苟在修仙界的远古巨熊_第97章

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第97章

没了，只剩下一大群伙夫搭着汗巾，成群坐在岸石上闲谈，百无聊赖。 “林老板，生意可不是这么做的，明明说好了要把布匹卖给我们。”齐族长一腔怒气，又无能为力，最后只能换作长长一叹。看来今年真的要空船出海了。 “诸位消消气。”林远道，“我是答应你们了，我又没说反悔，诸位朝我生这么大气做什么？” 三位族长半晌才回过神来，怔怔指着空海湾，道：“可棉布全被带走了……” “我可没说过只有五万匹棉布。” “林老板意思是？” “答应你们的货，必定会按时交付的，为了表示歉意，林某愿意降一降布价。” 原本的“兴师问罪”，莫名成了“感恩戴德”、“意外之喜”。泉州港那头，大船如穴，脚夫如工蚁，忙忙碌碌。一连卸了好几日，好不容易才把五万匹棉布运回库仓里，空船才开出泉州港，紧接着便有消息传来——又一大船队浩浩荡荡南下，开进了双安湾里。船上装的全是棉布匹。上一瞬，上官族长还在巡游货仓，摸着艳红的布匹说这桩买卖不亏，一定能够回本。下一瞬，听闻消息的他，脸色铁青，一把老骨头捶再布匹上，邦邦声响。眼里的血丝比布匹还要红。他们三家合资，高价吃下了五万匹棉布，眼下莫不成还要继续吃下十万匹？若是十万匹后，还继续有棉布运来，又当如何？这源源不断的货物，就如源头活水一般，哪有截得住的道理？这回是正正着了道。更令他们愤恨的是，相较于第一批棉布，第二批棉布的叫价简直低得离谱——完全就是寻常价格，货美价廉。当天夜里，小姓小族的船只纷纷涌入双安湾里，争先恐后抢订布料。一个小家族，两三条中型海船，只要能有几千匹布料压压船舱，出海一趟就不会亏。码头新路两侧，火把彻夜长明，宛如夜里的火龙，由海湾一直延伸到了同安城里。小商贾们排队买到布票，带人带船前去清点取货，人来人往，再多的劳工也不够用。码头上愈是忙碌，愈是让同安城里显得空旷。听闻当地人说，大家今年都买不到茶叶，一斤也难求，林远应下说：“诸位要是信我，林某在扬州那还有一批茶叶没出，你们愿意要，我便让他们送来。”掐指算了算，又道，“理当还能赶上冬末的北风。” 于是乎，才订完棉布，大家伙又开始抢着订茶叶。只消开了海，船只任行，这天底下只有货找银子，而没有银子找货的道理，又岂能以封桥封路来封住闽南一隅？而泉州府送来的那两船银子，已经送入了双安州州衙。燕承诏被专程叫过来，他看到裴少淮带着人正在清点数目，问道：“裴知州大晚上叫我过来，就是看这个？” 裴少淮理所当然地点头，说道：“这正正经经挣来的银子，本官可都充公用于开海了，燕指挥要替我做个证。” 燕承诏一声不吭，转身去了裴少淮的雅房，自个泡茶饮茶。半个时辰过后，裴少淮数完银子回来，燕承诏道：“裴知州有空谈正事了罢？” 打趣归打趣，裴少淮专程把燕承诏叫来，岂会只为了“做个证”？ “让燕指挥久等了。”裴少淮正想给自己倒盏茶，却发现茶壶空得只剩茶渣。他关上门，说道：“我有推测，想与燕指挥探讨。” “关于幕后主使？”燕承诏问道。裴少淮点头，踱步揣测道：“上一回，是裴珏南下巡查，最后以布政使山庄里自缢收尾，所有的罪行都断在了一尺白绫上……我这几夜在想，对家会不会故技重施，再把众人之罪汇于一人之身，把他推出来当替罪羊？” 眼下，米价稳定，海商货源充足，码头在修，形势一片大好，嘉禾屿开海势在必行，已无人可挡。凡有一胜必有一败，对家兵败，罪行滔天，开海之后便是罪责之时。他们一定会事先筹备应对，断尾求存。这段时日，南镇抚司一直密查，但毫无头绪。