分手后，捡到憨憨小女友_第198章

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第198章

抄家快业务，说不准未来还会有更多。他们早上出发去桃花镇前，本该在族学教书的廖苍突然找上门来，单独寻秋华年说话。他东扯西扯找不到重点地说了一大堆，最后也没说出个所以然来，甩着衣袖郁闷地离开了，秋华年哭笑不得，心里隐隐有些猜测。 “迟小姐今年快十七了吧？” 坐在一旁的九九回答，“清荷姐姐生日早，已经十七了。” 九九不明白华哥哥为什么突然问这么一句，秋华年也没有解释。马车行驶了一个多时辰后到了地方，昨日提前接到拜帖的宋府已经准备好了迎客的小宴，宋举人、宋太太和表小姐迟清荷都在。几年未见，迟清荷已经长成了十足的大姑娘，眉宇间的稚气完全褪去，江南水乡滋润出的美人风骨沁人心脾。宴席上，宋举人与杜云瑟随意聊着诸多事务，话题渐渐转向了杜家村的族学。 “先圣曾言‘有教无类’，后世之人却因门第之见、私心之祸忘了圣人的教诲，贤弟宗族的族学反而让我看到了这四个字。” 宋太太斟了一杯酒，轻笑着说，“他啊，原本说要辞官归乡养老，回来几年又闲不住了，时常请你们族学的廖秀才来府上探讨学问，还想也收几个学生教导呢。” 秋华年听到廖苍的名字，心头一动，下意识看向迟清荷，迟清荷得体地舀了一勺汤羹送入口中，眉眼低垂看不出什么。他本不欲多探究，没想到吃完席后，杜云瑟与宋举人去下棋了，迟清荷带着九九回自己闺房说贴心话，宋太太则单独请他去花厅小叙。上了茶水点心后，宋太太让所有下人都出去，等门窗关上，才对秋华年说，“我瞧乡君刚才在席上看了看清荷，可是有什么缘故？” 不等秋华年回答，宋太太又问，“是和廖秀才有关吗？” 秋华年只好点头道，“今早我们出门前，廖苍来找过我，虽然并未明说，但言语间有想打听一下清荷小姐婚事的意思。” 宋太太叹了口气，“这事不成啊。” 宋太太的脸上闪过一抹伤感与无奈，情绪有些低落，秋华年忍不住问，“宋太太何出此言？” 宋太太心中斟酌取舍了片刻，下定决心后开口说道。 “清荷曾沾光跟着杜状元学习过半年时间，且是九九的闺中密友，这几年我们两家关系一直亲近，我信得过乡君。她的事情，我可以透露给乡君一些。” 秋华年下意识坐直了身体，心里既好奇又郑重。他知道迟清荷这个文静秀气的小姑娘身上有许多秘密，不然也不会十几岁时被父母从南方直接送到东北，寄居在姑姑家不得回去。宋太太想了一会儿，找到了开口的切入点，“要说清荷的事，还得从我们家说起。乡君应该记得，今年殿试的榜眼是江南迟氏一族的迟子怀吧？” “太太是江南迟氏出身？”秋华年有些惊讶。宋太太摇头，“只是恰巧都姓迟，祖上连过宗认了个亲罢了，八竿子打不着的穷亲戚，算不得正经的迟氏之人。当然，我们还是多少沾了些光，我夫君能以举人的身份选中西北之县的县令，就多亏了这个身份。” “……不过，想得到迟氏的好处，自然也要付出相应的代价。”宋太太轻轻叹息。 “我幼时打记事起，便时常跟随母亲出入迟氏的宴会与后宅，当那些真正的贵眷们解闷的消遣，我的兄弟们也要给迟氏嫡系的老爷少爷们办事，说白了，就是迟氏养在外面的侍从。清荷是我弟弟的长女，自然也是这样，她擅长作诗填词，时常被迟家的贵眷们接去族地小住十天半个月。” “前几年，我突然收到弟弟的急信，说清荷闯了大祸，迟氏嫡系的小姐说她在迟氏族地勾引戏子，淫|乱后宅，清荷一句都不辩驳，按照族规，要沉塘淹死。” “我弟弟和弟媳不相信清荷是这种人，更不忍心看亲生女儿小小年纪命丧黄泉，只好连夜把她偷偷送到西北来让我照顾，对外则说清荷受不住罚悬梁自尽了。” “清荷在族谱上，已经是一个死人了。” “……” 第137章 “这个族学我还不如不上了。” 秋华年没想到迟清荷背后有这样的故事, 思及那个总是安静内敛、聪颖懂事的小姑娘，他心里有些难受。宋太太继续说道，“其实这个事, 迟氏一族也知道里面有蹊跷, 他们并不完全占理，所以在我家主动给清荷下葬后, 便没有继续深究。” “毕竟我家给迟氏一族办了许多年的事, 他们也怕把我家逼急了，彻底撕破脸，牵扯出一些隐秘的事情……” “原本事情已经尘埃落定，清荷只要不回去, 在我这里平平安安地过日子就好了。我之前还想给她在漳县选一门女婿, 既想挑一个读书的，又想挑一个出身和前景不那么高的，这样我和老爷就能一直照拂着了。” 秋华年听出来, 宋太太这是在解释当初看上云成的事情。那时候云成还在县学读书，没有前往府城的清风书院, 只是一个村中族长家的长孙，家里住得也和桃花镇近, 宋太太便动了些心思。