把你画在我心上_第76章

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第76章

是给自己的，族长老人家也笑开了花，回头琢磨一下，兴许能把出村的路修一修。秦瑶顺势问起田地的事，让族长帮自己留意一下，表明了自己想买良田的意图。族长是知道她家情况的，原先其实分到不少好地，毕竟刘季是个混的，敢少了他的好处，能闹得你全家不得安生。可才到手没两年，就被嚯嚯光了。一会儿卖了抵徭役，一会儿卖了换吃食。因为怕缴纳粮税，干脆把全部的地都卖掉，看得人气死。族长感慨完从前，试探着问秦瑶：“你可是想买回原来的田地？” 秦瑶颔首，她确实很中意现在租种的这十亩良田，可惜她试探过刘大福口风，他并没有想卖的意思。其实她也理解，换她她也不乐意，家里无病无灾的又不缺钱，这十亩还能把他家散碎在四周的良田连成一大片，为了方便灌溉，他挖好了沟渠取水，成本是蹭蹭往上蹿。但村里这些地，别的秦瑶还真看不上。如果她和刘大福不熟，又或者刘大福是个只知道压榨租户的恶人，她有的是办法让他同意。可惜，人家对她是真的好，也时常给租户恩惠。她既不想放弃这片地，又不想用手段得罪人，只能来找族长。族长刚刚因为石料钱而展开的眉头，这会儿又深深皱了起来，“这可不好办啊。” 秦瑶心里也清楚不好办，于是又补充道：“如果他愿意，我可以出高价，麻烦族长帮忙问一问，我这也是不方便，这才来找您当个中间人，万一有什么，两家也不至于闹到不愉快。” 族长沉思片刻，勉强点点头，秦瑶都要走了，嘴里还嘟囔，“你这丫头可真会为难我啊。” 嘴里这么抱怨，行动却很迅速，当晚就把刘大福喊家里吃饭，试探对方口风。刘大福是想了又想，也没松口。人也很现实，你想要我的好东西，总得拿等价的好东西来换吧？高价实在算不得什么，又不是双倍。双倍秦瑶出不起，于是没谈妥。但想将刘季这个罪魁祸首千刀万剐的情绪，在这一刻到达顶峰！ 160 炒栗子天一天比一天冷，刘家村的村民们却一天比一天躁动。掐算着日子，这会儿应招前往边关运粮的民夫们应该回来了。别家的女人孩子，一天能往村头跑四五趟，就盼着家里男人能平安回来。有那稍微得闲的，三五一群搭伙去下河村大路口看看，顺便打听打听，谁家有人先回来了没有。得知已有同县城的民夫归家，一颗心越发激动忐忑。唯有秦瑶母子五人，没事人一样，该吃吃该喝喝。这不，大郎拿着大半盆的栗子，秦瑶又提了一桶从河边筛的细沙石头，母子两摸准何氏下工的点来到刘家老宅，非要张氏、何氏一起研究那什么炒栗子。一看那桶里的沙石，张氏眉头便是一皱，“人家炒栗子不是用河沙，是铁砂！” 秦瑶才不管这个，她就是馋得睡不着，今天就是得吃到，哪怕是个四不像呢。婆媳俩拿她无法，那还能怎么办呢，炒呗。何氏抬出来一口大锅，张氏在院里烧了只陶炉，炭火红彤彤，燃得那叫一个旺。家里几个小孩一听见家里有动静，还见到秦瑶站在炉子边上，立马猜到三婶婶又要弄好吃的了。金宝和金花立马撇下小伙伴，把正在玩球的二郎和龙凤胎叫上，一窝蜂冲进院里来。何氏见了，赶忙挥手驱赶，“边去儿，别叫炭火烫着。” “不烫，暖和着呢，娘我正手冷，我烤烤！”金宝在炉子边蹲下，伸出手做出烤火的样子，其实脖子伸得老长。瞥见锅里全是沙子，他顿时瞪大了眼，“奶，你们干啥炒沙子？” 这是人能吃的？金宝在心里惊呼。二郎白他一眼，“炒栗子要用沙炒你不知道？” 金宝金花摇摇头，不知道。三郎拉着妹妹远远站着，嘴里嘱咐，“不要靠太近，衣服会被火星撩着的。” 兄妹两低头看看自己身上的新夹袄，四娘还掂了掂自己的脚，小脚上是一双绣了牵牛花的厚底绣鞋，精致可爱。