我的霸总爱装小奶狗_第142章

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第142章

情况我就不了解了。” 皮特曼颇为了解万物终亡会的事情，这件事在这里并不是什么秘密，虽然高文并未说出过这个老德鲁伊曾经效命于黑暗教派的事情，但在这个隐秘的空间内，他也不介意说一些自己掌握的邪教秘密。 “具有通讯作用么……” 听着皮特曼说出的情报，高文低声自言自语了一句，静静地思索起来。第0588章躁动从短暂的眩晕和空间置换的错觉中醒来之后，高文第一眼便看到琥珀的一张脸正杵在自己面前。他颇有些无奈地按着这个半精灵的脑门把她推远了一些：“你非要每次都凑这么近么？” 琥珀插着腰振振有词：“我无聊呗，你还非让我在旁边帮你看护着，要不你下次换个人。” 高文没有理会这家伙的碎碎念，他只是站起身来，舒展着因为久坐而略有些僵硬的身体，随后环视四周。这里是一间没什么装饰的屋子——金属框架混合木质板材制成的墙板，覆盖着铁皮的屋顶，易于组合和运输的家具在室内摆放着，共同形成了朴素而实用的风格，除了必要的桌椅书柜之外，这里几乎看不到任何多余的陈设，不远处有一张覆盖着半透明树脂的窗户，窗外隐约可以看到的，是雄伟的哨兵之塔伫立在大地上的景色。这里是靠近宏伟之墙的“尖峰基地”，这间房间是他休息和办公的场所。高文活动了一下脖子，随口问道：“我联网期间有情况发生么？” “索尔德林来过一次，上报哨兵布防情况，我已经让他把报告放在你桌子上了，此外没人来过。” 高文点点头，呼了口气：“好……知道了。” 在他脑海中，回忆着之前网络会议时得到的新线索。万物终亡会掌握着某种被称作“暗桥”的技术……这个技术跟宏伟之墙有关，它能够用来进行通信，而且似乎不是用在普通的联络场合…… 联系到之前索尔德林的遭遇，有万物终亡会的高阶成员似乎就在宏伟之墙附近活动，对方当时摸进了精灵监控站的通讯中心……其目的是为了使用“暗桥”么？暗影界中的那些藤蔓，有一部分就连接在哨兵之塔的通讯模块上，而那些藤蔓烧毁的时候，最先受到冲击的似乎也是和通讯模块相连接的部分…… 琥珀眨巴着眼睛，看着高文从“联网”状态一醒过来就陷入了沉默和思索，忍不住好奇地问道：“发生什么了？” 这方面的事情在琥珀面前无需隐瞒，这个半精灵本身就是情报和渗透领域的专家，所以高文直截了当地说道：“暗影界的那些藤蔓可能跟一种叫做‘暗桥’的东西有关，这东西是万物终亡会在宏伟之墙里面偷偷建立的通讯手段……他们不仅仅是用藤蔓腐化、篡改了宏伟之墙的部分监控系统，甚至还窃取了宏伟之墙的一部分机能。” 琥珀闻言一脸惊讶：“他们闹这么厉害呢？” “黑暗教派的历史就和人类王国一样古老，他们是和宏伟之墙一个年代诞生的，能做到这种事情并不奇怪，”高文随口说道，“让我真正在意的，是他们建造这样一个特殊的通讯渠道……到底是要联络什么。” “嗯？”琥珀一时间没闹明白高文的意思，“还能是联络什么，当然是联络他们的那些邪教信徒喽。” “联络教派内的成员，需要从宏伟之墙里偷线路么？”高文看了琥珀一眼，“万物终亡会的活动范围基本上集中在安苏和提丰少部分地区，他们的成员还没有分布到需要构筑一条跨大陆通讯线路的程度，而且‘暗桥’这东西应该并不能很便利地使用，为了取得信号，他们需要冒一定风险靠近精灵设置的哨站，并不适用于日常联络教派成员。” 高文的言下之意非常明白：对于万物终亡会目前表现出的体量而言，构筑暗桥这样一个风险巨大、使用不便的通讯渠道，似乎并不怎么……划算。除非，他们有必须通过“暗桥”才能建立联系的目标。房间中的两人同时陷入了思考和沉默，而在短暂的思考之中，因长期处理情报工作而对思维盲区颇为敏感的琥珀突然若有所思地抬起头来，看向了那扇覆盖着炼金树脂的窗户，看向了窗外的广袤废土。 …… 退出心灵网络之后，令人不适的眩晕感和身体的暂时性麻痹让赫蒂在浸入舱内休息了十几秒。其他通过浸入舱接入心灵网络的人差不多也是同样的状况——只有不存在神经系统的卡迈尔除外。当大家纷纷从各自的浸入舱里坐起来的时候，那位古代魔导师已经开始在“网络连接大厅”的空地上用全息投影模拟那些玄奥复杂的精灵符文了。 “精灵们的瓶颈状态看来确实很严重，”这位奥术大师注意到詹妮等人起身，嗡嗡地说道，“坦白来讲，这些符文阵列中的一小部分是我曾见过的——在一千年前，刚铎星火年代，精灵们就在使用这种符文架构，如今一千年过去了，看得出他们确实在这种架构上有了不少小修小补的进步，它们变得更精密，更复杂，更有效率，但本质上……这些符文的组织方式仍然还是星火年代那一套。” “但他们在重力操控领域的技术仍然比我们先进得多，”詹妮忍不住说道，“如果我们真的能完成那些符文阵列的转译和优化，领主曾构想过的‘空军’肯定就能实现了。” “可以在天上飞哎！”瑞贝卡兴奋的声音也插了进来，“我可期待这个啦！你们知道么，当初我学魔法受到打击最大的就是学不会漂浮术和飞行术——当然别的也学不会，可是我最在意的果然还是能飞的魔法！” 他们开始讨论符文逻辑学和精灵的魔法技艺了。讨论的热火朝天，讨论的兴致盎然。赫蒂默默从浸入舱中走了出来，她听着卡迈尔等人讨论着魔法世界的那些奥秘，看着瑞贝卡兴奋地在三人中间手舞足蹈，脸上露出了一抹淡淡的微笑。