婚姻止步_第216章

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第216章

定门外没人才返回屋里，压低声音对谢言道：“桃儿这么安排，必有她的用意。” “这件事天知地知你知我知，切不能再叫第三个人知晓。” 谢言手指在桌上敲动，皱眉分析：“我觉得桃儿有如此安排……”他用手指了指天，“和上面那位脱不了关系。” “桃儿肯定也是顾念到咱们，所以才要早早脱身。” “切不能辜负了桃儿的一片苦心，婶子，后面你还是要伤心一些，否则对外容易露馅。” 郭婶子点头，“嗯，知道了。但是谢言啊，确定不和老六叔说吗？” “老六叔与老沈是同乡，是看着桃儿长大的，当初也是他力荐桃儿当黑风寨的寨主，情分非同一般。” “桃儿入河后几天，他装作毫不在意跟着打捞，可没几天就病倒了，到现在还下不得地。” “把他蒙在鼓里，对他残忍了些。” 谢言使劲儿摇了摇头。 “老六叔若是知道了桃儿没死，必定恢复神速。对来打探消息的人来说，反倒容易暴露。” “再辛苦老六叔一阵子，至少等到桃儿落水身死的消息盖棺定论再说。” ** 王长顺接到屏县送来的信，这信放在桌上，他围着桌子左三圈右三圈的转，伸了几次手想去拿信，到底没有勇气，失落的坐下。沈桃落水之事声势浩大，连鹤县的曹宝文都带人去打捞了，王长顺自然也得到了消息。如今这信送过来，不是报喜就是报丧。距离沈桃落水，已经过了快二十日，能捞上来早捞了。报喜的可能性微乎其微。但王长顺心里还是抱了一线希望，所以才觉得那信千斤重。王长顺踟蹰之际，韩尚昌急匆匆推门而入，“听说屏县送信来了？是喜是忧？” 王长顺朝着桌上一努下巴。 “喏，信就在那儿。” “到底是喜是忧？你倒是说啊。”韩尚昌急的直搓手，“还非要我亲自看不成？” 王长顺一摊手，“我敢看？不看就还有希望，这要是看了，最后一丝希望也没了。” “你这个老王头向来干脆利索，在沈桃的事儿上倒是含含糊糊。你不看，我看。”韩尚昌拿起信，三下五除二把信封撕开了。撕信封的动作有多利落，打开信纸的动作就有多拖延。韩尚昌心一横，把信纸展开。信上只写了一句话：信纸从韩尚昌手里滑落。他就近扶着太师椅坐下，深吸一口气，哀伤道：“老王，给京城递折子吧。” 人老了，眼眶子就浅。王长顺眼睛湿了，他压下心头酸涩，又眨了几下眼睛强硬恢复如常。 “知道了，一会儿写折子。都说天妒英才，我以前还不信，现在事实摆在眼前，我不得不信。” 王长顺这边折子还没递出，身在京城的皇帝已经接到了海东青送来的信件。展开信的时候皇帝还开开心心。看完信，他表情难看极了。愤怒和哀伤两种情绪同时充斥在这个帝王的胸腔里，让他脸上的肌肉隐隐有抽动。张内侍感觉山雨欲来，鹌鹑似的缩着脖不敢说话。好半晌，皇帝悲怆道，“朕登基以来勤勤恳恳，从无一日懈怠。” “然，水灾、旱灾、寒灾、蝗灾、鼠疫、地龙翻身频发。好不容易寻到一得力臣子，现如今也被老天收走了。” “难道真如传言一般，老天觉得朕不该登上皇位，所以降下天罚？！” 张内侍吓的直接瘫跪，以头呛地。 “圣上何出此言！大月地域辽阔，难免出个天灾，也是靠着您治理得当，才平平安安度过。” “小沈大人这是失误，失误啊，和您没有关系的。” 皇帝靠坐在龙椅上，闭目沉思。