金花也有同样的一双，堂姐妹两个心有灵犀对视一眼，金花立马撇下堂哥金宝，挨到妹妹这边来，搓热了手，捂住四娘冻得红彤彤的小脸蛋，两人额头抵着额头笑。没一会儿，院子里果然传来金宝的惊呼声，新穿上的夹袄上被烫出一个洞，气得何氏拿起手中炒沙的大锅铲就要揍他。金宝那个委屈，被娘追得满院跑，就是不想出去，怕一会儿有好吃的自己落不着第一口新鲜。最后，还是秦瑶嫌他太闹腾了，把人后衣领提溜住，又伸手挡住何氏的大锅铲，劝了一句，母子两这才休战。何氏刚消点气，没几分钟，厨房里又传来响动，回头看去，金宝正踮起脚去拿橱柜上方的肥皂要洗手，结果太滑，把肥皂掉在了地上。 “刘金宝！”何氏怒吼一声，“家里有点好东西你就要嚯嚯光，你三婶就给了这么两块，你奶你二婶洗手都不舍得用，你小子再给我碰下试试！” 秦瑶和乖乖站在身旁的大郎二郎对视一眼，给兄弟俩使了个眼色。大郎和二郎一番暗地推搡之后，二郎败下阵来，跑进厨房去，把金宝拽走。 “金宝哥，咱们去田里玩去！” 田里有泥巴和稻草，可以用泥巴做灶生火扮家家，上到十二三，下到三四岁，都爱玩。金宝眼睛蹭一下亮了起来，不过走之前还不忘对金花叮嘱：“栗子炒好了叫我们啊！” 金花哦了一声，和四娘对视一眼，两姐妹心道，你可算是走了。院里安静下来，大人和小孩都齐齐松口气。张氏看着干巴巴的沙子，让何氏拿点油来，何氏大惊，“还要放油？这一大锅呢，一点油怕是不够吧？” 秦瑶爽快从怀里掏出十枚铜板，让大郎去刘货郎家买半斤油来。年轻人腿脚就是好使，没几分钟大郎就把油买了回来，张氏全部倒进锅里，好把沙子炒匀。而后倒入提前开过十字口的栗子，一顿翻炒加热，把栗子炒熟。很快，有股香气飘出来，香得围观的龙凤胎和金花暗暗咽口水。秦瑶面上不显，心里其实非常期待。终于，在张氏和何氏的轮流翻炒下，栗子都熟了，虽然不是铁砂炒的，但看起来也很不错的样子。沙子保证了栗子均匀受热，不会炒糊，但内里的栗子肉却是熟的。张氏铲了一锅铲滚烫的栗子倒在竹篮里，天气冷，稍稍一吹就凉了，在众人期待的目光下，秦瑶拿起栗子，剥开丢进嘴里。咬一口，粉糯糯的，微微带着一点焦糖的甜。秦瑶举起大拇指，“好吃！你们也尝尝，真的不比县城卖的差。” 虽然她也并没有吃过县城的炒栗子，但现在这一口的味道，和她记忆里的一样。众人见此，再也不克制，各自拿起栗子尝起来，小的三个不太会咬壳，就连壳一块儿咬进嘴里，先把粉糯的肉吃了，再吐出壳来。何氏觉得，任何东西，只要放足了油，就没有不好吃的，何况这还是自己亲手炒出来的栗子呢？吃了一口，确实又香又甜，一个接一个。张氏好笑的看着大家伙幸福的模样，把沙子里的栗子全部盛出来，筛掉沙子，用竹篮装起来想叫大家伙拿进屋去吃。可屋里吃的感觉哪有在院里好，一个都没挪动，就围在炉子边，一个接着一个吃不停。张氏看了，也只得随他们去，进屋找一块儿草垫子盖在竹篮上，免得热气一会儿就散了。金花连吃七八个，才想起来要去叫金宝，和龙凤胎一起，一人揣满一兜炒栗子，这才出门。 “又显摆去了，你看着吧，没一会儿就空着兜子回来。”邱氏无奈的冲秦瑶苦笑。秦瑶一脸无所谓，小孩子也有社交需求嘛，“多着呢，我家里还有半盆，吃完咱们再炒一锅。” 手臂酸痛的张氏和何氏顿时打了个寒颤。何氏心直口快，没好气道：“你可别！赶明儿我抡不起大勺耽误了厂里大家伙吃饭，你别怪我！” 161 都是孝子秦瑶好笑的挑了下眉，“大嫂我逗你呢，回头我自己炒，炒好了让大郎给你们送点来。” 何氏气笑了，抬手作势要打她，手刚抬起来，秦瑶身子一侧就轻松躲开。邱氏吃着栗子，难得看见何氏吃瘪，嘴角忍不住上扬。 “唉~”张氏无奈摇头，都老大不小了，还跟小孩子似的闹腾。院里气氛正好，一阵疾跑声传来，秦瑶耳尖一动，偏头朝门外看去。