裴少淮想，与其这么毫无头绪地暗查，不如好好推测，找好位置，守株待兔。燕承诏眼睛亮了亮，觉得裴少淮的话有几分道理。对家要找替罪羊，替罪羊身上就一定会露出马脚。重点在于，赶在替罪羊身亡或是痴傻之前，找出这头肥羊，等着恶狼上门。燕承诏道：“刘布政使新接手闽地，做事保稳，凡事把自己摘得干干净净，此事怎么论，都论不到他头上。”上回吊死了一个布政使，这回不会再死一个布政使了。且这一回的罪行，光是一个人怎么能低得下？至于泉州府谢嘉，他顶多算是干柴烈火里的一颗灰烬，哪能当得起替罪羊？燕承诏又道：“裴知州既然提了，想必已有一番计量。” 夜深人静，整个州衙一片寂寥，甚至能听到远处小巷里的打更声，裴少淮压低了声音，引导问道：“燕指挥觉得，泉州市舶司垄断海商数十载，年年海船往来不休，他们昧下的这笔银钱有多少？若想躲过朝廷的监察，如何才能把银两洗干净，揣进自己的兜里？” 燕承诏对银钱本没什么概念，但这次南下，见识了商贸往来，才知晓其中的利润之丰。他本是个喜欢静坐的人，竟也受裴少淮感染，开始踱步沉思。 “若说闽地银钱进出最快、额度最大，当属盐运提举司。”燕承诏说道。只要与盐铁相关，不单容易牟利，还容易做其他手脚，把那些蝇营狗苟掩饰在一担担海盐之下。 “所见略同。”裴少淮点头道，他亦觉得盐运提举司是个入手点，又道，“至于替罪羊，若是一人难以抵罪，燕指挥可有想过，对家会不会把某个世族给推进去？” 一个土著世族，京中有子弟门生为官，闽地有族人成势，海外有海船盈富，权、钱、势都不缺，不管把什么罪名安在他的头上，都说得过去。整整灭了一个家族，便能给朝廷、给百姓一种肃清毒瘤的错觉。 “所以，裴知州的意思是，让燕某盯住盐运提举司和某个世族，等着他们露出马脚？” “正是。”裴少淮道，“谢嘉此人奸诈，不是个忠诚于‘主’的人，他那儿也值得再敲打敲打，他或许留有什么惊喜。” 第191章要劝一个人自缢，靠着把柄拿捏，有千种万种法子，可是要劝整一个世族就范，这种断子绝孙的事，没那么容易办到。男口发配充军，女子打入教坊，再“忠心耿耿”的世族，也承不起这样的罪名。不能劝服，便只能嫁祸，把所有罪行的证据，都引到某一世族头上，来一个人赃俱获。所以，裴少淮猜想，接下来他们会轻易发现很多“证据”。燕承诏听了裴少淮的猜测后，点头默赞，道：“燕某省得该如何做了。” “那便有劳燕指挥了。” “职责所在。” 谈完正事，燕承诏匆匆告辞，似乎焦急着回府，裴少淮关怀多问了一句。燕承诏应道：“刚才所谈之事，牵扯宗室大计，事关重大，不能耽误，亦不能假他人之手。”此事只能是他亲自领队密查，交给谁都不放心。他略显担忧、愧疚，又言道：“若是往时便也罢了，眼下内人带着身子，我须得先回府安置妥当了。”不然他岂能放心做事。便也就是在裴少淮面前，性子冷峻的燕承诏才会吐露如此私事。 “理应的。”裴少淮道。两人拖家带口而来，南下之前，皆没有料到会遇见如此多险阻……对内人的亏欠之心，在所难免。燕承诏走后，裴少淮简要收拾了一番衙房，便到了二更天。他白天里还想着，闽南形势已渐渐转好，自己是不是该掇拾行当，搬回府上去住了。静坐沉思片刻之后，又觉得后头的路依旧曲折，还有忙碌的时候，便作罢了——这些行当还是先留在衙门里罢。车轱辘悠悠而响，由远及近。马车停在州衙门口，张管事来接老爷归府，却见裴少淮两手空空就出来了。张管事把小凳子放下来，引着裴少淮登车，边问道：“老爷不是说要把住卧行当搬回府吗？” “先不搬了。”裴少淮应道，“还有用到的时候。” 又出言自嘲道：“我这番回去，权当只是回去歇息几日。”