一炷香的工夫，他调整好心态，又恢复了上位者的威仪，“张内侍，这信是月影传来的，还是孟屏县其他暗卫？” 张内侍战战兢兢，“回圣上，是其他暗卫。” 皇帝猛的将茶盏扫落在地，“月影是干什么吃的？” “堂堂一个皇家暗卫，让沈桃被个瘸子给挟持了？！有辱我皇家威严！” “老奴不知啊！” 皇帝又道：“去，让月华他们几个即刻去一趟孟屏县，将月影给我捉拿回来。” “至于孟屏县的新县令，让宋文墨走一趟，把能掌握的权力和财力都收回朝廷。” “来年四月会试、殿试，若是有孟屏县的学子入选，再从中择一优秀者回去当县令。” “毕竟孟屏县那地方特殊，管理方式也与别处不同。还是本地人更了解，更有经验。” “老奴这就去办。”张内侍手脚并用的爬起来，刚撅着腚跑到门口，又听圣上吼他回来。皇帝手拄着头，手指摩挲着额头。 “张内侍，沈桃参加过冬武会，身手了得，你觉得她能轻易被一个瘸子挟持？” 张内侍对沈桃很有好感，把自己带入情境，认认真真的想了下这个问题。 “圣上，若是沈大人有防备，瘸子肯定拿她没办法。” “若她压根就没把瘸子放在眼里，觉得他没有攻击力，瘸子反倒容易得手。” “民间流传一句话，叫淹死的都是会水的，意思就是大意害人。” “果真是大意吗？”皇帝自言自语。末了，他目光灼灼的盯着张内侍，道：“别让月华去孟屏县了，你去告诉宋文墨，让他到了那边接手政务的同时调查沈桃的死因。” “至于月影，让宋文墨替朕打他几十板子。罚过，这事就算翻过去了，让他继续留在黑风居，留在屏县替朕办事。” “老奴遵旨。” 张内侍不敢耽误圣上的事，带着圣旨急匆匆赶往宋文墨府邸。一入冬，宋文墨就生病，咳嗽的好像下一秒就要嗝屁。朝臣上朝的时候都不挨他。怕他咳死在身边，再粘包赖。皇帝体恤他体弱，没大事就不让他上朝。通常要用到他了，就直接发圣旨或传口谕。第657章差点又死一个张内侍来之前，陈乔正给宋文墨烧炕呢，还给他被窝里塞了好几个热水瓶。就这样，宋文墨手脚还冷的跟冰块似的，虚虚弱弱的躺着，要是不过去探下鼻息，还以为死被窝了。宋文墨喝了药，有气无力道：“陈乔，许久没有桃儿的信了，我让你派人打听，你尽心了吗？” 提起沈桃，陈乔的动作一顿。感觉鼻子酸酸的，想哭。但他忍住了，咧嘴一笑，“当然尽心打听了！” “桃儿那边没啥消息，这不就是最好的消息吗？您还盼着她遇到危险来找咱们求救啊。” 宋文墨自嘲一笑，“陈乔，怎么说话呢？” 陈乔：“主子，你把药碗给我，这东西放这儿一股药味，再熏着你。” 宋文墨点头。陈乔飞一样拿起药碗，推门出去。再晚一秒，他的眼泪珠子就要甩出来了。桃儿的消息他听说了。冬季落入冰冷的河里，到现在活不见人死不见尸，让人想了就心疼的难受。主子这种状况，陈乔根本不敢告诉他。他怕主子想不开，心情郁结再下去找桃儿。可他心里真的难受啊。那么好的桃儿，怎么说没就没了？他不相信。陈乔心情难以纾解，对着一棵枯树踢了两脚，没落完的秋叶扑簌簌往下掉，萧条的景象让他更心烦。 “陈乔，张内侍来找主子。”宋文墨另一手下引着张内侍进了院子。陈乔心里一咯噔。张内侍亲自出传旨，那所交代的事必定劳心劳力。但陈乔也无力拒绝，只好把张内侍引进屋里。陈乔想从旁侍奉，却被张内侍一个眼刀子赶了出去。两人在屋里密谈，不过几句话的工夫，陈乔就听到咚一声响。护主心切，他推门而入。等陈乔到老年时，仍然忘不了当时的场景。