她也是个法师，曾经，她也沉浸在实验室中，在那些符文和公式之间流连忘返。真好啊。但先祖打下的这片基业更需要一个内政总管，而不缺一个天赋普通的研究人员。赫蒂整理了一下略有点散乱的头发，整理了一下因使用浸入舱而略有些褶皱的衣裙，片刻之后，塞西尔那位手腕出众的大管家便回来了。在先祖暂离领地的今日，她还有很多事情要做。当然，首先要做的，还是敲敲瑞贝卡的脑壳——毕竟已经三天没打过了。 …… 黑暗深沉的地下宫殿内，身穿黑色长袍或神官服饰、躯体各自多多少少带着些许变异特征的万物终亡会高阶神官们正坐在椭圆形的长桌旁。 “我们的‘暗桥’已经暴露了，”身材高瘦，脸色阴鸷的教长希顿从座位上站了起来，“高文·塞西尔察觉了那些生长在暗影界中的魔藤，精灵将很快得到警告。” 现场的邪教神官们低声讨论起来，但很快便有一名脸色苍白、四肢仿佛树木枝丫般干瘦嶙峋的黑袍人清咳两声：“咳咳——其实无需太过在意。宏伟之墙损坏之后，暗桥便已经废弃，我们已经通过永眠者的协助重新和废土建立联系，暗影界中的那些魔藤……现在只不过是一些腐烂的植物而已，损失就损失了。” “我们的计划已经进入最终阶段，‘神明’的苏醒会解决一切问题，在这个前提下，区区暗桥的损失是可以接受的，”又有一名女性教长开口说道，“不过我们也要小心，暗桥的暴露可能带来变数，那个高文·塞西尔是个警惕性极强的人，他必会对他能够接触的所有势力发出警告。” “该死，我们就不能想办法解决掉那个从棺材里爬出来的老骨头么？”一名留着短发，鹰钩鼻，深眼窝，脸上带着愤愤之色的教长忍不住咕哝道，“他已经是个巨大的不可控因素——而现在他正好离开了他的领地，在废土边界，我们并不是没有动手的机会。” “哪怕离开了领地，他也是个传奇，”始终没有开口的贝尔提拉终于打破了沉默，她冷冷地看了刚刚发言的那名教长一眼，“一个传奇，身边还有复数的高阶强者，还带着一大堆武装到牙齿的军队，你要用你那纤维化的脑干来刺杀他么？那样只会带来更大的变数。” 被贝尔提拉出言嘲讽的短发教长摊开手：“我们总得做点什么。” “加快对伪神之躯的唤醒，确保神孽诱变剂的投放，就是我们最应该做的，”贝尔提拉淡淡地说道，“我们的同胞从废土中传回资料并不容易，要确保这些宝贵的知识能派上用场。” “现在我们讨论下一个问题——血肉之渊和地表之间的通道。” 这场会议并没有持续多长时间，邪教徒们总是比国王和贵族们有着更高的效率，所有事务很快便讨论完毕，偌大的地宫大厅中很快便只剩下寥寥几人。贝尔提拉与精灵双子留了下来，希顿也没有离开。 “说说神孽诱变剂的事吧，”在现场只剩下这点人之后，贝尔提拉才看着希顿，不紧不慢地说道，“虽然对外公布一切正常，但我听说……诱变剂表现出了一些预料之外的……活性？” “只是一点小问题，”希顿板着脸说道，“应当是人类在脱离废土环境之后的这七百年内产生了些许遗传因子变异，导致其对诱变剂反应过于激烈了。这是难以避免的情况，毕竟我们那些位于‘墙内侧’的同胞是在原始废土环境下完成的诱变剂，它在废土之外的效果肯定会有一些变化。” “大教长并不关心其中原因，只要最终诱变剂能按计划生效即可，”贝尔提拉说道，随后看向了坐在不远处的精灵双子，“永眠者的心灵投射器状态如何？什么时候可以和废土内进行下一次联络。” “投射器随时可以使用，但那需要废土内的‘徘徊者’们抵达投射地点附近才能建立连接，”精灵双子异口同声地说道，“按照约定，他们下一次抵达投射地点将在明天到后天之间。” “很好，”贝尔提拉微微点头，站起身来，“大教长会对此满意的。” 伴随着根须摩擦地面的沙沙声，这个已经存活了数个世纪之久的女人离开了大厅。 …… 废土深处，腐化变异的刚铎故土中，不知疲倦的徘徊者们仍然在持续进行着它们那似乎永无休止的跋涉。一株株扭曲狰狞的巨“树”在土壤和岩石之间移动着，蜿蜒宛若触手的根须舔舐着荒芜开裂的大地，无序的风裹挟着致命的放射性粉尘，在这些巨树的枝丫之间呼啸穿过。其中一株为首的巨树停了下来，在它身后，所有巨树和那些跟随在“森林”后面的巨化畸变体也跟着停了下来。为首的巨树树干表面蠕动着，一张苍老诡异的面孔在那开裂的树皮之间浮现出来，干涩怪异的话语声从它那沙沙作响的枝丫和根须之间传出：“不速之客已经开始强化牢笼了。” “他们只能拖延一些时间，”另外一株巨树开口道，“我们的乐土终将遍布新世界，旧世界的愚蠢众生注定会和他们的神灵一样成为时间与历史中的尘埃。他们此刻做出的每一份挣扎，都只不过是在让之后的末日来的更猛烈一些罢了。” “就快了，就快了……”“就快了……”“就快了……” 这片蠕动前行的森林中响起了此起彼伏的声音，沙沙声和蠕动声令人毛骨悚然，而在这令人毛骨悚然的齐声应和中，它们再次挪动起了根须，继续起它们那看似永无止尽的徘徊。 “新世界终将到来……” 蠕行的森林齐声唱和着。 “我们会在新世界扎根下来。 “我们已经在下个纪元找到最好的位置。 “这个位置……不需要旧世界的任何人染指和窥探……” 第0589章遥远的通讯工程机械的轰鸣声在工地上回响，施工人员在大量机械、建材与脚手架之间忙碌，在机械的力量下，一大片开阔地已经完成平整，并依靠元素系法术进行了地基加固，而一个大致呈八边形的基座框架正在渐渐成型，框架内，担任技术指导的精灵魔导师班纳正在示意工人们如何将那些预制好的符文基板连接在合金制成的骨架上。 ——塞西尔的符文基板技术对这位魔导师而言是一个惊喜，利用机器的精准和力量，复杂符文阵列中的重复部分可以在短时间内大量生产、制备，再加上被称作“符文骨架”的连接框架，塞西尔人建造魔法阵的速度快的惊人，在各类魔法设施中最耗时间精力的流程，在塞西尔人的建造工序里反而是最省时省力的部分。而最关键的是，“符文基板”本身是一项通用性极强的技术，精灵的符文照样可以使用。被选入“驻塞西尔小组”真是一件幸运的事，看样子这里的工程会比所有地方都更早完工。在建造副塔的工地旁，一处高出地面的平台上，索尼娅和高文并肩站着。这位精灵信使显得颇为忧虑：“你说那些万物终亡信徒是在利用宏伟之墙的漏洞，向废土内发送信号？” “这只是我们的猜测，”高文点头说道，“我们有情报指出，万物终亡会掌握着一种叫做‘暗桥’的通讯技术，这个通讯技术极有可能就是建立在宏伟之墙的漏洞上的，他们一直在窃取你们的信道来和某处建立联系——而作为一个活动范围局限在大陆北部的黑暗教派，他们的信号不大可能发往南方，那就最有可能送进了废土。” “……如果此事是真的，连温和的贝尔塞提娅陛下恐怕都会为之震怒，”索尼娅眉头皱起，语气中带着难以置信，“可是那些邪教徒向废土发信号……他们是在联络谁？难道刚铎废土上竟然还有活人么？！” 一边说着，她一边不由自主地看向了与尖峰基地遥遥相对的哨兵之塔，看向了哨兵之塔南侧的那片紫黑色土地，视线中满是不可思议。在那片已经彻底腐化扭曲，生机断绝，只有凄凉废墟和荒芜大地的废土上，难不成真的有什么东西在回应着那些堕落的德鲁伊？！他们到底在这片废土上谋划着什么？有那么一瞬间，就连她都生出了一丝冲动，想要越过宏伟之墙，去那片死亡之地查探一番真相。但她硬生生止住了这个不理智的念头，转而语气严肃地说道：“不管他们是不是在向废土内发信号，他们的‘暗桥’都肯定已经随着宏伟之墙的传讯机能停摆而废弃了。现在的当务之急，是我们要恢复和大陆南部的传讯联系。” “关于这一点，我们的魔网通讯终端已经送到了，魔导技师们正在根据你们提供的传讯秘钥对其进行调试，”高文说道，“如果卡迈尔的改造和设计奏效，那么今天日落之前，我们就能成功向白银帝国发送讯息。” 索尼娅惊愕地看着高文：“这么快？！” 高文微微一笑：“我们有最优秀的魔导大师，而且塞西尔所使用的技术在灵活性和可开发性上一向领先传统魔法装置。” 他都没好意思说其实这套通讯装置早在自己出发前就开始研究了——那时候索尼娅还没意识到哨兵之塔遇上的大问题呢，他就在打着宏伟之墙的主意了…… 幸好，索尼娅并未在意这些细节问题——在这位高阶信使心目中，能尽快和母国联系上显然更加重要。就如高文所说，这套临时应急的通讯系统在巨日坠下地平线之前终于完成了调试。这套魔网通讯装置被设置在尖峰基地中央的指挥部中，为了安置它，技术人员们专门为其腾出了一间空房。当索尼娅和高文来到这里的时候，魔导技师们已经完成所有的安装和调试工作，偌大的房间中央安放着那台来自塞西尔城的全新通讯器，它是一台中型装置，有着约半米高的三角形基座，硕大的投影水晶安置在基座上方，玄奥的魔法符文在水晶周围的金属部件上有规律地闪着微光，而在这台装置周围，在房间的四个角落，则可以看到四根一人高、半米长宽的黑色长方体立柱静静地放在地上。那四根柱子是卡迈尔专门设计出来的，它们的作用，就是将魔网通讯装置的信号“转译”成宏伟之墙能够传输的信号。装置早在数天前就已完成，但直到不久前精灵们拿出了宏伟之墙的通讯秘钥，它们才真正能派上用场。 “不管看几次，你们的魔导技术都是这么令人印象深刻，”索尼娅来到了房间中央的魔导装置旁，好奇地看着那些在水晶周围闪烁的符文，“它真的可以代替哨兵之塔的传讯矩阵，把信号送往南方？” “理论上是可行的，”高文微微点头，“另外这间房间里的装置也不是全部——为了把信号接入宏伟之墙的能量流，我们还在哨兵之塔的基座旁边设置了一个大功率的魔能方尖碑，现在方尖碑已经开机，我们随时可以开始了。” …… 遥远的大陆南部，广袤无边的白银森林上空，群星圣殿正沿着预定的巡航轨迹低速巡航。这座处处闪耀着银白色和淡金色金属质感，造型仿佛一座浮空神殿，基座被无数光流和符文笼罩的飞行圣所缓缓划过白银帝国的北方边界，沿着一个微妙的弧线移动着，它的上层宫室朝向宏伟之墙的方向，设置在神殿顶层的十六组天线阵列在空气中微微摆动着，监听着来自废土方向的每一丝微弱信号。圣殿内部，一间银白色的金属大厅内，数根浮动着神秘符文的合金立柱整齐排列，十几个监听席位分布在这些立柱周围，身穿统一服饰的“听风者”们正坐在这些席位上，全神贯注地盯着各自眼前的全息影像。 “听风者”是“风语者”的上层，后者的任务是处理来自宏伟之墙的常规通讯请求，而前者的任务则是监控宏伟之墙的所有信道，同时处理宏伟之墙上传的异常信号。如今宏伟之墙的通讯系统因过载而故障，风语者们已经很长时间无事可做了，但听风者们却还坚守在自己的岗位上。尽管他们同样收不到任何通讯信号，但他们必须紧盯着这里——一旦哨兵之塔的自我修复结束，通讯恢复，他们必须第一时间向女王汇报。