被送给敌国主将之后_第88章

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第88章

壤，笔直竖立在少女身边。少女蹲在地上，浑身污垢，衣袖和肩胛处的衣裳被撕开了口，露出了被泥黄色糊住的肌肤。她双手抱着自己，发觉周身的人群散开，空气中的汗臭味不再，剩下同样令人绝望的腐尸味，无光的双眸后知后觉地朝身侧望去，只见长枪立于身侧。枪柄雕刻的繁复的云图，细看又像一只兔子，但即便如此，锋利处闪烁的寒芒还是令人心悸。天地似有共鸣，银枪戳穿了大地，仿若穿破了云层，在这一刻，天边云雾散开，金光乍现，数日不曾出现的太阳，自东边缓缓升起。光亮，是那么刺眼。姜璃看着阳光，不喜不怒，她甚至忽略了旁人的指指点点，说她衣不蔽体。可是衣不蔽体，不是这些指点的人造成的吗？一抹讽刺的笑自唇边蔓延，面前脚步声渐近，那人停在了一丈外，显然是来取长枪的。然而长枪还未拔地而起，一件外袍迎头抛开，将姜璃的整个人笼罩住，她一动不动，仿佛原地消失。 “姜姑娘，你的父母在等你回去。” 男人并未刻意压低声音，只是不知该如何安慰此等情况下的人，故而语调放缓，就当安慰了。隔着一件笼罩人的外衣，传入姜璃耳朵。她动了动。她还有家，虽然祖父身亡，可她依然还有家。而后，又听对方道—— “我受人之托，要送你回去。” 此言一出，先前散开的男女百姓听闻，又壮着胆试图靠近，人群中忿忿不平—— “她凭什么回去，他们祖孙将我们害成这样，凭什么一走了之？！” “是啊，她能回家，可我们都没有家了！” “享受着我们的供奉，却将我们害的家破人亡，我们可怎么办啊……”说这话的人难忍悲痛地哭嚎着，倒地不起，晕厥过去。百姓们越发愤恨，朝着姜璃形成包围圈靠近。而这次在包围圈里的，还有谢霖，还有谢霖带来的一众侍卫。侍卫在圈内形成圈，提着未出鞘的刀拦人，显得没有威慑力，但侍卫们常年训练，力气非常人可比，慢慢地将包围圈扩大，让百姓远离。姜璃伸手拨开头顶外衣，露出泥黄的脸，“我不回去。”她一边说，一边将外衣穿到自己身上，将自己裹好。谢霖没领会她的意思，拧起眉，“不回去你要去哪儿，你不该因你祖父身死而惩罚你自己，人总要活下去才有希望。” 姜璃看向圈外虎视眈眈的百姓，“我从未想去死，我只是想不明白为何他们要这么对我，但现在我想明白了。” 谢霖面色不变，听她说话。她道：“我失去了祖父，可我的家还在，他们当中，有些是失去了全家人，仅剩一人存活于世，还没了房屋住宅，他们不知内情，只知道这堤坝是我祖父修的，所以他们恨我，也需要靠着恨我，让自己活下去。” 她身上，唯独唇瓣是白色的，眼周一圈是疲惫夹杂着稀松的泥，“我也是，从祖父死的那刻起，我终于明白贪官污吏有多可恨，我与祖父同来，我却无法和他同归，我无颜面对祖母，我要留在这里，接着做祖父没做完的事。” 谢霖拧着的眉越皱越深，“你疯了？” “谢世子，今日多谢你，”姜璃谢的是身上这件衣裳，“但你不必管我。” 可谢霖不能不管，不论是因为姜氏，还是因为受人之托，他上前两步，不赞同道：“京城会派新的官员来治河，你在这里，只会引起众怒，你若出了意外，你父母怎么办？” 