宋文墨狼狈的跌落床下，手伸的很长，带着一种乞求的神情，想要看看张内侍手里的圣旨。张内侍惊慌失措，伸手去扶他，“宋大人，你，你，你没事吧。” 宋文墨几欲晕厥，却硬撑着一口气，“沈桃，她，她……” 话未尽，泪先流。 “快叫郎中。”张内侍可担不起气死宋文墨的罪名，慌忙对外喊，“宋大人，老奴不知你已经病成这样了，老奴这就回禀圣上，让圣上换旁人去屏县。” “张内侍……”宋文墨爬了一脸泪水，“我去，我去屏县……” 他抢过圣旨抱在怀里，脸贴着圣旨撑着力气强调一遍，“我去屏县，只有我去……” 张内侍跑的飞快，“好，宋大人，老奴圣旨送到了，老奴就先走了。” 他生怕自己晚走一秒，宋文墨就死他眼巴前，落得个吓死他的罪名。张内侍走后，宋文墨哀戚的看着陈乔，嗫嚅双唇，“你……你是不是早就知道了……” 他呕出一口血，用尽最后一丝力气嘶吼，“为何早不同我说……冰冷的运河，她该多冷，她该多冷啊！！” 下一秒，宋文墨晕厥过去，手里还死死抓着圣旨。陈乔一把抱起宋文墨，把他安置在榻上。宋文墨身体不好，府里自然有郎中常驻，替他调养身体。郎中迅速施针，从阎王手里抢人。劳累一番，宋文墨气息趋于平稳，郎中抹了把头上的汗丝儿，呵斥陈乔，“早就告诉过你，他这身子不宜大悲大喜，怎么就不听劝呢。” “还好我来得及时，要不然神仙难救。” 陈乔叹道：“贺郎中，劳烦你回去收拾行李，再带些主子常用的药。待他一醒，咱们就要出远门了。” 贺郎中以为自己听错了，“啥？出远门？这是要死路上？” “这趟门，就算是死在路上，主子也是一定要出的，谁也劝不了。”陈乔笃定。 “罢了。老夫诊治的人若是死了，坏的是老夫名声，就和你们一起走一遭。” 两个时辰后，宋文墨幽幽转醒。和陈乔预估的一样，他刚一醒就要出发去屏县。还好陈乔在他昏迷的时候做了安排，马车里铺了厚厚的垫子，毛皮、暖炉、干粮、煮药的药炉等一应俱全。一行两辆马车，轻装驶离京城。 ** 所有人都在找沈桃，而这时的沈桃正蹲在一个客栈里嗑瓜子看话本子呢。她顺水飘了两天，早已出了褚州地界。沈桃挑了个水浅的地方爬上岸，用泥土把脸搓的黑漆漆的，又回系统里换了件男装，整个就一小黑脸。假死前，她就安排好了身份。身份是顶替了一个新丧的，年岁与她相当的男子。她还给自己办了空白路引。拿着路引，她轻松进了城，并买了许多话本子，瓜子，找了个客栈落脚。人人都道田园生活美好。一村，一人，一狗，自给自足，岁月静好。沈桃可过不了这样的田园生活。啥玩意岁月静好？不砍柴火？不烧饭？不掏灶？上厕所不冻屁股？有人帮你干，你就悠闲的看看风景，那叫岁月静好。要是没人帮你，家里琐碎事都给你淹没了，好啥好。没有恼人的政事，更不用负担谁的人生，沈桃这日子简直不要太轻松，太逍遥。沈桃在客栈包了一个月的房，客栈掌柜把她当大客户疼爱。弄点啥好吃的都要给她送来尝尝。沈桃吃饱了，踩着黄昏的余晖到街上去转转。其实，是在探听消息。屏县距离这里说远不远，说近不近，消息延迟个五六日，总是能传过来的。这会儿她进了间茶楼，耳尖的听到旁边桌正在讨论沈桃。 “屏县对外发出消息，说下个月初五给沈桃办丧事。” “下个月？虽说现在天气冷，那尸体也不经放，不臭？” “臭啥？压根就没捞到尸体，估摸着在河里让鱼虾都啃光了。” “哎？你们说有没有一种可能，她压根就没死，顺水不知道飘哪儿去了。” “你想的很好，建议你别想了。