第17章
一种诡异空灵的状态里,而脑海中隐隐约约的幻听则在这个过程变得愈发清晰…… 终于,他“听”到自己脑海中正浮现出很多奇奇怪怪的“信息”: “……歼灭小队……归队,汇报战果……” “已确认火焰之神无生命反应,湮灭炸弹进场,完毕。” “……观测到……圣光穹顶坍塌,圣光之神已无生命反应……等待指令,完毕。” “观测到……奥秘圣殿正在解体,奥秘与魔法女神逃逸,第六猎杀军团出港……” “风暴之神已无生命反应……开始摧毁风暴圣堂,完毕。” “第八重型轰炸舰队抵达指定坐标……开始轰炸暗影神国,完毕。” “……轰炸舰队……正在拆解亡者圣殿……观测到……苍白壁垒解体……” “……确认死神已无生命反应,正在前往战神领域,完毕。” “……自然之神已无生命反应,完毕。” 极端混乱的噪声和天旋地转的感觉同时出现,将高文从“沉浸状态”惊醒,他满头大汗地脱离了这种怪异的状态,随后一脸懵逼,满脑子惊悚—— 妈个鸡,我TM刚才到底听到了啥?! 我TM听到了啥?! 第0135章 高文的感知问题 足足五分钟,高文都没缓过神来。 而等缓过神来之后,他就愣愣地看着眼前的永恒石板碎片陷入了长时间的卧槽状态。 巨大的信息量在脑海里回荡,满脑子想法就跟喝高了的琥珀一样在脑海中上蹿下跳,高文这一刻觉得自己有千言万语堵在嗓子眼里,但就因为堵的太瓷实了,结果愣是一句话都说不出来的…… 唯有一件事可以肯定:自己刚才确确实实听到了那些东西,“沉浸状态”所导致的轻微眩晕直到现在还残留着一些,让他对此分外肯定。 所以这些就是永恒石板里面记录的内容?这些就是关于神明的知识? 高文跟见鬼一样看着那淡金色的金属板,脑海中刚冒出这个想法就忍不住摇了摇头——不可能,那些最初创立宗教的凡人先贤们在永恒石板中听到的不可能是这些东西,听完这些玩意儿哪个脑子有坑的人才会给这帮听上去好像已经被人干掉的众神创立教会啊! 随后他开始考虑这玩意儿是不是个恶劣的玩笑,或者某个胆大包天的骗局。 然而这种玩笑意义何在?这种骗局有谁会做?什么人抱着什么目的才会炮制出这样的内容?以及最重要的——在这么个原始落后的中世纪社会,哪个脑洞大过天的人可以编出“重型轰炸舰”这么个名词来?! 高文皱着眉,思索着这永恒石板所携带的信息背后的意义,并深深地怀疑那些正常的信徒们在接触到这些石板之后所听到的到底是不是同样的东西。 思索良久之后,他终于下了决定,对着帐篷外面招呼道:“贝蒂!去把菲利普、赫蒂和琥珀叫来。” 过了一会,三人便来到了高文的帐篷里。 高文看着眼前的三人,这三人正是他所知的、在领地上最可以信赖的并且有信仰的人士,而且他们正可以代表三种不同的信徒:菲利普是虔诚的战神教派信徒,甚至受过洗礼;赫蒂是魔法女神的正式信徒,但信仰程度较浅;琥珀则是暗夜女神、暗影之神的神经病信徒。 差不多凡人信神之后的三种精神状态都能在这仨人身上找着了…… 高文把那块永恒石板碎片放在桌上,向前推去:“你们知道这是什么吧。” “永恒石板的碎片啊,”琥珀理所当然地说道,“当时我看着你把这玩意儿揣怀里的。” 赫蒂因为当时并未在场,因此这时候很好奇地看着那淡金色的金属板,但她之前也已经从高文口中得知了永恒石板碎片的事情,因此这时候并没什么惊讶,只是好奇地看着自家老祖宗,不知道高文想做什么。 “你们和它接触一下,”高文点点头,“用精神力触动它——菲利普,你先来。” 高文并不担心“石板”有害,因为他自己已经试过了,除了一些惊悚的信息记录之外,它并不会对身体造成长期影响,而且哪怕赫蒂三人接触碎片的时候真会听到神明的知识,因为这块碎片很小,它也不至于把三人洗脑成什么狂信徒——否则那些把石板碎片当收藏品的国王贵族大商人们早就全都变成狂信徒了。 菲利普露出惊讶和犹豫的神色:“大人,您……真的确定?要把这种机会给我?” “我确定,只不过我有件事要提醒你们,”高文点点头,“接触碎片之后不管你们听到什么看到什么,都保持冷静,哪怕听到了与你们信仰相悖的事情……也别太过激动,因为这东西说不定是假的。” 他先打了个预防针,以防止信仰虔诚的菲利普骑士听到那些不该听的东西之后三观崩塌,而菲利普则一边靠近石板碎片一边好奇地问了一句:“可能是假的?” “说不准,你先接触试试看吧。” 菲利普骑士点点头,将手放在石板碎片上,并驱动自己的精神力量,和那碎片进行尝试性的连接。 几乎是立刻,高文便感觉到这位年轻骑士身上的气息有了微妙的变化,一种浩大、古老而神秘的力量似乎笼罩了他,让他整个人都“升华”起来,然而这种气息实际上可能只是幻觉,因为高文并没有感觉菲利普本人的力量有任何变化,而且那奇特的气息也只是出现了一瞬间,紧接着便消失了。 片刻之后,菲利普骑士睁开眼睛,他带着惊异和兴奋的表情看了石板碎片一眼,随后微微退开,脸上带着喜悦:“大人,我仿佛听到了战神的声音,有一种……描述不出来的开悟和启示感涌上心头,我觉得自己似乎得到了某种赐福,这种赐福或许对今后锤炼武艺会产生莫大的帮助!” 高文扬起眉毛:“就这些?” “是的,这是一种很难描述的感觉,”菲利普骑士坦然点头,紧接着好奇地问,“但是大人您刚才说这可能是假的……难道我产生的是错觉么?” “我只是说它可能是假的,但看你的反应,十有八九是真货,”高文心绪变化着,却没有把表情流露出来,只是看向赫蒂,“你来试试看。” 赫蒂点点头,也走上前来将手放在永恒石板的碎片上。 这一次,高文同样感觉到赫蒂的气息有了微妙的变化,然而这种变化更加轻微,更加短暂,赫蒂也更快地睁开了眼睛:“先祖,我觉得自己似乎窥见了一些魔法方面的奥秘,也有隐约的开悟感,但并没有菲利普骑士说的那么明显和深刻。而且不知道是不是错觉,这块石板似乎在排斥我的……接触,我刚要借助那种开悟感去思索某个法术模型,石板碎片的力量就突然避开了,而且好像还有个声音让我避免和它继续接触……” “主动避开?”高文讶异地重复道,顿时感觉这情况反而更加复杂了几分。 魔法女神难道和别的众神有什么不同之处?她的传承不是通过永恒石板进行的? 一边思索着,他一边把视线落在了琥珀身上,还不等他开口,半精灵小姐便已经迫不及待地凑了上来:“哎哎该我了该我了!看你们一个个说的那么玄乎,这玩意儿真有那么厉害?” 话音未落她便已经把手按在了碎片表面,然后闭着眼睛憋着劲开始跟这块金属板建立连接。 片刻之后,她的眉头紧皱起来,手也越来越使劲,脸也涨得红红的,就连桌子都微微摇晃起来,高文看这情况赶紧开口:“让你用精神力连接不是让你使劲——等会把这玩意儿摁桌子里了你负责抠出来啊?” “没反应!”琥珀一下子睁开眼睛,特泄气地把手拿开,“我用精神力了啊!但一点反应都没有,啥也没听见没感觉到的……话说你们俩是演戏骗我们俩的吧?” 菲利普骑士:“怎么会!明明就可以感觉到非常明显的开悟!” 赫蒂也皱着眉:“我也感觉到了啊,虽然很微弱……” 琥珀狐疑地看看眼前两人,又看看桌上的金属板:“难不成这玩意儿能量有限的?接触一次就削弱一次,所以你俩感觉越来越微弱,到我这就没反应了?” 高文顿时感觉这姑娘说的也有道理,于是便能让菲利普骑士当场再试了一次,结果却和琥珀的猜测完全想法:菲利普骑士再次被那种奇妙的气息所笼罩,高文甚至怀疑他再跟石板碎片接触一会就该羽化成仙了…… “看来琥珀你确实没办法和石板产生任何共鸣,”高文摇了摇头,“或许跟信仰虔诚度有关,菲利普是虔诚信徒,赫蒂是一般信徒,而你是神经……浅信徒,这大概就是原因。话说你真的是暗影之神的信徒么?” “是啊!怎么不是!”琥珀顿时鼓起眼睛,好像对高文的质疑很不满意似的,“我都信仰女神十好几年了好么!我跟你讲,虽然我没受过洗礼,也没进过教堂,但我想起来的时候都有好好祷告过的,而且女神跟我聊过好几次天呢……” 赫蒂特质疑地上下打量了琥珀几眼:“你确认你真的不是暗影药剂喝多了产生的幻觉?” 琥珀顿时跳起脚来:“你别以为你胸大就能随便乱说!” “咳咳,你俩能别见面就吵,而且每回都吵这么点破事么,”高文头疼地打断俩人,并摆了摆手,“好了好了,我这也没别的事了,你们先回去忙自己的吧,我还得好好想想。” 满腹疑惑的三人离开了帐篷,留下高文看着桌上的石板碎片陷入沉思之中。 根据菲利普三人的反应,这石板碎片恐怕是真的。 然而他们在接触石板之后听到的东西跟自己听到的完全不一样! 并且这种“不一样”已经不是第一次了。 上次的那个高阶女神官珊迪,在别人眼中是相当正常的人类,然而在高文眼中,却是个浑身发光的半透明形象。 这次的永恒石板碎片,别人接触之后感觉听到了神明的知识,然而在高文脑海里,回荡起来的却是某个疑似天顶星舰队的势力组团干翻整个神界的通讯记录。 高文忍不住揉了揉自己的额头。 难道只要是涉及“神明”的时候,自己的感知就会体现出和普通人不一样的地方?自己所看到所听到的……是真相,还是假象? 第0136章 女孩 自己的感知是否有问题——这确实是一个让高文无比烦躁的情况,但他现在还缺乏更多的对照组以及探索途径,因此这个问题只能暂时搁置着,而比起这个暂时搁置的问题,他更在意的是其他事情,关于众神的事情。 永恒石板碎片是真的,它所记载的那些东西是不是也是真的?如果那些东西也是真的……高文就不得不重视一个细想之下相当惊悚的事实了: 众神已死。 那些凌乱破碎的通话记录中明确提到了众神的名字,而通话内容本身则可以让人拼凑出一场令人震惊的猎神战争,根据记录,那场战争中的众神几乎处于压倒性的劣势,与其说那是一场战争,倒不如说那些神明是在被有计划地逐一消灭,而高文所知的当代各大教派的神明都赫然名列其中。 