然后招呼风语者们回来上班（无误）。今日的监听信道仍然一片平静，所有天线传回来的信号中只有无意义的白噪。一名留着金色短发的男性精灵微微叹了口气：“看样子哨兵之塔短时间内不会恢复了……也不知道前往北方的几支信使队伍情况怎样。” 在他身旁的一位长发男性精灵转过头来：“最近一次传回的消息表明人类诸国都已经着手准备修复屏障，这时候他们应该已经开始了。” “但愿他们能尽快让最基础的副塔设施运转起来，这样哨兵之塔的自我修复速度可能会加快一些，”短发精灵说道，“北方通讯断绝，这样的日子可真难熬。” “听说你的女儿在北方？”旁边有一名女性精灵听到交谈，忍不住凑来问道。现在已经临近交接时间，即便是精灵族，也是会感到些许松懈的。 “是啊，爱上了人类，不回来了，”最先开口的短发精灵无奈地说道，“劝不住，随她去了。” “我怎么记得这是两百年前的事情了？”女精灵脸上带着好奇，“不是说等那个人类寿终正寝之后她就会回来么？” 短发精灵一声叹息：“唉……现在是她第三个人类丈夫……也可能是第四个？我都没心情管了。” “看开点，朋友，”稍远处监听席位上的一位精灵也加入到了这场临接班的闲谈中，“至少比霜叶家那位强，据说索尼娅高阶信使就是为此专门申请去了安苏……” 现场的精灵们相视一眼，默契地微笑起来。有人在感慨：“成为高阶游侠也无法逃过母亲的力量啊……” 大陆北方的异族人或许很难想象，神秘而优雅的精灵也会如人类一般谈论这些家常。但“听风者”们闲谈家常的时间突兀地被一阵突然响起的风铃鸣响声打断了。鸣响声从一座监听席上传来，起初席位上的听风者还以为这是系统的误报——类似的误报在过去一个月里已经发生了三次，但很快，更多的监听席上传来了铃声，全息投影也呈现出了侦测到未知通讯的标记！本已经准备好交接的听风者们短暂错愕了一下，随后所有精灵都忘记了收工的事情，迅速回到了工作岗位上。 “正在追踪信号……” “确认来自宏伟之墙，37号哨兵之塔最后一次转发！是内部信号——但没有携带哨兵之塔的印记密文，是未知信号！” “正在追踪来源……起始地在6号哨兵之塔！大陆北方！！” “信号强度过弱——洛林，把增益天线打开，所有增益天线指向37号哨兵之塔！快快快，我们收到北方的信号了！” 群星圣殿各处，尖顶塔楼与宫殿屋顶之间，与建筑浑然一体的银白色覆甲悄然无声地向旁边滑开，一个个有着优雅弧度的天线装置从隐蔽处升了起来，它们灵敏地在空气中转动着，并迅速指向了刚铎废土的方向。几分钟后，一名身穿淡金色长袍、头戴花叶冠冕的高位精灵脚步匆匆地走向了群星圣殿的核心，女王贝尔塞提娅的寝殿。贝尔塞提娅正在侍从的服饰下准备休息，但她已经隐隐感知到群星圣殿的天线阵列正在反常运转，正待询问情况之时，心腹大臣便来到了自己面前，她立刻站起身：“发生何事？” “陛下，宏伟之墙通讯链路突然恢复——信号来自北方，高阶信使索尼娅和人类公爵高文·塞西尔希望与您交谈。” “索尼娅和塞西尔公爵……”贝尔塞提娅的眉毛忍不住微微上扬，但很快便询问道，“哨兵之塔的通讯机能不是说要至少到明年春天才能自我修复么？” “信号并非哨兵之塔发出的，是人类的某种通讯技术，”辅政官低下头，“索尼娅高阶信使表示发生了紧急情况，她不得不同意人类建立了一条紧急信道。” “……我明白了，”素知索尼娅的行事准则，贝尔塞提娅丝毫没有在这个问题上纠缠，她挥手命侍从退下，迈步向前，“引路，把通讯转至主控室。” “是。” 第0590章时隔七百年经历了紧张的调试，十余次失败的呼叫和传讯，将近两个小时令人难熬的等待之后，监控魔网通讯装置的技术人员终于从来自宏伟之墙的能量浪涌中侦测到了有规律的回馈信号—— 魔网通讯装置此刻代替了哨兵之塔的传讯机能，它无法取得哨兵之塔的特殊魔纹特征，但却拥有白银帝国内部的传讯秘钥，在正常情况下，这将是一个非法的访问请求，但在今日的情况下，非法的访问请求也会得到监听人员的回应。在短暂的二次信号调整和增强之后，信道中的干扰稳定在了可以接受的程度，人类的通讯终端和精灵的传讯介质在第一次融合中便取得了令人满意的成效，尖峰基地的通讯请求以文字和声音形式首先传给了大陆南部，没过多久便得到回复： “贝尔塞提娅陛下将接听通讯。” “我们得到了更高一级授权，画面即将接入，”索尼娅站在通讯器旁，略有些生疏地辨别着全息投影上呈现出的字符，随后提示一旁的操作人员，“打开第二信道——王座区的通讯信号是单独的。” 高文抬起头，看向魔网终端上空那团散乱抖动的幻术投影——片刻之后，它开始渐渐变得稳定下来，有隐隐约约可以辨识的光影从那些散乱抖动的颜色和线条中凝聚出来，并最终形成了较为清晰的影像。画面仍然有不少干扰，但考虑到这信号穿越了整个刚铎废土，跨越了整个大陆，这效果已然令人分外满意了。一位金发泄地，头戴冠冕，身穿白底金边、镶有繁复蕾丝的宫廷长裙的精灵女性出现在画面中央。精灵族的领袖，白银帝国在这个千年以及下一个千年内的女王，群星圣殿的主宰，先祖林地及白银森林的统治者，贝尔塞提娅·晨星。