语气还算轻快。夜里乌漆麻黑，大街两侧的铺子阁楼早便息了火，张管事仅靠着车檐上的两盏灯笼，看得不甚清楚，遂一直松着马缰，不敢驶快，怕道上磕到了碎石头，以免绊了、摔了。裴少淮嫌车里闷，把车帘挂了起来，透透气。主仆二人闲聊着。马车走得慢，张管事笑说道：“老爷，这条道新铺了砖石，路上还没有压出车辙，马车不能循着车痕走，容易走偏，所以不敢驶快。” 未经千车万马覆碾而过，青石砖上难留辙痕。张管事又道：“此处不比京都城里，京都里条条大道都有迹可循，轻车熟路，闭着眼也能回到家。” 长舟是在说笑，裴少淮却听得入神。这深更半夜，让他想起六年前，高中状元之后，荣恩宴的那个晚上。一样的夜色寥寥，一样的长舟接他回府。彼时，长舟说沿着青石车痕走，裴少淮应的是“天下之车，莫不由辙”，此话正是苏辙名讳的由来。正正符合他为官之初的心境。而今，长舟说车马行新路，理应慢着来，同样令裴少淮心情通明。裴少淮说道：“新路确实应当走慢一下，前人走得多了，留了下车辙，后人便走得快、走得通畅了。” 路太平处实为不平，车辙浅处实为功深。总是急不来的。张管事思索了一会儿，才理解得话里的深意，他挠挠后脑勺，夸赞道：“老爷果然学识深，说出来的话的总让人有所得。” “那也是由你的话引出来。”裴少淮笑道，“这份夸奖一半在你身上。” 主仆二人一路笑谈着，约莫两刻钟后回到了府上。 …… 表兄林远折返回了扬州，忙着把那批茶叶运下来。双安州的小姓小族，得了布匹，签了茶叶，皆在忙着十二月出航的事情。州衙里有两船银子入账，修桥修路修码头不再缺银钱，雇工劳作仍在继续着。潮州府秋日丰收，又一批粮食运到双安州里，加之几个大族开始出售陈粮，城里的米价走低，裴少淮则购入粮食，存储于仓廪中，以备后用。短短几个月，眼瞅着要生民乱的闽南，扭转乾坤，活了起来。正如裴少淮自己所说，形势好了起来，他也终于得以回府“歇息”几日，好好陪陪时月和小南小风。权当是补一补之前缺下的“休沐日”。 …… 在教育小南小风的事情上，裴少淮有自己的主意，想着把自己的学识、见解潜移默化教给孩子们，却又不能只按自己的喜好来——小南小风毕竟生于这个世道，不能叫他们完全摒弃了这个世道里该有的姿态。于世独立太过孤苦，除非是孩子自己的选择，否则，裴少淮不会特意引导。他能做的，是尽量给小南小风选择的空间。譬如说，小南小风将满三岁，按照世人的说法，“父子之严，不可以狎，不可以简”，他们两个该分房独睡了，不能再夜夜依着父母而眠了。杨时月每天晚上都费好些力气安置两个娃娃睡觉，裴少淮便也帮着分担。所幸小南小风聪慧、听话，能听得明白父母的话，分隔几日后，慢慢也习惯了下来。小南小风独睡以后，主房里两进的拔步床，换成了团花月洞式的架子床，窄了些许，却叫夫妻二人多了独处的时间。夜里，关上了门，又放下了帐。前几夜，两人一时皆未习惯过来，便是一同上了床榻，还是一番谦谦敬敬的，倒显得比新婚时还要更“矜持”一些。直到今天夜里，秋风一场寒雨来，让被下的暖意缠绵起来。翌日大早，晨曦透过窗户纸，打亮屋里。这样的朦胧若隐的晨光，让昨夜劳作的人，更加嗜睡几分。杨时月依时起来，她动作轻巧，掀开被角，正打算从床尾绕出去。却被裴少淮伸出手掌揽住了腰际，略一使劲，重新倒入被窝里，正正靠在夫君的胸膛上，伴着呼吸轻缓一起一落。裴少淮依旧闭眼假寐，却露齿笑着，有些得意。杨时月推了推丈夫，可裴少淮的手掌牢牢揽着她，不松半分，她说道：“我本怕扰到官人晨梦，岂知官人早醒过来了，早知道你醒来，我便把整张被子都给掀起来。” “只要没睁眼，就不算醒来，可以继续睡。” 