所以,众神已死——那么当今这个世界上数以千万的凡人信徒们每日膜拜的到底是什么?! 是什么东西回应了凡人的祈祷,是什么东西在控制着神力的流动,是什么东西在降下各种奇迹,是什么东西——在信徒们冥想的时候传来了隐秘而不可名状的低语,并借着低语降下了一个又一个“神喻”?! 当那些虔诚的神官们虔心祈祷,他们就会在内心深处听到来自神界的呢喃,而如果那呢喃声根本不是神明发出的,那么它们的来源就让人不寒而栗了。 紧接着,高文又忍不住想起了导致德鲁伊教派分裂、蜕化为德鲁伊学派的“白星陨落事件”。 三千年前的事情,哪怕对于盛极一时的刚铎帝国而言也已经属于超出历史精准的“远古事件”,寿命短暂又多变的人类很难把如此古老的事情记录的清清楚楚,但德鲁伊教派的主要传承者是精灵,长寿的精灵却可以把这种跨度达到数千年的事情记录的清清楚楚。 在精灵们的历史典籍中,“白星陨落”是一次只有德鲁伊们观察、感知到了的“黑暗奇迹”,当时所有的德鲁伊都产生了统一的“幻象”,他们看到天空一分为二,黑暗的星空下降到仿佛触手可及的高度,而炽白的星辰在星空中剧烈摇晃,坠向大地——但除了德鲁伊之外,当时的所有普通人都没见到有任何东西落在地上。 因此白星陨落又被当成是一次规模巨大的集体幻觉,但由于它的规模实在巨大,事件本身又涉及到神灵,所以学者们不敢随随便便用“幻觉”来敷衍过去,转而将其解释为一场发生在更高层次的、平行于当前时空的陨石雨,他们认为有东西从神界坠落,落在凡人世界和神界之间的夹缝地带,而不具备灵性天赋的普通人对此自然无法察觉,这便是“白星陨落”。 但不管白星陨落的真相是什么,德鲁伊神术都是在那一事件之后失效的。 高文最初认为白星陨落就是自然神灵的陨落,但现在永恒石板碎片中的信息让他对此怀疑起来:永恒石板的历史可比白星陨落要久远得多! 这些淡金色的金属板最早出现于第一次开拓纪,那是距今已有数万年的远古时代,而永恒石板真正的成型或者说诞生时间只能比那更加古老,也就是说,在凡人们在这片大地上建立文明之前,永恒石板所记录的众神就已经死绝了! 所以三千年前在德鲁伊们的集体幻觉中从天而降的白色星辰又是什么东西?已经凉透了的自然神灵又爬起来再死了一次? …… 在高文面对着永恒石板的碎片陷入沉思的同时,远离黑暗山脉与莱斯利领地的一片森林中,大团大团的藤蔓突然从地底钻出,并纠缠、膨胀成一个巨大的囊胞,片刻之后囊胞破裂,一个踉踉跄跄的身影从里面钻了出来。 这个身影披着已经破烂成布条的黑色长袍,褐色短发杂乱地贴在头皮上,消瘦苍白,眼神阴郁,他的整条右臂已经被齐根炸断,那可怕的伤口如今正被一团蠕动的血肉覆盖,并进行着艰难的再生。 这正是之前那个从坦桑镇侥幸逃生的万物终亡会邪教徒。 身体上的重创,精神上的枯竭,再加上漫长的逃亡距离,这些都让这个原本称得上强者的中年人变得极为虚弱,他步履不稳地在树林间走动着,而随着他的脚步,那些与他擦身而过的灌木和杂草则纷纷枯萎朽烂,就好像生命力被凭空汲取一般眨眼间死亡。 吸收了这些草木的生机,中年人脸上终于稍微恢复了几分血色,他在一块大石头前停下脚步,低头看着石头上用利器刻下的符号:一团枯萎卷曲的荆棘。 看到万物终亡会的标记,中年邪教徒用仅剩的左手从怀里摸出一个木制哨子,但还没有吹响,他便听到周围传来树叶哗啦作响的声音,大量落叶被狂风卷起,在巨石上凝聚成了一个朦胧的身影,待落叶散去,那个身影才渐渐清晰:一个高挑的女人,留着墨绿色的长发,皮肤白皙而面容姣好,穿着仿佛神官长袍般的衣服,但那袍子上却抹去了所有神圣的宗教符号,而在长袍的下摆,露出来的并非人类的双脚,而是一团仿佛树木根须般的可怕“肢体”。 “一次可耻的失败,巴德先生,”留着墨绿色长发的高挑女人开口了,声音中就仿佛混杂着枯叶碎裂的噪声,“事实证明,你的自信是盲目的。” “高文·塞西尔真的成功复活了,而且他出手破坏了我的行动,”被称作“巴德”的中年邪教徒虽然恭敬,但却并不胆怯卑微,他站直身子解释着,“贝尔提拉女士,他的力量超过预估,我甚至怀疑他没有失去任何战斗经验!” “如果他真的像当年一样强大,你在见到他之后根本来不及呼出第二口气,”被称作贝尔提拉的高挑女人毫不客气地说道,但紧跟着话锋一转,“不过他能轻易击败你,这说明他确实没有我一开始想象的那样虚弱……” “怎么会这样?”巴德声音充满困惑,“不是说他的灵魂已经湮灭,哪怕躯体留下来并且复活了,也会变成一个废人甚至活死人么?” “他接触过那些‘天启之物’,甚至曾直接和某个亘古之灵有过交流,谁也不知道他在这个过程中得到了什么样的知识和力量,”贝尔提拉淡淡地说道,眼神中却似乎流露出一丝异样的情感,那是混杂着忌惮和感慨的神情,“所以也没人知道他现在的行为是不是源于某种古老的指引……总而言之,关于他的事情不需要你深究。” “我明白了,”巴德点点头,脑袋终于微微低下,“那我们接下来怎么办?把他放着不管么?” “放着不管就可以了,包括那块永恒石板碎片,也一并放下,”贝尔提拉声音冷漠地说道,“提丰与安苏的战争正在临近,我们为这一天已经筹备了数百年,不能因为任何事情生出事端。” 巴德点点头:“我明白。” 贝尔提拉微微颔首,接着看了巴德右侧肩膀上蠕动的血肉一眼:“等你这条胳膊长好之后,就去提丰,去流沙海岸和当地的教众汇合,一同前往风暴之子的海域。大教长安排你们作为万物终亡会的使者去帮助他们。” “风暴之子?那些风暴之神的信徒?”巴德皱了皱眉,“他们很少向外界求救……” “他们在东部海域招惹了海妖。”贝尔提拉淡淡地说道。 巴德眼神一凌,不再言语,只是微微低头表示领受命令。 狂风再次卷起,枯萎的落叶打着旋包围了贝尔提拉的身影,她的身体则在落叶旋风中自下而上地渐渐分解成碎屑消散,但在上半身分解之前,她的视线落在了巴德腰间的那把断剑上,已经略有些失真的声音从旋风中传了出来:“巴德·温德尔,你对过往的执着会阻碍你通往真理的道路,如果你想在枯萎神官的道路上更进一步,你就最好放下你的剑……” 贝尔提拉的声音和她的身影一同消失了,原地只留下正渐渐消散的魔力反应,巴德站在那飘零的落叶前,良久之后才嗤笑一声,转身慢慢走向森林深处。 残余的魔力抹去了巨石上的万物终亡会标记,最终,这里再无一点痕迹留下。 …… 新塞西尔领。 高文最终决定暂时把永恒石板碎片封存起来,并把注意力重点放在领地的建设上。 众神的秘密确实令人心动,“神已死”的真相恐怕足以撼动整个世界的格局,然而高文还是清醒过来:这并不是他现在能接触和干预的领域,而且这个重大的真相一时半会也没办法给他带来任何收益。 众神已死,这个真相确实惊世骇俗,但也只能惊世骇俗而已,知道这个真相又能如何呢?在这个世界这个时代,没有足够力量之前,哪怕掌握了宇宙运转的规律也只不过是疯人疯语而已,这个秘密他找不到人来说,甚至说出去就会引起不必要的关注和敌意,所以为了领地安稳发展,他不如先把这件事压在心底。 收好石板碎片,高文拿出了自己从詹妮·佩罗那里抄录来的符文逻辑学资料,准备继续进行之前没有完成的学习和研究。 但他刚进入状态没多久,帐篷帘子就被人一把掀开——拜伦骑士风风火火地跑了进来,而且脸上带着分外古怪的表情。 既有紧张,又有惊愕,但更多的是手足无措和窘迫尴尬。 话说这老油条型骑士表情还挺丰富的。 “怎么回事这么慌?”高文抬头看了这个中年骑士一眼,“琥珀被瑞贝卡打了?还是瑞贝卡被赫蒂打了?” “都不是!”拜伦骑士满脸的别扭和无措,他使劲搓着手,“大人,我……我恐怕没办法收养那个哑孩子了……” “没办法收养?”高文停下手上翻阅资料的动作,定定地看着拜伦,“这话可不能乱说,你是个骑士,而且你决定收养那孩子的时候可是我做的见证。” “但……但那孩子……”拜伦脸上表情别提多别扭了,“她是个女的啊!” “哈……啊?” 第0137章 豌豆 听到拜伦的话,高文终于是愣住了:“女孩?” “是啊……”拜伦骑士的脸几乎要皱出一幅抽象画来,“我给她洗澡的时候才发现的,当时吓我一跳!” 高文眉毛抖动两下,表情怪异地看着这位中年骑士:“别说你有啥想法,那孩子恐怕还不到十岁好么。” 拜伦一听这个赶紧使劲摆手:“不可能不可能,我虽然佣兵出身但也没低俗到这种程度,但我觉得我恐怕是没办法收养她了……” 高文觉得有趣,也不急着继续研究自己的资料了,而是看着骑士先生的眼睛:“为什么?就因为她是女性,所以你觉得不能收养她来当你的继承人?看不出你在这方面还是个古板的家伙。” “当然不是因为这个,”拜伦苦着脸,“她救了我的命,我把自己的武艺和财产都传给她也没问题,只不过我一个大老粗……怎么能养得好一个女孩?原本还以为是个男孩,现在弄的我都不知道怎么办才好……” 高文似笑非笑,但视线突然越过了拜伦骑士的身子,看向了帐篷门的方向。 一个瘦瘦小小的身影正站在那里。 拜伦也意识到了什么,迟疑着回头看了一眼,果然看到的是不知什么时候偷偷跟着自己跑过来的小哑巴。 他……她已经洗过了澡,梳理了头发,而且换了身干净的粗布衣裙,但那种“流浪脏小孩洗澡换衣服就变成小公主”的桥段并没有发生在这孩子身上。现在她虽然能看出是个女孩,却一点都没有变得比之前好看多少:长期营养不良和超过身体负载的劳动让她看起来面黄肌瘦,皮肤粗糙,头发就像一丛干枯的杂草般披在头上,哪怕梳理过后也是如此,她的身体干瘦,脸也因为缺少营养而干瘪凹陷,没有任何可爱的地方。 