她端坐在那里，容貌精致而高贵，就如传言中一样有着“众神缔造的瑰宝”般的外表，而又有一股凌然的威严笼罩全身，让每一个目睹她的人都会在第一时间意识到她的帝国统治者身份，她的王座是那传说中的“统御之座”，这古代技术的结晶后方延伸出无数的管道和线缆，仿若某种怪异的双翼般在她背后舒展，这位统治者静静地坐在自己的王位上，视线首先扫过索尼娅，随后便落在高文身上。她的表情似乎微微变化了一下，那凌然威严的眼神稍稍软化下来：“高文·塞西尔公爵，你的复活果然是真的——感谢森林与远古诸灵的庇佑，这真是一次奇迹般的再会。” “你真是和我记忆中大不相同了，”高文翻动着脑海中继承来的记忆，发自肺腑地感叹道，“贝尔塞提娅女王。” 在高文·塞西尔的记忆中，这位女王还是个会到处乱跑，喜爱“冒险”，会被查理等人编造的英雄故事唬的一愣一愣的小姑娘，高文对贝尔塞提娅的起始印象也建立在这个基础上，然而此时此刻，那些久远的记忆正在渐渐消融。七个世纪之后，曾经的小姑娘终于成长为一位帝国统治者了。 “你仍然和我记忆中的一样，”贝尔塞提娅露出了一丝微笑，“还是直呼我的名字吧，就像从前一样。” “那我就不拘礼了——你知道的，我不喜欢繁文缛节，”高文点头说道，“如你所见，我们已经重建了大陆南北的信道，这用到了我们的一些新技术——稍后我会详细跟你介绍。在此之前，索尼娅高阶信使有更重要的事情汇报。” 这是阔别七百年之后的重逢，然而双方都知道，他们并没有闲谈叙旧的余裕。 “是的，陛下，”索尼娅立刻上前一步，“发生了紧急情况，我不得不同意建立这条紧急信道——我有关于宏伟之墙和万物终亡会的事情向您汇报。陛下，我们的哨兵之塔被人侵蚀了，宏伟之墙系统中存在可怕的漏洞……” 贝尔塞提娅的表情瞬间变得严肃起来：“详细告诉我。” …… 讲述持续的时间并不长，作为高阶信使的索尼娅非常清楚如何简明扼要地传达情报，她很快便向贝尔塞提娅女王讲明了自己与高文等人在哨兵之塔中的见闻，尤其是在暗影界中发现的那些藤蔓，随后，高文补充了关于暗桥，关于万物终亡教徒可能借助暗桥向废土中发信号的情报。听完这些情报之后，贝尔塞提娅眉头微皱地思索了片刻，她的脸色显然不是很好，短暂沉默之后，她看向索尼娅：“索尼娅，你们所发现的那些藤蔓已经枯萎了，是么？” “是的，但无法排除其他哨兵之塔的‘暗影藤蔓’仍然存活的可能性，”索尼娅一脸严肃地说道，“而且即便藤蔓枯萎，它们对哨兵之塔造成的破坏也未消失——通过某种尚不明了的映射方式，暗影界的哨兵之塔也在影响着现实世界的高塔运转，班纳魔导师已经测定出哨兵之塔的数个关键系统都有不同程度的损坏，而这些损坏所导致的异常信号在之前一直都被篡改、掩盖了起来。” “命班纳魔导师将全部资料回传，我会立即让星术师协会研究解决方案，”贝尔赛提雅的声音充满威严，“另外，我也会命皇家德鲁伊学会确认白银帝国境内是否有堕落德鲁伊教派活动，你们随时与帝国保持联络。” 随后她顿了顿，视线转向高文：“塞西尔公爵——你刚才说，这条特殊通讯线路是依靠人类技术建立的？” “严格来讲，是塞西尔公国的技术，”高文点点头，“安苏整体技术断层严重，各地发展情况差别很大，塞西尔公国是在我复活之后重建而成，我们正在尝试走一条特殊的技术路线，我将其命名为‘魔导’，眼下的这套通讯系统就是其技术成果之一。索尼娅女士已经在我这边停留了不短时间，她对魔导技术应该有着属于自己的、精灵视角的理解。” “确实如此，女王陛下，”索尼娅说着，神色间忍不住有着一丝感慨，“我们来到这里之后看到了很多想象不到的事物，魔导技术有着和旧有的魔法技术截然不同的……理念，它很实用，在很多领域都很实用，我们现在就在借助它的力量来建设‘副塔’的第一层魔力收束环……” 当着高文的面，索尼娅向贝尔塞提娅女王汇报了自己所属的信使小队在安苏的见闻和活动经过——当然，她汇报的很简略，都是可以公开的内容，而在她汇报的过程中，高文便趁着这段时间整理着自己的想法。他终于成功和大陆极南部的白银帝国建立了联系，和这个拥有无数知识珍宝的先古文明建立了联系，而这其中蕴藏着他不能忽视的意义。得想个办法把白银帝国变成社会学+8.jpg（×）得从白银帝国的宝库里倒腾点先祖科技（√）他思索着和白银帝国建立深层交流的可能性，思索着应该如何交换这个先古文明手中的神奇技术——尽管他已经从哨兵之塔中复制了不少东西，但他知道，那些零星散碎的东西和真正完整的技术资料之间有着多大的差距。卡迈尔在研究过那些反重力符文之后给他发过一则消息，明确说明了那些符文阵列中存在不完整、难解析、被加密的部分，虽然它们仍然有很大的参考意义，但要将其转化为可用技术显然并不容易。卡迈尔认为单纯依靠从哨兵之塔里复制一些符文回去解析是远远不够的，如果想要以最高效率取得技术成果，最好还是能和精灵们达成开诚布公的交流。本身也希望和白银帝国建立良好关系的高文对此深表同意。索尼娅和贝尔塞提娅的交谈结束了，后者的注意力重新回到高文身上，这位女王轻轻点了点头：“你仍然和七百年前一样，在带领着自己的人民前进，开拓着新的土地。” “生存不易，只有发展才能在废土边缘生存下去，”高文斟酌着语言，不紧不慢地说道，“事实上我正要趁此机会和你谈一谈塞西尔的发展——坦白说吧，既然我们已经建立了这条联络途径，那么塞西尔公国希望可以和白银帝国建立更密切的……交流。” “交流？”