难得公事少，能在家歇几天，裴少淮也想懒散懒散。杨时月还是想起身，劝说道：“清晨全府上下琐事多，官人且让我下床梳洗。” 裴少淮自然不依，他反劝回去，说道：“今日为夫留在家中，再多的琐事，我一会帮你一起打理，花不了多少时辰。” 又道：“这段时日，你常说我在官府里累了，你在家中，也并不松快，你劝我这几日好好歇歇，你也当好好歇歇。” 甚至“威胁”起来，说道：“你若是起来了，我便也跟着起来。”这是耍赖皮了。听完丈夫的一番话，杨时月整个身子松软下来，安安心心靠在丈夫的胸膛上，没一会儿，果然又安稳睡着了。院子外，陈嬷嬷见这个时辰了，屋里还没起身的声响，会心一笑，干脆取了把椅子，坐守在院门外。没一会儿，申二家的拿着两张价目，一边低头比对着，一边往寝院里走，被陈嬷嬷拦下来。问了缘由之后，陈嬷嬷道：“也不是什么要紧事，等小姐起身了，下晌的时候再说罢。”陈嬷嬷一直跟在杨时月身边，便习惯于唤她一声“小姐”。 “夫人还没起身？”申二家诧异道，还怀疑地抬头看了看日头。 “便是小姐平日里对你太宽厚了，瞧你说的什么话。”陈嬷嬷半是提点半是打趣，又道，“姑爷这几日不是在家歇息吗？” 申二家的连连“哦哦”，道：“谢嬷嬷提点，是我办事不周到了。”赶紧折身离去。又过了一会，张管事过来问道：“嬷嬷可见老爷出来？老爷说今早要用马车，我左等右等也不见人来。” “张管事在外头采办时，是个机警，怎么在府上反倒憨傻了？”陈嬷嬷道，“姑爷要用马车，自然会从正门出去，你只管在外头等着便是了……且让主子好生歇息几日罢。” 这便又把张管事给劝了出去。正如陈嬷嬷所言，长长的数月，把满城百姓的吃饭问题压在身上，岂能不累呢？府上的人都是能看得见、看得清的。直到辰时，小南小风先后从各自的房间里出来，一边揉揉脸醒神，一边迈着小步子朝嬷嬷这边走来。小风问道：“嬷嬷，爹爹和娘亲呢？” 陈嬷嬷哄他们道：“嬷嬷先带你们去梳洗，等换好衣裳，就能见到爹爹和娘亲了。” 这时，陈嬷嬷才前去敲门，在外头道了一句：“姑爷、小姐，观哥儿、辞姐儿醒来了。” 半晌，屋里传出些许匆忙的动作声，杨时月回应道：“我省得了。” 又压低声音，“埋怨”夫君道：“都赖你，你瞧瞧，小南和小风都比我起得早了……” 陈嬷嬷笑笑走开了。 …… 歇息了几日，也够了，裴少淮回到州衙处理公务。早出晚归。这日散衙时，张管事驾马车载着裴少淮归府。裴少淮早上出门时，便看出来长舟有话要说，遂主动道：“张管事，你是不是有什么话要说？” 被看出来了，张管事讪讪，说道：“老爷还是叫我‘长舟’罢，听起来有文气，也显得年轻一些。” 年少时跟在裴少淮身边，充当小厮、随从，这么些年过去，“长舟”二字在张管事耳中，早不是什么仆从小名了。每回裴少淮叫他长舟时，都让他想起从前学本事的那段时日。 “确实有件事要请老爷帮忙……”张管事有些不好意思开口，道，“老爷公务繁忙，我又怕给老爷添麻烦。” 裴少淮说道：“长舟，咱们两个之间，有话直说便是，可不兴生分了。” 张管事这才说明缘由，道：“家里大的那个马上就六岁了，到了上学堂的年岁，想请老爷出手，给他开蒙开蒙。” 原来是大儿子的开蒙礼，邀请裴少淮当上宾。张管事一家跟着裴少淮南下，孩子自然也带在身边。能让一朝三元及第状元郎点朱开蒙，这般荣耀可不易得，有了这番经历，往后求学都会容易许多。想当年，裴秉元从国子监请来的一位老学究，给少淮、少津点朱，这么些年过去，少淮少津先后成了状元，哪位老学究的身价跟着“水涨船高”，京都里的贵人都抢着请他过来主持开蒙礼，还提了博士。