她是稀里糊涂跟着跑过来的,仿佛直到此刻才意识到这地方不能乱闯,现在她就傻愣愣地站在门口,同时小心翼翼地把手脚都并拢起来,脸上满是紧张和无措。 她应该听到了刚才高文和拜伦的交谈。 “你女儿来找你了。”高文笑着看了拜伦一眼,随后对门口的哑女招招手,让这孩子过来。 “大人……”拜伦有点无措地叫了一声,但接着看到那个小哑巴正走向自己,脸上的表情迅速变成尴尬和不安,“你……你怎么跟来了,不是说这地方不能乱跑的么。” “拜伦,”高文出声道,“我知道你觉得这很难办,但你不能把这孩子扔到一旁,既然你当初承诺过要收养她,那这个承诺就不应该建立在任何后续的条件上。好好照顾她吧。” “我……”拜伦张了张嘴,但最后还是点点头,“是,我明白。” “遇上困难可以找人帮忙,领地里有的是知道该怎么照顾孩子的人,别放不下自己的骑士架子——而且我估计你也没有这种架子,”高文笑起来,“这孩子不只救了你,也帮了我,我能解决坦桑镇的危机有她很大功劳,这孩子为我们的领地带来了好运,我们不能亏待她。” 拜伦骑士点头应允,而小哑巴则眨巴着眼睛看着高文,又看看拜伦,她能听懂这些人在说什么,但却不明白骑士和领地这样高深的内容,所以显得有点茫然。 这时候高文突然问了一句:“她有名字了么?” “名字?”拜伦这时候仿佛才想到这点,“啊对了,我还不知道她的名字……之前光顾着慌神了。” “她本身应该就是有名字的,可惜她不会说话,恐怕咱们谁也没办法知道她叫什么,”高文看了小哑巴一眼,“要我们给你起个名字么?” 哑孩子立刻伸手比比划划起来,但高文和拜伦却完全不明白她的意思,在一番艰难的交流失败之后,小哑巴突然“唔啊”地叫了一声,然后一溜小跑地跑出了帐篷。 高文和拜伦茫然地面面相觑,然后决定等等看,结果过了好长时间,那孩子才上气不接下气地跑了回来。 她在高文面前伸出手,手心中躺着几颗豌豆。 反应了半天,高文才猜到这孩子的意思:“你是说,你的名字叫豌豆?” 哑孩子使劲点着头,一只手有点用力地抓着粗布裙子的腰带,另一只手则又把豌豆往前送了一点。 这次反应过来的是拜伦:“你不想要新名字,就想继续叫‘豌豆’?” 哑孩子再次使劲点起头来。 “这名字应该是她父母给起的,如果是那个割掉她舌头的商人给起的名字,她不会这么重视,”高文猜测着说道,“豌豆么……大概起这名字的时候抱着希望她能填饱肚子的念想吧。” 说着,他伸手按了按“豌豆”的头发——那触感真的就仿佛一团杂草。 “虽然她不会说话,但她能听懂,以后你可得注意点自己的言行,给孩子做个榜样,”高文笑着看了拜伦一眼,并同时想起件事,“对了,在坦桑镇那边购买农奴以及交接流民的事情现在有安德鲁子爵帮忙,已经不需要你亲自盯着,这件事你就交给几个精明强干的手下去做吧,我有个新任务给你。” 听到有新任务,拜伦骑士立刻挺直身子,神情严肃起来。 “不用这么紧张,任务地点就在领地内——我要你组织一批人手,去黑暗山脉里的那处遗迹查探情况。” 拜伦好奇起来:“您这就准备全面探索那里了?” “安德鲁子爵在坦桑矿山下面挖出了永恒石板的碎片,我对咱们领地里那片遗迹是愈发不放心了,不得不加快进度,”高文点点头,“你是佣兵出身,对探索这类遗迹应该有些经验,找一些谨慎细心胆子大的好手,带上最好的装备,先把浅层的所有走廊和房间都查明白,绘制成地图。我不要求速度,要求的是安全和细致——我既不希望有经验的战士死在那种地方,也不希望你们遗漏了什么重要的东西,明白么?” 拜伦挺直了身子:“是,请放心,我在这方面确实有一些经验,不会让您失望的。” 拜伦骑士离开了,高文则走出帐篷,看着外面已经一天天成长起来的领地。 前不久,这里还只是个“营地”。 霜月临近,天气正在一天天变冷,而新塞西尔领却日渐走上了正轨,第一代的魔能引擎(经过了尼古拉斯蛋的调整和优化,从原型机变为实用机)如今已经正式出现在领民们面前,这种奇形怪状却又力大无穷,依靠魔力运转但却能够被普通人操控的机器惊掉了很多人的眼球,在它们刚刚被投入使用的时候,不少农奴与平民甚至是带着恐惧的眼光在看着那些机器——他们仿佛认为那斥力机关和连杆轴承之间住着无数看不见的小魔鬼,是魔鬼的手在推动着那些沉重可怕的钢铁运转,最初的操作工人因此而难以征召,后来甚至用强制手段才保证了每一台机器都有足够的人手去操纵…… 但这种愚昧而可笑的局面只持续了很短的时间。 在高文的要求下,领地上奉行着“宣讲”和“教化”的制度,所有新事物——不管是新的法律还是新的机器——都要对民众反复宣读教育,高文打定了主意要在这片土地上消除愚昧与无知,所以在几天之内,人们便知道了那些机器是一种全新的魔法装置,它能够被普通人操纵并不是因为机器里有魔鬼在汲取普通人的灵魂和血肉,而是智慧与技术的结晶。 高文在宣传中刻意强调了“普通人”在整个机器研发团队中的存在,尤其把参与早期研发的所有工匠的名字都刻在了机器表面,而那些工匠平日里就和大家生活在一起,他们因此而收获了无数钦佩和赞叹的目光,高文收获的,则是那些曾经麻木无知的农奴与平民日渐活跃起来的精气神。 现在在领地里,已经能见到普通人脸上带着笑容走来走去了。 而在魔能引擎的澎湃动力下,领地的各种基础生产正以令人咋舌的速度进行。 矿山正在用魔能引擎牵引矿车、抽取渗水,铁矿石的供应正变得稳定起来,如今限制供应的只剩下矿山到钢铁厂之间不甚平整的道路,而高文已经开始下令修筑这一段路,在赫蒂的魔法辅助下,平整并修筑一条简易道路并不困难。 机械制造厂的生产进度令人震惊,那个铁球星人的金大腿(虽然他并没有腿)比高文预想的还要给力,他能想到的各种简易车床都在日以继夜地生产出来,如果不是提前有了基于魔网供能的符文熔炉和充足的矿石供应,恐怕整个领地的钢铁储备都赶不上尼古拉斯蛋的消耗速度。 砖窑厂已经用上了来自机械制造厂的简易成型机,而瑞贝卡折腾的“水泥”也算有了初步成果,一种强度达标的胶结物质被她折腾了出来,虽然产量和良品率的问题还很大,但高文已经可以考虑让领地脱离木屋和帐篷,进入“硬质房屋”的阶段了…… 在这样物质建设顺利展开的阶段,最大的问题是人才的短缺。 劳动力暂时不是问题,因为领地开拓出来的区域暂时也就那么大,但不断出现的新机械、新技术却没有足够的人才去维持和继续推动。 技术进步不能依靠几个人来完成——虽然少数天才灵光一现的点子确实可能制造出足以改变时代的东西,但要把这些东西推广应用,并形成持续的产业链条,那就需要大量的中低端技术人员了。 那一百人里并没有太多的“天才”,甚至人才也不多。 并不是每个离经叛道被主流社会排斥的人都是天才的,很多时候他们被主流社会排斥只是因为情商低而已——然而丢掉的情商并不会变成技能点加到智商上。 高文当初虽然说过“领地欢迎离经叛道者”这样的话,但那更多的是为了给自己鼓劲以及鼓舞人心,他自己都知道指望着王都给他筛一百个时代变革者相当不现实,而事实也正是如此:那一百人里除了詹妮这么一个价值巨大的人才以及少数几个好苗子之外,剩下的基本上都是平庸之辈,或许能完成本职工作,但不能要求更多。 不知道安德鲁子爵那边能给自己找到多少知识分子……考虑到这个时代的整体教育层次,不能奢望太多。 就在这时,从不远处传来的叫喊声突然打断了高文的思索。 “祖先大人~!祖先大人~!”瑞贝卡一边大呼小叫着一边连蹦带跳地朝这边跑了过来,她一边跑还一边挥舞着她那招牌的铁法杖,另一只手上则挥舞着一大卷纸。 高文看到这姑娘手里的铁法杖顿时就下意识地一哆嗦——这是又来自家老祖宗身上测试安息棍法来了? 不过紧接着他就看到瑞贝卡身后还跟着个詹妮,那位符文师小姐手里抱着的卷轴更多,她在瑞贝卡身后跟着跑的格外辛苦,一边跑还一边招呼着让瑞贝卡慢一点。 高文这才松了口气:看来瑞贝卡不是冲着谋杀先祖来的…… 等俩人跑到面前之后,高文好奇地看着自己的曾*N+1孙女:“慢点慢点,把气喘匀——你这是怎么了?” “我……我俩研究了野法师的笔记和……和那些符文规律,”瑞贝卡使劲喘着气,最后深吸口气一口气说道,“然后我们把魔网的无限拓展结构给算出来了!!” 第0138章 计算的力量 “魔网的无限拓展结构?”听到瑞贝卡突然蹦出来的这一连串词汇,饶是以高文都一下子有点发蒙,“你之前跟我提过这个么?” “不是我跟您提的,是您跟我提的啊!您忘啦?”瑞贝卡挥舞着胳膊(说实话高文真担心她手一滑就把那根铁法杖砸在自己脑袋上),“您之前不是跟我说过,要让魔网变成一种更开放、更具有拓展性、更易于铺设和增减单元的东西么?然后我就一直在想这件事,但想了很久都没个成果,直到前阵子——” 她一边说着一边抬手指向旁边正在大喘气的詹妮:“前阵子詹妮不是来了么,她还带来了野法师早期的那些研究资料,我才终于把这个体系给补充完整。祖先大人您知道么?野法师的笔记本只能算是一部分成果,那上面的魔网只是后半段的结论,但没有前半段的推导过程和构建原理,咱们就只能用很笨的方法把魔网‘模拟’出来,但詹妮手中的资料却是野法师最初构建那些基础符文时候的全套逻辑……” 瑞贝卡别看平常傻乎乎呆愣愣的,但一旦说起这些专业领域的事情她顿时就bala个不停起来,高文一看就知道这姑娘非得说到下顿饭去,于是赶紧打断了她:“停停停我明白你的意思,就是说你现在终于把理论凑齐所以终于从原理层面掌握了魔网的规律,而不是照葫芦画瓢了是吧——这些我懂,你给我看看你说的无限拓展结构。” “咱们去里面看,好多张呢!”