贝尔塞提娅的眉毛轻轻上扬，“你是指哪方面？” 高文看着对方的眼睛，他最终决定开门见山：“技术方面的。我们对白银帝国的反重力技术、符文堆叠技术、护盾技术等领域都很感兴趣，同时塞西尔的魔导技术对精灵而言应该也有一定参考意义。哨兵之塔的故障给我们提了个醒，我们当年所建造的这层‘安全屏障’或许并不够安全，但大家已经有太多年止步不前了，在这个正逐渐变得危险起来的世界上，我们必须想办法打破这种局面——发展，只有发展才是硬道理。” 贝尔塞提娅似乎没想到高文会说出这些，她看起来略有些惊讶，而旁边的索尼娅则带着一丝早有所料的神色：早在之前探索哨兵之塔的时候，她就从高文的态度上猜到了这样的发展：这位死而复生的老朋友，对精灵的知识颇感兴趣。这位高阶信使想到了不久前与自己儿子的一番交谈，回忆着索尔德林的话，她决定暂且观望，观望一下女王的态度。贝尔塞提娅没有第一时间表态，她思索了一下，随后说道：“塞西尔公爵，我们可以单独谈谈么？” 高文欣然同意：“当然。” 双方身边的陪同人员很快便离开了各自的房间，贝尔塞提娅所处的统御大厅中只余她一人，高文所处的魔网通讯室内也只剩下了他自己，两人之间交谈所用的线路则本身就是精灵王庭的加密线路，在这跨越整个大陆的连线中，两人展开了一次私下交谈。全息投影中的贝尔塞提娅仍然端坐在王座上，她先是静静地看了高文一会，然后突然呼了口气：“我们可以不用这样绷着的，对吧？” 高文心中略微错愕了一下，但瞬间便调整过来：“你现在已经是女王了——没办法的事。” “我当年也是女王，高文叔叔，”贝尔塞提娅淡淡地微笑起来——事实上她仍然维持着身为白银女王的威仪姿态，然而那笑容和语气显然比之前平易近人了许多，“不过您说得对，我是女王，所以正式场合的时候还是必须保持仪态的，但现在是私下场合，我们就放松一下吧。” “我是很乐意，”高文也笑了起来，“怎么样，贝尔塞提娅——坐上统御之座的感觉怎么样？” “事实上大部分时间都很无聊，这座圣殿并不需要很复杂的控制就能自动运转，”白银女王眨了眨眼，“您呢？您真的……真的回来了？” “是啊，我回到了这个世界，回来面对一个烂摊子，”高文摊开手，略显夸张地叹了口气，“我是很想跟你谈谈死而复生的经历，但还是先说正事吧。技术交流，我是认真的，这件事对塞西尔和白银帝国都有利。” “高文叔叔，我愿意相信您，”白银女王的态度认真起来，“所以我才要和您单独谈谈——我已经不再是当年那个什么都不懂，可以把国事甩给执政团，自己肆意妄为的小姑娘了，作为白银女王，我必须对我的帝国负责，所以……不管是技术交流还是别的什么，我都必须慎重思考才能给出答复，这一点希望您能理解。” “慎重思考是必要的，”高文点了点头，紧接着突然泛起一丝好奇，“不过你似乎对我提出的‘技术交流’并没有太多质疑？你不好奇么，精灵和人类的魔法技艺……一向是无法交融的。” “但你们找到了让人类通过某种装置来释放精灵法术的办法，是么？” 高文这次是真有点惊讶了：“你怎么知道的？” 大陆南北通讯断绝，塞西尔—白银帝国专线是今天才刚刚建立，索尼娅应该还没来得及把这些情报传回母国才对。 “我对大陆北方发生的事情可不是一无所知，您的复活，塞西尔领的覆灭和重生，安苏南境的战争，安苏双王子内战，提丰和安苏的摩擦，弗朗西斯二世的死亡，还有……魔导技术，”贝尔塞提娅露出一丝狡黠的微笑，“是的，我知道的不是很清楚，依靠索尼娅的描述我才更准确地了解了什么是魔导，但我至少知道它们的存在。毕竟，我是白银女王。” 高文突然从对方一口一个的“高文叔叔”中警醒过来，他看着全息影像中的贝尔塞提娅，重新审视着这个在七百年前和“自己”关系亲密，但如今已经坐在统御之座上的帝国统治者。 “既然你知道我们的魔导科技实现了对精灵符文的转译和控制，那么想必你也能理解魔导技术的意义了，”高文不紧不慢地说道，“它是一项能够打破精灵和人类魔法技艺藩篱的技术，而且我相信，它也能从侧面帮助你们解析那些失落的先祖技术——一个全新的视角，其在技术领域的意义想必是不用我再强调的。” “它真的能有如此效果？” “当然，你高文叔叔什么时候骗过你？” 第0591章机会白银帝国的统治者静静地坐在那由早已失落的古代技术打造而成的王座上，王座前的全息投影已经消散，她的视线越过了空气，无目标地落在远方，似乎正沉浸在思索中。片刻的思索之后，她轻轻敲了敲王座的金色扶手，王座后方那些与她神经系统相连的线缆中有一条浮现出一闪而逝的流光。统御大厅（控制大厅）一侧的金属滑门无声无息地打开了，一名身穿白色带流苏衣裙的高阶侍女脚步轻盈地走进来，向着统御之座的方向鞠躬：“陛下，您呼唤我？” “请薇兰妮亚大师来统御大厅，”贝尔塞提娅轻轻点头，“我要与她讨论技术领域的事情。” 群星圣殿不仅仅是一座充当帝国力量象征的空中要塞，同时也是重要的研究设施和知识圣所，这座宏伟的空中城市内部有着规模庞大的实验室和数座档案馆，大陆上两大魔法组织之一的“星术师协会”便将总部设立在这里。白银帝国有着一群最顶级的研究者，其团队由最优秀的魔导师，最睿智博学的学者，最出色的工程大师组成，他们埋首于群星圣殿和各种先祖遗物所蕴含的无穷知识里，依靠群星圣殿的内的大量研究设施，不知疲惫地钻研着魔法领域的奥秘。