姜璃仿若未闻，指了指身边堆积的尸体，“殿下，这些尸体核验完身份，是否要集中处理了？” 她问这话，俨然将自己投入了祖父的角色中，而谢霖作为王世子，是目前扬州最有话语权的人，所以她问他，仿佛她成了臣子，成了他手下的一员。谢霖转身将长枪拔起，“姜姑娘，你可要想好了，造桥筑堤都是男人的事，你一个女子，成日混迹在男人堆和死人堆里，甚至可能经常需要下水，你若现在不回去，将来……只怕要受人指责。” 这条路很难走。姜璃突然伸手将新披着的衣物拨开，露出被湿衣勾勒的曲线，被撕扯得极其宽敞的领口处，是她的肌肤。她这猝不及防的动作，吓得谢霖惊愕地偏开头。虽然刚才她衣不蔽体，也眼下都穿上了，还要脱是什么意思？ “姜姑娘！”谢霖眉间有丘壑。 “谢世子，这里不只有你一人，”姜璃坦然地扫向周围的侍卫与百姓，重新将衣物合上，此举仿佛只是为了证明她的无惧无愧，“自洪水决堤以来，我亦是悲愤交加，不知该做些什么，于是我在水里游了整整两日，捞了无数尸骨，今日光在场就有百余人，我若在乎他们的想法，我就该死上上百回了。” “自打陪着祖父来扬州，我就不再是京城闺秀，而是治河的一员，如今祖父不在，我理应扛起他应尽的职责，世人要骂我可以，但祖父的身后名，不能被污。” 她双目坚定，仿佛没有熙熙攘攘的人群，只有满目疮痍的城。字字铿锵，如誓言。谢霖陷入沉默，这条路实在难走，可对方既然有自己的坚持，他劝不了，此时又不免提醒，“很多人，想你死。” “没有很多，”姜璃看向熙熙攘攘的人群，与他们一样悲伤，“只有他们了。” 无所谓她生死的，都去了避难所，唯有一心要她死的，还在危机重重的城中找她。闻言，谢霖默认了她的去留，想到表兄表嫂信中嘱托，只怕要辜负了，于是低叹一声。此时，庄河请来了知府的府兵，与谢霖带来的几十个侍卫，一同将百姓们强行迁至先前搭建的避难所。又怕他们还会攻击人，于是特别关注着。此时的避难所，虽没有尸体遍地，但一路走去，也是此起彼伏的哭声，不绝于耳。 “早知道就不回家了，这下不仅家没了，人都没了。” “早知道就该听姜大人的话，就不该听我家那口子的！” “我的孩子，我的孩子……” “娘，你为什么不救姐姐？” 几道不同的声音，诉说着灾情下的人间百态。辰时，大铁锅煮了米粥，还有馒头，侍卫将早膳分发给众人。明明是够的，却有人带头抢了起来，导致在场人心惶惶，都跟着抢食，生怕不够吃。谢霖赶到时，将带头抢的人制住，一旁姜璃喊着安静，慢慢地场面才平静下来。谢霖巡视了眼情况，来也匆匆去也匆匆，经过一营帐时看见一女童盖着被子坐在角落里，闭着眼睛，面色通红，外面排着长队，女童却安安静静。他走进营帐，发现里面没有别人，“你爹娘呢。” 女童迷迷糊糊地睁开眼，摇了摇头，“阿爷不让我回家。” 答非所问，也不知道是不是没听清他问的话。但有一点可以确认，女童鼻音厚重，是病了。谢霖靠近，伸手在她额头探了探，额头一片滚烫，和热馒头一样。秋日的夜风凉，这营帐不比民房，再加之连夜下雨潮湿得很，生病的概率大大提高。他低声又问，“你爹娘不在吗？” 女童抬眸，眼膜通红，“他们都不在了，阿爷说，姜大人说能回家的时候，就可以回家了。” 