二郎和金宝一脸焦急的冲了进来。 “三婶婶，他们、他们......”金宝跑得太急，一口气愣是说不出来。秦瑶神情一冷，看向二郎。二郎深吸一口气稳住气息，急声说：“他们回来了！还拉了三张席子！” “谁？”秦瑶不解。金宝可算喘过来，大声喊：“村里男人们都回来了！” 听见这话，院内众人齐齐一惊。二郎又一次重复三张席子，喊秦瑶快去看看，因为他没有在站着的人里看见自家刘季。张氏脸色瞬间一变，见秦瑶还愣着，忙催促：“瑶娘，你快去看看。” 秦瑶一口吃掉掌心里剥好的糖炒栗子，如风一般冲了出去。距离她最近的大郎瞥见一抹笑，在那张脸上一闪而过，心头无由来一紧。二郎赶忙抓着大哥就去追秦瑶的身影，不过她跑得太快，一眨眼的功夫人就冲到村口。村里人大多正在赶来的路上，二郎和金宝正巧在水车厂附近的荒田里玩耍，这才第一时间发现回来的男人们。水车厂里的人全部跟了过来，众人围在那三张卷起来的草席前，迟迟不上前。去时民夫四十五人，还时只有民夫三十五人和三张草席，他们先从边关到紫荆府，而后在路上互相遇到，结伴归乡。这其中，有人和同村人分到一组，便将对方尸首背了回来。水车厂内的女工人们，忙着去找自家的丈夫、儿子、兄弟，找到的，喜极而泣。没找到的，都站在那三张草席前。已经是死了许久的尸体，就算现在天气严寒，也早发生了变化，散发出一阵阵奇怪的气味儿。没有人敢去掀草席，都在等着村里的族长村长等人过来。秦瑶第一个冲到草席前，在众人惊呼声中，面不改色掀开了三张草席。随后赶来的张氏等人，吓得背过身去。大郎也把二郎和跑回来的龙凤胎一把抓到身后，用身体挡住他们的视线。小少年这才强撑起胆量，朝那三具尸体的溃烂的面部一一扫去。没见到熟悉的面孔，不由得大松一口气。不过掀开席子的秦瑶神色却很是失望。从地里赶来的刘老汉不经意撇了秦瑶一眼，心里十分纳闷。死的人不是老三她咋还不高兴了？难道是因为担心老三还落在后面？ “啊！”的一声绝望惨叫响起，有人认出了自家的男人，悲痛欲绝，差点晕倒过去。三具尸体，依次被认领。但连尸体都没认到的村长，一颗心沉到了谷底。他家孙儿刘琪也没回来，是路上耽搁了，还是出了意外，连家乡都回不来？他不敢多想，看到同样失落的刘老汉一家，走上前来问秦瑶： “还有七人未归，我家刘琪也没回来，我想去县城打听打听，你们可要一道？” 衙门里他还是认识几个人的，如果有民夫死亡，名单会传过来。如果名单上没有刘琪和刘季的名字，那说明他们可能还在回来的路上。刘老汉和张氏齐齐看向秦瑶，张氏拍拍她的肩膀，小声说：“去吧，大郎四个留在老宅有我们照看，去一趟心安。” 眼看着老三家越来越好，秦瑶又是个能干的，人又大气，跟妯娌也处得好，大家是真不忍心看她年纪轻轻就做了寡妇。秦瑶又看了眼那三具尸体，一点和刘季相似的地方都没有，心里想，这死人堆里怎么就没有刘季那废物呢？ “去吧，我去牵马。”秦瑶点点头，还是去衙门看一眼名单的好。秦瑶回家牵马时，大郎领着弟弟妹妹跟了过来，兄妹四个眼巴巴的望着她。四娘难得有了忧愁，“阿娘，为什么村里人会死啊？” 阿娘先前说过，民夫只是去帮边关将士们送粮而已，粮食送到，人就回来了，兴许还能赶上过年呢。怎么有人的爹就死了呢？秦瑶脚步一顿，回头看向身后这四个小家伙，招招手，四娘小跑两步来到她跟前，仰头迷茫的看着她。秦瑶柔声道：“路上不好走，可能是不小心摔倒了，又或者是生了病。” 这话也就骗骗四娘这样的小孩，大郎和二郎垂下眼帘，心情复杂。到底那人还是他们的亲生父亲，他们讨厌他，但从没想过让他死在那遥远的边关。可这一切怪不得任何人，只能怪他们爹自己作死。二郎紧了紧拳头，倘若阿爹真的回不来，那他明年会买很多纸钱烧给他的！