瑞贝卡拽着高文的胳膊往帐篷方向走去,一边走还一边回头大声招呼着詹妮,“你也来你也来,大部分计算还是你完成的呢!” 在高文的营帐内,瑞贝卡带着一脸兴奋的表情将詹妮带来的那些纸卷一张张铺展开,按照次序铺满了整张桌子,最后才把自己手中的大号图纸展开,放在所有图纸的正中央。 那是写满了计算公式、几何图形、逻辑归纳过程的纸张,它们以严谨而不可思议的逻辑性将基础符文反复优化、组合,每张纸上都能看到密密麻麻的线条和图案,哪怕高文在魔法方面也有不少的知识,第一眼看去却也只感觉头昏脑涨,但在瑞贝卡最后铺开的那张纸上,所有繁复的计算和连接都完成了简化。 那上面只有一个最最基础的单元图形——它是一个六边形的对称结构,用八个符文结组合而成,六个组成边框,两个位于内部,它的简洁优美达到令人不可思议的程度,仅仅看了一眼,高文的目光便被它深深吸引。 “这是……” “魔网里的最基础单元,”瑞贝卡眼睛闪闪发亮,“在完成所有可能的优化和简化之后,我发现魔网只需要这八个符文结就可以进行最基本的充能和输出操作,而它内部只有一个干扰结,因此每个这样的‘单元’都是远远低于干扰阈值的,越多这样的单元连接,干扰反而会越低。您看,它是对称的,对边互补,所以……” 高文已经听不到瑞贝卡接下来的话,他眼前正浮现出一幕属于未来的、令人震撼的场景—— 这个六边形的基础单元在扩展,在延伸,通过它的基础对称结构,无数的六边形连接成了仿佛蜂巢般的形状,它铺在任何可能的地方,铺满工厂,铺满城市,铺满人类活动之处,这个伟大的能源装置终于摆脱了“魔法阵”的限制,在瑞贝卡和詹妮夜以继日的优化之后,它变成了最小的基础单元,也由此成为了最大的魔法奇观。 魔网,终于可以成为魔“网”了。 “这个结构和‘魔网一号’的接驳该怎么解决?”高文立刻问了个很实际的问题。 魔网一号以及同型的魔网二号目前正在钢铁厂和砖窑厂中发挥作用,另外还有几个小型的“原型魔网”在矿山等地为魔能引擎提供动力,这些旧型号的魔网虽说是“旧”,但实际上最老的也只运行了几个月而已,现在瑞贝卡折腾出了更加先进的“蜂巢魔网”,但要直接把几个旧型魔网拆掉换新的却不太划算,损耗的人力物力对如今的领地都是很大的浪费。 “您放心吧,我已经考虑过了,”瑞贝卡显然并不担心这个,“您看到的这个六边形结构虽然跟之前的魔网长得完全不一样,但实际上它就是从旧型魔网里面切割、变形过来的,二者之间完全可以直接连接,只需要在连接处稍微修改一下符文排列的图案就行。詹妮是四级符文师,她对这个最擅长。” 高文满意地点点头:“很好,那么从今往后,领地中的所有魔网就以新的‘蜂巢魔网’为基础构建……不过有一点要确认,它的安全性怎么样?” 这时候高文脑海中冒出来的,是极为严重的“魔网崩溃”隐患。 虽然瑞贝卡找到了将魔网简化变形,组成无限拓展网络的路子,可以将所有的魔网连接起来,让它具备极大的扩展性,但这毫无疑问有个巨大的隐患:当所有魔网连接到一起之后,也就意味着它的过载风险也被连接在了一起,庞大的魔力会在这个无限拓展的结构中涌动,一旦出了问题——暴走的魔力很可能顺着魔网四处逸散,破坏掉所有与其相连的魔能设备! 在地球上,有各种断路器、稳压器等安全设备来保证电网的安全,所以高文第一时间就想到魔网或许也需要类似的安全措施才行。 瑞贝卡听到高文的话则顿时呆住了,张着嘴巴反应了半天才吭声:“啊……我还真没想过……” 紧接着她就一脸崇拜:“祖先大人您好厉害!为什么每次这种新东西刚画出图纸来,您就好像已经看着它运转了几十年一样能想到那么多实际的问题?” “咳咳……老年人的经验,老年人的经验,”高文尴尬地咳嗽着,把话题拽回到正轨上,“你现在想想,该怎么解决这个网络的安全问题。蜂巢结构里所有魔力都是自由流动的,完全依靠魔网本身的自平衡和泄能机制来确保魔力稳定,但一旦一部分‘单元’的自平衡失控了,过高的魔力就会超过临近单元的承受极限,很可能会瞬间烧掉所有相邻的单元,然后就是恶性循环……” 瑞贝卡瞪大眼睛,仿佛被那可能发生的一幕给吓到,而旁边的詹妮则皱着眉努力思考起来:“那我们……不要把魔网弄的太大,分割成一个个区域好了。” “那就失去了这个蜂巢结构的价值,”高文摇摇头,“这个蜂巢结构就是为了让魔网能无限拓展,连接起来的。” 瑞贝卡好奇地看着高文:“祖先大人您的意思呢?” 高文低头看着桌上的魔网蜂巢单元,突然问道:“两个这样的蜂巢单元是怎么连接在一起的?” “直接连接啊,”瑞贝卡理所当然地点头,“两个符文结放在一块,这样传输效率最高。” “把它们之间的连接变脆弱,”在本世界的知识里似乎没有合适的解决方案,高文便只能求助于上一世的思路,“可以增加一个隔断……便宜的黑石制成连接器就不错,黑石是导魔材料,但耐受力很差,魔力波动剧烈就会直接碎裂。” “您是说,每个蜂巢单元和其他单元都隔开一点,中间加上黑石制成的‘缓冲材料’?”瑞贝卡挠挠头发,“但黑石的导魔效率不高啊,这样恐怕会让整个魔网的效能下降四分之一还多……” “但换来的是安全,即便几个单元失控了,它们也只会自行脱离总网,而不会危及到其他东西,”高文解释道,“至于效率上的降低,这些基础单元大量连接起来之后会弥补效率上的不足的。而且我这也只是个初步解决方案,将来肯定要找到更好的办法。” 一边说着,高文一边笑了起来:“现在的魔网还很原始——哪怕加上这个蜂巢结构也很原始。它直接从环境中汲取能量,然后魔能设备又直接从魔网上接收能量,这中间没有安全缓冲的过程,没有稳流,没有计量,甚至没有‘导管’——耗能设备就直接把自己贴在魔网上,这种连接方式你们不觉得很值得改进么?” 瑞贝卡若有所思地点了点头,而詹妮则还不太适应这种完全平等、各抒己见的交流方式,显得有点拘谨,但那闪动的眼神也足以说明她正在思考高文说的话。 “这是一个新生的事物,它发展的路还长着呢,”高文没有让两个女孩当场就把这些可能要很久以后才能解决的问题想明白,“慢慢来,不着急。这一次你们立下了大功劳,想要什么奖赏么?” “我想给自己的法杖换个新水晶!”瑞贝卡跟太祖爷爷可不会客气,立刻高兴地挥舞着自己的铁法杖,“您看,法杖上这个水晶已经很旧啦!” 高文拿眼一看,一下子就看到那铁法杖顶端镶嵌的水晶果然已经陈旧,不但光泽暗淡,而且还缺了好几个小角,固定水晶用的爪托也有着明显的变形…… 这TM当战锤使才能成这样吧?! 高文眉毛一跳,就想劝自己小孙女干脆别换水晶了,去机械制造所找尼古拉斯蛋弄个带刺的三棱大棒焊上去都更好使,但想想好歹这姑娘也立了大功,而且她全身上下最后那点法师气质也就靠着那块水晶支撑了,便心里叹了口气,说道:“宝库那边有一块火系的元素核心,是当年从刚铎帝国带出来的,你拿走吧,让符文工匠给你加工加工装在法杖上。” 随后他看向詹妮:“你呢?你想要什么奖励?” 詹妮顿时一缩脖子:“我……我只是做了该做的……不敢要奖励……” “还不适应这地方呢?”高文笑了起来,“在这里,一切贡献都会被重视和奖赏,而不会计较你的出身和地位。我刚才可是听瑞贝卡说了,主要的计算过程是你完成的。” “我……”詹妮犹豫了一下,终于说道,“我希望您能在蜂巢型魔网的贡献者名单中加上拉文凯斯先生的名字……因为最重要的几个公式,都是他总结的。” “当然可以。” 第0139章 正确的路 在讨论完蜂巢型魔网模型并且承诺了“奖赏”之后,高文并没有让瑞贝卡和詹妮离开,而是拿出了他这些日子所绘制的一些图纸,以及平日里根据自己理解,对“符文逻辑学”所做的一些归纳总结和演算资料。 瑞贝卡的注意力被高文的图纸所吸引,而詹妮则一眼就看到了高文演算的那些算式,后者惊讶地睁大了眼睛:“这些都是您做的?” “闲着没事的时候研究你给我的那些资料,试着自己组合了一下符文排序,”高文笑着点点头,“我在魔法理论方面还是有一些基础的。” “这……这不是基础的问题,”詹妮不可思议地看着高文的成果,“这些计算方式还有……书写习惯,您以前难道就接触过这方面的东西么?” “刚铎帝国时期在数理方面有不少建树——当然,符文逻辑学倒是没发展起来。”高文随口敷衍着,而实际情况只有他自己知道:他此前确实没有接触过符文逻辑学,但上辈子积累的数学思想却还在,公式哪怕不通用了,那种逻辑和计算的思路却是不会失效的,目前为止詹妮整理出来的符文逻辑学公式都还处于相当简单的阶段,而要理解那些由经验公式延伸出来的计算,对高文而言并不困难。 见到詹妮还有继续发问的趋势,高文赶紧把话题导向下一个阶段:“我们还是先来看看这些东西吧。” “这个是您上次提到的‘第二代魔能引擎’,叫什么转子式引擎什么的……”瑞贝卡翻看着眼前的图纸,“这个我没见过啊……这个法阵模型好像是火系的?” “是灼热射线法阵,二级魔法,可以从法阵焦点释放出一道聚焦的热光束,”高文解释道,“话说这只不过是低阶魔法吧,比大火球还低一级呢……你没见过?” “没见过,”瑞贝卡呼呼地摇着脑袋,“当年赫蒂姑妈教过我灼热射线的法术模型,她觉得这个法术跟火球术同源,说不定我能学会——结果我学这个法术学的脑壳疼,后来就有心理阴影了,再到学习怎么把这个法术模型转换成法阵的时候几节课都是睡过去的……” 看着这个坦然交待黑历史的N+1曾孙女,高文简直目瞪口呆。 