她仿佛脑子里只有这一句话，有气无力地问，“大哥哥，姜大人说能回家了吗，我想回家了。” 这次谢霖听明白了，但听得心中很不是滋味，摸摸女童的头，平时很会说话的嘴，一到安慰人的时候，就说不出话来。没了爹娘，年幼的孩子照顾不好自己。想着，谢霖唤来侍卫，吩咐将避难所所有人登记入册，将所有失了双亲的孩子放到一个营帐，请专门的婆子来照看。另外，加固避难所所有营帐，并在外侧加厚厚的挡风罩，每个人再多加一床被子，确保幸存者的健康安全。他说完，姜璃走进营帐内补充道：“殿下，上游百姓不曾遇难，或许可以将孩子送去善慈堂。” 那是专门收容孤儿的地方。谢霖毫不迟疑地否决，“我曾在书上看过，有灾情的地方容易生出疫病，这里许多人都与尸体接触过，包括姜姑娘你，出入最好带上面罩。” 更别提去上游了，上游不能再被嚯嚯了。思及此，谢霖叹息。姜璃恍然，惭愧道：“是我孤陋寡闻了，那眼下该防疫病才是，应该给所有人都发面罩，还有药物，防患于未然。” 谢霖点头，看向心腹的侍从，“方才我说的，还有姜姑娘说的，都得去办，还有，这小丫头生病了，看看营帐中可有大夫，若没有，遣人去上游的医铺问问，有没有大夫和药师愿意来避难所，常驻于此。” 心腹一边记下，一边犹豫，“殿下，知府那边说府库库银不足，您说的这些面罩、药物、被子，都是需要人手一份的，还有您说的营帐加固加厚，都需银子，接下来还有衣物和日用品……府库恐怕……” 正所谓巧妇难为无米之炊，没钱能怎么办啊？营帐外蓦然刮过一阵邪风，吹得人身上凉飕飕的，将营帐门上挂着的破布一直抖动，连房中女童的小身板都瑟缩了一下。唯独两人没动，一是谢霖，他身着厚重的银甲，风吹不起。二是姜璃，她单薄的裤腿粘着泥糊在腿上，风也吹不起。但，不代表不冷。姜璃看向谢霖，钱这个问题，好像解决不了。 “行了，不就是钱吗，”谢霖大手一挥，“先从王府拨，到时候让朝廷还，若王府的现钱还不够……” 说到这，突然顿住，“不够再说，以皇伯父的忧民之心，相信朝廷的赈灾银很快就会到的。” 但谢霖哪里会知道，赈灾银还在筹备中。自辰时起，京城下起了小雨。裴如衍在临行前，最后一次进宫。沈桑宁与他是一同起的，清早就以自己的名义，宴请京城生意最大的六位老板。旁人请客吃饭，不是晚饭也是午膳，总得是正餐。然而，沈桑宁没有时间等了，请的早膳。被请的几位商贾都不是蠢的，这个节骨眼上寻来，能有什么好事？于是有三位推拒了，还有三位念着她的颜面以及身后宁国公府，还是来了。毕竟能攀上关系的机会不多，眼下宁国公世子“落难”，花点钱帮一帮，就能产生联系，换个角度看是桩好事！沈桑宁穿着厚衣裳，坐在自家酒楼二楼靠窗的位置，与三位老板闲聊着。起先说的话，都是客套寒暄。直到一男老板夸“裴夫人巾帼不让须眉，很有生意头脑”，这显然是吹捧的话，沈桑宁一听，可算让她找到机会煽情了。她的双眸突然带了些复杂感情，语气惆怅地忆道：“也就我们自知生意难做，相互之间可以共情，起先我做生意，不论是我爹或是家中姊妹，都不能理解，出门参加宴会，亦有人说，行商低人一等，不体面。” “我时而不懂，为何士农工商，商人要排最末，或者说，为何要有这排行，谁排的？都是靠双手挣钱，怎么就分贵贱了？” 