他们因其出色的贡献和极高的学术能力而有着独立于自身职业体系之外的荣誉称号——星术师。最卓越的星术师之一，已为帝国效命近两千年的大星术师薇兰妮亚得到女王的召唤，从浩繁的数据和图纸中暂时脱身，来到了统御王座前。这位睿智而博学的女士有着高挑的身材，尽管已经不再年轻，却仍然保持着美丽成熟的容貌和优雅的仪态，她身穿一件淡紫色镶银边的裙式法袍，金色的长发高高盘起，数颗充盈着魔力的水晶漂浮在她的身旁，充当着她的施法媒介和记录工具，她在贝尔塞提娅面前微微弯下腰，致敬并询问着女王的旨意：“陛下，您召唤我有何吩咐？” “薇兰妮亚，你是我最优秀的魔法顾问，”那位白银女王轻轻点头，“我现在需要做个决定，需要听听你的意见。” “您请说，我在听。” “我们已经和大陆北方重新建立联络，这一点你应该已经知道了，”白银女王说道，“我刚才和索尼娅信使通话，并见到了高文·塞西尔——他确实是复活了。” “……死者复生在历史上偶有发生，但高文·塞西尔公爵那样的‘完美’复活确实罕见，这或许与生命形式变异有关，”薇兰妮亚思索着说道，“您是想让我研究一下塞西尔公爵复活的秘密么？但这并非我的专业领域，生命派系的研究者应该更能给您建议……” “不，我找你来是因为塞西尔公爵向我提出一个建议——关于人类和精灵的技术合作。” “技术合作？”薇兰妮亚有些意外，她轻轻皱了皱眉，“这……是一个让人想不到的建议。人类和精灵的魔法技艺之间素来无法交融，即便是在刚铎帝国时代，我们和人类之间的学术交流也大多限于文化、艺术领域，偶尔涉及到超凡力量，也只是理论学术方面的探讨，但我想塞西尔公爵所要求的‘合作’指的应该不是这些。” 如果仅仅是上述领域的交流，女王是没必要找自己来商量的。 “他们找到了破译、控制精灵法术的方法，”贝尔塞提娅淡淡地说道，但这淡然的话语内容却让大星术师瞪大了眼睛，“严格来讲，是他们找到了世间所有已知符文的规律奥秘——他们将其命名为：符文逻辑学。” 薇兰妮亚的第一反应便是“这不可能”，因为世间符文种类繁多，符文的组合排列可能性近乎无穷无尽，而即便是天赋最惊人的凡人，也不可能感知到所有符文的魔力波动，不可能操控所有的魔法阵，更何况还要把那些相互之间差距巨大的、来自不同种族的符文体系梳理出一个共通的规律，这宛若一个不羁怪谈，然而作为一个严谨并且敬畏未知的研究者，这位大星术师最终还是压下了本能的抵触和不相信感，转而向白银女王求证：“这是真的？他们是怎么办到的？” “塞西尔公爵当然不会告诉我具体情况，但他们应该真的找到了一条道路，一条……和传统截然不同的道路。我们已经有情报证实，安苏南境的那场战争中出现过带有精灵法术特征的魔法装置，这应当就个证据，”贝尔塞提娅不徐不疾地说道，“而塞西尔公爵希望据此与白银帝国展开技术层面的合作——他想要我们的反重力技术，多层符文堆叠技术，以及机械、工程等领域的各种先祖知识，而作为交换，他愿意与我们共享符文逻辑学，以及他们在解析人类法术、神术过程中取得的知识。” “我们的先祖知识……”薇兰妮亚轻声重复着女王提及的字眼，神色间渐渐严肃。 “我们从未向异族公开过先祖知识，即便当年与人类诸国合力建造哨兵之塔，我们拿出来的也是不包含构造过程的‘封装成果’，”贝尔塞提娅继续说道，“原初精灵留下的遗产，是白银帝国屹立至今的保障，塞西尔公爵所提出的建议……令我犹豫。” 大星术师没有立即给出自己的答案，她只是静静地思索着，那些漂浮在她身旁、不断轻微起伏变换位置的魔法水晶也不知何时静止了下来，开始闪烁着步调一致的光芒。这是大星术师陷入沉思的表现。白银女王没有打扰首席顾问的思考，她只是静静地坐在统御之座上，用灵魂与神经聆听着这座空中城市里那些古代机械的低吼或呢喃，聆听着它每一个引擎、每一座反应堆、每一个人工智能节点缓缓走向毁灭时发出的声音，表情平静无波。 “陛下，”大星术师终于抬起头，打破沉默，“您知道么，一千三百年前，我曾是皇家学院的执教者，我负责教授那些青年精英奥术魔法的高级技艺，教授他们帝国在奥术领域最先进的知识。” “我听说过，”贝尔塞提娅微微点头：“星术师协会有不少成员都是你的学徒。” “是的，他们大多是我在一千三百年前教出来的，”薇兰妮亚说着，轻轻吸了口气，“而我在六天前曾回到皇家学院去探望一位朋友——在那位朋友的书架上，我看到了他们如今的教材……仍然是我在一千三百年前教过的内容。” 贝尔塞提娅的眼神凝聚下来，静静地看着眼前的大星术师。 “陛下，白银帝国已经是一头停滞数千年的巨兽，它或许仍然是这片森林中最庞大的个体，但它的内部已经在这数千年的停滞中逐渐腐朽。我们从先祖遗留的遗产中挖掘着知识，在最初的数个千年里，我们用它们建造起了庞大的帝国，但在之后的很多个千年里，我们都未有任何进步。我们所有的技术成果都是建立在几个已有领域的小修小补上的，我们用那些古老的图纸造出来的产物越来越精致，越来越耐用，甚至提高了一些效率，但……在这些图纸背后的基础领域，我们始终止步不前。 “陛下，我们已近无路可走，我们需要第二条路——单独寻找这条路的希望渺茫，但我们眼前或许有一个机会。 “人类的魔法技艺或许因刚铎帝国的覆灭遭受了沉重打击，但他们是一个聪慧而多变的种族，他们擅长从各种领域汲取知识并飞快发展，他们的知识对我们是有参考意义的——我们需要的，就是这样的‘参考意义’。 “这就是我的建议，女王陛下。” 贝尔塞提娅静静地听完大星术师的建议，数秒钟的沉默之后，她开口了：“你说的很对，我们应该抓住这个机会。 “大星术师，请回去休息吧，让其他大星术师做好准备，等待我的召集。” 薇兰妮亚深深低下头：“是，陛下。” 薇兰妮亚离开了大厅，白银女王则静默了片刻，随后她再次敲击扶手，招来了自己的侍女：“让瓦伦迪安卿来见我。” 片刻之后，头戴秘银冠，身穿红底金边长袍，高瘦而又严肃的帝国首辅大臣瓦伦迪安·金谷进入了统御大厅，这位充当女王首席心腹的高位精灵在王座前深鞠一躬：“陛下，有何吩咐？” “北方的塞西尔公国将和白银帝国展开高层次的技术合作，为换取他们掌控符文的技术，帝国将向他们开放部分先祖知识，”贝尔塞提娅平静地说道，“我要召集参政团和所有大星术师讨论此事。反对者会很多，无谓的矜持和骄傲会让很多精灵拒绝对人类开放先祖知识。” 帝国首辅瓦伦迪安维持着永远不变的冷峻面容：“那么您的命令呢？” “我要求议案在两天内通过。” “是。” 很快，大厅中再次沉寂下来。在提前屏退侍从的空旷大厅中，贝尔塞提娅孤身坐在王座上，只有各类仪器设备运转时偶尔产生的嗡嗡声打破房间内的寂静，这寂静持续了十几秒，王座上才响起一声叹息。 “希望这真的是一次机会。” …… 同一时间，大陆北部，安苏境内。地底深处的古老宫殿内，一个房间中灯火通明。女教长贝尔提拉站在房间内，静静地看着几名身穿黑色短袍的教徒检查房间中央的魔法装置。那是两个黑色的石柱，近一人高，表面铭刻着密密麻麻的符文和淡金色的秘法线条，又有细碎的晶体和昂贵的魔法材料镶嵌在那些符文和线条之间，闪耀着微微的光芒，两根石柱立在地上，相互间距不到两米，而在它们所立足的地面上，还可以看到一个复杂至极、近乎铺满了整个地板的大型魔法阵，那魔法阵显然处于半激活的状态，无数符文和连线都在闪烁着微光，镶嵌在魔法阵各处的晶石也都充盈着能量。精灵双子站在贝尔提拉身旁，饶有兴致地看着房间中央的那两根“石柱”，齐声感叹：“永眠者真是有一些很有趣的想法啊——他们竟然能想到把人的思维投射至远处，甚至能直接跨过宏伟之墙……” “可惜这或许是跟他们的最后一次合作了，”贝尔提拉淡淡说道，“他们最终还是拒绝了伟大进化的道路，转而选择那虚假的心灵世界。” “他们认为他们的道路是正确的，我们认为我们的道路是正确的，”精灵双子轻声笑着，绕着贝尔提拉走来走去，“那么你呢？贝尔提拉教长，你对新世界可有着独属于自己的见解？” “我并不喜欢你们这种绕着别人说话的爱好，”贝尔提拉毫不客气地闪开了精灵双子的纠缠，迈步走向房间中央——检查魔法阵的教徒们已经退下，那两根黑色石柱表面正泛起恒定的光芒，“如果你们不愿意帮忙，至少别选择添乱。” “啊，我们当然是来帮忙的，”精灵双子异口同声地说道，并跟着贝尔提拉一起来到石柱旁边，“我们和屏障那一边的同伴们要说的话也不少哦。” 房间中的魔法阵激活了，两根黑色石柱表面游动的光芒陡然变得格外明亮。第0592章盗梦夜幕低垂，废土中仿佛无休无止的风不知何时已然静滞下来，在一阵奇特的嗡嗡声催促下，沉睡中的高文突兀地睁开了眼睛。他看到一片起伏而腐化的土地在自己眼前延伸，怪异的极光和星辉一同洒在大地上，冰冷干燥的空气中弥漫着一种铁锈般的味道，而原本应该躺在尖峰基地卧榻上的自己，此刻正站在这片陌生而苍茫的天地之间。周围没有任何人影。高文皱起眉，首先迅速观察了一下四周环境，随后隐约意识到了发生的事情——这可能是一个梦境，或者某种心灵投影效果。永眠者的手笔？高文低头看了看自己身上，发现自己不知何时已经穿上全套甲胄，但那柄熟悉的开拓者长剑并不在手中。他握了握空荡荡的拳头，按照熟悉的方式心念一动，一把黑沉沉的长剑随之从空气中浮现出来，置于掌中。这确实是永眠者制造出的心灵世界，但似乎并不是心灵网络，也不在那座“梦境之城”的某个地方。好奇与意外混杂的情绪从心底弥漫起来，但高文并不感觉惊慌，他已经不是第一次和永眠者的力量打交道，自然能感知到自己目前的状况如何——他转动着思绪，发现自己的思维仍然清醒，处于随时可以脱离梦境的状态，而在自己的精神感知范围内则未发现任何有恶意的或者关注着自己的“视线”，这似乎说明……自己不是被拉进来的，而是“误入”？他一边关注着视野中的景色，随时警惕这个梦境的变化，一边猜测着可能发生的事情。他清楚地记得自己此刻应该正睡在尖峰基地的房间中，而且入睡前也没有连接过心灵网络，那么自己极有可能是在入睡之后“不小心”闯入了某个属于永眠者的心灵频道：他拥有永眠者的精神烙印，又掌握着对方的秘术，发生类似情况是很有可能的。只不过……这里可是废土前线！为什么在如此靠近刚铎废土的地方，会出现永眠者搭建的心灵频道？！那些沉浸于梦境的邪教徒难道也在打废土的主意？高文心中闪过了这样的想法，随后开始小心翼翼地扩展自己的感知，尝试寻找隐藏在这片空间中的永眠者本体，以期能够捕猎到一个心智来拷问情况，但就在他刚开始这么做的时候，几道突然出现的气息让他迅速停了下来。天空中那些诡异的极光与星光骤然凝聚在一起，并洒下几道澄澈的光辉，在这澄澈的