所谓灼热射线并不是什么高深的法术,虽然在高文看来这个biu一发热能光线打出去的魔法在光影特效层面拉风的一笔,但实际上它只是个二级魔法,就比一级的小火球高一个层次,而瑞贝卡却是能依靠自己强悍的精神力硬憋出大火球的“三级魔法师”,按理说灼热射线对她而言根本不是什么难题,但是没办法,在这个世界的超凡领域里,所谓的施法天赋就是上天注定,对于依靠个人素质施放法术的法师而言,如果天生有施法缺陷,那不管再怎么努力也是没辙的。 努力过头甚至还会脑壳疼。 不过这里就要额外说一句了,虽然瑞贝卡只会一个“火球术”,但事实上她是可以强行号称自己会两个魔法的——使劲小点就是小火球,使劲大点就是大火球,这两个法术一个一级一个三级,其法术模型几乎一模一样,只不过后者需要灌注更多的魔力,并用更高的精神力来控制。瑞贝卡天生只能记录一个法术模型,而这个法术模型就正好是火球,因此她说自己会两个法术也没问题…… 高文总觉得这姑娘如果继续在这条天赋树上跑偏,迟早有一天她能把核聚变点出来…… “祖先大人您给我看这个是干嘛啊?”这时候瑞贝卡已经把几张图纸看完,抬头好奇地问道,“难道您又准备把这个转子式魔能引擎造出来了?” “在制造复杂魔能机械或者高级魔法道具的时候,困扰我们最大的,就是‘干扰’,”高文说着自己最近一直在思考的事情,“魔法阵运行中,符文和符文之间的能量流动会产生干扰,两个相邻的魔法阵在一起也会干扰,高级魔法道具因为法阵复杂,符文节点数量多,干扰就更大——这也是高级魔法道具成品率低,价格高昂的主要因素,一直以来,传统法师们都无法彻底解决这个问题,而这也是导致超凡物品难以普及的最重要原因。” 詹妮看着高文所写的那些计算公式,突然有了些明悟,露出若有所思的神色来。 而高文则继续说道:“转子式引擎上次我们已经讨论过了,它的唯一问题就是干扰,斥力法阵太多,排列又对称,所以干扰无法避免,不得不暂时放弃,而这个热能射线法阵……” “热能射线法阵应该没有干扰问题吧?”瑞贝卡不太肯定地说道,“虽然我不会,但我知道这种法阵早就是个成熟技术了,不少魔法师喜欢在自己的法师塔里设置这种陷阱——威力不错,而且不像火球一样会炸到周围的东西,可以很精确地解决掉那些入侵者……” 高文摆摆手:“没错,热能射线法阵已经有所应用,但那是因为传统法师们通过把它刻在昂贵的导魔基底上‘解决’了干扰问题,但我打算把它绘制在很便宜的红铜基板上,符文材质则是更加便宜的石英砂和赤血树胶——这就又有干扰问题了。” 詹妮隐约猜到了高文的意思:“您是想降低它的成本——但把法阵绘制在劣质导魔材料上就意味着每个符文的能级都会被材料压制,有效功率会降低,而为了保证法阵能运转起来,就不得不通过增加符文数量的方式来提高有效功率,而在很多传统法师的观念里,符文数量越多,产生干扰的几率也就越高。” “没错,”高文不紧不慢地说道,“将法阵绘制或刻制在低阶的基底材料上,或者用劣质材料制作符文,会导致符文的‘有效出力’降低,因此就必须通过增加符文数量的方式来确保法阵能发挥原有的效果,而越多的符文就有越高的几率导致法阵因干扰而崩溃。传统法师解决这个问题的办法就是把法阵刻在昂贵的高阶材料上,这样以最精简的法阵结构就能达成目的——他们习惯用这种方式来规避干扰,因为他们不缺钱。” 瑞贝卡:“但祖先大人您一直努力想让超凡物品……那个词怎么说来着?” 高文赞许地看了她一眼:“廉价量产。” 随后他接着说道:“所有问题都归于魔法特有的‘干扰’性质,法阵的干扰性其实就是阻碍廉价量产的拦路虎,它拉高了很多原本低阶的魔法道具的成本,也导致我设计的很多机器没法运行,但现在……我们有了解决干扰的思路。” “思路就是通过符文逻辑学来计算!”詹妮已经听得入了迷,她研究符文的规律已经很多年,但她只是用其设计法阵,完成导师交付的任务,这是她第一次在更高的层面上意识到这些数学工具的真正价值,“传统法师认为,是魔法阵中的符文增多才导致了魔法阵的干扰和崩溃,但实际上我们从公式里就能计算出来,符文增多并不会导致干扰,相反,越多的符文反而给了法阵更高的抗干扰能力——真正导致干扰的,是符文在特定排列时所产生的‘干扰结’,只是因为干扰结产生干扰是指数上升的,远远超过增加符文结所带来的抗干扰能力,因此人们才一直认为,只要法阵中的符文变多了,它就会不稳定……” 高文笑了起来,笑得格外开心:“没错,有了符文逻辑学,我们就不用像那些传统法师一样摸黑研究,不用像他们一样凭借运气和不可靠的经验去设计法阵,比如我之前设计的转子式魔能引擎,我们可以通过微调每一个斥力法阵的符文排列,甚至重新设计斥力法阵的方式来减少干扰结,也可以通过同样的方法,把那些原本需要昂贵魔导材料才能制作的法阵绘制或刻制在便宜的红铜板上,让它便宜到人人都可以用的程度!” “人人都可以用……”詹妮显然被这个说法吓到了,“这可能么?” 高文反问了一句:“为什么不可能?现在就连领地上的烧砖工人和矿工都在使用魔能引擎,那魔能引擎本质上不就是一个魔法道具么?” 詹妮顿时无言以对。 “所以您是想让我们接下来去计算这几样东西?”瑞贝卡看着高文拿出来的那些图纸,脸上突然露出了跃跃欲试的表情,“啊,我看到您还专门在每个魔法阵旁边标注了基底材质和符文材质的价格区间……要在这么廉价的基础上让法阵运行起来么?看起来很有挑战性诶!” “有信心么?”高文笑着问道。 瑞贝卡一挺胸:“特别有!” 詹妮则略有些腼腆和拘谨地微笑着:“我会努力的,一定不让您失望。” 两个姑娘带着一大堆新的图纸和资料离开了,而高文则放松下来,让上半身靠在椅背上,任凭自己的思绪漂浮着。 他想,他终于找到了那条可以让普通人也进入神秘领域的、正确的路。 他也把握到了让这个世界的“魔法”发挥出最大推进效率的路。 魔法的“所想即所成”性质,就是让他那些奇思妙想迅速转化为实际的最大助力! 在没有魔法的世界,一个构想若要转化为现实可能需要数年甚至数十年、数代人的努力,艰难的工具生产和改进过程占去了大部分的时间,然而在有魔法存在的世界,这个过程却被大大缩短了,几乎所有的时间成本其实都是在大脑和纸笔之间完成的,只要法师计算的够快,够准确,那么只要他完成法术模型的一瞬间,他的法术就会变成一个可以在现实中发挥效果的“事物”,哪怕他们的魔法暂时还只属于他们自己,但那魔法所能够产生的“现实意义”却已经实现了。 而高文所要做的,就只是把这些法术一个个转化为魔能引擎、热能射线枪、结晶炸弹、蜂巢魔网…… 第0140章 拜伦大冒险,以及新客人 古老的遗迹蛰伏在黑暗之中,千年光阴没能销蚀掉那些坚固的人工建筑材质,但却销蚀掉了这里曾经存在过的人类气息,一种冷而潮湿的空气盘踞在那些饱经沧桑的走廊和房间里,空气中既没有生气,也没有死气。 这种气氛持续了如此之久,直到被外来者打破为止。 魔法晶石发出的光亮照亮了前进的道路,全副武装的塞西尔战斗兵小队在拜伦骑士的带领下行走在走廊深处,他们小心翼翼,全神贯注,仿佛随时准备应对那些从黑暗中猛扑出来的怪物——尽管从他们进入遗迹到现在,所见到的最大个的生物也只不过是几只老鼠而已。 拜伦骑士走在队伍的最前面,而他身后的一名士兵则手提着一盏油灯——在有明亮的魔法晶石的情况下,油灯的照明作用并不太大,它更主要的功能是在周围缺氧的时候提出预警,以及在周围有暗影、不洁之物出现的时候做出反应。 按照高文下达的命令,他们深入了这座古老的山中遗迹,现在已经是在遗迹内活动的第二天,沿途所见之物仍然没有太大变化,无非是规划整齐、宽阔到惊人的走廊和一个个空着的房间,山体内的建筑结构一开始给人的感觉很是复杂,但在探索了一段时间之后便能掌握其规律:这座设施显然不是以让人迷路为目的而设计的。 不过不管这一路所见的东西有多枯燥,拜伦都尽职尽责地进行着地图的绘制和各处房间的标注。 魔法晶石的光芒照进又一个深沉的房间,拜伦等人来到了被暂时标注为“第三长廊”的走廊尽头,士兵们以警戒阵型前进,确认了房间里安全之后便在门口设下哨位:他们准备在这里稍事休息。 在黑暗的古代遗迹中进行探索是一件相当损耗气力的事情,行走时的体力消耗不算什么,但在黑暗中摸索却相当考验人的精神。这次带来的士兵已经是经验丰富心志过人的老兵,但仍然需要及时休息才能走下去。 排查过危险因素之后,士兵们便在房间一角的空地上扎营,他们将魔法晶石放在四周提供照明,随后掏出各自的干粮和饮水,抓紧时间进食补充体力,拜伦则坐在一块魔法晶石旁边,借着光亮看着手上的地图。 这张手绘地图上标注着目前已经探索过的区域,由于走廊和房间都很有规律,地图也就显得很是简明易懂,虽然立体化的设施内部给绘制地图造成了一定麻烦,但只要把每一层的平面单独画在纸上也就不是问题了。 佣兵出身的拜伦对此驾轻就熟。 “大人,这一层似乎什么都没有,”一名老兵在旁边说道,“有用的东西都被搬空了。” “有价值的东西往往都在更深的地方,”拜伦回答道,并指着地图上的一处,“按照之前的规律,这里应该是通往下一层的大阶梯,稍后就往这边走。” “是。” 拜伦把注意力放回到地图上,并随意扫了一眼那盏刚刚被打开灯罩的油灯,明亮的火苗还在好好地燃烧着,并因微风而轻轻颤抖。 等一下……风? 全封锁的山中遗迹里哪来的风?通风孔道也不会形成这么大的气流吧? 佣兵时期培养出的警觉让拜伦没有放过这个细节,他立刻合上地图,用口水沾湿手指认真感应了一下——确实有风。 “这里有气流,”他立刻提醒道,“再点几盏灯,分头去找找,这个房间应该不止一个出入口。” 