没死？她一个县令要权有权，要钱有钱，她不死不赶紧回去？脑子坏了？” 沈桃掐指一算，距离给她办丧事，还有不足一月。回不回去看看？黑风居的人都啥情况了？月影、冯茗、老六叔、郭婶子、鲁齐叔、鲁婶、谢言…… 他们都还好吗？第658章宋文墨抵达屏县沈桃心里装着事儿，回到客栈瓜子也吃不下，话本子也不好看了。然后她做出一个决定。离开落脚的城镇，四处去游历。既然已经死遁，就该让沈桃“完全死掉”。她现在的新名字叫李三河，是个二十岁黑脸膛的小伙子。四处游历，肯定是男子的身份更方便。沈桃收拾了东西，和掌柜退了房，雇了辆马车就启程了。离开那一刻，属于沈桃的人生彻底结束，代替沈桃活着的，是个叫李三河的小伙子。 ** 宋文墨一行人快马加鞭，只用了二十日就从京城赶到孟屏县。路途颠簸，几乎要了宋文墨的命。若不是有郎中随行，他真就死路上了。抵达孟屏县境内，宋文墨直接去了孟蒲县码头，去看看沈桃落水的地方。码头依旧忙碌，船只扬帆起航，力工忙碌的上下搬货。沈桃的离去，好似对这里一点影响都没有。盯着运河的水面，宋文墨内心难受极了。他拳头握紧又松开，克制对陈乔道：“带我去见挟持沈桃的陈子谦。” 宋文墨这一行人出发前，陈乔就提前派人打点，调查情况。调查到的结果，在路上时就陆陆续续接到了。目前陈子谦就关押在孟蒲县的县狱里。宋文墨一行到了县狱门口，就遭到狱卒凶狠拦截：“此处关押着朝廷重犯，止步！” 陈乔亮出腰牌，“这是宋大人，奉圣上之命接管孟屏县，并调查沈大人被挟持落水一案。” 狱卒赶紧开门，惶恐道：“宋大人，是小的有眼无珠冒犯了。县狱湿冷，要不我等今日开门通风，明日再迎接大人？” 狱卒阻拦之意明显，借口都找的如此蹩脚。狱卒冷汗涔涔。咋整？京城的人来的也太快了！陈子谦那样咋见人？让京城上官见到了，说他们动用私行可咋整？说他们动用私行也不冤枉。陈子谦这狗东西害的沈大人落水身死，他们这些狱卒真是照三餐收拾他呢。现在他脸肿的像猪头，难辨真容。陈乔呵斥：“大人什么时候见犯人还用你定？滚开！” 狱卒只得在前面带路，“大人，这就是陈子谦。” 牢房里虽然没有床，但都垫了干草。偏偏陈子谦住的这间不仅没有干草，地上还被人泼了水。陈子谦就缩在墙角哼哼。头脸肿胀的根本看不出本来样貌。宋文墨皱眉撇了一眼狱卒，用眼神询问他，确定这就是陈子谦？狱卒显然领悟错了，噗通一下跪倒在地，磕头求饶。 “大人饶命！大人饶命啊！” “陈子谦把沈大人给害了！沈大人对孟蒲县有再造之恩，大家实在气不过，有时候就会甩他几巴掌。” “但我们敢拿人头保证，真的就打了几下，绝对没伤及要害。” 这狱卒敬仰桃儿，还想着给桃儿报仇，宋文墨怎会治他罪？赏他还差不多。宋文墨给陈乔递了个眼神，后者掏出钱袋子扔给狱卒。 “下不为例！” 狱卒：？？？不该是收拾一顿作为惩戒，然后下不为例吗？赏了银子，再告诉他们下不为例？这题给他整不会了。宋文墨提审陈子谦。陈子谦没啥骨气，这些时日也遭人打怕了。这会儿都不给宋文墨打他的机会，竹筒倒豆子，把他和黑风居的龃龉，为何劫持沈桃，他和沈桃之间的谈话说得清清楚楚。末了，陈子谦喊冤。 “大人，我真的只是想吓唬吓唬沈大人，然后骗两个银子花。” “最后她坠河真和我没关系，我都没碰那条船，是她自己不小心栽下河的。” 