听说阎王殿里的小鬼也是看人下菜，他多给爹烧些纸钱，让他好打点牛头马面，来世投个好人家，别再当混子。大郎似乎能读懂弟弟的心声，小声咬牙在二郎耳畔说：“你可真孝啊。” 二郎有些恼怒的低吼：“他骗走了咱们辛辛苦苦赚的所有铜板！” 亏他还记得给爹烧纸钱，已经算仁至义尽了。三郎迷茫的看看两位哥哥，又看看不知道在担忧什么，但就是很忧心的妹妹，有点不好意思的走到马厩前，小小声说： “阿娘，我想吃糖葫芦。” 大郎瞠目，又是一个大孝子！秦瑶原本郁闷的心情，瞬间阴雨转晴，笑着颔首，“好。” 又问余下三个，“你们要不要？” 大郎想起酸酸甜甜的糖葫芦，艰难的咽了口口水，“那、那还是要吧。” 总不能让瑶姨白进城一趟。秦瑶嘱咐四人好好待在老宅等自己回来，翻身上马，边朝村口奔去。村长已经召集另外五户，一家派了一个代表，坐上村长家的牛车，一行人心情沉重的前往县城。 162 死亡名单哦，秦瑶不算。她心情一点也不沉重，因为她刚刚想开了。这个时候还没回来的民夫，百分之九十九的概率已经无了，还是不知道被埋在什么地方的那种。更有甚者，都没有埋，而是烂在某处，被野兽啃食得只剩几根白骨。刘琪高大又能干，这个年轻人秦瑶是很喜欢的。但人死不能复生，只能安慰的拍拍老村长肩膀，节哀。村长一脸懵，“秦娘子，你好像一点也不担心你家刘季啊？” 老人家突然想起来，当时征调民夫时，秦瑶是全村唯一一个，主动过来填写名字的人。其他人，要么是他催促，要么就是一脸无奈，根本不想去服徭役。秦瑶还要在村里混呢，哪能背上一个谋杀亲夫的嫌疑？立马解释：“担心啊，可担心也没用，我不过是自己安慰自己往好的方向去想罢了。” 村长的疑虑这才打消，叹息道：“你也是个苦命人。” 秦瑶暗暗挑了挑眉，她哪里苦命了？自从放弃刘季这废物，她现在是腰不酸了，腿也不疼了，吃嘛嘛香，一顿能干五碗饭，一觉睡到天大亮！如果还能不种地当个地主婆的话，人生就圆满咯。秦瑶骑马在前，村长和众人乘坐牛车在后，几人从中午走到傍晚，赶在落日前进了开阳县县城。上次来，秦瑶还觉得人少了不热闹。这次进城，可能是回来的人多了，感觉很不一样。具体哪里不一样，应该是哭哭笑笑的声音多了起来。回来了的，自然是笑。回不来的，全部聚在衙门大门口，等着死亡名单贴出来。村长把五个村民安排在一家茶馆里，招呼上秦瑶，两人一起去了县衙隔壁的小院。一个青年官差打开门，放两人进门，随后立马将门关上。官差认得秦瑶，惊讶唤了声秦娘子。倒是秦瑶记忆里完全没有这个人的影子，有些狐疑的望着对方，“您是？” 官差苦笑一声，说他叫周正，先前跟随秦瑶一起去过鱼化山剿匪。秦瑶露出恍然大悟的神情，但其实根本不记得。周正不在意这些细节，知道村长过来是为了什么，请两人进屋坐下，倒了两杯热茶，这才说： “刘琪那小子我安排在上官烈手下，这可是个老将了，经验充足武艺高强，从前跟随他的运粮队基本都能化险为夷，所以人应该还在路上。” “况且我这也并没有收到刘琪的名字，姨父你别担心，没准过几日那小子就回来了。” 秦瑶听见这一声姨父，心道原来村长还有个在衙门当差的侄儿啊。周正又看向秦瑶，“秦娘子家中也有人去了运粮队？” 秦瑶颔首，看了村长一眼，见村长示意她大胆问，便道：“我相公叫刘季，也和运粮队一块儿走了，但现在并没有回来。” “咦？”周正觉得这名字有点耳熟，想了一会儿，惊道：“巧了，这人我见过的，是不是长得特别俊的一个书生，年纪稍小我一些？” 秦瑶诧异看向他，点了点头，“对，脸长挺好。” 周正立马就冲秦瑶露出一个你放心的表情，“跟刘琪在一队呢，都在上官烈手下，没准两人结伴一块儿回来，还在路上。” 还有一件事周正没说。