士兵们立刻行动起来,开始寻找房间中的暗门和机关,很快,他们便发现了异常之处。 在房间的尽头,一面墙上有着明显的矩形凹陷,状若大门,而凹陷区域旁边则堆积着一堆朽烂的杂物——那是千年风化之后的木头架子和钢铁废料。 之前房间中光线昏暗,而且这座遗迹里本身就到处都能见到类似的墙壁凹陷和杂物堆——大多是拆除设备之后留下的痕迹——所以士兵们压根没注意这些东西。 但这一处地方却有气流吹出来,它显然与外界是通着的。 拜伦命令士兵清除掉了那些堆积的杂物,结果露出了一节半埋设在墙壁中的金属,那是一根直径不到半米的圆柱体,垂直于地面,有一半埋进墙里,而暴露出来的部分则遍布着复杂的花纹,其上半部分还是个向下倾斜的平面:显然不能当做搁置物品的台面。 “这是什么东西?”一名士兵好奇地看着那金属柱,脸上带着紧张的神色,“该不会是陷阱吧……” “不,”拜伦摇了摇头,同时回忆着高文交代给自己的一些常识,“按照公爵大人的说法,这种外观的物品通常是这么用的……” 一边说着,他一边将手放在了那金属物顶端的倾斜平面上,但后者毫无反应。 拜伦脸上毫无尴尬:“当然,这里面的大多数东西都不能用,毕竟年代久了就会坏,这是常识。” 一个士兵大大咧咧地提了一句:“大人,您把手套摘了试试?” 拜伦老脸丝毫不红,并且还瞪了这个大头兵一眼:“那你来试试!” 对面也不愧是拜伦带出来的兵,一点都不客气,摘掉手套便学着拜伦刚才的样子把手放在那斜面上。 下一秒,那金属物表面繁复的花纹便微微明亮起来,同时有轻微的震动从不知什么地方传来,在那名士兵脸上露出惊愕神色的同时,拜伦便听到那金属物里面传来了一个有些失真而且异常呆板的声音:“检测……样本测试者……稳定期……准许通过。正在开启隔离门……” 随后伴随着吱吱嘎嘎的古老机关运转声,墙壁上那处凹陷的地方竟然真的向内缩去,并露出了一条之前隐藏起来的通道! 所有人面面相觑,目瞪口呆。 “我……我什么都没做啊,”士兵赶紧把手收回来,一脸紧张和无措,“你们都看着的。” 拜伦看了一眼大门后那黑沉沉的通道,突然摘掉自己的手套,也把手放在那金属斜面上。 金属装置同样亮了起来,并很快从里面传出古板失真的声音:“检测……样本测试者……稳定期……准许通过,隔离门已处于开启状态。” “我也行?”拜伦目瞪口呆,紧接着皱了皱眉,随便点了一名士兵,“你来试试!” 这名士兵有样学样地也把手放在那装置上,之后发生的事情完全一样:金属装置亮起,并从里面传来一个声音,告知准许通过的消息。 敢情但凡是个人把手放上去都能通过测试的。 “多半是坏了吧……”连着又测试了两个士兵之后,拜伦略微松了口气,“毕竟这么古老的东西了。” 一名士兵小心翼翼地问道:“大人,那里面咱们还……” “进去看看,”拜伦脸上仍然谨慎,但心中已经微微雀跃起来,作为一个曾经浪遍南境大小遗迹未曾翻车的前佣兵,他似乎已经嗅到了好东西的味道,“找了这么久,终于有点发现了!” …… 在拜伦一行不断深入山中遗迹的同时,一位新的客人也在同时踏上了塞西尔家族的新领地。 这是一位身材曼妙的年轻女子,她穿着不似安苏风格的轻纱衣裙,长发披散在身后,一张淡紫色的面纱遮住了她的面容,只留下一双明亮而灵动的眸子露在外面,她就这样大大方方地走进了塞西尔的领地,穿过士兵的哨位,穿过营地——现在已经是小镇了——的大门,穿行在一座座整齐的木屋之间。 塞西尔的领民们就在她旁边来来去去地忙碌,但每一个人都对其视而不见。 戴着面纱的女子就这样大大方方地走着,满眼好奇地观察着这个理论上来说只有几个月历史的镇子。那些井然有序的木屋在别的地方已经可以算是合格的城镇建筑——毕竟在这个时代的大多数地方,平民的居住条件甚至还比不上这种屋子,但事实上这些木屋仍然是明显的“过渡建筑”,因为在镇子大道两侧,随处还可以看到正在进行拆除改建的房子,那些房子夯实了地基,并用砖瓦建造,明显是这座小镇的下一代房屋。 奇特的噪声从不远处传来,戴着面纱的女子循声望去,发现传来声音的方向是一片冒出烟尘的厂房,她好奇地走了过去,光明正大地推开门,在看到里面的景象之后目瞪口呆。 原来这里就是烧制砖瓦的地方,但院子中央的遮雨棚里却放着两台怪模怪样的机器,其中一台机器有着明显的魔力反应,它在某种魔法机关的带动下旋转着,并用强而有力的转轴驱动与它相连的另一台机器,而那台机器则不断将作为原材料的泥沙混合物压制成规整瓷实的砖坯,这两台机器不但效率惊人,而且显然不需要复杂的控制:只有两个穿着粗布衣裤的平民在机器旁边看着,而更多的人都在忙着将那飞快成型的砖坯装上板车,推向院子另一侧那整整齐齐排列着的、比普通砖窑大了足足好几圈的一排排炉窑里。 那两个大型魔法装置……是什么? 魔法机关?但是控制它们的法师呢?谁在给它们注入魔力?谁在调节它们的魔力流动?谁控制着它们的速度和启停? 难不成是那两个浑身上下一点魔力反应都没有的普通人?! 说起来……这地方好像到处都能感应到魔力反应,这真是奇怪的很,难不成这片领地整个都是建造在一个魔力焦点上的? 戴着面纱的女子皱着好看的眉头,她很想去把那两台机器拆开看看,但要做出这么出格的举动,恐怕再高明的潜行或心理暗示术都会失效,所以她只能遗憾地摇了摇头,退出院子把门关上。 而就在这时,一个貌似有点熟悉的、活力十足的声音突然从她身后传来:“啊!你是哪个?!” 第0141章 邪教徒的身份 听到身后传来的声音,戴着面纱的女子转过身来,她看到一个耳朵尖尖的半精灵正站在不远处,后者手里抱着一大包炒豆子,正一边嘎嘣嘎嘣地嚼着一边狐疑地看着自己。 “你能……看见我?”戴着面纱的女子——梅丽塔·柏妮亚有些讶异地看着这个有过一面之缘的半精灵,她当然记着对方,作为秘银宝库的高级代理人,她的记性很好,所以她也清清楚楚地记着这个半精灵护卫的战斗力是啥样,一个比鹅强点有限的半精灵竟然可以轻易看到自己么? “看见你很难么?”琥珀嘎嘣嘎嘣地嚼着炒豆子,她到现在还没想起眼前这个画风跟整个营地都不一样的面纱女是哪路人物,所以满脸都是好奇,“话说你到底是谁啊?来做生意的行商?这地方终于有商人愿意来了?” 也不知道她怎么把眼前的人跟商人联系到一块的…… “商人……非要这么说的话,似乎也不错,”梅丽塔微笑起来,随手撤掉了自己的隐匿效果以及心理暗示法术,也幸好这附近没有别人,否则来来往往的领民要看见大街上大变活人恐怕又是一阵骚动,“你是高文·塞西尔公爵的护卫吧?麻烦带一下路,我是来和他谈事情的。” “哦(嘎吱嘎吱),好,”琥珀随手又往嘴里扔了两个炒豆子,然后走到梅丽塔面前一伸手,“(嘎吱嘎吱)三个铜币。” 梅丽塔顿时愣住了:“为什么?” “带路费(嘎吱嘎吱)。” 梅丽塔:“……有兴趣来秘银宝库工作么?” “哈?”琥珀顿时愣了一下,然后紧接着就被秘银宝库这个词给提了醒,她立刻便想起什么,唰一下子跟梅丽塔拉开好几米的距离,“啊!秘银宝库!我想起来了!我上次见过你!” “正是我,”梅丽塔微笑着,感觉这个半精灵真是相当有趣,她每一个一惊一乍的反应都夸张的令人印象深刻,“你们的领主邀请我来到这里,所以现在你还要带路费么?” “嘁,我还以为能多一笔外快——给那个老粽子当狗腿子连个跑腿费都挣不来,真亏,”琥珀低声BB着,随后摆了摆手,“好吧好吧,跟我来,我带你去见他。” 在琥珀的带领下,梅丽塔很快便来到了领地的深处,她看到一座很大的帐篷立在空地中央,而空地旁边已经打下地基,大量砖块木材和石头堆积在一旁,似乎正准备盖一座大房子。 “他在帐篷里呢,这个点应该没午睡,”琥珀大踏步地走向帐篷,“你在外头等一下,我进去通知。” 片刻之后,梅丽塔便听到帐篷里传来那个半精灵大大咧咧的声音:“高文!那个叫my little pony的代理人来找你啦!” 梅丽塔疑惑地皱着眉毛:那家伙和他身边的人怎么发音都这么奇怪的? 高文等这位代理人小姐登门拜访已经等了很多天了,今天才终于等到对方——代理人小姐仍然是和上次差不多的打扮,穿着风格奇特的纱质衣裙,淡紫色的面纱覆脸,气质神秘而优雅。 琥珀是在砖窑厂附近看到这位代理人正在闲逛的,而在此之前,竟没有一个人报告说领地上来了外人。 这还真是一位伴随着神秘的年轻女士。 “好久不见了,梅丽塔小姐,”高文从桌子后面站了起来,面带微笑,“我还以为你要等很久才能来,毕竟这地方的交通可不怎么方便。请坐吧。” “秘银宝库总有很多便利的途径,”梅丽塔同样微笑着,“而且很高兴您终于把我名字的发音念对了。” 高文顿时有点尴尬:“啊哈哈……先别说这么满,指不定下次还得念错。” “公爵真是一位风趣的人。”梅丽塔欠了欠身,得体地说道。 她仍然没有揭下面纱,但显然高文对此也并不在意,他只是好奇地看着这位来自秘银宝库的代理人:“你好像在我的领地上‘参观’了一下?感想如何?” “一个很不错的地方,比我想象的好,而且还有很多很奇特的……魔法装置,”梅丽塔坦然说道,“不过我更好奇的是这里——您竟然还住在帐篷里,反而先让那些平民住上了木屋,这真奇怪。” “那大多数是工坊或者给技术人员住的地方,领地的基础建设必须优先进行,”高文解释道,“而至于这里……你应该已经看到帐篷旁边那一大块空地了,我这座帐篷不久后也是要拆的。” 梅丽塔微微张大眼睛:“我还以为那是给骑士和士兵准备的兵营,看来您并没打算为自己建一座城堡?” “以后有条件了再说,现在盖那个纯属浪费,”高文摆摆手,“不说这些了,让我们谈谈正事吧。” “当然,”梅丽塔还记着自己来此的目的,“请让我看看您得到的那枚指环。” 