在尊师重道里，且是一面之缘的“师生”，也别有一番意义在。此举有些僭越，所以张管事才踌躇不定。裴少淮没有犹豫，应道：“我当是什么要紧事，这般神神叨叨的。”又道，“你定下了时候，提前一两日同我说就好了。”裴少淮见过这个孩子，承了其父的机敏，是个有些慧根的。 “诶，好嘞。”张管事大喜。裴少淮问道：“打算送他去同安城里的哪间学堂读书？” “托老爷的福气。”张管事应道，“齐族长已经点头，让孩子进齐氏族学里跟着读书。” “那便好，等回到京都，再给他找个好夫子，我瞧着是个读书的苗子。” 裴少淮的这一句夸，让张管事更激动了几分，老爷见识广、眼光独到，他说是个苗子，便有七八分准数了。张管事道：“若能习得老爷的百中之一，往后能替百姓做一二实事，我便觉得够了。” 裴少淮又道：“读书也看些造化，你莫要给他太大压力。” “我省得，我省得。” 三日之后，裴少淮应邀去了张管事家，就在裴家府邸不远处，一个两进的小院子。裴少淮穿了一身崭新的青袍，很是庄重，并未因世俗眼光而轻视。长舟忙前忙后招待着，家里人手不多，但办得有板有眼。开蒙礼上，小子穿着小小直裰，头戴方巾，端端向裴少淮三叩首，一股松柏叶的味道传来，让裴少淮想起自己当年开蒙时，一大早就被娘亲用松柏枝水洗了一遍又一遍。世人坚信，读书人身上的味道，应当同松柏一样，不屈不挠。裴少淮取来毛笔，沾了些朱颜，在孩子头上轻轻一点，额间留下“红痣”，代表智在额间生。道：“学而时习之不亦说乎，望你今后博识书中要义，坚立为民之志，行道且长，不退不缩。” 这是期盼，也是寄语。立志之后，一往无前，才有功成的可能。孩子的娘亲噙着泪，似乎有些激动，在一旁用京都的俚语，低声催着孩子道：“还不快点说谢过老爷。” 裴少淮见孩子张了张嘴，又吞了回去，提了提胆气说道：“小子谢先生提点。” “很好。”裴少淮笑道。礼成，裴少淮收下了长舟的礼钱，不在于钱多钱少，他若不收，只怕长舟心里一直没有着落。 …… 与此同时，裴少淮在双安州的一番功绩，经由密信，传回到京都，奉于皇帝案上。南镇抚司的密件，唯独皇帝可以看见。皇帝阅后大喜，数千字的信件中，可以读得出裴少淮一路遇到的险阻，也读得出他一环连着一环的计策，初一看令人意外，细一想又觉得意料之内、理应如此。能想出其中一环并不难，可若是要准确应对每一环，却不是件易事。一招失，则招招失。皇帝一边颔首，一边满意说道：“果真是忙，伯渊信里说的是真的，他并没有敷衍、欺瞒朕。” 又言：“这般大的阻力，伯渊应对得并不轻松，朕也当为他助助力了。” 不能光让他一个人辛苦。皇帝对萧内官说道：“传兵科裴给事中觐见。” “是，陛下。” 很快，裴少津奉旨赶来觐见。那封除了皇帝谁也不能看的密件，就这样“随意”地递到了裴少津跟前，可见皇帝的信任。裴少津记性好，读信自然也快，待他读完，皇帝问道：“裴爱卿读完，可受启示，有何感想？”有些说笑的语气，想借伯渊这个兄长鞭策鞭策底下这个弟弟。谁知裴少津煞有介事地点头，道：“信中这些事，确实是兄长能做出来的事……也唯有兄长才能做得来这样的事。”风轻云淡地对兄长大加夸赞。偏偏目光还格外真诚。兄弟之间的夸赞，一点都不像黄婆卖瓜，而是确有其事。皇帝一愣，他问这话，可不是让裴少津夸赞自家大哥的。皇帝赶紧转入正题，他怕少津继续夸赞下去，道：“朕寻你过来，是想商议上回你说的，立船引而规范出海行商。” “圣上记少了，此举虽是微臣所提，但微臣也说过，是兄长指引之下，才堪堪想到的。” 第192章皇帝知晓裴家兄弟俩感情好，却不省得，这弟弟夸起哥哥来如数家珍。 “朕的意思是，伯渊能做出这番功绩，你这个当弟弟