不过也只是稍微关注了一下，后来知道云成和孟圆菱两人青梅竹马、情意相通，宋太太便没有继续动作。宋太太轻轻叹息，与迟清荷有几分相似的脸上闪过一丝怅然。 “不过那已经是几年前的想法了，现在事情又不一样了。” “怎么了？”秋华年问。 “我弟弟当初偷送清荷出来, 再立即发丧下葬, 整件事做得隐秘又急快，没几个人知道, 事后有人想查证也难以下手，迟氏一族心中有亏，并未深入探究。” “然而去年端午后，我弟弟突然送来急信，说迟氏一族又开始明里暗里地打探清荷当年之事了。” “为了安全起见，我再没有让清荷出过门，之后也不会给她挑夫婿了。这孩子命太苦了，恐怕要留在我这里陪我一辈子了。” “廖秀才人虽然不错，但并不是漳县人，且学问出众，迟早会考中进士出去做官，而清荷是万万不能出去的。” 宋太太回答了有关亲事的问题，话头一转，说起自己为何要对秋华年交底。 “杜状元和迟氏一族的迟子怀是同榜进士，未来三年一同在翰林院任职，少不得交际。” “迟氏一族的人一直没有放下清荷，我担心你们日后从别处听到什么，惊讶之下被他们发现端倪，所以提前把事情告诉乡君。” “希望乡君看在九九和清荷自己的面子上，真遇到了什么，替她遮掩一二。” 秋华年心头沉重，缓缓点头。 “宋太太放心，我心里有数了。” 哪怕宋太太不专门托付这些话，秋华年也不会暴露迟清荷的。至于廖苍那边，反正廖苍并未明说，秋华年索性就当没听懂他话里的暗示了。这些事情，实在不好让更多人知道。 …… 宋府第三进院落，东厢前边隔了一个月洞门，里面小小三间屋舍，是迟清荷的闺房。九九把带来的礼物送给迟清荷，和最早让自己了解到外面广阔天地的姐姐聊着天。 “我们马上就要启程去京城了，华哥哥说京城内城就足有三十三个坊，南边还有一个极大的外城，加起来比襄平府城大十倍有余呢。”九九的眼中充满向往。还在杜家村时，她就有一个愿望，希望能走遍名山大川，去世上更多地方看一看。 “迟姐姐去过京城吗？” 迟清荷轻轻摇头，“未曾去过。” “那姐姐的故乡是什么样子的呢？” 迟清荷的唇角勾了起来，眼前出现了一片魂牵梦萦的场景。 “我的故乡在江南，烟花十里，水雾翠桥，那里的田地不如东北宽阔平整，到处都是湖泊与矮山。” “我最喜欢每年夏日去庄子上避暑的时候。我会偷偷撑一座乌篷船，学着诗词里的人，往藕花深处划去，太阳在水面的波纹上跳跃，每划一次桨，就打碎一片灿烂。” “那时候角儿陪我在船上划船，皂儿在岸边望风。阿娘不知从哪里听到风声，把我从船上唤回去，罚我到祠堂抄佛经，没抄完半卷就又把我放出来了……” “角儿？” “角儿也是我的贴身丫鬟，和皂儿一起陪我长大。她……因为我走了快三年了，皂儿也走了，她们都走了。” 九九意识到，那个叫角儿的丫鬟，应该是永远离开了这个世界。迟清荷当初六神无主下对皂儿言听计从，甚至被她劝动投河自尽，里面恐怕包含着对角儿的深深的愧疚，这份感情被一起补偿到了活着的皂儿身上。九九没有再问什么，陪迟清荷在屋里静静地坐着。之前离开杜家村时，她曾请迟清荷有空去襄平府做客，但迟清荷一直没有来。这一次，九九没有再邀请迟清荷未来去京城找自己玩，随着年龄和见识的增长，她已经能看出来，清荷姐姐身上有太多难言之隐。九九还猜出来，族学的廖秀才早上找华哥哥，大概是为了打听清荷姐姐。但九九觉得，清荷姐姐应该只想一个人安安静静地待着。 “我一直没有落下学琴，姐姐听听我的琴怎么样了。” 九九现在已经不需要用特意缩小尺寸的琴了，她来到琴架旁，落手抚出一曲《渔舟唱晚》。潺潺琴声如流水般倾泻而出，迟清荷仿佛又回到了那个充盈着藕花香气的江南水乡的傍晚，她垂下湿润的眼睛，故人们的脸一张张远去，再也无法追寻。两人一个抚琴，一个聆听，丫鬟们都在外面等着，空旷的室内只有知音般的琴声流淌。直到外面有人说杜状元一家要回去了，请杜小姐出去，九九和迟清荷才恍然惊醒。送九九出门前，迟清荷突然握住了她的手。 “清荷姐姐？” “九九。”迟清荷吸了口气，犹豫再三后才压低声音说，“我告诉你一件事，你可以别放在心上多想，也暂时别告诉任何人吗？” “姐姐请讲。” “你应该在家中读到过闻名江南的清池闲人的诗词集？” 九九点头，她还记得清荷姐姐当初在自家书房看到那本诗集时的反应非常奇怪。迟清荷垂下眼睑，鼓足勇气后郑重地低声开口。 “如果有一天，有一天你觉得你的兄长们有需要，再告诉他们一句话，到那时候他们自然会明白其中意思——” “什么？”九九虽然不明所以，也跟着吸了口气。 “清池闲人，不是一个人。” …… 从宋府回家的路上，