高文当场掏出了从邪教徒身上得到的秘银之环,放在桌上推到梅丽塔面前。 代理人小姐在看到那银白色指环的一瞬间便微微眯起了眼睛,眼神变得严肃起来:显然东西确实是真的。 她拿起指环,放在面前仔细地观察着,并摩挲着指环的内侧以确定那些加密的花纹,最后她将指环放到唇边,轻声说出了几个音节。 那音节听上去模糊而无法分辨,高文几乎是立刻便敏锐地发现它们并不是普通的施法咒语,那种近乎于低声呢喃的声音甚至不像是人类的声带能够发出的,而随着这几个音节落下,指环表面突然泛起一层朦胧的光,并微微地震颤起来。 足足十几秒后,这些现象才渐渐消散。 完成这个似乎是特殊鉴定的法术之后,梅丽塔轻轻呼出口气,但声音却一点都没放轻松,反而格外严肃:“确实没错……是秘银宝库的贵宾信物,它的主人是巴德·温德尔。” “巴德·温德尔?”高文皱皱眉,当代的大人物他多半是不认得的,但那些大人物的姓氏他却有很多都很熟悉,“温德尔这个姓氏我听过,当年往东边走的那拨人里有个愣头青就姓温德尔。” “没错,巴德·温德尔,提丰帝国温德尔家族的子嗣,”梅丽塔的眼神显得很严肃,“您应该能想到,温德尔家族与您的塞西尔家族一样古老,传承至今的它已经是提丰帝国数一数二的名门望族,当代的裴迪南·温德尔大公是提丰帝国最强大的‘骑士领主’,亦是前前代的狼将军,而他就是您口中那个‘愣头青’的后代。” “骑士领主?”高文皱了皱眉,“是我所知的那种领主么?” “不,那是提丰帝国进行军制改革之后的一种独有称号,”梅丽塔随口解释道,“提丰帝国近几十年进行了多次改革,尤其是军制方面,他们将所有骑士、战士、法师等超凡战斗者进行了整编与登记,组成了不以各地贵族私兵为基础的‘帝国军团’,而骑士领主就是统帅这支军团中的骑士团的军事首领。” 高文本只是随口打听,却没想到会听见这种消息,他顿时眉头一皱:“提丰帝国建立了职业化、正规化的超凡者军团?!” “是啊,”梅丽塔理所当然地点点头,“所以他们的军事实力才发展那么快。” “……王都那帮酒囊饭袋,”高文下意识地握了握拳,“我在安苏竟然一点都没听到这方面的消息,甚至在王都的时候跟那些贵族打听,都打听不到这些东西!” “啊,他们不至于真的对邻国发生的事情一无所知,但他们为什么不愿意往心里去那就不好说了,”梅丽塔无所谓地耸耸肩,“这种国家层面的事情我们可以今后讨论,还是继续说说邪教徒和指环的问题吧。” “好,”高文松开拳头,“这枚指环的主人,巴德·温德尔,他和当代的裴迪南·温德尔大公是什么关系?” “巴德·温德尔是裴迪南大公的独子,亦是前代的狼将军,”梅丽塔一字一顿地说道,“而最重要的,是他在十几年前便失踪了!” 高文眼神变得古怪起来:“温德尔家族的继承人,提丰帝国的将军,他要是你们秘银宝库的大客户那确实没什么奇怪的,但……我在坦桑镇见到的却是一个五级的堕落德鲁伊!” 这两种身份之间的差别实在巨大,以至于高文压根没办法把它们联系起来,他看了梅丽塔手中的指环一眼,下意识地摇着头:“我现在又开始怀疑是那个邪教徒偷到或者捡到这个指环了。” “很遗憾,您的怀疑仍然不成立,”梅丽塔摇了摇头,“我已经检查过了,除您的接触记录之外,这枚指环并没有被其他不符合身份的人接触过,换句话说,这枚指环在这之前一直戴在巴德·温德尔手上,从未易主。 “您所见到的那个五级堕落德鲁伊……就是巴德·温德尔本人。” 高文愕然无语。 但很快,他脑海中便闪过了几个细节: 在之前与邪教徒交手的时候,对方总是下意识地进行近战,哪怕有着更强大的邪术力量,他也选择隐藏在暗影中用刀剑来刺杀自己。 在战斗中,那个邪教徒显露出了极端高明的剑术,而且用剑的经验显然格外丰富。 那邪教徒的武器是一把单手剑,而当年东路开拓团中的那个提利安·温德尔所用的武器也是单手剑,二者的剑术路子似乎很接近,一脉相承的可能性很高…… 第0142章 巴德·温德尔的情报 邪教徒的身份似乎已经毋庸怀疑。 巴德·温德尔,提丰帝国前代狼将军,一个原本有着辉煌地位和无可估量的未来的公爵之子。 但他却出现在这里,以一个五级堕落德鲁伊的身份被高文打败,最后甚至还被一个手雷炸掉条胳膊。 这中间到底发生了什么事? 能发现邻国(而且现在还可以说是敌国)高层的一个巨大污点当然算是收获,但高文此刻更好奇的是这位巴德·温德尔到底经历了怎样不可思议的人生历程才走到今天,这种惊人的变化可不是一点人生起起落落能解释的,简直是人生的起起落落落落落落——他忍不住开口询问眼前的代理人小姐:“我对当今的各国贵族都不太了解,那个巴德·温德尔和他家族的事情,你知道多少?能告诉我多少?” “秘银宝库不是专门的情报组织,我们所知的也仅限于那些能流传出来的、不涉及机密的事情,”梅丽塔微微点了点头,“巴德·温德尔,裴迪南·温德尔公爵唯一子嗣,天资卓越而勤勉,同时是虔诚的战神凯尔信徒,他自小接受贵族精英教育以及战神教派的教导,并在十岁那年展现出凯尔的灵性天赋——皈依之后,他迅速成长为一名强大的神眷骑士,实力逼近高阶,是提丰上一代年轻人中最出色的超凡者。” “停,”高文打断了梅丽塔,“也就是说,他的超凡职阶是神眷骑士?” “没错——至少外界都是这么说的,而且我认为这个情报不会有问题。” “和我交手的时候,他只有很强的剑术技巧,身上没有一丝一毫的凯尔神力,”高文严肃地说道,“他所有的超凡力量都属于德鲁伊法术,这一点我能肯定。” “或许是某种原因导致他失去了战神凯尔的庇护,”梅丽塔猜测道,“这说不定正是他投身邪教的原因。” “不管了,你继续说——你刚才提到巴德十几年前失踪了,那是怎么回事?” 梅丽塔点点头:“在通过战神凯尔的考核与试炼之后,巴德·温德尔正式从其父亲手中接过了他们家族传承的‘狼将军’称号,并被提丰皇帝提升为骑士领主,成为提丰帝国骑士团的高阶指挥官之一,但他仅仅在这个位置上呆了一年——在一次安苏—提丰边境的例行对峙中,他和一支精锐骑士团被派往城外执行侦察,并在众目睽睽之下走入了一团浓雾,并随即与浓雾一同消失,直到三天后,才有数名已经疯掉的骑士被人发现游荡在荒野上,而巴德·温德尔和剩下的精锐骑士们至今下落不明。” 说到这儿,梅丽塔顺口补充了几句:“近年来提丰和安苏之间的关系愈发恶化,巴德·温德尔的失踪也在很大程度上加剧了这种趋势——提丰的人认为是安苏用邪术谋害了他们的指挥官,而安苏的人则认为这是提丰自导自演的闹剧,目的就是为增兵找借口。事实上这在当年几乎导致双方直接开战,但在局势最恶化的时候,巴德·温德尔的父亲,裴迪南公爵主动宣布了自己独子的失踪与安苏并无关系,让战争没能爆发。” 高文轻轻捏着下巴:“裴迪南·温德尔?他是反战派么?” “不,恰恰相反,他在那之前一直是提丰的军事重臣,而且是稳健的主战派,提丰的几次军制改革都是他帮着他的皇帝陛下完成的,所以那个老公爵突然站出来阻止战争的时候真是惊掉了一帮人的眼球,而且在那之后,老公爵也从原本的主战派转变成了中立——他仍然在推动着提丰的军制改革,但却多次以时机未成熟等理由延缓帝国边境的军事行动,虽然后来很多事实证明他的判断没有问题,但他的这种转变仍然让外界议论纷纷……” 高文慢慢呼出一口气,并捏着眉头思索起来。 原本光辉万丈的明日之星,信仰虔诚而且实力强大的“狼将军”在一次简简单单的军事行动中失踪,十几年下落不明之后突然出现在安苏南部这么个鸟不拉屎的地方,不但神眷骑士的力量全失,还变成了个五级的堕落德鲁伊;原本主战派的老公爵在失去儿子之后不但没有找“疑似嫌犯”的麻烦,反而多次阻止开战——这两件事中间的联系是什么?那个老公爵是因为知道了什么,才有后来的转变的么? 能让一个信仰虔诚的神眷骑士背叛信仰,而且还背叛到别的宗教所形成的邪教里去,这其中缘由可不会简单,高文脑海中突然冒出个想法——会不会,那个巴德·温德尔是得知了“众神已死”的真相?! 在目前他所掌握的情报中,唯有这一条能解释发生在巴德身上的惊天变化! 高文的思想忍不住延伸下去:如果是接触真相导致了巴德·温德尔背弃信仰,那是否意味着,他原本的神术力量也是在同时因同样的原因失去的? 只要无法维持对神明的信仰,就会失去对应的神术么? 那神术是什么?只要坚信有个神在忽悠……护佑着自己,就能得到的一种“廉价”超凡能力? 但那么强大的力量,它总得有个来源吧…… 所以绕来绕去,高文突然发现自己又回到了前不久刚困扰过自己的那个问题上: 在“众神已死”的当下,那些仍然保持虔诚,通过祈祷和仪式获得神明威力的神官和信徒,他们所祈祷膜拜的对象……到底是些什么东西?! “公爵大人?”梅丽塔见高文半天没动静,终于忍不住开口,“公爵大人您在听么?” 