沈桑宁不满地倾诉着，双眸时刻关注着其他几位老板。他们纷纷放下了杯子，缓缓流露出他们最真实的情绪—— “原来沈老板与我们一样啊！”梅老板名下产业涉及颇广，笑着附和道。朱老板开始追忆，“哎，都是这么过来的，我家累世巨富，早先旁支还出了位读书人，我不知花了多少钱供他，后来他中了举人，每次伸手都毫无羞愧，仿佛我是该给他钱的，偏他一件事不曾为我做过！” 第309章游街（二合一）沈桑宁发现朱老板的经历和微生家都有些相似，又隐晦地将外祖家养闲人的事一并阐述，虽没提到沈家，但高度激发朱老板的共情。朱老板拍桌道：“还说什么商人重利，我看都是他们不要脸！真遇上事，那些官宦还比不上咱们呢！” “就是，”沈桑宁撇着眉，端起杯子，正欲切入主题，窗外突然刮起了风，嘴中喃喃道，“也不知这风，与扬州是否是一样的大。” 一听提及扬州，三位老板相互对视，都知道这是捐款的前奏。但三人本就抱着捐点钱的预想来的，这会并不抵触。梅老板惆怅地感慨一声，殷勤吹捧，“扬州这次历经大劫啊，听闻这次去赈灾的是裴世子，世子爱国忧民，深得圣心，确实是筹款的不二人选！” “是啊是啊，世子年轻有为，与夫人郎才女貌，登对得很。” 朱老板琢磨着，主动问道：“敢问这赈灾银还差多少，旁人我不知道，但我还是能捐些的。” 闻言，沈桑宁面带欣慰感激的笑，举起杯盏对着朱老板，“朱老板，就冲你这句话，我以茶代酒干了。” 她仰头喝完杯中茶水，继而道：“我夫君的确担任了筹款之责，但即便筹款的不是他，我也想着将手头能拿出来的现银捐了，钱财乃身外之物，没了还可以挣，我娘在世时常教导我，穷则独善其身，达则兼济天下。” “我算了算，赈灾银差了一百多万两的空缺，我能拿出二十万两，诸位若愿意与我一同捐款，我替扬州百姓谢谢诸位老板的义举，将来也让世人瞧一瞧，咱们商人在生意场重利，但在大事上是重义的。” 三位纷纷点头，梅老板又夸起她来，“沈老板真是女中豪杰，一捐就是二十万两，可见是掏空家底，心怀天下呀！” 朱老板低声问，“这朝廷的官员加起来，说不准还是沈老板一人捐的多了。” 这哪是说不准？说得分明很准，沈桑宁心中腹诽，表面不显。几位老板哈哈一笑，有了她的打样，梅老板阔气道：“这样，我代表梅氏钱庄，捐十万两。” 朱老板点头，“我捐五万两。” “我也捐五万两。”另一位，较为腼腆的是邱老板。三人加在一起，又是二十万两。但这三人行商十数载，有的还是祖辈就积攒下的家业，比沈桑宁富有不知多少倍，却没有她出的多。她淡淡一笑，举起杯盏又是言谢，“诸位老板慷慨解囊，我记在心中，我听我夫曾说，这次捐款的名单来日将刻在扬州城楼下的石碑上，还会张贴在京城宫门外的告示栏上，届时几位的义举会被天下人所知，让他们看看，在大义面前，我们商人排在何等重要的位置！” 一席话，说得三人激动起来。他们此行抱着与国公府交好的目的捐款，捐款的数额自然都是早就打算好了的。然而一听还能千古留名，真真是一次扬眉吐气的机会！思及此，都不甘心只捐五万十万两了！梅老板再次拍板，“我加倍，我也出二十万两。” “我二十一万两。”朱老板跟着道。梅老板皱起眉，“老朱，你这是干什么，要抢第一的位置？” 