娶纳新。午后，日头初斜，徐家的迎亲队伍已经准备就绪。 “吉时到，启程迎亲——” 徐言成从祠堂里出来，头戴乌纱帽两侧簪花，身着缎制大红袍，金丝蓝丝绣着鸂鶒补子，袖口下摆点缀云纹，腰上系着银边腰带，脚穿黑色皂朝靴，踱步而来，神清气朗。轻身一翻，骑上一匹高头骏马，意气风发。再看其后两侧，少淮少津两兄弟亦跟随骑马，他们穿着淡柳青色的襕衫，束腰靛蓝丝绦，脚蹬皁靴，头上折着方正儒巾，肩上斜披一段红色锦缎，正正是谦逊有礼的书生君子。迎亲队伍出动，一路锣鼓喧天，喜庆洋洋。街上百姓听闻是尚书长孙娶亲，纷纷前来看热闹，等着抛放喜钱。裴少淮骑在马上，从后面看着昔日玩伴、同窗的背影，欢喜之余，又感慨良多——最开始认识言成时，因隔着十几岁的心理年龄，言成在他眼里只是个孩童。十数年的相处，潜移默化，连裴少淮自己都不清楚是何时开始，同窗好友之谊渐渐没过了年岁之差。时辰还早，迎亲队伍不紧不慢，哒哒的马蹄声没在欢庆声中。他们三人骑马同行，好似幼时坐在课堂里，齐齐托腮歪着头，坐等夫子考校学问。裴少淮如是想。 …… 暮色时，迎亲队伍来到苏府门前，热闹非凡。只见朱色大门外，门槛前，台阶上，两道边，闹而有序地站着苏家的男丁、门生，大多穿着玉色布绢圆领大袖衫，一看就知晓是书香门第。打头的那几位，正是新娘的兄弟，还有苏家的姑爷连襟，个个面带微笑，跃跃欲试。裴少淮心中暗道，想来这位苏小姐在家里也是极受宠的，言成大外甥得好好表现才能抱得美人归。再看这气势，苏家恐怕就差摆几张桌子出来，现场考校新姑爷和男傧相写文章了。这样有雅趣的拦亲，既是彰显苏府的底蕴，也是为了让大家知晓新姑爷的才情。新郎官刚下马，苏家人热热闹闹围了过来，将他拦住，相互玩笑着。徐言成学问扎实，应答如流，加之其嘴皮子了得，妙语频出，不时惹得周遭围观的宾客哄堂大笑。譬如有人出了算学题，叫他算算哪个香囊重，哪个香囊轻，徐言成算都没算，直接道：“管他对错，黄昏良辰，今日我只取轻（亲）。” 神情自然，言语有趣。几个回合下来，言成出了风头，众人开始把注意力转向两位男傧相——裴家兄弟。苏家大姑爷站出来，说要与他们顽飞花令，言道：“新婚大礼，两家结好，不如就以姻缘婚嫁为令，以唐诗宋词作答，请兄台接令。”用诗词歌赋顽飞花令送贺语，十分合时宜。裴少淮一听，转头望向弟弟，恰好弟弟也望过来，两人会心一笑。有少津这张王牌在，飞花令根本无所惧。裴少淮心想，还是先别让少津出场了，于是上前一步，道：“回令，宋赵必《贺新郎》，天上姻缘千里合，喜乘槎、先入银河路。” 与苏家姑爷对令四五个会合，完全没有落于下风的意思。苏家人见裴少淮是自己站出来的，以为他背诗最厉害，才主动“应战”，于是纷纷嬉闹着起哄，要另一位男傧相来接令。言成笑问道：“你们当真要换人上场？” “对，换个人，比试比试。” “嘿，你们可不许反悔。” 于是苏家姑爷又出令，道：“今日良辰吉日，雪后初晴，就以‘雪’与‘晴’为令，请兄台接令。” 裴少津上前一步，端着手，不缓不急开始回令。裴少淮、徐言成、徐言归三个站在一旁，静静看着少津大展身手——眼前这个人，可是一部行走的唐诗宋词啊。那么多典故都背了下来，还差这些诗词？言归悄声说道：“淮小舅啊，你一会儿拦着点津小舅……” “嗯嗯……” 只闻：“唐李白，一条藤径绿，万点雪峰晴……宋杨万里，银色三千界，瑶林一万重……”[1] 滔滔不绝，脱口说出十数条。拦亲的众人直接愣住了，飞花令不是你一句我一句吗？这位男傧相根本没给他们机会开口呀。苏家晓得这两位是才子，又变了个法子来考校，说要裴少淮临场予好友作贺词。裴少淮踱步，回想方才看言成背影的思绪，言语自然也就出来了，言道：“念往事，岁寒窗，共望十里湖光。人金缕，桂枝香，今朝喜事成双。” 考破题时，苏家人出：“声闻于天。” 少淮则应：“君子博，人性之厚无过求，德化之广无不及。” 苏家人出：“思文后稷。” 少淮则破题：“文昌社稷，圣德与天一，民心与理一。”[2] 三两句之间，无不精妙契合，苏家宾客读书人居多，都忍不住“反戈”鼓掌唤好。连临场破题都这么厉害，苏家人这个时候才意识到，新姑爷带来的这两位男傧相，学问了得，不是寻常书生学子。徐言成看着少淮少津应对如流，声声叫好，玩得十分开心，竟有几分围观热闹的神态。吉时临近，拦亲也闹够了，三人一一破了最后的拦亲题目，顺利进入苏府。小言归则跟在后面分发喜钱，让大家伙都沾沾喜气。大哥小舅们都进去了，小言归留在外头等候，方才拦亲的