高文迅速惊醒过来,他揉了揉眉心随口问道:“巴德·温德尔有子嗣么?” “他在失踪之前留有一个年幼的女儿,安德莎·温德尔,如今十几年过去,那个小姑娘已经成长起来,而且温德尔家族的血脉也在她身上显现出影响:她的剑术和她的父亲一样出色,”梅丽塔不紧不慢地说道,“安德莎如今也已被提丰皇帝任命为骑士领主,担任帝国骑士团中一只分团的指挥官,这大概是某种补偿,但那个小姑娘在这个位置上干得还不错,外界认为只需要一两次战功,安德莎·温德尔就能像她的父亲一样接过‘狼将军’的称号,成为温德尔家族的下任家主了。” “当年那个愣头青给自己起的名号,现在还真成家族荣耀了,”高文晃着头评价了一句,接着问道,“所以那个安德莎·温德尔也跟她父亲一样,信仰战神凯尔,属于神眷骑士?” “不,这就有意思了——她是通过最正统的骑士训练和魔力训练成为超凡骑士的,据说裴迪南公爵禁止安德莎皈依任何宗教,所以那位年轻的女指挥官到现在还是个无信仰者。” “确实,这就有意思了……”高文若有所思地重复了一遍,“有意思了……” 梅丽塔微微一笑:“公爵大人,我能提供的情报就这么多,您有想到什么吗?” “想到一些事情,但都很凌乱,天知道一个本来前途无量的神眷骑士是怎么会沦落成一个前途无亮的堕落德鲁伊的,”高文呼了口气,面对并不算熟悉的梅丽塔,他没有把自己所知的那些惊天秘密都说出来,“感谢你的情报,要是你没来,恐怕我永远也猜不到那个邪教徒的身份竟然会这么……离奇。” “那么,您要把这个消息散播出去么?”梅丽塔露在面纱外面的眼睛微微变弯,“在安苏境内活动的万物终亡会邪教徒,真实身份竟然是提丰的前贵族,这个消息的价值可不是几个金币能计量的……” “不,”高文摇摇头,“现在散播这些没意义——负面消息太过离奇,说出去反而也就没人会信,更何况如今两个国家眼瞅着都要打起来了,这时候互相骂街多难听的话都能出来,从一个安苏人口中说出提丰贵族的黑历史,你觉得有人会当真么?” 高文这边话音刚落,一只琥珀就从旁边的阴影中蹦了出来:“安苏和提丰人不当真,也可以让邪教徒紧张一下嘛——这么重要的秘密都暴露了……” 高文看着这个半精灵,嘿嘿一笑:“想太多,人家都豁出去当邪教徒了,还在乎这点声望损失?你介意有人说你是个小偷么?” 琥珀一瞪眼:“介意啊!我现在都洗白了好吗?我是公爵旁边的首席护卫诶!” 高文:“……你偶尔按正常套路出一次牌行么?!” 梅丽塔面带好奇地看着高文和琥珀在这儿日常拌嘴,但很礼貌地没有掺和,只是趁着俩人都歇口气的时候开口道:“那么,公爵大人您还有更多问题么?” “有,”高文立刻说道,“你们秘银宝库应该收藏着不少宝物吧?” “这是当然,有这样一句话:在任何情况下,秘银宝库都收藏着这个世界上一半的珍宝,而正是因为能长久保有这么巨量的财富,那些大人物们才会选择让我们来保管他们的宝物……” 高文打断了梅丽塔的吹比:“那你们宝库中的东西,有能拿来卖的么?” “这……”梅丽塔犹豫了一下,但随即微笑起来,“当然有。总有些宝物脱离原主,总有些奇珍无人问津,我们很乐意在价钱合适的情况下,给它们找到比价钱更合适的主人。” “永恒石板怎么卖?” 第0143章 风暴聚集 梅丽塔·柏妮亚是一个优雅的人,作为秘银宝库的高级代理人,在组织中享有特殊的地位的人,她一向只会和那些超然而伟大的人物打交道,而不管这些大人物是多么气势逼人,或者凶名在外,亦或者脾性古怪,她都能始终保持自己的优雅,并在优雅中确保每一笔交易的顺利进行。 “永恒石板怎么卖?” “嘎噗——” 你看,这就不够优雅了不是? 梅丽塔一口气没上来差点把自己的面纱喷出去,但好歹是经历过大风大浪的人物,她还是第一时间镇静下来,脸上镇静心里震惊地看着一脸淡然的高文:“您……刚才说的是永恒石板?” “是啊,”高文点点头,“啊当然,我说的不是一整块,零碎的边角料也行。” “您的口气……简直像是要买白菜,我实在被您吓着了,”梅丽塔尴尬地轻咳两声,确认了高文所指的确实是永恒石板的碎片,“要知道,这个世界上可没有谁会用这种语气和态度谈论那些神明恩赐之物。” 高文这才觉得自己的态度貌似是有点问题,但他也没办法啊:哪怕继承了高文·塞西尔的记忆,他的人格却还是自己的,从情感上他实在没法把自己代入成一个纯粹的当地土著,并对永恒石板产生多大的敬畏情绪,那些金属片在他心目中就只是一堆研究素材而已——撑死了里面存储的信息吓人点…… 而且再说了,即便真是当年的高文·塞西尔在这儿,他提及永恒石板的时候恐怕也不会有太多的敬畏,因为那个高文·塞西尔也不是个信徒,而且作为第二次开拓年代的泥腿子贵族,他也很少会对什么东西有敬畏之心。 “咳咳,死过一次的人了,看东西看得比较开,”高文随意摆摆手把这点尴尬遮过去,随后看着梅丽塔的眼睛,“还是说说永恒石板——难道像秘银宝库这样的组织,藏品里都没有永恒石板的碎片么?” “永恒石板的碎片都在各大教派手上,那是他们的圣物,可不会交给秘银宝库保管,”梅丽塔摇了摇头,“这一点您应该也是很清楚的。” “但我更清楚另一点:各大教派手上所保存的只不过是大型碎块而已,那些细碎的小碎片有很多都流落在外,落在国王和贵族,还有收藏家们的手上,而世界上没有比你们秘银宝库更大的收藏家了。” 梅丽塔微微皱起了好看的眉毛,良久之后才轻声开口:“您说的没错,秘银宝库手上确实有一些石板碎片,但我们的大部分收藏品都只是在代人保管,就如您当年交到我们手上的那些水晶,对于这部分藏品,宝库会严格履行协议,绝不会让其外流。很不幸的是,目前所有永恒石板碎片的原主人都在人世,而且都没有放弃藏品所有权的意思,因此请恕我不能出售它们,在没有得到原主许可之前,我也不能向您展示它们。” 看梅丽塔的态度,高文就知道这件事没得商量了。 秘银宝库的信誉是众所周知的,而他们维持信誉的力量也是众所周知。 不过在略显尴尬地沉默了几秒钟之后,梅丽塔又接着说道:“当然,如果您愿意等的话,或许有那么一两块石板碎片是可以商量的……” “哦?” “原主信息我不能透露,但我可以告诉您,有一个客户在履行契约的时候做出了错误的选择,对秘银宝库进行了极不理智的违约,我们有理由相信他没办法作出补偿,所以——他存在宝库中的东西很快就将成为售卖品了。” 尽管梅丽塔在微笑着,用优雅而温柔的语气说出这些话,然而站在高文身后的琥珀却忍不住浑身一哆嗦,从头到脚地冒出一股凉气。 “噫——你们这帮做生意的真吓人。”半精灵小姐忍不住嘀咕道。 高文没有追问那个神秘的违约者是谁,也不关心秘银宝库到底在和什么人做生意,他只是淡淡地点了点头:“那我就等着了。不过我还是得确认一下——永恒石板怎么卖?” 把价钱打听清楚实在很有必要,否则牛皮吹大了到时候没钱买就难免尴尬,甚至会比梅丽塔刚才的“嘎噗”还尴尬。虽然坐拥王国棺材本的高文觉得自己手头颇有几个闲钱,但永恒石板这种东西的价值根本不能用金钱来衡量,天知道秘银宝库要开出什么价位来? 梅丽塔这时候已经适应了高文的实在,她淡淡地笑了笑:“永恒石板的价值无法用金钱计量,秘银宝库也不需要用它来卖钱,所以我们要一些别的东西,最好是值得收藏的奇珍异宝,比如刚铎时期的古遗物,我相信您能拿的出来,如果您不愿意的话,当初您交给宝库保管的那些水晶也可以。当然,最好的是您手头能有另外一块永恒石板碎片,那是最方便的,我们可以直接交换。” 高文听着,心中突然一动:自己当初交给秘银宝库的那些水晶,在对方眼中和永恒石板有着同样的价值? 他相信秘银宝库在这方面不会随口乱说,对方对珍宝的鉴定能力是举世皆知的,他们从不做亏本的买卖,那么……难道他们知道那些水晶的来历?或者至少知道其价值? 但高文拿不准这个问题是否可以直接对梅丽塔提出来,在仔细斟酌之后,他决定用尽可能自然的态度稍微点一下:“看样子在你们眼中,那些水晶很有价值?” “按照秘银宝库的分类方式,除自然产物之外的宝物分为三种,第一种是出自人手,也能复现的宝物,那些所谓的珠宝珍奇大多属于此类;第二种是出自人手,但已经无法复现的宝物,就像刚铎帝国的古遗物或者更古老的宝物便属于此类;第三种则是超凡的奇物,它们……不出自人手。” 梅丽塔说着,眼睛微弯,含笑看向高文:“那些水晶,还有永恒石板的碎片,它们都不出自人手。” …… 无边无垠,喜怒无常,有时风平浪静,有时吞天噬地,狂怒时可摧毁最坚固的海船与礁石,平静时则宛若摇篮——那摇篮下面却掩藏着另一个黑暗深沉的世界。 这就是海洋。 人类征服了整片大地,却征服不了海洋,在洛伦大陆之外,是远比大陆更加广袤的无常之水,但最近七百年来,人类向大海迈出的最远的脚步也不会超过海岸灯塔能够照耀的范围,因为在灯塔照耀之外,大海远比看上去的更加狂躁,人类造出来的那些脆弱木船根本无法抵抗远海的风暴,海上时不时出现的浓雾与错乱魔力环境则会让最有经验的船长都失去航向。 在风暴之主教会还没有转变为黑暗教派之前,风暴之主的牧师们曾是人类在灯塔范围外航行时唯一的庇护与指引者,那些得到神明庇护的牧师能够在混乱与黑暗中找到返回海港的正确路线,然而在风暴之主教会与所有正教决裂,堕落为黑暗教派之后,所有的远洋航线便宣告终结,人们不得不在畏惧中远离了大海,昔日那些敢于去远海猎获财富的船长和水手们也变成了只敢沿着海岸线航行的懦夫,而风暴之主的牧师和神官们——他们离开了大陆,离开了世人的视线,他们踏波而行步入远海,并从此改名为风暴之子。 他们不再信仰和膜拜风暴之主,转而膜拜风暴本身,他们坚信海潮将摧毁整个世界——不论是通过涨潮的方式,还是落潮。 在东部无尽之海的深处,一片无名的大型岛礁上,风暴之子们正在紧张地整修工事,修补图腾,设立临时屏障,乌云密布的天空就像个倒垂的漩涡,狂风和雷霆正在那漩涡中酝酿,暴雨不断地从天空泼洒下来,将天和海的界限冲刷的一片模糊,甚至给人一种海水即将倒悬之感。 哪怕是在风暴频繁的无尽之海上,这种恐怖的天象也很少出现,它只意味着一件事:那些海妖又要来了。 一名风暴主祭站在暴雨中的瞭望台上,黑色的长袍在狂风中猎猎作响,雨水似乎无法影响他的视线,他只
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