朱老板不语，显然就是这个意思。梅老板犹豫着追加，“我出二十五万两，建设大晋人人有责，不过……能否请世子帮个忙，捐款人那栏在我的名字前加个前缀——梅氏钱庄、酸梅梅果脯、胭脂梅、梅氏染品。” “哈哟！梅老板够贪心的呀，这前缀这么长，是生怕别人不知道你家产业啊。”朱老板脸上皮笑一下。梅老板反驳他，“如果可以，为什么不呢？” 花了二十五万两，要一个前缀不过分吧？梅老板看向沈桑宁，露出殷勤的表情，沈桑宁点点头，应了下来，这都是小事。梅老板得到答案，心满意足地喝起茶来，朱老板还是二十一万两，不再竞价，邱老板还是原先的五万两，丝毫不因沈桑宁的说辞而改变。如此，加起来也有五十一万两了，直接解决了剩下空缺的一半。再算上她的二十万两，筹款就只差三十八万两！沈桑宁很开心，对面三人也是。 “要下雨了吧。”邱老板忽道。沈桑宁朝着窗外看去，天上乌云慵懒地飘着。风亦比刚才大了些，尤其坐在二楼，总是要比一楼冷些的。毕竟不同的高度，感受到的凉意不同。就比方说，此刻坐着如囚车一般的游街车的沈妙仪，她身处高地，偏偏没让她穿件厚实衣物，冷风袭来，感受刺骨的寒。游街车从公府出发，四四方方的牢笼将沈妙仪的身子困在其中，双手被桎梏在车外，没有梳妆的头也露在外面。隔着沈妙仪数丈距离，在她身后的游街车上，与她相同待遇的还有周韬。正街两侧，路人见了纷纷让道，虽有疑惑，但见男女两人游街，心中便有了猜测。像这种茶余饭后的谈资，人们往往是最乐意探究的，于是明知这是私通的男女，还要大声与周围人讨论—— “这两人犯的何事？” 有人回答，“这阵仗，私通无疑。” “这么年轻，相貌也生得不错，怎么就干下这样的丑事呢？”有人摇头，有人惋惜，有人鄙夷。 “哦，私通啊——”尾音拖长，提着菜篮子的大娘啧啧两声，“这是谁家的媳妇，又是谁家的男人？” 大家也想知道。引领着游街车的男子敲着锣鼓，高声宣扬，“承安伯府二小姐，沈氏妙仪，嫁与宁国公府二公子，不守妇德，多次与外男私通，今被抓获，游街公示，休弃归家。” 路人围观丝毫不掩藏目光，更不会降低声音，听得沈妙仪想捂脸，可惜被固定住的双手根本动不了，她想低下头，也无法躲开旁人的目光。 “天呐，宁国公府的女眷啊，这是荣华富贵的日子过腻了不成？” “啧啧，世风日下啊，这伯府怎么还教出这样的女儿？” “他们伯府向来如此啊，你们忘了前阵子被陛下赶出京的二皇子侧妃了？那位就是这承安伯的庶女。” “原来是这个伯府啊，好事从来没听说过他们的，这家好像不景气了，我家亲戚在里面做门房的，说这家快连月银都发不出来了，全靠姻亲吊着些体面。” 紧接着又是一阵锣鼓，男子继续高喊，“奸夫周韬，原京机卫小旗，扬州人士，今私通公府女眷被抓，游街示众，驱逐出京。” 一语毕，周围又是一阵“窃窃私语”。 “竟然是京机卫的，这下连差事都没了。” “这伯府小姐一点都不挑的吗，放着好好的国公府公子不要，找一个……这奸夫是得有什么过人之处啊？” “难怪我看这男的就不顺眼呢，原来是京机卫的，平日里肯定没少借着这层身份剥削咱老百姓呢！” 相比于沈妙仪的没脸见人，周韬显得大方很多，仿佛不好听的话入不了耳，他抬着头正视前方，正是沈妙仪的后脑勺。