宋文墨被他嚷的头疼。陈乔这个主子肚子里的小蛔虫多懂事，不知从哪儿扯了条黑漆漆的破帕子，塞进陈子谦嘴里，然后用竹板给他的脸来了顿小炒肉。折腾这么久，宋文墨已经撑不住了。 “陈乔，送我回去……” 没有调查清楚桃儿的死因，他无论如何都不能倒下。随行郎中施针开药，喝下药，宋文墨才躺下休息。身体歇下了，但他的脑子仍在高速运转。陈子谦挟持桃儿的场景，孟蒲县的百姓都看到了。他们确定，当时陈子谦的腿就已经瘸了，挟持沈桃的凶器也只是一把巴掌长的匕首。据沈桃遭劫前吃饭的那家小店掌柜说，桃儿当时只喝了半壶酒，吃了一些小菜。对桃儿来说，半壶酒还不至于醉的无法发挥能力…… 陈乔敲门进来送粥，宋文墨忽然叫他：“陈乔掌灯。” “把陈子谦的供词再拿过来给我看一下。” “主子，这事儿急不得，你还是先关注自己的身子要紧。”陈乔劝慰。 “叫你拿就赶紧拿过来。”宋文墨虽然声音不大，但带着无法拒绝的强硬。陈乔只好掌灯，把白日审讯的供词拿了过来。宋文墨一页页的翻着，翻到陈子谦说要十万两现银那一页。陈子谦说他要现银，还是桃儿提醒他现银太重，所以才转要了银票。陈乔用勺子舀粥，打算舀凉了再给主子喝，就听到主子发问。 “陈乔，我问你，如果你被人劫持。” “主子，凭我的身手不可能被劫持，所以没有如果。”陈乔得意道。 “啧~”宋文墨感觉自己要是死了，都能让陈乔气活，“我说假如你是桃儿，你被陈子谦劫持了……” 陈乔立马接话，“假不假如我都不可能让他劫持，就算被他侥幸得手，那我能揍的他娘老子都不认识他！” “滚！放下粥，人给我滚！” 陈乔被赶出门，挠头自言自语，“我说错啥了？我是真的不可能被劫持。” “嗯，主子肯定是心情不好，所以乱发脾气。” 宋文墨将自己残破的身体带入沈桃的立场。如果自己被陈子谦劫持，自己会提醒他现银不好带，改换银票吗？答案是不会。银票兑换不了，这笔银子损失不掉的。十万两现银那么多，陈子谦贸然犯案，没有旁人支援也带不走，同样损失不掉。都损失不掉，何必提醒陈子谦？若是给他提供现银，陈子谦携带时贪多，就会影响行动，这样有利于抓捕陈子谦，解救沈桃。第659章死因宋文墨眯了眯眼睛，行，桃儿有点爱财的属性在身上。她一文钱都不想搭给陈子谦，所以才出言提点，也算合理。这条姑且不算疑点。据陈子谦说，桃儿到了河面上与他发生口角，所以争抢匕首落入河中。听着，看着都没什么破绽。可这个争抢时机，以宋文墨对沈桃的了解来说，显的有点奇怪。桃儿从来不做没把握的事儿。贸然在自己不熟悉的水面上对陈子谦发动进攻，抢夺匕首。貌似是为了自救，可实在不符合桃儿的性格。翌日，陈乔搀扶宋文墨起床梳洗。 “主子，今天还审陈子谦吗？” 宋文墨摇头，“今天去屏县，据陈子谦交代，他将亲娘刘氏推入井中溺毙之事被一个叫冯冲的人瞧见了，并以此威胁他给银子，否则就报官。” “陈子谦躲避冯冲，才流落到孟蒲县，见到沈桃后临时起意挟持她。” “你去找找冯冲，看看陈子谦到底是临时起意，还是早有蓄谋。” “还有，你让暗三留在孟蒲县，调查事发当日桃儿的行踪。最好能找到见过她的人，盘问出她这一天的言行。” 虽然没有一点证据能表明沈桃还活着。但宋文墨就是隐隐有种感觉，沈桃不会这么轻易，这么潦草的死去。宋文墨抵达屏县衙门，接管了沈桃的书房。并在书房里接见了沈桃的狗腿子二号，李大全。李大全