游街车从正街到西街，绕着京城的大路转了一圈，一路敲锣打鼓，广而告之，只为让众人知晓，这伯府小姐犯了错，已被休弃，往后与国公府再无干系。从意满楼门前经过时，吸引了诸位老板的关注。 “沈老板，这是你妹妹吗？”朱老板口快，问出来后，觉得颇为尴尬。岂料沈桑宁大方承认，“亦是弟妹，但今日之后就不是了。” 她的目光顺着窗子往下，落在游街车上单薄的白衣女子身上。此刻，沈妙仪似有所觉，仰起头，微红羞愧的眼睛与沈桑宁生疏的眸子对上。沈妙仪面色憔悴，似是承受不住路人刻薄的话，意满楼上，沈桑宁面颊红润，刚筹到巨额善款，唇瓣是遮掩不住的弧度。沈妙仪近乎执着地看着楼上的人，这一次，眼中不是嫉妒仇恨，而是对命运的无奈。或许谁也逃不过命运的捉弄。记得跟随母亲刚进伯府时，那是沈妙仪第一次见到那么大的房子，那么多能使唤的下人……优渥的生活，仅仅过上几日就无法抛却，可惜她以为自己是个继女，她不止一次地幻想，若自己是承安伯沈益的亲女儿就好了。她是小门小户周家出来的，初入京城，对周围鄙夷的神色十分敏感，为了融合其中，为了当一个真正的千金闺秀，她夜里躲起来偷偷练习，练习如何使唤丫鬟看着从容自然些，慢慢的，在丫鬟讨好的态度下，她越发得意，认为丫鬟的讨好是应该的。为了不被“继父”沈益讨厌，她将自己当成一个真正的千金，逐渐习惯众星捧月的生活。但好景不长，刚进伯府没过几日，身处金陵的伯府嫡女就回来了。那是沈妙仪第一次见到沈桑宁，十二岁的沈桑宁即使身穿素衣，她也能感受到那周身矜贵的气质。根本不像她，她要很努力地装，走路吃饭睡觉都装得板板正正才行。她承认，她嫉妒了。为什么有的人生来好命？在沈桑宁面前，她觉得自己像个小丑，图谋别人生活的小丑。她心里不愉，将气撒在了丫鬟身上，她没有错，丫鬟是下人本来就可以随意打骂。却被沈桑宁瞧见了，出声制止。那时候，就像现在这样。十二岁的沈妙仪一抬头，看见靠在阁楼上的小姑娘一脸生疏，告诫她，不许乱发脾气。真是可笑，主子凭什么不可以发脾气。心里是这样想，但她没有反驳，真的放了那小丫鬟，但在心中对此极为不满，就凭沈桑宁是伯府嫡女，就可以管教自己吗？沈妙仪不服，然而，她发现沈桑宁总是偷偷看着沈益。十二岁的小姑娘，都是渴望父爱的。沈妙仪见状，越发讨好沈益，没多久，就改了沈姓，得到了沈益的偏爱。她认为，她再不需要学那些繁文缛节和端庄了，她不要和沈桑宁一样，做个端庄的千金小姐有什么好，连爹都不看沈桑宁一眼，就让沈桑宁一个人孤独死好了。往后三年，她们维持着表面的平和，主要是沈桑宁维持得好，因为沈益不喜欢看姐妹不和。直到了十五岁那年，两人及笄，沈妙仪偷听到，沈益想将沈桑宁嫁给上峰做填房。那个上峰都四十好几了，沈益果然是不喜欢沈桑宁得很。沈妙仪偷偷高兴好几日，结果，沈益前脚请了上峰来家里，还没提及亲事呢，宁国公府的马车便到了门口。宁国公府与承安伯府从没有往来，以承安伯府落魄的样子，手中是一点权力都没有的，沈益作为家主，打点关系只能谋个闲差。老宁国公突然造访，沈益喜不自胜，一时间连上峰都不顾不上了，一心想着和公府攀点关系。在对方说想结亲，想替家中嫡孙求娶伯府嫡长女的时候，沈益